上郡雕陰縣。

    畜牧校尉劉彪剛剛?cè)タ戳诵碌降囊慌R，一共三百余匹。

    這是商人輾轉(zhuǎn)從河西販運(yùn)來(lái)的“良馬”，劉彪看過(guò)之后，覺(jué)得這批馬只有十分之一達(dá)到了戰(zhàn)馬要求，其余只能作為運(yùn)輸牲畜，不禁大失所望。

    對(duì)于河西的戰(zhàn)馬，劉彪寄予了厚望，因?yàn)楹游鳉v來(lái)是養(yǎng)馬之地，馬的質(zhì)量也居于全國(guó)之冠。

    一百多年前，漢武帝為了得到遠(yuǎn)在西域大宛的汗血寶馬，發(fā)動(dòng)了兩次大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，大將李廣利率大軍遠(yuǎn)征萬(wàn)里之外的大宛國(guó)，大宛國(guó)難以抵擋，于是殺了國(guó)王向漢軍求和，由漢軍挑選了三千匹大宛良馬，運(yùn)回中原。這些馬經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉之后，損失慘重，到達(dá)玉門(mén)關(guān)時(shí)就損折過(guò)半，只余一千多匹。

    漢武帝為汗血寶馬賜名為“天馬”，讓天馬與蒙古馬雜交繁衍，在河西走廊的山丹軍馬場(chǎng)培育出山丹軍馬。從此，中原的馬種得到改良，河西的軍馬也隨之揚(yáng)名天下。

    漢武帝依靠改良后的軍馬，建立了強(qiáng)大的騎兵精銳部隊(duì)：涼州大馬、并州兵騎和幽州突騎，精銳騎兵駐守邊郡，抵御外族入侵，戰(zhàn)斗力十分強(qiáng)悍。

    一百多年過(guò)去，漢武帝早已歸于塵土，但是他一手打造的精騎部隊(duì)卻傳承下來(lái)，幽州、并州和涼州依舊擁有大漢最強(qiáng)大的騎兵。

    劉彪知道，皇帝陛下也想擁有一支強(qiáng)大的騎兵力量，這與他的想法是相合的。

    “什么時(shí)候我能率領(lǐng)一支精銳騎兵，再上戰(zhàn)場(chǎng)？”他總是這么想。

    劉彪幾乎是和馬一起長(zhǎng)大的，他跟著叔父劉俠卿，從小就開(kāi)始養(yǎng)馬，他的坐騎一出生就由他自己照料，直到現(xiàn)在也是由他親自喂食。

    稍稍長(zhǎng)大一點(diǎn)，叔父讓他做了馬頭兒，管著上百號(hào)馬吏，照料著數(shù)千匹馬，大多數(shù)雖然是拉車的牲畜，但里面還是有不少好馬。每當(dāng)見(jiàn)到一匹良馬，劉彪都會(huì)興奮得睡不著，怎么看怎么喜歡，他會(huì)讓人對(duì)其進(jìn)行特別的照料，當(dāng)年在牛馬廄中，大家都知道，誰(shuí)要是敢怠慢了馬頭兒的好馬，那是要挨揍的。

    皇帝組建羽林軍時(shí)，將全軍的馬集中起來(lái)，成立了越騎營(yíng)，全歸劉彪統(tǒng)領(lǐng)。那是劉彪最開(kāi)心的日子，他再也不用伺候那些拉車的駑馬，只須把精力都投在戰(zhàn)馬身上。

    但是那些所謂的戰(zhàn)馬，其實(shí)是良莠不齊的，有的甚至根本不適合上戰(zhàn)場(chǎng)，只是當(dāng)時(shí)條件十分有限，只能用其充數(shù)而已。

    當(dāng)時(shí)皇帝對(duì)越騎營(yíng)下了血本，為士卒們配備一人雙馬。劉彪便將越騎營(yíng)的馬分為兩類，一類是戰(zhàn)馬，另一類為路馬，行軍時(shí)多騎路馬，上戰(zhàn)場(chǎng)沖鋒時(shí)才換為戰(zhàn)馬，勉強(qiáng)保證了越騎營(yíng)的戰(zhàn)斗力。在駐馬坡一戰(zhàn)中，越騎營(yíng)充分展示了騎兵部隊(duì)的沖擊力。

    劉彪常想，若是他有一支全由涼州駿馬組成的騎兵部隊(duì)，一定能橫行天下，撻伐群雄，為皇帝陛下的王圖霸業(yè)建立大功。沒(méi)想到壯志未酬，卻因?yàn)闅⒔?yáng)將軍一事，被貶到畜牧營(yíng)養(yǎng)馬。

    他消沉了許久，每日只是與馬為伴，眼看著自己當(dāng)初的伙伴一個(gè)個(gè)縱橫疆場(chǎng)，建功立業(yè)。當(dāng)年同為校尉的孫易以定隴之功封侯，王虎、穆弘、崔秀、張?jiān)?、田無(wú)忌等人當(dāng)年都在他之下，如今都躍居其上，成為將軍或者校尉，劉彪心里別提多不是滋味。

    當(dāng)年皇帝將唯一的騎兵部隊(duì)交給他，如此重用，劉彪十分感激，并暗下決心為其效死。被貶之后，劉彪覺(jué)得委屈，對(duì)皇帝也不是沒(méi)有怨言，但是慢慢的，他不再自怨自艾，而是將全部精力投入到養(yǎng)馬中去。

    他不愛(ài)伺候牲畜，他要養(yǎng)的是戰(zhàn)馬，是能在戰(zhàn)場(chǎng)馳騁，沖鋒陷陣的勇士，馬匹的身上，寄托了劉彪沙場(chǎng)征戰(zhàn)的希望。

    經(jīng)歷了一番挫折，劉彪已從當(dāng)年的毛頭小子成長(zhǎng)為勇毅沉穩(wěn)的漢子，隨著心智的成熟，他開(kāi)始理解皇帝當(dāng)年的想法，并隱隱地覺(jué)得，或許皇帝將他送到畜牧營(yíng)，是另有其目的，或許，自己真的還有機(jī)會(huì)，率領(lǐng)他的舊部，騎著他養(yǎng)的戰(zhàn)馬，再度征戰(zhàn)沙場(chǎng)。

    劉俠卿去長(zhǎng)安之后，派人來(lái)給他傳了口信，只說(shuō)了一句話：“彪子，陛下沒(méi)有忘記你，你一定要好好養(yǎng)馬，養(yǎng)最好的馬，將來(lái)為陛下打天下！”之后不久，皇帝下詔，讓他擇地大養(yǎng)軍馬，并為其撥付錢(qián)糧巨萬(wàn)。

    劉彪精神大振，他知道，這就是皇帝陛下交給他的擔(dān)子，陛下沒(méi)有忘記他，而是一直在重用他。

    更讓他興奮的是，皇帝又準(zhǔn)許他挑選士卒訓(xùn)練騎士，這是一個(gè)明確的信號(hào)，劉彪覺(jué)得自己再上沙場(chǎng)的機(jī)會(huì)大增，究竟是什么時(shí)候，那就看他的馬養(yǎng)得如何，兵練得如何了。

    最近劉彪像瘋了似的，眼睛里只有馬、馬、馬，他到處尋找良馬，不惜代價(jià)，他每天泡在馬廄中，幾乎與馬同吃同住，他的身上有一股馬的sao臭味，別人近身便忍不住掩住鼻子，他自己卻渾然不覺(jué)。

    他的部下都知道，馬就是校尉的心肝，馬就是校尉的祖宗，可以罵校尉，但不能罵他的馬，可以不給校尉飯吃，但要是少了馬一頓吃食，校尉的暴脾氣便瞬間復(fù)蘇，他會(huì)罵得你恨不得從來(lái)沒(méi)有出生在這個(gè)世上。他甚至制定了畜牧營(yíng)特有的軍規(guī)，專門(mén)用于保護(hù)戰(zhàn)馬，若是稍微怠慢了戰(zhàn)馬，那可是要吃軍棍的。

    在他的“嚴(yán)刑峻法”下，畜牧營(yíng)的馬吏都盡心盡力，把戰(zhàn)馬養(yǎng)得一匹匹膘肥體壯、溜光水滑。

    劉彪唯一擔(dān)心的是，他不能得到足夠的戰(zhàn)馬。

    他垂涎涼州戰(zhàn)馬很久了，向?yàn)醮禾徇^(guò)多次，要買(mǎi)涼州的駿馬，烏春卻說(shuō)道：“劉校尉，隴西的馬有，但是河西的馬你就別想了，竇融重視武備，把戰(zhàn)馬看得像命根子一樣，誰(shuí)敢私自販運(yùn)，那可是要掉腦袋的！要買(mǎi)你找別人，我老烏是買(mǎi)不到！”

    劉彪聯(lián)系了幾個(gè)涼州馬販，可每次他們販運(yùn)來(lái)的馬匹都是駑馬居多，偶爾夾雜幾匹好馬，根本不能滿足劉彪的需要。

    劉彪急得上火，嘴上都起泡了，飯也吃不下，筷子幾乎動(dòng)都沒(méi)動(dòng)。正在發(fā)愁，忽然聽(tīng)到外面人喊馬嘶，一片忙亂，幾個(gè)人向著他的屋子跑來(lái)，邊跑邊大聲喊道：“校尉！校尉！快！快來(lái)見(jiàn)駕！陛下來(lái)了！”