高桂芝會(huì)在竇蘭月的蓬萊殿，本便是因著和霍家姐妹在御花園發(fā)生的事。

    宋棠一開(kāi)口，她們二人心思清明她為何而來(lái)。

    何況霍家姐妹同在。

    不是為著這件事，便尋不出旁的事情了。

    “見(jiàn)過(guò)淑貴妃?！?/br>
    竇蘭月上前，掩下心思, 與宋棠行禮。

    高桂芝眉眼間仍有幾分憤恨難平, 她咬一咬唇, 同樣上前行禮。最后是位分最低的霍凝雪和霍凝霜與竇蘭月和高桂芝行禮請(qǐng)安。一通見(jiàn)禮之后，才算能聊正事。

    宋棠早已在上首處的大圈椅上坐下。

    待其他人見(jiàn)過(guò)禮, 她懶懶道：“還是都坐吧，不必太過(guò)緊張。”

    蓬萊殿明明是賢妃的地盤(pán)，可從宋棠的嘴里說(shuō)出這些話, 像大家是在春禧殿。不過(guò)她向來(lái)不把自己當(dāng)“外人”, 又地位高、得陛下寵愛(ài), 任是誰(shuí)都不得不忍著。

    “賢妃坐我旁邊罷?！?/br>
    眼見(jiàn)竇蘭月準(zhǔn)備往底下的位置去, 宋棠出聲, “本便要賢妃一同處理的。”

    竇蘭月抬一抬眼，辨不出情緒福身應(yīng)是，亦在上首處坐下。

    高桂芝、霍凝雪和霍凝霜相繼入座。

    宋棠偏頭看著竇蘭月道：“我今日來(lái), 是為著高貴嬪和霍嬪之間的一樁糾葛。因?yàn)橘t妃也是管著宮務(wù)的，想著這事不能我一人擅自做主, 故而來(lái)了趟蓬萊殿?！?/br>
    “事情的起因、經(jīng)過(guò)，晚些讓高貴嬪和霍嬪自個(gè)說(shuō)便是?！?/br>
    “但有一件事我是頗為在意的?！?/br>
    她視線掠過(guò)高貴嬪神色僵硬的一張臉，淡淡說(shuō)：“往前我倒是因?yàn)樾m人不守規(guī)矩叫人掌過(guò)小宮人的嘴, 或是見(jiàn)過(guò)有人在陛下面前放肆被掌嘴的，妃嬪之間有這樣的事，說(shuō)來(lái)尚是頭一回見(jiàn)。”

    “因而，不管有什么緣由，這事多少不對(duì)?！?/br>
    “賢妃若不這么認(rèn)為，也可說(shuō)一說(shuō)，到底都是講理之人?！?/br>
    竇蘭月和宋棠其實(shí)是一樣的看法。

    妃嬪掌妃嬪，哪怕宋棠這樣橫行霸道的人，都不曾對(duì)誰(shuí)做過(guò)這樣的事。

    高桂芝單單比霍凝雪高上半品，緣何有資格如此？

    只是事情已經(jīng)做下了，不可能抵賴不認(rèn)。

    得知此事，她將高桂芝喊來(lái)見(jiàn)她，在宋棠出現(xiàn)前已將人訓(xùn)斥過(guò)一回。

    現(xiàn)下，宋棠勢(shì)必要插手此事，有后果高桂芝也得自己擔(dān)著。

    竇蘭月道：“這樣的事，臣妾亦聞所未聞?！?/br>
    “妃嬪之間這般，到底不妥當(dāng)，既高貴嬪和霍嬪都在，正好分說(shuō)分說(shuō)?！?/br>
    這多少算是表態(tài)。

    宋棠點(diǎn)一點(diǎn)頭：“好，高貴嬪、霍嬪，你們且當(dāng)著大家的面，仔細(xì)說(shuō)一說(shuō)到底是怎么了?！?/br>
    霍凝雪作為挨打的那一個(gè)，確實(shí)比高桂芝更占理。

    高桂芝不開(kāi)口，她也是要對(duì)竇蘭月說(shuō)清楚是怎么一回事的。

    霍凝雪將自己了解的事情經(jīng)過(guò)一一說(shuō)得明白。

    從始至終，高桂芝沒(méi)有反駁半句，哪怕霍凝雪將話說(shuō)罷，她仍舊不出聲。

    不為自己辯駁便好似認(rèn)下這些事。

    宋棠暗暗打量高桂芝，心覺(jué)竇蘭月已然和她分析過(guò)這一次的事情了。

    此外，高桂芝未必不曉得她不該這么對(duì)待霍凝雪和霍凝霜。

    明知不該仍這么做……

    “高貴嬪不想說(shuō)點(diǎn)兒什么嗎？”

    宋棠垂眼，理一理衣袖，復(fù)抬眼問(wèn)，“或者是高貴嬪知錯(cuò)了？”

    高桂芝沉默中道：“臣妾，無(wú)話可說(shuō)?！?/br>
    聽(tīng)言，宋棠輕笑一聲去看竇蘭月：“這怎得像耍人似的？”

    “高貴嬪這話聽(tīng)來(lái)像在說(shuō)自己是明知不可為而為之。”

    “若那般，便屬于錯(cuò)上加錯(cuò)?！?/br>
    竇蘭月說(shuō)：“高貴嬪若沒(méi)有異議，那此事也沒(méi)有什么不明白之處。你掌霍嬪，有失分寸，霍嬪未曾還過(guò)手，已是極為克制?！彼儐?wèn)宋棠，“淑貴妃以為，今日之事，應(yīng)當(dāng)如何處置？”

    “我想著往日里高貴嬪和霍嬪之間無(wú)什么矛盾，說(shuō)不得是有誤會(huì)?！?/br>
    宋棠道，“但瞧著高貴嬪的態(tài)度，想來(lái)是沒(méi)有誤會(huì)的。”

    “只這樣的事，也不愿拿到陛下面前去擾了陛下。”頓一頓，她說(shuō)，“我同賢妃終究是旁觀之人，高貴嬪和霍嬪如果能有商有量的處理妥當(dāng)，無(wú)疑是最好的?！?/br>
    言下之意是讓高桂芝同霍凝雪自己說(shuō)怎么辦。

    霍凝雪看一眼宋棠，又去看旁邊的高桂芝，終究是先一步開(kāi)口。

    “高貴嬪肆意欺辱我meimei，且對(duì)我動(dòng)手，事事皆有不妥，望高貴嬪能與我、我meimei誠(chéng)心誠(chéng)意的道歉。”她語(yǔ)氣不容商量，卻說(shuō)得一清二楚，“如此，這件事情，我們往后皆不再提，只當(dāng)沒(méi)有過(guò)?！?/br>
    高桂芝一時(shí)不曾說(shuō)話，也不去看霍凝雪和霍凝霜。

    片刻之后，她忽而間離座，走到殿中跪下去，說(shuō)：“臣妾愿自請(qǐng)罰跪半日以作處罰?！?/br>
    霍凝雪希望高桂芝道歉，高桂芝卻只說(shuō)罰跪。

    這是不同意霍凝雪的要求的意思。

    最重要的是，她看不出有任何愿意同霍凝雪商量的態(tài)度。

    宋棠瞧著底下跪著的高桂芝，笑一笑道：“高貴嬪愿意罰跪，若霍嬪認(rèn)同，也無(wú)什么不可。只是高貴嬪偏對(duì)著我同賢妃這般跪著，不清楚緣由的，打眼一瞧，還以為是我們?yōu)殡y你了呢?！?/br>
    高桂芝表現(xiàn)得倔強(qiáng)，對(duì)宋棠的話不為所動(dòng)，依然直挺挺地跪在那里。

    竇蘭月頭疼道：“高貴嬪，你若要罰跪，也不該是在蓬萊殿。”

    “你不是對(duì)我、對(duì)淑貴妃做了那些事?！?/br>
    “處罰你，是希望你明白自己的錯(cuò)處、認(rèn)真反省悔改，而非做做樣子?！?/br>
    怕高桂芝會(huì)說(shuō)回毓秀宮罰跪，竇蘭月唯有把宋棠捎上了提醒她。但這么一來(lái)，等于是在告訴高桂芝，要跪也是向霍凝雪、霍凝霜表達(dá)歉意，而她們同住玉泉宮。

    事實(shí)上，不可能叫霍凝雪將那一巴掌還回來(lái)。

    罰跪半日這樣的處罰，也不輕。

    唯獨(dú)有一點(diǎn)，這是高桂芝自己提出來(lái)的。

    除此之外又再無(wú)旁的話，“誠(chéng)意”二字自然顯得不足。

    高桂芝領(lǐng)會(huì)到竇蘭月話語(yǔ)中的提醒。

    她咬咬牙，再開(kāi)口時(shí)，便說(shuō)：“臣妾待會(huì)跟著霍嬪去玉泉宮罰跪。”

    霍凝雪認(rèn)為高桂芝語(yǔ)氣十分勉強(qiáng)，猶有不滿。

    可在宋棠一個(gè)眼神之下，她忍下那份情緒，接受這個(gè)結(jié)果。

    這件事沒(méi)有牽扯更多的人。

    高桂芝愿意認(rèn)罰，被她掌的霍凝雪愿意接受，也就是這樣了。

    “你們既都沒(méi)有意見(jiàn)，我同賢妃自無(wú)什么可說(shuō)，那么，便這樣罷。”宋棠扶著竹溪的手起身道，“此事到此為止，望高貴嬪和霍嬪往后和睦相處，勿再這般?！?/br>
    竇蘭月、霍凝雪幾個(gè)恭送宋棠離開(kāi)。

    她走之后，竇蘭月看一看高桂芝，說(shuō)：“余下的，你們自己處理即可?！?/br>
    高桂芝沉默不語(yǔ)。

    竇蘭月繼而看一看霍凝雪和霍凝霜，沒(méi)有特別說(shuō)什么，也離開(kāi)正殿。

    宋棠回到春禧殿不久，底下已有小宮人來(lái)稟報(bào)說(shuō)高桂芝去玉泉宮跪著了。不過(guò)不是在霍凝雪的見(jiàn)善閣外，是在玉泉宮的宮門(mén)處附近。

    白日里，宮人們難免有些事情要從宮門(mén)進(jìn)進(jìn)出出。

    高桂芝若在那個(gè)地方跪上半日，不知要被多少小宮人圍觀。

    送走來(lái)遞消息的小宮人，竹溪回到宋棠身邊，疑惑道：“娘娘，奴婢想不通，高貴嬪為何要這般為難自己？情愿叫人看著她跪在那里，都不愿意和霍嬪道歉。”

    按照常理，無(wú)疑是罰跪還被宮人圍觀更難堪。

    但今日在高桂芝這兒分明不是這樣。

    宋棠笑道：“說(shuō)明在她看來(lái)，罰跪也不如向霍嬪道歉來(lái)得叫她不能接受?！?/br>
    竹溪卻聽(tīng)得更加困惑：“可是霍嬪、霍才人同她好似皆無(wú)恩怨，何至于此？高貴嬪非要刁難霍才人便罷，還對(duì)霍嬪也那么大怒氣，竟然在御花園里動(dòng)上手了?！?/br>
    “是啊，為什么呢？”

    宋棠淡聲道，“這其中的原因，只怕唯有高貴嬪自己最清楚?！?/br>
    在蓬萊殿，高桂芝不為自己分辨、不肯多透露半個(gè)字?？峙滤约阂矔缘茫莻€(gè)理由是不大能說(shuō)出口的。即便如此，她心中怒意未消，故而不愿向霍凝雪低頭。

    不是宮里的事就是宮外的事……

    宋棠想著高桂芝和霍凝雪兩家各自的情況，在心底盤(pán)算了一番。

    霍家在朝堂上是比高家更有分量些。

    但正因如此，高桂芝識(shí)趣不與霍凝雪作對(duì)才是，想來(lái)問(wèn)題多半出在這上頭。

    是高家或高家的人怎么了？

    雖說(shuō)妃嬪不應(yīng)過(guò)問(wèn)干涉朝堂之事，但消息不是完全遞不到宮里。

    尤其倘若家里頭出事，除非皇帝陛下親自下令不得外泄，否則妃嬪們大多很快能知道。且在這個(gè)時(shí)候，那些妃嬪的親人難免盼著她們可以在宮里出一份力，在皇帝陛下面前求求情，甚至扭轉(zhuǎn)乾坤。

    “只望高貴嬪明白娘娘的苦心?！?/br>
    竹溪不知宋棠心中所想，兀自嘆氣，“別覺(jué)得娘娘為難她了就好。”

    宋棠收斂思緒，朝竹溪看過(guò)去一眼，笑笑：“那晚些便去看看高貴嬪?！?/br>
    “省得她誤會(huì)?！?/br>