阿盛說(shuō)道：“姑娘，朝中之事，小人恐怕難以打聽，若要問(wèn)起肯定有人知道的?！?/br>
    施瑤道：“但凡升官，且還是四品以上的官職，皇帝會(huì)在殿堂門口賜食綬符，陣仗不小，侍衛(wèi)與宮人知道得肯定不少?！?/br>
    阿盛明了，說(shuō)道：“小人知道了?！?/br>
    不得不說(shuō)，當(dāng)初駱堂的眼光真真不錯(cuò)。阿盛不僅僅忠心耿耿，而且辦事效率高，不到一日便回來(lái)告訴她了，說(shuō)是韓青。韓青此人，施瑤是來(lái)了燕陽(yáng)城后才知曉的，謝家總管與她閑聊的時(shí)候告訴過(guò)她的，他曾經(jīng)是謝氏一族的門客。

    ☆、第6章 .11|

    過(guò)了幾日，謝葭約施瑤去郊外騎馬。有了前車之鑒，此回前去騎馬，可謂是熱鬧之極。不僅僅謝府派了隨從，連忠義侯府也派了侍衛(wèi)，一群人馬浩浩蕩蕩地去了郊外。

    這一回可是蒼蠅都別想進(jìn)來(lái)。

    謝葭松了口氣，說(shuō)道：“總算離開燕陽(yáng)城了，雖然只是郊外，但也總比悶在城里好。”她牽著施瑤的手，說(shuō)：“阿瑤你是不曉得，在忠義侯府快要把我悶死了。那忠義候也無(wú)趣得很，我每日陪著香寧公主說(shuō)話，心都飛向外面了?！?/br>
    施瑤說(shuō)：“忠義候似乎人不錯(cuò)，你出來(lái)還派了人護(hù)著你。”

    謝葭道：“誰(shuí)需要他護(hù)著呀，我們謝家沒(méi)人么？他不過(guò)是怕我惹事了。其實(shí)我那真不叫惹事，我爹娘都覺得沒(méi)什么，不過(guò)是與他的觀念不一樣罷了，所以他才覺得我惹事。忠義候也不像兄長(zhǎng)，兄長(zhǎng)從不會(huì)念叨我，即便覺得我惹事了，也會(huì)替我收拾好?！?/br>
    聽她三句不離忠義候，施瑤不由莞爾。

    她對(duì)謝葭道：“其實(shí)忠義候不錯(cuò)的，我以前就時(shí)常聽到他的名字，不少貴女都說(shuō)忠義候年輕有為，雖然人死板了一些，但勝在體貼溫柔?！?/br>
    謝葭說(shuō)：“他一點(diǎn)都不體貼溫柔！”

    說(shuō)著，她揚(yáng)鞭策馬，先行了一步。

    施瑤看著她的背影，笑了聲。難得見謝葭有這樣的神態(tài)，看起來(lái)忠義候在她心底始終是有點(diǎn)不一樣的。施瑤也跟著策馬前行。她追上謝葭，說(shuō)道：“阿葭，在墨城的時(shí)候我最高興的事情是認(rèn)識(shí)了你?！?/br>
    謝葭笑問(wèn)：“怎地突然這么說(shuō)？”

    施瑤彎眉一笑，道：“沒(méi)有，就是突然想告訴你。”

    兩人在郊外呆了兩個(gè)時(shí)辰，待天色將黑時(shí)方返回燕陽(yáng)。到東街后，兩人分道揚(yáng)鑣。施瑤將從曼喊上了馬車。天色將黑后，寒風(fēng)也呼嘯吹過(guò)，看著從曼冷得通紅的雙耳。

    施瑤給了她一個(gè)暖爐。

    從曼心中有一股暖意。

    施瑤問(wèn)道：“從曼，你跟我多久了？”

    從曼想了想，回道：“已有半年了?！?/br>
    施瑤說(shuō)道：“我總有一日會(huì)嫁人的，到時(shí)候你該怎么辦？你可有意中人？若有的話，我還可以替你做主，為你添點(diǎn)嫁妝?！?/br>
    “姑……姑娘是要趕奴婢走嗎？”從曼驚惶地問(wèn)道。

    施瑤說(shuō)：“不是，你總要嫁人的。若你在燕陽(yáng)城遇到了意中人，告訴我，我替你做主?！?/br>
    從曼使勁地?fù)u頭，說(shuō)道：“奴婢愿意跟著姑娘！”她重復(fù)了一遍，又說(shuō)道：“奴婢只認(rèn)姑娘當(dāng)主子，姑娘在哪里奴婢便在哪里，”她堅(jiān)持道：“奴婢不愿嫁人！”

    施瑤見狀，也只好作罷。

    .

    回謝府后，施瑤用了晚飯。因騎馬有些乏了，便想著早些入睡。她正要喚從曼前來(lái)侍候時(shí)，從曼就已經(jīng)敲了敲門，說(shuō)道：“姑娘，郎主傳見?！?/br>
    到了年末后，整個(gè)朝廷都很忙，謝十七郎也很忙，這個(gè)半月以來(lái)即便同住一個(gè)院子，可遇見的機(jī)會(huì)卻只有寥寥數(shù)次。施瑤攏了攏衣裳，又對(duì)著菱花銅鏡理了理鬢發(fā)，方施施然離開了自己的廂房。

    她進(jìn)去的時(shí)候，謝十七郎正在用晚飯。

    想來(lái)年底的朝中之事果真繁忙，她在謝十七郎的吃食上見到了不少rou。以往謝十七郎吃得極其清淡，一頓飯里只有一道菜是有rou的，而今晚只有一道菜才是素的。

    她施了一禮后，在謝十七郎的附近坐下。

    謝十七郎一整日肚子里都沒(méi)進(jìn)東西，此時(shí)無(wú)暇與施瑤說(shuō)話。盡管已經(jīng)餓得前胸貼后背了，可他依舊吃得很慢。待他吃完后，看向施瑤時(shí)，發(fā)現(xiàn)她撐著下顎，用一種他從未見過(guò)的眼神看著他。

    施瑤撲哧一聲，笑道：“郎主的下巴有飯粒。”

    謝十七郎平靜地說(shuō)：“沒(méi)有?！?/br>
    施瑤好奇地道：“郎主都沒(méi)見不到，為何就能如此確認(rèn)呢？”

    謝十七郎說(shuō)：“我從不會(huì)弄到下巴上?！?/br>
    真是自信呀。施瑤摸摸鼻子，說(shuō)道：“阿瑤只是與郎主在開玩笑，還請(qǐng)郎主莫要放在心上?！币娤氯艘呀?jīng)撤走了桌案上的碗碟，施瑤進(jìn)入正題，說(shuō)道：“不知郎主夜里傳見阿瑤是所為何事？”

    謝十七郎吃得有些撐。

    他起身，說(shuō)道：“與我出去走走消食。”

    施瑤從善如流。

    這是施瑤第一回走出謝十七郎的院落，在謝家宅邸里閑逛。謝十七郎走向了梅園，慢慢地踱著步。謝十七郎不說(shuō)話，施瑤也沒(méi)有開口。她四處打量著，梅樹的枝椏光禿禿的，并未到開花的時(shí)節(jié)。不過(guò)若是到了開花時(shí)節(jié)，這兒梅樹多如繁星，想必景致會(huì)很是壯觀。

    謝十七郎忽道：“待冬至一到，梅園的花也該開了?！?/br>
    他徐徐轉(zhuǎn)身，對(duì)施瑤道：“我今日在陛下面前提起了你，如無(wú)意外皇長(zhǎng)孫一立，你便能擺脫此時(shí)的身份。只不過(guò)認(rèn)你為義女之事，族中人頗有微詞。”

    施瑤感激地道：“能擺脫現(xiàn)在的罪名，阿瑤已經(jīng)心滿意足。即便不能成為謝氏一族的義女，阿瑤也不會(huì)傷感。”此乃這些天她聽到最好的消息了，施瑤跪下來(lái)，行了重禮。

    天氣寒涼，跪在地上時(shí)，寒氣席卷而來(lái)。

    可施瑤一點(diǎn)兒也不在乎，她高興得眉眼間充滿了笑意：“多謝郎主。”

    謝十七郎忽然道：“天牢重地，非常人能進(jìn)。阿盛四處打聽，已然引起他人注意?！?/br>
    施瑤微微咬唇，眸色不由黯然。

    “……是，阿瑤明白?！?/br>
    年關(guān)將至，她格外思念親人，她給母親和族中姐妹寄了許多家書。然而，對(duì)于同處一城的父親卻無(wú)可奈何。天牢重地，又豈是她能進(jìn)去的？莫說(shuō)見面，連送信也不能。身為朝廷一等重犯，天牢里重兵把守，一層又一層，進(jìn)去的蒼蠅出來(lái)時(shí)都是染血的。

    .

    施瑤回了廂房后，阿盛也過(guò)來(lái)了。

    他問(wèn)：“姑娘，皇宮門口的侍衛(wèi)都已經(jīng)認(rèn)得我了，小人還需要繼續(xù)打聽嗎？”

    施瑤搖首：“不，目的已經(jīng)達(dá)到了，明日不用再去。”

    ☆、第6章 .12|

    那一日謝十七郎與施瑤說(shuō)后，施瑤再也沒(méi)有離開過(guò)謝家宅邸。每日便在屋里看書，偶爾在謝十七郎不在的時(shí)候會(huì)在院落里四周走走，伸展筋骨。而冬至越近，謝十七郎便越忙，打從那一日之后，施瑤就沒(méi)跟謝十七郎說(shuō)上過(guò)話。

    不過(guò)謝十七郎不傳召她，她也不曾主動(dòng)去找謝十七郎。

    從曼只覺自己姑娘入了冬后，越發(fā)沉默了，好像從紅花湖那一次被擄走之后就開始如此了。她原以為那一事在姑娘心里落下了心里陰影，但聽姑娘的言辭也不像是有陰影，提起紅花湖，語(yǔ)氣和神態(tài)是平靜，半點(diǎn)波瀾也沒(méi)有。

    從曼不解，可也不敢多問(wèn)，只好盡心盡力地侍候施瑤。

    離冬至還有五日的時(shí)候，閑王送來(lái)了拜帖。從曼興高采烈地捧來(lái)，想著以往姑娘見到閑王便眉眼帶笑的，興許與閑王見一見，會(huì)不那么沉默。然而，她沒(méi)想到的是，姑娘看了拜帖一眼，又沉默了許久，然后輕聲說(shuō)：“你便說(shuō)我感染了風(fēng)寒，不宜出門。”

    從曼愣住了，自從大病一場(chǎng)后，姑娘便十分注重鍛煉，前些日子里冷得跟臘月寒譚似的，謝家宅邸里不少人感染了風(fēng)寒，而姑娘神氣清爽的，沒(méi)穿披風(fēng)都不覺得冷。這左看右看，姑娘好端端的，哪里像是感染風(fēng)寒了？哦，只是捏造的措詞而已。

    從曼反應(yīng)過(guò)來(lái)，出去告訴了閑王派來(lái)的隨從，往屋里折回的時(shí)候，心里不由嘀咕，真是奇了，姑娘最近跟變了個(gè)人似的。

    .

    冬至那一日早晨，洋洋灑灑地下了場(chǎng)小雪。

    瑞雪兆豐年，也算是好兆頭。

    因著冬至，朝會(huì)早上無(wú)需過(guò)去，改成了晌午過(guò)后。

    謝十七郎與族里的人一起吃了早飯，回來(lái)院落的時(shí)候正好看到施瑤倚在窗邊看書。她也不怕冷，大冬天的，還開著窗，只是這般看著，烏黑的發(fā)髻微垂，日光照在泛白的書頁(yè)上，歲月如此靜好。

    握著書冊(cè)的姑娘仿若入了畫一般，與雨雪融為一景。

    他看得目光離不開。

    直到畫里的姑娘抬眼望來(lái)，他才驀然回神，不由輕咳一聲。施瑤放下書冊(cè)，走出廂房，向謝十七郎行禮。

    謝十七郎說(shuō)：“我已打點(diǎn)好，你今夜可以在天牢見你父親。”

    施瑤欣喜地說(shuō)：“多謝郎主?！?/br>
    謝十七郎又道：“今日我會(huì)向陛下提及，約摸明日圣旨就會(huì)到了?！?/br>
    施瑤又說(shuō)：“多謝郎主?！?/br>
    謝十七郎蹙了下眉頭，她和他之間就沒(méi)其他話要說(shuō)了嗎？他記得她跟閑王說(shuō)話時(shí)，眉眼含羞，話多得跟只聒噪的麻雀一樣！思及此，他有些惱，面無(wú)表情地看了她一眼，甩袖離去。

    .

    天牢門口的侍衛(wèi)見著令牌，放了施瑤進(jìn)去。

    一獄卒領(lǐng)著施瑤在昏暗陰冷的天牢里前行，前頭的牢房都是七八人一間，那些人難得見到姑娘，瞧見容貌妍妍的施瑤眼睛都發(fā)綠了，帶著鐐銬的手不停地?fù)u晃著牢門，伴隨著呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)，真真令人毛骨悚然。

    獄卒喝了一聲，揮鞭抽去，如此才讓躁動(dòng)的囚犯安靜了一些。

    他扭頭對(duì)身后的施瑤說(shuō)道：“再往前走便是了，還請(qǐng)姑娘放心，牢門都上了鎖的，他們出不來(lái)?！彪m然身處天牢，但作為天牢里的獄卒，他消息還是十分靈通的。墨城王送了不知多少貪官進(jìn)來(lái)，那可是皇帝身邊的寵臣。眼前的這位姑娘是墨城王親自吩咐過(guò)的，萬(wàn)萬(wàn)不能在天牢里出了什么意外。

    施瑤微微頷首，神情里并無(wú)懼怕，相反的是相當(dāng)鎮(zhèn)定，對(duì)兩邊牢籠里鬼哭狼嚎的囚犯仿若未聞。

    獄卒不由添了幾分佩服，難怪能入墨城王的眼，尋常姑娘家進(jìn)來(lái)后哪個(gè)不是嚇得臉色蒼白的？

    又往前走了一小段路，牢房里關(guān)押的囚犯人數(shù)越來(lái)越少，寒氣也越來(lái)越重。牢里的囚犯都是一副死氣沉沉的模樣，見著來(lái)人了，也不躁動(dòng)，甚至連看都沒(méi)看一眼。

    獄卒說(shuō)：“這都是要關(guān)押一輩子的囚犯?！?/br>
    再往前走，盡頭將至，有個(gè)鐵門隔開。獄卒掏出鑰匙，開了鐵門。里面只有五間牢房，而四間是空的，最后一間正是施瑤的父親施世明。

    時(shí)隔大半年，施瑤終于見到自己的家人，那個(gè)曾經(jīng)對(duì)自己千寵萬(wàn)寵的父親。

    施瑤忍住鼻子的酸意，對(duì)獄卒輕聲道：“這位大哥，能否讓我與我父親單獨(dú)相處一會(huì)？”

    獄卒猶豫了會(huì)，畢竟是朝廷要犯。但轉(zhuǎn)眼一想，又覺得此乃天牢深處，眼前的姑娘只不過(guò)是個(gè)手無(wú)縛雞之力的女子，讓他們單獨(dú)相處一會(huì)也鬧不出什么風(fēng)浪來(lái)，何不賣個(gè)順?biāo)饲?？遂退離到鐵門之外。

    施瑤踉蹌上前，緊緊地抓住牢房外的鐵欄桿。

    看著父親青白的發(fā)，她心中大慟。

    “……父親?！?/br>
    施世明不敢置信地看著施瑤，半晌才回過(guò)神，握住施瑤的手，顫抖地說(shuō)道：“瑤……瑤兒？”

    “父親！”