東宮并未回答，只是專注的凝視著她。燈影閃閃, 阿枝面容忽明忽暗, 眼瞳烏溜溜的像一對西域葡萄, 菱花影子印在她面上，好似蒙著纖薄面紗的女郎, 他不由得想到話本子里女扮男裝之類的混賬話......

    念頭一轉(zhuǎn)，東宮便覺過于狎昵，他凝神清清嗓子說：“什么？”

    卓枝后退幾步, 端坐在回廊下, 這回她細(xì)細(xì)將前情后果慢說了一遍。念及身份, 她不由得微怔, 朱唇半張, 不受控制問出口：“殿下，若我是女郎......”

    霎時(shí)，東宮眼瞳頓暗充滿侵略性, 目光像張網(wǎng)鋪天蓋地張開籠罩而來。卓枝心知壞事，她并不移開目光, 坦然望去。此時(shí)東宮已斂目如常，他不動(dòng)聲色，語氣卻像等著小動(dòng)物自投羅網(wǎng)那般, 循循善誘：“阿枝若是女郎，則如何？”

    也許那目光只是天黑看不清的錯(cuò)覺？

    卓枝并未松懈，諸多懊悔自不多說。

    她面上緩緩綻開一個(gè)不正經(jīng)的笑，戲謔道：“若我是女郎，又生在海寧?！闭f罷不等東宮反應(yīng)，她自顧自地說：“聽聞女子三夫四侍也是常事，若換做我......自然極為不妥?！彼裏o端覺得冷，聲音愈發(fā)低。

    卓枝烏眸晶亮一閃一閃，小心抬眼打量東宮。

    東宮眼神淡淡睥睨著她，見她這般模樣，不免好笑，低聲斥：“君子慎獨(dú)，言多必失。”

    卓枝卻悄悄長舒胸間郁氣，眼瞧東宮已是慣常模樣。她再接再厲，自言自語：“若我是上京女郎，雖心慕殿下風(fēng)采，可惜蒲柳之姿怕是難入殿下貴眼，還是算了吧?！?/br>
    東宮嗤笑，他回身去取掛在枝杈上的黑鐵長弓，萬分篤定：“恐怕算不了，若你真是女郎，早就嫁入東宮，成婚幾載，說不得已有麟兒在懷?！?/br>
    卓枝愣愣，顧不上計(jì)較旁的：“為何？”

    東宮長睫半掩不悅，心道假作海寧女郎暢想三夫四侍便罷了；假作大昭嬌女便連婚約都忘得十萬八千里之外......他似笑非笑說：“圣人賜婚。”話落他轉(zhuǎn)身面向月亮門，沉聲吩咐：“進(jìn)來?！?/br>
    還有人候在外邊？

    李煥眼觀鼻鼻觀心邁步進(jìn)院，躬身行禮稟報(bào)：“回稟主子，河?xùn)|道急報(bào)?！彼捖湓俣裙笆中卸Y，連一個(gè)眼神也沒往上抬，緩步退出小院。

    卓枝尷尬的無地自容，她懊惱不已：“他，他一直在??？”

    言多必失四個(gè)大字再度浮現(xiàn)眼前。

    東宮斜睨她，隨手將黑鐵弓扔過來，見她輕松接住抱在懷中，懶聲說：“走?！痹捯粑绰?，率先轉(zhuǎn)身邁步走向議事廳。

    ※

    隨著他們一行人到來，議事廳方從寂靜中被驚醒，守門兵士手腳麻利點(diǎn)燃數(shù)盞燭燈。霎時(shí)燈火如晝，不多時(shí)履聲陸續(xù)響起，隨之有一陣兵甲聲響，門外內(nèi)侍高聲唱喏：“齊王殿下駕到！”

    齊王身披灰鼠大氅，他掀簾邁入，見到東宮率先開口問候。如今倒是作風(fēng)大變.......卓枝暗忖，她欲圖照例行禮，只是她抱著長弓多有不便，忙將黑鐵弓放在身側(cè)，這才拱手行禮。

    齊王緩緩露出個(gè)意味不明的神情：“這柄弓看著眼熟啊，聽聞馮將軍繳獲了什么神兵利器，這就是韃子頭領(lǐng)伊智逐的黑鐵長弓？如今......”他拖起長長的調(diào)子，眼睛斜向卓枝，暗示東宮將長弓賞給了她，諷刺?hào)|宮暗藏私心。

    無端又是一通陰陽怪氣。

    卓枝一陣無語，心里直犯賭。

    東宮面色如常，他將長弓接過來置于燭燈之下，向著眾人展示。他凝神細(xì)看對眾將領(lǐng)說：“馮將軍呈上這柄黑鐵長弓，孤著人分辨確屬伊智逐無疑?！北娙俗h論紛紛，這柄名弓傳自伊智逐先祖，據(jù)說是罕見黑鐵鍛造而成。從前韃靼勇士大會(huì)，伊智逐憑借傲人戰(zhàn)績贏取這柄弓，頓時(shí)風(fēng)頭無兩。

    列席諸位都是武將，沒有不愛神兵利器的。從前是只聞其名不見其人，如今皆眼都不眨細(xì)細(xì)瞧著。

    東宮將弓擺在當(dāng)中案幾上，慢聲說：“河?xùn)|有急報(bào)，圣人著玄缺派遣將軍領(lǐng)兵前去護(hù)衛(wèi)。”他起身說：“這柄弓暫擺在議事廳，孤欲將此弓賜予此行將去護(hù)衛(wèi)河西之人，添作彩頭，遙祝旗開得勝。無論尊卑，全軍皆可一試。十八日節(jié)畢，屆時(shí)諸位可引弓比較高下。”

    東宮轉(zhuǎn)身邁出議事廳，他的聲音悠遠(yuǎn)：“俗話說，好馬配好鞍，名劍贈(zèng)名將。諸位停步?！弊恐﹄S后跟上。

    他們一路緩行走出府衙。玄缺自是比不得范陽熱鬧，但不失節(jié)日氛圍，雖只開了一個(gè)坊市?？煞皇袃?nèi)人潮擁擠，留守玄闕的人們傾巷而出，絡(luò)繹不絕，諸多行人充斥著坊內(nèi)大小街巷。

    東宮停下步子，卓枝心中思慮繁多，自顧自低頭跟著，差點(diǎn)一頭撞上去，遂也停步：“郎君，這是去哪兒？”

    卓枝四顧張望，見到不遠(yuǎn)處酒肆近旁圍著數(shù)人，還有不少行人三三兩兩湊上前去，其中的吆喝聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來，似是坊內(nèi)斗雞賽事。人群斜前方臨街的敞屋出入者皆為男子，高懸的幡子迎風(fēng)飄蕩，約莫看得出一個(gè)“賭”字。

    難怪東宮停步不語，此處市井間不是斗雞便是賭坊。她心中生笑，建議道：“郎君不喜杯中物，玄缺糜子酒不覺酒意，不妨一試？”

    東宮從善如流，卓枝率前引路上了酒肆二樓。

    酒肆二樓不寬闊，稍有狹窄，但此時(shí)空蕩蕩并無客人，顯出幾分敞闊。應(yīng)是夜里游玩大多是軍中閑漢，大都愛熱鬧，并未閑情如士子般臨窗飲酒，他們正好落個(gè)清凈。

    卓枝點(diǎn)了幾盞糜子酒，與東宮共飲。

    他們對面而坐，糜子酒溫在爐上煮的guntang，她捧起一盞，心事重重，手指不斷摩挲著碗沿，終于不小心誤將手指點(diǎn)入酒碗內(nèi)。

    她燙的一縮手，呼呼吹了幾口，方才覺得好轉(zhuǎn)。不過一息，她故態(tài)復(fù)萌又探手捏碗沿。只是這次她的手指還未碰到酒碗，便被東宮捉住，他問：“阿枝，此行前去河?xùn)|，領(lǐng)兵之人，齊王屬意高將軍，馮十二郎同去......你也同去如何？”

    什么？

    她正為此事心煩，不知怎么跟隨大軍前去河?xùn)|。東宮卻忽然提出此事，這下名正言順，她不由暗暗感慨天助我也！這幾日她細(xì)細(xì)觀察，唯有東宮情緒大幅度變化，她才有所感覺。難道東宮不是如此，他有讀心術(shù)不成？

    卓枝按捺胡亂揣測，她納悶問：“我？我也同去嗎？殿下緣何做此等安排？殿下也會(huì)親至大同嗎？”

    東宮嘴角露出一絲笑，安然搖首：“孤不去?！?/br>
    瞬時(shí)卓枝眼中閃過幾分驚詫，委實(shí)不解，她沒有細(xì)思便問：“只我一個(gè)人去嗎？宋三郎還有旁的人都不去？”

    東宮避而不答，烏眸閃出微微笑意，他反問：“阿枝舍不得孤？”

    卓枝低聲說：“殿下仍留守玄缺嗎？”

    東宮輕聲念：“不在其位，不謀其政?！弊恐λ查g明了，難怪方才議事廳里東宮只談黑鐵弓，并不停留聆聽河?xùn)|戰(zhàn)情奏報(bào)。天家父子便要如此小心，由此及彼她又想到熒惑之事，圣人隱秘下書數(shù)道敕令東宮......卓枝雀躍的心緩緩沉寂下來。

    見她低落，東宮輕輕一笑，柔聲問：“真舍不得孤？”

    瞬間，卓枝訥訥不知所言，她端起酒盞，小口啜飲掩飾尷尬。

    東宮眉眼凝笑，黑瞳含情溫柔注視著她，像是等待她的回答。霎時(shí)，卓枝轉(zhuǎn)而隨意亂看，倏然望向臺(tái)前銅押紋路，又看向酒碗小盞，最終目光終于落到樓下，她凝眸眺望斗雞圓場，仿佛對此大有興致。

    遠(yuǎn)處喧鬧聲遙遙傳來，樓下幾個(gè)閑漢似是大聲爭辯著什么，周圍站著好些人，指指點(diǎn)點(diǎn)。她岔開話題：“殿下，聽得懂玄缺話嗎？”

    東宮沉吟片刻，他說：“勉強(qiáng)算作聽得懂?！?/br>
    順利換到下一個(gè)話題，卓枝自在許多，她說：“樓下人正在閑聊什么？殿下聽得懂嗎？”她只聽得懂睡覺，走，吃飯這種簡單的話。

    東宮側(cè)耳細(xì)聽，面上閃過幾分不自在，斟酌過才說：“那人夸耀掌柜的性情不嘉，待天黑幾分便早早歸家。”

    卓枝反駁：“殿下是不是誆我？他分明說睡什么，我聽得懂一些?！币姷綎|宮面上有些不自在，她略略一聯(lián)想，得出了驚人結(jié)論：“他要掌柜的同意他今夜睡在此處？”她恍然大悟：“怪不得小二店里待不住，主動(dòng)上前勸告?！?/br>
    東宮垂目不語，便是卓枝也看得出他竭力忍笑，卓枝疑惑問：“怎么了？”

    東宮努力繃著面容，壓抑著脫口而出的笑意，他勉強(qiáng)說：“不是要掌柜的同意此事?！?/br>
    “那是什么？”卓枝真是丈二的和尚摸不著頭腦，一點(diǎn)也不明白，閑漢偏要尋釁滋事，強(qiáng)行睡在酒肆哪里好笑了？不管是那家店里的掌柜的也不能同意吧？

    難道是她聽錯(cuò)了不成？

    卓枝凝神細(xì)聽，她鸚鵡學(xué)舌般，連蒙帶猜重復(fù)了幾遍“掌柜的”讀音。她被東宮無端的笑弄得羞惱不已，面上不由帶出些羞意，她問：“殿下，這句又是什么意思？”

    阿枝猜測據(jù)真實(shí)情況相差太遠(yuǎn)......東宮收斂笑意，他溫聲認(rèn)真答：“媳婦?！?/br>
    ??？

    她愣住，心臟劇烈的跳動(dòng)，朱唇張合無言：“什么媳婦？”

    東宮不緊不慢解釋：“并非狎昵取笑，阿枝，此人口中掌柜的指的是府中大婦，諸如夫人娘子，在玄缺慣稱媳婦。”見卓枝垂首，沉默不語。他起身捏著她的雙手，傾身低聲道：“上京也有此等稱呼，阿枝未曾聽過嗎？”

    這誤會(huì)大發(fā)了，她以為閑漢欲圖睡在酒肆，還迫使掌柜的同意。結(jié)果人家原意是媳婦潑辣，他要早早回家睡覺。

    東宮又說：“孤未曾取笑你，難道阿枝為此置氣？”

    她又不是心眼針尖大小的人，怎么會(huì)為這種誤會(huì)生氣？

    只是，只是她方才聽東宮解釋玄缺話時(shí)叫了聲媳婦，頓覺渾身不對勁，耳畔生熱，心間酥麻，仿佛有根弦被人重重一撩，真真又羞又惱。她不想東宮看出羞赧，索性認(rèn)了小氣的事。

    卓枝不愿抬頭看東宮，擔(dān)心被看出什么。

    這時(shí)，一聲熟悉的叫喊聲拯救了她：“卓二，卓二郎！”她憑欄下眺，街面人流如織，她的目光在人群掃視片刻，便發(fā)現(xiàn)了馮秋月，只見他奮力抬手胡亂揮舞，大步邁上前來。

    馮秋月心中裝著事，這方見到解決之契機(jī)，連帶著什么也顧不得，大步跑上閣樓，正要撲上前與卓枝說些什么，卻見到了東宮端坐其旁。

    他忙略整形容，抱拳行禮：“殿下金安?！?/br>
    東宮高深莫測的說：“你來尋花卿，可是為了劉七姑的事？若由此有關(guān)，孤不愿聽?！彼┦┤黄鹕恚┥碣N耳道：“阿枝，亥時(shí)前回來。”他的氣息溫?zé)?，撲灑在她耳畔，卓枝心中微微震顫，某種微妙宛如藤蔓悄然生長。

    她慌亂起身，胡亂點(diǎn)頭，叫外人看來她是一副恨不得東宮立即走的樣子。

    馮秋月忽然后悔，千不該萬不該上來......還看見這么一幕，他真是勇士。不對卓二才是勇士，從來都是伴君如伴虎的，這里反過來了，他勸道：“卓二，你有沒有看過一個(gè)故事，就是古代有個(gè)郎君極得國主喜愛，經(jīng)常一起吃桃，后來國主嫉恨他搶桃之仇，便設(shè)計(jì)兩桃殺了他家三兄弟，滅了滿門，太慘了！”

    他苦口婆心，不斷伴以點(diǎn)首。

    卓枝嫌棄瞥過來，說：“......分桃，二桃殺三士是兩個(gè)故事?！?/br>
    馮秋月尷尬撓頭，他支支吾吾：“是嗎？是這樣嗎？”他想起了正事，趕忙打哈哈：“我是無事不登三寶殿，正如殿下所言是為了劉七姑的事......”

    聽他細(xì)細(xì)一番講述，卓枝才得知自那日劫持她未果，劉七姑和一眾馬匪便被關(guān)在牢中。這事東宮下令，由隨行禁衛(wèi)負(fù)責(zé)扣押審訊。

    馮秋月歉意萬分：“他們上次差點(diǎn)害死你，卓二你平白蒙受委屈不假，只是我受人之托便厚臉皮求你饒她一命吧。”卓枝并未想到后果如此嚴(yán)重，那事之后她就去了范陽，后來趕任務(wù)回到玄缺，經(jīng)歷生死，至于這些小恩小怨，她早就忘懷。

    何況東宮從未提及劉七姑一行人，她還以為他們照舊生活。她輕聲問：“我當(dāng)然不愿她丟了性命。雖說她誤會(huì)了我與韃子相聯(lián)，可并非出于歪心。何況幸得她揭穿劉家與韃靼私下詭秘，于戰(zhàn)事有功?！?/br>
    她遲疑的說：“可是我當(dāng)如何是好？”她凝神略想，提議道：“不若我回稟殿下，就說前事復(fù)雜難言，對錯(cuò)難辨，此事干脆作罷？”

    馮秋月深深地行了個(gè)大禮：“不用你去求殿下。我之所以來求你，正是因?yàn)閶鹉竿惺甯腹蚯蟮钕挛垂?，殿下指了條明路說你是苦主，你若原諒自能饒了她?！?/br>
    送別馮秋月，卓枝漫無目的緩步回府衙。一路上人聲沸沸，喧鬧不已，她聽到有人議論年初那戰(zhàn)打的漂亮，玄缺又能得一個(gè)安生年......她愈發(fā)感慨，小跑著回到府衙后廂。

    小院內(nèi)，正房軒窗大敞，東宮立在窗前仰望天際，執(zhí)筆勾畫，一點(diǎn)一頓，他聞聲望來，眼神凌厲凝著寒霜。

    他錯(cuò)愕：“阿枝？”

    東宮眸中緩緩露出笑意，他放下筆：“原以為你還要一陣才回來，距亥時(shí)還早?！?/br>
    卓枝好奇的望向桌案，只見紙上布滿星宿級數(shù)字，絕非是作畫，有點(diǎn)像解數(shù)學(xué)題，她也不明白：“殿下正在忙嗎？臣先行告退?！?/br>
    東宮慢慢卷起紙放入袖中，他垂眸理袖：“不忙，阿枝可想好了？”

    卓枝問：“想好什么？”

    東宮善意提示：“劉七姑。”

    卓枝連連點(diǎn)頭，她將那些事前因后果通通說的明白。東宮為她處理此事，她貿(mào)然申辯不領(lǐng)情，也是不妥。她提起坊間閑言：“方才坊間，聽聞民議紛紛，有說齊王殿下指揮得力，馮將軍坐鎮(zhèn)中軍，李煥也打了個(gè)漂亮勝仗?！?/br>
    “若非劉七姑供出劉家與韃子密謀，或許此戰(zhàn)不會(huì)順利至此。臣雖不滿，可也知曉大局為重......”話音方落，卓枝恍然愣住。

    如此淺顯的道理，東宮怎會(huì)不明白呢？

    東宮這是借著劉七姑的事敲打劉家眾人。

    卓枝怔怔，她嘆氣：“殿下，若臣不來求情，此事如何善了?！?/br>
    東宮胸有成竹：“孤信你會(huì)前來?！毖矍谱恐瀽灢粯?，東宮佯裝深思，緩聲問：“方才阿枝稱贊齊王，馮將軍，高將軍甚至還有李煥，可缺漏了誰？”

    他唇角微微翹起，分明是故意說笑，卓枝配合說：“殿下智計(jì)卓絕，天下無雙，竟能料得先機(jī)燒掉五處糧草，甚至還說動(dòng)蘇少師棄暗投明！”

    東宮微微點(diǎn)首：“不錯(cuò)，阿枝仍漏失一人。”

    “誰？”

    東宮坦然：“你。譬如五處糧草，蘇少師身份這兩處事，若究其緣由皆是因孤扣留劉七姑馬匪一行，審問意外得出。若非他們欲圖害你，此事定是不得機(jī)緣?！?/br>