卓枝：......

    到了夜晚，花市燈如晝。

    大街兩邊站滿了游玩之人，商戶店鋪沿街高掛著明燈燭火，樹干上裝飾著紅綢布花，樹梢上還掛著盞盞彩色紙燈。

    街道邊站著些商販，有擔(dān)一架子彩紙燈籠的，燈籠各異花燈獅子燈等；有賣糖葫蘆的，還有賣冰梨子引的，冰雪糖圓子的等等不一而足。

    “關(guān)中書院的狀元郎來了！”

    此地鄉(xiāng)民淳樸，他們心里凡是識字的都是狀元郎。

    卓枝端坐蓮花臺，一手彎曲托胸前，一手掐蘭花。

    她發(fā)簪佛光環(huán)，身穿白錦帔肩寬袖，露出一截白似雪的小臂，小臂纏著金環(huán)，肩上白紗披子隨風(fēng)飛揚。她面容肅穆，端坐其中，身前身后皆是學(xué)子扮的舞人，舞人一身彩衣，面上涂滿夸張的油墨，他們隨著鑼鼓踩拍子起舞。

    很快書院隊伍到了街中央，四周具是彩燈燭火，濃墨般的夜色明亮好似白晝。

    該她表演了。

    卓枝立在蓮花座間，抬手向四周拋灑銅幣糖食。

    忽的她一愣，再抬眼去看老梧桐，那處卻什么人也沒。

    難道是她眼花.....

    她好像看到了東宮。

    旋即她搖頭嗤笑，東宮遠(yuǎn)在淮南，怎么會現(xiàn)身此地呢？

    花車緩緩前行，她很快將這插曲拋之腦后。

    第39章 驛館失火，東宮也在其中……

    正月十五, 大雪方歇，樹干仍壓著層雪，地面積雪足有一掌厚。

    俗話說, 下雪不冷化雪冷。這不才一會，卓枝就冷的瑟瑟發(fā)抖，顧不上注意形象，她趕忙裹緊身上的白緞。

    看來，散財童子也不是簡單活。

    好不容易花車駛離主街, 黃九郎遞上一領(lǐng)棉斗篷, 她趕緊接過披在身上, 不過片刻便暖和起來。她雖穿了多件衫，可件件單薄不保暖, 加之小臂肩膀露在外面。她手臂上還纏了圈裝飾金環(huán)，金環(huán)本就冰涼，冷風(fēng)一激, 更是冷如寒冰。

    等下回書院, 一定要點兩個炭盆子, 灌兩個湯婆子, 卓枝美滋滋的想著, 卻感覺更冷了。

    熟料，花車一轉(zhuǎn)，方向又沖著主街去了。

    這是做什么？

    她滿心迷惑, 仰臉?biāo)南聫埻鸵婞S九郎一路跑來, 他興奮至極：“伙計！咱評第一了！里長給發(fā)獎咧！”

    卓枝欲哭無淚。

    可是眾人眼中歡喜，就連孫夫子那張老臉都笑開了花，卓枝也忍不住笑了出來。

    走就走吧, 說起來這還是她第一次獲獎。

    雖然她穿的單薄，可其他學(xué)子扮舞人也穿的不多，上身一件彩色褂。也許是少年郎火氣旺，個個都不怕冷，她不愿表現(xiàn)出異常來，只能依依不舍的將棉布斗篷疊好，藏在蓮花座下。

    花車緩行，不過一盞茶的功夫，他們就重新回到大戲臺附近。

    鑼鼓敲響，扮舞人的學(xué)子又開始踩點起舞，可是卓枝準(zhǔn)備的銅錢糖食早就散完了。

    干坐著難免尷尬，她索性對著圍觀眾人招手示意。

    這時，戲臺下有小孩大聲說：“觀音娘娘沒糖了！花丫有！”說著她捧起碗冰雪圓子，非要爹娘將她手里的冰圓子遞給“觀音娘娘”。其他小孩見了，也有樣學(xué)樣紛紛要將手里吃的零食，頭上戴的發(fā)繩，玩具布老虎等等送給“觀音娘娘”。

    卓枝拒絕失敗，只得抱著滿懷小孩子的愛物。

    黃九郎笑話道：“你哪里是散財童子，分明是個聚寶盆！”

    孫夫子捋了捋稀疏的胡子，笑呵呵的說：“你這娃倒是招碎娃喜歡，不錯，不錯。”

    他笑得一臉滿意，看卓枝的眼神十分慈愛，明顯將她當(dāng)做準(zhǔn)女婿人選。

    卓枝窘然，默默移開視線。

    鑼鼓同響，里長上臺子講話，他清嗓咳嗽幾下：“鄉(xiāng)黨們，今天選出了花車狀元，那就是咱們關(guān)中書院的節(jié)目‘白衣合掌觀音舞’，現(xiàn)在有請獲獎隊伍上前領(lǐng)獎！”

    寒冬雪日，這里氣氛極為熱鬧。

    就在他們要登臺時，不遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲。

    卓枝站在戲臺上，抬眼張望，只見一隊緋衣銀甲禁衛(wèi)騎馬而來。后面還跟著縣官老爺，縣城衙役若干，他們個個手握火把?？h官老爺胡子一抖一抖，緊跟著禁衛(wèi)官說話，卓枝只看見他那雙眼睛瞪得溜圓。

    這是發(fā)生什么事了？

    一隊禁衛(wèi)，乍眼看去約莫十來個人，細(xì)細(xì)看服制還屬宮中十二衛(wèi)。

    禁衛(wèi)聽命于圣人，尋常事慣來用不上他們。

    不由得卓枝產(chǎn)生了一個荒謬的想法。

    總不能是圣人發(fā)現(xiàn)她不見了，派人來捉拿她的吧。

    好在禁衛(wèi)很快離開，縣官老爺走上戲臺子，大聲說：“上元節(jié)氣，圣人恩典，今夜不開市，賜下糧食......”

    原來是圣人賜恩典。

    只是今夜不開市可太奇怪了，按慣例上元夜整夜開市，怎么今年卻大不相同。

    許是因為淮南之災(zāi)，圣人下令幾道禁宴禁奢，上京城里去年六月起，官宦人家也不敢輕易辦宴?？磥磉@倒禁令，要持續(xù)到今年了。

    孫夫子代替關(guān)中書院上臺領(lǐng)獎，獎品是糧米三十斤，各色棉布五匹，還有三十斤炭，堆了滿滿一筐。

    書院并不富裕，這次獎品算得上大豐收了。

    因禁令的緣故，眾人也不好再熱鬧，慢慢人群散開了。

    ※

    卓枝回到書院，卻見黃九郎對她使了好幾個眼色，擠眉弄眼的示意她。

    他能有什么事？

    黃九郎看著大不咧咧，穿衣用食皆是平常。

    可他卻是扶風(fēng)黃家子弟，黃家是當(dāng)?shù)卮笞?，如今的族長是黃九郎的大伯黃朗，他掌管上京邊防，在上京只能算個不大不小官，但此任此官職非得圣人信任之人不能擔(dān)當(dāng)。

    難道是說不準(zhǔn)開夜市這事？

    卓枝隨便想著，很快回到了院子里。今天眾學(xué)子都出門扮花車，整座書院竟是一個人也沒留，自然不可能點燈了。

    卓枝摸黑開門。

    她試探摸到了門把，伸手一拽，門竟不動如山。難道凍得連拉門的力氣也沒了？卓枝不信邪，她用力拉門，只聽得“砰”的一聲，像是撞到了什么東西。

    四周烏漆嘛黑，伸手不見五指。

    她看不清楚，只好蹲下來慢慢摩挲。冰涼，光滑，圓潤。分明是探到了個圓咕隆咚的罐子嘛！該不會黃九郎擠眉弄眼的就說的是這罐子吧？她握了握凍僵的手，恢復(fù)了一點知覺，她才費力將罐子移開，放置一旁。

    進(jìn)了屋后她點亮油燈，頓時一室之內(nèi)盡是光明。

    卓枝趕忙換了身厚衣服，又燒了個暖手爐塞進(jìn)袖口。等漸漸感覺手不僵了，恢復(fù)了往日靈活，才端起油燈走向門外。油燈明亮，罐子頓時無處遁形，只見它通體漆黑，罐口封紅泥，罐身依稀瞧得出泥土痕跡。

    卓枝細(xì)細(xì)嗅，周圍彌漫著一陣淡淡的桂花酒香。

    竟是一罐酒！

    十有八九是黃九郎整出來的，肯定是見夜市逛街無望，轉(zhuǎn)而盤算窩在書院叫上她偷偷飲酒。

    她明日有事，不能喝酒。黃九郎性子倔，硬要拒絕恐傷情面。不過他有點丟三落四的，估摸著見不到酒罐就想不起這茬。不如這樣，她干脆將酒罐藏在床下，若他問起，就說沒瞧見讓他自己去找。

    說曹cao曹cao就到。

    果然不一會，黃九郎就來了。

    他眼中閃著精光，以手掩口，神神秘秘說：“二郎，知不知道為啥今夜圣人賜糧？”

    卓枝搖頭，心道逢年過節(jié)賜下糧米亦是尋常事，哪來許多驚奇。

    ——“東宮治水回來了！”

    耳邊似炸驚雷，卓枝的手不住動了動，倏地手爐從她袖中掉出，骨碌碌一路滾到了床下。

    良久，她語氣干澀，不自然回道：“哦，哦?！?/br>
    黃九郎神經(jīng)粗，完全沒感覺到有何異常之處。

    他搓搓僵冷的手掌，繼續(xù)說：“大爹（大伯）說的，今天宮里上元宴東宮正好趕上......”

    東宮今天回來，她今日趕到扶風(fēng)。若她晚來一日，就能再見東宮一面。這樣她就不留遺憾了，畢竟今夜過后“卓枝”徹底消失在世上。

    她嗤笑，也許是沒有緣分吧。日后，東宮地位尊貴，想來不會有機(jī)會再見。

    黃九郎仍絮絮叨叨說著閑話。

    ——“估摸著這會上元宴還沒結(jié)束呢，好可惜大爹今天調(diào)班，這還是秘密呢，可別跟人說啊?！?/br>
    “東宮回上京這事，還是因了京畿間傳旗語提高守備，大爹才看到的......”

    “剛才我聽說了，趕緊告訴你。二郎，你說東宮長啥樣子，他是屬龍的，跟我一般大，已能獨擋一面，我輩當(dāng)自強！”

    黃九郎管不住嘴巴，將秘密傾倒得一干二凈。這下，他心滿意足轉(zhuǎn)頭走向鄰屋，打算和其他學(xué)子繼續(xù)分享。

    ※

    老梧桐下一瞥，果然是她的錯覺。

    花車游約是戌時一刻，宮中開宴慣常是戌時三刻。無論如何東宮也不會出現(xiàn)在扶風(fēng)。正月正是滴水成冰的天氣，屋里也冷如冰窖，卓枝不過呆坐一會，就覺指尖冰冷幾乎沒知覺了。

    她的手爐呢？

    卓枝茫然的想了片刻，才記起好似是滾到床下去了......

    她蹲身去尋，指尖一顫碰到了冰涼的瓷器，原來是摸到了那罐酒。酒應(yīng)該還給黃九郎，不然等明天她走了，萬一弄丟就不好了，她模模糊糊的想。卓枝抱起黑罐，抬步去尋人。自黃九郎十一歲起就在關(guān)中書院讀書，因而他入學(xué)早住的房舍距離書院大門很近。

    酒罐頗沉，她一路抱在懷里，好不容易才來到房舍前。

    她方才站定，眼前乍然亮起。

    卓枝抬眼去瞧，一下子就愣住了。

    只見山門處，根根火把連成一片。燭火刺眼，山門前亮如白晝，一個長髯將軍騎黑馬，背負(fù)長鏘，率領(lǐng)一縱期門軍，分立門前。書院山長，縣令皆陪同左右。明光耀耀，映照在黑袍銀甲上折射出一絲不祥的光芒。