打下云州后，叛軍隊(duì)伍迅速擴(kuò)大，一路南下連克兩州后，大軍赫然朝著京城而來(lái)。

    然而，還有更加火上澆油的，正當(dāng)皇帝震怒于反賊稱(chēng)王之舉時(shí)，南方發(fā)生大地動(dòng)，數(shù)萬(wàn)人傷亡，財(cái)產(chǎn)損失無(wú)以數(shù)計(jì)。

    伴隨著地動(dòng)，長(zhǎng)江數(shù)個(gè)支流堤壩損壞，又兼梅雨季節(jié)，江南數(shù)州發(fā)生澇情，無(wú)數(shù)良田被沖毀。

    這下，老天爺親身上陣，把“皇帝失德”這頂帽子扣得穩(wěn)準(zhǔn)狠。書(shū)院派也不知道該為老天幫忙而高興，還是為江山震動(dòng)而憂心，但不管怎樣，要求皇帝下罪己詔、釋放周黃傅等人的聲音是越來(lái)越大了。

    但這個(gè)時(shí)候，皇帝已經(jīng)顧不上什么書(shū)院派了，眼看仁王叛軍一日日逼近京城，皇帝趕緊調(diào)集多路大軍，一半去云州截堵叛軍，一半進(jìn)京保衛(wèi)京師，因京城靠近北方，南方軍隊(duì)調(diào)動(dòng)需要時(shí)日，皇帝便連守衛(wèi)北地的抗戎軍都調(diào)動(dòng)了半數(shù)人馬。

    當(dāng)然，這關(guān)頭他不敢調(diào)傅家或者黃韜學(xué)生帶領(lǐng)的軍隊(duì)進(jìn)京，只能調(diào)剩下唯一信得過(guò)的姜家軍。

    其實(shí)姜家跟如今被他穿小鞋的書(shū)院也不是毫無(wú)關(guān)系，雖然姜家子弟在書(shū)院讀書(shū)的不算多，但儒院院長(zhǎng)周冷槐的正室夫人卻是實(shí)打?qū)嵉慕遗畠?，按說(shuō)皇帝不應(yīng)該在這關(guān)頭信任姜家，但姜家用他們的表現(xiàn)贏得了皇帝的信賴(lài)。

    去年姜承元抗戎不利其實(shí)有著諸多原因，最重要的就是朝廷嚴(yán)重拖欠軍餉，當(dāng)時(shí)說(shuō)是二十萬(wàn)大軍抗戎，扣去夸大的、老弱病殘的、吃不飽飯拿不起兵器的等等……真正與蠻子對(duì)抗的軍隊(duì)其實(shí)也就是三萬(wàn)之?dāng)?shù)，打不過(guò)簡(jiǎn)直太正常，因此姜承元背個(gè)抗敵失利的罪名被擼職，實(shí)在是有點(diǎn)冤。這點(diǎn)皇帝跟姜家都心知肚明，但姜家有眼色，不僅一點(diǎn)兒沒(méi)怨恨，事后皇帝私下召見(jiàn)姜承元，想假惺惺說(shuō)些自己也不得已的話時(shí)，姜承元十分給皇帝面子，自承過(guò)失，把錯(cuò)都攬?jiān)谧约荷砩希鸦实壅f(shuō)的心里熨帖之極。

    而周家出事后，姜家沒(méi)有絲毫營(yíng)救周家的舉動(dòng)，反而積極為周夫人與周冷槐和離而走動(dòng)，日前皇帝為傅元辛案憋火時(shí)，姜家家主更是主動(dòng)獻(xiàn)忠，用姜家的力量壓住蠢蠢欲動(dòng)的傅家，穩(wěn)住軍心，才使得皇帝最終下了收拾傅家的決定。

    如今傅家軍和黃韜一系的將領(lǐng)完全不能信任，雖然姜家跟周家還有周夫人這個(gè)牽扯，但矮子里拔將軍，為了自個(gè)兒龍椅別被叛軍搶去，皇帝還是調(diào)了姜家軍入京。

    天下生亂象，想要問(wèn)鼎江山的自然不止仁王一支叛軍，除了其他小股不成氣候的叛軍外，更加想往皇帝寶座的，不是別人，正是分封在各地的王爺，也就是皇帝的叔伯兄弟們。

    皇帝調(diào)了各路大軍進(jìn)京，各路親王雖沒(méi)有皇帝詔令，卻也調(diào)集私軍，打著勤王清君側(cè)等的名頭紛紛涌向京城。

    皇帝自然不能放任這些王軍進(jìn)京，在他眼里，這些叔伯兄弟們甚至比叛軍威脅更大。

    因此，調(diào)來(lái)的各路大軍再度分兵，一部分去阻攔各路勤王軍。

    但是，也不是所有勤王軍都被大軍阻攔，除了與皇帝一母同胞感情極好的睿王外被允許進(jìn)京外，其余各王中，唯一沒(méi)有被阻攔的便是端王。

    當(dāng)今被分封為王的各位王爺中，除了睿王外，最受皇帝寵信的便是端王，甚至愛(ài)屋及烏到曾經(jīng)想為端王的獨(dú)女宣城郡主加封公主封號(hào)，只是因?yàn)槎送鯃?jiān)決推辭才未能成事。

    端王無(wú)論是在朝中還是民間都風(fēng)評(píng)很好，不貪?rùn)?quán)不戀棧，喜好云游四海廣交名士，仿佛化外之人一般。

    但皇帝在此時(shí)如此信任端王，以至于居然讓他進(jìn)京勤王，卻不是因?yàn)槎送躏L(fēng)評(píng)好有名士風(fēng)范。

    天下皆知，端王無(wú)子，只有一個(gè)獨(dú)女宣城郡主。

    一個(gè)沒(méi)有后嗣的王爺，就算奪來(lái)皇位，沒(méi)有兒子繼承，又有多大意思？

    所以，皇帝信任端王，甚至比自己的胞弟睿王更甚。

    只是，雖然皇帝信任端王，卻不是人人都信任他。

    “皇上，端王居然只有宣城郡主一個(gè)女兒，這實(shí)在有些蹊蹺，萬(wàn)一他是故布疑陣，其實(shí)在外面養(yǎng)了私生子呢？再說(shuō)他一直以修道的名義修身養(yǎng)性不近女色，說(shuō)不定就是為了麻痹陛下，如今他也正值壯年，即便想再生個(gè)兒子，也是不難?！崩钯F妃憂心忡忡地道。

    如今宮中除了皇帝外，最為心焦的便莫過(guò)于她了，外面斬jian妃的呼聲不絕于耳，她時(shí)刻都要小心皇帝一個(gè)不高興就把自己推出去了。好在，皇帝直到現(xiàn)在也沒(méi)過(guò)河拆橋把她拋出去，但皇帝一旦皇位不保，不管新君是哪路人馬，她這個(gè)惹了眾怒的都毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)被砍了平眾怒。

    所以，她簡(jiǎn)直比皇帝還要關(guān)心他的龍椅是否穩(wěn)當(dāng)。

    而這個(gè)端王，在她眼里就特別可疑。

    哪個(gè)男人有錢(qián)有勢(shì)的條件下會(huì)不近女色？自認(rèn)看透男人的李貴妃覺(jué)得，這樣的人要么有所圖謀，要么有心無(wú)力，可端王雖然子嗣少，但好歹還有個(gè)宣城郡主，因此不舉的可能性排除，就只剩下圖謀不軌一個(gè)了。

    李貴妃越想越覺(jué)得自己真相了。

    可李貴妃已經(jīng)說(shuō)了自己的分析，皇帝卻仍舊不急不躁的模樣，端著茶盞，頗有閑心地品著新上貢的蒙頂仙茶。

    李貴妃不由心急如焚，沖動(dòng)之下連有些粗俗的心里話都出來(lái)了“……那端王又不是硬不起來(lái)，卻自愿當(dāng)了那么多年和尚，鬼才相信他沒(méi)有什么圖謀！”

    皇帝倒沒(méi)因?yàn)槔钯F妃初驗(yàn)粗俗而動(dòng)怒，但卻仿佛聽(tīng)到什么了不得的事情一樣，猛然被茶水嗆住，“咳、咳！咳……”

    等緩過(guò)氣來(lái)，皇帝白了李貴妃一眼，“婦道人家，毫無(wú)見(jiàn)識(shí)，端王仁厚端方，無(wú)欲無(wú)求，哪有什么圖謀！”

    李貴妃見(jiàn)鬼似地看著皇帝。素來(lái)帝王疑心病重，當(dāng)今皇帝也不能例外，哪怕親弟睿王，皇帝都不能完全交心，往日他對(duì)待端王雖然也不差，但也沒(méi)看出來(lái)居然信任到這個(gè)地步啊……

    什么仁厚端方無(wú)欲無(wú)求的，信這個(gè)才有鬼了?？扇绻皇沁@個(gè)原因，皇帝為什么那么信任端王？想起剛才的猜測(cè)，李貴妃不由脫口而出，“難道……端王真的不舉？！可是不對(duì)，明明還有個(gè)宣城郡主啊……”

    皇帝干咳兩聲，油膩發(fā)黃的臉上居然異常的升起一絲窘迫的紅暈。

    李貴妃狐疑地看著皇帝的臉色，想起些什么，臉色忽地變得不敢置信。

    皇帝向來(lái)寵信端王，甚至愛(ài)屋及烏到十分喜愛(ài)端王妃及宣城郡主，端王妃已經(jīng)過(guò)世，但她在世時(shí)卻深受皇恩，經(jīng)常被征召入宮陪伴太后，其女宣城郡主更是深得皇帝及太后的寵愛(ài)。

    也就是在端王妃過(guò)世后，皇帝提起為宣城加封公主一事。

    以往李貴妃覺(jué)得這一切都是愛(ài)屋及烏，端王是屋，端王妃及宣城郡主是烏。

    但是……看看皇帝竭力掩飾的神色，李貴妃覺(jué)得，自己這次真的真相了——

    哪里是愛(ài)屋及烏，分明是愛(ài)烏及屋，皇帝這是把自家的烏鴉放端王這間屋子里放養(yǎng)了啊！

    ☆、103|7.10

    盛夏炎炎，京城陡然落了一場(chǎng)暴雨。

    雨停后，身著皂衣的小吏提著銅鑼走過(guò)大街小巷，尖利的嗓音劃破雨后的寧?kù)o。

    “皇帝駕崩——”

    與此同時(shí)，無(wú)數(shù)匹駿馬在官道上飛馳，將變天的消息傳向大周各地。消息傳到襄城普通百姓耳中時(shí)，消息靈通的上層人物已經(jīng)接到新皇登基的消息。

    “真是沒(méi)想到……”襄荷嘆了一口氣，“居然會(huì)是端王?！?/br>
    謝蘭衣點(diǎn)點(diǎn)頭。

    皇帝，不，現(xiàn)在已經(jīng)是先帝了，先帝恐怕死也沒(méi)想到，他的皇位不是丟于叛軍之手，也不是丟于被他忌憚的各位叔伯兄弟，而是丟到了他認(rèn)為最不可能威脅到皇位的端王手上。

    沒(méi)有任何勢(shì)力阻攔，端王一路暢通無(wú)阻地進(jìn)京，到達(dá)京城時(shí)，原本鎮(zhèn)守北地的姜家軍也先一腳到達(dá)。

    個(gè)中詳細(xì)襄荷不得而知，襄荷只知道，端王不過(guò)帶領(lǐng)三五侍衛(wèi)入宮，不過(guò)半天，那片巍峨的宮殿，乃至這天下，便換了主人。

    隨后，又有各路勤王軍進(jìn)京，但凡質(zhì)疑端王者，皆被大軍壓制。而京畿守衛(wèi)力量沒(méi)有對(duì)皇位的更替做出任何反應(yīng)，駐守邊疆的各路大軍也絲毫沒(méi)有進(jìn)京討伐叛臣賊子的苗頭。

    不過(guò)短短幾日間，端王便穩(wěn)定了京中形勢(shì)，更指揮各路勤王軍全力抵抗仁王叛軍，將叛軍阻攔在京城之外，而照目前的形勢(shì)，鎮(zhèn)壓叛軍是遲早的事。

    至于端王為何成了新任皇位繼承者，外界流傳的版本是這樣的：先帝自覺(jué)昏聵無(wú)能，禪位于端王，禪位之前，最后一條諭令便是縊死李貴妃及數(shù)個(gè)心腹宦官。禪位罷，先帝涕淚滿面，陡然撞向石柱，端王救之不及。

    當(dāng)然，這是官方說(shuō)法，具體如何，就只有少部分人知道。

    襄荷不是那少部分人，但僅憑猜測(cè)，也能猜出個(gè)大概。

    “端王只帶了幾個(gè)侍衛(wèi)入宮，卻能逼宮成功，這說(shuō)明他要么有內(nèi)應(yīng)，要么有外援，或者兩者兼有。結(jié)合之前皇帝處理傅元辛案時(shí)的反常表現(xiàn)，很可能宮內(nèi)就有端王的人，而宮外，則是負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇宮的姜家軍最為可疑，不然只要姜家軍愿意，哪怕來(lái)不及救皇帝，卻能來(lái)得及拿住端王逼死皇帝的證據(jù)，但據(jù)說(shuō)姜家沒(méi)有發(fā)出任何異議?！?/br>
    不僅僅是逼宮，如今一直居于幕后的端王走上臺(tái)前，許多之前想不通的事情也如撥云見(jiàn)霧般剎那分明起來(lái)。

    比如傅元辛案，傅元辛等人很可能是無(wú)辜的，但李家那個(gè)幸存的紈绔也未必說(shuō)了謊，他的確聽(tīng)到了傅元辛等人的聲音，但這世上又不是沒(méi)有能夠?qū)⑺寺曇裟７碌匚┟钗┬さ目诩妓嚾耍靡垡驳拇_在事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)撿到了傅元辛的玉佩，但這只消一個(gè)偷兒，事先將玉佩偷出就行。

    比如皇帝對(duì)于傅元辛案的態(tài)度，按理說(shuō)他應(yīng)該顧全大局，但他卻偏偏鬼迷心竅一般做出那樣的決定，以至于端王擺明了謀逆，傅家軍卻從頭至尾毫無(wú)動(dòng)靜，就這么眼睜睜看著江山換了主人。

    而皇帝之所以會(huì)做出那樣的決策，除了李貴妃的枕頭風(fēng)外，恐怕端王所下的力也不小。

    到了后來(lái)的學(xué)子游街，更是明顯地有人慫恿，只是那時(shí)書(shū)院群龍無(wú)首，而端王在襄城這五年，如今看來(lái)也絕不是像表面那樣閑云野鶴般，而是暗中積蓄力量，所以才會(huì)那么容易就慫恿得半數(shù)學(xué)子上街抗議。

    而學(xué)子游街所造成的慘狀，恐怕也是端王想要看到的。

    不斷激化皇帝與各大勢(shì)力之間的矛盾，最終得利的便是他這個(gè)幕后布局之人。

    襄荷不得不佩服此人謀劃深沉，更佩服他能蟄伏數(shù)年，但只要一想起那些做了他棋子的慘死學(xué)子，胸中便冒出火來(lái)。

    原來(lái)的皇帝不靠譜，端王難道就靠譜么？

    襄荷暗暗嘆了一聲，又道，“可是，我還是不明白，皇帝怎么就那么信任端王？”

    不管端王之前有多少謀劃，最終皇帝對(duì)他的毫無(wú)戒心絕對(duì)是他逼宮成功地一大原因。

    謝蘭衣輕咳一聲：“……在宮中時(shí)，我曾聽(tīng)過(guò)一些傳聞。”

    襄荷好奇地看著他。

    謝蘭衣低下頭，只覺(jué)得這樣的話似乎不適合對(duì)襄荷說(shuō)，但襄荷雙眼亮晶晶地看著他，那眼神讓他有些招架不住，只得垂下眸子，輕聲說(shuō)道：“宮中私下流傳……端王自王妃死后便不近女色，恐怕是……不能人道。”

    襄荷倒沒(méi)注意謝蘭衣的小小尷尬，只是聽(tīng)了他的話，驚訝之后隨即恍然。這樣一來(lái)倒說(shuō)得通了，端王沒(méi)兒子，又不能人道，皇帝自然不會(huì)忌憚他了。

    “這樣來(lái)說(shuō)他的確沒(méi)什么好忌憚的，可是，他的確奪了皇位沒(méi)假啊……”襄荷喃喃著道，“這樣的話，就只有三個(gè)可能，第一，他就單純想當(dāng)當(dāng)皇帝，過(guò)把癮就死，完全沒(méi)想過(guò)把皇位傳遞下去；第二，他并非不能人道，這樣現(xiàn)在再生個(gè)兒子也不算太遲；第三……”

    “第三，他早已有了子嗣，只是不為人知罷了?！敝x蘭衣接下襄荷的話。

    襄荷心頭猛震，呆呆地看著謝蘭衣，腦海中曾經(jīng)被忽略的、那個(gè)尖銳的女聲忽地泛起。

    做大事……我們……孩子……

    謝蘭衣敏銳地察覺(jué)到她的一樣，抬頭皺眉道：“怎么了？”

    襄荷無(wú)力地?fù)u搖頭：“有件事……需要確認(rèn)一下。”

    謝蘭衣沒(méi)有說(shuō)什么，只拍了拍她的肩膀。

    先皇駕崩，新君登位在即，鶴望書(shū)院這邊的一眾相關(guān)案件以前所未有的效率被處理。

    一直糾纏不清的黃韜獨(dú)孫殺人案，最終定義為對(duì)方尋釁在先，黃公子失手致人死亡，而之前一直咬定黃家的死者家族忽地改變態(tài)度，表示只要黃公子在死者墳前道個(gè)歉，便不再追究他的過(guò)失。

    沒(méi)了原告，又是“過(guò)失”，加上黃公子的身份，最終的判決就輕的不能再輕：賠償死者親人一定銀錢(qián)，杖責(zé)二十。

    書(shū)院與朝廷關(guān)于學(xué)田事務(wù)上的管理權(quán)限也終于扯出個(gè)結(jié)果來(lái)，朝廷派監(jiān)察每月查詢(xún)學(xué)田賬務(wù)，但具體事務(wù)卻一概不插手，相比之前獅子大開(kāi)口的勢(shì)頭，這最終結(jié)果對(duì)于書(shū)院來(lái)說(shuō)幾乎沒(méi)有什么損失。

    傅元辛案也很快“水落石出”，李家紈绔親口招認(rèn)所謂現(xiàn)場(chǎng)聽(tīng)到的傅元辛等人的聲音，不過(guò)是因?yàn)橹半p方的糾紛，而想要將他們拖下水而已，至于玉佩，也是他之前無(wú)意中撿到，決定構(gòu)陷傅元辛后便故意丟在現(xiàn)場(chǎng)。于是，傅元辛等學(xué)子，無(wú)罪釋放。

    不管這些案件的結(jié)果有多少疑點(diǎn)未清，但書(shū)院滿意，新君滿意，那這就是“真相”。

    這樣一來(lái)，唯一懸而未決的就只剩周家的案子。

    襄荷到周家時(shí)，門(mén)前森嚴(yán)林立的衛(wèi)兵已經(jīng)撤走，只有兩個(gè)大石獅子仍舊屹立在門(mén)前，許是很久沒(méi)有擦拭，石獅子上落了灰塵，平白顯得周府高大的門(mén)楣無(wú)比寂寥。

    襄荷敲了敲角門(mén)，開(kāi)門(mén)的已經(jīng)不是以前的下人。

    好在，報(bào)上名字后，這次終于得以進(jìn)去。

    這是自去年周家出事后，襄荷第一次進(jìn)入周府。

    她先去清楓院看了周清楓。

    不過(guò)半年多沒(méi)見(jiàn)，周清楓便從圓滾滾的小胖子變成了清瘦的小少年，原本俊俏的眉目倒是展露了出來(lái)，可襄荷卻只覺(jué)得心里一陣發(fā)酸。

    周清楓倒是沒(méi)有多么憂郁感傷，見(jiàn)她來(lái)了，高興地又叫又跳。襄荷先跟他說(shuō)了抱香的近況。

    李恒泰死后，抱香自然不用再來(lái)周府。孫氏得知李恒泰的死訊后呆愣半晌，抱香卻笑地暢快，渾然不管孫氏的情緒，整日按部就班地在家cao持家務(wù)，又尋思著做個(gè)什么賺錢(qián)的生計(jì)。

    她做的一手好繡活，因此最終便去了鎮(zhèn)上的一家繡莊做繡娘，掙的錢(qián)不算多，但也強(qiáng)過(guò)許多村人。

    至于親事，卻是再也沒(méi)有提及了。

    襄荷問(wèn)她，她只說(shuō)隨緣。襄荷看得出來(lái)，她這話說(shuō)的并不勉強(qiáng)。她是真的看開(kāi)了，對(duì)姻緣不抗拒也不熱切，若碰上好的便嫁了，碰不上也不強(qiáng)求。