年前，沈榮華就計(jì)劃過了元宵節(jié)去看水姨娘，最好能小住幾天，便于聯(lián)絡(luò)感情。沒想到水姨娘初六就回江東了，不知道她老家有什么事，沈榮華很是擔(dān)心。

    “寶書還說二老爺都不知道水姨娘回老家的事，姑娘昨天派他去報(bào)信兒，他才聽說水姨娘出門了，回來告訴二老爺，弄得二老爺連嘆了幾口氣?！?/br>
    沈家正在孝期，沒有大事不能出門，又沒有訪客登門。沈愷抱著名畫，捧著暖玉，整天面對(duì)他那群妾室丫頭，等同對(duì)牛彈琴，估計(jì)煩得心里快長(zhǎng)毛了。

    “萬姨娘同四姑娘、七姑娘截留了江陽(yáng)縣主送給姑娘的禮物，合府上下都知道了。二老爺肯定也聽說了，怎么就不想幫姑娘把東西要回來呢？”雁鳴說起這件事就憤憤不平，江陽(yáng)縣主送給沈榮華的東西，沈榮華到現(xiàn)在連個(gè)毛都沒看見。

    周嬤嬤輕哼一聲，說：“那些禮物是老太太分給二房的，說白了就是老太太把姑娘的東西賞了萬姨娘和四姑娘、七姑娘。二老爺不想大過年的去碰釘子，弄得誰也不消停，說不定東西沒要來，還會(huì)給姑娘惹來麻煩。”

    “嬤嬤說得對(duì)，我讓府里的人都知道這件事，并不是想把東西要回來?！?/br>
    江陽(yáng)縣主送來一車禮物給她，言明是陪罪，看似誠(chéng)心，又何嘗沒有把她捧到浪尖風(fēng)口的意思呢？萬姨娘母女截留了東西，看似得了利，又何嘗不是為她擋災(zāi)呢？不知道江陽(yáng)縣主真正的來意，就被一車禮物迷了眼，還不知道會(huì)惹來什么樣的麻煩呢？沈老太太偏寵萬姨娘母女，這次會(huì)寵出什么樣的后果就不得而知了。

    府里人知道了這件事，很快就會(huì)傳到府外，孝恩侯府能不知道嗎？江陽(yáng)縣主雖說性子真爽，也是個(gè)有手段、有心計(jì)的人，就看她接下來怎么出招了。

    沈愷性子軟，不想惹麻煩，但不是心里沒數(shù)的人。這段時(shí)間，她跟沈愷這個(gè)父親處得不錯(cuò)，這是她重生以來最大的收獲，她相信沈愷會(huì)給她補(bǔ)償。

    “姑娘，綠蘿jiejie來了?！丙Z語在門外回話。

    “快請(qǐng)進(jìn)來。”沈榮華會(huì)心一笑，趕緊跳下炕迎接綠蘿。

    綠蘿進(jìn)屋給沈榮華行禮，又看了雁鳴和周嬤嬤一眼，掏出一個(gè)小錦盒遞給沈榮華，說：“這是二老爺給姑娘的，讓姑娘好生保管，以后會(huì)派上用場(chǎng)?！?/br>
    “多謝綠蘿jiejie?！鄙驑s華接過錦盒，并沒有打開，就讓周嬤嬤收起來了。

    “二老爺還說元宵節(jié)后就派人把姑娘送回籬園守孝，有時(shí)間他會(huì)去看姑娘?！?/br>
    沈榮華點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“知道了，我會(huì)及早做好安排，請(qǐng)jiejie轉(zhuǎn)告父親放心?！?/br>
    送走綠蘿，周嬤嬤和雁鳴就都不自在了。怡然居雖說偏遠(yuǎn)僻靜，卻遠(yuǎn)離是非地，住得很舒服，杜氏要賢名，沈榮華又殺人立威，沒人敢克扣她們。主子得了道，下人自然跟著升了天，現(xiàn)在，怡然居的下人到哪里都被人敬三分。

    沈榮華陪沈閣老住在籬園的時(shí)候，份例翻倍，吃穿用度隨老太爺，自然是沈家最好的。沈閣老一死，沈榮華被沈老太太趕到籬園，那日子過得連府里三等仆人都不如了。好不容易回府了，再回籬園去，日子能過得舒心才怪。

    綠蘿一走，怡然居的下人就知道沈榮華要回籬園去，都聚在一處嘀咕。江嬤嬤和怡然居新上任的教養(yǎng)嬤嬤羅婆子都來找沈榮華一探究竟，初雪初雨也來了。

    “姑娘這段時(shí)間又沒犯錯(cuò)，二老爺為什么要把姑娘送到籬園去？”說話的人是初雪，她見沈榮華不理她，又說：“姑娘是厲害人，怎么也該去找二老爺說理?！?/br>
    “依你之見，老太爺之前帶我去籬園，都是因?yàn)槲曳噶隋e(cuò)？”沈榮華面無表情地看著初雪，直看得她后背泛涼，才笑了笑，說：“我遵從二老爺?shù)陌才牛^完元宵節(jié)就去籬園。你們今兒都在，我順便也安排好你們的差事。”

    “奴婢愿意到籬園侍候姑娘?！毖泺Q話一出口，鸝語趕緊附和，也表了態(tài)。

    初雨看了看初雪，支吾道：“奴婢、奴婢也……”

    沈榮華沖初雨做了一個(gè)打住的手勢(shì)，說：“二老爺讓我到籬園，是替祖父念經(jīng)守孝，日子清苦自不必說。我這次只帶雁鳴、鸝語和周嬤嬤去，再挑上幾個(gè)小丫頭，其余的人仍留在怡然居伺候，因?yàn)榉昴赀^節(jié)我還會(huì)回來。江嬤嬤是怡然居的管事嬤嬤，凡是都由她決定，我不需要教養(yǎng)嬤嬤，羅嬤嬤留下協(xié)助江嬤嬤打理怡然居。按大太太的意思，初雪升一等丫頭，管理我留在怡然居的東西。別人的差事都不變，差一個(gè)二等丫頭，江嬤嬤去跟大太太要就是?！?/br>
    “遵姑娘吩咐?！苯瓔邒邘ь^行禮。

    羅嬤嬤很高興，分到怡然居，她就不自在，不用去籬園受苦，心里總算舒服一些。初雪掐了自己的手，又咬著嘴唇，怕自己笑出聲，都忘記給沈榮華行禮了。

    初雪本是繡房的三等丫頭，杜氏把她分到怡然居，又給她畫了個(gè)大餡餅。沈榮華順勢(shì)放出風(fēng)去，可杜氏這些天一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，這倒出乎沈榮華意料之外。

    杜氏在沈家手眼通天，又看重自己賢良的名聲，不會(huì)任人說嘴，除非她遇上了更棘手的事。聽說沈臻靜病了，可這樣的小事根本分不了她的心。沈榮華還沒來得及培養(yǎng)耳目，梧桐院又如鐵桶一般，對(duì)杜氏的煩心事，她自然不得而知。

    “收拾東西吧！我們提早準(zhǔn)備，別到出發(fā)的時(shí)候慌手慌腳?！?/br>
    “是，姑娘?！?/br>
    沈榮華望向窗外，長(zhǎng)舒了一口氣。外面天高地闊，何必為一些小算計(jì)在沈府這一畝三分地上浪費(fèi)生命？沈愷這回讓她去籬園，只說守孝，沒說禁她的足。

    還是她這個(gè)父親了解她，這大概就是對(duì)她的補(bǔ)償吧！

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    ☆、第四十七章 離府

    沈榮華讓周嬤嬤從水姨娘給她的回禮中挑出顏色鮮艷、樣式新穎的飾品，又挑了一些繡工精致、圖案新巧的手帕、荷包和香囊，塞了滿滿一盒子。她要去向沈愷道謝，這一盒女孩兒喜歡的東西就是她給沈愷的謝禮。

    風(fēng)流公子年過而立，對(duì)女人的心思卻不減當(dāng)年，這盒謝禮定會(huì)讓沈愷高興。

    “父親，你前些日子跟我說母親沒死，到底是怎么回事？”

    無論前生今世，林氏的死都是一個(gè)很大的謎團(tuán)，塞滿了沈榮華的心。她總想面對(duì)面問沈愷，可過年這些天雖說不忙，卻找不到好時(shí)機(jī)，一直拖到了今天。

    沈愷正擺弄沈榮華送來的東西，聽到她問話，怔了怔，才說：“這兒高高興興的，別說煩心事找膩歪，你年紀(jì)不小，也該學(xué)著看個(gè)眉高眼低了。什么時(shí)候說什么話，見什么人說什么話，華兒，不是為父說你，這點(diǎn)兒你真不如你四meimei?！?/br>
    這一頓搶白不是簡(jiǎn)單的所問非所答，而是如同幾計(jì)重捶突然落下，把她準(zhǔn)備的滿肚子的話都砸實(shí)在心里，令她啞口無言，又堵得難受。

    “父親教訓(xùn)得是?！鄙驑s華低頭認(rèn)錯(cuò)，此時(shí)，沈愷不愿意提起林氏，自有原因，問得多了，只會(huì)讓父女之間重回生疏和尷尬，還容易被有心之人利用。

    “華兒，你先回去吧！”沈愷下了逐客令，看也沒看沈榮華一眼，繼續(xù)翻來覆去擺弄沈榮華送給他的那盒東西，越擺弄眉頭皺得越緊。

    “女兒告退?！鄙驑s華輕手輕腳退出，剛到門口，又被沈愷叫住了。

    沈愷指了指沈榮華送的那盒東西，問：“這都是水姨娘送給你的？”

    “是，這就是年前姨娘給女兒的回禮，父親知道的?！?/br>
    “你確定？”

    沈榮華很奇怪沈愷的問題，尋思片刻，說：“我、我確定?！?/br>
    沈愷點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你先回去，有事我會(huì)找你?！?/br>
    “女兒告退?！鄙驑s華離開沈愷的書房，邊走邊琢磨，越想越覺得沈愷不對(duì)勁，不知道這盒禮物觸動(dòng)了她這個(gè)父親哪根弦，她不能多問，只好作罷。

    沈榮華原計(jì)劃正月十六離府去籬園，已跟府里打好了招呼，合府上下大多數(shù)人皆大歡喜?？傻搅嗽?jié)前一天，杜氏派人來傳話，說正月十八府里要往靈源寺送香油，讓她們主仆正月十八和送油的車隊(duì)同行，正好順路，也有人護(hù)送。

    杜氏還說要借初雪一用，沈榮華叫來初雪，當(dāng)著面很痛快就答應(yīng)了。可杜氏這一借，就把初雪借到了洗衣房，最低等的下人做事的地方，也沒說借多長(zhǎng)時(shí)間。

    “姑娘，怡然居差一個(gè)一等丫頭，一個(gè)二等丫頭，老奴已稟報(bào)大太太了。大太太說讓姑娘自己挑人，看中了就跟她說，再等等也行，府里三月還要進(jìn)一批人?！?/br>
    “知道了?！鄙驑s華想了想，說：“江嬤嬤，把那六個(gè)三等丫頭的花名冊(cè)給我?！?/br>
    那六個(gè)三等丫頭最大的十二歲，最小的九歲，四個(gè)是外面買來的，兩個(gè)是府里挑上來的。沈榮華直接定下那四個(gè)外面買來的，讓她們跟著去籬園伺候。江嬤嬤把那四個(gè)外面買來的丫頭叫來讓沈榮華過目，這四個(gè)丫頭都不甚機(jī)靈，相貌也一般，好在都很安穩(wěn)。沈榮華取了燕喃、燕歸、燕聲、燕語四個(gè)名字讓她們自己挑，挑好了名字就給主子磕頭，然后再去跟周嬤嬤惡補(bǔ)一些適用于籬園的規(guī)矩。

    “嬤嬤，前幾天父親讓綠蘿給我送來的那只小錦盒呢？”

    “在妝盒里。”周嬤嬤拿出小錦盒，遞給沈榮華。

    自綠蘿把那個(gè)小錦盒送過來，沈榮華就交給周嬤嬤保管了，從沒打開過。今天打開一看，看到里面只有一把普通的鑰匙，心里有些失望。

    “嬤嬤認(rèn)識(shí)這把鑰匙嗎？”沈榮華嘴上試探著問，心里卻幻想著這是一把寶庫(kù)的鑰匙，其實(shí)她也知道自己只是幻想而已，真有寶庫(kù)，沈愷絕不會(huì)拱手送人。

    “這好像是太太的小庫(kù)房的鑰匙?！敝軏邒吣闷痂€匙看了看，又說：“老奴這些年一直在姑娘身邊伺候，不管太太房里的事，一時(shí)還真不敢確定?！?/br>
    沈榮華拿過鑰匙，冷笑幾聲，又丟進(jìn)了小錦盒。若這把鑰匙真是開林氏的小庫(kù)房的鑰匙，留著它就一點(diǎn)價(jià)值也沒有了。因?yàn)榱质铣鍪轮?，沈老太太就讓人砸掉了她的小?kù)房，把庫(kù)房里的東西全拿出來充公的充公，賞人的賞人。林氏的庫(kù)房里值錢的寶貝不少，可沈榮華這個(gè)親生女兒卻連個(gè)布頭也沒得到。

    沈愷鄭重其事地派人給她送來一把鑰匙，什么也沒說，跟她打起了啞謎，還讓她好好保管，神乎其神的，不知道他葫蘆里賣的什么藥。不管是哪的鑰匙，也不管有用沒用，她都要好好保管，反正誰也不在乎鑰匙占的那點(diǎn)地方。

    “父親說我娘沒死，我卻對(duì)此事一無所知?！鄙驑s華直視周嬤嬤，突然開口。

    周嬤嬤正收拾沈榮華的妝盒，聽到這句話，渾身一顫，差點(diǎn)將沈榮華最貴重的一副玉鐲打碎。周嬤嬤愣了一下，趕緊將頭扭到一邊，來掩飾自己的慌亂。沈榮華確定了自己的猜想，暗暗一笑，剛想問話，就被來傳話的人打斷了。

    “姑娘，老太太房里的銀花jiejie來了，在花廳等姑娘呢。”

    “知道了?！鄙驑s華很親熱地挽起周嬤嬤的手，“嬤嬤，與我一起看看吧！”

    兩人來到花廳，看到銀花大喇喇坐在主位上，身邊站著一個(gè)抱著破包袱的十四五歲的女孩。女孩臉上、手上布滿傷痕，眼睛里隱含著與年齡不符的倔強(qiáng)。

    銀花見到沈榮華也不行禮，指著身邊的丫頭說：“這是老太太賞給二姑娘的一等丫頭，叫初霜，老太太還說讓二姑娘把這丫頭帶到籬園，別留在府里膈應(yīng)她?！?/br>
    沈榮華沒理會(huì)銀花，也沒謝賞，而是靜靜地看著初霜。初霜長(zhǎng)得不漂亮，但她的五官弧度柔和有形，讓人看上去很舒服，是很耐看的那種人。

    “初霜，你進(jìn)府多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    “五年多了。”初霜聲音很低，吐字卻很清晰。

    銀花狠狠推了初霜一把，呵問：“怎么跟主子說話呢？學(xué)規(guī)矩的時(shí)候沒教你嗎？你都忘了？要是碰上懂禮數(shù)、重規(guī)矩的主子不打死你才怪?！?/br>
    沈榮華挑嘴冷笑，問：“初霜，你的傷是哪個(gè)懂禮數(shù)、重規(guī)矩的主子打的？”

    “是……”初霜咬了咬嘴唇，沒說出是誰。

    “你不說，我也會(huì)知道?！鄙驑s華拍了拍初霜的手，說：“從今天起，你就是我的丫頭了，可身上卻帶著別人打的傷，這就是欺負(fù)我。你放心，我馬上把打你的那個(gè)人的手剁了。又不是沒剁過，我就不信個(gè)邪，居然有人欺到我頭上了。”

    “奴婢告退?！便y花比兔子跑得還快，轉(zhuǎn)眼就沒影了。

    “多謝姑娘?！背跛谧煲恍?，那笑容別有韻味。

    沈榮華確定她見過初霜，不是今生，是前世，可能只是一面之緣，一時(shí)想不起來了，但她隱約覺得這個(gè)人在她前世的生命里是一個(gè)重要角色。

    正月十八，沈榮華主仆一行離府去籬園，隨行的仆人中多了初霜。

    ☆、第四十八章 借劍

    細(xì)雨如絲，飄飄灑灑，正落在交雨水節(jié)氣的第一天，澆濃了清涼的春意。

    沈榮華換上了春衫，上身穿淡紫底子通身豌豆花刺繡緞面交領(lǐng)長(zhǎng)襖，淺黃色交領(lǐng)中衣，下身穿一件米黃色繡銀邊馬面裙。這套衣服是去年做的，她正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，衣服肥瘦正合適，卻短了很多，不合身，也能將就著穿。

    她來籬園守孝，對(duì)沈府上下和她自己來說都是好事，但沒人領(lǐng)她的情。在府里，她雖說現(xiàn)在按庶女的份例，吃穿用度卻比籬園好得多。

    籬園日子清苦，有時(shí)候供給不及時(shí)，但她過得充實(shí)舒心。遠(yuǎn)離是非，不用整天禁身在府里，閑暇里可以到籬園外面走走，欣賞鳳鳴山的美景。在青山綠水間籌謀今生要走穩(wěn)走好的每一步，自由自在暢想，這比什么都重要。

    “姑娘要出去？外面下雨呢。”雁鳴沖外面抬了抬下巴，又給沈榮華使眼色。

    她們來籬園的第二天，沈老太太就又把宋嬤嬤派來了。說是來打理籬園，其實(shí)就是轄管沈榮華，監(jiān)視她的一舉一動(dòng)。新年伊始，宋嬤嬤自然要拿出籬園管事嬤嬤的樣子，將上下里外整頓一番，弄得沈榮華主仆很不自在。

    沈榮華俏皮一笑，高聲說：“不下雨還不出去呢，春雨貴如油，不淋白不淋?！?/br>
    初霜忙拿過一件棕黃鑲邊水綠撒花緞面連帽斗篷披在沈榮華身上，給她系好帶子，又拿過一把天藍(lán)色竹骨綢傘，準(zhǔn)備跟沈榮華一起出去。

    “初霜，你不用跟著我，我就到大門外走走，你們也不用擔(dān)心，大白天的，不會(huì)有事。”沈榮華接過竹骨傘就往外走，剛到院門口，就被宋嬤嬤叫住了。

    “二姑娘這是要去哪兒？”宋嬤嬤迎上來施禮。

    “出去走走，透透氣，嬤嬤有事？”

    宋嬤嬤輕咳一聲，說：“二姑娘是主子，呼奴喚婢的，走動(dòng)就應(yīng)該有丫頭隨身伺候著。再說，二姑娘怎么也是千金小姐，應(yīng)該大門不出、二門不邁，才……”

    沈榮華走近宋嬤嬤，挑起眼角，沉聲問：“你這是代表老太太教訓(xùn)我？”

    “老奴不敢?！彼螊邒攥F(xiàn)在打心眼里怵沈榮華，可她又不敢違背沈老太太的命令，只好硬著頭皮來籬園，試探出沈榮華的底限，才便于以后行事。

    “不敢？呵呵，我還以為你膽子很大呢。我正想告訴你，金嬤嬤想你了，你要是不敢聽就算了?！鄙驑s華見宋嬤嬤很恭敬，冷笑幾聲，說：“籬園有事你全權(quán)做主，茗芷苑有事你找佟嬤嬤，我房里的事找周嬤嬤。我希望嬤嬤同我一樣把責(zé)任分清楚，別干涉我的事，自從砍了孫婆子和金嬤嬤，我脾氣越發(fā)不好了。”

    籬園是一座兩進(jìn)兩出的院落，占地不少，房子卻不多，除了正房，就有茗芷院一座獨(dú)立的院落。原先，沈榮華陪沈閣老來籬園，就住在茗芷院。沈閣老去世后，沈老太太把她趕到籬園，就讓她住在第二進(jìn)下人的房里。年后，沈愷讓她到籬園守孝，提前就跟沈家上下說好了，還讓她住在茗芷苑。