轉(zhuǎn)眼到了期限的最后一天，明日大軍就要攻城了。

    一早起來(lái)就有壞消息傳來(lái)，昨夜有數(shù)十人逃亡了。

    誰(shuí)也不知道他們是怎么走的，守門士卒堅(jiān)稱昨夜從來(lái)沒(méi)有開(kāi)過(guò)門，而守水道的士卒也聲稱從未見(jiàn)人乘船經(jīng)過(guò)。

    逃亡者都是招募來(lái)的流民青壯，蔡興斷定他們必是投到對(duì)面去了，因?yàn)槌嗝假\的人本來(lái)就是一群流民。

    如今他看向城內(nèi)流民的目光都充滿了懷疑，也許下一個(gè)逃亡的就是他們，他的親衛(wèi)中有一個(gè)身高力壯的流民，一早因?yàn)辄c(diǎn)小過(guò)失被鞭打了一頓，差點(diǎn)丟了性命。

    沒(méi)過(guò)多久，逃走的流民便樣子光鮮地出現(xiàn)在塢下，對(duì)著塢墻上的士卒喊話勸降了，他們描述自己在歸順之后受到的優(yōu)待，重述皇帝陛下赦免降者的承諾，痛心疾首地指責(zé)他們?yōu)槭裁粗q為虐，為蔡興一家賣命。

    話雖然聒噪，卻很有效，城內(nèi)本就人心浮動(dòng)，現(xiàn)在更加沒(méi)有斗志。

    為了制止他們繼續(xù)聒噪，蔡興命塢兵向下面射箭。并沒(méi)有命中幾箭，反倒激怒了敵軍的一個(gè)將領(lǐng)，他彎弓搭箭，一箭射死了一個(gè)正在瞄準(zhǔn)的塢兵，又連發(fā)兩箭，盡皆命中，塢墻上登時(shí)空空如也，塢兵們都彎腰躲在墻壁后面，再也不敢露頭。

    那將領(lǐng)戟指叫道：“爾等聽(tīng)著，明日之前再不出降，踏平你這小小的東塢！”說(shuō)著也不再勸降，帶著一幫喊話機(jī)器走了。

    塢墻下終于恢復(fù)了寧?kù)o，但眾人的心卻無(wú)比喧鬧，一股無(wú)形的壓力卻像大山一樣壓在每個(gè)人心上。

    對(duì)面軍營(yíng)中旗幟來(lái)回移動(dòng)，軍士訓(xùn)練的喊殺聲不斷傳來(lái)，時(shí)不時(shí)有兵士繞營(yíng)而走，縱馬馳騁。幾座軍營(yíng)都好似正在磨刀霍霍，整軍備戰(zhàn)。

    恐慌是會(huì)傳染的，被嚇壞的塢民開(kāi)始陸續(xù)逃走，不只是招募來(lái)的流民和輕俠，甚至連蔡氏族人也開(kāi)始逃亡，水路成了最好的逃亡路徑，水性好的甚至不需要船，溜出狹窄的水道后，再泅水一段便可登岸，岸邊時(shí)刻有石里軍在游弋接應(yīng)，上岸后便被帶到大塢統(tǒng)一安置。

    蔡興坐困塢城之內(nèi)，無(wú)計(jì)可施，他的兒子說(shuō)道：“大人何不以雷霆手段，懲治逃兵，殺一儆百，以此震懾眾人，與敵死戰(zhàn)？”

    蔡興長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“蔡某不能保全宗族，反倒要讓族人為我去死嗎？”不肯以殺戮制止逃亡。

    到了黃昏，已不知有多少人逃走，整個(gè)塢壁陷入混亂，除了蔡興貼身數(shù)十人外，其余人已不聽(tīng)他的指揮，紛紛出塢去投誠(chéng)。

    門口忽然一陣喧嘩，一群人殺了進(jìn)來(lái)，為首的是兩個(gè)小宗宗主，揮著刀叫道：“蔡興，你不開(kāi)塢門迎接皇帝陛下，還待如何？”

    蔡興喝道：“你想以下犯上，脅迫宗子么？”

    那些人也不搭話，指揮眾人上前攻殺，蔡興等人抵擋不住，紛紛后退，正打得火熱，有數(shù)十人自門口突入，勇不可當(dāng)，為首者卻是他的謀主田先生。

    田先生帶人殺散了眾人，救下蔡興，說(shuō)道：“蔡公，事情緊急，吾等并力突圍吧！”

    蔡興道：“小皇帝說(shuō)了只誅首惡，降者不殺，敵軍來(lái)，有蔡某一死而已，先生何必搭上性命？”

    田先生哈哈大笑：“蔡公，赤眉賊便是放過(guò)你，也不會(huì)放過(guò)田某？”

    蔡興不解其意，田先生道：“蔡公可知大新之青、徐二州州牧探湯侯田況乎？正是區(qū)區(qū)在下！”

    探湯侯田況是王莽時(shí)期的翼平連率，也就是翼平郡的太守，翼平郡在現(xiàn)在的山東半島上。當(dāng)時(shí)赤眉軍鬧得厲害，地方長(zhǎng)官?zèng)]有虎符不能發(fā)兵，各地太守都不敢有所行動(dòng)，唯有田況私自征發(fā)郡內(nèi)十八歲以上男子四萬(wàn)人，組成了一支軍隊(duì)，擊破來(lái)犯境的流民，保護(hù)了一郡的百姓。

    樊崇等人不敢惹他，到了田況的地頭都是繞著走，可田況依舊不滿足，上書(shū)王莽，裝模作樣地為擅自發(fā)兵請(qǐng)罪，其實(shí)是要王莽允許他越界擊賊，意思是青州徐州的賊人他全包了。王莽正愁赤眉軍鬧得太兇，當(dāng)即允許。

    田況一出，誰(shuí)與爭(zhēng)鋒？樊崇等人被打得只有逃命的份，田況因功封為探湯侯，領(lǐng)青徐二州州牧。

    如果一直由著田況折騰下去，赤眉軍早就玩兒完了，可是王莽不放心一個(gè)地方大員手握重兵，就把他召回長(zhǎng)安，拜為師尉大夫，也就是師尉郡太守，轄區(qū)是高陵以北十縣，就在皇帝的眼皮子底下。

    這下王莽放心了，離得近了好管，樊崇也舒心了，離得遠(yuǎn)了管不著。青徐二州再?zèng)]有赤眉軍的對(duì)手，部眾迅速發(fā)展到數(shù)十萬(wàn)人。

    田況的崛起是因?yàn)槟芰?qiáng)，沒(méi)落是因?yàn)槟芰μ珡?qiáng)，強(qiáng)大到讓皇帝不放心，生怕駕馭不住，只好閑置，廢了。

    田況在師尉大夫任上依舊做的有聲有色，可惜王莽再不給他機(jī)會(huì)重新掌兵。等到新朝滅亡，長(zhǎng)安權(quán)貴紛紛被殺，田況帶著全家走避亂兵，隱居在石里塢附近鄉(xiāng)村，天下大亂，盜賊四起，附近鄉(xiāng)民多蔭附于蔡興，進(jìn)塢避難，田況一家也在其中。

    田況雖隱姓埋名，能力卻怎么也隱藏不住，被蔡興賞識(shí)，強(qiáng)請(qǐng)為謀主。當(dāng)時(shí)海內(nèi)大亂，也無(wú)別處可以安身，田況只好暫時(shí)在此棲身，沒(méi)想到一呆就是幾年。

    蔡興知道田先生是個(gè)有大本事的人，卻從不知道他曾是個(gè)攪動(dòng)天下的風(fēng)云人物，大新朝的國(guó)家柱石。直到這生死關(guān)頭，田況才說(shuō)出來(lái)歷。

    田況道：“我與赤眉賊近百戰(zhàn)，百戰(zhàn)百勝之，樊崇徐宣等人皆是無(wú)能之輩，城外那諸葛小兒更是不值一提，沒(méi)想到今日竟敗于皇帝小兒之手！”

    看田況英姿勃發(fā)，蔡興忽然也覺(jué)得生出了些豪氣，他大笑道：“探湯侯威名，蔡某仰慕多時(shí)了，沒(méi)想到竟與君侯有此緣分，都怪蔡某不能盡聽(tīng)君侯之言，累君侯聲名受損，興之罪也！”

    田況道：“我乃赤眉賊的死敵，蔡公若縛田某獻(xiàn)于皇帝小兒，必能贖了你的罪過(guò)，保全性命！”

    有了陪死之人，蔡興忽然覺(jué)得心里敞亮了許多，人也顯得精神多了，他霍地站起道：“君侯未棄蔡某，蔡某焉能負(fù)君侯！此話不必再提，你我并力殺出去！”

    劉盆子此時(shí)正在大帳中獨(dú)自吃著燒烤。

    人家還小，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，天黑的時(shí)候，他突然回想起前世晚上街頭擼串的往事，悲從中來(lái)，不可斷絕，必欲擼之而后快，于是御手一揮，要吃烤全羊。

    作為一個(gè)皇帝，這種要求是很容易滿足的，庖廚立刻殺了只羊，整只架在火上烤了起來(lái)，烤得香氣四溢，皇帝的身邊人都使勁地咽著口水。

    劉盆子就喜歡這種自己吃rou，別人眼饞的樣子。他抓起一只滋滋冒油的羊腿，也不切也不片，直接大口大口地撕扯起來(lái)。雖然沒(méi)有孜然和辣椒，少了些滋味，可是那時(shí)的羊好啊，個(gè)頂個(gè)都是吃草長(zhǎng)大的，沒(méi)吃過(guò)任何添加飼料，rou質(zhì)鮮嫩，安全環(huán)保，咬一口香得要命，恨不得連舌頭一起吞進(jìn)去。

    劉盆子吆喝著身邊人一起吃，烏蓋卻恭謹(jǐn)?shù)厥塘ⅲ豢仙锨芭c皇帝分食，牛得草也是個(gè)講規(guī)矩的人，先前還筆直地大帳內(nèi)侍立，后來(lái)實(shí)在是受不了香氣，哈拉子流了一地，只好跑到帳外，在門口站起崗來(lái)。

    反倒是班登毫不客氣，抹了把鼻涕就上來(lái)?yè)屖?，劉盆子嫌棄地打他的手，“去去，去洗手，洗臉！把鼻涕都洗干凈！?/br>
    班登嘻嘻笑著，也不去洗，突然伸手，抓起一根羊排就跑，一個(gè)人躲在角落里啃得歡。

    劉盆子一揮手，“算了算了，來(lái)一起吃吧，你貓?jiān)谀莾合駛€(gè)流浪狗似的?！?/br>
    兩個(gè)人嘻嘻哈哈正啃得歡，有人來(lái)報(bào)，說(shuō)在水路截獲東塢外逃船只，拿住了塢主蔡興。

    劉盆子把羊腿一放，抹了抹嘴道：“這個(gè)老小子居然還敢逃，來(lái)來(lái)，把他帶進(jìn)來(lái)，我看看老家伙長(zhǎng)什么樣兒！”

    蔡興進(jìn)帳便拜倒在地，早沒(méi)有了一點(diǎn)膽氣，田況在一旁昂然站立。方才他們兩個(gè)糾結(jié)了數(shù)百人，想從水路出逃，剛出了水道進(jìn)入渭水，便被數(shù)十條小船團(tuán)團(tuán)圍住，兩條大船居高臨下，用弩箭將眾人逼住。田蔡二人皆被擒獲。

    小皇帝用油乎乎的手指著田況道：“你是蔡興？”

    “稟陛下，在下是蔡興。”蔡興戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，叩頭道：“蔡興冒犯了皇帝陛下天威，罪該萬(wàn)死，請(qǐng)陛下網(wǎng)開(kāi)一面，饒過(guò)……”

    “停停，你長(zhǎng)得丑，先別說(shuō)話，”皇帝打斷了他，指著看上去氣宇不凡的田況問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    “大新青、徐二州州牧、京尉大夫、探湯侯田況，愿在陛下面前領(lǐng)死！”

    話音剛落，帳外一個(gè)人風(fēng)一般地沖了進(jìn)來(lái)，大叫道：“田況，我來(lái)成全你！”