不到兩日, 新的籬笆就在廢墟上重建起來了。

    新的籬笆比舊的更高，更結(jié)實(shí)，沈珠曦懷疑李鶩是比照著城墻的樣子來的, 竟然還在籬笆上設(shè)置了箭垛。

    能這么快修建起新籬笆, 還要多虧了魚頭縣熱情的縣人。李鶩請了附近的壯丁在農(nóng)閑時過來幫忙，銀子不用給，只需準(zhǔn)備好酒好菜就夠了。

    兩天的時間里，李鶩家里都熱鬧不已。

    沈珠曦不相信還有人愿意做白工, 再三向李鶩確認(rèn)，都得到肯定的回答——他們不要錢, 只要做頓好吃的感謝他們就行。

    這種幾乎倒貼的奇事沈珠曦此前在宮里從未見過, 雖然李鶩讓她不必多想, 她還是覺得很過不去, 所以在飯菜上下了心思，盡量讓所有人都能吃飽吃好。

    除了掏飯錢不小氣以外, 沈珠曦在別的事上也努力獻(xiàn)出自己的一份力。

    她做不了體力活，幫不上修籬笆的忙，干脆幫著樊三娘在廚房忙活。

    新籬笆修建好的當(dāng)天, 正好是中元節(jié)。早早吃過夕食后，鄉(xiāng)親們提早散席, 回家的回家，祭祖的祭祖, 只剩樊三娘還不慌不忙地留在廚房里洗著碗碟。

    “樊三娘, 這些留給我來吧。你要是家里有事就早些回去……”沈珠曦陪著李鶩送走幫忙的人后，走進(jìn)了廚房。

    “我家里沒事, 不礙事?！狈锏?。

    沈珠曦看她悠然的樣子, 確實(shí)不急, 這才沒有堅(jiān)持。

    樊三娘動作利索，一炷香的時間洗完了整整一盆碗碟。沈珠曦這回說什么也不讓她做最后的工序了，她說：“樊三娘，剩下的我來吧，你快回家去，今日是中元節(jié)，你要在太陽下山前趕回去才行。我讓李鶩送你——”

    樊三娘在圍裙上擦了擦手上的水跡：“別別，我可受不起他的送。這家伙不做虧本生意，誰知道他要在我家刮些什么才走——你說的也有道理，今日中元節(jié)，我家那死鬼說不定會回來看我，我先回去了。有什么事再來找我?！?/br>
    沈珠曦親自送到門口，再三感謝后才讓樊三娘離開。

    她回到廚房，將洗干凈的碗碟小心整理進(jìn)櫥柜時，后院審查新籬笆的李鶩走了進(jìn)來。

    “樊三娘呢？”

    “剛走?！?/br>
    李鶩在她旁邊蹲了下來，幫著她把碗碟整理進(jìn)櫥柜。

    “這么早就走了？”

    “我讓她走的。”沈珠曦提醒道，“今日是中元節(jié)，夜里鬼門大開，我們活人不該太陽下山后還在外邊?！?/br>
    李鶩不屑地扯了扯嘴角，擺明了不信什么鬼門大開。

    “你藏在后院的香燭紙錢也是為今夜準(zhǔn)備的？”李鶩問。

    沈珠曦沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “越國公主是怎么你了，你這么死心踏地地對她好？老子要是死了，你給我燒紙嗎？”

    沈珠曦聽不得這種話，生氣道：“你胡說什么呢！”

    李鶩見她生了真氣，反而笑了起來。

    “我不死……”他吊兒郎當(dāng)?shù)溃拔疫€要掙錢給你買屁股紙呢?！?/br>
    沈珠曦氣得不說話，任他一人獨(dú)自噗噗。

    入夜后，沈珠曦拿出了香燭紙錢，在后院的李鵑之墓旁燒了起來。

    李鶩不知發(fā)什么神經(jīng)，非要陪著她一起燒。弄得她只好在心里默默和母妃父皇匯報近況。

    “父皇，母妃，我在宮外，學(xué)會了砍價，趕集，燒火，煮雞蛋……”

    鬼門大開，母妃和父皇會聽見她說的話嗎？

    父皇若是去了太子那邊，至少，母妃會來看她……吧？

    “我在魚頭縣還算安穩(wěn)，這里的人都對我很好……剛剛那個在我家做飯的叫樊三娘，她和其他人一樣，是來幫忙的鄉(xiāng)親，不是家里的廚娘，你們別誤會了……你們在下邊要是見到周嫂，對她好點(diǎn)，她以前幫過我不少……”

    沈珠曦事無巨細(xì)地在心里向父母稟告她的生活。

    除開樊三娘和李鶩的關(guān)系讓她時常別扭外，總的來說，她和樊三娘相處愉快。樊三娘性子爽利，快人快語，讓她時不時想起遠(yuǎn)在襄陽的隨蕊，有時，也會讓她想起已經(jīng)不在的周嫂。

    每到這時，她總?cè)滩蛔@氣出神，樊三娘就像知道她在想什么似的，也不出言安慰，只是輕輕拍拍她的肩膀，交代她洗個小菜，拿勺鹽巴，用行動來轉(zhuǎn)移她的注意力。

    沈珠曦以前和樊三娘接觸不多，現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)，樊三娘人也很好。

    除了極個別人，魚頭縣上的人似乎都很好。沈珠曦剛來的時候，還念念不忘河柳堂和當(dāng)鋪敲她竹杠，可她現(xiàn)在早已將過去的不愉快忘到腦后。

    對她來說，愛占便宜的河柳堂掌柜很好，賣芋子餅的丁三娘很好，每次上門買酒菜都搭著送東西的九娘很好，離開了魚頭鎮(zhèn)的隨蕊也很好……她在魚頭縣，得到的幾乎都是好的回憶。

    最好的，是李鶩。

    “雖然我常常在心里罵他是李屁人，但他是鎮(zhèn)上對我最好的人。如果不是他，我如今還不知在哪里流浪……你們保佑我的同時，也保佑保佑他吧……”

    李鶩是個好人，這毋庸置疑。

    如果他不生氣，不罵人，不一言不合詩興大發(fā)就更好了……

    “你一會愁眉苦臉，一會古里古怪的變臉做什么？”李鶩隨手灑下一疊紙錢。

    厚厚的紙錢不僅壓掉了火焰，還讓飛灰揚(yáng)了起來。

    “你干什么！”沈珠曦一邊咳著，一邊拿起旁邊的火箸飛快夾起那疊還未撕開的紙錢。

    罪魁禍?zhǔn)滓荒槦o辜道：“燒錢，還能干什么？”

    “你這樣會把火撲滅的！”

    “你不也是這樣燒的？”李鶩皺眉。

    “我是撕開了，兩三張放上去的，你——”

    “行行行……”李鶩打斷她的話，嘀嘀咕咕不服氣地撕起了手里的紙錢，“燒個紙也這么講究，燒起來不就得了……”

    這里面講究的東西多了！

    沈珠曦正想順勢給他開展一堂符合禮儀規(guī)范的喪葬課，就見他身子一歪，一屁股坐到了李鵑的墳包上！

    他隨手將沈珠曦立在墳包前作無名墓牌的木片扯了出來，不但一把扔開，還舒舒服服地挪了挪屁股，說：“這個土包坐起來還挺舒服——我記得以前沒這個的？”

    沈珠曦給火堆多加了一疊紙錢，默默道：

    “李鵑啊李鵑，你別往心里去，他就是一個屁人……”

    ……

    一年一度的中元節(jié)過去后，滿城都?xì)埩糁鵂T火紙錢的氣味。

    襄陽一處鬧中取靜的豪闊宅院里，一名身著六品官服的瘦弱男子站在影壁外等著主人召見。

    他眉頭緊鎖，似有煩思。

    一名清秀丫鬟趨步走出，低頭稟告：“方同知，老爺有請。”

    方庭之跟著丫鬟走入寬敞奢華的花廳。一名滿臉和氣的中年男子正坐在八仙桌前用膳，各色佳肴擺滿一桌，令人目不暇接。男子聽到方庭之入內(nèi)，頭也不抬道：

    “方同知一大早就把官服穿上了，這是有要事稟報？”

    方庭之長揖行禮，眉間透著一縷凝重。

    “知府大人，昨日魚頭縣傳回黃金廣遇匪身亡的消息。因正值中元休沐，所以下官沒有打擾?！?/br>
    襄州知府范為咕嚕咕嚕喝光了手里的蝦粥，從身后的婢女手里接過手巾擦了擦嘴，意猶未盡道：

    “做蝦粥的是誰？今日做得不錯，有賞。”

    他復(fù)又看向方庭之，道：“你剛剛說誰死了？”

    “稟大人，黃金廣死了。”

    “哦，黃金廣啊?！狈稙椴灰詾橐獾?，“他不是剛?cè)⒘说谑叻啃℃獑幔粫撬涝谛麓采狭税?？?/br>
    “他陪新嫁娘回鄉(xiāng)走訪親友，卻在歸來時遇上匪患，身上財物被洗劫一空?！?/br>
    “哼，扒皮遇上扒皮，土匪遇上土匪?！狈稙槔湫Φ?，“黃金廣對我陽奉陰違已久，他現(xiàn)在死了，倒是省了我自己動手——你就是為這個過來的？用過早膳沒有？這蝦粥不錯，坐下嘗嘗吧。”

    范為揚(yáng)聲道：“來人，給方同知——”

    “下官謝過知府大人美意，下官此次前來，并非只是為了稟告黃金廣的死訊。下官以為，黃金廣死得蹊蹺……”

    “怎么個蹊蹺法？”范為夾起一只灌湯包放到瓷勺里。

    “黃金廣為人狡詐兇悍，自己平日就在和匪徒打交道，怎么會反而死在匪徒手里？”

    “常在河邊走，哪能不濕鞋啊……”范為不知想起什么，幽幽道。

    “我們在黃金廣的尸體旁發(fā)現(xiàn)了一支斷箭，上面殘留著官府的印記，經(jīng)查明，這是一年前被天王幫劫道搶去的其中一批武備?！?/br>
    “人證物證俱在，你還懷疑什么？”

    “天王幫常年在永田縣和東青縣活動，這次怎么和魚頭縣的黃金廣撞上了？”

    “永田縣東青縣離魚頭縣也不遠(yuǎn)?！?/br>
    “可此前他們從未出現(xiàn)過魚頭縣周邊?！?/br>
    “說不得是他們匪寨又壯大了呢？”范為放下空瓷勺，碗中叮的一聲。他皺眉不悅道：“本官現(xiàn)在是騰不出手，等本官忙完這陣，定然要將這天王幫斬草除根！”

    “黃金廣身亡的那條路，直通襄陽。他似乎是想要最快速度趕回襄陽，才會連夜趕路。究竟是發(fā)生了什么事，才會讓他急著趕回襄陽？黃金廣生前已經(jīng)受傷，傷處被人妥當(dāng)包扎過，可是鎮(zhèn)上卻無一人承認(rèn)曾為黃金廣治傷。”

    “他這種人，受傷比吃飯還容易，說不定是他自己上藥包扎的?！狈稙閿[了擺手，說，“你說的這些，都算不得什么疑點(diǎn)?！?/br>
    “還有一處蹊蹺，黃金廣新娶的那房小妾。剛過門夫君就死了，黃金廣的正妻嫌她克死了丈夫，將她凈身趕出家門。一個女子遇此噩耗，理應(yīng)傷心欲絕，可我今日見到她收拾東西回鄉(xiāng)，卻并未如此，非但沒有傷心之色，反倒眉飛色舞，像是遇到什么喜事一般。”

    范為不屑道：“世間女子多薄情，又有幾個能真正做到生伴死隨的？”

    “范大人……”方庭之忍不住道：“黃金廣的確微不足道，但幕后之人明知黃金廣和襄州的關(guān)系依然痛下殺手，甚至膽大包天偽裝出匪患蔽人視聽，實(shí)在是過于囂張。若我們不將此事調(diào)查個水落石出，恐怕還會有宵小敢于挑戰(zhàn)我襄州的威嚴(yán)。”

    “行了，你要是實(shí)在疑心，便放手去查。一個黃金廣罷了，還不值得我為此費(fèi)心?！狈稙轭D了頓，說，“蝦粥你真的不吃？”

    方庭之：“……”

    帶著肚皮里盛情難卻的一碗蝦粥離開范府后，方庭之立即叫來手下。

    “朱氏出城沒有？”

    手下一臉茫然：“方同知，你問的哪個朱氏？”

    “黃金廣新娶的那個。”

    “啊，她啊。同知去見知府大人的時候，她就通關(guān)了?，F(xiàn)下應(yīng)該已經(jīng)在回家的路上了?！?/br>
    方庭之臉色一沉，擲地有聲道：“牽馬來！”

    ……

    “娘子，這襄陽就是不一樣，連路都比我們魚頭縣的好上不少。這車走在上面，竟然一點(diǎn)都不抖，不像我們出縣的那條路，坑坑洼洼不說，路還窄，坐車從上面經(jīng)過，難受死了！”

    朱氏倚在軟榻上，手里懶懶地?fù)u著一柄團(tuán)扇，頗有同感道：

    “可不是么……魚頭縣哪有這么好的東西，你看看這扇面，繡工竟比金銀樓的還好?！?/br>
    “娘子，我們真要離開襄陽嗎？”小丫鬟怯生生道。

    “你當(dāng)我想離開嗎？我們要是留在襄陽，遲早會被那惡婆娘生吞……反正我們現(xiàn)在有銀子了，先會去避避風(fēng)頭，等——?。　?/br>
    朱氏和小丫鬟一齊發(fā)出驚呼，馬車毫無征兆地強(qiáng)烈一晃，接著完全停了下來。

    “你怎么駕車的呢，沒長眼??！”

    小丫鬟推開車門，潑辣大罵。

    “不是小的……是……是……”車夫一臉為難。

    “是我攔了你們的車?！?/br>
    踏踏踏的馬蹄聲從車后傳來，朱氏推開了車窗，愕然發(fā)現(xiàn)竟有四五匹駿馬載著男子停在車旁。一名身穿官服的男子夾著馬肚走了出來，向著車?yán)锏闹焓瞎傲斯笆郑才槐娴溃?/br>
    “朱氏，你相公死得蹊蹺，本官心里有幾個疑問，只能勞煩你跟本官走一趟了?！?/br>
    朱氏面色一白：“大人，奴家什么也不知道啊……”

    方庭之面無表情，揮手道：

    “帶走。”