“我也不清楚，”明安忽略了他淺淺的笑意，與他一齊避在墻下，“我原想晚飯時(shí)動(dòng)手，誰(shuí)知下午就聽(tīng)說(shuō)人死了，我去一瞧，也是被毒死的，我估摸著，大概是咱們府里頭的女眷做的，十有八九是那周姨娘。我怕那起子不懂事兒的奴才胡亂拋尸亂了您的計(jì)謀，便先以奶奶的名義將尸首扣下了，就等著二少爺來(lái)查。”

    疑慮只在宋知濯面上停留一瞬，便被風(fēng)刮散，露出一個(gè)慶幸的笑臉。誰(shuí)做的也罷，總歸沒(méi)有打亂他父子幾人布下的棋局，反而為他摘下了在明珠面前的罪行。

    揮退明安，他便撐直了腰踅入院內(nèi)，踩著落櫻滿地，問(wèn)心無(wú)愧地走向明珠。然后即見(jiàn)她撒了滿襟的眼淚，在見(jiàn)到自己的一瞬，如山洪崩裂。他仍然心痛了，卻不是為任何人的死亡，只為她的眼淚。

    丫鬟們揮灑淚水四散而去，他則單膝落地臣服在她眼前，捏著朝服的袖口抹干她淚涔涔的眼，“我似乎聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)是綺帳死了？”

    新照的燭火與半明天色融成一片金齏，刺了明珠哭得酸痛的眼，她握了拳狠命地砸在他的肩頭，張開(kāi)嘴嚎啕大哭，“都怨你！我、我早就說(shuō)要把她放回來(lái)，你就是不饒人！你就是不饒人！就為了你那兩個(gè)嬌妻美妾……。”

    清亮的哭腔如朱雀鳴空，訴盡了悲慟，在她的指責(zé)里宋知濯千言難辯。只能頂著捶打?qū)⑺龘Ьo，手掌不停拂著她一片背脊，“對(duì)不起，都怨我、都是怨我……?！?/br>
    直到月華到朱門(mén)，涼輝入小窗，明珠的哭聲方如墜雨辭云，淅淅瀝瀝的由疾轉(zhuǎn)緩。

    二人不知何時(shí)已挪到床沿上，明珠靠在他堅(jiān)如城墻的肩頭，盯著案上銀釭內(nèi)一團(tuán)火燭，眼淚緊一滴滿一滴地跌落，再開(kāi)口，一副嗓音已是支離破碎，“綺帳是被人害死的，不能就這樣算了，你要找出兇手，給她一個(gè)交代?！?/br>
    語(yǔ)音輕如風(fēng)頭絮，大概是哭得累了的緣故。念及如此，宋知濯便兜著她緩緩躺下，胸膛輕輕震動(dòng)，“你放心，老二正好任提點(diǎn)刑獄司一職，叫他來(lái)查?！?/br>
    霜華之下，響徹明珠平和而堅(jiān)定的聲調(diào)，“若查出來(lái)誰(shuí)做的，你不能輕饒?！?/br>
    “好?！?/br>
    明珠的手就抵在唇邊，一把抹掉了腮邊的淚，即又有一顆落在他的胸膛，浸濕了一片涼錦，“不論是誰(shuí)，你都不能輕饒?！?/br>
    他再度堅(jiān)毅地應(yīng)承一聲，她似乎便安心下來(lái)，將眼皮一沉，就沉入了無(wú)邊的黑暗中。

    師出有名后，很快便以雷霆之勢(shì)將綺帳的死當(dāng)作一樁命案查辦，日子就一天一天在沓雜紛呈的流言里淌過(guò)。

    不過(guò)半月便真相大白——綺帳死于一種叫“歸魂散”的毒藥，而投毒之人，便是童釉瞳的陪嫁丫鬟初桃。經(jīng)其供述，是受本家主人童立行指使，連帶著將藥鋪的掌柜、傳遞的下人以及剩余的毒藥一并起了贓。如是，綺帳之死在宋知書(shū)的張張公文里，就成了一個(gè)點(diǎn)燃朝堂紛爭(zhēng)的火星。

    自然了，不過(guò)是死了一個(gè)賤籍丫鬟，是否真是一朝宰輔所為天子都只作一笑了之，可很快，他便笑不出來(lái)了。因鄧州久旱無(wú)雨，顆粒無(wú)收，而朝廷所放賑災(zāi)糧款落到百姓口中的不過(guò)寥寥，最終以致大批流民流竄進(jìn)京，這等流民聽(tīng)聞一朝宰輔草芥人命后，便牽起盛怒，堵在各大府衙告御狀——所告鄧州知州大人童諫與其叔父狼狽為jian、欺上瞞下，貪污災(zāi)糧災(zāi)款，童諫更仗其叔父之勢(shì)強(qiáng)占民女、侵民田地、中飽私囊等數(shù)罪并發(fā)。

    一封封奏折終于在搖搖欲沉的夏末壘成了一案的銅墻，將天子趙穆困于其中，頭疼不已。

    書(shū)案邊自有紅袖添香，順著盈袖往上，卻是一張日漸蒼老的臉。只見(jiàn)皇后段氏髻上斜立一支九翚翅鳳簪，面上精細(xì)的脂粉沉淀出一個(gè)用力的笑，而脂粉下的韶華青春，卻被永遠(yuǎn)留在了壽州。

    她的手在緩緩搖墨，在長(zhǎng)久的鴉靜中終于止不住張開(kāi)了兩片朱唇，“陛下若是一時(shí)沒(méi)有頭緒，便歇歇吧，朝堂之事，又豈在這一朝一夕？”

    盤(pán)龍髹黑的寬廣折背椅上，趙穆秉筆朝摞高的奏折一指，“你看看，一堆不批，便又有一堆上來(lái)。全是彈劾童立行的折子，我在壽州這些年，倒不知他背地里竟然做下這樣多的‘好事兒’！如今叫人都一一檢舉到我這里，叫我該如何護(hù)他？！”

    雷霆一震，段氏忙福身行禮，“陛下息怒?！表暱?，語(yǔ)音柔柔地輕笑一聲，“我瞧這些事兒，多數(shù)也都是他那侄兒做下的，陛下在壽州時(shí)就與他君臣多年，他的性子，陛下又豈會(huì)不知？我想，陛下心明如鏡，必定是曉得其中緣故的?！?/br>
    110.  問(wèn)責(zé)   這個(gè)晚飯沒(méi)法吃

    案上還癱著一本奏折, 天子的眼冷峻掃過(guò)，再睨向面前的皇后，“朝臣上奏, 說(shuō)童立行早已將他這侄兒過(guò)繼成了兒子, 上頭字字句句都說(shuō)他縱子行兇, 目無(wú)王法，我能有什么法子？這一年, 我看他是愈發(fā)有些老糊涂了，擔(dān)同平章事一職，著實(shí)有些力不從心, 可他說(shuō)到底也是我的老臣, 我又怎會(huì)不顧念舊情？我想, 轉(zhuǎn)讓他任太子太傅，專心教太子讀書(shū)吧?！?/br>
    段氏笑一笑，還算平滑的臉就如一張發(fā)了皺的浮光錦，“陛下英明，童大人年紀(jì)大了, 是該退居讓一讓那賢能之士。可臣妾多心, 總覺(jué)得這事兒……，跟宋家脫不了干系?！?/br>
    “哼, ”趙穆唇上的一字髯斜挑一下, 由座上踅出, 蹣到殿中, “要沒(méi)有宋家先帶頭告他一個(gè)‘干涉內(nèi)宅, 草芥人命’，哪會(huì)有這些接二連三的人來(lái)彈劾他？別的罪狀倒也罷了，我都可睜一只眼閉一只眼糊弄過(guò)去, 可鄧州由今年春末便久旱無(wú)雨，一個(gè)夏天已是民不聊生，他童諫的折子上所言百姓死傷不足百人，可你看看，鄧州各縣地方官聯(lián)名上書(shū)所報(bào)的人數(shù)，兩萬(wàn)、兩萬(wàn)吶！”

    人已立到案前，曲拳緊扣桌上，連著“咣”幾聲，將殿外一溜內(nèi)侍唬得一跳，又聽(tīng)見(jiàn)他震怒的嗓音，猶劈天的驚雷，“我朝清明盛世，可我登基一年，就有兩萬(wàn)百姓餓死！叫天下人怎么議我？叫九天之上的父親與我那幾個(gè)兄弟、如何看我！”

    泛著冷光的細(xì)墁青磚上，段氏深深福身在地，“陛下息怒，保重龍?bào)w才是。”

    展眉而望，趙穆已踅回座上，兩手撐于案上，吭哧苦笑兩聲兒，“當(dāng)著滿朝文武，童立行可還有顏面接著做這一朝宰輔？宋國(guó)公打的這個(gè)主意，我豈會(huì)不知？可朝臣們句句所言屬實(shí)，況且！是他宋國(guó)公鎮(zhèn)壓了流民，平息了民憤。我何嘗不曉得他野心勃勃，可他是治國(guó)之雄才，為國(guó)為民，我都不能棄他不用，只好委屈你這個(gè)妹夫了?！?/br>
    天子怒威之下，鄧州知州童諫被抄家問(wèn)斬，上下?tīng)砍豆賳T按律查處，唯有一朝宰輔童大人因念其前功，不做重罰，只被遣為他任。

    與皇城的震怒不同，宋府的廳內(nèi)，有一種微妙的融洽。盛夏之后，初秋的風(fēng)卷帶著絲絲縷縷的烏合香，沁人心脾地舒適。

    斜照西入，罩著錦榻上宋追惗一片醬紫龜背紋的衣擺，而他的上身平穩(wěn)的嵌在密陰之中，帶著一絲不浮不躁的笑，“濯兒，你想的這個(gè)法子，倒是極妙，有你在前拉扯表率，才有那些后繼之力，否則，只怕沒(méi)人敢站出來(lái)彈劾童立行啊?！?/br>
    下首最上一張黑檀折背椅上坐著宋知濯，由鬢角唇鋒與下巴上連了一層淺淺靑碴，像一片廣闊原野，為他文雅的面龐平添一絲暴烈的野性。

    他正要站起，又被宋追惗一個(gè)手勢(shì)攔截，只合攏兩闕青碧的銀云紋衣袖拱手，“若不是父親這些年暗中掌握了這些證據(jù)，又怎能一舉覆之？況且此次，父親利用那些流民制造動(dòng)/亂向圣上施壓，才是成事之關(guān)鍵，兒子不過(guò)是耍一點(diǎn)小聰明，愧不敢受父親嘉獎(jiǎng)。”

    兩廂一笑，宋追惗的眼漸挪到宋知書(shū)身上，目光漸軟，干硬的嗓音亦糅雜了一絲絲溫情，“書(shū)兒也很好，查辦綺帳被害這一案十分得力，辦得個(gè)鐵證如山，可見(jiàn)你這幾個(gè)月任這提點(diǎn)刑獄一職十分用心。只是如今又任轉(zhuǎn)運(yùn)使，性子也該穩(wěn)重些了。”他將目光移向宋知遠(yuǎn)，呷一口茶，“遠(yuǎn)兒也長(zhǎng)大了，你們都長(zhǎng)大了，且不說(shuō)濯兒，你們二人如今都身居要職，我作為父親，也作為一朝宰輔，要奉勸你們，萬(wàn)事以民為本，以國(guó)為家，否則權(quán)勢(shì)再大，也會(huì)被民之所覆，就像童大人，半點(diǎn)有虧，便能滅那一世之功。”

    三人鄭重拔座行禮，展望著宋追惗的高瞻遠(yuǎn)矚，目送其一個(gè)高偉的身軀，漸入臥房。

    里頭寶玲正執(zhí)一支孔雀毛撣子，掃著仕女圖臺(tái)屏，宋追惗一拂袖，便揮退了她。獨(dú)自踅入臺(tái)屏后面的一間廣廈，靠墻的狹長(zhǎng)高案上永遠(yuǎn)供著一個(gè)髹紅六棱果脯盒，其中分轉(zhuǎn)六個(gè)花瓣形的匣子，盛有蜜煎海棠、密煎藕、韻果兒、嘉慶子、百草丹、九制話梅。他撿一顆話梅送入口中，糖霜在舌尖甜甜化開(kāi)，爾后很快、很快便泛起一陣酸，由口舌滑入心上，釀成三個(gè)字——張碧朱。

    陽(yáng)光在他臉上壓出一道折痕，將他半張臉上活活碾壓出一種殘酷的失落。他從沒(méi)有一刻如此想念過(guò)她，想她如從前那樣在每一個(gè)大喜的時(shí)刻落在自己的腿上，而自己會(huì)說(shuō)什么呢？他想，會(huì)將胸中的澎湃以及宏偉的志愿告訴她，“‘二相’兩個(gè)字，太難聽(tīng)了，我宋追惗怎能容忍他日翻開(kāi)史冊(cè)，我的名字與他人并立！你瞧，我做到了，我如今‘一相’獨(dú)大，什么延王、景王、童立行云云不過(guò)是遺臭萬(wàn)年。而我宋追惗，將要讓百姓安居、萬(wàn)民樂(lè)業(yè)、要讓宋家列祖、讓我父親以我為傲，要永世被后人贊頌！”

    然他慢嚼著話梅回首，唯見(jiàn)寶幄空空，錦被安靜的堆疊在那里，兩片斜掛的靑帳被風(fēng)鼓起，脹成更大的空，像一座巨大的孤城，四下里回蕩著寂靜的風(fēng)。再?zèng)]有人會(huì)因?yàn)樗母吲d而高興，一切磅礴的歡喜在這座孤城面前，都顯得渺小而微不足道。

    爾后，漫長(zhǎng)的孤寂里，有什么由他的眼眶內(nèi)明晃晃的滑落，奠基了他穩(wěn)固而滔天的權(quán)勢(shì)。

    宋府空前的盛世下，殘荷葉枯，桐落溪頭，一片紅杏山莊初開(kāi)，如火如荼。

    畫(huà)屏天畔，兄弟三人各自辭去，宋知書(shū)的步子才邁入一片美人櫻沒(méi)幾時(shí)，便聽(tīng)身后一聲“二弟”，將他腳步喚停，旋身一望，遙遙的花間走來(lái)宋知濯。

    他歪嘴斜笑，迎上幾步，“大哥有話？”

    姹紫嫣紅的顏色襯著宋知濯青碧的襕衫，半明半昧地掛起嘴角，負(fù)一只手睨向他，“有個(gè)事兒?jiǎn)柲悖悴榱诉@么久，想必一定知道綺帳到底是誰(shuí)殺的？”

    初秋的風(fēng)淡涼如宋知書(shū)的笑，他的手折下一朵幽藍(lán)的花兒，湊到鼻翼輕嗅一下，又隨手丟開(kāi)，“不是已經(jīng)查明了嗎，童老大人為他愛(ài)女不平，要大哥懲治惡奴，大哥心軟不愿意，童大人便自個(gè)兒支使陪嫁丫鬟初桃……，”他頓一下，似乎恍然大悟地笑起，“說(shuō)起這個(gè)，我倒想起來(lái)，大哥，那初桃臨死前，一個(gè)勁兒的說(shuō)要見(jiàn)你，滿嘴里嚷著什么‘將軍說(shuō)要收我做妾，他答應(yīng)我的、他答應(yīng)我只要我按他說(shuō)的做他就要娶我的，他不會(huì)將我丟在這里不管！’”

    他捏著嗓子怪異地模仿一個(gè)尖利的女聲，掙得額角幾條青筋爆凸出來(lái)，自個(gè)兒也覺(jué)得好笑，真就笑了幾聲，旋即眼中漸漸凝出一抹狠色，“實(shí)在太吵了，那牛皮紙沾了水一張張蓋到她臉上，她才漸漸安靜下來(lái)。嘖嘖……，我最煩女人吵鬧，那嗓子又尖又細(xì)的，聒耳得緊?！?/br>
    “聽(tīng)曲兒的時(shí)候也不見(jiàn)你嫌吵鬧?！彼沃獟炱鹨荒ㄗI笑，平靜地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，輕挑一下眉，“別扯這些了，我是問(wèn)，綺帳到底是怎么死的？我要知道真正的真相?！?/br>
    余蟬稀疏，鶯雀歸枝，太陽(yáng)照在宋知書(shū)露出的一顆虎牙上，泛著霜白的冷光，“大哥什么時(shí)候在意起一個(gè)丫鬟的死了？是怕沒(méi)法子跟大嫂交代？嗨，實(shí)話兒跟大哥說(shuō)吧，那丫鬟是爭(zhēng)風(fēng)吃醋給人毒死的，橫豎轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去不是你的妻就是你的妾，我沒(méi)那個(gè)閑心查這破事兒，反正都是一家子，大哥隨便搪塞過(guò)去就好了，要真為這事兒較真，日子也不用過(guò)了。”

    言訖，他甩一截氅袖，瀟灑而去。宋知濯駐足一瞬，亦轉(zhuǎn)步而歸。天邊撒金成霜，云隨雁字長(zhǎng)，看似勾去了一段恩怨前非。

    長(zhǎng)衫撩動(dòng)，甫入外間，即聞飯食流香，案上已擺好晚飯，豝兒姜瑜膾、五味酒醬蟹，姜醋生螺、三色水晶絲、奶房玉蕊羹幾個(gè)家常菜色。卻不見(jiàn)明珠，只案?jìng)?cè)立著已是大丫鬟的侍雙，罩一件殷紅螺紋軟綢褂，鬢上一只水晶碎珠串的彩蝶，青春靈動(dòng)，卻比先時(shí)瞧著穩(wěn)重許多。

    她跨前一步，掣一下宋知濯的衣袖，墊著腳尖兒附耳過(guò)去，“今兒二爺讓人從送回了綺帳的棺槨，奶奶親自扶靈與她父母一同送的葬，在山上哭了好一陣，回來(lái)便到屋里去了，叫吃飯也不吃，爺去勸勸吧?！?/br>
    側(cè)望滿桌子的飯菜還裊著熱騰騰的煙，宋知濯便心領(lǐng)神會(huì)地蹣入里間，撩開(kāi)簾，見(jiàn)明珠坐在床沿，鬢邊簪一朵小小的白絹花兒，一雙眼哭得兔子一樣紅腫。

    他含笑過(guò)去，挨著坐下，“哭也哭過(guò)，已是盡心了，出去吃飯吧。今兒上了蟹，正是新鮮，你不是愛(ài)吃？”

    側(cè)眼觀她，睫畔上還掛著淚珠，也不說(shuō)話兒，似山河萬(wàn)里靜默無(wú)言，他便握住她的手放軟了聲音，“就當(dāng)是陪我吃，我下朝回來(lái)?yè)Q了衣裳就往父親那里去，父親連飯也不曾留我吃過(guò)呢，我好餓，小尼姑，你就當(dāng)心疼我成嗎？”

    掠過(guò)噠噠，跨過(guò)幔帳千張，他們落到案上，又替她盛羹布菜，仍舊見(jiàn)她垂眼無(wú)言。正要?jiǎng)?，倏?tīng)她一個(gè)流沙的嗓音清洌地響起，“你告訴我，是誰(shuí)害死的綺帳？”

    橫望過(guò)去，是明珠水霧迷蒙的眼，隱約透出清明的光，像一雙神佛的眼，使人萬(wàn)惡難逃。宋知濯心內(nèi)一陣發(fā)虛，閃避一下她的眼，面上溫柔地笑起，“不就是童大人嗎？上回就因?yàn)橥酝樕媳粍潅?，他要我趕你出府，我不愿意，他氣不過(guò)，非要替他女兒出口氣，便讓童釉瞳的陪嫁丫鬟……?！?/br>
    “我不要聽(tīng)這個(gè)，”明珠將他截?cái)啵瑩P(yáng)起抖得細(xì)碎的下巴，“這些是你說(shuō)給皇帝聽(tīng)的，你別拿來(lái)哄我?！?/br>
    此刻，他倏然有些恨她的聰明。沉默良久，緩緩搖起頭，泄出個(gè)無(wú)奈的笑，“明珠，做什么非要打破砂鍋問(wèn)到底呢？我不知道她是被誰(shuí)害死的，老二也懶得細(xì)查，誰(shuí)都不在意，只有你在意。可，你有什么好在意的呢？哭也哭過(guò)、送也送過(guò)了，主仆之宜也就盡到如此了?！?/br>
    眼淚兜流而下，明珠橫袖胡亂抹一把，一雙大眼瞪過(guò)去，“你們、你們利用綺帳之死大做文章，讓她成為挑起事端的火石，成全了你們的仕途名利。你、和你父親兄弟升官加爵，但轉(zhuǎn)過(guò)頭，你們又都不在意她的死了？”

    晚天蕭索，斜陽(yáng)茫茫，宋知濯的臉上有一瞬的僵硬，慢將一雙象牙箸擱下，兩手相扣在案上，“這府里不知死過(guò)多少人，你見(jiàn)得還少嗎？你要我給你一個(gè)什么樣的真相你才能滿意？是童釉瞳殺的？或是周晚棠做的？是她們倆人中的某一個(gè)，你就能相信了？”

    “你什么意思？”明珠仰起臉，腮側(cè)還掛著一顆要墜不墜的眼淚，幾如紗窗外的秋風(fēng)敗葉。

    心虛令宋知濯幾乎不敢看她，重又拔起一雙牙箸，上下顎一錯(cuò)，便將布了一層靑碴的輪廓硬朗起來(lái)，“沒(méi)什么意思，吃飯吧?！?/br>
    半晌沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，他偷窺一眼，只見(jiàn)明珠一動(dòng)未動(dòng)地正死死凝著自己，只好又將筷子擱下，剔過(guò)一眼，“別鬧了成嗎？我忙了一天，能不能叫我好好吃個(gè)飯？”

    晚風(fēng)驟緊，由兩扇門(mén)內(nèi)一襲一襲卷過(guò)，將一桌珍膾吹得半涼，亦終于刮下明珠腮上的那顆淚珠。之后再?zèng)]有淚滾下，她拈一張繡帕將淚痕抹干，就推掉了面前的碗筷拔座而起，“你自用吧，恕難相陪?！?/br>
    一片橘紅的裙只若漣漪蕩開(kāi)半圈兒，便被他掣住了一只手，“你要鬧到什么時(shí)候？這都一個(gè)多月了，就過(guò)不去了是嗎？你知道她是誰(shuí)害死的又能如何？你是要?dú)⑷税∵€是要分/尸啊？你做得出來(lái)嗎？”

    “我、”明珠側(cè)過(guò)臉睨著他，冷峭地磨出字字句句，“只是不想讓她死得不明不白。”

    他漸漸松開(kāi)了手，細(xì)碎地抖著肩笑了，“你太慈悲了，但是沒(méi)用，小尼姑，佛要是真能普度眾生，怎么世間還有這么多苦難？”

    半晌無(wú)言，他的臉色融下去，在凳子上轉(zhuǎn)個(gè)身，揚(yáng)起個(gè)有些討好的笑臉，“吃飯吧，吃完飯我們?cè)僬f(shuō)，好嗎？”

    簌簌輕裙搖曳，一雙眉黛緊顰，唇一啟，就是倔強(qiáng)的三字，“我不餓。”

    這三字幾如金源寺的鐘杵，一霎便敲碎了宋知濯的耐性，他亦拔座起身，冷望她一眼，如秋風(fēng)淅淅地笑起來(lái)，“我餓了，既然這里吃不好飯，我就到別處去用，我宋家大得很，總不能連個(gè)吃飯的地界兒都沒(méi)有?！?/br>
    話音甫落，明珠的眼中即閃過(guò)一絲挫色，不過(guò)須臾，又將一把纖腰直直立起，唇上掛出淺淺淡淡的一個(gè)譏笑，“你只管隨意，別用這個(gè)威脅我，你有妻有妾的，自然不愁沒(méi)地方去。不過(guò)我提醒你，你才領(lǐng)頭將童釉瞳的父親參倒了，你可還有臉見(jiàn)她?。恐慌滤莾鹤杂幸缓５难蹨I等著淹沒(méi)你的良心?！?/br>
    接著就見(jiàn)他額上的經(jīng)絡(luò)爆起，一雙眼猩紅地瞪著明珠。她未作理會(huì)，揚(yáng)高了脖子，朝門(mén)外嚷起來(lái)，“侍雙，麻煩你打水給我洗漱，我今兒怪累的，要睡了?！?/br>
    旋裙卷風(fēng)地落到臥房后，明珠豎起耳朵聽(tīng)外頭的動(dòng)靜，只聞聽(tīng)丫鬟們?cè)谑帐巴肟辏褚魂嚌u散的疏弦脆管，隨之有一種落寞徐徐爬上她的心甸。

    片刻簾下踅入侍雙的身影，她一雙眼如琤琮敲音，睜大了追著她走來(lái)，“他人呢？”

    侍雙正依次點(diǎn)著四壁的燭火，光遞嬗亮起，流銀碎金隨著梅香侵占滿室，隨后一手?jǐn)n著一只雕竹的銀釭擱到案上，“走了，奶奶一進(jìn)來(lái)，爺在外頭干站了一會(huì)兒，就走了嘛?！?/br>
    她拖出一根髹黑楠木圓凳坐在明珠身邊，嘆一口氣，“奶奶也是，做什么要同他吵呢？你瞧這些日，爺天天早出晚歸、枵腹從公的，夜里點(diǎn)燈拔蠟地坐在案上熬，一熬就到天亮，匆匆洗漱完就又趕著去上朝。好容易熬過(guò)來(lái)了，現(xiàn)如今咱們老爺在朝堂說(shuō)一不二，各位爺都是升官加爵，京城還有哪家同咱們家一樣風(fēng)光??？正是件喜事兒呢，您卻要跟他作對(duì)。”

    “……我也不是故意的，”半明的燭光罩著明珠落寞的臉，懨懨地垂下，“今兒綺帳下葬，我就又傷心又氣，他明明答應(yīng)我要替我查個(gè)水落石出的，誰(shuí)知竟然用‘童大人’來(lái)搪塞我。我心里起火嘛，說(shuō)話兒自然也就難聽(tīng)些?！?/br>
    “好麼，您一起火，就讓千鳳居那位高興去了。”

    “她也難高興，”明珠幽幽一嘆，嘆出了個(gè)世態(tài)炎霜，“你想，自己的夫君將自己的父親參了一本，害得親爹被貶，她也怪可憐的。”

    侍雙一個(gè)嘴撅起，喁喁切切，“您就別可憐她了，人家才不像您這樣兒憂國(guó)憂民的，就是被貶個(gè)職，又不是丟命罷官的，能有多大事兒？人家照樣好吃好喝的，這會(huì)子見(jiàn)著爺，不定怎么高興呢?！?/br>
    兩雙眼悵然望向燭光，萬(wàn)丈光芒里仿佛閃著另一雙眼，淚水婆娑地對(duì)望過(guò)來(lái)。

    宋知濯也看到了這雙眼，在明月高懸的片片綠瓦下。屋內(nèi)透出來(lái)的燭光為童釉瞳曼妙的身姿渡了層金，像一個(gè)玲瓏玉如意，亭亭而立。

    隔著偌大空寂的院落，她的眼淚閃爍著墜到一片粉緞八寶裙面，好像就要暈開(kāi)如連枝紋一樣萬(wàn)千繁復(fù)的問(wèn)題。宋知濯連軸由夏轉(zhuǎn)入秋，好容易轉(zhuǎn)定了時(shí)局，卻又同明珠吵了沒(méi)完，已是絞盡了精力，周身的疲累不足以支撐他再去面對(duì)這些問(wèn)詰，就將腳鋒一轉(zhuǎn)，徑直轉(zhuǎn)入了周晚棠的屋內(nèi)。

    流溢著玫瑰香的屋內(nèi)，同樣點(diǎn)著萬(wàn)燭千燈，映著周晚棠奇容妙枝，愁娥黛蹙，一雙嬌波似刀翦，又驚又喜又羞地顧盼生輝。她手上原正繡一只香囊，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便淺淺擱下，垂眸含情，“爺怎么來(lái)了？可、可用過(guò)飯沒(méi)有？”

    望著一片妝光生粉面，宋知濯有些不自在地將眼挪開(kāi)，自去榻上，“吃過(guò)了，煎盞茶來(lái)我喝?！?/br>
    喜得音書(shū)有些找不著北地蒙頭亂撞，終于撞了出去，就剩他二人獨(dú)對(duì)。周晚棠則在另一面榻側(cè)捉裙坐下，一片清肌紅玉瑩，隱約掩在半透的粉綃下，映出銀紅的一抹橫胸。

    她將一只纖細(xì)的手腕遞出，癱開(kāi)手上的香囊，“我正給爺做香囊呢，爺瞧瞧這個(gè)顏色好不好？我看平日里爺穿的衣裳，倒是都配得上?！?/br>
    所用銀白軟綢縫制，前后各用金線繡了兩朵黃香梨，宋知濯看一眼，將頭隨意點(diǎn)點(diǎn)，“挺好，以后不必費(fèi)事兒了，有活計(jì)上的人做，你歇著吧?！?/br>
    夜鶯一樣的笑聲輕輕響起，火燭罩住她千嬌百媚的臉，“若再不做這些，真是閑都要閑死了。橫豎做點(diǎn)兒東西，還能打發(fā)時(shí)間，爺又不是趕著要，我歇一天做一天的，也不費(fèi)手腳。”

    適逢音書(shū)烹茶上來(lái)，將二人笑望一眼，“爺不知道，我們姑娘針線倒是十分好，從前在家時(shí)，連我們老爺日常所佩的香囊荷包都是叫姑娘做?！?/br>
    宋知濯能覺(jué)出，這種看似隨意的相談中帶著一股刻意的討好，但又與那些官員的阿諛?lè)畛胁淮笠粯?，仿佛一溪春水，徐徐就要將他縈紆繞住。

    但他還是在這樣的溫柔中帶著警惕，剔音書(shū)一眼，“我問(wèn)你，上回你同奶奶院兒里的丫鬟關(guān)在同一個(gè)院兒里，可發(fā)現(xiàn)有什么異樣？或是哪個(gè)小廝同綺帳說(shuō)話兒較多、或是哪個(gè)丫鬟常與她說(shuō)笑？”

    睇見(jiàn)他垂在青釉盞口的兩只眼，周晚棠垂眸一笑，“爺是懷疑我們給她下的毒？實(shí)話兒說(shuō)吧爺，我在家時(shí)，姊妹也多，經(jīng)常也是打打鬧鬧的，今兒不是這個(gè)扇了那個(gè)的耳光，明兒便是那個(gè)燒了這個(gè)的釵裙，丫鬟們打打鬧鬧更是常有的事兒，我早就習(xí)慣了，況且我的丫鬟們也有錯(cuò)兒，哪能就要?jiǎng)e人的性命？”

    良久，宋知濯輕吐一笑，“是你多心，我就是白問(wèn)問(wèn)，不早了，睡吧?！?/br>
    伴著皎月輕塵，二人就倒到了床上。枕畔，周晚棠的呼吸恬靜而溫柔，帳頂熏球內(nèi)散著玫瑰馥香，他感覺(jué)到她若有似無(wú)的體溫，也偶爾觸碰到她凝脂軟玉的肌膚，漸漸即有什么由他身下竄起。

    但意外的，他沒(méi)有伸手碰她，只在她一雙閃著羞澀與期盼的眼中翻過(guò)身去，于黑暗中睜眼望著帳外案椅桌凳隱約的輪廓。爾后，眼前就出現(xiàn)了明珠的眼，掛著眼淚冷峻地望著他，像他是一個(gè)十惡不赦的罪人。

    他問(wèn)心有愧地將眼闔上，就此沉入一個(gè)混濁不清的世界。

    111.  千秋   明珠的千秋萬(wàn)歲

    夜的另一端, 秋來(lái)無(wú)信，二十五弦聲未盡。月亮在玳筵揭鼓、秦娥淺唱中一片一片地被濃云吞并，像一顆寸寸殘損的心。

    盡管這顆心已經(jīng)潰爛到麻木, 可當(dāng)宋知書(shū)聞聽(tīng)見(jiàn)慧芳嬌軟的笑音, 仍舊由麻木中感到了一絲疼。