她下了決心，又想到還有不到兩年就可以出府，心里便愉快了很多。

    吃過一頓簡單的飯，姐弟倆在一起說話。

    抱香一臉心疼地看著似乎更加消瘦的寧霜：“怎么又瘦了，身子還沒好轉(zhuǎn)么？是不是大夫不行？要不我托三少爺找個好些的大夫……”

    寧霜搖搖手：“不用了jiejie，鎮(zhèn)上大夫醫(yī)術(shù)也不差的，方子都托小荷讓謝小神醫(yī)看過，他也說無礙的。你畢竟是在人家做事，能不麻煩三少爺就不要麻煩他。”

    知道寧霜是怕自己被主家嫌惡，抱香心中感動，也不再說什么，便又問起他的功課來。

    寧霜的臉色卻更白了一些。

    他垂著頭，無精打采地。

    “怎么了？”抱香敏感地察覺到他的低落。

    “姐……”寧霜抬起頭，因熬夜讀書而泛著紅絲的眼睛里有著深深的疲倦，“我……不想讀書了……”

    抱香嚇住了。

    她首先看了看房門，察覺到?jīng)]人后才低聲喝道：“你瘋了！讓娘聽到這話該有多傷心！”

    寧霜重又低下了頭，囁嚅道：“我知道……我知道……可我真的不想讀了，我考不上秀才的，考不上……”他的身體緊繃，雙拳緊握，像只被大雨淋透的雞子，羽翼全都濕透，凍地瑟瑟發(fā)抖。

    抱香便又心疼起來，抱住弟弟的頭：“別擔心，考不上就考不上，有jiejie在呢。”

    寧霜的身子卻更加顫抖了。

    他已經(jīng)十九歲了，十九了！村里這個年紀的男娃，要么已經(jīng)成了家，獨自支撐起一個家，要么分擔家中許多事物。唯獨他，像個廢物一樣，被jiejie養(yǎng)著，每日逼著自己讀書，一點也看不到考中秀才的希望。

    他想干點別的，想為jiejie分擔些負擔?？墒撬睬宄刂?，娘不會同意，所以他壓根沒敢跟娘說。

    抱香抱著寧霜的頭，拍著他的后背，像小時候一樣哄著他。

    寧霜的情緒漸漸平靜下來。

    他扯出一抹笑，剛想讓jiejie不要為自己擔心，便聽見孫氏的聲音，“秋菊，別跟你弟弟說太久了，他還要讀書呢！”

    寧霜臉上的笑變地更加僵硬了。

    門外孫氏又在催：“快來幫我纏線，讓霜兒讀書，可別耽誤了他?！?/br>
    抱香只得出去。

    不久，寧家再度響起讀書聲，有些氣弱，有些生澀，時不時還伴著一兩聲咳嗽。

    蘭家這邊，自抱香走后，襄荷便心緒不寧。

    她萬萬沒想到居然還能見到那個害自己和老爹遭了趟罪的跋扈，更沒想到那跋扈的身份果然得罪不起。

    最得寵的貴妃的親弟弟，還受皇上倚重，這不就是個楊國忠么？這般炙手可熱的人物，偏又是那樣跋扈不好相與的品性，如今突然跑來襄城當個什么學院監(jiān)察，襄荷不得不擔心。

    但她最擔心的卻不是自己，也不是書院，而是謝蘭衣。

    抱香最后那句話讓她心驚rou跳。

    初見時那情形，李恒泰分明不喜謝蘭衣。而在之后，隨著與謝蘭衣日漸相熟，偶爾談及京中往事，謝蘭衣雖未多說，但從那一鱗半爪中，她也多多少少猜出一些。雖不清楚具體經(jīng)過，但李恒泰似乎在謝蘭衣離京一事中出了一份力，當然，他才沒安什么好心，恐怕是怕謝蘭衣在京中礙著他的事，才將其逼出京城。

    誰知這樣卻是如了謝蘭衣的愿。

    如今他又來了襄城，萬一想起謝蘭衣，想要再折磨折磨他怎么辦？

    因此不等休沐結(jié)束，她便急急忙忙地上山，找到謝蘭衣，皺著小眉頭，憂心忡忡地把自己的擔憂說了。

    謝蘭衣正在看書，他翻著書頁，目光沒有偏移半分。

    他說道：“無妨，五年前我忍他，避他，讓他，如今卻不必了?！?/br>
    襄荷不解：“為什么？不是說他如今更得皇上寵信了么？”

    謝蘭衣笑了笑，揉了揉她的腦袋：“襄荷，你記住，狐假虎威，能逞一時猖狂，卻逞不了一世猖狂?！?/br>
    這種被當做小孩教導的感覺是腫么回事？襄荷囧了一下，但心中還是不解?！拔抑?，自身的強大才是真正的強大嘛！可是現(xiàn)在姓李的不是還有虎威可以借么，皇帝……”她放小了聲音，“也不像快要死的樣子啊……”

    謝蘭衣面色未改，絲毫沒覺得議論皇帝生死是多么大不韙的事情，淡淡地道：“皇帝是不是快死我不知道，但如果李恒泰來招惹，他會死?！?/br>
    那雙鳳眼微微瞇起，丹丸似的點漆黑瞳蘊于其中，似收斂了一江秋水的寒意，又似林間靜棲的猛虎，一動不動也散發(fā)著危險的氣息。

    襄荷呆了呆。

    她從未見過這樣的謝蘭衣。

    看出她的怔忡，謝蘭衣鳳眼微翹，露出一絲笑意，方才的寒意和危險氣息瞬間消失不見。

    “總之，不必為我擔心?！彼麥芈暤馈?/br>
    襄荷點了點頭。

    雖然他沒具體說，但她莫名地就是相信他。他說不用擔心，那就是真的不用擔心。

    又等了幾天，李恒泰那邊并無動靜，似乎望了書院還有謝蘭衣這一號人物在。襄荷又跟周清芷打聽，得知那李恒泰整日跟著襄城的官員們飲酒作樂，似乎連書院的事也不準備管，心里便安定了些。

    放下這事，她便將全部心力都放在為劉寄奴送行上了。

    去往北地的兵員們不日便要動身，兵院幾乎空了一半，書院中處處可見其他學子為兵院學子送別的場面。

    襄荷只專心為劉寄奴準備行李，并未將李恒泰回襄城的事告訴他。

    一來她覺得告訴了也沒用，二來他馬上就要走，她不想讓他臨走還擔心。

    很快變到了動身那日。

    襄荷一早便將為劉寄奴準備的行李檢查了一遍又一遍。

    她為劉寄奴準備的許多東西，但因為普通士兵都是要徒步走到北地去，因此最終還是去掉不少原先準備的，只撿重要的帶上。尤其是從謝蘭衣那搜刮來的藥材，都分門別類的放好，又將整整五千兩的銀票或塞進荷包，或縫進衣裳夾層，還另備了些碎銀子方便劉寄奴隨時取用。

    檢查完行李，襄荷與蘭郎中一起去城外的長亭。

    去北地的兵將們，都要在那里集合。

    一路上，襄荷不斷回憶自己匱乏的軍營知識，絮絮地說著，希望能幫到劉寄奴一丁半點。蘭郎中也在一邊不時插兩句，將自己當年在軍中的經(jīng)驗。劉寄奴認真聽著，不說話，只鄭重的點頭。

    襄荷說著說著，又覺得自己對軍營的認識基本都是得自前世的經(jīng)驗和今世蘭郎中的吹牛，便怕自己說地不對誤了劉寄奴，因此又趕緊道：“我說的也不一定對?！?/br>
    劉寄奴微微笑道：“無妨，什么該做什么不該做我都知道的?！蓖ｎD了片刻，他又道，“因為……父親的緣故，我對軍營并不陌生?！?/br>
    襄荷點點頭，想起他親生父親畢竟也是兵將，他也算長在軍中，恐怕對軍中的了解比自己還多，因此心下便也不太擔憂了。

    到了長亭，只見人頭涌動，車馬轔轔，襄荷看到許多熟悉的面孔，有附近鄉(xiāng)里子弟，也有書院的同窗，有人離去，有人送別。

    襄荷親自將劉寄奴帶到姜武身邊。

    “學妹放心，我一定照顧好令兄！”姜武拍著胸脯保證，然后便收到同來送行的周清晗一個不輕不重的白眼。

    戰(zhàn)場無情，除非縮在后方，只要上了戰(zhàn)場，誰又能保證得了誰的安全？

    姜武意識到自己夸大，這才不好意思地笑笑。

    襄荷并不介意。她所要的，只是姜武在力所能及的情況下稍稍照顧一下劉寄奴，不要讓他像普通兵丁一樣輕易便死了。

    劉寄奴只朝姜武抱了抱拳，并沒說什么。

    動身時刻很快到了。

    姜武和劉寄奴與無數(shù)兒郎匯聚成一支浩浩蕩蕩的隊伍，踏著征塵，邁向去往北地的路途。

    隊伍出發(fā)前，襄荷望著劉寄奴的背影，大聲的喊了句：“哥，我和爹等著你回來！”

    周圍有無數(shù)送行的人喊著類似的話語，有年邁的前來送子孫的老人已經(jīng)泣不成聲。

    那么嘈雜的環(huán)境，那么遠的距離，襄荷覺得劉寄奴應(yīng)該聽不到自己的話了。

    但是，很快她就看到，那個身影轉(zhuǎn)過身，用力地朝這邊揮了下手。

    “這小子……”蘭郎中帶著重重的鼻音喃喃著。

    襄荷翹首看著那支隊伍的最后，看著那個背影轉(zhuǎn)過身，隨著隊伍越來越遠，越來遠遠，最終再也看不清。

    ☆、89|6.07

    征兵隊伍的離去使得襄城許多人家上空籠罩著一層憂傷的氣氛，但日子仍舊要過，過些時日，時間沖淡了離別的愁緒，只沉淀成一份淡淡的思念留在心底。

    蘭家也一如往常。

    有襄荷從藏書閣抄來的醫(yī)書，又有與茍無患這樣的名醫(yī)探討醫(yī)理的寶貴經(jīng)驗，蘭郎中如今的醫(yī)術(shù)早已今非昔比，雖然還稱不上妙手回春，但一般病癥也少有難得倒他的了，因此如今蘭鎮(zhèn)上的醫(yī)館也經(jīng)營的有聲有色。雖然相比鶴望花鋪掙得不多，但卻讓蘭郎中有了自己的事業(yè)，也不必奔波忙碌。

    而花鋪方面，五年來不斷推陳出新，不斷改進經(jīng)營，如今的鶴望花鋪足可稱得上日進斗金，蘭家也因此成為一方豪富，家底比許多積累了數(shù)代的鄉(xiāng)紳都要厚。

    與不斷增長的收益成正比的，自然是不斷擴大的店面，和不斷增多的雇工。

    如今的秀水村，幾乎所有妙齡未嫁的少女及婦人都為蘭家打工，僅是店鋪自然用不著那么多人，但襄荷在秀水村附近買了上百畝地都用來種花，這些雇工便被雇來做種花、剪花、打包等活計。

    襄荷給的工錢不少，因此如今的秀水村許多女人掙的比家里男人還多，那些早已成婚的年長婦人還不顯，但那些跟著襄荷念過書，之后又被蘭家雇傭的女孩子們，卻顯露出不一樣的光彩。

    相比普通村女，她們更加自信，或者說，更加彪悍，更加有底氣。

    田菁就是最顯著的例子。田菁與襄荷最親密，也受襄荷影響最深。她如今也在花鋪幫忙，掙的錢比田大叔田大嬸加一起還多，加上長得討喜，上門求親的幾乎踏破了門檻。田大嬸為此笑開了嘴，卻也挑花了眼，整天念叨著哪個后生好，想早早給田菁定下親事。

    但田菁小姑娘卻有自己的主意，她覺得自己現(xiàn)在就挺好的，與其日后嫁給個不知根底的男人，還不如自己掙錢自己花呢。

    當然，她沒敢把這想法告訴田大嬸，只私底下跟襄荷說。

    襄荷嚇了一跳。

    襄荷其實是贊同她的想法的，但問題是，世人不可能贊同，田大嬸更不可能贊同。而且田菁明顯被襄荷教育地過了頭，越想越覺得自己的法子妙，連平日看待村里的男娃時，都頗有些不屑一顧的架勢了，也越來越不稀罕跟男娃子玩。為此趙小虎還委屈地找襄荷訴苦，說田菁突然不理他了，那委屈憂愁的樣兒，活脫脫一個思春少年。

    襄荷哭笑不得，只得勸說她先看看，若有適合的，自然是成親為好，反正只要自己不當包子，總不會憋屈死。

    又勸說她不妨多觀察觀察身邊的男孩，知己知彼百戰(zhàn)不殆嘛。

    田菁這才恢復了以前的樣子，也不再對趙小虎之流不屑一顧了，喜得趙小虎眉開眼笑，跟屁蟲似得總“無意間”出現(xiàn)在田菁出現(xiàn)的地方。

    田菁懵懵懂懂看不出這小子的心思，田大嬸卻不懵懂，一看趙小虎這樣子心里就有數(shù)了。都是一個村的，相互知根知底，趙家家境不錯，人也都是本分人家，田大嬸對趙小虎很滿意。

    于是，在田菁不知道的情況下，田大嬸找上小虎娘，兩番一合計，互相看對眼，得，定親吧！

    等襄荷知道的時候，兩家已經(jīng)在商量著什么時候成親什么時候抱娃了……

    襄荷目瞪口呆。

    “我才不嫁那個笨蛋！”田菁氣哼哼跑過來找她訴苦，不過，看那表情，與其說是訴苦，倒不如說是嬌嗔。

    于是原本襄荷原本準備的開解的話便咽回了肚子里。