“彗星？”唐躍一愣。

    麥冬正在安裝c1002號線路，聽到了老貓所說的話，抬起頭來，“是哈雷彗星的那個(gè)彗星么？”

    “是的，就是掃把星。”老貓回答，“但不是哈雷彗星，這是一顆新的彗星，歷史上沒有它的記錄，它是一顆非周期性彗星，軌道是條雙曲線?！?/br>
    “你什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”唐躍有點(diǎn)吃驚。

    “剛剛，我也是剛剛才確認(rèn)它的存在?！崩县?jiān)谝粔K顯示器上調(diào)出觀測數(shù)據(jù)，“因?yàn)檫@顆星星在過去的四十八個(gè)小時(shí)內(nèi)增亮了七倍，視星等從六等驟然提升到了四等，我本來以為是顆變星，但后來我發(fā)現(xiàn)它是太陽系內(nèi)的天體，亮度迅速提升是因?yàn)樗诟咚俦平?。?/br>
    “這么說我們可以看到彗星了？”麥冬驚喜。

    “這意味著什么？”唐躍的反應(yīng)則很緊張，他第一時(shí)間就想到了小行星撞擊地球的戲碼，“不會(huì)有什么危險(xiǎn)吧？”

    “暫時(shí)情況不明確，我開啟了空間站上的巡天望遠(yuǎn)鏡，準(zhǔn)備對它進(jìn)行跟蹤，很快就能預(yù)測其運(yùn)行軌道?！崩县埢卮?，“就目前的結(jié)果來看，這是一顆從沒來過太陽系的彗星，其來源可能是奧爾特云……”

    “管它從哪兒來的，只要?jiǎng)e來火星就好?！碧栖S嘟囔。

    “我能看到它嗎？”麥冬問。

    “可以，麥冬小姐?！崩县堈f，“但它現(xiàn)在的亮度不比夜空中大部分星星更高，不過隨著時(shí)間的推移，與太陽的距離越來越近，那顆彗星的視星等還會(huì)繼續(xù)提升?！?/br>
    麥冬直起身子，四處張望，漫天的星斗都在璀璨地發(fā)光，她找不到自己想象中那樣掃帚似的彗星。

    “但是我找不到它啊，彗星不是一個(gè)大掃帚么？”

    “它與太陽的距離還不夠近，所以慧尾還不明顯，但用不了多久你就能找到它了，這是一顆少見的大彗星，它的慧頭直徑應(yīng)該超過了二十八萬公里。”老貓說，“你知道這個(gè)大小是什么概念么？”

    麥冬搖搖頭。

    “木星的直徑才只有十四萬公里，它的直徑是木星的兩倍?！崩县埥忉?，“當(dāng)tomcat-tang-mai一號彗星距離太陽最近的時(shí)候，它會(huì)變成全天亮度最高的那顆星星，還會(huì)拖著上億公里長的龐大慧尾，掃過整個(gè)夜空?！?/br>
    “等等等等，你剛剛說什么？tomcat-tang-mai是什么玩意？”唐躍皺眉，老貓嘴里經(jīng)常不吐人話。

    “那顆彗星的名字?！崩县埢卮稹?/br>
    “你之前說這是一顆沒有記錄的新彗星?！?/br>
    “對，所以名字是我剛?cè)〉?。”老貓點(diǎn)點(diǎn)頭，“根據(jù)國際天文聯(lián)合會(huì)的規(guī)定，彗星由發(fā)現(xiàn)人命名。”

    唐躍把那個(gè)名字含在嘴里反復(fù)咀嚼了幾遍，才意識(shí)到老貓是用他們仨的名字命的名。

    老貓-唐-麥一號彗星。

    這大概是人類歷史上發(fā)現(xiàn)并命名的最后一顆彗星。

    “還有多長時(shí)間你才能確認(rèn)它的軌道？”唐躍問。

    “空間站的望遠(yuǎn)鏡正在跟蹤，過幾天就能出預(yù)測結(jié)果，目前可以確認(rèn)的是，這顆彗星一定會(huì)進(jìn)入原地球軌道，也就是說它會(huì)途徑火星軌道，但不知道會(huì)不會(huì)與火星擦肩而過。”老貓回答，“不過你不用擔(dān)心會(huì)出什么問題，盡管彗星是看上去龐大得嚇?biāo)廊说奶祗w，但它百分之九十九的成分都是稀薄的氣體，真正的固體慧核只有幾十公里直徑。”

    “也就是說它不可能撞上火星？”唐躍問。

    “不可能，彗星的飛行速度太高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出太陽系內(nèi)所有行星的脫離速度，除非tomcat-tang-mai彗星一頭扎進(jìn)兩者的洛希極限，被潮汐力直接撕碎，否則火星沒有能力捕獲它。”老貓搖頭。

    “我們可以做一個(gè)簡單計(jì)算，慧核的主要組成成分是水，那么它的密度與冰相近，火星的平均密度很低，每立方厘米四克左右，根據(jù)流體洛希極限的計(jì)算公式d＝2.44r3√(pmpm)，可以得出結(jié)果為7004公里?！?/br>
    “也就是說，這顆彗星至少要接近火星地表至三千六百公里以內(nèi)，才有可能被撕成碎片，然后砸向火星表面……我把這個(gè)消息告訴你們不是讓你們提心吊膽，是叫你們到時(shí)候注意觀賞。”老貓接著說，“這顆彗星有可能會(huì)成為本世紀(jì)以來最明亮的天體，是很難得的天文奇觀?！?/br>
    唐躍松了口氣。

    他寧愿不看這勞什子天文奇觀，也不希望橫生任何枝節(jié)。

    老貓突然告訴他，這個(gè)時(shí)候有一顆天體正以每秒七八十公里的高速朝著火星軌道直沖而來，這種消息放到誰那兒都是心驚rou跳。

    在麥冬眼中這事很浪漫。

    但在唐躍看來這簡直就是核打擊警報(bào)了。

    “只要不發(fā)生蘇梅克·列維九號那種事就行，老貓你要知道人類對這種天體天生就有畏懼心理，畢竟我們的老祖宗是從這種太空核打擊中幸存下來的生物，如果沒有六千五百萬年前掉進(jìn)墨西哥灣的那顆小行星，我現(xiàn)在就有可能長著一張蜥蜴臉了?！碧栖S說，“奇觀什么的我倒是不在乎，地球消失這種奇觀我都見識(shí)過了，還有什么東西能讓我吃驚？”

    “撕碎蘇梅克的是木星?！崩县堈f，“和木星比，火星還差得太遠(yuǎn)?！?/br>
    “為什么這個(gè)時(shí)候突然來了一顆彗星？”麥冬把螺絲擰上，問。

    “不算是突然來的，只是我們剛剛才發(fā)現(xiàn)它?！崩县埢卮?，“它越過海王星天王星軌道時(shí)，由于距離太遠(yuǎn)，幾乎不發(fā)光，所以我們觀察不到，實(shí)際上它早就進(jìn)入太陽系了。”

    “它以后還會(huì)再來么？”

    “不會(huì)。”老貓說，“這是一顆流浪的彗星，離開之后就不會(huì)再回來了，實(shí)際上大多數(shù)彗星都是這樣的，四處漂流，被太陽的引力拉過來，轉(zhuǎn)一個(gè)圈又走了，從此再也不回來?！?/br>
    “流浪啊……流浪?！丙湺p聲說著，擰上最后一顆螺絲，把c1002號線路安裝完畢，“你從何處而來？何處才是歸途呢？”

    她再次遙望四周，試圖尋找那顆闖入太陽系的流浪天體。

    但正如老貓所說，那顆彗星此時(shí)的亮度還太低了，它像一滴水那樣隱藏在漫無邊際的星海中。

    這是一個(gè)古老的星空。

    落進(jìn)女孩眼中最年輕的光都來自四年之前。