嶺南本就不是安生之地，異族與漢人群居，難免有摩擦，像卜天這種膽敢造反的人必然要殺一儆百。不過他躲了一年才被抓到，這一年里誰知道他是否有什么新的謀劃，恐怕朝廷會先對他嚴刑拷打，逼他交代了所有反黨，然后再處死他。

    蘇硯道：“聽說那卜天也才二十六歲，年紀輕輕，就敢犯下如此大罪……”

    蘇既明輕哼一聲：“年少輕狂，自以為是?！?/br>
    寫完家書，蘇既明把信疊起來裝進信封里，忽聽下人通報：“特使大人來了。”

    蘇既明有些驚訝，整了整衣服，這功夫魏瓊已經(jīng)走進后院了。

    “你的身子怎么樣了？”魏瓊大大咧咧在蘇既明對面坐下，上下打量他，“看起來已經(jīng)恢復了不少啊?！?/br>
    蘇既明笑道：“多謝魏兄送我的神醫(yī)?！?/br>
    張希汶也跟著魏瓊進了院子，聽了此話，魏瓊回頭看了他一眼，道：“你可不要小瞧了他，他確實有些本事，我才將他派給你用。若有什么需要的地方，你盡管差使他便是?！?/br>
    兩人聊了幾句，魏瓊見蘇既明確實已無大礙，語氣責怪道：“我本想你剛從儋州回來，身子需要些時日調(diào)養(yǎng)，心里的結(jié)亦需要些時日來解，因此便未派給你公務，不曾想你卻花天酒地，險些把身子都掏空了?！?/br>
    蘇既明干笑兩聲。他在這個地方，暫時沒有皇帝的調(diào)令，不能回京，又沒有職務，無事可做，只好喝點小酒，這也不能怪他罷？

    魏瓊道：“你這樣，我還不如派給你點事做，也不埋沒了你的才干?！?/br>
    蘇既明有些吃驚，立刻抬眼看魏瓊：“讓我做什么？”

    “你的官職是儋州別駕——”

    魏瓊說到此處頓了頓，蘇既明一聽到儋州就有點牙酸，生怕魏瓊又把他打發(fā)回去。魏瓊停頓過后接著道：“兩個月前惠州別駕母親去世，他回家服孝去了，官職暫時無人頂上，我想就由你暫且頂了他的位置，協(xié)助我做事?！?/br>
    “惠州別駕？”蘇既明皺皺眉頭。

    別駕從事乃是州長官的佐官，掌管糧運、家田、水利和訴訟等事，對州府長官亦有監(jiān)察之職，可算是半個洲官。魏瓊是特使，可代使皇權(quán)，他讓蘇既明暫任此職，再寫書信向皇上通報，請皇命恩準，在吏部記上一筆，蘇既明這個暫代就成了名正言順的代替。然而這個官職蘇既明可不想要，他只想早日回京。留在惠州，在覃春手下任差，與烏蠻人只有一海之隔？那日子過得一定很煎熬！

    魏瓊看出了他的擔心，笑著拍了拍他的手：“放心，我知道你想早日回京城，以你的能耐，也確實不該埋沒在嶺南，關于你的請任書我早就派人送去京城了，只不過我現(xiàn)在手下缺人，想讓你幫著我做事。只是暫代，絕對只是暫時的。”

    “你要我做什么？”

    “嶺南是百越之地，土地荒蠻，遍地蛇蟲，到處毒瘴。前朝之人鑿開了梅關大道才使得此地與中原溝通，然而百年來漢人與百族之人群居，并不安生，時常災荒動亂。皇上派我出使此地，就是希望我能改善民生，調(diào)和矛盾?！?/br>
    蘇既明點頭。

    “然而近日我忙著糧運水利之事，連你病了我也直到今日才有空來看你。覃春我又不放心他。”魏瓊壓低了聲音，冷笑道，“他早晚是要倒霉的，我已著手將他的職權(quán)架空了。”又道，“我騰不出手管更多，又無別的可用之人，因此也不好再讓你這么逍遙了?！?/br>
    蘇既明心里想著最近都出了些什么事讓魏瓊忙不過來要叫自己管，猛一下就想起了最近許多人都在談論的卜天。

    “頭一件事，”魏瓊道，“那卜天交給你來審，你應該辦得好吧？”

    ☆、 第十一章

    對那卜天，蘇既明是從來都沒放在心上過，他覺得此人此事與自己無關，他對惠州也無歸屬感，只當做暫時的歇腳之地。因此卜天是在逃還是被抓了，他也都并不關心，沒想到魏瓊居然把這事兒交給了他。

    不過蘇既明還是接下了這個任務。卜天必然是躲不開死罪的，只要弄清楚他還有沒有別的同黨，就可以痛痛快快把他斬了。蘇既明閑著也是閑著，的確需要找些事情讓自己不要再胡思亂想了。

    魏瓊又跟他交代了些公事，坐到中午便走了。

    張希汶把魏瓊送出府，上馬車之前，眾人都退開了，張希汶在魏瓊耳邊輕聲說了兩個字：“情蠱?！?/br>
    蘇既明知道魏瓊?cè)o自己的人未必那么老實，因此平日里言辭十分注意，絕口不提在儋州時的事。只是前幾日他病得太重了，稀里糊涂間問熊萊情蠱的害處，到底是被有心人聽去了。

    “什么？”魏瓊茫然了片刻，突然頓悟，一驚，低聲道，“蘇清哲被人下了情蠱？”

    張希汶不點頭也不搖頭：“未必是他中的。”

    魏瓊還有些不解，瞇了瞇眼睛，并沒有打破沙鍋問到底，只是沖著張希汶一笑，就轉(zhuǎn)頭上了馬車。

    蘇既明下午便叫人把卜天的案子整理了送來看。這卜天是苗寨族長之子，在苗寨中頗有威信。前些年嶺南遭遇蝗災，收成大減，逢此天災，正因是撫恤民眾之時，然身為惠州長官，覃春并未認為災情并不嚴重，亦不想影響了自己的仕途，因此并未將災情上報，各項苛捐雜稅不減，使得百姓生活更加困苦。那卜天便糾集了數(shù)百人攻入官府，仗著嶺南天高皇帝遠，打算廢了官府自己占地為王。

    覃春趁亂逃走了，轉(zhuǎn)頭調(diào)了兵打回來。卜天的人不過一群烏合之眾，沒兩天就死的死散的散，大多反黨都被抓了，卜天和幾名親信逃走，直到前幾天卜天才被抓獲。

    蘇既明看完案子，拍案長嘆：“可惜了，這家伙太無能，當初怎么沒把覃春那狗東西給閹了呢！”卜天作亂的時間在他到達惠州之前，假若當初卜天造反成功了，他大可借口惠州太亂而不入界，沒有覃春逼他去儋州，也就沒這一年來的事了。

    把案情大致弄清楚了，蘇既明便動身去大牢看卜天。他一出行，張希汶蘇硯等人自然跟著隨行保護。

    馬車上，蘇硯有些擔心：“公子，那卜天是黑苗人，他會不會很危險？”

    蘇既明問道：“如何危險？”

    “給人下蠱之類的?！?/br>
    蘇硯是從小在京城長大的漢人，對于這些異族異術一直心懷畏懼，蘇既明流落儋州的這一年里，他一則是還抱著些微蘇既明能生還的希望，一則是為了給蘇既明守孝，要不然早就逃離這鬼地方了。他生性單純，一年里聽了些半真半假的奇聞異事，雖未親眼見過，卻全都當了真，更覺可怕。

    張希汶插話道：“蠱術沒有你想得那么厲害?！?/br>
    “哦？”蘇既明饒有興致地看著張希汶一眼，“你了解的話，倒說來聽聽。”

    “養(yǎng)蠱并不是人人都能養(yǎng)的，蠱蟲要認主，要聽主人的話，往往要血氣極陰的人才養(yǎng)得好，陽剛之人容易將蠱蟲克死，因此在苗族里一般只有女子才養(yǎng)蠱。不同的養(yǎng)法，養(yǎng)出來的蠱蟲亦是不同的，大多蠱與毒并無二致，只能叫人經(jīng)絡瘀滯、腸穿肚爛，只有厲害的人養(yǎng)的蠱才能隨主人驅(qū)動，時而蟄伏，時而發(fā)作，形成不同的效用。便是在苗寨，有這樣本事的人也是極少的?！?/br>
    情蠱便屬于那厲害的蠱，而羲武也是那養(yǎng)蠱厲害的人了。蘇既明想起曾親眼見過羲武用更厲害的蠱，不由問道：“那，有沒有能夠cao控人心的蠱？”

    張希汶猶豫了一會兒，道：“有是有的，聽說中了金線蠱的人會被蠱主cao控意志。”

    蘇硯立刻緊張起來，抓著蘇既明的衣袖：“公子……”

    “不過大人不必擔心?！睆埾ｃ氲?，“那金線蠱是最難養(yǎng)的，養(yǎng)一只起碼要十年的時間，也不是人人都養(yǎng)得成，只有把巫毒煉得最厲害的苗女……或是有術法的人，才能養(yǎng)金線蠱。金線蠱十分脆弱，養(yǎng)成之前不能見光，不能吹風，需要恒溫，條件苛刻，就是最厲害的苗女，一生中能養(yǎng)出一只金線蠱已實屬不易。”

    頓了頓，張希汶接著道：“世人言苗女能隨心所欲給人下蠱，也是誤傳，蠱蟲只有進入人的身體之后才能發(fā)作，要么騙人服下，要么強制人服下，若是堅決不吃苗人遞來的東西，又哪有這么容易中蠱？那金線蠱進入人體后，會分泌毒素，也得過上一段時日，中蠱之人才會被蠱主cao控?？傊槐負?，蠱若真有那么好下，早已泛濫了，隨隨便便就能蠱惑人心的話，還有什么事情辦不成？”

    聽到蠱蟲進入人體才會發(fā)作的時候，蘇硯不由偷偷瞥了蘇既明一眼，被蘇既明瞪回去了。

    蘇既明清了清嗓子，道：“你倒是了解的透徹，怎么，吃過苗女的虧嗎？”

    張希汶笑了笑：“我祖母就是很厲害的苗女。在嶺南，異族通婚并不少見。”

    蘇既明有些吃驚。

    很快，馬車駛到了大牢。獄卒苦著臉告訴蘇既明：“大人，打了兩天了，他不承認自己還有同伙，怎么打都不肯供。”

    蘇既明擺擺手，讓獄卒帶路。

    卜天已經(jīng)被人上過刑了，為了逼他供出是否還有別的同伙，他被鞭子抽的身上幾乎沒一塊好rou。

    蘇既明站在牢門外，并沒有立刻進去，恍惚間有點走神。

    說起來，他和卜天倒是有些緣分的。那時他得知自己落到了烏蠻人的手里，想要隱藏身份，他腦海中蹦出的第一個人就是卜天。那會兒卜天剛剛逃走沒多久，官府正在通緝他，誰也不曉得他躲在什么地方。卜天是一個很好的用來偽裝的身份，正好他又會說苗語，再合適不過。

    蘇既明的心眼跟腸子似的彎彎繞繞，直接說自己是被朝廷通緝的亂黨不合適，真正的亂黨怎么可能見人就說？于是他就說自己是苗族商人，半遮半掩說自己得罪了人，迂回婉轉(zhuǎn)地拿一些他所知道的卜天的事往自己身上套。如此一來，假使烏蠻族人對他的身份存疑，找人去打聽，也很有可能以為他是隱藏身份的卜天，而不是漢人。

    “公子？”蘇硯見蘇既明站在牢房門口遲遲不動，不由輕輕叫了一聲。

    蘇既明回過神來，一步跨進了牢房。

    被五花大綁的卜天抬頭看了眼蘇既明，神色警惕。

    “蘇大人?！豹z卒們紛紛向他行禮。

    卜天對朝廷官員顯然深惡痛絕，聽眾人管蘇既明叫大人，惡狠狠地朝著蘇既明啐了口含血的唾沫，用苗語罵道：“畜生！”

    立刻有獄卒上前狠狠給了卜天兩鞭。那卜天倒也是個硬骨頭，都被打得沒一塊好rou了，卻不吭聲，只是死死瞪著蘇既明，那模樣恨不得撲上來把他給撕了。

    蘇既明心道：有勇無謀！

    這卜天年紀輕輕，當初聚眾作亂，估計也就是一時沖動，沒有謀劃，也沒有考慮后果，糾集了一些人咋咋呼呼就沖進官府去殺人了，結(jié)果敗得也是干干脆脆，沒兩天就叫人給鎮(zhèn)壓了。不管他有什么苦衷，對于這樣的人，蘇既明都很是瞧不上。想造反，若是造到了占地為王的份上，或是讓朝廷重視你安撫你，那就算你有本事；可早上拍了下腦門晚上就大大咧咧帶著人去打架，還讓人打趴了，則完全成了一出笑話，且是害人害己——那些跟著他造反的人，是信了他，真以為能自己占山為王過上好日子的，結(jié)果全把命丟了。沒有這個金剛鉆，非要攬這個瓷器活，有時候才是最大的造孽！

    蘇既明心念一動，心中已有了計較，佯裝生氣地從獄卒手里接過鞭子：“你們都出去吧，讓我來審他！”

    ☆、 第十二章

    獄卒們面面相覷?？床怀鰜?，這蘇大人長得白白凈凈，卻是個睚眥必報的主，剛才卜天啐了他一口，他就要親手討回來。

    眾人都聽蘇既明的話，紛紛退出去了，蘇硯和張希汶沒有走遠，就站在大牢門口守著，以免蘇既明遇到危險。不過卜天被綁得像根蘿卜似的，他也傷不了蘇既明。

    蘇既明故作兇神惡煞地一揮鞭子，指著卜天道：“你剛是不是罵我了？你罵我什么呢？以為用苗話罵我就聽不懂？有本事你再罵一遍呀！”

    卜天惡狠狠地用苗語又罵了一遍：“畜生！我日|你娘！”

    蘇既明沖上去氣急敗壞地踢了他一腳：“說漢語！我知道你會說漢語！有膽子你罵點我聽得懂的！”

    卜天眉頭一動：哦！這新來的漢人官員聽不懂苗語！

    卜天也不是個怕硬的，又啐了蘇既明一口血唾沫，罵道：“老子日你祖宗！”

    蘇既明躲閃不及，被他噴了一臉，憤憤抹掉臉上的污穢，心道：剛才還日娘，現(xiàn)在就開始日祖宗了，順桿子往上爬得夠快！

    他用鞭尾往卜天臉上抽了一下，兢兢業(yè)業(yè)地扮演著睚眥必報的小心眼官員：“你再罵！我讓你再罵！我告訴你，落到我手里，你完蛋了！”

    這兩人就這么互相問候起對方的祖宗來，蘇既明講漢語，卜天苗語和漢語換著罵。蘇既明時不時還動動拳腳，雖然他那點力氣打在卜天身上估計比撓癢癢也痛不了多少；而卜天雖恨不得撲上去把蘇既明撕了，礙于捆綁，也只能噴噴唾沫星子了。

    站在外頭的蘇硯和張希汶聽不清他們在說什么，但對于蘇既明跟個潑婦似的撒潑，都看得目瞪口呆。

    不一會兒，蘇既明罵累了，插腰冷笑起來：“看來你是還不清楚自己的處境啊。敢跟老子橫？行，你硬骨頭，那老子就挑軟骨頭下手，你們苗寨里那些老少童叟，凡是讓我知道跟你能扯上關系的，我統(tǒng)統(tǒng)把他們當成亂黨抓起來！”

    卜天眼睛里幾乎要噴火，任何罵人的話都無法表達他此刻的心情，他拼命地掙扎起來，奈何繩子捆得太牢，他根本動不了。

    蘇既明繼續(xù)火上澆油：“罵呀，接著罵，讓我聽聽你還會罵什么！”

    卜天死死盯住他，片刻后，從喉嚨里發(fā)出如同野獸一般的低沉沙啞且兇狠的聲音：“我記住你了，畜生，等我的同伴救了我，我一定會把你撕得粉碎！”

    這句話卜天是用苗語說的。任何臟話都不足以抒發(fā)他的憤怒，他必須說些最有力也最有可能實現(xiàn)的狠話，仿佛說出來了就能夠成真，他簡直已經(jīng)看到了蘇既明被千刀萬剮的樣子！有了臆想，卜天心中一口惡氣散了許多。反正狗官聽不懂苗語，他閉上眼睛，打定了主意不管蘇既明再如何挑釁他也不解釋，就讓這狗官抓心撓肺地去猜吧！

    因為卜天閉上眼了，所以他沒看到蘇既明突然變得一臉輕松。不是不招供還有同伙么，瞧，這不是一激就都招了嗎！看這自信的樣子，看來是篤定同伙肯定會來救人咯？

    蘇既明把鞭子一丟，神清氣爽地轉(zhuǎn)身出去了。

    到了外面，獄卒們小心翼翼地圍上來：“蘇大人？”方才在牢里他們依稀聽到蘇既明和卜天兇殘地對罵，肯定窩了一包火，也不知道這會兒會下令讓他們怎么折磨卜天給他出氣。

    然而蘇既明只是從蘇硯手里接過帕子擦了擦臉：“他說了，有同伙，而且還挺相信同伙會來劫獄?！?/br>
    獄卒們驚得下巴差點掉了。他們嚴刑逼供了兩天，卜天都死不承認自己還有同伙在逃，怎么蘇既明進去罵了兩句，卜天就承認了呢！

    獄頭忙問道：“蘇大人，那該怎么辦？他有說同伙是誰嗎？”

    蘇既明好笑道：“他怎么會說？知道還有別的亂黨，知道亂黨可能會來救他就夠了，這些人都是有勇無謀的蠢貨，給他們來個甕中捉鱉吧?！?/br>
    “甕中捉鱉？”獄頭一臉困惑。

    蘇既明云淡風輕地一笑。他過會兒就去找魏瓊，把卜天換個地方秘密關押起來，但是往外放消息說卜天就關在這地方，最好再找個光明正大的理由把官兵減一減，或者假稱要把卜天轉(zhuǎn)移，總之設下一個全套，等著那些傻子們來救人的時候甕中捉鱉就是了。

    想要造反的人，無論什么理由，都必須要處死。若是今天心慈手軟了一個，明日張三李四過得不順了就都聚眾造反，那還了得？要真弄成大亂，老百姓幾年幾十年都過不上安生日子。因此無論卜天等人有什么苦衷，蘇既明對他們也沒有絲毫同情，是一定要將他們殺一儆百的。

    然而要做好父母官，有嚴亦要有寬。讓老百姓過上好日子，自然沒人吃飽了撐的要造反。這覃春全無能耐，才會把惠州治理得如此糟糕?；葜菟练饰郑阉r(nóng)耕做好了，百姓吃穿不成問題。此地地勢偏僻，又百族群聚，應多建學堂，加以教化，講學時道，百姓吃穿不愁又有音律詩文相伴，自然安樂。