“第一步，我們要卸掉損毀的晨曦號(hào)實(shí)驗(yàn)艙?！?/br>
    老貓用鼠標(biāo)圈出聯(lián)合空間站末端的艙段，晨曦號(hào)艙仍舊對(duì)接在晶體艙上，只是早已廢棄，電力與控制全部切斷。

    麥冬懷里抱著筆記本電腦，身邊漂浮著紛亂的數(shù)據(jù)線，她縮在層層疊疊的控制面板之間，臉被電腦顯示器白色的背光照亮。

    “貓先生，艙門鎖死，系統(tǒng)自檢完畢，空間站情況正常，獵戶座二號(hào)情況正常?！?/br>
    “昆侖站收到?！?/br>
    “發(fā)電機(jī)準(zhǔn)備點(diǎn)火?！丙湺瑓R報(bào)，“raptor-02預(yù)備，三，二，一……點(diǎn)火?！?/br>
    空間站微微地顫動(dòng)起來，麥冬抬起頭，震動(dòng)從艙壁傳至數(shù)據(jù)線上，能量沿著纖長的黑色電線遞進(jìn)，而浮空的紙筆反應(yīng)則緩慢許多，它們?nèi)耘f悠然地漂浮在空中，失重環(huán)境下這些懸浮的物體與空間站之間幾乎沒有相互作用，從某個(gè)角度上來說它們是互相獨(dú)立的個(gè)體，只是以同樣每秒三公里的平均速度飛行。

    獵戶座二號(hào)的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)再次啟動(dòng)，以非常微小的推力推動(dòng)空間站旋轉(zhuǎn)，這是一次姿態(tài)調(diào)整，目的是為了卸除晨曦號(hào)實(shí)驗(yàn)艙。

    “聯(lián)合空間站滾轉(zhuǎn)完成，姿態(tài)穩(wěn)定，raptor-02關(guān)機(jī)?！丙湺P(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)，“貓先生?！?/br>
    “ok，干得漂亮，你現(xiàn)在是個(gè)非常熟練的飛船駕駛員了，麥冬小姐?！崩县堻c(diǎn)點(diǎn)頭，“超級(jí)大臂鎖定，全體注意……斷開機(jī)械連接?！?/br>
    老貓?jiān)捯粢宦?，麥冬感覺核心艙輕微地晃了晃，這意味著晨曦號(hào)艙正式脫離了核心艙，自老貓?jiān)诰艂€(gè)月之前切斷電力與控制聯(lián)系之后，最后的機(jī)械對(duì)接也斷開了，這座聯(lián)合空間站建立之初即存在的元老級(jí)艙段今天終于完成了它的歷史使命，它可以安心退役了。

    超級(jí)大臂帶著晨曦號(hào)艙從舷窗外掠過，麥冬目送它消失在太陽能電池板的后頭。

    “貓先生，你釋放它了么？”

    “釋放了，它還會(huì)在火星軌道上運(yùn)行三個(gè)月左右?！崩县堈f，“然后墜毀在大氣層內(nèi)?！?/br>
    女孩合上手中的筆記本電腦，超級(jí)大臂在不遠(yuǎn)處折攏。

    “第二步，我們要改裝獵戶座和聯(lián)合空間站！卸除晨曦艙之后，留出來的位置將用來對(duì)接獵戶座飛船上的艙室，聽上去很簡單，但同樣的工作在地球軌道上至少要進(jìn)行半個(gè)月?！崩县?jiān)诶稣緝?nèi)踱步，精神高度集中，它一邊理清自己的邏輯，一邊高聲描述工作步驟。

    “獵戶座二號(hào)中央模塊上的艙段，除了指令艙之外，其他七個(gè)艙段最終全部都要拆除?！崩县堃黄ü勺谧烂嫔?，懷里抱著顯示器，把示意圖指給唐躍和麥冬看，“最優(yōu)方案如下:先卸下獵戶座中央模塊的α服務(wù)艙，與晶體艙對(duì)接，第二個(gè)卸除的是β服務(wù)艙，它將與希望艙對(duì)接，最后γ服務(wù)艙與發(fā)現(xiàn)艙對(duì)接！”

    老貓的趾頭在屏幕上移動(dòng)，觸屏顯示器給出了對(duì)接結(jié)果。

    按照老貓的計(jì)劃，改造完成后，聯(lián)合空間站的艙室將增至九個(gè)。

    “為什么獵戶座的艙段全是代號(hào)？它們沒有名字嗎？”唐躍問。

    “當(dāng)然有?！崩县埫榱怂谎?，“只是我忘記了?！?/br>
    “氣閘室怎么辦？”

    “毫無疑問，先把氣閘室拆下來再對(duì)接。”老貓望向麥冬，“這需要長時(shí)間且工作量極大的艙外作業(yè)，麥冬小姐。”

    “嗯?！丙湺c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我們必須抓緊時(shí)間?！崩县垜牙锉е@示器，“獵戶座上剩下來的四個(gè)艙室全部都是充氣艙，我們要把這四個(gè)充氣艙清空加壓后綁在鷹號(hào)登陸器的外殼上?！?/br>
    “當(dāng)做緩沖氣囊?！?/br>
    “是的，當(dāng)做登陸器著陸時(shí)的氣囊?！崩县堻c(diǎn)頭，“到這一步為止，獵戶座二號(hào)的中央模塊將只剩下指令艙，指令艙擔(dān)負(fù)著降落時(shí)的控制與聯(lián)絡(luò)任務(wù)……”

    “老貓，又全線飄紅了！”

    “改。”

    “目前的迎角是十二度三十七分五十五秒，再減小一秒？”

    “減！”

    “數(shù)據(jù)溢出。”

    “砸！”

    獵戶座飛船的改裝工作一旦正式展開，人手立馬就不夠用了，昆侖站內(nèi)的惠普計(jì)算機(jī)和空間站上的系統(tǒng)電腦都在滿負(fù)荷運(yùn)行，唐躍眼前的每一塊顯示器都跳躍著圖表和數(shù)據(jù)，他手里抄著紙筆，記得密密麻麻。

    老貓?jiān)诶稣緝?nèi)踱步打轉(zhuǎn)，像是個(gè)患了動(dòng)物園綜合征的貓科動(dòng)物。

    “老貓，tomcat彗星撞擊點(diǎn)第一次預(yù)測(cè)結(jié)果出來了！”唐躍霍然起身，揚(yáng)著手里的草稿紙。

    空間站上的望遠(yuǎn)鏡終于收集到了足夠的數(shù)據(jù)，工作站根據(jù)觀測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行計(jì)算，在跨度長達(dá)一個(gè)天文單位的遙遠(yuǎn)距離上做出了初步預(yù)測(cè)。

    “它會(huì)撞在北半球?！碧栖S說。

    “廢話?！崩县埨^來一把椅子，打開計(jì)算機(jī)的預(yù)測(cè)結(jié)果，圖形化的模擬結(jié)果非常直觀，五顏六色的地形圖，紅色是高原，藍(lán)色是平原，火星地表上有一個(gè)閃爍的紅色大圈，非常刺眼。

    “這是彗星可能的落點(diǎn)范圍，以目前收集的所有數(shù)據(jù)，計(jì)算機(jī)只能精確到這個(gè)程度?！碧栖S把火星地圖展開放大，工作站標(biāo)出了tomcat-tang-mai彗星有可能撞擊地表的區(qū)域，這是一個(gè)非常龐大的扁橢圓，半長軸超過三千公里，橢圓中心的詳細(xì)經(jīng)緯度為18°n，45°e。

    老貓沉吟半晌。

    “這個(gè)區(qū)域太寬泛粗略了，它幾乎覆蓋了半個(gè)阿拉伯高地（arabiaterra）和整個(gè)沙巴海高地（sabaeaterra）?！崩县堉钢貓D，“你看，我們位于伊希地平原，我們的西邊就是龐大的沙巴海高地，你要知道它的寬度有四千七百公里，沙巴海高地再往西就是阿拉伯高地，它的東西長度也有三千公里。

    這個(gè)橢圓的中心位于巴沙海高地中部，但它的半長軸有三千公里，也就是說，這個(gè)面積超過兩千八百萬平方公里的區(qū)域都是tomcat-tang-mai彗星可能的落點(diǎn)，彗星有可能砸在這個(gè)橢圓內(nèi)的任何一個(gè)地方。”

    唐躍盯著那個(gè)紅色的大圓看了很長時(shí)間，然后伸手指了指地圖上那個(gè)小小的平原，后者也在這個(gè)大圓的范圍之內(nèi)，這意味著彗星同樣有可能砸在昆侖站的頭頂上。

    “昆侖站也在這個(gè)圓內(nèi)?！?/br>
    “伊希地平原的面積太小，我們要看的不是彗星正好命中伊希地平原的概率……預(yù)測(cè)區(qū)域的中心距離昆侖站兩千五百公里，我說過彗星的撞擊會(huì)毀掉半徑兩千五百公里之內(nèi)的一切，如果它恰好落在18°n，45°e這個(gè)點(diǎn)上，那么昆侖站就會(huì)被剛好摧毀?！崩县埪曇舻统粒袄稣镜纳鷻C(jī)在于……我們與撞擊點(diǎn)之間的距離是否大于兩千五百公里。”

    “也就是說，如果彗星落在橢圓中心的西邊，昆侖站就能逃過一劫。”唐躍說。

    老貓點(diǎn)頭，“如果它落在中心的東邊，那么昆侖站距離撞擊點(diǎn)的距離將低于兩千五百公里，一切就都完了?！?/br>
    “二分之一的概率？”

    老貓緩緩點(diǎn)頭，“粗略地說，是二分之一的概率。”

    唐躍仰頭深吸了一口氣，“這么說，昆侖站頭頂上是個(gè)天譴圈，我們接下來要看這個(gè)圈往哪邊縮，如果它往西邊縮，那么昆侖站就平安無事，如果它往東邊縮，那么我們就會(huì)被卷入毀天滅地的災(zāi)難中?！?/br>
    “沒錯(cuò)，就是這個(gè)意思，繼續(xù)收集觀測(cè)數(shù)據(jù)。”老貓按住唐躍的肩膀，“我們要看它要往哪邊縮圈?！?/br>