簡陋的牛車轱轆轱轆地駛進魚頭縣繁鬧的早市, 坐在牛車上的老漢大聲吆喝著下一站的方向。

    丁記點心鋪的丁三娘沒熬過去年饑荒，今年站在鋪子前揉捏雪白面團的成了她的獨女，街坊們都叫她小丁娘。小丁娘繼承了她娘的手藝, 丁記點心鋪的門前和她娘在時一樣, 永遠是早市上最擁擠的地方。

    河柳堂的掌柜在點心鋪前挑挑選選許久，經(jīng)過各個角度的精心比較后，買走了最厚的一個芋子餅。有人笑他摳門，他理直氣壯地反駁道：“我摳自己的門關(guān)你什么事！”

    想當年, 李扒皮還在鎮(zhèn)上時，他那個娘子可是為他的業(yè)績添磚加瓦了不少。

    不知他們還會不會回來？

    沒了李娘子幫襯, 他囤積的那么多廁紙, 何年何月才能賣完？

    河柳堂掌柜嘆了口氣, 吃著芋子餅, 憂愁地走遠了。

    同樣想念李家人的還有一人。

    當鋪的獨眼龍掌柜無所事事地坐在柜臺后，身后的八寶架上只陳列著零星的貨物。

    李鶩還在時, 他身后的貨架從來沒有空過。李鶩總有法子弄到好東西，他們合作的那幾年，彼此都賺了盆豐缽滿。

    獨眼龍望著人來人往的鬧市, 情不自禁的嘆息溢出喉嚨。

    李鶩什么時候才回來帶他一起發(fā)財？

    或者李鶩在哪兒？他去投奔他也可以啊！

    一街之隔，隨記雞店在襄州戰(zhàn)亂之后搬回了魚頭縣, 生意還是一如既往的好，除了丁記點心鋪, 整個早市上就屬它門前排隊的人數(shù)最多。

    燒得火紅的鉤子帶著一只只圓鼓鼓的肥雞在火上旋轉(zhuǎn), 深紅色的脆皮上泛著光澤的油光，在朝陽下若隱若現(xiàn)。

    一個挎著竹籃的賣花女童從門前走了過去, 留下一陣桂花幽香。

    “等來年我家的桂花開了, 我就送去九娘那里釀桂花酒, 我們?nèi)齻€一人一壺！”

    輕快而天真的聲音在耳邊響起，隨蕊望著女童離去的方向，不禁有些怔愣。

    來年的桂花已經(jīng)開了，去年的人又身在何處？

    天地之大，他們還有再見的一天嗎？

    “想什么呢，不做雞了？”

    九娘走進店門，揚聲拉回了隨蕊的思緒。

    她低頭一看，手里的燒雞就快過火，連忙轉(zhuǎn)動鐵鉤翻面。

    雖說時值金秋，但燒雞店里還是熱氣騰騰，隨蕊用袖口摸了摸額頭的汗，說：“你怎么來了？”

    “昨日有些著涼，今兒奴家不想營業(yè)，也不想做飯。把你的燒雞給奴家來上一只?！?/br>
    許是生病的緣故，九娘今日穿的是尋常襦裙，但她腰細胸挺，身材傲人，即便是分毫不露的常規(guī)襦裙，也被她搖曳的步伐穿出了一絲嫵媚。九娘一踏進隨記雞店，買雞賣雞的男子就都不約而同看了過去。

    九娘對這些目光習以為常，毫不在意。

    她倚在柜臺上，隨手撥弄起面前的算盤，幽幽道：“這些狗男人……沒到手的時候一個個直勾勾地看，山盟海誓說的一個比一個真，真要叫他們?nèi)⑽?，又一個個跑得比兔子還快?！?/br>
    隨蕊從烤架上挑了一只最肥美的燒雞，一邊取一邊說：

    “又不是沒人愿意娶你。”

    “自己都養(yǎng)不活的窮書生？兒孫一大把的老鰥夫？打死了一個妻子的禿鐵匠？”九娘嘆息道，“……那還不如奴家孤獨終老呢?！?/br>
    她撐腮撥弄算盤，幽幽道：

    “世上還有李鶩那樣的單身漢嗎？”

    “你還惦記著李鶩呢？”隨蕊打包燒雞的動作一頓，驚訝道。

    “你別亂說，奴家惦記的才不是他?！本拍镯穗S蕊一眼，“奴家惦記的是李鶩那樣大有可為的單身漢。沒有本錢也行，奴家有本錢，奴家愿意助他一臂之力，可是……”

    她忍不住再次嘆息一聲。

    “奴家有銀子，卻找不到合適的單身漢?！?/br>
    “你急什么急，李青曼也沒成親呢?！彪S蕊扎好麻繩，把裹著燒雞的荷葉包遞給九娘。

    “她要是成親了，奴家還急什么……”九娘翻了個白眼。

    “什么意思？”隨蕊一臉不解。

    “……跟你這個不開竅的人，說了也是白說。”

    九娘提起荷葉包，留下燒雞錢，一副對牛彈琴的黯然表情離開了雞店。

    排成長龍的隊伍里，好幾雙眼睛都目不轉(zhuǎn)睛地盯著九娘曼妙搖曳的背影。

    “看什么看！不做雞了？！”隨蕊一巴掌拍在看呆的一個男伙計頭上，嚇得他一個哆嗦，險些把燒雞的鐵鉤砸在自己腳上。

    圍觀群眾一陣哄笑。

    不管外界如何刀光劍影，偏居一隅的魚頭縣就像一個世外桃源，依然持續(xù)著祥和的日常。

    商家的吆喝聲，行人的問價聲，人群往來不絕的腳步聲和說笑聲，伴隨著無孔不入的粥香、餅香、油炸燴的香氣，共同拉開魚頭縣每日都會上演的平凡而溫馨的一日。

    城門方向傳來的一聲轟然巨響打破了魚頭縣熱鬧的日常。

    店里忙著做雞的伙計不約而同地停下了手里的工作。

    排出隨記雞店的客人伸長了脖子，加入了路上行人駐足觀望的行列。

    隨蕊正要低頭翻動雞身，第二聲巨響響了起來。

    “什么聲音？”隨父撩開門簾，從后廚滿頭大汗地走了出來。

    “不知……”

    隨蕊話音未落，第三聲巨響響起。

    遠處好像有什么坍塌了，伴隨一聲震天巨響，隨記雞店的地面都在顫抖。

    街道忽然大亂，滿臉驚恐的女童跑過門口，竹籃里的桂花枝灑了一地，嬌嫩的桂花剛一墜落，就被緊接著跑過的男子一腳踏過——

    “快逃??！叛軍打進來了！”

    哭聲和廝殺聲仿佛在這一刻突兀冒出，一聲不知出處的慘叫讓隨記雞店徹底亂了。

    排隊的客人和做雞的伙計，一窩蜂地擠向店門。

    無數(shù)只紅彤彤的燒雞串在烤架上無人看顧。

    隨蕊剛伸手向最近的烤雞架，隨父一把拉住她的手臂，急得聲音都變了：“都什么時候了！別管雞了！”

    他扯著隨蕊進去后廚，找出自己藏好的私房錢揣進衣服里，回頭一看，隨蕊正在認真挑選鋒利輕便的菜刀。

    隨父氣得一口氣沒上來，奪過菜刀扔在一旁，生氣道：“你還想殺陣殺敵不成？趕緊和我走，我早就料到遲早會有這么一天，提前準備好了馬車！快，時間不等人——”

    “我們現(xiàn)在去接娘和姨娘嗎？”

    “接什么接，馬車哪里坐得下那么多人，就你和我——快走！”

    隨蕊驟然停下腳步，甩開了他的手。

    “你要拋下她們？！”

    “我能帶當然會帶，但我?guī)Р涣税?！”隨父氣得跺腳，“你還不走，難道想落進那些兵痞子的手里嗎？你知不知道他們會怎么折磨你？”

    “我就是知道，所以才不能扔下她們跟你走！”隨蕊對他怒目而視道，“我不會一個人茍且偷生，你要走一個人走！”

    “你——”隨父氣得快要仰倒。

    他見隨蕊轉(zhuǎn)身往隨家宅院的方向走，知道她動了真格，怒聲道：“你回來！”

    隨蕊聞若未聞。

    逃跑的行人輕易隔開了他們，隨父左右為難，到底舍不得自己唯一的血脈，拔腿追了上去，用力扯住了隨蕊。

    “我去！我去接行了吧！”他氣急敗壞道，“我去家里接你娘和姨娘們，你現(xiàn)在去文道巷子等我，馬車就停在那里——千萬不要到處亂走，我接到她們馬上就來！”

    隨父說完，不等隨蕊答應(yīng)，急匆匆地轉(zhuǎn)身往家的方向跑去了。

    街上到處都是慌亂逃跑的行人，做生意的店家扔下鋪子，和路人一起慌不擇路地逃跑，地上隨處可見打翻的鍋爐，傾灑的面粉，碾碎出汁的菜葉。

    大地在顫抖，馬蹄聲越來越近，哭聲和慘叫聲也越來越近。

    目之所及的每個人都面如白紙。

    隨蕊向著文道巷子剛踏出一步，忽然想起獨自一人居住的九娘，面色大變，想也不想地向著九娘的酒館跑了起來。

    人潮涌動的街上，只有隨蕊一人逆著人流奔跑。

    九娘的店開在更靠近城門的地方，勢必也是更早遭殃的地方，九娘那般姿色的女子若是落在亂軍手里，想也知道會是個什么下場。

    隨蕊一路狂奔，同拖家?guī)Э冢蝗艘粋€鼓鼓囊囊包裹逃命的河柳堂掌柜一家擦肩而過，總算，看到了陳記酒譜的旗幟。

    隨蕊三步并作兩步，跨進桌椅東倒西歪的酒館，急聲道：“九娘？九娘？！”

    “奴家在這里……”

    后院響起九娘微弱的呼聲，隨蕊一個箭步?jīng)_了進去。

    滿院子的大酒壇或破或倒，九娘正從其中一個幸存的酒壇里爬出。她原本就病著，如今一身濕透，更是面色慘白。

    隨蕊連忙上前扶住了她搖搖欲墜的身子。

    “遼軍打、打進來了……”九娘緊緊抓著隨蕊的胳膊，哆嗦著嘴唇道，“我躲進酒壇，好不容易才逃過一劫，我們快跑……快跑……”

    “好，我家有馬車，你別收拾了，直接和我走——”

    隨蕊抓著站不穩(wěn)的九娘往門口走。

    剛剛走到酒館的大堂，兩個手握大刀的亂軍就擋住了大門。

    鮮血從刀刃上緩緩滴落，他們打量著衣衫盡濕，線條畢露的九娘和面色凝重的隨蕊，臉上露出了同樣的yin邪笑容。

    “兩個小娘子剛剛躲在哪兒了？這般無情，太讓哥哥們傷心了。”

    “你們別過來！”

    隨蕊目露兇光，上前一步將九娘擋在身后。

    “過來了又怎么樣？”

    兩個亂軍毫不畏懼，□□著朝兩人走來。

    “我們換個地方吧，只要你們陪哥哥玩一玩，我們就放你們一條生路……”

    九娘哆嗦著，摘下了頭上的簪子。

    隨蕊受到啟發(fā)，也取下了自己頭上的銀簪握在手里，狠狠道：“誰敢動老娘一根手指，老娘死也要拉他陪葬！”

    “你這婆娘夠勁，要我死也可以，但我要死在你的床上……”

    一個亂軍舔了舔嘴唇，率先朝隨蕊撲來。

    身后的九娘發(fā)出尖叫，隨蕊目不轉(zhuǎn)睛地盯著撲來的兵卒，死死握緊了手里的簪子。

    咚！

    嗖！

    兩聲奇怪的聲響幾乎在同一時間響起，隨蕊和九娘都情不自禁地睜大了眼睛。

    朝隨蕊撲去的兵卒胸口上插著一把大刀，刀尖透出胸口，紅色的血跡正在衣服上不斷蔓延。

    他瞪大眼睛，一臉還不知道發(fā)生了什么的表情，低頭看了眼胸口上的刀尖，慢慢倒了下去。

    而另一個兵卒，什么都沒看到，先被一個凌空飛來的酒壺砸暈過去。

    “小蕊！九娘！”

    沈珠曦奔進大堂，身后跟著身高九尺，一臉兇相的李鹍。