“淑妃娘娘明鑒。”小太監(jiān)一磕頭道，“上一回送葡萄，奴才是往淑妃娘娘這兒頭一個送的。徐美人得知以后，很是不高興，便說奴才是故意羞辱她，奴才一個小小宮人，如何敢羞辱主子？”

    “卻是沒有任何的辦法?！?/br>
    “娘娘，奴才知錯了，往后便是受罰也再不敢做出這樣的事情來?！?/br>
    宋棠淡淡瞥他一眼：“這宮里頭倒是當真沒有你這么辦事的。”

    “便是她徐美人得陛下青眼也終究不過是個美人，豈容她蔑視我與賢妃？”

    小太監(jiān)繼續(xù)磕頭求饒：“是，淑妃娘娘說得極是，奴才知錯。”

    宋棠似乎懶得多說，到得此時直接開口道：“自個去領罰，二十板子?！?/br>
    “是，奴才領旨，多謝淑妃娘娘?！?/br>
    小太監(jiān)磕過頭、謝過恩，從春禧殿退了出去。

    宋棠勾一勾嘴角，喊竹溪過來。

    待竹溪快步行至她跟前，她示意竹溪附耳過來，說：“讓梁行盯著他，看一看他回去以后，都和哪些人接觸過，有沒有什么人去給他送藥。還有，這兩天徐悅然若從怡景宮出來，便知會我一聲，我正好去會一會她?！敝裣c點頭，立刻領命去辦。

    徐悅然威脅幾句，這小太監(jiān)便不得不照辦，她是不相信的。

    這后宮里可能有很蠢的妃嬪，然而負責辦這些差事的宮人卻不可能這么蠢。

    不是個人精，也攬不到這種能得許多賞賜的活兒。

    徐悅然侍寢過幾次、得些賞賜，人飄了，不知好歹是一回事，有人想躲在背后挑起她和徐悅然的矛盾，盼著她和徐悅然兩敗俱傷以坐收漁利是另一回事。有膽子算計她，就要有膽子承受她的報復，誰還是個善茬了？

    當天傍晚，梁行到毓秀宮回話。

    “那小太監(jiān)領罰挨了板子，被抬回去歇著，有兩名小太監(jiān)幫他上了點藥。后來，到下午的時候，孟昭儀的大宮女去找過他，沒有待得太久，臨走留下一瓶傷藥，一些銀票。此外便沒有其他人了?！?/br>
    孟綺文，果然是你吶。

    徹底確認過，宋棠便記下了這筆賬，揮退梁行，她暗地里琢磨起來。

    左右得一個一個慢慢收拾。

    那就……先徐悅然，再輪到孟綺文這只狐貍。

    ·

    翌日。

    恰逢陰天，天氣不如之前那樣炎熱。

    宋棠收到消息，徐悅然帶著大宮女去了御花園里散步喂魚。

    她準備往御花園去找徐悅然，霍凝雪急急忙忙過來了春禧殿，說有要事。

    “什么事，快說?！?/br>
    宋棠正坐在梳妝臺前讓竹溪幫她綰發(fā)，霍凝雪進來，她開門見山道。

    霍凝雪走上前，朝竹溪看過去一眼。

    宋棠說：“你說罷，無妨?！毖韵轮馑诺眠^竹溪，實則不想浪費時間。

    霍凝雪依然不大放心。

    她索性湊到宋棠的耳邊，壓低聲音道：“淑妃娘娘，有人想害您。”

    宋棠：“……”

    她無語問道：“然后呢？”

    “有人想挑撥娘娘您和徐美人之間的關系！”

    霍凝雪語氣堅定，“娘娘千萬不要上當，讓那等子小人得逞。”

    宋棠沉默看一眼霍凝雪。

    她沉吟中問：“你的女紅如何？”

    霍凝雪沒有預料宋棠會問她這個問題，愣了一下才回答：“臣妾無其他長處，唯有女紅不錯，繡出來的東西，得過許多夸贊。”說話間掏出一塊自己的帕子給宋棠看，很是自覺的解釋，“這是臣妾自己繡的，請淑妃娘娘過目?！?/br>
    宋棠是曉得她繡的東西栩栩如生，特地問她無非走個過場。

    卻仍接過來仔細看看，評價：“當真不錯?！?/br>
    霍凝雪笑一笑：“多謝淑妃娘娘夸贊。”

    她繼而問，“只是不知，淑妃娘娘為何問臣妾這個？”

    “你不是想幫我做事嗎？”

    宋棠看著霍凝雪，“我想要一副如來佛刺繡圖，兩月為期，如何？”

    霍凝雪不確定自己有沒有聽錯，眨一眨眼睛，無辜的看著宋棠。

    宋棠說：“你若不愿意，只當我沒有說過，你可以走了。”

    霍凝雪：“……”那怎么行？！

    “娘娘有吩咐，臣妾自當盡力而為。”霍凝雪說，“臣妾會好好繡的?！?/br>
    宋棠頷首道：“你辦得好，我自也會待你好，全看你的表現(xiàn)。”

    竹溪已幫她綰好發(fā)，她站起身，“有勞了?！?/br>
    話音落下，宋棠抬腳往殿外走去。

    霍凝雪在原地懵過半晌，好不容易真正反應過來，如釋重負松一口氣，也回了見善閣。

    ·

    御花園，一處湖心水榭中。

    徐悅然憑欄而坐，撒下一把魚餌，抬眼望向荷葉田田、荷花嬌艷的湖面。

    她記起當時自己約著沈清漪在這里見面。

    因為將沈清漪一個鐲子扔進水中，沈清漪跳入湖里，將她嚇一大跳。

    之后，陛下和淑妃出現(xiàn)了。

    雖然陛下不曾責怪她，但她在旁邊，眼瞧著陛下對淑妃寵愛有加，心里是羨慕的。

    那會兒她告訴自己，她有一天定會如淑妃這樣得到陛下的偏愛。

    沒有想到，這一天來得比她預想得要快許多。

    徐悅然想著這些，又想起昨夜和裴昭之間的纏綿與今早的賞賜，心情愈好。她偏頭從宮女手中把裝著魚餌的白玉盤拿過來，直接將剩下的魚餌傾倒入湖水里，眼瞧一大群錦鯉爭相搶食，越發(fā)開懷。

    正當她高興的時候，宮女進來稟報：“徐美人，淑妃娘娘往這邊來了?！?/br>
    徐悅然聞言朝宮女望過去問：“淑妃娘娘？”

    “是?！?/br>
    宮女一福身，“淑妃娘娘馬上便到水榭外?！?/br>
    自己終究尚且是個美人。

    徐悅然不愿意在禮數(shù)上被宋棠抓把柄，沒說什么，站起身迎了出去。

    “臣妾見過淑妃娘娘，給淑妃娘娘請安?！?/br>
    一見到宋棠，徐悅然規(guī)規(guī)矩矩行禮。

    宋棠臉上帶著笑，掃一眼徐悅然，嘴邊笑意漸深：“徐美人是正在此處賞景嗎？”

    徐悅然答：“是，湖中荷花開得正艷，臣妾來賞花?！?/br>
    “既如此……”

    宋棠不疾不徐說，“我命人準備好了小舟，要去游湖，徐美人一起罷?！?/br>
    她并沒有詢問徐悅然，而像是在命令，容不得徐悅然拒絕。

    徐悅然雖然感受到了宋棠的意思，但有心對抗，便道：“臣妾……”

    “不想去？”

    宋棠截斷徐悅然的話又挑釁問，“還是不敢去？怎么？怕我吃了你不成？”

    此話一出，再拒絕，倒像她在示弱。

    徐悅然便改變想法應下了：“臣妾如何會這么想？能陪淑妃娘娘游湖，乃臣妾之幸?！?/br>
    宋棠微笑：“那就好?！?/br>
    “如此，徐美人，我們走罷?！?/br>
    徐悅然被迫跟在宋棠身后，往停著小舟的地方走過去。

    不久之后，她們兩個人一起乘小舟，穿梭荷葉荷花之中往湖心的方向去。

    負責撐船的是一名小太監(jiān)。

    貼身宮人都不在身邊，幾乎獨自面對宋棠，徐悅然的心里多少發(fā)憷。

    宋棠起初卻什么話都不說，只時不時伸手去摘一枝荷花、一片荷葉、一朵蓮蓬，像心思都在這上面。徐悅然不想露怯，故作鎮(zhèn)定，學著宋棠的樣子，也去摘花。

    直到靠近湖心，宋棠摘得一大把的荷花。

    她一面欣賞一面問徐悅然：“徐美人會鳧水么？”

    這個問題讓徐悅然心里咯噔了一下。

    縱然不愿意相信宋棠敢做把她推下水的事情，卻又害怕宋棠真的會那么做。

    “你……”

    徐悅然瞪大眼睛看著她，“淑妃，你不要欺人太甚！”

    宋棠像在聽什么笑話，失笑中故作無辜問：“不要？為什么不要？”

    “我便是欺人太甚，徐美人，你又當如何？”

    “你不會鳧水，我很清楚。”

    “至于我為什么清楚，想必你心里有數(shù)，所以你不用費那些心思否認。”

    宋棠一暗示，徐悅然自覺往沈清漪的身上想。