面餅很硬，沒有水簡直難以下咽。不少人盯著士兵腰間的水囊，眼冒綠光。終于有人忍不住撲上去，無力的身體被堅硬如鐵石的欄桿攔回，隨即便是一頓鞭子猛抽，那人不得不縮回因為渴望而怒張的手指，指頭上纏繞的鞭痕像斑駁的蛇身。

    “來，吃一點。”把面餅掰碎，沈寒香分了一小抔餅渣給小孩，那孩子比沈柳容還小，腦后一綹小辮因為干燥的天氣而發(fā)黃卷翹。

    “老夫人，您也吃一點罷?！笨吭跈跅U上的腦袋吃力搖晃了兩下，她的嘴唇干裂出血，唇色深紫。

    沈寒香沒有多勸，沒有水，這餅子下去，于老人不啻于死刑。她安靜地坐著，像倉鼠一般細細啃食手里的面餅。

    天剛亮不久，日頭就毒辣地照在眾人臉上，耳朵更是被曬得像要烤熟了一般。

    “小姑娘，你是哪里人？”下午時候，老太總算有了點精神。沈寒香冒著被鞭子抽的風險，向一個看起來和善的士兵討來一點水，但也只有一點，老太剛喝了一口，那士兵已舉起了鞭子。沈寒香忙塞上塞子，將水囊還給他。趕在士兵發(fā)怒之前，必須得示弱，否則這一群老弱病孺，堅持不到駐扎下來，就會喪命。

    “聽口音，像是京城來的罷。”男孩扶著他奶奶坐起身，然后安靜坐在一邊撿稻草辮蚱蜢。

    “我是夢溪縣人?！鄙蚝阈÷曊f，艱難地吞咽唾沫。

    “老身聽著也像，這么年輕，作孽啊……”老人的手摸著孫子的頭頂，目露哀痛。

    沈寒香知道她并非只是在哀嘆她，也是在哀嘆自己的孫子，這里被抓的年紀最小的大概就是眼前的男孩，只有六歲，年紀最大的除卻這位老太，還有個九十多歲的老頭，前天餓死在路上，被胡兵以長矛挑了出去。

    還沒有到達真正的荒漠，這里還有淺薄的植被，也許有人放牧可以救下那老頭，也或者，他已經(jīng)死了。

    茫然的目光浮向蒼白的天空，除了一輪耀眼的太陽，天空中連一絲憐憫這群人的云都沒有。

    到了夜里，每架囚車會得到一張臟污不堪的毛毯，起初還有人嫌棄那東西發(fā)臭，隨著行程深入，晝夜溫差加大，開始有人爭搶。

    沈寒香被抓時的薄被還在她手里，塞外的兵軍裝很厚，他們本就帶著嚴實的獸皮。正因為這樣，沈寒香還能保有孟良清用來保護她的那襲薄被，她解開圍在腿上的薄被，為了嚴實，她用身上系著裝飾用的彩繩去系。

    這時候她展開被子，把男孩裹得嚴嚴實實。

    老婦人在第十日午后，喝完水之后，沈寒香手腳并用從欄桿邊爬回來時，角落里爆出一聲嚎啕。

    當士兵的長矛扎入老太的遺體，懷里抱著的男孩死死咬著沈寒香的胳膊，沈寒香胳膊抖了抖，一手緊緊抱著他防止他跑出去，另一只手一下一下安撫地摸著他的頭。

    干燥的氣候讓他沒能哭太久，他的臉上全是皴痕。沈寒香以袖子給他擦干凈臉，聽見自己發(fā)問的聲音有點啞，“你叫什么名字？”

    男孩的眼珠在日光里有點發(fā)棕，像是隔夜的茶水，他抽了兩下鼻子，咬著嘴唇不作聲。

    沈寒香也不勉強，把他抱在懷里，用薄被圍著他。

    白天總是無比漫長，夜晚這群被俘虜?shù)娜司拖袷切枰獣r時警惕狼群的羊，偶爾士兵們會架起篝火，他們圍火烤rou吃酒。

    被從囚車中拉出去的漂亮姑娘可以得到rou和酒，但往往伴隨著絕望的哭聲和聲嘶力竭的尖叫。

    早在第一天晚上，沈寒香就把自己的臉涂黑，身上的短襖是此前死去的男性同伴身上扒拉下來的。她兩只眼睛顏色一深一淺，在黑夜里警惕注視著不遠處的軍隊。

    這隊人竟有兩三百之多，囿于深宅的沈寒香不知道，忠靖侯出征之后，戰(zhàn)事一度惡化。安居樂業(yè)的中原人并不知道，關(guān)外已經(jīng)狼煙四起。

    這不是她們需要關(guān)心的，也不是老幼能輕易獲悉的。戰(zhàn)場和國事屬于這個朝代的成年男子們。

    這時候懷里的小腦袋動了動。

    “你還不睡。”男孩不滿地拽了拽被子。

    “我不困?！表斨谘廴Φ纳蚝悴灰樀乇犞劬φf瞎話。

    “你睡，我來放哨?！?/br>
    沈寒香嘴角彎了彎，“你知道放哨？”

    “我知道?！蹦泻⒚蛑?，坐起身來，真的像個哨兵一樣小心翼翼又緊張地監(jiān)視不遠處的軍隊。二十輛囚車被鐵鏈鎖在一起，晚上沒有士兵樂意伺候這群活“羊”，大小解都得在車上。

    沈寒香觀察了這么些天，被俘的多是有錢人，興許那些外來者是要用他們?nèi)Q取贖金。每輛車有一個角落用來撒尿，夜晚很冷，sao臭味并不明顯。但這還是讓女人們難以忍受。曾經(jīng)有個容色艷麗的少女提出不能這樣，士兵仿佛聽了什么笑話，一把將她拽了出去。

    那場凌辱持續(xù)的時間沈寒香記不清了。

    但從那之后，女人們都成了溫順的羊。男人們?yōu)榱吮Ｃ?，個個裝聾作啞，只有那女子的哥哥，在照顧她三天三夜之后，黎明來之前，周圍人發(fā)出驚叫，他們已經(jīng)成了兩具僵硬的尸體。

    meimei是被掐死的，哥哥則咬斷了自己的腕子。

    他們很安寧，最后被叉出扔在路上。沈寒香最后看見那對兄妹的樣子，是他們像兩個縫得不太成功的布偶，歪在那天清早因為下雨有點泥濘的道路上。

    “你快睡?！蹦泻⒌恼Z氣十分不耐煩。

    “你叫什么名字？”沈寒香凝視著他的眼睛。

    那十秒鐘似乎男孩在考量她是否值得信任。

    “也許我們中的誰會早死，誰會活下來，我告訴你我的名字，我叫沈寒香，是京城夢溪縣人。你要是活下來，逃了出去，得替我去夢溪縣報喪?！鄙蚝泐D了頓，她懷疑這六歲的小孩能不能懂什么是報喪，但還是把話說完，“你能辦到的，對嗎？”

    男孩的眉毛難受地擰在一起，“你怎么這么……非得死不可嗎？”

    “萬一呢？”沈寒香坦然道。

    “我叫孫嚴武?！毙『⒗鹚氖终疲谒恼菩睦飳懴伦约旱拿?。隨即沈寒香也依樣畫葫蘆，在他手心里寫她的名字。

    “你是哪里人？”

    “慶陽郡。告訴你也沒用。”孫嚴武不耐煩地擺擺手，“我是不會死的。你最好想辦法活下去?！?/br>
    沈寒香嘴角抿了起來，她疲倦不堪地合上眼睛，心里卻涌動起一股強烈的求生欲望。在這樣的境地里，如果孤身一人，很容易就選擇放棄，但連個小孩都這樣堅定，她也得活著。

    被士兵猛烈的鞭子聲驚醒時，沈寒香迷迷糊糊睜開眼發(fā)現(xiàn)天還沒亮。孫嚴武趴在她的懷里，也剛醒來。

    “下車下車，快，你們這群死羊，快點下車。”隨即鞭子猛抽在人或車身上。

    沈寒香抱著孫嚴武矮身鉆出囚車，這是連日來他們第一次下車，沒有人想逃跑，或者說，沒有人能逃跑。四周都是兵士鋒利的刀尖對著，俘虜們又渴又餓，嚴重睡眠不足，個個身歪足痛，根本沒法逃跑。

    “站好！”粗魯?shù)氖勘鴮O嚴武扯開，推到另外一隊人中去。

    “男人女人分開站好，不許交頭接耳?！焙攘盥暽玻鈦碚弑緛碚f的話并不是這種。

    沈寒香的視線跟著孫嚴武，直至看不見他了，才轉(zhuǎn)過頭來。她的臉被自己抹得很黑，經(jīng)過了這么多天行軍，所有人都灰頭土臉。她舒展開背脊，渾身酸痛帶來活著的真實感。

    緊接著所有人集合完畢，從刀鋒列隊之中走出來個像長官的男人，厚厚的氈帽掩蓋著他三分之一的臉。

    皮毛之下的鼻梁高挺，嘴唇刻薄，膚色黝黑，皮靴一直包裹到他的小腿之上，那壯實的腿腳讓人覺得只要被踹上一腳就會當場斃命。

    沈寒香垂下眼睫，心想，也許要到達軍營了。

    那男人走到隊列之前，開口竟然是流利的官話——

    “我們是西戎的部隊，還有三個時辰，你們就會到達我們的大都。之后我們會奉上紙筆，請各位寫一封‘家書’，只要聽令行事，我們不會傷害各位?！?/br>
    人群中開始竊竊私語。

    女人們則惶恐地左顧右盼，沈寒香與旁邊的女人匆匆對視一眼，她看得出，女人很害怕，嘴唇一個勁抖顫，因為這場突如其來的災(zāi)難，她面黃肌瘦。也許洗掉臉上的泥土，她也是這副模樣，干燥的風沙早已經(jīng)帶走女人們雪亮的皮膚和潤澤的嘴唇。

    “那你們什么時候放我們回去！”有個童聲問。

    冷汗從沈寒香額頭上滋出來，她禁不住皺了眉頭，手掌緊攥成拳。

    很快，士兵們找到發(fā)聲的人，那瘦小的身體被推搡著帶到人群前面。他的個子還不到敵人長官的腰。

    孫嚴武倔強地仰著臉，帶著初生牛犢的勇氣，唯獨一點細微顫音泄露出他內(nèi)心一點就著的恐懼。但他又問了一遍，“你們什么時候放我們回去，回我們的家去，我們不是牲口，你們不能用鞭子抽我們?！?/br>
    作者有話要說：　　二更時間在下午兩點。（づ￣3￣）づ╭?～

    ☆、九十八

    短暫的靜默之后，蒼天下爆出一陣大笑。

    離得近的眾士兵笑得直不起腰，孫嚴武扭動著手臂，卻掙扎不出。

    那長官一聲咳，士兵們立刻肅立，不敢再笑，顯是軍訓(xùn)甚嚴。

    “你說得很對。”皮靴每靠近孫嚴武一步，沈寒香的拳頭就多握緊一分。這個關(guān)頭不應(yīng)強出頭，但那還是個孩子，十余日的同吃同住儼然已讓孫嚴武成了她的親人。

    “但最后一句不對?！遍L官伸手，立時有衛(wèi)兵恭敬地將鞭子放在他手中。孫嚴武少不得要吃一頓鞭子了。

    就在這時，眾人本以為那長官還會說些什么，猝不及防的時刻，長鞭橫掃而出，只一瞬就在孫嚴武的薄襖上劃拉出一條口子，白的皮紅的rou翻卷出來。

    接連十鞭落下，每一道鞭響，人群里都有人隨之瑟縮。

    到第十鞭上，孫嚴武滿口咬出血，卻沒叫出聲。他從地上爬起來，破破爛爛的薄襖掛在身上，被血水浸潤。

    “你們不是牲口，但我們?nèi)匀豢梢杂帽拮映槟銈儭Ｄ銈兪前灿谄皆砀Ｌ?，早已?jīng)忘記什么叫做弱rou強食，這才是世間萬物都要遵循的法旨?！蹦腥宋兆а谋拮樱勘蛔笠挥覍O嚴武架了起來。

    “綁到桿子上，就地駐扎?！?/br>
    男人的聲音如同雷鳴，令行禁止，接下來的幾天不用趕路了。然而孫嚴武要被綁幾天沈寒香不知道，每當吃飯的時候，她把自己的那份剩下一半來。

    第一天傍晚天剛黑時，沈寒香將一個窩頭和一小陶罐清水帶到孫嚴武被綁著的地方。

    那是一根筆直的木頭桿子，被烈日曬得雪白，孫嚴武小小的身子就被綁在上面，他閉著眼。一股慌張籠罩住沈寒香，她幾乎抓不住手里的東西。

    直至她摸到孫嚴武的鼻息，微弱而頑強。

    沈寒香松了口氣，手掌輕輕拍了拍他的臉，“醒醒?！?/br>
    孫嚴武吃力地掀開眼皮，看了她一眼，抿了抿干裂的嘴唇，又歪過臉去。

    沈寒香把窩頭掰成小塊，先給孫嚴武喝水。

    孫嚴武扭了扭頭，緊皺的眉頭是無聲的拒絕。

    “你怎么回事……”試了兩次，沈寒香才看出來，不是沒法吃，孫嚴武就是故意不吃，他在拒絕這些食物和水，沈寒香聲音冷硬，“你自己說會活下去，不吃東西怎么活下去？我竟不知道小爺你就修煉成仙了？”

    孫嚴武看了她一眼。

    沈寒香灰頭土臉，臉烏漆墨黑，手背卻很白，脖子縮在領(lǐng)子里，她眼神直愣愣的，發(fā)起了呆。

    “喂，女人?！?/br>
    聽到孫嚴武的聲音，沈寒香眼里掠過一絲光亮，她高興了起來，喂他吃東西。孫嚴武艱難吞咽著難以下咽的粗食，他看到她眼底的血絲，她的眉目是很清麗的，讓他想起了自己的娘。他的奶奶沒了，家里不知道怎么樣，他得活著。

    淚水從孫嚴武眼角滾出來的時候，沈寒香舉袖給他擦了擦，但裝作沒看見，也沒問他什么。她收拾起碗和陶罐，起身時膝蓋發(fā)麻，扶著木桿站了會兒，好不容易穩(wěn)住身形，想了想，她從袖子里摸出來一塊巾子，沾著沒喝完的一點渾水，給孫嚴武擦了擦臉。

    “那個外族的將軍要用你威懾大家，但他不會殺了你，你只是個小孩，如果殺了你，這些人也不會相信他說的不會傷害大家。人多死一個，他們就少得到一份錢。所以別怕，他會放了你的。我估計是三天?！鄙蚝隳罅四笏哪槪弥股?，低著頭躡手躡足離開。

    然而她的預(yù)感并沒靈驗，三天后軍隊開始撤離，孫嚴武還被綁在木桿上。似乎有意遺忘了那孩子，在被驅(qū)入囚車之前，沈寒香遙遙望了一眼，兩個士兵在孫嚴武跟前站著，一個拍打他的臉。

    另一個解開了褲帶。

    已經(jīng)踏上囚車的一只腳縮了回來，鞭柄警告地頂住她的脖子，身后的士兵已經(jīng)在嘰嘰咕咕罵些什么。

    沈寒香看見孫嚴武的衣服被扯開了，綁著他的繩子隨之解開，他被翻了個身，因為無力反抗，被按在那根木桿上。

    俘虜們神色麻木地從旁經(jīng)過，有幾個年輕人臉上浮現(xiàn)出憤怒，但他們什么都沒做，最終握拳低頭畏畏縮縮地被驅(qū)趕上車。

    鞭柄又在沈寒香的脖子上頂了兩下，如果她再不走，這可能會換成長刀。