這時，她方慌亂起來、淅淅瀝瀝哭起來，旋了膝抱住他要拔去的腿，“你要殺要剮都好，別送我回家！我不能回去，你叫我回去，真是比叫我死還難受，我求您了爺！我求您了！”

    緊接著，便是她腦門兒嗑地的聲音。宋知濯卻沒有垂首看一眼，用一副比秋意還涼的嗓子說出了比冰雪還寒的話，“你留在這里，終歸有傷我的臉面，你回到家里，要死要活與我不相干?！?/br>
    少頃，他揮袖而去，棄了這滿地的絕望與殘心。長夜隨之落下來，丫鬟們奔進屋內(nèi)，音書望著周晚棠滿面的淚漬，忙托起她的雙手苦澀地笑，“姑娘快起來，沒事兒了，爺不是說了嗎，不罰您，只將咱們送回家去?！?/br>
    周晚棠呆滯的淚眼緩緩在音書面上聚攏，開始細碎地搖著頭，“我不能回去音書，我要是被送回去，太太還不知要怎么折磨我，那些姨娘也不知會怎么嘲笑我、還有家中姊妹，二jiejie、三jiejie她們肯定會把我當做笑話兒、父親也會嫌我丟了他的臉，那樣兒的日子我不想過了！我不能回去、我真的不能回去！”

    凝固的淚珠被她晃撒下來，眼中乜呆呆地盯著某處。音書觀其仿佛急火攻心，有些瘋癲之狀，忙死死攥緊她的手，“姑娘、姑娘！那你做什么要在爺面前承認？你抵死咬住不認不就完了嗎？！”

    俄延，她對視過來，額上嗑出的紅像未暈開的胭脂，慘烈地聚在她蒼白的臉色，“我怎么抵死不認？玉翡帶著那么些丫鬟親眼將我按在臥房，有那么多人作證，還有張仲達，這個人最是迂腐文酸，他必定會承認他自個兒做的事兒！我要是抵死不認，反倒會令更得爺生氣，索性還不如認了。我原是想置之死地而后生，想著激爺一下，倘若爺有那么一點兒傷心，也舍不得殺我，不過是狠狠罰我一遭，事情就過去了，我實在沒想到，他要將我退回家去！”

    “你糊涂啊姑娘！這樣的事兒，哪個男人能忍？你干什么要鋌而走險做出這樣的事兒？”

    “我不是成心要這樣兒做的！”暖黃的光流螢閃爍，周晚棠的腦子里便滑過那些香肌艷骨的畫面，“今兒下午，張仲達給我把脈，說是要看我的面色，我便撩開了帳子。也不知怎么的，我們倆一對眼，我就覺得一顆心跳個不停，他的手搭在我的腕子上，我一身都覺得軟了，他壓上床來，我也沒想著要推開他，我也不知道是為什么……?！?/br>
    她將眼對著顫顫流光的四面墻之間，反復思量著所有的細節(jié)，卻始終發(fā)現(xiàn)不了任何可疑之處，一切都是那么自然、水到渠成地發(fā)生著。

    而另四面寬廣的墻之間，正笑說著答案。

    半燼火柱竄得老高，春鶯穿著平日里不舍得穿的桃紅軟綢褂、撒花白緞裙，在幾人注視中另瞧著榻上的明珠。一樘綠幔在她身側隨風蹁躚著，像一只欲飛未飛的蝶。

    蛙鳴已次第熄下去，侍雙趴在榻案上剪下一截燒黑的燈芯，明珠則捧著一碗燕窩一口一口地細抿著，一壁拿眼剔著春鶯，“照你這么說，你們姑娘是要被送回去家去了？那也挺好，以后她也沒道理沒機會想著法兒害我了，還能自個兒回去過清凈日子，大家彼此安生了，倒挺好。”她將眼睇向折背椅上正做繡活兒的青蓮，仿佛松一口氣，“也不枉咱們籌算這一場，也不白叫沁心jiejie費心。”

    青蓮抬起眉眼，半笑不笑地打趣兒，“你可得好好兒謝謝人沁心，就為了你這藥，她將那些慣常替她們街上配藥的郎中都尋了個遍。偏偏你刁鉆，藥效只要那不重不輕，又要不急不燥的，什么‘那涓涓細細的成效方好’。上回沁心怎么說來著？可不是說‘你要的這種藥不就是說那男女初見洞房花燭的效用嗎’，我看她說得有理，一副媚/藥而已，怎的這樣挑剔？”

    “倒不是我挑剔，”明珠叼著碗口，仰頭就將剩余的燕窩羹倒入口中，急著囫圇吞下，“我又不是沒中過那種藥，藥效太強了，反而知道是怎么回事兒，縱然她周晚棠做下那等子事兒，等藥效退了，不定怎么懷疑呢，再到宋知濯面前痛哭一場，只怕會查到咱們頭上。終歸不如這微微一點效用來得妙，等她想起來，也只當是自己動了情，怨不著誰?！?/br>
    幾人相視相笑，春鶯提裙上前，也跟著奉承地笑起，“還是姨娘有智謀，您這藥配得極好，連張?zhí)t(yī)那樣一個大夫喝了都沒瞧出端倪，想必他現(xiàn)在也悶頭只當是自己色/欲/熏/心/呢?！?/br>
    “也是連累了他，”明珠滿目愧色，悵然嗟嘆，“辛虧宋知濯沒有為難他，否則就是我的罪過了。春鶯，宋知濯可說沒說什么時候?qū)⒛銈児媚锼突丶胰?？她一日不走，我一日不安心，生怕她又生出什么亂子來，回家倒好，橫豎清凈?！?/br>
    “爺是說這兩日讓我們這些丫鬟將她的東西打點好了，原封原樣兒的先抬回去，后腳便將姑娘一齊送回去。這一回去啊，也難清凈，我們府上是個什么境況姨娘不曉得。頭先姑娘的親娘在世時已是日子不好過，府里人口多，開銷大，姑娘這一房不受寵，常常都是缺衣少食的。我們家太太也不管，就那幾個月例銀子也常被其他幾個姨娘貪墨了去，姊妹們也是掙衣奪食，落到姑娘手上更沒幾個子兒，一直是緊巴巴的過日子。現(xiàn)今因這樣傷風敗俗的事兒被退回去，只怕連老爺也難容她了?！?/br>
    明珠有些吃驚，搖起一把扇咋舌，“我倒是聽說她原在娘家日子不好過，卻不想是這樣落魄，那宋知濯將她退回去，豈不是要她又回了火坑？”

    復起青蓮的聲音，同時睇來一眼埋怨，“你就別犯你那菩薩心腸了，這會子后悔也晚了，管她什么火坑水坑的，終歸是她的家，她再接著留在府里頭，遲早才要給你挖個大火坑埋了！”

    “我也不是后悔，就是瞧她可憐罷了。”明珠撅著嘴嗔怪，又將眼別回來對著春鶯，“那你們姑娘回去，你是不是也跟著回去？倒是我不好意思了，為了叫你幫我這個忙，拖累你也回了那艱難地方去?！?/br>
    夜風涌進來，刮開春鶯的笑臉，“我原就不是伺候姑娘的，回去了也是到原處當差，沒什么干系。況且姨娘賞的那些玩意兒，我即便是被趕出去，也不怕的。”

    明珠笑一笑，笑容是撲朔迷離的風霧，瞧不清那清澈的眼里幾時雜糅進一絲渾濁，仿佛是浸染了人間的煙火，使之有些迷惘地望向門外的夜色。

    夜色闌珊，將明不明的空中仍舊淌了漫天的星河。

    星河下，是另一雙迷茫的眼，綠波已經(jīng)被猩紅的血絲吞沒，眼皮紅腫無力地半闔著。

    暨今，童釉瞳已經(jīng)連著哭了大半月，日以繼夜的淚險些將千鳳居整個正屋的墻哭倒。但她除了哭，別無它法，這些時為虛妄地拯童立行，她進過宮，三番五次被拒之門外，皇后稱病不見后，她幾乎又敲遍了每一個所識官宦府邸的大門，然而這些人不是閉門不見，就是婉言拒絕……

    然這些還不是令她最絕望的，最絕望的莫過于她的父親是被她的夫家一手推上了斷頭臺，而她的夫君甚至一連多日不回家，公公也將她屢次拒之院外。

    漸漸的，她的心就被沉在這座冷冰冰的府邸，她每天都在等著宋知濯回來。今夜他終于回來了，卻遲遲不肯入門。

    一陣輕柔的腳步將她紅腫的眼猛地拉至簾下，就見玉翡風搖云動的裙寸寸蕩開，“小姐，爺又走了，你別等了，快上床睡吧?！?/br>
    “什么？”童釉瞳一急，眼淚又吧嗒吧嗒墜下來，“知濯哥哥不是回來了嗎？怎的又走了？去哪兒了？”

    “還不是因為那周晚棠，爺才回來便趕上了周晚棠這事兒，窩了一肚子的火，不想在家歇著，又回衙門里去了。小姐你聽話，自個兒先睡吧，明兒一早爺一準兒回來，有什么話兒，明兒再同他說是一樣的?！?/br>
    童釉瞳猛地站起，淚涌無間，一副嗓子早哭得啞澀不堪，卻仍舊可聽出一些嬌柔的稚嫩，“明兒就來不及了！明日就是父親行刑的日子，眼下誰都不愿意幫我，只有知濯哥哥還有些可能，只要我求求他，沒準兒他就能救出父親呢？你做什么這會子還要去管周晚棠的事兒？要不是你鬧出來這一場，知濯哥哥也不會生氣，也不會大半夜的還往外頭去！”

    沒奈何，玉翡在她奔流直下的雙目中苦勸，“是我不好，我的小姑奶奶，縱然要罵我，且等歇息夠了再罵吧。這些日，你吃不下睡不著的，人都瘦了一圈兒，這樣下去可怎么頂?shù)米?？?/br>
    明月香燭底，童釉瞳只顧著無言灑清淚，卻固執(zhí)地不肯挪動一步，兩個手分攀住她兩個膀子掣一掣，“玉翡姐，既然知濯哥哥今兒回來，想必是有空的，你去說一聲兒，我們套了馬車到衙門里去找他吧，??？”

    望她滿布的淚痕，玉翡心疼不及，卻終又將手垂下，咬牙打破她那些不切實際的幻想，“小姐，你長這樣大，都是被人捧在手心的，才養(yǎng)出了你這么個實誠的心眼兒。可如今，你得長大了、你得認清這個不好的人世間。我實話兒說，也不怕你傷心，總是傷心過這一場，你也早些清醒。老爺是救不回來了，皇后娘娘都避著咱們，可見這事兒有多難辦，況且，咱們老爺就是爺一手辦進去的，你真當你求求他，他就能心軟了？他縱然會在那些小事兒上心軟，也絕對不會在這種前途大事兒上心軟一分！”

    字字刀刀，連削著童釉瞳曾經(jīng)不諳世事的天真，一片綠湖銀波隨著玉翡唼唼的聲音暗淡了下去，“小姐，你想想，從前爺也忙，不論多晚，總是要回家的，在顏明珠那狐媚子屋里時，就是忙到天快亮了也要回去挨著床邊半個時辰！他如今不回來，就是在避你呀，就是擺明了告訴你，這事兒沒指望！”

    玉翡的高顴面頰上生出許多粉汗，如從前那些被粉飾太平的殘酷事實，“老爺是救不了了，往后連皇后娘娘管不上你了，咱們童府也被抄家了，還有誰能給你撐腰？原來不過是因為你的身份，也是你性子單純，爺才對你比對那周晚棠好些?？裳巯略蹅兪裁炊紱]有了，日子卻要過，你可曾想過以后怎么辦吶？”

    135.  哀容   周晚棠之死

    淺月涼撥亂緒, 疏花溫撩愁思，句句到寒梢。燭已過半，顫顫地抖動著童釉瞳的心。至于玉翡的問題, 她無法作答, 她碧簪靈珠的腦袋里只有天真到愚不可及的想法, 那便是以為宋知濯是會喜歡她的。

    但很快，玉翡便攔腰截斷了她的臆想, “我一早就叫你打算打算，讓你想方設法的先同爺生個孩子出來。橫豎顏明珠是生不出孩子，你有了孩子, 就能栓住爺?shù)男? 你卻一味的想著等等等等, 我只怕你再等下去，等咱們老爺沒了，爺也用不著顧及著誰了，一轉(zhuǎn)頭就又回那狐貍精那里去！”

    “不會的，知濯哥哥不會放我在這里不管的?！?/br>
    童釉瞳木訥訥的聲音反招來玉翡一記白眼, “有什么不會？這世上就沒有什么永遠的事兒。我今兒也是為小姐著想, 趁勢能打發(fā)一個算一個，她周晚棠今兒出這檔子事兒, 還不就抓準時機將她打發(fā)了？眼下皇后娘娘不管事兒了, 你還當她留在府中是能幫你的？只怕她就是頭一個要害你的！你依我的話兒, 如今爺就是為了怕你求他才避著不回家, 你可不要在爺面前提這件事兒了, 以免惹得他厭煩，愈發(fā)的不往咱們屋里來。”

    仿佛乾坤倒轉(zhuǎn)，童釉瞳只覺頭暈目眩, 跌回一張黃花梨圓凳上，兩眼干澀地瞪著前方，“那爹爹怎么辦呢？難道叫我看著爹爹死？”

    不管她在虛空里看見的是父女之情也好，世情冷暖也罷，玉翡只要她看到眼下，“這是咱們都無能為力的事兒，別說你就是個姑娘家家，即便你是個七尺之軀的男兒，又有什么法子？你哭了這些日子，也算盡了該盡的孝道，就是老爺瞧見了，也希望你好好兒的把日子過好啊?！?/br>
    憂悒梳櫳著童釉瞳新涕痕復舊涕痕的面龐，她目不轉(zhuǎn)睛地盯著眼前搖曳的火光，仿佛看見一堆碎磚殘礫中曾經(jīng)的崇閎輝煌。

    整整兩日，千鳳居維持著一種岑岑的寂靜，蟲鳥無聲，鶯雀無言，只有蒼云過境，倏散倏聚地飄浮在參差的綠瓦上。平日里飛揚跋扈的丫鬟們個個人謹小慎微，正屋里自然是為著童立行剛被處決，生怕錯了話兒招了童釉瞳的眼淚。

    而西廂則是陷在清點嫁妝的忙碌中。那十幾口大板箱日仄時便原封不動地被音書陪同著一齊送回周府，直到天際金光斜灺，音書方掛著蒼白的面色回來。

    見此節(jié)，周晚棠更覺杳杳無望，兩個肩坍軟下去，就似沉沒湖底，“父親是怎么說的，太太又是怎么說的？”

    聽見她含霜雜月的聲音，音書忙將面色調(diào)轉(zhuǎn)，迸出一個安慰的笑臉來捉裙坐在對榻，“老爺太太沒說什么，只說叫小姐明兒回家后，還該安分守己的過日子，等過段時日，再另尋摸一門親事……?！?/br>
    “你別騙我了?！?/br>
    她倏而一笑，眼中蘊著萬千絕望與悲傷，卻欲哭無淚，“你照實說吧，老爺太太到底怎么說的？”

    金燦燦的陽光由紗窗里透進來，一絲一線砸在泛冷光的地磚上，幾如那到油鍋里撈不起的金屑，也似周晚棠的黃粱一夢終成空。

    她花了兩日的時間構想著一些令宋知濯回心轉(zhuǎn)意的妙法，一個復否一個，斟酌不定地不知用什么來求他的赦令?？梢粋€接一個的法子想出來，宋知濯卻又不見了蹤影，叫人一次次去尋，次次也只說他仍在衙門里處理靖王一黨的事兒，連面兒也見不著他的。他的心實則是硬的，起碼對自己的同情遠沒有到令他向原則尊嚴妥協(xié)的地步。

    這個事實擊潰了周晚棠處心積慮想出來的那些一線希望，而音書的話兒更加擊碎著她潦倒人生的一線生機，“我陪同孫管家一道送東西回去，到了府里，孫管家拿了一封‘退女書’給老爺，那封‘退女書’是這府里的老爺親筆寫的，上頭說咱們老爺教女無方，家風不正，才出了這等傷風敗俗的丑事。老爺看了，當下就面色鐵青，也沒說別的什么，咱們太太趁孫管家出去后，只說了句‘其母不正女兒自然也好不到哪里去’，別的，也就沒什么了?！?/br>
    不再需要別的，就這一句話已經(jīng)足以壓垮周晚棠。她的嘴角動一動，似乎有許多話兒要說，然則不過一句，“曉得了，音書，你出去收拾吧，我有些犯困，想睡一會兒?！?/br>
    退至門邊，音書拉門的手頓一頓，回首過來，面上是一個十分勉強的笑意，“姑娘也別太憂心，回去就回去，也沒什么大不了，從前那些日子，咱們也不是沒過過?！?/br>
    門扉打開又闔攏，久久久久，久到殘照收盡，月輝明朗地懸在清霄中，周晚棠的頭才偏一偏。她游目打量著屋里的金髹銀飾，華美而凄涼，它們曾裝點了她對未來崇閎的夢想，又見證了她的夢碎。這個夢像極了這些千金萬金的陳設，雖是擺放在她的屋里，卻云云記錄在案，上頭所屬沒有她的名字。

    發(fā)了一會子怔，她像是聽見了宿命的召喚，于是蹁躚游蕩入臥房。長長的薄氅拽地一片藕色的輕綃，一頓一頓地跟隨著她游夢一般的步子，似粉非粉，似白不白的顏色渾渾噩噩。她打開了案上那個漆紅的妝奩，拔起欞格，在最底下翻出了一直珍藏的小小一包藥粉，原本是預備著留別人的，最終卻是她自己成了享用它的主人。悉數(shù)抖入口舌后，只覺嗓子眼干粘得緊，便旋至案上倒了一杯水送服。

    最后，她看一眼那張錦繡紗床，活像一口裝著無數(shù)寂寞的棺材，帷帳膨膨地鼓動，就似兩只對她張開的臂膀，她倒下去，就沉進了一個暖玉生香的懷抱。

    萬籟死靜，月亮在她闔上眼皮后，悄悄爬上窗櫳，照著茫茫紅塵中，一個又一個的芳魂殘魄。

    第二天，秋來，伴隨著一縷最早的風，周晚棠的死傳遍府邸。其中最為痛心的當屬音書，她伏在床前，哭得可謂是肝腸寸斷。而多數(shù)人至多是嗟那么一兩句，例如“真可憐”“做出那等丑事兒不死也得被唾沫星子淹死”“好好兒的富貴日子不過偏要姘男人”“也是個命苦的人”，不過如此輕言妄語，便梳櫳了她短暫的一生。

    一大早便有家中小廝趕至衙門內(nèi)告訴宋知濯這個消息，他聽見后十分平靜，將一支筆架在一枚藍田玉筆擱上，嗓音不疾不□□安，你先回去，吩咐人裝殮停靈，我寫完這張折子就回去?！?/br>
    明安正要應承，不想來報信兒的小廝上前幾步行禮，“爺，我來時孫管家才去報了老爺，老爺不讓在家里停靈?！?/br>
    “父親怎么說？”

    “老爺說‘既寫了退女書，也交回周家了，連她的一應嫁妝都原樣抬了回去，她就不是我們宋家的人了，況且我宋家沒有這敗壞門楣之人，不許在家停靈，只裝殮好了，還給周家抬回去?！癄?，棺材都準備好了，沉香木的，就等著爺回去見一見，就封棺給周家抬回去，周家那邊兒也來人到咱們家里候著了?！?/br>
    清晨雀鳥唧唧喧鬧，不知由哪里撲進的風，已帶著一絲秋意寒涼，吹動了宋知濯髻上的兩條鶯色錦帶，糾糾纏纏地飄動著。最終，天水碧的衣紗摩挲窸窣，他站了起來，“那就回去瞧瞧吧。另外，再吩咐總管房一聲兒，按正經(jīng)奶奶的喪儀，折算了銀子交給他周家的人，下剩的，就是他們周家的事兒了?！?/br>
    回去時，云海沉沉，酸風吹雨濕繡閣，壘珠點細荷。千鳳居籠罩在一片陰翳濃霧中，淅瀝瀝的雨聲里隱約能聽見音書的哭腔，似乎將天哭塌下來一塊，一片雨是她的眼淚，疏密緩急，高低還細。

    甫入里間，聽見眾人請安，音書欻然一個猛子扎起來，掄圓了拳頭密匝匝地砸在宋知濯胸口，“你這個沒心肝的！你喪盡天良！要不是你，我們姑娘不會死！你可有半點良心?。克藕蚰氵@兩年，哪里不是周到妥帖？！你有沒有良心?。?！我要把你一肚子的牛黃狗寶掏出來看看、看看你到底長的是什么一副心腸！都是你害死我們姑娘，都怨你……”

    “大膽！”明安大呵一聲，朝身后幾名小廝招手，“還傻站著做什么？給我把這個沒規(guī)矩的丫頭拉出去，就地……”瞥眼見宋知濯僵硬著的臉，后半截的話兒便被掐入腹中，忙挨過去，“爺，有什么吩咐？”

    “算了，將她這些陪嫁過來的人一塊兒同棺材送回去吧?！?/br>
    言訖，他獨自踅上前，就見兩片帳中橫陳著一具影廓溫柔的軀體，業(yè)已穿上了朱砂紅的大袖氅，頭上罩著一頂珍珠攢鳳冠，流溢的光滑過她濃妝艷抹的面頰，胭脂虛浮在她蒼白的顴腮，有一種吊詭的美感，霞帔長長地由肩搭至腳面，雙手溫柔地扣在腹間。宋知濯俯盯著她緊閉的雙眼，想起近兩年前的夜，她大概也是這副紅艷艷的裝扮，像一朵怒放的芍藥，被人采擷后敬獻到他面前。

    可那夜，他只到了院門口，便旋身而去?？纯捶疾萜缴?，游韉猶未歸家，自是蕭郎飄蕩，錯教人恨楊花1。

    他一個都沒瞧見，沒瞧見這些女人，是如何因他而盛開，又因他而凋謝，直至十分春意九分休。

    流芳消逝的一段沉默后，他面朝眾人負手，無淚亦無悲，“裝裹好，交給周家的人，伺候過的丫鬟每人賞銀四十兩，完事兒后去告訴老爺一聲兒?！?/br>
    接著他走了，大大的步子邁朝另一個亦即將因他而枯萎的女人——看到他時，她面上閃過一霎的驚，余后是蕪雜的哀與悲在她面上變幻無窮，最后浮出一抹淡淡的喜色。這是童釉瞳，一個他負她千行淚的女人，

    一葉紅霜飛茜雪，童釉瞳的臉立時便生出一點胭脂，淚霪霪的眼兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)倒入心肺，只掬出一個溫柔的、純真的笑意。她時刻謹記了玉翡的教誨，不敢輕易提那些會令彼此疏遠的事。只是淺淺含情地低吟一句，“知濯哥哥，你回來了？你坐，我叫丫鬟給你烹茶上來?！?/br>
    宋知濯沒坐，只將她頭上的珠翠玲珰細細看來，發(fā)現(xiàn)遠不如從前的華麗，紅瑪瑙不見，金鳳釵亦不在。他似風似月地嘆一口氣，“我聽說你把你那些嫁妝都拿去跑門路了？是我疏忽了，回頭你把單子給我，我叫人重新給你辦來。”

    玉翡守在簾外，生怕她不留心說起那些掃興的事兒，忙由如意手中接過茶托，一路踅進，“嗨，事兒也沒辦成，錢倒是都花盡了，如今爺既要補給奶奶，那我便先替我們奶奶多謝爺了。”

    與童釉瞳相對后，她暗睇上眼色，旋裙出去。童釉瞳面上還掛著一點尷尬的笑意，向宋知濯走近，“知濯哥哥，你在司里忙了這大半個月，一定累了吧？今兒因為周jiejie，又大清早的趕回來，我瞧你臉色不大好，要不到床上去躺會兒？”

    “不睡了，我就是過來瞧瞧你?！彼沃σ恍?，同樣帶著一絲尷尬，“你父親的事兒，幫不上你什么，我很抱歉。不過你放心，圣上顧念舊情，已下令將他的遺體妥善安葬于你童家的祖陵內(nèi)?！?/br>
    到此節(jié)，童釉瞳險些下淚，只好背過身去，水裙洇潤地搖擺開，作勢去高案上拿下一碟子滴酥鮑螺，“知濯哥哥，你還沒吃早飯吧？先吃點兒點心好了，一會兒留在這里吃午飯好嗎？”

    他看到水霧彌散的眼睛，極不自然地笑著，“我就是來瞧瞧你好不好，手上還有些公務沒辦好，一會兒還得回去，你自個兒吃吧。我這就走了，趁著這個空隙再去瞧瞧你奶奶。”

    就這樣望著他緩步而去的身影，絕望與悲傷一霎便涌入童釉瞳的眼眶，隨之撲來那些累積近兩年的委屈——新婚之夜她遲遲不到的丈夫，她由滿心歡喜落到滿腹的失望。后來他來了，卻好像只是應付著她那些歡欣的愛與希冀，匆匆用過一頓飯，他就會馬不停蹄地趕回明珠那里去。再后來，他住在這里，他的書房也設在這里，他的話兒多起來，還增添了許多溫柔的笑意，看似所求所期都有了回應，可一轉(zhuǎn)眼，他又把她推到了懸崖邊，留她孑然一身面對萬丈深淵……

    他的好與壞總是相錯相離，使她完全摸不透他的心，但她唯一能相信的是，如果他現(xiàn)在走了，大概就不會再回來了。

    于是，她捉裙沖過去，將臉埋在他寬闊的背脊上，兩只軟弱的臂死死箍住了他扎著玉帶的腰，“你別走！你別走，知濯哥哥，別把我一個人丟在這里，我已經(jīng)沒有家了，只有你了！”

    窗外綿綿密密的雨極輕極軟地落在瑟瑟的秋里，被風一絞，潤濕綺窗，亦潤濕了宋知濯的心。他轉(zhuǎn)過身來，就目睹了她曾是冰雕玉砌的一副美貌，被眼淚融成了斷壁頹垣。

    他還記得那個天真不諳世事的小姑娘揚著小小的下巴，在江南潺潺的陽光里攔住了他的去路，而后來，他則是截斷了她來時的道路，使她余生歸無所歸。

    “你別走……，”童釉瞳祈求著，耗盡她的小小的驕傲與自尊，一片汪洋的眼淚就似她被抽走的脛骨，令她一點點地跌坐到地上，“姨媽不要我了，父親也沒了，我往后就是孤苦無依的一個人，我只有你了！可你卻有很多，你家如日中天，你是越來越威風的大將軍，以后，還有那些官員來巴結你，把自己的女兒送給你，你會有許多許多女人。即便沒有，你也還有明珠，你們琴瑟和鳴、夫妻恩愛！”

    她的頭垂下去，頭上一支細細的碧簪在這樣一個陰霾天里黯然失色。眼淚在地磚上匯成一片清波，是她一個小小身軀怎么努力也渡不過的茫?？嗪?，“那我呢？我會在這里熬到死，我沒有地方去，這里就是我的家，可又不像是我的家。這里沒有人在乎我，我就像外頭的雨，下過一場，落了就落了，在你干旱的心里根本不會留下痕跡！要不然，我就是像周jiejie那樣，終有一天熬不住死在這里，那時候你才會再來瞧瞧我，或許還會為我掉兩滴眼淚。但我有什么錯？我有什么錯？！為什么你要這樣對我？知濯哥哥，你告訴我，我是哪里做得不好？我可以學的，只求你不要把我丟在這里……。”

    她的臉仰起來，就這樣絕望地望著宋知濯，祈求著他能溫柔以對。宋知濯垂眸望著她，逐漸迷失在她騰升起的殘破的美感中，她憔悴卻依然妍麗的一片腮、絕望中依然期待的一對眼，足以令萬千男人為之拜倒。

    一股澎湃的沖動沸騰在宋知濯的身下，灼灼地焚燒了他的理智。伴著她的啜泣與那些無窮無盡的酸楚，他仿佛看到了周晚棠、看到他的母親，那些在情與愛中淪喪的許多女人，最后，他看到了自己，一個越來越像宋追惗的自己。于是他俯下身撈抱起她，踅往那方丈寬丈長的錦麗繡床。

    簌簌細細的雨點里，童釉瞳寸寸地綻放著，綻放成一株艷絕天下的牡丹……

    而并不是所有的女人都是這花開一月的牡丹或芍藥，譬如明珠，她遠不如這些嬌媚，可同樣，她亦不如這些脆弱，她是漫山遍野無處不在月見草，她有著耐寒耐旱的頑強生命力，不論暴雨或是炙陽都不能夠擊敗她，她總能絕境逢生，開出迷眼的粉、清世之白。

    但當周晚棠的死訊傳至她耳中時，她倏然有了一霎的枯萎，略顯驚慌失措地撩開床帳望向來報信兒的侍雙，“你說什么？宋知濯不是說了不做重罰、只將她退回周府嗎？怎么會死呢？”

    她手忙腳亂地由床下放下腿，急著將一雙白皙的腳插進繡鞋中，被侍雙慌著勸誡，“奶奶你別下來，外頭下雨了，涼颼颼的，您就穿著寢衣，單薄得很，仔細受涼了?！?/br>
    噠噠似乎對著不安的情緒有感，不知由哪里躥出來，圍著侍雙打轉(zhuǎn)。侍雙輕輕踢它一腳，踅至床邊，“我也是才剛聽見說的，說是昨兒夜里她讓音書出去收拾那些細軟，自個兒獨在屋里睡。丫鬟們也沒留心，個個兒忙著收拾東西，誰知早上音書去敲門，不見人開也沒人應，就叫人撞門進去。就見她穿著衣裳躺在床上，一個身子又涼又硬！想是半夜就死了，是自個兒服的毒?！?/br>
    “怎么就死了呢？”明珠喃喃念著，蹙緊的額上浮出細汗，只覺十天菩薩由浮出云來，用肅穆威嚴的眼圍睨著她，使她像一個萬惡加深的罪人，“怎么會呢？宋知濯都說了不罰她，她怕什么呢？好端端的，做什么想不開？”

    “嗨，那日春鶯不是說了嗎？周府里人人欺她，別說她了，就是尋常嫡女嫁了人還被休回去，家中也難免有些白眼非議，何況她就是個不受寵的庶女，這次又是這么丟臉的事兒，回去必定是沒什么好日子過。料定她是想著走投無路了，才想不開自個兒尋了短見。一早就有人去司里報了爺，奶奶還沒醒呢，爺就趕回來了，下令裝裹了，就交給了周府的人，咱們府里一位主事陪著送過去，音書等丫鬟都一齊回去了，如今千鳳居就那童釉瞳一位住著?！?/br>
    “怎么是送回給周府呢？周家怎么說？”

    “這是老爺發(fā)的話兒，說是已經(jīng)遞了退女書過去了，就不是咱們家的人了，這樣沒臉的人也不能埋到咱們家的祖陵里，就給送回去了嘛。周家呢，也沒什么話兒好說，自家女兒不檢點，他們理虧還虧不過來呢，況且咱們府里是什么身份？他們家是什么身份？借他家?guī)讉€膽兒也不敢問咱們家的責，她家女兒是自盡的，也沒咱們家的責?！?/br>