韓歆和桓譚都是當(dāng)世名儒，不僅學(xué)問很好，而且辯才無礙，接待的人自然也要有學(xué)問，有辯才，否則話都接不上，讓人笑話，不僅丟自己的臉，還會有失國體。

    洛陽諸臣其實大多對韓歆和桓譚比較熟悉，或在王莽新朝，或在更始朝，他們都有過共事的經(jīng)歷。韓歆行為端方，性情耿直，說話不知避諱，喜歡直來直去，一個不注意便要得罪人，也正因為此點為劉秀所不喜；桓譚瀟灑不羈，思維有些叛逆，不喜尋章摘句，常常諷刺那些腐俗的儒士，在端方守禮的儒生眼中是個另類。

    這兩個人的風(fēng)格，一個像是犀利的長槍，槍槍直刺，威風(fēng)霸道；一個像是時隱時現(xiàn)的飛刀，抽冷子來一下，讓人無從防范。兩個人的組合，殺傷力巨大。怪不得銅馬帝派他們兩人前來，想必是要先給放?；实蹃韨€下馬威。

    劉秀好像是對劉鈺說道：“這兩個貨說話我tmd真受不了，兄弟你也來嘗嘗滋味吧！”

    接待的差使就是不招人待見，因為這事做好了無功，做不好有過，何況是面對這兩個貨。建世朝洛陽諸臣對這件事都避之唯恐不及，一個個噤聲閉口，連皇帝面前都不敢去，生怕一不小心被抓了差。

    但事情總是要有人做，負(fù)責(zé)選定接待人的禮部根據(jù)對等接待的原則，考慮到學(xué)識高低，最后篩選出來兩個人，兩個都是太中大夫：鄭興和谷恭，兩人也是當(dāng)世名儒，在學(xué)識上足可與使臣匹敵，口才自然也是好的。

    這個名單一奏報給皇帝，其他人都暗暗地松了口氣，然后就很歡樂地看著那兩個倒霉蛋，看他們兩個人如何pk，能躲開這塊有五成概率砸到頭上的磚頭。

    谷恭率先開口道：“陛下，臣所學(xué)乃是今文經(jīng)學(xué)，而韓歆與桓譚學(xué)的是古文經(jīng)學(xué)，臣之所學(xué)與二人大不相同，當(dāng)年共事之時，因經(jīng)學(xué)之事，臣與韓歆便多有爭論，其勢如同水火，不能相容，此次若是談起經(jīng)學(xué)，恐仍會有所爭辯?！?/br>
    他和韓歆豈止是爭論，因古今經(jīng)學(xué)之爭，兩人的關(guān)系相當(dāng)緊張，一見面是必要爭辯的，讓谷恭去接待韓歆，是招待呢還是找人吵架呢？

    皇帝點了點頭，這么說好像是有點道理，雖然他心里有點惡趣味，很想看儒生吵架，不過好像放在這件事上有點不合適。

    他轉(zhuǎn)向鄭興，還沒等開口，鄭興搶先說道：“陛下，臣學(xué)的是古文經(jīng)學(xué)，與二人所學(xué)相近。韓歆乃端方君子，雖好直言，其言卻合義理?；缸T此人雖通五經(jīng)，但其所學(xué)皆訓(xùn)詁大義，不為章句，常譏臣尋章摘句，深研義理?；缸T精通音律，喜民間歌舞之戲，不喜為雅樂，臣嘗斥其不合禮制，桓譚依然故我。臣與其所學(xué)雖近，所好卻遠(yuǎn)，若是相會，難免相爭?？终`國家大事，請陛下詳察?！?/br>
    這意思是說桓譚這人治學(xué)只學(xué)大義，不喜歡摳字眼，自已不摳也還罷了，他還總笑話人家鄭興學(xué)得太死。他喜歡民間音樂歌舞，不好儒生認(rèn)可的雅樂，兩個人學(xué)的雖然都是古經(jīng)，但喜好相差太大，見面還是吵架。

    皇帝心道，看來這桓譚是個不修邊幅的藝術(shù)家，這個倒是有趣，他這做派，與端正守禮的鄭興肯定是格格不入，怪不得有矛盾。

    現(xiàn)在可倒好，千挑萬選出來的兩個人，一個說要和韓歆吵架，一個說要和桓譚吵架，誰都不愛接這活，那這個接待工作到底由誰來干？

    皇帝看了一眼隨駕的禮部侍郎杜陵，杜陵忙站出來說道：“其余諸君，論學(xué)問及口才，亦有合適之人，但論起品秩，以鄭谷二公最為合適，請陛下圣裁。”

    杜陵也不愿再折騰了，好不容易挑出這兩個，倆人誰都不接，皮球又要踢回給他?；实鄄恢?，他杜陵還不知道嗎？他們說的什么什么不合，不能說沒有，但也難免夸大了些，人家是客人，你做主人，就接待這么幾天，就不能忍住不吵架嗎？

    因此杜陵干脆說，就他倆最合適了，沒別人，皇帝您干脆直接拍板，二選一，別再折磨禮部了。

    眾臣的目光都落到皇帝劉鈺身上，唯有鄭興和谷恭二人不敢抬頭，唯恐一個眼神對上，激發(fā)出火花，惹火燒身。

    皇帝問道：“正使韓歆是什么品秩？”

    杜陵答道：“回陛下，韓歆乃是千石尚書，爵位列侯。”

    鄭興心里一哆嗦，他無論是品秩和爵位都與之相配，看來是跑不掉了。

    皇帝道：“邯鄲偽朝高官如云，萬石三公、兩千石之官比比皆是，怎么差了個千石使者來，是故意看輕我大漢嗎？”

    杜陵道：“陛下，韓歆因隨鄧禹西進(jìn)兵敗，被貶了官，但尚書之職，品秩雖不高，卻是內(nèi)朝官員，能為建武帝參謀政事?！?/br>
    就是說，劉秀雖然煩韓歆說話太直，但對他的能力還是認(rèn)可的，以他為重要參謀，論起品秩，韓歆雖然不高，但是地位卻很重要。

    皇帝向左右看了看，說道：“那朕就也選一個千石官吏，對等接待。”

    他的眼光向下一掃，所有千石官員都低下頭去。

    皇帝的眼光掃了一圈，忽然轉(zhuǎn)了回來，向著旁邊侍立的班登說道：“你去！”

    班登嚇了一跳，“陛下，臣。。。臣不識字?。俊?/br>
    “不是認(rèn)了幾百個字了嗎？學(xué)問不小了?！?/br>
    杜陵卻說道：“陛下，班中郎學(xué)問雖。。。好，不過他的品秩不夠，韓歆是千石，班郎中是六百石?！?/br>
    皇帝好似恍然大悟一般，說道：“從現(xiàn)在起，以班登為千石車?yán)蓪?！這回匹配了。。。哦對了，韓歆是列侯，班登沒有爵位，還是不配，班登，從今天起，你就是關(guān)內(nèi)侯了，雖然比列侯差點，不過邯鄲朝廷乃是偽朝，我朝官員自然比之高出一等?！?/br>
    下面大臣都驚呆了，這個晉升速度，一下子從六百石到千石，憑空便成了關(guān)內(nèi)侯，這該是立了大功啊，可是他做了什么，不過是以他為接待使臣而已。

    已經(jīng)有幾個人暗暗地扼腕嘆息，早知道這樣，拼了命也得搶這個差使，那咱不也成了關(guān)內(nèi)侯了嗎？

    班登此時不是高興，而是嚇著了，他站在那兒連話都說出不來了，他，一個小放牛娃，從小拖著鼻涕，跟在同是放牛娃的劉盆子后面亂跑，現(xiàn)在成了千石高官，關(guān)內(nèi)侯？他才十七歲，鼻涕才剛剛干凈，只勉強(qiáng)認(rèn)了幾百個字。

    許多人在下面暗暗搖頭，他們或者學(xué)問精深，或者才干優(yōu)長，或者馳騁沙場，軍功無數(shù)，可是要想封侯卻是難上加難?？蛇@個天天跟在皇帝身邊的小子，只憑皇帝寵幸，便能輕易封侯?？磥砘实蹝煸谧爝吷系氖裁次ú攀桥e，除宗室外無獻(xiàn)土及軍功者不封侯，都是場面話，說來說去，還是要看皇帝是不是看著順眼。

    甚至有人想到了歪處，這個小小的郎中，看起來長得還算端正，難道竟是皇帝的男寵，因此要刻意提拔？這可真是一日封侯！

    大漢的皇帝就好這一口，他們劉家的基因那就是“基”。

    鄧通、張放、董賢等人皆因皇帝寵幸而官居高位，最為夸張的是董賢，因為臉蛋漂亮受漢哀帝寵幸，出則同車，入則同寢，甚至皇帝因為起身時不忍驚醒旁邊枕著他衣袖午睡的董賢，而揮劍斷袖，留下“斷袖”這個流傳后世的著名典故。

    哀帝對董賢的賞賜一月達(dá)到一萬萬錢，使其富貴震動朝野，又不斷提拔他，讓他在很短的時間內(nèi)做到權(quán)傾天下的大司馬之職，哀帝甚至提過要禪位于董賢，對他的寵幸無以復(fù)加。

    如今這班登難道竟要步董賢之后？成為又一個以美色得居高位的男寵嗎？可看他那樣子，樣貌也沒見有多么出眾，只能勉強(qiáng)說是端正了。

    執(zhí)戟郎張奮站在殿門口，心里別提多不是滋味，論起姿色，他張奮可比班登強(qiáng)得多了。他是富平侯張放的孫子，張放是漢成帝劉驁的男寵，自然是姿容俊秀，張奮繼承了家傳的美貌，是一個不折不扣的漂亮小伙。

    可是看看人家班登，一天就成關(guān)內(nèi)侯，看看自己，長這么好看有用嗎？還不是拿個破戟木頭樁子似的在這兒干著？張奮幽怨地看了皇帝一眼，皇帝沒收到，自然也就沒理他。張奮只好默默地打算，以后找機(jī)會向皇帝多飛幾眼，看能不能撞出火花。

    這時河南太守郭伋奏道：“陛下，按定制，班登一非宗室，二未獻(xiàn)土，三無軍功，無功者封侯，恐不合國家法制，傷了眾將士之心，請陛下思之?！?/br>
    他這話一說，殿內(nèi)的人簡直要為他鼓掌了，大漢還是有諍臣啊！

    班登見有人反對，怕皇帝為難，連忙推辭道：“陛下，不必為臣如此，臣不用封侯。。。”

    皇帝看了他一眼，“朕的話說出來了，還能收回去嗎？”

    真的是，自己的小弟，說什么也得罩著！不就是封個侯嗎？多大事！

    “班登有功！”皇帝向著郭伋及眾臣說道：“當(dāng)年朕親征陳倉，平定劉嘉延岑，劉嘉就戮，延岑詐降，暗中帶刃，在向朕下拜之時突然暴起，欲行刺于朕，幸虧班登機(jī)警，不顧自身安危，以手搏之術(shù)將其摔出，救了朕的性命。當(dāng)時班登以年紀(jì)幼小為由，堅不受封，朕一直覺得虧欠了他，如今他已長成，朕要把這份功勞補還給他，以示朕有功必賞。諸卿，難道朕的一條性命，還不值一個關(guān)內(nèi)侯嗎？”

    功莫大于救駕，救了皇帝的性命，是莫大的功勞。雖然劉鈺有些夸大，當(dāng)時其實是他們早有防備，預(yù)先安排好的。

    這一份功勞說出來，大家都沒話說了。郭伋默默地一拜，便退下去了。班登順利成為千石車?yán)蓪ⅲ舴怅P(guān)內(nèi)侯。

    散了朝，皇帝向內(nèi)院走去，小班登跟在他的后面亦步亦趨，嘴里不住聲地問道：“陛下，陛下，那兩個使者學(xué)問那么好，他們要是和臣談學(xué)問，臣可怎么辦呀？”

    他好像完全沒有封侯的高興勁兒，只是覺得擔(dān)心憂慮，生怕做不好這個差使。

    “啥也不用說，你就答應(yīng)著就行了。對了，帶十個人去使喚，全要文盲，一個認(rèn)字的也不要帶！”皇帝腳下走得飛快，嘴里也說得飛快，這一次他不要比什么學(xué)問，就要以拙破巧。

    “那個桓譚又會唱歌又會彈曲的，我可不會這些，也是答應(yīng)著就行？那我也和他們沒話說呀？”

    皇帝突然停住腳步，回頭道：“誰說你不會音樂，你那個放牛的小調(diào)不是唱得挺好嗎？你還會學(xué)牛叫呢，跟他唱，跟他叫！”

    “那是民間的小調(diào)，怎么能跟人家士大夫唱呢？太粗俗了吧？”

    皇帝拍了拍他的肩膀，說道：“越是民間的越是天下的。你就跟他們唱，沒錯！班登，你是千石官，關(guān)內(nèi)侯了，不比誰差，那些什么大儒名士，其實就是個屁，在你面前走不過一個回合，你一伸手就摔他們一溜跟頭?！?/br>
    “那我也不能摔啊。。。他們要是派個會手搏的使者來就好了。”

    “班登，拿出你放牛時的自信來，你名義上是去接待使者，其實是去領(lǐng)著他們吃草、喝水，跟放牛一樣，把他們都當(dāng)成牛。。。你就當(dāng)去放牛了！”

    “放牛？那多好玩，還能騎呢！這使者，能騎嗎？”

    皇帝怪異地看了他一眼，“。。。你想騎就騎。。。興許他們愿意?！?/br>
    班登心里沒底，糾纏不放，惹得皇帝不耐煩，斥道：“就是一句話，隨他們口水橫飛，談天論地，你啥也不用說，就讓他們說，然后把他們說的話。。。除了談學(xué)問的廢話。。。要注意那些不經(jīng)意的閑話，把那些一句不拉地告訴朕就行了?！?/br>
    “那我要是忘了幾句呢？”

    “誅！”皇帝瞥了他一眼，“這下滿意了吧，現(xiàn)在滾開，別煩朕，否則現(xiàn)在就誅了你！”

    皇帝快步向前，直奔寢宮，那里有隨駕的妃子顧秀隨時等待皇帝的寵幸。

    走到門口，剛要進(jìn)去，忽見旁邊一個執(zhí)戟郎沖著他嘴角一歪，邪魅一笑，皇帝打了個哆嗦，覺得身上有點發(fā)冷，問道：“你是誰？”

    “臣張奮，為陛下執(zhí)戟郎中。”

    “不認(rèn)識!”皇帝嘟囔一句，掀開門簾進(jìn)去了。

    張奮重又恢復(fù)木頭樁子的狀態(tài)，愁腸百結(jié)，暗中飲泣。