然而這老頭子死了，皇帝心里頭還憋著一股火呢，既然不好對朱襄發(fā)，就悉數(shù)發(fā)在他留下來的子孫身上，隨便找個罪名，朱家一大家子都被流往黃州去了。

    解決了朱襄這個出頭鳥，再東敲一棍西敲一棒，□□的勢力頓時如同一盤散沙，頃刻瓦解。

    皇帝在處理巫蠱案的后續(xù)上，表現(xiàn)出與漢武帝截然不同的態(tài)度，這種不同不僅體現(xiàn)在他沒有對太子趕盡殺絕，還在于他也同樣限制了支持益陽王那一派的勢力。

    最直接的體現(xiàn)就是劉貴妃其父原本任大理寺卿，結果被皇帝以年高為由，請其致仕，又將其子，也就是劉貴妃之兄從城門郎遷為中州司馬，直接給調外地去了，明升暗貶。

    這一招敲山震虎，釜底抽薪，成功地讓所有人都暫時消停閉嘴了。

    世界清靜了。

    為了安撫劉貴妃，表明自己對她并未失去寵愛，永康帝忙于運用帝王心術玩弄各方平衡，在后宮之中頒下種種賞賜，且不必一一細說。

    京城中則逐漸平靜下來。

    太子被廢的詔書經(jīng)由各州各縣傳遍天下，百姓們或許會議論一陣，可議論過了，該過的日子還是要過。

    四月中旬時，顧家也迎來了焦太夫人的五十八歲壽辰。

    這陣子發(fā)生的事情實在是太多了，先是益陽王墜馬，而后又是巫蠱案，大家還沒來得及從驚嚇中醒過神來，卻又被廢太子砸得暈頭轉向。

    有鑒于此，焦太夫人更不愿意大cao大辦，只讓布置幾桌酒菜，自家人關起門來喝幾杯也就算了，既低調又不招人注意。

    顧家人口不算多，三代加起來也就二十個人不到，長輩們一桌，小輩們一桌足矣，焦太夫人看見兒孫滿堂的情景，面上的笑容也多了不少。

    桌上菜肴流水般地端上來，顧經(jīng)他們依次給焦太夫人敬酒，然后就輪到顧凌顧琴生他們這些小輩。

    焦太夫人端著酒杯，誰上來敬酒說吉祥話，她都只是笑著將酒杯沾唇，淺嘗則止，連長孫顧凌和小焦氏聯(lián)袂敬酒都不例外，唯有顧準顧堯兩個小孩兒上來作揖說吉祥話時，她笑瞇了眼睛，把手中的酒杯滿飲而盡，可見老人越是上了年紀，就越喜歡小孩兒。

    席間氛圍頗為熱鬧，顧香生他們幾個小輩年紀相仿坐在一塊，東拉西扯，倒也不愁沒有話題。

    雖然大家平日里不算太親近，尤其是長房和二房之間，因長輩們多有齟齬，當晚輩的自然也就不可能親密無間，不過這些齟齬其實都是雞毛蒜皮的小事，說起來，顧家已經(jīng)要比其它公卿世家來得安定許多，上有焦太夫人坐鎮(zhèn)，底下的人有再多心思也翻不出太大的風浪。

    李氏雖然虎視眈眈總想著取代長房的地位，但焦太夫人雖然偏愛幼子多一些，卻并未將偏心延伸到這個兒媳婦身上，所以她也沒能占到多少便宜，再說李氏此人，充其量只有些小毛病小脾氣，說壞也壞不到哪去，干不出來背后使計耍陰招這種事情，再有個不錯的家世，是以當初焦太夫人才會讓她嫁給顧國。

    總而言之，眼下的顧家，雖然不如程、嚴兩家煊赫，但總算稱得上安穩(wěn)。

    若是這樣的日子能繼續(xù)過下去，倒也是不錯的選擇。

    從顧凌娶小焦氏來看，依顧香生的揣度，焦太夫人很可能沒有讓顧凌在仕途上走得更長遠的意圖，否則肯定會給他找一門外家得力的親事。

    如果顧凌將來自己爭氣，那固然很好，就算顧凌平平庸庸，那么也不會招禍，而且顧琴生如果能夠嫁給王令，或許未來還能拉顧凌一把。

    當然，這全是顧香生的猜測，至于到底準不準確，那就只有焦太夫人自己才知道了。

    就在她走神的當口，顧畫生也在問小焦氏：“嫂嫂，大兄那侍妾這胎，懷的是侄子還是侄女，請大夫來診斷過了么？”

    小焦氏笑道：“大夫說，興許是龍鳳胎?！?/br>
    其他人都吃了一驚，紛紛七嘴八舌問起詳細情形，雖然桌上坐的大多是未婚少女，不過彼此都是一家子，倒也不必講究那么多，顧琴生因為快要嫁人了，對這件事更關注一些，既好奇又有些難以啟齒，反而是顧畫生百無禁忌，把顧琴生想知道的都搶先一步問出來了。

    顧香生打趣顧凌：“大兄這就要當父親了，可一次想好兩個名字了？”

    顧凌笑而不語，實際上也是年紀輕面皮薄，有些不好意思了。

    就在這時，一名婢女匆匆過來，彎腰對小焦氏耳語一番。

    小焦氏微微蹙眉，對眾人道：“黃氏有些不適，我先去瞧瞧，少陪了?！?/br>
    黃氏便是七夕的姓氏，她雖然身份不顯，但如今小焦氏未有生育，七夕肚子里的孩子就有了些特別的意義，小焦氏自然要將她照顧好。

    顧凌原想跟去，又覺得不太合適，就對小焦氏說：“今日是祖母壽辰，若是不嚴重，能不請大夫就盡量不要請，免得掃了她老人家的興致?！?/br>
    小焦氏應了下來，帶著婢女先行離開了。

    眾人也沒當回事，繼續(xù)吃喝說笑。

    顧香生則專心致志地喝湯。

    這道湯碗的做法有些復雜，要先去牛羊骨熬足十二個時辰制成高湯，然后取出生不超過一個月的小羊羔三只，片其rou，在湯鍋再度滾沸之后將羊羔rou下鍋涮熟再撈起，羊羔rou可以先裝盤蘸醬料吃，高湯則再放入香菇、云耳等素菜增味，最后取一豆腐，切成細絲，再放入盛好的湯碗里，任豆腐絲在湯里緩慢舒張，如同一朵花在水中盛放。

    最后一道程序對廚子的刀工要求很高，一個刀工高明的廚子可以將豆腐絲切得極細，看似粘連，但只要一入水就立馬悉數(shù)化開，顧家老廚子是自老國公在時就在顧家了，如今又將手藝傳給了徒弟，但因這道湯點做法繁瑣費時，一般也只在宴席上才做，上回連顧準生日，廚房都沒有做這道湯。

    顧香生卻是極愛吃的，每回都要細細品味。

    顧畫生最近沒顧得上奚落顧香生，只因小焦氏的到來讓她轉移了注意力，加上李氏現(xiàn)在時不時又總愛挑長房的刺，顧畫生有限的戰(zhàn)斗力難免就被分散了，顧香生不再是她唯一的目標。

    照理說，小焦氏是她的親嫂嫂，顧畫生應該和小焦氏聯(lián)合起來找顧香生的麻煩，那樣才符合一般內宅后院爭斗的常理。

    但一來，焦太夫人挑孫媳婦的眼光還不錯，小焦氏不是個喜歡糾結雞毛蒜皮小事的性格，跟顧畫生的性情也合不到一塊去。

    二來，興許是出于姑嫂天敵的心理，顧畫生對小焦氏也不大看得上眼，很有些橫豎都要挑毛病的意思。

    顧香生自然樂得輕松，雖然每次跟顧畫生斗嘴，自己少有敗陣，但動嘴皮子也是個累活，若是許氏在旁邊，定還要倒向顧畫生那一邊，反過來指責她的不是。

    顧凌和顧準顧堯他們年紀差距太大，實在聊不到一塊去，就跑到焦太夫人那一桌去陪長輩說話了。

    顧眉生顧樂生姐妹倆則一如既往，坐在一處，腦袋挨著腦袋喁喁私語。

    “阿隱，上回你送我的那株花枝，我已經(jīng)依照你說的法子種下去了，可這兩天有些沒精打采的，我擔心會沒法成活，回頭你去我那兒幫我瞧瞧?！?/br>
    顧琴生蹙著眉擔心道，一雙長眉似彎非彎，我見猶憐，連顧香生看了都很想伸手為她撫平，也難怪王令那樣的風流郎君會想要娶顧琴生為妻。

    顧香生笑道：“好，不過近來天有些熱了，大jiejie白天時別讓它被曬得太厲害，可以用竹簾遮擋著，夜晚再放院子里承露，這樣會好些。”

    顧琴生開心道：“那我回去就試試！”

    對琴生和香生二人好像忽然之間走得很近這件事，顧畫生很不理解，她也曾向長姊提出抗議，表示顧香生跟她們并非同母所出，讓顧琴生不要對她太過親近，結果卻被顧琴生一句話給堵了回去：你若也能像四娘那樣大方懂事，我也就不必替早去的阿娘為你cao心了。

    顧畫生當時氣得甩頭就走，整整三天沒和顧琴生說話。

    視線掠過一旁顧畫生牙根癢癢的表情，顧香生很想笑，最后還是忍住了。

    話又說回來，顧畫生這脾性，壞也壞得不徹底，愛憎分明，比背后捅刀子的小人要好多了，若當年焦太夫人給顧經(jīng)找的續(xù)弦不是許氏，而是另一個精明厲害的女人，現(xiàn)在顧家長房后宅還不知道會內斗成什么樣，現(xiàn)在雖然各人都有自己的小心思小算計，總體來說都屬于正常的范疇。

    雖然生母不得力，但有得必有失，想想別人家后院起火的景象，顧香生似乎也沒什么好不滿足的了。

    壽宴進行過半，在小焦氏離開小半個時辰之后，眾人看見小焦氏身旁的婢女慌慌張張跑過來。

    許氏還未開口，李氏已喝住她：“沒瞧見這是什么地方？如此慌亂成何體統(tǒng)！”

    婢女喘了口氣：“太夫人，方才娘子與黃氏跌了一跤，眼下正要去請大夫呢！”

    許氏臉色一變，焦太夫人也擰起眉頭：“好端端的如何會摔跤？”

    婢女囁嚅道：“娘子帶著黃氏到花園散步，結果不知怎的，兩人都摔了。”

    焦太夫人道：“罷了，我去瞧瞧。”

    她這一起身，其他人自然不好繼續(xù)坐著吃喝，女眷就都跟在焦太夫人后面。

    小焦氏當時腳下一滑，下意識抓住旁邊的黃氏，黃氏也沒來得及掙脫，結果因為事發(fā)突然，兩人都摔倒了。

    她的膝蓋先著地，青紫還破皮，一直流血，看著猙獰，腰也撞了一下，掀起來同樣是一片淤青。

    黃氏本身的傷勢比小焦氏輕一些，但下、身還是見了紅，大夫看過之后，說胎兒不穩(wěn)，先用安胎藥看看，實在不行也沒辦法了。

    焦太夫人先去看了黃氏，對方喝了藥正準備睡下，顧凌陪在一邊，她見焦太夫人帶著一干女眷過來，忙想下榻行禮，卻被焦太夫人制止，讓她好好歇息，又溫言撫慰幾句，才帶著人離開。

    再去看小焦氏，見了那傷勢，焦太夫人既心疼又責備：“怎么就摔成這樣，你們都不好好看路么？”

    小焦氏也很委屈：“她那會兒干嘔得厲害，還一直捂著胸口說悶，我便提議去花園里走走，因為附近有水池，我怕路滑，特意選了另一條路，沒想到還是……”

    人在摔跤的時候雙手會下意識抓住旁邊的人或東西，當時離小焦氏最近的就是黃氏。

    黃氏冷不防被那么一抓，沒能扶穩(wěn)對方，加上身懷六甲，所以也跟著倒霉。

    李氏嗔怪道：“你也真是的，她不過是個妾室，悶就在屋里轉轉唄，你還好心將她帶出去，現(xiàn)在好了，出了事，誰負責？大郎雖然嘴上不說，心里肯定……”

    下面的話沒說完，焦太夫人一個眼神過去，李氏閉嘴了。

    “帶我去那里看看?！苯固蛉藢︽九?，看樣子是準備徹底弄個明白了。

    路是鵝卵石子路，沒下雨，也不滑，更不曾靠近水池，婢女指著其中一處道：“就是這里?！?/br>
    眾人一看，地上干干凈凈，鵝卵石之間因有土壤而生出青苔，但星星點點，并未蔓延到石子上面來，按理說也不至于滑倒，焦太夫人還讓婢女上去走一回，同樣沒事。

    大家的眼神都變了，顧凌臉色也難看起來。

    如果路沒有問題，小焦氏為何又會無端端滑倒呢？

    若說是無心之失，的確很難令人相信。

    小焦氏自己還未懷孕，丈夫的妾侍就先有了身孕，雖然是庶長子，動搖不了正室的地位，但任哪個女人心里都會有根刺，小焦氏表面大方，實則借著這個機會一絕后患，也不無可能。

    “鞋子呢？”顧香生忽然出聲。

    見眾人都望向自己，她又道：“若是摔倒別有緣故，未必是路有問題，也可能是鞋子有問題?！?/br>
    焦太夫人若有所思，方才小焦氏的表現(xiàn)，令她不相信自己的孫侄女會做出這等蠢事，這才非要查個明白。

    一行人重又回到小焦氏那里。

    小焦氏聽說之后，忙讓婢女將她床前的鞋子翻過來查看。

    繡花鞋底被放在陽光下一看，其中一只面上果然沾了點透明無色的粘液。

    小焦氏為自己喊冤：“先前我穿著鞋子的時候也沒覺得有異樣呢，就是走到那段路的時候才腳下一滑，若是鞋底一早沾上這東西，恐怕走路早就發(fā)覺了?！?/br>
    旁人聽著也是，可那鞋底沾的究竟是什么，誰也說不清，反倒會讓人想起穢物，李氏捂著口鼻離得遠遠的，顧琴生他們也露出不適的神情。

    顧凌皺眉，忍不住道：“我們方才去那里看了，地上什么也沒有?！?/br>
    小焦氏也是著急上火，一反平日沉穩(wěn)，聞言就忍不住道：“夫君這是懷疑我當著太夫人的面在說謊？”

    顧凌沉下臉色：“我何曾這樣說過，你別胡攪蠻纏！”

    “行啦！”焦太夫人打斷他們，先訓孫子：“都什么時候了，還能吵成這樣，沒看見你妻子還躺在床上么，她若是故意的，還能讓自己摔成這樣？”

    又斥小焦氏：“你想證明自己的清白，就好好說話，別扯到別人上去！”

    聽上去，焦太夫人對小焦氏的語氣更重一些，但不難聽出，她還是更偏向侄孫女一些的。

    小焦氏垂下頭，眼睛有些濕潤，可她絞盡腦汁也說不出更多辯解的話。

    如果不能證明自己的清白，那陷害黃氏這口黑鍋，估計她就要背上了，雖然焦太夫人和許氏可能不會對她怎樣，但小焦氏只要想想方才顧凌的眼神和表情，心里就難受得很。

    那些粘液粘著鞋底，尋常人都不樂意多看一眼，顧香生卻站在拿著鞋子的婢女旁邊，用帕子沾了一點點粘液端詳，過了片刻，道：“這恐怕是什么植物的汁液罷?！?/br>
    見眾人都瞧著她，顧香生又補充了一句：“我看這些粘液并不腥臭，可見并非穢物，可能是蘆薈或皂莢的汁液?！?/br>
    小焦氏一愣：“我房中未有栽種蘆薈。”

    管家忙道：“后院也沒有這兩樣草木！”

    焦太夫人當機立斷：“到黃氏的院子里瞧瞧！”