他的身體已是風中殘燭，僅是幾句承載了沉重情緒的話語便壓得他幾乎喘不過氣。楚棲凝視著吳照倫嗆咳起伏的動作，竟有一種荒唐的審視鏡像之感。如吳照倫為敬王喊冤，又如他為柳戟月鳴不平。

    但他此時不欲多言，至少在現(xiàn)在，對面的人已經(jīng)輸?shù)靡凰苛恕?/br>
    少頃后，吳照倫逐漸平復了情緒：“讓世子見笑了。”

    “不該一口一個世子了，敬王既已不存，我也無法承襲封號?！背馈?/br>
    吳照倫無聲一笑，閉著眼點了點頭。

    楚棲頓了頓，忽而想起一件事：“對了，你方才提起嚴武貞將軍，那可知曉他有一位小侄子曾經(jīng)逃過一劫，后又被敬王納入青黎衛(wèi)中，代號為蒼？”

    吳照倫緩緩頷首：“自是知道。他真名為嚴勖，為嚴武貞幼弟之子。當年王爺回京述職，驚聞嚴將軍的事情，便立即派人手南下查看，不想竟意外尋到了他。然而王爺非但沒有將此事告知先帝，反而還教他武學，助他成長，對他有再造之恩?！?/br>
    楚棲不置可否：“我聽陛下提起過，羅冀被賜死后，他便脫離了青黎衛(wèi)，有了明面上的身份，回到撫州做官任職。卻不知你們藏身于此的幾日間，有無被他知曉，又是否受他照顧？”

    吳照倫眼神微妙地看著他。

    楚棲不為所動，輕聲道：“敬王救他一命，教他武學固然不假，但陛下賜他親自報仇的機會，還能親眼見到仇人腦袋落地，又何嘗不是一樁大恩？”

    良久后，吳照倫輕嘆道：“看來南下之事更是迫在眉睫了?！?/br>
    楚棲適時道：“你那些去安排打探的手下幾時會有進展？不瞞你說，我隨行的人中有一位南慕人，常年行船走商，對邊境這一帶算是熟悉，可以幫襯一二?！?/br>
    “無礙，我派去的人里也有來自南慕的。”

    楚棲點點頭，并未覺得奇怪，然而吳照倫又緊接著道：“那人是先王妃的舊仆?！?/br>
    先王妃，是他名義上的娘親，巾幗將領(lǐng)顧瑩瑩，說來荒唐，楚棲對她的了解，可能還不如從小敬佩她的月娥公主。

    他娘親舊仆是南慕人的事，楚棲雖稍感意外，但心緒并無多大波動，畢竟就算換成北雍、西宛也是一樣，然而吳照倫接下去的一句話，卻令他霎時一驚。

    “王妃與先皇后，也都曾來自南慕?！?/br>
    “……你說什么？”

    “一直以來，王妃都對外宣稱她與先皇后是小戶人家出身，父母早逝，親戚零落疏遠，所以也從沒有堂表親屬投奔。但事實上，只有極少數(shù)的人知道，她們其實是為了避禍，才在一路輾轉(zhuǎn)北上來的承國。”

    楚棲震愕了片刻，抓住其中重點：“避禍？南慕常年風調(diào)雨順，無大災禍，何事不得不北上？”

    吳照倫道：“南慕多年以前便有條不成文的規(guī)定，國中不可存在雙生之子，如不慎誕下，也要擇一而除之?！?/br>
    楚棲飛速思索他看過的有關(guān)南慕的典籍，以及聽說過的坊間傳聞，似乎是有這一個傳統(tǒng)：“是有所耳聞。但南慕幅員遼闊，國民數(shù)量也龐大，我記得這規(guī)矩執(zhí)行得不算嚴苛，更何況……她們不是異母姊妹嗎？”

    吳照倫道：“從前是不嚴苛，若非誕生在皇室，胞胎擇一遠送，不被人告發(fā)倒也無事。但南慕上任國主對此事卻分外在意，有段時間甚至舉國肅清，連年紀相仿的兄弟姊妹都只能選一存留，人人自危，風聲鶴唳，直到后來新帝登基，風氣才有所好轉(zhuǎn)。”

    這些事發(fā)生在將近三四十年前，楚棲不知道也是自然，但他仍舊無法理解此等偏激的做法，微微皺起了眉：“這是何故？”

    “不留雙生子是南慕舊習，我當然也不清楚緣由，至于為何突然嚴格執(zhí)法……雖然眾說紛紜，但仔細想來，從不會與爭權(quán)奪利相差太遠。”吳照倫唇邊露出一絲譏諷。

    楚棲忽而啞然失語，一時不知該說些什么。南慕迷信雙生子是不祥之兆，上至天子，下至庶人都視為不幸，但若有人存心借機運作，以此為計更深一步陷害，致使連同齡親屬都成為禍端，怕只是為了謀取更多的利益。

    “你忽然與我提起此事……是想提醒什么嗎？”

    吳照倫低垂下眸，斂去其中的無限情緒，繼而才淡淡笑了笑：“世子，還是讓我這么叫你吧。我跟隨王爺三十多年了，什么陣仗都經(jīng)歷過，也早已想好了末路來臨時的那一刻。若不是王爺堅決，我怎會離開王府，不隨王爺去了？我清楚王爺?shù)闹\劃、顧慮、心情……還有其他許多。王爺與我說過，他這輩子最對不起的人是先王妃，其后便是你與圣上?！?/br>
    楚棲手指逐漸用力，攥住了自己的掌心，神情依舊保持著不為所動的漠然：“他會覺得有愧，但不會后悔。”

    楚靜忠所做的每一個瘋狂的決定都證明了這個人的偏執(zhí)與頑固，只要他認為是對的，哪怕付出的代價再大，他也會毫不猶豫地奉上。

    吳照倫嘆了口氣，不置可否：“我說那些話，作為提醒是其一，其二則是……分別之后，我們多半不會再見面了，而有些事除了我以外，今后就不會再有人知曉了。”

    楚棲沉默了一會兒，抬起頭，目光灼灼地看向他：“你說吧?！?/br>
    不過幾天的時間里，吳照倫的心緒與身體都飽受摧殘，一身傷殘，幾乎心死如灰，完全是強撐著帶領(lǐng)眾人南下，也因此生出了更多的感懷與悲痛。他越發(fā)清晰地回想起多年前的樁樁件件，無論是有關(guān)他自己的，還是有關(guān)楚靜忠、顧瑩瑩的，那些畫面緩慢而真實地浮現(xiàn)在他的腦海里，仿佛就發(fā)生在昨日。