二人相繼出院兒，為著同一個(gè)目標(biāo)，去往不同的方向。

    月墜在天上，像一把彎弓，將它的冷霜的光射向整個(gè)人間，歡愉的人間。

    整個(gè)外間兜滿了鶯聲笑語(yǔ)，侍嬋像是戲樓上的說(shuō)書先生，獨(dú)坐在榻上，眉心綻出酣暢淋漓，繪聲繪色地描繪著白日里‘嬌嫦娥二兩撥千金，奴玉翡棄甲慌逃竄’的大戲。眾人圍站在側(cè)，聞之無(wú)不歡欣鼓舞、拍手叫好。

    一片悅耳的喧囂傳入里間，仿佛是兩個(gè)人世匆匆的交匯。明珠獨(dú)在長(zhǎng)案下一個(gè)繡著八寶蓮花的蒲團(tuán)上盤坐著，虛睜著雙目，唇扉翕合中，低誦著一段滾瓜爛熟的經(jīng)文。丫鬟們嘻嘻的笑聲灌入耳中，就是萬(wàn)丈紅塵的碎屑，撲朔在她心頭。

    沒(méi)有人知道，實(shí)則晷晝中那些稱王稱霸的宣言，是在迫不得已中被嫉妒煅燒出來(lái)的，實(shí)則她已覺(jué)自己被童釉瞳的音容相貌擊得潰不成軍，只得撿起這些唯一可及的來(lái)負(fù)隅頑抗。她不知道童釉瞳聽(tīng)見(jiàn)那些話兒會(huì)如何，反正她認(rèn)為自己才是戰(zhàn)敗的一方。

    “奶奶，爺來(lái)了。”

    不知是誰(shuí)投下了六月天的驚雷，明珠的心跟著抖動(dòng)一下，斜挑去眼，望見(jiàn)侍雙站在簾下，未幾，就有另一個(gè)高大許多的身影罩住了她。

    寂靜中，侍雙退出去，宋知濯踱步進(jìn)來(lái)，似乎是嘆息，又似乎是深嗅著什么，發(fā)出一聲重重的呼吸，“我來(lái)了，你不高興？”

    大概長(zhǎng)達(dá)半年的時(shí)間，明珠不曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)他的聲音，盡管他的名字每日縈繞耳畔、身影旋在腦中，卻依舊非常遙遠(yuǎn)，遙遠(yuǎn)得似由這里到千鳳居的路途。她憑著優(yōu)秀的記憶力一萬(wàn)次想起他的笑語(yǔ)輪廓，又一萬(wàn)次化作了那些針鋒相對(duì)的惡言。

    此刻，她心內(nèi)磅礴起一些撕心裂肺的呼喚、甚至有一海的眼淚即將洶涌而出，最終卻只是閉上了眼，將手中的紅珊瑚念珠又拔轉(zhuǎn)一顆，“沒(méi)有不高興，也沒(méi)有高興，你有事兒？”

    “沒(méi)事兒，就是來(lái)拿點(diǎn)兒東西。”宋知濯睞眼望著她的側(cè)影，語(yǔ)氣有些平淡的干硬，“我聽(tīng)瞳兒說(shuō)，今兒她送了樣?xùn)|西給你，你沒(méi)收不算，還被丫鬟給砸碎了?！?/br>
    明珠的眼緩緩睜開，斜挑過(guò)來(lái)，“是我讓丫鬟砸的，怎么了？你要是想興師問(wèn)罪，那就要讓你失望了。橫豎我不認(rèn)罰，我的丫鬟你也一個(gè)兒都不能動(dòng)?！?/br>
    她揚(yáng)起的眼角幾如一縷向上盤桓的輕煙，浮生千萬(wàn)重仿佛都被她瞧不起。隨之就有火兒由宋知濯的眼里撲出來(lái)，“你這是什么態(tài)度？”

    “你想要什么態(tài)度？”明珠撐地起身，拂一拂裙面的灰塵，“你想要好態(tài)度，就去找你的‘瞳兒’去，她純真動(dòng)人，溫柔可愛(ài)，我卻不是。橫豎在我這里，沒(méi)有一句好言好語(yǔ)，有的是一百筐話兒同你吵！”

    有了屢屢敗績(jī)，宋知濯并不鏖戰(zhàn)，拂袖而去，拋下擲地有聲的二字，“潑婦！”

    這兩個(gè)字就像漫長(zhǎng)的夜壓在明珠胸口，堵得她一時(shí)說(shuō)不出話兒。直到有兩行清淚奔流直下時(shí)，早已沒(méi)了宋知濯的身影。

    夜黑得似乎永不會(huì)再亮起，也似他永不再來(lái)的明天。

    不知過(guò)了多少個(gè)明天，春色還在，蟬聲初起。晴空幾如潑開藍(lán)墨的畫紙，上頭群芳齊開，艷絕牡丹。

    曲折的廊下，宋知遠(yuǎn)已有國(guó)士之姿，湛青的衣擺載著躊躇滿志，像任何一位對(duì)權(quán)勢(shì)有著極高抱負(fù)的青年。但偶爾，他已沉出幽潭的目中，還是會(huì)閃過(guò)宋知書的猩紅的雙眼，旋即便陷在這種本能的恐懼中惶惶無(wú)安。

    但一些美妙的意外總會(huì)推著他往前，譬如朝堂內(nèi)定下由他前往兗州視察災(zāi)情的旨意。然而出發(fā)的前一日，幾不曾想?yún)s來(lái)了一位不速之客。

    正午些微炙熱的太陽(yáng)照著宋知濯偉岸的身軀，他坐在榻上，循聲望過(guò)來(lái)，沉寂的眼中無(wú)色無(wú)光，“回來(lái)了？”

    一絲意外滑過(guò)去后，宋知遠(yuǎn)的笑臉應(yīng)召而來(lái)，“剛從衙門里回來(lái)。大哥今兒怎么有空到我屋里來(lái)了？平日這個(gè)時(shí)辰，在府里可瞧不見(jiàn)大哥的身影?！?/br>
    宋知濯手上閑把著一只黑釉兔毫盞，將下巴沖著對(duì)榻抬一下，示意他入座，“明兒你啟程去兗州，我不得空兒送你，難得今兒有空暇，便先來(lái)瞧瞧你。好些時(shí)見(jiàn)不著，你像是又長(zhǎng)高了一些？”

    “大哥眼力好，”宋知遠(yuǎn)幾近靦腆地笑一笑，“是長(zhǎng)高了一寸?！?/br>
    “外出的衣物丫鬟們都收拾好了？”

    “收拾好了，怕入夏了還趕不回來(lái)，多帶了幾件夏天的衣裳?！?/br>
    他撓著頭，髻頂上橫插的翡翠笄一聳一聳地晃動(dòng)著，恍神間便使宋知濯憶起他的小時(shí)候。那時(shí)，他總是怯懦地埋著頭，眼睛從不敢光明正大的抬起，尤其在撞見(jiàn)宋知書時(shí)，更是避之不及。在父親的忽視與太夫人的權(quán)威下，他像一只荏弱的青藤，避開了高懸的太陽(yáng)，只在自己這棵大樹的葉罅下，汲取一點(diǎn)微薄的陽(yáng)光……

    乍然，有束光偏一偏，折在一個(gè)墻案一只鎏金山水紋銅杯上，反出的光將宋知濯一霎便喚醒。他看清了眼前的人，早已不再是那個(gè)可憐的幼童或者單薄的少年，他已經(jīng)長(zhǎng)成了一匹會(huì)反噬主人的狼。

    那些由相連的血脈里浮起來(lái)舊情很快又沉靜下去，宋知濯的眼也跟著恢復(fù)了無(wú)聲無(wú)息的漠然，“你如今也二十出頭了，該是成婚的年紀(jì)了。父親成日忙著公務(wù)，也沒(méi)個(gè)空閑兒過(guò)問(wèn)這些事，我這個(gè)做大哥的，還該cao心cao心，卻又不好擅自做你的主。倒要問(wèn)問(wèn)你，這些時(shí)在外頭，或是聽(tīng)說(shuō)哪家的小姐，或是偶然撞見(jiàn)哪位佳人，若有中意的，只管同我說(shuō)，不拘她什么家世，就是平民丫頭也好，我替你去求親?！?/br>
    爾后，他精準(zhǔn)捕捉到宋知遠(yuǎn)眼中閃過(guò)的一絲不自在，又聽(tīng)見(jiàn)他一番義正言辭，“大哥整日在朝堂司里兩頭打轉(zhuǎn)，卻還要來(lái)替我cao心這等私事兒，讓我這個(gè)做弟弟的心里怎么過(guò)得去？婚姻大事兒，本該父母做主，既然父親抽不出空兒過(guò)問(wèn)，我也就不急。”

    宋知濯牽起一抹意味深長(zhǎng)的笑，“那，你可有心悅的女子？倒不用不好意思，男人長(zhǎng)大了，都是如此?！?/br>
    感受到這抹笑意背后深藏的某些用意后，宋知遠(yuǎn)立時(shí)便堅(jiān)定為自己澄清，“大哥取笑了，哪家的女子會(huì)慣常拋頭露面的被我瞧見(jiàn)啊？”

    他以為一場(chǎng)危機(jī)會(huì)在自己佯作的故態(tài)中被化解，殊不知，正是這一場(chǎng)閃避令宋知濯痛下了殺心。

    辭去時(shí)，曜日懸的老高，射入宋知濯眼中，再踅出來(lái)，業(yè)已成為一縷世情淡如水的幽光。在來(lái)時(shí)，他曾期待過(guò)宋知遠(yuǎn)用坦白鋪陳出他心內(nèi)的一點(diǎn)不忍，然而他的膽色使他錯(cuò)過(guò)了這一線生機(jī)。

    而一味“死機(jī)”的藥，則被夜合緊緊攥于手中，卻似攥著一個(gè)新的希望。開鎖進(jìn)屋后，她將那只小小的青釉瓷罐兒揭開蓋，抖出幾粒嫣紅的丹丸在手上，像捧著幾顆艷艷的醋栗，兩腮內(nèi)緊跟著便起了涎液。

    她吞咽一下，將手心攤在楚含丹眼瞼下，“我哥哥叫人送來(lái)的，說(shuō)這個(gè)叫什么‘長(zhǎng)春丸’，是碧云巷里問(wèn)人買來(lái)的，又說(shuō)是專給男人吃的。”

    楚含丹靑痕未消的臉稍一湊近，便有濃烈的腥味兒撲鼻而來(lái)。她一個(gè)手軟在鼻前扇一扇，顰額輕言，“快收起來(lái)吧?！?/br>
    “噯，”夜合仍將藥丸倒入瓷罐中，牽裙而去放入一個(gè)妝匣內(nèi)，旋回來(lái)時(shí)，壘眉叮嚀，“那賣藥的說(shuō)，這個(gè)吃一粒就成，可別吃多了，吃多了損陽(yáng)傷身?！?/br>
    “我曉得了?！?/br>
    楚含丹淡淡地應(yīng)著，一雙美眸凝向窗外，瞧見(jiàn)遙遠(yuǎn)的長(zhǎng)亭內(nèi)，慧芳正與兩個(gè)丫鬟撲扇閑談，她穿著赤色的對(duì)襟縐紗褂，姚紅石榴裙，活像跳出個(gè)蹩腳的野雞。楚含丹將頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，對(duì)著夜合笑一笑，“等天黑了，你叫慧芳來(lái)一趟?！?/br>
    “什么？”夜合驟驚，睜圓了兩個(gè)眼，“小姐叫她做什么？還嫌被她折騰得不夠的？”

    “你只管去叫好了，我有我的道理。你想想，宋知書如今對(duì)我是個(gè)什么態(tài)度？他連問(wèn)也不曾過(guò)問(wèn)我一句，我哪里有機(jī)會(huì)親近他?。磕銓⒒鄯冀衼?lái)，我同她說(shuō)說(shuō)好話兒，還得靠她在宋知書面前替我說(shuō)兩句話兒，只怕我才有個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    暗忖一晌，夜合到底半信半疑地將頭點(diǎn)點(diǎn)，復(fù)又說(shuō)起，“我由西角門轉(zhuǎn)回來(lái)時(shí)，仿佛聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)三少爺明兒要到兗州去?！?/br>
    她狀若無(wú)心地窺著楚含丹的神色，卻未尋出零星可疑，只見(jiàn)她一個(gè)下巴心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)。

    這場(chǎng)心不在焉一直持續(xù)到上夜。上夜，一燈初燃，夜合尋芳而去。闔起的門縫中襲來(lái)一縷清風(fēng)，吹搖了燭火，東走西偏地晃著楚含丹發(fā)怔的眼。隨著一聲漫長(zhǎng)的推門聲，那眼才重新匯集了光輝，朝門扉處眺去。

    只見(jiàn)慧芳打著一把絹絲繡喜鵲的芭蕉形紈扇緩步而來(lái)，蕩開nongnong的風(fēng)情與脂粉嗆鼻的香氣。直到坐下，掛高的眼眉仍舊透著釅深的不屑，“你叫我來(lái)，未必想著報(bào)那日之仇？實(shí)話兒告訴你，我敢來(lái)就沒(méi)什么怕的，外頭可有丫鬟守著，你敢動(dòng)手，她們一齊沖進(jìn)來(lái)，還叫你吃不了兜著走！”

    “你誤會(huì)了，”楚含丹輕柔地一笑，擺出了十二分的和善，“我是想著同你道個(gè)歉。慧芳，從前是我多有對(duì)不住，才叫咱們反目如此，這全是我的不是，望你瞧在咱們同侍一夫的份兒上，就別同我計(jì)較了吧?！?/br>
    昏昏的光撲朔進(jìn)慧芳眼中，溢著或驚或慮的顏色，“真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，你也有說(shuō)軟話兒的時(shí)候？看來(lái)是那日一頓打，把你打醒了？”

    “不醒也不行啊……?！彼挠那星械貒@出一氣，自嘲自笑起來(lái)，“你說(shuō)得對(duì)，如今這么個(gè)情狀，我怎么還能當(dāng)自個(gè)兒是‘奶奶’呢？你也是瞧在眼中的，自我搬到這里來(lái)，宋知書就不曾提過(guò)要將我挪出去的事兒，我們兩個(gè)又總是吵吵嚷嚷的不成樣子。后來(lái)，是我糊涂，犯下了那等錯(cuò)事兒，他便將我鎖在這里，一頓好飯也不給，我打小，還沒(méi)過(guò)過(guò)這樣的日子，他卻對(duì)我不聞不問(wèn)……。”

    言著，一滴半真半假的眼淚墜下眼眶，其貌可憐，“我也不能就在這屋里過(guò)一輩子吧？慧芳，求你幫幫我，替我在爺面前說(shuō)兩句好話。如今，你是爺身邊兒最親近的人，也只有你能同爺說(shuō)得上話兒，只有你能幫得上我了！”

    128.  云涌   周晚棠的小九九

    風(fēng)燭盡起的廊下, 夜合一抹倩影游來(lái)蕩去，湛藍(lán)的繡鞋尖兒在裙下一探一踢，是在這七拐八彎的長(zhǎng)廊上, 探著沒(méi)有定數(shù)的未來(lái)。她傾耳去聽(tīng), 聽(tīng)見(jiàn)隱約傳出慧芳笑得發(fā)顫的聲音, 悶沉沉的，仿佛是由一個(gè)八尺深的棺材里傳出來(lái)。

    望著面前這張掛淚的粉面, 慧芳頓感暢意，于是顛動(dòng)著一對(duì)薄肩痛快地笑著，半晌方止。接著便挑高了眉, 前所未有的得意, “奶奶, 你別是想出這間屋子想瘋了吧？竟然求到我頭上來(lái)。哼，真是虧你想得出來(lái)，我憑什么幫你去說(shuō)好話兒?。侩y不成將你放出去接著做你二奶奶、接著壓我一頭去？”

    那笑得扭曲的五官在她面上擰巴著，映在楚含丹婆娑的淚眼中，眉撇眼捺都書寫成了一個(gè)大大的“蠢”字。她的確太蠢, 但是她的蠢, 卻一直是楚含丹最鋒利的白刃，

    在她毫不掩飾的譏笑諷刺中, 楚含丹由袖內(nèi)牽出一條湛藍(lán)棉布手帕, 無(wú)紋無(wú)花, 粗糙的質(zhì)地揩過(guò)她嫩白的面頰。她抽咽一聲兒, 抬出無(wú)比誠(chéng)摯的眼睇向慧芳, “慧芳，我曉得，如今向你開這個(gè)口實(shí)在是太厚顏無(wú)恥了些?？裳巯? 我又還有什么廉恥呢？日子過(guò)成這樣兒，也是我自甘下/賤。但我已經(jīng)知道錯(cuò)兒了，這樣的苦兮兮的日子我一天也過(guò)不下去，這才斗膽求你幫我這個(gè)忙?！?/br>
    眼淚又迸出來(lái)一滴，她忙抹去，苦澀地一笑，“你放心，我也不叫你白幫忙，等我出去了，一定少不了你的好處?！?/br>
    “你能給我什么好處？”慧芳高揚(yáng)起下巴，將四面落魄的囚墻環(huán)顧一圈，“真是笑話兒了，你如今過(guò)得這般，要錢沒(méi)錢，娘家還得靠著你接濟(jì)，你有什么可給我的？我若要錢，爺自然會(huì)給我，我也犯不著來(lái)要你的一點(diǎn)兒小恩小惠！”

    月霜透過(guò)綺窗，撒在楚含丹半張臉上，雖笑猶寒，“是，你如今什么都有，日子過(guò)得比我不知好多少倍?？赡阋蚕胂?，這不過(guò)是表面風(fēng)光，我說(shuō)句難聽(tīng)的，不論你同咱們二爺有多好，名分上，你卻只是個(gè)側(cè)室，別瞧著我日日關(guān)在這里，你的心酸，我卻盡知。咱們爺是個(gè)什么樣兒的人你也清楚，專是個(gè)不知饜足，今兒西施明兒貂蟬，你雖貌若天仙，也難定他的心……?！?/br>
    說(shuō)到這“貌若天仙”，見(jiàn)慧芳得意地挺直了腰桿兒，活似一副被鼠蟻啃噬了五臟六腑的空皮囊，空似她精致紅妝下虛構(gòu)的笑容。

    再說(shuō)下去，更是字字如暴雨颶風(fēng)，摧殘著慧芳那些強(qiáng)撐的體面，“你盡管覺(jué)得我說(shuō)得難聽(tīng)，可我說(shuō)的話兒你心里未必沒(méi)有個(gè)譜子。就只說(shuō)我被禁足的這些日子，爺單是在家里頭叫的局子便有二三十個(gè)，不是這個(gè)樓的花魁就是那個(gè)堂子的行首，個(gè)個(gè)兒青春美貌能歌善舞，再有在外頭應(yīng)酬的那些局子，二爺哪天不是眠花宿柳？你自個(gè)兒想想，他一月到你屋子里去有幾日？如此下去，保不準(zhǔn)兒哪天，在外頭贖出一兩個(gè)進(jìn)來(lái)，還不是同你平起平坐？況且，你家里還有父母兄弟都靠著你養(yǎng)活，憑著這二十兩月例銀子，也是緊巴巴的過(guò)著，縱然爺少不得替你置辦這些頭面首飾，你難道還舍得去當(dāng)了不成？你想想，你若能替我說(shuō)幾句話兒，我出去了，也能替你看著點(diǎn)爺不是？”

    慧芳拈著扇，緩緩地覆在胸前，一雙眼怔忪地凝住面前的燭火，似有所動(dòng)。而不知何時(shí)，楚含丹面上的淚漬已被火舌舔干，腮上如貓指甲勾出的一線紅痕鋪出乘勝追擊的道路。

    她捉裙下榻，在慧芳發(fā)怔的一霎由妝案上翻出了那只小瓷罐兒，鬼魅一樣蕩回榻上，遞給慧芳，眼中流溢出一縷精光，“眼下，我遠(yuǎn)的幫不上你，只有這個(gè)能略表誠(chéng)意，這原是我娘家母親替我求來(lái)的神藥。你還有什么不知道的，我進(jìn)了這府里，就一直未有身孕，原先為著同你斗氣，好不容易懷的一個(gè)孩子也落了胎，我如今也后悔不及。我母親見(jiàn)我久未生養(yǎng)十分著急，找了位婦科圣手替我開的這藥，說(shuō)是給夫君服下，不出半年，必定能生下個(gè)兒子。你且先拿去，只求你在二爺面前替我說(shuō)說(shuō)好話兒，也就不算白費(fèi)我母親疼我的苦心了?！?/br>
    “這藥……，”慧芳揭蓋兒深嗅幾下，一雙鬼祟的眼明晃晃地閃起來(lái)，“這藥真有效？真能生兒子？”

    接著，楚含丹柔軟地笑了，像一朵云，撫慰著風(fēng)暴過(guò)后的碧空，“我也還不曾試過(guò)，到底也不知道有沒(méi)有效用，不過(guò)是我母親求來(lái)的。據(jù)說(shuō)京中好些遲遲未孕的官爵夫婦們，都去求了這位大夫，用了他的藥，不出半年就有了身孕。我雖不曾有機(jī)會(huì)用過(guò)，卻信我母親的，她難道還會(huì)害我不成？你要是不信，就還我吧，我再想別的法子謝你是一樣兒的。”

    作勢(shì)她就伸出手要去奪慧芳握著的瓷罐兒，反被慧芳收手避過(guò)，“奶奶放心，我收了您的東西，自然就會(huì)幫您的忙。夜里少爺回來(lái)，我就到他屋里去替你求情?！?/br>
    二更的梆子聲空寂地由夜空傳來(lái)?；鄯枷膊豢芍У貙⑿」迌壕砣胄渲?，下榻而去。正要拉開門兒，驟聽(tīng)楚含丹夜鶯一樣的聲息飄入耳，“記著，日服，一夜三顆，茶湯送之?！?/br>
    門被吱呀拉開，緊跟著夜合擦肩進(jìn)來(lái)，忙往榻上奔去，“小姐，她答應(yīng)了嗎？”

    楚含丹捧著尚有余溫的清茶呷飲一口，將一顆松鬢慵髻的頭顱沉重地點(diǎn)一點(diǎn)。夜合也將頭垂下去，隱有不安地發(fā)聲，“她嘴上答應(yīng)，可到底不知心里怎么想，保不齊就是涮咱們玩兒呢?！?/br>
    她笑而未答，轉(zhuǎn)過(guò)臉透過(guò)窗紗，望見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)拔起的亭內(nèi)，一點(diǎn)星火飄搖著、飄搖著。搖晃出慧芳的濃妝盛艷的臉，斂不住的喜悅沾滿了她風(fēng)韻馥郁的眼角。

    照影坐在對(duì)面，眼瞥著榻案上那只青瓷小罐兒，剔著慧芳，“這藥真有用？”

    “二奶奶娘家從前官居四品，怎么也少不了有些見(jiàn)識(shí)。”慧芳搖著扇，緩一下停一下，“她母親替她求的，甭管有沒(méi)有效，必定也是個(gè)好東西。我跟了二爺這樣久，是愈發(fā)琢磨不透他的脾氣了，這一年，他對(duì)我竟比先前做丫鬟時(shí)冷淡許多，反倒同外頭那些下三濫親近些，真是保不準(zhǔn)兒哪天領(lǐng)進(jìn)門來(lái)一個(gè)，還不知怎么作踐我呢。我這樣久都沒(méi)個(gè)孩子，橫豎就死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧?！?/br>
    這一間風(fēng)光無(wú)限琳瑯寶屋，不知幾時(shí)成了一座孤墳，荒草萋萋，池塘沉綠。照影見(jiàn)她環(huán)顧四方的眼收回來(lái)，便抑著聲兒輕詢，“那你真要幫二奶奶求情兒？”

    立時(shí)便收到慧芳一線譏誚，“你當(dāng)我傻??？憑她說(shuō)得天花亂墜，等她又成了體面奶奶，還能有我的好日子過(guò)？我不過(guò)是哄著她玩兒罷了，等我真生個(gè)兒子了，自有我的千秋萬(wàn)世，還用得著她許我什么？”

    唧唧的笑中，聽(tīng)見(jiàn)院外驟然喧囂，不用想，必定是宋知書回來(lái)了?；鄯济Τ鑫萑?，就見(jiàn)他踉蹌著步子，正由丫鬟往上扶來(lái)。聽(tīng)見(jiàn)他口中之嚷著什么“再喝！”“我沒(méi)事兒！”之類的醉語(yǔ)，想必又是在哪個(gè)銷金窟消磨的這一夜光景。

    亂影過(guò)后，慧芳守在廊下，不時(shí)即見(jiàn)一個(gè)小丫鬟端著醒酒湯上來(lái)。她眼一動(dòng)，忙去接，“我來(lái)吧，你們?nèi)バ?。?/br>
    丫鬟只得讓她，她捉裙蹣入屋子，在一方臺(tái)屏后四顧無(wú)人，便由袖中掏出瓷罐兒，往那醒酒湯內(nèi)丟下幾粒丸藥，待全融于水了，方捉裙進(jìn)去，朝四面服侍的丫鬟吩咐，“你們都下去，我來(lái)服侍爺就成?！?/br>
    不時(shí)滿室皆空，只有宋知書癱在榻上，半酲半醒地剔過(guò)眼來(lái)，“你還不歇著，來(lái)做什么？”

    “我來(lái)服侍二爺啊?！被鄯寂ぶ?xì)腰，一步一韻，踏盡了妖嬈嫵媚，“你這個(gè)沒(méi)心肝兒的，日日在外頭尋歡作樂(lè)，把滿院兒的人丟在這里，還反問(wèn)我來(lái)做什么？”她將藥擱在他手邊的榻案上，落到他身側(cè)，吊著他一個(gè)胳膊晃一晃，“一連竟有兩三日沒(méi)見(jiàn)著爺，人家想你嘛，好容易見(jiàn)你回來(lái)，不過(guò)想著趁著還沒(méi)歇下，來(lái)瞧瞧你啊?！?/br>
    宋知書震動(dòng)著胸膛，吭哧吭哧地笑起來(lái)，斜挑一下她的下巴，“算一算，我也有好久沒(méi)在你身上效力了，不過(guò)今兒實(shí)在乏得很，先饒了你。”

    她半嗔半怨地噘起嘴，先一嘆，后又端起醒酒湯送到他唇邊，“曉得你日日忙，喏，先把醒酒湯喝了吧，仔細(xì)明兒起來(lái)頭疼?！?/br>
    喉頭滾幾下，一碗湯藥悉數(shù)滑入腹中，慧芳拈著一張帕子，沒(méi)骨頭似的靠在她一個(gè)胳膊上，滿目心疼，“你瞧你，醉成這樣兒，天天這樣喝酒，身子哪能熬得?。坎贿^(guò)是仗著年輕，等你年紀(jì)大些，可就有你的罪受。”

    這一對(duì)眉眼春波，道盡了秦娥空怨。似乎也牽動(dòng)了宋知書心底的一點(diǎn)哀，他歪著嘴笑一笑，將眼望向支摘牗外頭無(wú)邊無(wú)際的夜色，唇上喁喁，“不喝酒做什么？成日也就這酒桌上一點(diǎn)兒痛快的時(shí)候?！?/br>
    “你有什么不痛快的？你是玉毫點(diǎn)金紙、得意春風(fēng)殿的狀元郎，如今又升了官兒，有老爺在朝上頂著，你的前途不可限量，這還不痛快，那天底下就沒(méi)有一個(gè)順心人了?！?/br>
    他的眼隨之由對(duì)面的支摘牗上緩緩落下，脧遍身前金雕玉砌的滔天富貴，卻找不到一點(diǎn)愉悅暢意。長(zhǎng)久有什么堵在他的胸口，喉頭里卡著咽不下吐不出的憋悶。

    他一如既往不正經(jīng)地笑著，將眼輪回慧芳嫵媚繾綣的深情中，“你懂什么？呵……，你什么都不懂，就別瞎勸了?！?/br>
    “我不懂，你就告訴我啊?！被鄯既耘f吊著他的胳膊，將整個(gè)半身死貼上去，“難不成外頭那些女人比我知心？你倒愿意同她們說(shuō)話兒，反什么都不同我說(shuō)?！?/br>
    她將臉貼上宋知書的肩頭，胳膊上觸及的軟綿綿的青巒如同一個(gè)打火石，將宋知書一團(tuán)火熱烈的摩挲起來(lái)。他的眼迷蒙地靠近，猛地就印上她的雙唇，“我后悔了，你今兒就歇在我這里?！?/br>
    慧芳心上了然，隨他罩下來(lái)的身軀倒下去，手上卻假嗔著在他肩頭捶一捶，“你這人真是叫人捉摸不定，方才還說(shuō)乏了呢?！?/br>
    “方才是方才，現(xiàn)在精神得很?！彼プ∷恢蝗彳浀氖郑従徲勺约旱募缟贤卵尤?，“不信你探一探?！?/br>
    片刻，慧芳就摸見(jiàn)了一個(gè)令她神魂乍離的根源，晃著的燈影將乾坤倒轉(zhuǎn)，她的眼半闔著，望向頭頂?shù)脑寰纳眢w卻掉進(jìn)了一個(gè)暴烈的漩渦，填滿了她很空、很空的空虛。

    世界也就似一個(gè)大漩渦，并吞了那些溫馨的過(guò)去，吐出了滿園冷冰冰的初夏。

    蟬聲乍緊，菡萏淺香，卻是長(zhǎng)亭清冷芳桂孤，這每一天都隨著明珠篤篤的木魚閑敲過(guò)去。除了念經(jīng)禮佛，她余下的生活幾乎就在那些叢脞的瑣碎中消磨，譬如哪家大人高升要備什么禮、哪家夫人故去要設(shè)什么祭。

    這日，負(fù)責(zé)外務(wù)往來(lái)的林婆子拿了一封帖子過(guò)來(lái)，甫入廳上，正要開口，見(jiàn)侍雙手指噓噤急步而來(lái)，“奶奶在抄經(jīng)，先別打擾，是有什么事兒？先同我說(shuō)吧?！?/br>
    那林婆子挨過(guò)去，遞上帖子同樣壓低了聲兒，“周姨娘娘家的大伯沒(méi)了，來(lái)求奶奶示下，是要撥多少銀子隨禮？按例說(shuō)是撥五十兩，可那是官宦之家，同咱們府上原來(lái)那些商賈家的姨娘們家世不一樣，總管房里拿不定主意，叫問(wèn)奶奶來(lái)?！?/br>
    “那你候著，我去叫奶奶?！?/br>
    少頃，見(jiàn)明珠由臺(tái)屏后頭踅出，穿著翠綠蟬紗對(duì)襟褂、珍珠白的素面橫胸、淺草黃的百迭裙，質(zhì)如翡玉。她接了帖子看一眼，落到榻上去，“林mama，平日里那些官宦之家的朋客親友們家里有人死了，是送多少？”

    “回奶奶，都是官爵品位給的，或者是按著往來(lái)交情給。難就難在這里，說(shuō)官爵品位吧，這周家只不過(guò)是些閑官兒，未有任職，按交情吧，除了與咱們家有這層關(guān)系外，倒沒(méi)有多深的交情在里頭。”

    “那上回周晚棠親娘死了，是送的多少？”

    俄延，林mama擺著裙上前兩步，“上回總管房里讓支了五十兩過(guò)去，不過(guò)咱們爺是親自往那府上去過(guò)的，倒不知他私下里有沒(méi)有給過(guò)賞銀?！?/br>