元光耀渾身一震。

    這是自然——在長(zhǎng)安時(shí)，他一個(gè)人的俸祿是元光宗的十幾倍；被貶嶺南后，俸祿降了不少，然而元光宗的收入也降了，他拿到手的還是元光宗的五六倍。至于元光進(jìn)，要米蟲(chóng)也有生產(chǎn)力簡(jiǎn)直是太難為他了。

    他一個(gè)人養(yǎng)活元府一大家子，這可不是假話。如若他不再往外貼錢(qián)，那老夫人和他兩個(gè)弟弟的收入確實(shí)堪憂。

    如果一個(gè)人沒(méi)有了錢(qián)，那他就有可能做出一些失去理智的事情。

    “你的意思是……”老夫人和他的兩個(gè)弟弟很可能為此和他撕得魚(yú)死網(wǎng)破？

    元光耀猜出了這種言外之意，但他覺(jué)得實(shí)在很難想象——他的母親和弟弟，怎么會(huì)為了賬本做出狠絕的事情呢？好歹他也養(yǎng)了他們那么多年！

    再一想到早晨的事情，元光耀又覺(jué)得自己優(yōu)柔寡斷。明明就聽(tīng)到了那么多、也見(jiàn)到了事實(shí)如何，為什么他還會(huì)對(duì)他們抱有幻想？到底是因?yàn)樗辉敢獍讶送鶋奶幭?，還是他根本拒絕接受這種殘酷的現(xiàn)實(shí)、寧愿活在自己的“好歹”和“怎么會(huì)”里？

    聽(tīng)他說(shuō)了一半便卡住，元非晚就知道，她爹陷入了一種自我斗爭(zhēng)。理智在告訴他，他該和那些極品劃清界限；但情感卻在反對(duì)，到底是血濃于水……

    元非晚也不想把她爹逼急了，但有些時(shí)候必須得下猛藥，才能解決問(wèn)題?！鞍⒁瑒e的我不知道，但這些賬本，”她指了指那些高高堆疊著的書(shū)冊(cè)，“他們一定不會(huì)想再看到它們。那么，如果要將它們毀去，您能想出幾種辦法？”

    “這……”元光耀從未思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，立時(shí)卡住了。然后，他馬上意識(shí)到，元非晚的擔(dān)心并不是空xue來(lái)風(fēng)，甚至還可以說(shuō)很有道理——

    老夫人是個(gè)好面子的人，總愛(ài)和人炫耀，三個(gè)兒子如何孝順，這一月又給了她什么好東西。事實(shí)上，那里頭絕大部分都是元光耀給的。

    元光耀一直都知道，但他照顧了母親和弟弟的面子，從未戳穿。

    至于元光宗，他幾乎是完美地繼承了老夫人的愛(ài)面子。他資質(zhì)平庸，卻總夢(mèng)想著有哪一天，上頭某個(gè)慧眼獨(dú)具的人看中了他，他便會(huì)平步青云。用通常的話來(lái)說(shuō)，就是眼高手低根底淺。而立之年的人了，還在做天上掉餡餅這種不切實(shí)際的夢(mèng)。

    同樣，元光耀只在心里想想，也從未當(dāng)著人的面說(shuō)出這些。因?yàn)樗X(jué)得吧，就算二弟好高騖遠(yuǎn)了一些，但好歹也在掙錢(qián)養(yǎng)家，比三弟好那么一點(diǎn)點(diǎn)。

    但在品性方面，元光進(jìn)卻比元光宗好很多。他摯愛(ài)張婉之，長(zhǎng)眼睛的都看得見(jiàn)，確實(shí)能把元光宗甩出好幾條街。

    總結(jié)起來(lái)，元光耀覺(jué)得，人總是有缺點(diǎn)，不能把他對(duì)自己的高要求套在家人身上，能正常過(guò)日子就得了。錢(qián)是身外之物，自己夠用，其他怎么花都行，死了帶進(jìn)棺材也是浪費(fèi)。

    所以，除了給兒子女兒攢著聘禮和嫁妝的錢(qián)外，元光耀還真不怎么留錢(qián)。他自己不愛(ài)鋪張浪費(fèi)，甚至可以說(shuō)是節(jié)儉，對(duì)孩子卻很舍得。

    而老夫人和元光宗想要的，正是這筆可觀的財(cái)產(chǎn)！

    當(dāng)然了，此時(shí)的元光耀還不知道，他的親娘和親弟弟已經(jīng)對(duì)那些金銀財(cái)寶垂涎三尺，就等著哪天他死了好接收。此時(shí)的他只想到，為了面子問(wèn)題，老夫人和元光宗到底能做出什么？

    “撕了？泡了？”他猜測(cè)道，“當(dāng)然，最徹底的辦法，是一把火燒成灰……”

    話音戛然而止。元光耀停住嘴，幾乎驚恐地意識(shí)到了那個(gè)最壞的可能——

    不會(huì)吧？就算他們?cè)賽?ài)財(cái)，也不至于來(lái)個(gè)謀財(cái)害命吧？

    元光耀能想到的，元非晚自然能想到：因?yàn)?，就是她啟發(fā)元光耀朝著最糟糕的方向去思考。“俗話說(shuō)，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。我覺(jué)得，咱們合該學(xué)著點(diǎn)。未雨綢繆，總不是壞事。”

    聽(tīng)了這話，元光耀的眉頭皺得更緊了。說(shuō)實(shí)在的，他還是不信他們會(huì)做得那么絕；但如果真發(fā)生了(參考今早老夫人的表現(xiàn))，他可不能拿兒子女兒的安全做賭注——

    錢(qián)，沒(méi)了可以再掙；但人，他輸不起！

    “阿晚，你等會(huì)兒下去，就讓元達(dá)去市集買(mǎi)兩只木缸回來(lái)，你的書(shū)房和我的書(shū)房各放一個(gè)?！彼r(shí)就做出了決定?！巴砩?，叫信達(dá)雅三人輪流值夜！”

    元非晚乖巧應(yīng)了。其實(shí)她也不確定老夫人是不是真能做得出火攻這種事，但有備無(wú)患嘛！如果他們想多了，頂多也就浪費(fèi)一點(diǎn)力氣；但真被他們抓到現(xiàn)行的話……哼，什么老夫人，什么二叔，都讓他們見(jiàn)鬼去吧！

    此時(shí)，元府里，老夫人睡了個(gè)午覺(jué)，剛剛睜開(kāi)眼睛。幾乎是立刻，賬本的事情就出現(xiàn)在她腦海里。

    “哼，不過(guò)是一個(gè)小賤蹄子，竟然連我的話也不聽(tīng)了！”她憤憤地捶床，床板發(fā)出了一聲令人牙酸的咯吱聲。

    雖然剛醒過(guò)來(lái)，但老夫人的火氣依舊很大。不為別的，就為了她和元光宗商議用火后，卻在人選方面出了問(wèn)題——

    她和元光宗自己，當(dāng)然不會(huì)出馬去干這種事，怕臟了自己的手。然而，她當(dāng)時(shí)打了包票說(shuō)這事包在她身上，沒(méi)想到一轉(zhuǎn)頭，婢子水紅根本不愿意去干！

    “老夫人，您要我這么做，還不如直接打死我呢！”水紅聲淚俱下地道，模樣真的可以說(shuō)是一把鼻涕一把淚了。“不管成不成，都是一個(gè)死，您就讓我死得痛快點(diǎn)吧！”

    “瞎說(shuō)！”老夫人鼻子都要?dú)馔崃?，“三房那事兒，你忘了嗎？?/br>
    給三房張婉之下毒，是老夫人授意、黃素默認(rèn)、水紅執(zhí)行的。此時(shí)老夫人提出來(lái)，就是想警告水紅，她身上早就有前科了。

    當(dāng)著老夫人的面，水紅當(dāng)然不敢說(shuō)，她下毒是被迫的。她也不敢說(shuō)，在老夫人不注意的時(shí)候，張婉之看她們的目光都是惡狠狠的，她們很可能已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。

    這唬得她總做噩夢(mèng)，夢(mèng)里張婉之變成了一個(gè)可怕的、渾身發(fā)臭流膿的女鬼，尖叫著要她償命，詛咒她一定會(huì)下十八層地獄，受盡炮烙油煎之苦……

    水紅自認(rèn)膽子還算大，但架不住心虛。想想看，她給張婉之下毒，人還沒(méi)死，她就成這樣了；要是真一把火燒了別院，她哪里還能睡得著？

    被發(fā)現(xiàn)的話，她會(huì)被砍頭；不被發(fā)現(xiàn)的話，她會(huì)被自己折磨死！

    所以水紅才說(shuō)，左右都是一個(gè)死，這事兒她做不了。

    見(jiàn)婢子抵死不從，老夫人氣急，直接抓了手邊的一個(gè)什么東西扔過(guò)去?！皼](méi)用的東西！養(yǎng)了你這么多年，怎么一點(diǎn)用都沒(méi)有！”

    這話大意和元光宗對(duì)黃素說(shuō)的毫無(wú)差別，可見(jiàn)老夫人和他是實(shí)打?qū)嵉挠H母子。她扔出去的東西是一個(gè)馬匹造型的彩陶擺件，不偏不倚正中水紅額角，底座在她臉上劃出一道極長(zhǎng)的血痕。雖然水紅已經(jīng)伸手去捂，但沒(méi)來(lái)得及，只摸到一手血。

    見(jiàn)了紅，又聽(tīng)了彩陶碎了一地的聲音，老夫人心中的憤怒更加高漲?！叭ィ鹤油忸^跪著，我不叫你就不準(zhǔn)起來(lái)！”

    這動(dòng)靜鬧得大了，更別提水紅流了一臉血。不過(guò)一盞茶功夫，水紅無(wú)意中打碎老夫人最喜歡的彩陶玩意兒、因而被罰在烈日下跪石板的消息就傳遍了二三房。

    “這還真是把人往死里折騰呢?！倍科坷?，節(jié)夫人站在房?jī)?nèi)，透過(guò)一條約莫寸許的窗縫觀察外頭的情形?！斑@可真是……”她搖了搖頭，清麗的臉上卻是一片幸災(zāi)樂(lè)禍之色，“一早火氣就沒(méi)消下來(lái)過(guò)，想必是在大房那里吃了苦頭、回來(lái)瀉火罷？”

    想到元光宗對(duì)黃素吼的那些話，節(jié)夫人心里就一陣痛快。這么多年了，她做低伏小，不動(dòng)聲色地扇些床頭風(fēng)，終于熬到了元光宗厭棄黃素，正室之位已現(xiàn)曙光。

    黃素有兒子又怎樣？她也有兒子！若是黃素惹得元光宗不喜，連著元非武也討不了好去！

    節(jié)夫人絲毫不擔(dān)心元光宗和元光耀撕破臉。因?yàn)樗?，元光宗一直想要奪嫡，而元光耀手里有一筆豐厚的聘禮和嫁妝。她有一對(duì)兒女，不是正好用得上嗎？

    只可惜，元非晚的身子看著病怏怏，卻給她挺過(guò)了這次去！若是元非晚一病不起、乃至病死，視女兒如掌中明珠的元光耀能好到哪里去？只要再稍微添柴加火，大房之位，不就輪到他們二房了嗎？

    節(jié)夫人想，一雙眼角上挑的鳳眼里流露出一絲陰毒。白費(fèi)她花光了手里的積蓄買(mǎi)通江婆、又著人偷偷地在那些衣服上加料，卻只換來(lái)這么個(gè)結(jié)果！

    但也沒(méi)關(guān)系，她又想，就算元光耀查起這事兒，也只會(huì)知道，三房張婉之最有動(dòng)機(jī)。干掉一個(gè)吃白食的，也不錯(cuò)。沒(méi)人會(huì)懷疑到她……畢竟，明面上，她可是柔弱無(wú)害、與世無(wú)爭(zhēng)的偏房小妾呢，是不是？

    至于張婉之，聽(tīng)說(shuō)這件事時(shí)，她正在廊檐下烹煮花茶。在知道例分的茶葉里有毒后，她便自己弄了些干花來(lái)泡水喝，至少聞著香，看著也漂亮。

    “咱們這位好祖母今天又是做給誰(shuí)看呢？”元非鳶坐在一邊，忍不住出言諷刺。“要是她把水紅給折騰走了，她身邊還有人服侍嗎？”

    “長(zhǎng)輩的事情，不勞咱們cao心?！睆埻裰馈Ｂ?tīng)到老夫人的名字，她毫無(wú)反應(yīng)，斟茶的手依舊很穩(wěn)。

    “娘……”元非鳶見(jiàn)她這樣，忍不住軟軟地喚了一聲?！澳趺茨茏龅揭稽c(diǎn)也不生氣呢？”

    張婉之掀了掀眼皮?！澳隳闹谎劬吹侥锊簧鷼饬?？”

    元非鳶扁嘴。

    好聲好氣地給老夫人請(qǐng)安，任勞任怨地把那些苛求的事做完；就連在自己院子里，周?chē)鷽](méi)有外人，也不罵老夫人一句！這還不能說(shuō)明什么嗎？

    敵強(qiáng)我弱，她們現(xiàn)在是要忍，但她娘未免也太能忍了吧？

    瞧女兒賭氣的模樣，張婉之微微一笑。她模樣完好時(shí)，這一笑不說(shuō)傾國(guó)傾城，至少讓元光進(jìn)傾倒毫無(wú)問(wèn)題?！坝锌照f(shuō)這個(gè)，不如把茶水給你阿耶端過(guò)去?！彼?。

    “哦?！痹区S怏怏地應(yīng)了，起身端起茶盤(pán)。她知道她爹更喜歡她娘端去，但她娘覺(jué)得自己臉都?xì)Я?，不愿多?jiàn)她爹，所以往往都差遣她。

    張婉之注視著女兒的背影。恨？她怎么可能不恨呢？只不過(guò)她怕她哪一天不在，老夫人沒(méi)了出氣筒，便會(huì)朝她的女兒們下手，當(dāng)然只能忍。

    若要問(wèn)，需要忍到什么時(shí)候？

    張婉之自己也不知道。也許是三個(gè)月，也許是三年？反正，要不就是她挺到老夫人蹬腿掛掉，要不就是她在回光返照前和那個(gè)惡毒婆娘拼死一戰(zhàn)！

    “不要擔(dān)心，娘沒(méi)事?！睆埻裰龆雎暤馈！澳阈σ恍Γ瑒e叫你阿耶看了擔(dān)心?！?/br>
    已經(jīng)走出一段路的元非鳶回頭道：“知道啦，每次都要說(shuō)！我演得很好的！”她沖張婉之吐舌，便小步快走掉了。

    再回到老夫人這頭。她在搖椅上躺了小半個(gè)時(shí)辰，好歹暫時(shí)平息了怒火，自顧自尋思起來(lái)。

    水紅都不愿意，想也知道，江婆那根老油條更不可能愿意。而且，江婆現(xiàn)在在別院，有的是理由推搪她。

    “真是的，這一個(gè)兩個(gè)，養(yǎng)的都是些什么玩意兒！白眼狼！胳膊肘往外拐！”

    李老夫人氣咻咻地罵起來(lái)。要是在長(zhǎng)安，有一堆奴婢，自然有人替她做了！然而，她現(xiàn)在在嶺南！一個(gè)六品外官的母親，派頭自然不能和三品京官的母親相比。手里就那么點(diǎn)人，怎么夠用？要不是如此，她剛才早把水紅發(fā)落掉了！

    一想到這個(gè)，老夫人就咬牙切齒地恨元光耀。

    老大做到禮部侍郎，負(fù)責(zé)科舉相關(guān)，那考題于他來(lái)說(shuō)不就是信手拈來(lái)的嗎？她明里暗里提了好些次，老大怎么就不開(kāi)竅呢？她也不求讓兩個(gè)小兒子中前三甲，但好歹能混個(gè)金榜題名吧？

    為了親兄弟，泄露個(gè)試題算什么？他們也不會(huì)說(shuō)出去??！

    如果說(shuō)元光耀拒絕這個(gè)要求是因?yàn)檫@可能危及他的仕途的話，老夫人認(rèn)為，元光耀不愿意把元光進(jìn)元光宗舉薦給宰相，真的一點(diǎn)也說(shuō)不過(guò)去了。

    滿長(zhǎng)安的人誰(shuí)不知道，元光耀和顧東隅是同科進(jìn)士，興趣相投，是鐵桿的好朋友？顧東隅不僅是中書(shū)令，顧家本身在朝中也頗有影響力。只要元光耀在顧東隅面前提一句，那元光宗和元光進(jìn)肯定能輕易地謀到正五品以上的官職！

    但元光耀就是不愿意。他拒絕得很含蓄，不過(guò)老夫人知道老大的意思，無(wú)非就是元光宗元光進(jìn)能力不夠。

    都是她生的，老大行，老二老三怎么就不行了？同樣是人，老大舉薦了多少別人上去？那些面黃肌瘦、一窮二白的書(shū)生，怎么比得上她的兒子？還不是老大胳膊肘往外拐，眼睛只盯著外人的好？

    老夫人十分不高興。不管如何，要是老大早些給老二老三謀個(gè)靠譜的官職，他們?cè)液沃劣趶拈L(zhǎng)安遷徙嶺南，她又何至于受這些閑氣？幾十年了，她被人哄著供著；臨到老，連孫女都可以在她面前含沙射影、指桑罵槐！

    這日子沒(méi)法過(guò)了！

    老夫人氣得想掀桌。但在她真的動(dòng)手之前，她忽而從孫女這個(gè)詞中想到，她還有一顆按在大房的釘子……

    對(duì)啊，水碧的身契不還在她這兒嘛！

    老夫人眼前一亮。如若說(shuō)水紅和江婆已經(jīng)被磨練成了老油條，水碧簡(jiǎn)直就是傻白甜。而且水碧還在別院里，想動(dòng)手再方便不過(guò)！只有一個(gè)問(wèn)題，若是叫了水碧，就不用指望她燒了除去賬本外的任何東西了——那婢子膽小得和老鼠有得一拼！

    雖然老夫人覺(jué)得很遺憾，但能弄掉賬本這個(gè)心腹大患，也總比什么都不做好。

    元府里頭暗潮涌動(dòng)，而離元府不遠(yuǎn)的一處小宅院里卻春意盎然。

    “哎喲，二郎，你輕點(diǎn)……啊……”紅鸞帳有節(jié)奏地?fù)u晃著，一個(gè)嬌媚的女子聲音從里頭傳來(lái)。“嗯……你可要弄死我了……”

    又一個(gè)男子的聲音響起來(lái)?！盎輧?，我弄得你可舒服？要不要我再用力些？”隨著這話聲，床幔猛烈地?fù)u晃了一下。

    女子的浪叫一聲高過(guò)一聲，好一陣后才歸于平靜。

    “二郎，你什么時(shí)候娶我過(guò)門(mén)?。俊蹦桥拥穆曇粲猪懫饋?lái)，幽怨如絲，“這院子且不說(shuō)，這床也太小了?！?/br>
    男子嘿嘿一笑，充滿了yin褻之意?！安粌H是你，我也急著??！我向你保證，等我把家里那些事處理完，第一件事就是休了那兩個(gè)惡毒婆娘，再娶你過(guò)門(mén)！休書(shū)我都寫(xiě)好了！”

    “真的？”女子的聲音里充滿了驚喜。

    “那當(dāng)然是真的?！泵麊径傻哪腥藵M口保證。“我們?cè)賮?lái)一次吧？惠兒，你太棒了！”

    “你討厭！”女子?jì)舌恋溃瑓s響亮地啵了男人一口。

    男人大喜?！皩?duì)對(duì)，還是你最好了！”沒(méi)一會(huì)兒，帳簾搖晃得比之前更厲害了。

    ☆、第46章 從龍

    傍晚，太陽(yáng)剛擦著山時(shí)，元光耀就出門(mén)了。他之前讓元雅到城里最好的酒家置辦了些吃食，此時(shí)便打包掛在馬背上，一起帶上山。

    元非晚把她爹送到樓下?！鞍⒁飞闲⌒??！?/br>
    “好?！痹庖珣?yīng)道，再次肯定女兒就是他的貼心小棉襖?！拔揖筒粠松先チ?。若是夜里太晚，我便歇在東隅那里。雖有信達(dá)雅三人值夜，但你自己晚上也注意些?！?/br>
    元非晚點(diǎn)頭應(yīng)了。一個(gè)弄不好就是性命攸關(guān)，她當(dāng)然不會(huì)拿自己開(kāi)玩笑。