沒(méi)有驚動(dòng)其他人，白素錦簡(jiǎn)明扼要地道清昨晚的情況后婉拒了大夫人的留飯，出了鎮(zhèn)北將軍府后又跑了趟狀元府，許老爺子幾個(gè)人一早也聽(tīng)到了風(fēng)聲，雖說(shuō)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)里并沒(méi)提到周慕寒和白素錦，但終歸是榮親王府出了事，他們又覺(jué)得傳言不能盡信，免不得跟著忐忑難安，白素錦來(lái)得正及時(shí)。不想許老爺子幾個(gè)人平添煩惱，白素錦只是說(shuō)了昨晚的詩(shī)情，只言片語(yǔ)也沒(méi)透露杜王妃她們事先預(yù)謀的事。

    白素錦同樣婉拒了許老爺子的留飯，囑咐車夫駛往兵部衙門。

    周慕寒這邊天未亮就動(dòng)身去上早朝，下了早朝被皇上召到御書(shū)房詳細(xì)詢問(wèn)了昨晚之事，周慕寒絲毫沒(méi)隱瞞，將杜王妃設(shè)計(jì)陷害、自己將計(jì)就計(jì)的事抖了個(gè)干干凈凈。

    文宣帝的臉色沉了下來(lái)，龍顏彌漫著一層怒氣。

    “這次就勿需再顧忌著太后和朕，你想如何處置就如何吧?！?/br>
    周慕寒神色平靜如常，“皇伯父放心，侄兒并未打算如何深究，想來(lái)很快父王身邊就要添新人了，不管怎么說(shuō)也是件喜事，見(jiàn)了血光總是不吉利?！?/br>
    文宣帝眸光一頓，重新認(rèn)識(shí)周慕寒似的深深打量了他好一會(huì)兒，而后龍顏轉(zhuǎn)晴，眼中浮上笑意的同時(shí)也帶著毫不掩飾的贊賞，嘴上卻毫不客氣，“以你的性子，怕是走不出這等精彩的一步棋，背后有人指點(diǎn)吧？”

    周慕寒也不掩飾，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“妻賢夫禍少。”

    “得妻如此，朕同你皇祖母總算能稍作寬心了?！蔽男坶L(zhǎng)舒一口氣，“內(nèi)院之事日后你就放開(kāi)手交予世子妃吧，有你看顧著，不行的話上頭還有朕和太后在，定然不會(huì)讓她吃了虧?！?/br>
    周慕寒未想到皇上竟會(huì)將話坦白說(shuō)到這般程度，當(dāng)即跪禮謝恩。

    出了御書(shū)房周慕寒又馬不停蹄地趕往太后的寢宮，摒退殿內(nèi)伺候的宮人，周慕寒將對(duì)皇上陳述的那番實(shí)情全盤又重復(fù)了一遍說(shuō)給霍太后。

    霍太后氣得當(dāng)場(chǎng)就摔了茶盞。

    周慕寒用兵詭譎狡詐，可言語(yǔ)上安慰人的功力卻是極弱，沒(méi)辦法，只得將白素錦寬慰他的那番話搬出來(lái)安撫霍太后的怒氣。別說(shuō)，還挺管用。

    “錦丫頭當(dāng)真是你命里的福星！”霍太后嘆了口氣，“日后有她陪在你左右，哀家總算也能睡幾個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。早膳就在哀家這邊用吧。”

    周慕寒難得面露赧色，“不了，早先和錦娘約好了，一會(huì)兒我到衙門點(diǎn)個(gè)卯之后就帶她一起去太白樓用早飯?！?/br>
    霍太后佯怒伸出手指點(diǎn)了點(diǎn)周慕寒的額心，話里帶著調(diào)笑，“難怪人家都說(shuō)娶了媳婦忘了娘，瞧瞧，現(xiàn)在有了媳婦，祖母要同你吃頓飯都不容易了！”

    周慕寒笑著承諾霍太后過(guò)兩日帶著白素錦進(jìn)宮來(lái)。

    從霍太后寢宮出來(lái)，周慕寒到兵部衙門晃了一圈，算是點(diǎn)了個(gè)卯，而后大步流星走了出來(lái)，在門口一眼就瞧到了不遠(yuǎn)處站在馬車旁的白素錦。

    “大將軍請(qǐng)留步，請(qǐng)留步??！”兵部尚書(shū)謝大人疾步追了上來(lái)，眼看著周慕寒就要啟程回臨西了，他和幾位閣老這幾日正想法設(shè)法逮著他給京畿二營(yíng)的將領(lǐng)們上幾堂兵法課，奈何一個(gè)看不住，這位主兒就要溜掉！

    周慕寒自然同白素錦說(shuō)過(guò)這事，如今瞧著尚書(shū)大人恨不得一路小跑逮人，白素錦不怎么厚道地在心里偷笑。

    聽(tīng)到謝大人的召喚聲，周慕寒非但沒(méi)停步，反而腳下生風(fēng)一口氣奔到了白素錦身邊。

    “下官謝意遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)世子妃?！敝x大人身體富態(tài)，一陣緊趕慢趕略有些氣息不穩(wěn)。

    白素錦笑著還禮，瞥了眼老神在在的周慕寒，略表歉意地對(duì)尚書(shū)大人說(shuō)道：“大將軍昨兒夜里睡得不踏實(shí)，為了趕早朝連口熱茶也沒(méi)來(lái)得及喝，我就想著這會(huì)兒先陪著他去用點(diǎn)早飯，沒(méi)有耽誤衙門的公事吧？”

    人家媳婦都到門口了，還能怎么辦？

    可憐尚書(shū)大人一邊臉面上陪著笑容連聲說(shuō)沒(méi)有耽誤沒(méi)有耽誤，一邊看著倆人伉儷情深的背影心里狂吐槽：一夜沒(méi)睡好？騙鬼呢吧！瞧瞧那精神奕奕的樣子，走路虎虎生威恨不得帶著風(fēng)呢，哪里有半點(diǎn)精神靡頓的痕跡？！

    上了馬車后，白素錦實(shí)在是沒(méi)忍住，挑開(kāi)馬車的窗?？戳丝?，果然，尚書(shū)大人的背影很心酸。

    “左右離京前這段日子你也沒(méi)什么事，就別再為難尚書(shū)大人了。”

    周慕寒將桌上的手爐塞到白素錦手里，而后懶洋洋靠在坐榻上，“我要是不為難為難那些老家伙們兩分，他們恐怕恨不得十二個(gè)時(shí)辰都讓我不得清閑了?！?/br>
    白素錦無(wú)奈搖頭，于領(lǐng)兵作戰(zhàn)方面，周慕寒的才華的確難得，也怪不得那幾位大人想盡法子給他安排事兒。周慕寒身邊的薛軍師和幾名副將及直屬的心腹，要么共事多年，要么是他親手帶出來(lái)的，指導(dǎo)起來(lái)自然得心應(yīng)手，哪里像那些半路拉進(jìn)學(xué)堂里的，背后所屬的派系繁雜不說(shuō)，更是蠢笨如牛，偏偏大多數(shù)還是一副不懂裝懂的德行，周慕寒上了兩堂課之后就厭煩得很，若不是給幾個(gè)老家伙的面子，每天一堂課他都懶得干。

    “好了，過(guò)陣子會(huì)臨西你不是還要在大營(yíng)中開(kāi)辦講武堂嗎，前后態(tài)度差別過(guò)大，被有心人抓著不放總是不好，雖然皇上心中有數(shù)，但多一事不如少一事?！?/br>
    “放心，不過(guò)是警告他們不要太過(guò)分而已。我是回京述職，可不是回京任職?！?/br>
    見(jiàn)他自己有分寸，白素錦覺(jué)得也沒(méi)必要贅言。兵部衙門離太白樓不遠(yuǎn)，一刻鐘的時(shí)間就到了，一下馬車，白素錦就看到了店門一側(cè)排得長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    “不久前太白樓新弄的，餡料葷素搭配的大包子，十文錢三個(gè)，每天都要被搶瘋了，聽(tīng)說(shuō)掌柜的特殊交代了，優(yōu)先賣給那些工事上雇用的外來(lái)人家屬。前兒早朝上還有御史提了太白樓的這樁事兒，圣上龍顏大悅，估計(jì)這幾天御賜的金匾應(yīng)該就能到了。”

    白素錦但笑不語(yǔ)，多看了兩眼饅頭攤前排著的隊(duì)伍，果然衣著大多樸素，臉上或多或少帶著生活磨礪的滄桑。

    周慕寒早讓人過(guò)來(lái)定了雅間，兩人落座沒(méi)一會(huì)兒，雅間的門打開(kāi)，四五個(gè)傳菜伙計(jì)魚(yú)貫而入，走在最后的一個(gè)人手里托著一盤水酥餅，無(wú)論是衣著打扮還是周身氣度，看起來(lái)都絕對(duì)不是個(gè)伙計(jì)。

    “草民章遠(yuǎn)之拜見(jiàn)世子、世子妃！”男人揮推傳菜的伙計(jì)，就要對(duì)白素錦兩人行大禮，周慕寒卻先一步攔住了他，驚喜道：“遠(yuǎn)之，你是何時(shí)回京的？”

    章遠(yuǎn)之謙謙一笑，“接到吳大掌柜的消息后快馬加鞭，昨日傍晚才進(jìn)的城，本想今日到府上去尋你，沒(méi)想到一早就聽(tīng)說(shuō)你在樓里定了雅間，這不，你前腳一到，我后腳就跟過(guò)來(lái)了。”

    周慕寒將他按到座位上，轉(zhuǎn)而向白素錦介紹道：“這就是我之前與你提過(guò)的章遠(yuǎn)之章小七，咱們現(xiàn)在所在的這座太白樓可是他的，看來(lái)今天這頓可以省了銀子了！”

    只有在極親密的親人和朋友面前，周慕寒才會(huì)如此神情鮮活。

    白素錦對(duì)章遠(yuǎn)之這個(gè)名字并不陌生，來(lái)到京城見(jiàn)過(guò)沈凌青和顧延卿后，章遠(yuǎn)之是周慕寒提到最多的一個(gè)，他們?nèi)硕际侵苣胶纳倌曛两弧Ｕ逻h(yuǎn)之出身武陽(yáng)侯府，雖是庶子，卻才冠京師，無(wú)奈生性灑脫，無(wú)心仕途，得了秀才之名后毅然棄筆從商，氣得武陽(yáng)侯險(xiǎn)些將他逐出家門。章遠(yuǎn)之是四人當(dāng)中最早娶妻的，妻子乃沈凌青大舅父的長(zhǎng)女，也就是沈凌青的大表姐，東南船王的長(zhǎng)孫女。章遠(yuǎn)之平生兩大愛(ài)好，一好書(shū)畫(huà)，二好美食，所以名下經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)多為書(shū)齋、畫(huà)閣，以及酒樓。

    早得知周慕寒年底要回京述職，章遠(yuǎn)之已經(jīng)做好了接風(fēng)的準(zhǔn)備，無(wú)奈剛進(jìn)臘月南閩那邊傳來(lái)消息，潘家大夫人病情垂危，章遠(yuǎn)之只得帶著妻子趕回娘家。到了潘家后，岳母撐了小半月就沒(méi)了，喪殯之期未完，又意外診出妻子懷了身孕，胎氣不穩(wěn)，就這樣不得不暫留在了潘家。

    “之前信中不是說(shuō)要二月中才會(huì)回京嗎，嫂夫人身子能吃得消？”周慕寒入京后第二天就收到了武陽(yáng)侯府轉(zhuǎn)交的章遠(yuǎn)之的親筆書(shū)信，雖然無(wú)法見(jiàn)面有些遺憾，但得知嫂夫人有了喜孕更是替他高興，斷沒(méi)想到竟然還能見(jiàn)上一面。

    “蘭若的身體還好，胎氣已經(jīng)穩(wěn)定了，只是還不能遠(yuǎn)行，我是自己先回來(lái)的，一來(lái)與你多年不見(jiàn)，怎么也要盡力成因一番，二來(lái)嘛，是定要見(jiàn)見(jiàn)弟妹的，更要當(dāng)面感謝弟妹初次見(jiàn)面就送了我這么一份大禮！”

    既然周慕寒以摯友兄弟的身份介紹自己，章遠(yuǎn)之便也不扭捏，爽快地抱拳以表謝意，白素錦向來(lái)欣賞性情坦蕩之人，雖是第一次見(jiàn)面，但對(duì)章遠(yuǎn)之的第一印象非常好，笑著受下了他的謝意。

    一旁的周慕寒卻是一頭霧水。

    “樓下大門外賣的那些包子，就是弟妹給吳大掌柜出的主意?！闭逻h(yuǎn)之笑容和煦，看著白素錦時(shí)毫不掩飾眼中的欣賞和贊許，“樓上這兩層包廂雅間，客人基本上都是些達(dá)官世家的公子哥兒們，聚在這里與其說(shuō)是吃飯，不如說(shuō)的為了彰顯身份，席間大多時(shí)間都在喝酒玩樂(lè)，吳大掌柜也反映多次，撤下去的席面大半都是剩下的，只能給伙計(jì)們打包帶走，可日日如此，免不得浪費(fèi)頗多，上次弟妹來(lái)過(guò)后，給吳大掌柜支了個(gè)招，用這些剩下的干凈的菜肴制成餡料，然后低價(jià)賣給外面的百姓，既能解決剩菜浪費(fèi)的問(wèn)題，又給太白樓贏得了美名，我在半路上就收到了吳大掌柜的信，說(shuō)是皇上要御賜金匾嘉獎(jiǎng)太白樓，這份榮耀可是弟妹給帶來(lái)的，為兄不知該如何感激才好?！?/br>
    白素錦笑意晏晏，伸手指著桌上那盤水酥餅道：“大哥若是心有不安，那便讓廚房每日多留幾個(gè)水酥餅給我吧，世子雖不愛(ài)吃，我卻喜歡得緊?！?/br>
    “這等小事算得了什么，這樣吧，我將這處雅間獨(dú)留給你們，想什么時(shí)候過(guò)來(lái)就過(guò)來(lái)，省的再費(fèi)事差人過(guò)來(lái)預(yù)訂，即便是你們不在京里，也可以給老將軍府上和狀元府那邊使用?！闭逻h(yuǎn)之早就想給三個(gè)至交好友獨(dú)留出幾個(gè)雅間，無(wú)奈他們極力拒絕，這回算是逮到了機(jī)會(huì)。

    周慕寒豈會(huì)不知章遠(yuǎn)之的用意，爽快地應(yīng)了下來(lái)。