黎丘陷落，使整個(gè)南郡都落入建世漢的掌握之中。

    李育、程烏等人分率船隊(duì)略定荊南，漢軍順?biāo)?，所到之處，無(wú)不望風(fēng)歸降，幾乎是船行到哪里，哪里便立即變?yōu)闈h土。

    馬援率領(lǐng)主力船隊(duì)沿江而下，勢(shì)如破竹地攻陷了長(zhǎng)沙，占據(jù)羅縣、下雋等水陸交通要地，巨大的船隊(duì)向著江夏郡進(jìn)發(fā)。

    懾于大漢之國(guó)威，荊南各郡爭(zhēng)先貢獻(xiàn)。武陵太守王堂、長(zhǎng)沙相韓福、桂陽(yáng)太守張隆、零陵太守田翕、蒼梧太守杜穆、交趾太守錫光等，相率遣使請(qǐng)降，劉鈺悉封其為列侯。

    至此，荊州之地除江夏之外，悉歸于建世漢。

    江夏在南郡的東面，南陽(yáng)郡的東南面，長(zhǎng)江從其郡中穿過(guò)。

    此時(shí)的江夏最高官員還是新莽時(shí)就在任的太守侯登。

    他在江夏做了十幾年的太守，在更始帝時(shí)率先表示歸附，順利留任，但是一直保持獨(dú)立的姿態(tài)，直到建武漢大司馬吳漢平定了江夏東部的廬江，兵鋒直指江夏，侯登才投降了邯鄲朝廷，被劉秀封為列侯，繼續(xù)留任江夏太守。

    沒(méi)過(guò)多久，建世漢的龐大船隊(duì)順江而下，連破夷陵、江陵等重鎮(zhèn)，兵鋒東指，侯登的江夏此時(shí)正處于兩漢之間的勢(shì)力交界地帶，必然要成為雙方爭(zhēng)雄的戰(zhàn)場(chǎng)。

    侯登對(duì)此無(wú)能為力，因?yàn)闆Q定一向是由強(qiáng)者作出的，對(duì)于兩漢的代表馬援和吳漢來(lái)說(shuō)，侯登的意愿不在他們的考慮范圍之內(nèi)，他們兩人需要以江夏為戰(zhàn)場(chǎng)，先檢驗(yàn)一下對(duì)方的成色。

    吳漢為加強(qiáng)江夏防線，派越騎將軍劉宏率軍駐在沙羨，沙羨在大江南岸，與江北岸的西陵隔江相望。

    西陵是江夏郡治所在，江夏太守侯登的駐兵之地，此時(shí)他率領(lǐng)郡兵，與江南的劉宏軍一南一北，夾防大江航線。

    劉宏有騎兵三千，步兵三千，以及新招募的水軍四千人。侯登有水軍八千，步兵一萬(wàn)，騎兵數(shù)百人。兩人相約，如一方被襲擊，則隔岸燃起烽火，互相跨江支援。

    伏波大將軍馬援令征南將軍仇志撫定南郡，令定隴將軍孫易、材官將軍張?jiān)薯槤h水南下，與主力部隊(duì)會(huì)戰(zhàn)于江夏。二人領(lǐng)了將令，各帶本部人馬，順流而下，一路連戰(zhàn)連捷，接連攻破了五座城，俘殺當(dāng)?shù)亓铋L(zhǎng)，無(wú)人能擋其鋒。

    隨著孫、張二人的船隊(duì)逼近西陵，江夏太守侯登越來(lái)越惶恐，他覺(jué)得自己兵力太少，無(wú)法抵抗?jié)h軍兵馬，便連連向身在廬江的吳漢告急求援。吳漢手書回信，嚴(yán)令他守住西陵，與劉宏卡死長(zhǎng)江防線，說(shuō)自己正在征集船只，募集水軍，準(zhǔn)備西進(jìn)支援。

    吳漢自出征以來(lái)，橫掃揚(yáng)州數(shù)郡，手中兵馬越打越多，如今已有近大軍十六七萬(wàn)，對(duì)江夏一帶虎視眈眈。侯登對(duì)吳漢的命令不敢違抗，只得大發(fā)士卒，擴(kuò)軍備戰(zhàn)，打算對(duì)建世漢軍武力對(duì)抗。

    這一天，身在沙羨的劉宏派使者來(lái)見(jiàn)侯登，說(shuō)是沙羨既缺少船只，又沒(méi)有充足的軍糧，讓侯登為他從各縣籌集物資，送去江南，供應(yīng)大軍所需。

    這不是劉宏第一次來(lái)索要物資了，自從他進(jìn)入江夏以來(lái)，一直在不停地要東要西，從軍械船只，到人和畜牲的糧草，全需要在江夏解決，侯登都盡量予以滿足。

    他的妻弟皮理道：“劉宏仗著是吳漢差遣來(lái)的，總是以上官自居，要這要那，態(tài)度傲慢。我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)跟人伸手還這么理直氣壯，倒像別人欠了他什么似的。姊夫，您為什么要受這個(gè)窩囊氣呢？”

    侯登道：“他領(lǐng)兵初至，未預(yù)備糧草，侯某身為朝廷任命的太守，為其后援是應(yīng)當(dāng)?shù)?，這有什么奇怪的呢？”

    “姊夫，您這脾氣也太好了！我跟您說(shuō)，好人就是容易被人欺負(fù)！您越是滿足他，他越是貪得無(wú)厭?！?/br>
    “江夏雖是小郡，卻未經(jīng)歷過(guò)什么戰(zhàn)火，侯某經(jīng)營(yíng)數(shù)年，頗有些積蓄，便予他一些，也不影響咱們的吃用。大戰(zhàn)當(dāng)前，還是應(yīng)當(dāng)并力對(duì)敵，不要互相猜忌內(nèi)斗，免得誤了國(guó)事?！?/br>
    “姊夫，您手握一郡，處兩漢之間，正可以待價(jià)而沽，自抬身價(jià)，怎么反倒被別人如此拿捏？若是吳漢不以姊夫?yàn)橹?，只知道欺壓勒索，您還不如干脆就投了放?；实?，以一郡為獻(xiàn)，肯定會(huì)得到重用，豈不勝過(guò)在吳漢手下受氣？”

    “胡說(shuō)！”好脾氣的侯登終于發(fā)怒了，斥道：“你當(dāng)侯某是那墻頭的野草，哪邊來(lái)風(fēng)便向哪邊？既然已奉邯鄲為主，自然要盡臣子之責(zé)任，盡心竭力，為國(guó)出力，焉有朝秦暮楚、隨意易主的道理？”

    皮理見(jiàn)姊夫發(fā)怒，心內(nèi)雖然不以為然，嘴上也不敢再多說(shuō)什么。侯登便搜集了五十余條戰(zhàn)船，滿載著糧米，派人送到江南去。

    劉宏見(jiàn)了，冷笑道：“侯登真拿劉某當(dāng)叫花子了，每次只拿這么點(diǎn)東西打發(fā)我，我還要多發(fā)士卒，擴(kuò)大軍隊(duì)，這一點(diǎn)東西夠干什么的？本來(lái)我當(dāng)他是本郡太守，還給他留幾分面子，既然他如此不識(shí)抬舉，連點(diǎn)東西不肯給，便別怪劉某不客氣了！”

    吳漢手下的將士，很少用朝廷供應(yīng)糧草，他們專以劫掠為生，幾乎是打到哪兒搶到哪。只有這江夏，因?yàn)槭侵鲃?dòng)投降的，還沒(méi)來(lái)得及下手，此時(shí)劉宏便發(fā)揮了老本行，派手下四面出擊，劫掠各城及鄉(xiāng)里，直搶得百姓哭嚎，豪強(qiáng)紛紛躲進(jìn)了塢壁。

    劉宏把附近的船只都強(qiáng)征了來(lái)，用以運(yùn)送搶來(lái)的物資，一船一船地運(yùn)進(jìn)沙羨，在城內(nèi)堆成了山。

    劉宏又往周圍各縣征發(fā)丁壯，凡是適齡者，都抓來(lái)當(dāng)兵或是役使，沿江漁民都抓來(lái)做了水軍，不會(huì)游泳者便做了步兵。沒(méi)多久，劉宏便將隊(duì)伍擴(kuò)充了一倍多。

    他還不斷加高加固羨城墻，精心布置城防，為了加強(qiáng)水上的防守，又在大江南岸挖掘工事，布置營(yíng)地，在江中設(shè)置障礙，阻攔漢軍前進(jìn)。

    侯登在江夏主政十幾年，力保一郡之平安，他為政仁慈寬和，深得士民之心。前些年天下大亂，江夏卻從來(lái)都沒(méi)有遭過(guò)兵災(zāi)，沒(méi)想到投降了邯鄲朝廷之后，竟然被自己的軍隊(duì)劫掠一空。

    各縣的令長(zhǎng)都跑去西陵向侯登哭訴，請(qǐng)求他主持公道。侯登卻只能安慰他們，勸大家以大局為重，為國(guó)家著想，對(duì)這些人百般安撫，總算將他們暫時(shí)壓制下去。

    侯登回到府內(nèi)，卻只是搖頭嘆息不止，皮理說(shuō)道：“劉宏暴虐，欺壓士民，姊夫如此憂心，為何不向大司馬言明此事？”

    侯登道：“劉宏乃大司馬之部將，我向大司馬告狀，不是給大司馬難堪嗎？又有何用？何況大司馬之軍向來(lái)因食于敵。。。只是我沒(méi)想到，他們會(huì)劫掠到本國(guó)子民的身上?！?/br>
    “搶自己百姓的糧食為軍糧，從古至今未曾聞也！這事兒說(shuō)到哪兒也是咱們有理。姊夫既然擔(dān)心大司馬會(huì)回護(hù)部屬，對(duì)姊夫不利，難道就不能直接向陛下上書嗎？”

    “那便是告大司馬的狀，更不行了，陛下遠(yuǎn)在千里之外，焉能知道此地情形？便是知道，陛下對(duì)大司馬也有三分忍讓，我又如何敢向陛下上書？”

    侯登嘆道：“看來(lái)江夏百姓終究逃不過(guò)這一劫?！?/br>
    侯登在憂心忡忡中迎來(lái)了孫易和張?jiān)实谋R，這兩人年輕，沖勁足，沿著漢水一路過(guò)來(lái)，竟比先期出發(fā)的馬援還要先到會(huì)戰(zhàn)之地。

    雙方水軍在漢水進(jìn)行了一場(chǎng)激戰(zhàn)。

    孫張二人雖然兵力較多，但是多是關(guān)中兵馬，不習(xí)水性。而侯登之水軍卻久在大江里來(lái)去，水性純熟，這大大彌補(bǔ)了他們?cè)谌藬?shù)上的劣勢(shì)，雙方激戰(zhàn)大半日，誰(shuí)也沒(méi)有打垮誰(shuí)，等到太陽(yáng)向西，便各自退兵。

    孫易與張?jiān)噬套h道：“漢水水面不夠?qū)掗?，我軍?zhàn)船雖多，卻不能排開(kāi)，倚多為勝。吾觀江夏之軍水戰(zhàn)甚強(qiáng)，不如我二人分兵，你率船隊(duì)在水中，我率本部上岸，在陸上與之一爭(zhēng)雌雄。”

    張?jiān)实溃骸叭粼陉懮?，敵軍定不是?duì)手?！?/br>
    兩人商議定了，當(dāng)晚孫易便棄舟登岸，在江北扎下?tīng)I(yíng)盤。

    等到了第二天，孫易軍與張?jiān)受娧刂鴿h水，水陸并進(jìn)，雙方又是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，江夏軍水戰(zhàn)占了上風(fēng)，岸上部隊(duì)卻被孫易軍虐得不輕。情急之下，侯登命軍隊(duì)全都棄岸上船，順著漢水進(jìn)入大江，回到西陵城中。

    孫張二人獲得勝利，沿漢水南下，進(jìn)入長(zhǎng)江，直接面對(duì)侯登與劉宏構(gòu)筑的水上防線。

    侯劉二人經(jīng)營(yíng)了許久，水上防線比較成熟，孫張二人初到，強(qiáng)攻未能得手，便扎下?tīng)I(yíng)來(lái)，等侯馬援的到來(lái)。

    馬援的船隊(duì)之所以晚了，是因他一路忙于任命官吏，恢復(fù)吏治，招撫當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，關(guān)心百姓疾苦，因此耽誤了許多時(shí)間。

    孫易和張?jiān)蕛扇酥恍枰蛘瘫憧梢粤?，馬援卻要軍政一把抓，鞏固所占之地，為建世漢的后續(xù)統(tǒng)治打好基礎(chǔ)。

    馬援與孫易和張?jiān)屎媳?，共有軍馬十二萬(wàn)人，大江兩岸，連營(yíng)數(shù)十里，江面上密密麻麻全是船只，江夏郡豪強(qiáng)紛紛來(lái)投。

    馬援派人向劉宏和侯登送上書信，勸二人歸降，劉宏將使者斬首，并派人送往江北，給侯登觀看。

    使者道：“侯太守，劉將軍說(shuō)了，他與太守相約，共抗馬援，為守誓約，他已將馬援使者殺了，請(qǐng)侯太守也如此，斬使以明志！”

    侯登拿出馬援招降之書，說(shuō)道：“兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使，此之謂禮也，侯某已拒絕馬援之招降，誓與劉將軍共進(jìn)退，這封書請(qǐng)你轉(zhuǎn)交劉將軍，他見(jiàn)此便可知侯某的心意?！?/br>
    使者回到江北，將書交與劉宏，劉宏道：“他不肯殺使，分明是其志不堅(jiān)，要為自己留一條退路，又何必如此惺惺作態(tài)？”

    劉宏派人將書信送回廬江吳漢處，只說(shuō)侯登首鼠兩端，不可信任，請(qǐng)大司馬另派人來(lái)，接任江夏太守，免得侯登引狼入室，壞了大計(jì)。

    吳漢此人出身寒微，不太喜歡說(shuō)話，但是性格沉毅，有計(jì)謀，是個(gè)嘴上不說(shuō)，心里有數(shù)的主。

    他向著軍中司馬趙熹道：“侯登此人素有寬仁之名，在郡中威望很高，劉宏屢屢來(lái)信說(shuō)侯登的不是，其言未必都是事實(shí)，但若長(zhǎng)此以往，這兩人如何能夠共事？我擔(dān)心江夏一線不能穩(wěn)固?！?/br>
    趙熹道：“大司馬欲使趙某去為二人講和嗎？可是以趙某看來(lái)，這兩人卻不可能一條心?！?/br>
    吳漢很疑惑，“這是為什么？”

    趙熹道：“此事的關(guān)鍵在于，沒(méi)有一個(gè)人總領(lǐng)江夏防線。若是以侯太守總領(lǐng)江夏，把前線都交給他，吳公必不能放心。若是以劉將軍為前線主將，即便侯太守肯，他的手下恐怕也不能心服。因此只能讓這兩人共同守衛(wèi)，誰(shuí)也不能節(jié)制誰(shuí)，這就必然存在矛盾。劉將軍是大司馬的親信，大司馬自然放心，可是侯太守剛投過(guò)來(lái)，其志未堅(jiān)，若劉將軍逼迫過(guò)甚，恐怕會(huì)生出變數(shù)?！?/br>
    吳漢點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得對(duì)，但是此事該如何呢？”

    “或是將劉將軍撤回，將江夏全交給侯太守，或是另派人去，取代侯太守的位置，干脆將江夏郡整個(gè)接管過(guò)來(lái)。只是侯太守在江夏時(shí)間太久，根基太深，恐怕大司馬也挪動(dòng)他不得。這事兒若是做得急了，還真容易逼出大事來(lái)?！?/br>
    吳漢沉吟半晌，說(shuō)道：“蛇無(wú)頭不走，鳥無(wú)頭不飛，只要處置了為首之人，下面的人翻不出什么大浪！”

    趙熹驚道：“大司馬，您的意思是，要把侯太守。。。”

    “侯登為人能得百姓之心，士民多能為之用。他此時(shí)或許并無(wú)投敵之心，卻也不得不防，只要他想改換門庭，翻手便可投過(guò)去。與其日夜防范，不如一了百了，直接殺了！”

    趙熹道：“侯太守有功無(wú)過(guò)，殺之無(wú)名，怎能服人？殺有功者，恐怕寒了江夏郡的人心?！?/br>
    吳漢道：“吳某在戰(zhàn)場(chǎng)爭(zhēng)戰(zhàn)多年，知道什么是人心。人心和人的頭一樣，都是會(huì)在刀劍前低下的！此乃非常之時(shí)，不能用非常之法，侯登不是我等自己人，無(wú)論如何也不能讓人放心，只憑這一點(diǎn)，他便不能留了。如你所說(shuō)，他的根深，不好挪動(dòng)，還不如就地砍了，省卻多少啰嗦！至于罪名。。。就說(shuō)他通敵好了！”