“姑娘，大長公主的賞賜送來了?！敝軏邒叨酥斜P進(jìn)來，說：“二老爺要親自來給姑娘送賞賜，被大老爺攔住了，好像是為大長公主賞給姑娘的錦雞。”

    用腳趾想，都能猜到沈慷想打那些錦雞的主意，還想把沈愷拉上。堂堂沈家掌家人，竟然連十幾只錦雞都能看到眼里，他太貪婪，手也伸得太長。偷雞不成反蝕一把米，這幾天，他接連犯同樣的錯(cuò)誤，竟沒有接受教訓(xùn)，真是太自負(fù)了。

    前世這個(gè)時(shí)候，她把沈慷當(dāng)長輩，認(rèn)為他是個(gè)謙謙君子。后來，她被沈臻靜一次次暗害，其中許多毒計(jì)都出自沈慷夫婦之手，才認(rèn)清他們的嘴臉，可惜為時(shí)已晚。現(xiàn)在，她提前幾年看清了這些人，占盡了先機(jī)，也該打一場翻身仗了。

    “雁鳴，進(jìn)來。”

    “姑娘有何吩咐？”

    “去跟二老爺說，圣勇長公主賞賜的錦雞共十六只，我已分配好。”沈榮華忖度片刻，又說：“留八只在籬園，我要用來拜祭祖父，年節(jié)祭神也要用。送四只給二老爺，他要送給誰我不管，再送兩只給我名譽(yù)上的生母水姨娘，還有兩只送給三太太。二老爺要是問，你就說我早安排好了，讓他自己來問我。”

    “是，姑娘?！毖泺Q轉(zhuǎn)身要走，卻被周嬤嬤叫住了。

    “姑娘，老奴知道姑娘有主意，早想好了，可也容老奴多句嘴。”

    “嬤嬤請(qǐng)講?！鄙驑s華已猜到周嬤嬤要說的話，也想好了該做的答復(fù)。

    周嬤嬤嘆氣說：“老奴知道姑娘現(xiàn)在的處境，也知道姑娘這幾個(gè)月憋了一肚子氣。姑娘還想象老太爺在的時(shí)候一樣挺直腰桿活著，老奴也認(rèn)為姑娘沒錯(cuò)?？墒牵患胰司退闼浩颇樢彩且患胰?，最起碼的情面還是要有的。姑娘送三太太兩只錦雞，那大太太和四太太呢？上面還有老太太看著呢。還有，老太太就是把姑娘記在了水氏名下，水氏又算個(gè)什么東西？誰封她當(dāng)姨娘了？她也配？她……”

    “哐啷”一聲，沈榮華手里的杯子落到地上，嚇了周嬤嬤和雁鳴一跳。沈榮華不知道杯子是無意間掉的，還是她摔的，可周嬤嬤和雁鳴卻認(rèn)為是她發(fā)了脾氣。

    “她算個(gè)什么東西？誰封她當(dāng)姨娘了？她也配？”

    ……

    這句話在她耳邊反反復(fù)復(fù)回蕩，擾得她頭昏目眩、心煩意亂，分不清是今生還是前世了。她感覺頭重腳輕，身體晃了幾下，就倒下去了。

    “姑娘、姑娘你怎么了？你快醒醒，雁鳴，快、快去請(qǐng)二老爺。”

    “我這就去。”雁鳴被嚇得眼淚直流，踉踉蹌蹌往外跑。

    沈榮華不想讓人再看到她病弱的模樣，親生父親也不行。她尚在昏厥中，腦子里有了這樣的想法，就用盡全力睜開了眼睛，沖雁鳴伸出手。

    “雁鳴，回來——?jiǎng)e、別去……”沈榮華喘了幾口粗氣，才說出這句話。

    “姑娘你沒事吧？可嚇?biāo)览吓耍荚估吓?。雁鳴，你回來，先別去，聽姑娘的?！敝軏邒邼M臉自責(zé)，看到沈榮華睜開眼，慢慢安靜下來，她才松了口氣。

    雁鳴遞來一杯水，沈榮華喝了幾口，又長出了幾口氣，才緩過神來。

    “不怨嬤嬤，是我昨天睡得太多，今天有點(diǎn)迷糊，心一亂，就暈倒了。”沈榮華為自己暈倒找的借口太牽強(qiáng)，她不等別人置疑，又對(duì)周嬤嬤說：“我知道嬤嬤是為我好，嬤嬤的想法也不錯(cuò)，可我這樣分配，也有自己的道理，等有時(shí)間我再與嬤嬤細(xì)說。雁鳴，你按我剛才吩咐的話去跟二老爺說，別提我暈倒的事?！?/br>
    “是，姑娘?！毖泺Q不放心沈榮華，出去把這事交待給鸝語，又進(jìn)去伺候了。

    “姑娘有道理就好，老奴聽姑娘的?！敝軏邒吣ㄖ蹨I點(diǎn)頭。

    “讓嬤嬤不解、自責(zé)，榮華也覺得過意不去，可……”沈榮華暗暗咬牙，她想到前生臨死前金嬤嬤說的話，心好像被突然剜掉一樣痛，好在她很快就戰(zhàn)勝了恐懼與痛楚，因?yàn)樗€有今生，走上嶄新的道路，一切都會(huì)從頭再來。

    “姑娘千萬別這么說，唉！姑娘……”

    “不說這事了?！鄙驑s華打斷周嬤嬤的話，又說：“嬤嬤把圣勇大長公主賞賜給我的東西拿給我看看，聽說大長公主賞我的東西最多?！?/br>
    “是呀是呀！有六樣呢?！敝軏邒呙媛缎θ荩s緊把托盤端過來。

    蟲七說賞賜的東西里有一件是他特意挑給沈榮華的，他還說拿長公主的東西送人，他特別大方。又特意強(qiáng)調(diào)他沒別的意思，只是碰巧有這樣的巧宗兒，當(dāng)然要關(guān)照她一下。他反復(fù)要求沈榮華記他一個(gè)人情，有機(jī)會(huì)加倍還他。

    此地?zé)o銀三百兩。蟲七的身份是個(gè)隨從，他的主子只是攬?jiān)骡值目腿?，憑他能進(jìn)大長公主設(shè)在攬?jiān)骡值膸旆繂幔看箝L公主的私庫里可都是皇家的珍品?。?/br>
    沈榮華很想知道那個(gè)“蟲七”給他挑了一件什么樣的寶貝，滿心好奇令她有些小激動(dòng)。當(dāng)她看到那件寶貝時(shí)，她緊緊皺眉，卻不得不感念那人用心良苦。

    ☆、第十七章 厚恩

    虎皮制成的錦盒大概有一尺長、三寸寬，上面除了虎皮自然的花紋，還劃刻了一些異族的字符。錦盒做得不精致，卻很結(jié)實(shí)，質(zhì)樸且富有厚重感。

    一把七寸長的短劍用鐵夾固定在錦盒內(nèi)，空隙處用鹿皮絨塞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。短劍為梅花狀，形態(tài)美觀，劍柄有四寸長，劍刃有三寸長。深棕色的劍柄由硬木制成，上面刻有花紋，頂端還鑲有一黃一紅兩顆寶石，打磨得很光滑。劍鞘為深青色，上面雕有祥龍?jiān)茍D紋，看上去象鐵制，摸著卻有柔韌感，觸手生溫。

    沈榮華把短劍拿在手里擺弄，不時(shí)冷笑搖頭，不知該做何感觸。沈家是自持清貴的書香門第，家中也藏有刀劍，但多數(shù)是裝飾致使她對(duì)兵器一無所知。但她能看出這把劍打造用心，價(jià)值不菲，大長公主珍藏的名貴之物絕非凡品。

    她撥開劍鞘，頓時(shí)感覺殺氣撲面，雪白的劍刃寒光四射，雙刃都很鋒利。她不小心摸到了劍柄上的黃寶石，劍刃霎時(shí)加長了三寸，她摸了一下紅寶石，加長的利刃又縮了回去。她反復(fù)試了幾次，感覺自己的心都在隨著劍刃伸縮。

    這就是那個(gè)“蟲七”給她挑的賞賜，肯定費(fèi)了不少心思，而且用意深刻。劍為兇器，可以觀賞，可以防身，可以殺人，當(dāng)然還能自殺。那位“蟲七”嗜血好殺，在與沈家交惡的時(shí)候給她挑了一把短劍，顯然不是讓她收藏把玩的。

    “姑、姑娘，這、這把刀很鋒利，很……”雁鳴有些害怕，說話都不流暢了。

    “這不是刀，是劍，傷人亦可傷己的雙刃劍，確切地說是匕首，圖窮匕現(xiàn)，說的就是這個(gè)?！鄙驑s華輕哼冷笑，說：“收起來，放到我的隨身衣物里?！?/br>
    “姑娘家往隨身的妝盒里放把劍象什么樣子？還是藏到箱底吧！”周嬤嬤不敢埋怨圣勇大長公主賞下這樣的東西，卻把無辜的蟲七數(shù)落了一遍又一遍。

    “放到隨身妝盒里割線頭、割繩子，比剪刀好用多了。”沈榮華不想聽周嬤嬤嘮叨，趕緊催促她把賞賜全打開，同雁鳴一起觀看。

    大長公主賞下的東西里除了這把短劍，還在兩匹進(jìn)上的錦綾、兩對(duì)梅花紫金珠釵、四樣御制的香料、六對(duì)堆紗宮花，還有一大包大長公主親自帶人炮制的潤顏藥茶。這些東西應(yīng)該是宮女挑的，賞賜給小姑娘最合適，很合沈榮華的心意。

    沈榮華擺弄著賞賜的東西，尋思了一會(huì)兒，從香料里挑出一盒玉簪香、一對(duì)玫紅卷金邊的堆紗宮花，又分出一包潤顏藥茶，讓周嬤嬤用一個(gè)大錦盒裝好。

    “姑娘這是要送給誰？”

    “水姨娘。”沈榮華見周嬤嬤變了臉，眼神沉了沉，沒說話。

    周嬤嬤知道沈榮華主意已定，自己多說無益，仍鼓起勇氣說：“姑娘沒見過水氏，不知道她的德性，怎么好像被那狐媚子迷了一樣？太太自生下姑娘，就落了一身的病，還不是讓那狐貍精給氣的？老太太就是把姑娘貶為庶出記她名下了，姑娘也是沈家堂堂正正的小姐，比她高貴一萬倍，何必要送東西敬她？”

    水姨娘是沈愷養(yǎng)在外面的女人，家中長輩或正妻沒給她開臉，她根本沒有姨娘的份位。外室身份就低賤，比通房丫頭都不如，養(yǎng)出的兒女多數(shù)上不了族譜。

    “還是那句話，我做事自有道理，送東西給水姨娘也一樣。我說過有時(shí)間再告訴嬤嬤，是因?yàn)槲椰F(xiàn)在不想說，嬤嬤偏要現(xiàn)在知道嗎？”沈榮華不想多說，把雁鳴叫到跟前吩咐了幾句，讓她把錦盒送到前院交給沈愷。

    周嬤嬤不再苦勸，賭氣靠坐在軟榻上抹眼淚。沈榮華擺弄著大長公主賞賜下來的東西，卻心不在焉。一主一仆誰也不吭聲，屋里陷入沉默。

    沈榮華的母親林詩韻剛嫁進(jìn)沈家一年，懷孕四個(gè)月，沈老太太就瞞著沈閣老給沈愷納了萬姨娘為良妾。萬姨娘剛到沈家三個(gè)月，也懷了身孕。為了把沈愷絆在自己身邊，順便氣倒林氏，萬姨娘讓自己的哥哥給沈愷引薦了一個(gè)青樓女子。

    這青樓女子叫水珠，容貌艷美，身材窈窕，琴棋書畫樣樣精通。沈愷對(duì)水珠一見傾心，又被她的才氣折服，相識(shí)才兩個(gè)月，就偷偷賣掉沈老太太陪嫁的一間旺鋪為水珠贖了身。并和父母挑明，要把水珠接進(jìn)府里，納為正經(jīng)妾室。

    沈閣老勃然大怒，把沈愷狠狠打了一頓，又把沈老太太罵了一頓。得知是萬姨娘兄妹搞的鬼，沈閣老把萬姨娘的父親叫來罵了一頓，差點(diǎn)把萬姨娘送回家去。萬老太太氣得昏厥過去，萬姨娘尋死覓活，林氏生產(chǎn)在即，沈家上下亂成一團(tuán)。

    林氏懷的是雙胞胎，且是龍鳳胎，因孕期氣悶傷神、郁結(jié)于心，兩個(gè)孩子生下來都很瘦弱。洗三那天，男孩夭折了，女孩活下來了，就是沈榮華。萬姨娘頭胎生了個(gè)女兒，緊接著，第二年就生了兒子。而林氏四年后才生了兒子，縱然是嫡子，畢竟不為長。林氏不得不被萬姨娘壓了一頭，也沒少受沈老太太責(zé)難。

    為此，林氏痛恨水姨娘，認(rèn)為她的困境和悲痛都是水姨娘一手造成的。林氏身邊象周嬤嬤那么忠心的下人與主子同仇敵愾，自然把水姨娘恨到了骨子里。

    受林氏等人影響，沈榮華也恨水姨娘，更鄙視她自甘下賤給沈愷做外室。沈老太太貶嫡為庶，還把她記在水姨娘名下，這屈侮是致命的。

    后來，水姨娘對(duì)她幫助極大，還差點(diǎn)因她送了命，那份恩情值得她銘記兩世。

    聽說她要給沈臻靜做陪嫁，水姨娘買通了宋嬤嬤，由宋嬤嬤經(jīng)手給沈榮華送來了幾套衣服，還有一封信。衣服里藏有金絲銀片、金銀葉子和金銀錁子，有百兩之多。這些散碎金銀藏得很隱秘，水姨娘在信里教了她拆開的方法，并囑咐了一堆話。當(dāng)時(shí)，她悲喜交加，沒想到這世上還有人惦記她，還是她恨過的人。

    有金銀打點(diǎn)，沈榮華在杜家第一年的日子并不難過。她被送到三皇子府做藝妓，水姨娘又給她送來金銀，并買通教習(xí)嬤嬤關(guān)照她。藝妓的身份很卑賤，但沈榮華有錢財(cái)傍身，又有人關(guān)照，那段日子相對(duì)來說也過得很平靜。

    后來，她被三皇子送回杜家，沈臻靜認(rèn)為她得罪了權(quán)貴，伙同父母把她賣到了青樓。水姨娘從津州來到京城，想給她贖身，不知怎么驚動(dòng)了沈慷的人。沈榮華又被杜家買了回去，而水姨娘則被沈慷等人安了一個(gè)私販逃奴的罪名下獄了。

    她被杜家關(guān)了起來，與外界完全隔絕了。后來，她聽沈家派到杜家送年禮的下人說，水姨娘傾家蕩產(chǎn)才免除牢獄之災(zāi)，出獄后就離開沈愷回江東老家去了。

    前世，沈榮華每每想起不是親娘勝似親娘的水姨娘，悲怨命運(yùn)，總會(huì)淚如雨下。今生，她要走一條全新的路，生命軌跡肯定會(huì)改變。但留在記憶中的恩義仇怨，不管這一世會(huì)不會(huì)發(fā)生，她都要去報(bào)答、去償還、去追討。

    ☆、第十八章 至親

    和周嬤嬤沉默對(duì)峙了大概有一刻鐘，沈榮華放下主子的身份，笑臉破冰。

    前世，周嬤嬤先是伺候林氏，又服侍她，辛辛苦苦當(dāng)了一輩子奴才。到了養(yǎng)老的年紀(jì)，又因?yàn)樗悔s出沈家，最后孤零零一個(gè)人貧病交加而死。

    林氏失去了長子，痛不欲生，又有傳言說沈榮華命帶兇格，克死了兄長，導(dǎo)致林氏遷怒于她。在京城時(shí)，沈榮華養(yǎng)在林氏身邊，母女關(guān)系并不親密。移居津州之后，沈榮華養(yǎng)在沈閣老身邊，母女見面時(shí)間減少，感情更加淡漠了。

    自沈榮華出生，不管是養(yǎng)在林氏身邊，還是養(yǎng)在沈閣老身邊，周嬤嬤一直照顧她。幾年前，她的奶娘因故被譴走，她房里全部事務(wù)就都由周嬤嬤打理調(diào)派了。

    水姨娘是恩人，周嬤嬤是義仆，她不能因?yàn)閳?bào)一個(gè)人的恩而讓另一個(gè)人心生芥蒂。兩人之間有矛盾，她還不能調(diào)解，她只能換一個(gè)折中的方法解決。

    “嬤嬤多大的人了，鬧起小性來比我還象個(gè)孩子。”沈榮華見周嬤嬤面色緩和了，又笑了笑說：“不瞞嬤嬤，我對(duì)水姨娘挺好奇的，想多跟她接觸接觸。”

    周嬤嬤輕嘆一聲，又冷哼說：“對(duì)她有什么好奇的？她艷妓出身，誰不比她高貴些？跟二老爺十幾年了，一直進(jìn)不了沈家的大門，沒名沒份的，自甘下賤。”

    沈榮華的心不由抖動(dòng)了一下，愣了一會(huì)兒，才說：“我知道她出身低賤，可象父親那么多才的人都被她的才氣折服，想必她不是繡花枕頭。祖父提起她的時(shí)候總是感慨造化弄人，說她誤入煙花，還很欣賞她的字和畫。祖父為人清正，心胸豁達(dá)，并不鄙視青樓女子，相反還很同情她們的遭遇。四老爺從江東帶回的粉頭不也進(jìn)門當(dāng)了姨娘了？為什么偏偏水姨娘不行？我想這里面一定有隱秘?！?/br>
    “什么隱秘？”周嬤嬤頓時(shí)精神了，沈榮華幾句話就激起了她的興趣。

    女人，不管身份有多高貴，對(duì)八卦的免疫力都普遍偏低。尤其涉及到與自己有隔閡或有過節(jié)的女人，一旦說起，那興趣肯定會(huì)空前高漲。

    周嬤嬤亦是如此。

    “我也不知道她有什么隱秘，祖父提起她，總會(huì)說一些云山霧罩的話，直到現(xiàn)在，我也不明白，這就是我要和她多接觸的原因?！鄙驑s華見周嬤嬤的好奇心被充分調(diào)動(dòng)起來了，心中暗笑，松了口氣，又說：“我想先送她一些東西，取得她的信任。老太太把我記在她名下，她成了我的親姨娘，我接近她名正言順。”

    “她會(huì)有什么隱秘呢？”周嬤嬤糾結(jié)這個(gè)問題，對(duì)沈榮華要接觸水姨娘之事也默認(rèn)了，“水氏確實(shí)有才，別看她青樓出身，人可精著呢，太太在她身邊埋下耳目都十多年了，也沒取得她的信任，什么有用的消息都沒打探出來?！?/br>
    原來她那看上去兩耳不聞窗外事的母親也會(huì)使一些小手段。深宅大院傾軋浸yin多年，也是不得已而為之吧！她對(duì)林氏又多了些了解，也算是她的收獲了。

    “母親派到水姨娘身邊的人是誰呀？”這回沈榮華真的好奇了。

    “秋紅，是個(gè)繡娘，不是沈家的下人，你沒見過。”

    “哦！我連名字都沒聽過?！?/br>
    她認(rèn)識(shí)秋紅，還很熟，不過那是在她的前世。京城有一間專門賣江東錦緞的鋪?zhàn)咏腥緱鏖w，在京城貴婦貴女中很有名氣。染楓閣的后臺(tái)老板是水姨娘，掌柜就是秋紅。林氏在水姨娘身邊安插眼線，孰不知她的眼線早被水姨娘收為己用了。

    前世，沈榮華和水姨娘只見過幾面，平日跟她接觸的人是秋紅。那時(shí)候，她就知道水姨娘滿身秘密，絕非只是一個(gè)青樓艷妓那么簡單，她對(duì)水姨娘感恩且好奇。重生歸來，讓她想得最多的人就是水姨娘，好奇心已被她從前世帶到了今生。

    沈愷是一個(gè)多情纏綿的風(fēng)流公子，對(duì)女人溫柔小意，不管是妻還是妾。可他并不是心思縝密之人，估計(jì)他對(duì)水姨娘的了解也僅局限于表面。

    水姨娘曾經(jīng)說過，她給沈愷做外室，只是想讓自己離開青樓有個(gè)身份，并不是想要一個(gè)姨娘的名分。不是她不能進(jìn)沈府，只能做外室，而是她不想把自己圈進(jìn)沈宅大院。對(duì)她來說在外面生活最好，自己當(dāng)家作主，還很自由。

    據(jù)沈榮華所知，除了京城的染楓閣，水姨娘在津州和江東都有產(chǎn)業(yè)。一個(gè)有大把銀子傍身，根本不需要男人養(yǎng)活的女人為什么要給人做外室？難道水姨娘看上了沈愷的皮相、傾慕他的才氣？想養(yǎng)個(gè)面首，這個(gè)理由非一般的牽強(qiáng)。

    “是該去看看水氏，我去?！敝軏邒咄蝗婚_口，令沈榮華吃了一驚。

    “呵呵，嬤嬤對(duì)水姨娘的好奇心怎么比我都強(qiáng)了？”

    周嬤嬤看了看沈榮華，一本正經(jīng)地說：“對(duì)她好奇倒不是主要的，我是去找秋紅，敲打敲打她，這小蹄子自太太去了就沒信兒了，該不會(huì)被水氏收買了吧？”

    染楓閣在京城有六間分鋪、在津州也有兩間，水姨娘放心把鋪?zhàn)咏唤o秋紅打理?？梢娗锛t被收買不是一年兩年了，不考驗(yàn)十年八年，水姨娘敢用她嗎？林氏在深不見底的內(nèi)宅里，還想靠秋紅監(jiān)視水姨娘，這想法都太天真了。

    “該去、該去?！鄙驑s華想再說些什么，就聽到雁鳴和鸝語的腳步聲。

    雁鳴直接進(jìn)了屋，鸝語站在門外，不敢進(jìn)來，通過簾子的縫隙往里探頭。沈榮華冷眼盯了鸝語片刻，才讓她進(jìn)來，并讓她先說要回稟的事兒。

    沈榮華對(duì)錦雞的分配令沈慷非常不滿，若不是沈愷好言勸慰，并把沈榮華送他的錦雞全部給了沈慷，沈慷就要把沈榮華叫去責(zé)罵了。

    “二老爺讓姑娘放心，說沒什么大事，還囑咐姑娘小心點(diǎn)，別往槍口上撞?！?/br>
    “知道了?！鄙驑s華在心里把沈慷罵了個(gè)體無完膚，才問雁鳴。

    雁鳴猶豫片刻，說：“二老爺說、說謝謝姑娘惦記水姨娘，姑娘懂事了，沒白病一場。姑娘送給水姨娘的東西，二老爺打發(fā)寶書去送了，也讓姑娘放心?！?/br>
    “這哪兒挨哪兒？”沈榮華看了看周嬤嬤，顯然，周嬤嬤也有同樣的疑問。

    沈榮華記到了水姨娘名下，水姨娘現(xiàn)在就是她的親姨娘。她給水姨娘送東西在情理之中，怎么能當(dāng)沈愷一聲謝呢？真不知道她這個(gè)父親怎么想的。