朱鮪是坐著一乘軟轎出來(lái)的，他掙扎著自轎子上下來(lái)，向劉茂拜下，看起來(lái)身體極為虛弱。

    劉茂趕緊上前扶住，說(shuō)道：“寡人在長(zhǎng)安便聽(tīng)說(shuō)大司馬之名，渴慕已久，今日才得一見(jiàn)，實(shí)在是相見(jiàn)恨晚?！?/br>
    朱鮪道：“因了我這不爭(zhēng)氣的身子，咳咳，朱某不能親去弘農(nóng)迎接大王，有罪有罪。”

    “大司馬為國(guó)cao勞，以致積勞成疾，陛下知道大司馬辛苦，因此才讓寡人來(lái)?yè)?dān)下這副擔(dān)了，好讓大司馬能回長(zhǎng)安好好養(yǎng)病?！?/br>
    “陛下如此替臣下著想，朱某感激不盡?！敝祯n似乎有些激動(dòng)，卻又虛弱得不行，好似連站也要站不住了。

    兩個(gè)隨從連忙上來(lái)，扶著他又坐回到轎上。朱鮪喘著氣道：“大王，我已擺下酒宴，請(qǐng)?zhí)K將軍代替我，為大王接風(fēng)洗塵，朱某身子不適，就不能陪。。。陪大王了?！闭f(shuō)完便坐轎子走了。

    蘇茂是更始舊將，資格老，地位高，在洛陽(yáng)僅次于朱鮪。

    他引著劉茂入席，與洛陽(yáng)諸將相見(jiàn)，眾人都對(duì)河間王十分恭敬客氣。校尉東方嬰向劉茂道：“大王，近日河內(nèi)又時(shí)有兵馬，在洛陽(yáng)周邊走動(dòng)，末將聽(tīng)說(shuō)大王今日以八百騎擊潰十倍之?dāng)常捎写耸?？?/br>
    諸將領(lǐng)都看著他，劉茂答道：“彼等乃是烏合之眾，并非精兵，幸有新安苗回校尉數(shù)千軍馬護(hù)送寡人，敵軍已退了回去。”

    劉茂本能地感覺(jué)要低調(diào)，不能太過(guò)渲染這場(chǎng)勝利，因?yàn)檫@會(huì)讓朱鮪十分難堪，為他順利接手洛陽(yáng)城制造障礙。

    洛陽(yáng)諸將心中明白，什么烏合之眾，當(dāng)初朱鮪便是被這些烏合之眾打得出不了城，這分明是兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩。看來(lái)今后洛陽(yáng)的戰(zhàn)略要有大變動(dòng)了，這位河間王和朱大司馬絕不是一個(gè)路子。

    其實(shí)這幾天敵軍在附近活動(dòng)，洛陽(yáng)早就得到了消息，朱鮪下令不許出戰(zhàn)，這是洛陽(yáng)對(duì)待敵軍的慣例了，就是一個(gè)字：忍。

    若是王虎和任尚在，或許還可能會(huì)出城去走走，可如今任尚守衛(wèi)偃師，前兩天王虎也被派出去略地，這兩員大將不在，朱鮪便一動(dòng)也不敢動(dòng)了。

    因此敵軍在洛陽(yáng)周邊幾乎可以為所欲為，搶奪糧食，強(qiáng)拉民夫，這廣闊的伊洛平原除了洛陽(yáng)城，幾乎可以算作是建武漢的領(lǐng)地。

    洛陽(yáng)時(shí)常受到sao擾，不能安居，附近居民紛紛遷往別處，人口日漸減少，好在肥水不留外人田，絕大部分都向西入關(guān)，進(jìn)入關(guān)中平原了。

    朱鮪將洛陽(yáng)視作自已領(lǐng)土，卻不能保境安民，糧食要依賴建世皇帝，等到受到攻擊，坐擁二十萬(wàn)大軍，卻也要依賴弘農(nóng)之兵相救。

    皇帝劉鈺早就對(duì)此不滿，卻一直沒(méi)有騰出手來(lái)接管洛陽(yáng)。如今建世漢幾乎平定了整個(gè)關(guān)西，國(guó)勢(shì)蒸蒸日上，洛陽(yáng)諸將對(duì)建世漢臣子的身份也越發(fā)認(rèn)同。劉鈺覺(jué)得收回洛陽(yáng)的時(shí)機(jī)成熟了，但接手洛陽(yáng)的人必須在地位上足夠高貴，能力上又足夠強(qiáng)，才能鎮(zhèn)得住朱鮪。

    劉茂軍事能力較強(qiáng)，經(jīng)過(guò)幾年的軍中磨煉，用兵愈發(fā)得心應(yīng)手，但是他的興趣只在兵事，不愿意處理政事，不過(guò)這不是什么大問(wèn)題，配備一個(gè)合適的文官班底便可以了。

    劉茂本不喜與人交際寒暄，在席上稍稍盤桓，少飲幾杯，便借口旅途勞累，回府休息了。

    朱鮪為他安排的是從前舞陽(yáng)王李軼的府第，府中很是寬敞，足夠居住。劉茂剛剛安頓下來(lái)，任延君便來(lái)了。

    作為長(zhǎng)安方面的代表，任延君在洛陽(yáng)住了幾年了，對(duì)于洛陽(yáng)的事了解很深。

    他一見(jiàn)劉茂，便說(shuō)道：“大王為何倉(cāng)促來(lái)此？如今洛陽(yáng)的事情很亂，朱鮪在此經(jīng)營(yíng)數(shù)年，也不能完全掌控。大王若帶兵進(jìn)來(lái)，自然能彈壓得住，如今大王只帶數(shù)百人來(lái)，若有人心懷叵測(cè)，危及大王安危，那時(shí)可如何是好？”

    劉茂道：“任尚書何出此言，難道洛陽(yáng)諸將有異心嗎？”

    任延君苦笑道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，當(dāng)年李軼和朱鮪同鎮(zhèn)洛陽(yáng)，二人勢(shì)均力敵，互相爭(zhēng)權(quán)，各有各的親信人馬。李軼暗通馮異，準(zhǔn)備獻(xiàn)城投降。朱鮪是劉秀殺兄的仇人，自然不愿投他，于是朱鮪暗中派人刺殺了李軼。李軼的部下十分不滿，紛紛出走，投奔劉秀，洛陽(yáng)城差一點(diǎn)就散了。吳漢圍攻洛陽(yáng)時(shí)，也有人與他暗地勾結(jié)，若不是陛下及時(shí)出手，洛陽(yáng)早晚被人賣了。大王，劉秀原本就是更始舊臣，洛陽(yáng)城中也有許多他當(dāng)年的同僚。若是與當(dāng)今陛下相比，他們自然與劉秀更為親近?！?/br>
    劉茂道：“既然如此，為何這幾年洛陽(yáng)城如此安穩(wěn)？”

    任延君道：“大王，恕我直言，洛陽(yáng)城何談安穩(wěn)？不過(guò)是朱鮪根基濃厚，能壓得住諸將而已。洛陽(yáng)二十萬(wàn)軍馬，他的親信人馬至少有十萬(wàn)，其他或是中間派，騎墻觀望，李軼舊部及有心歸河北者算作少數(shù)，自然不敢輕舉妄動(dòng)。大王，若想穩(wěn)住洛陽(yáng)，必須要多帶人馬，才可能壓得住諸將。”

    劉茂道：“洛陽(yáng)二十萬(wàn)大軍，聽(tīng)從朱鮪者十余萬(wàn)，觀望者數(shù)萬(wàn)，有異心者數(shù)萬(wàn)，皆不是寡人兵馬，難道寡人要帶二十萬(wàn)軍馬過(guò)來(lái)，彈壓洛陽(yáng)嗎？”

    任延君道：“大王至少要帶十萬(wàn)軍馬過(guò)來(lái)，控制城中要地，再將眾將一一甄別使用，拉攏親長(zhǎng)安者，清除異已者，一年之后，或可大致掌握洛陽(yáng)城?！?/br>
    “一年？”劉茂道：“寡人恨不得即刻出兵，掃平關(guān)東，焉能等上一年？”

    任延君搖頭道：“大王自有英豪之氣，只是洛陽(yáng)諸將各懷心思，恐怕難為大王所用?！?/br>
    “任尚書這話雖有理，卻也不對(duì)。”劉茂說(shuō)道：“洛陽(yáng)人心雖不齊，利益卻一致，都是要為大漢效力，若沒(méi)有陛下略定關(guān)中，席卷天下，掃平?jīng)鲋?、并州，給洛陽(yáng)諸將以信心，他們焉能如此安穩(wěn)？若劉秀注定成為失敗者，洛陽(yáng)諸將即便再與他親近，也不會(huì)棄明投暗，歸到他的麾下。依寡人看來(lái)，最能凝聚人心的是勝利，正是長(zhǎng)安方面接連不斷的勝利，才穩(wěn)住了洛陽(yáng)的局勢(shì)。寡人來(lái)此，也是要帶洛陽(yáng)去戰(zhàn)斗，去獲勝，讓眾人看到我大漢的光明前景。而不是龜縮于城中，以四面城墻來(lái)阻擋敵軍的馬蹄！”

    他說(shuō)得豪氣干云，信心十足，任延君聽(tīng)了也暗暗點(diǎn)頭，河間王這番話可能真說(shuō)到點(diǎn)子上了。諸將是分派系，但是他們終究要追隨最有前途的君主，正是因?yàn)閯⑩曌屗麄兛吹搅藙倮那熬?，才攏住了人心。

    任延君覺(jué)得，與劉茂比起來(lái)，朱鮪的權(quán)謀和算計(jì)都顯得過(guò)于小家子氣了。

    “大王若須用人，犬子任尚任大王差遣！”任延君不忘把兒子推出來(lái)，讓他在劉茂的心中先占上一個(gè)位置。

    此時(shí)任尚正在守衛(wèi)偃師，沒(méi)在洛陽(yáng)城中。本來(lái)王虎駐軍在洛陽(yáng)，但是突然被朱鮪派出去略地，任延君覺(jué)得這可能與劉茂來(lái)臨有關(guān)。

    可以說(shuō)，此時(shí)在洛陽(yáng)城中，除了他帶來(lái)的這八百騎兵，并沒(méi)有劉茂的一兵一卒，因此任延軍才格外擔(dān)心。

    “大王，還請(qǐng)大王小心在意，當(dāng)年的舞陽(yáng)王李軼，就是在這所房子里遇刺身亡，大王萬(wàn)不可掉以輕心啊！”

    劉茂此時(shí)想起臨走時(shí)皇帝叮囑他的話，“朱鮪此人狠毒，有心機(jī)，但還算識(shí)時(shí)務(wù)，他沒(méi)有自立的必要條件，本身能力和野心也有限。他或許會(huì)給你使絆子，但絕對(duì)不會(huì)和二兄翻臉，與朝廷對(duì)立?！?/br>
    對(duì)于皇帝的判斷，劉茂早就習(xí)慣了相信，既然陛下這么說(shuō)了，想必朱鮪輕易不會(huì)作出過(guò)火的事來(lái)。

    劉茂道：“任尚書不必憂心，寡人自有主張?！?/br>