耿弇雖說(shuō)是將才無(wú)雙，但他的本事在戰(zhàn)場(chǎng)上，像這種決定家族未來(lái)的方向性問(wèn)題一向是耿況拍板，老耿才是耿氏的掌舵人。

    當(dāng)年老耿差耿弇去洛陽(yáng)見(jiàn)更始皇帝，說(shuō)是貢獻(xiàn)方物，打點(diǎn)權(quán)貴，其實(shí)也是送質(zhì)子表明態(tài)度，那個(gè)時(shí)候他已經(jīng)替耿氏站過(guò)隊(duì)了。

    至于耿弇半路拐了彎，就近投奔劉秀去了，據(jù)他自己說(shuō)是王郎起兵導(dǎo)致道路不通。真相不得而知，但很大的可能是：耿弇和他爹的意見(jiàn)有點(diǎn)偏差，他看中的不是劉玄，而是昆陽(yáng)英雄劉秀。耿弇不愿意在洛陽(yáng)做質(zhì)子，而是想追隨偶像爭(zhēng)戰(zhàn)沙場(chǎng)。

    可誰(shuí)特么的知道，他投奔的劉秀是個(gè)光桿司令，兩個(gè)人的會(huì)面其實(shí)是兩個(gè)光棍的握手，是一個(gè)沒(méi)有兵的軍區(qū)司令員拜見(jiàn)一個(gè)沒(méi)有兵的全國(guó)總司令，最后兵從哪兒來(lái)？還得是耿弇這個(gè)敗家子回家掏老爹的家底。

    好在劉秀當(dāng)時(shí)是劉玄的持節(jié)特使，倆人表面上是一伙，老耿和小耿的意見(jiàn)算是一致的。等到劉玄令劉秀罷兵，召他回去的時(shí)候，耿弇的態(tài)度就非常明確了。

    他跑到劉秀的床前去勸。劉玄的命令千萬(wàn)別聽(tīng)，一定要自己創(chuàng)業(yè)，他耿弇愿意回幽州去增發(fā)精兵，以成大計(jì)。真是崽賣(mài)爺田心不疼，最后還是得禍禍老爹。

    如今耿況這個(gè)掌門(mén)人又要帶著耿氏轉(zhuǎn)向，想要上劉鈺的大船，多虧這些年他拼命地?cái)r著，沒(méi)讓兒子把家底給禍禍光了，才算留了點(diǎn)資本，在面對(duì)長(zhǎng)安朝廷的時(shí)候還有些底氣。

    在入宮拜見(jiàn)時(shí)，皇帝關(guān)心了耿況在上谷的生活，態(tài)度親切地說(shuō)道：“邊郡是寒苦之地，不適宜長(zhǎng)久居住。雍奴侯寇恂已決定在開(kāi)春之后將家眷接來(lái)長(zhǎng)安，朕已賜了他田宅?！?/br>
    耿況立即說(shuō)道：“陛下，您可太偏心了！臣的年紀(jì)比寇恂還大，毛病比他還多，一到冬天腰和腿都隱隱作痛，這都是在北方落下的毛病。您可不能厚此薄彼，只想著您的寇卿，不念著老臣。臣看長(zhǎng)安不錯(cuò)，也想厚著臉皮向陛下求一座宅子，來(lái)長(zhǎng)安養(yǎng)老呢！”

    劉鈺哈哈大笑，心想這老家伙真特么的上道，正合朕意！當(dāng)即就賜了宅第，又賜黃金又賜良田，補(bǔ)償耿氏的搬遷損失，作為其安家費(fèi)用。

    耿況就算是徹底把耿氏交了出去，死心塌地跟著長(zhǎng)安走了。

    這個(gè)決定其實(shí)在他來(lái)長(zhǎng)安之前就下了，當(dāng)時(shí)是寇恂來(lái)信勸他，說(shuō)如今之天下必定要在劉鈺和劉秀之間決出了。耿氏已經(jīng)背棄了劉秀，除了全心全意侍奉長(zhǎng)安朝廷，沒(méi)有第二條路可走。只守著上谷一郡，不趁著此時(shí)建立大功，打下家族的根基，耿氏的未來(lái)堪憂??！

    耿況深知這封信中肯定有皇帝的授意，劉鈺在試探他，他若再不識(shí)趣，惹得皇帝心里不痛快，萬(wàn)一跟他來(lái)硬的，難道耿氏再去吃劉秀的回頭草？

    耿況親眼見(jiàn)到劉秀這兩年的艱難處境，此時(shí)天下形勢(shì)明朗，再不是從前群雄并起，只靠一郡就能割據(jù)觀望的時(shí)候了。反正早晚要來(lái)長(zhǎng)安做順民，晚來(lái)不如早來(lái)。正好趁著朝正月的時(shí)機(jī)來(lái)表明心跡，然后耿弇這頭憋壞了的猛虎就理所當(dāng)然可以下山立功了。

    他的表態(tài)將整個(gè)耿氏綁上了建世皇帝的戰(zhàn)車(chē)，皇帝可以大膽地實(shí)施自己早就在計(jì)劃的幽州戰(zhàn)略了。

    耿況的識(shí)趣立即得到了回報(bào)，第二天，皇帝封耿國(guó)為駙馬都尉，與他在邯鄲時(shí)的官職相同。

    耿弇則被皇帝召進(jìn)宮去，君臣兩個(gè)圍著沙盤(pán)討論了半天幽州戰(zhàn)略，耿弇摩拳擦掌地準(zhǔn)備再次出征了。

    現(xiàn)在代郡太守閔堪比較被動(dòng)了，從心底里說(shuō)，他是不愿意來(lái)長(zhǎng)安“享清福”的，但是隨著上谷耿氏和寇氏徹底倒向長(zhǎng)安，閔堪有了強(qiáng)烈的危機(jī)感。

    當(dāng)年天下大亂，誰(shuí)也顧不上北部邊郡，他可以安心在代郡做土皇帝，可是如今皇帝明顯要把手伸到邊郡去，讓他直接面對(duì)選擇的十字路口。

    代郡的位置，處在雁門(mén)、太原、上谷的包圍之中，在皇帝收了上谷之后，代郡還想保持超然的自立狀態(tài)難上加難。

    但是閔堪不想這么輕易地屈服，他決定繼續(xù)裝糊涂，絕不主動(dòng)提入朝的事兒，萬(wàn)一皇帝先提，他就再找理由推托。

    好在他覲見(jiàn)之時(shí)，皇帝只問(wèn)了問(wèn)代郡的軍政情況，又關(guān)心他在代郡的生活，閔堪告辭時(shí)皇帝還在囑咐他，一定要把代郡管理好呀！

    閔堪大大地松了口氣，覺(jué)得之前是他自己想多了，皇帝根本沒(méi)有要搶他代郡的意思。

    他暗暗地嘲笑耿況，老耿未免膽子太小，居然請(qǐng)求舉族遷到長(zhǎng)安，而且迫不及待地就往家里寫(xiě)信，讓他們準(zhǔn)備內(nèi)遷。耿氏在上谷那么大的勢(shì)力，說(shuō)放棄就放棄了，多少年經(jīng)營(yíng)毀于一旦。

    之后的一件事更是印證了閔堪的想法。

    這次諸侯入朝最大的咖，安豐侯、涼州牧竇融人還沒(méi)到，奏書(shū)已經(jīng)擺在了皇帝案頭，內(nèi)容是請(qǐng)求辭去涼州牧的職位。。。他也想搬家到長(zhǎng)安。

    皇帝直接回了兩個(gè)字：不準(zhǔn)。

    竇融來(lái)長(zhǎng)安之后受到空前的禮遇，皇帝見(jiàn)到他像是見(jiàn)到自己多年不見(jiàn)的親戚似的，整張黑臉都發(fā)著光。

    話說(shuō)回來(lái)，他和竇融如今還真是親戚。他的二兄劉茂是竇融的女婿，兩個(gè)人已成親兩年，育有一子，劉家和竇家有姻親關(guān)系。

    竇融當(dāng)著皇帝的面再次請(qǐng)求辭職，皇帝還是不準(zhǔn)，一力挽留，那個(gè)樣子根本就不是裝出來(lái)的。竇融這個(gè)涼州牧根本就辭不出去。

    竇融有點(diǎn)無(wú)奈，閔堪卻徹底放了心，他一邊慶幸自己的英明決定，一邊在心里忍不住地罵耿況：這個(gè)傻老頭。

    正旦大朝的日子終于到了。

    天還沒(méi)亮，長(zhǎng)樂(lè)宮中布滿旗幟，衛(wèi)士們?nèi)揭粛?，五步一哨。廷中排列著一列列的?zhàn)車(chē)，一排排的騎士，步卒更是陣列森嚴(yán)，他們手中持著長(zhǎng)長(zhǎng)的矛戟，面容肅穆，兵刃森森地發(fā)著寒光。人數(shù)雖眾，除了馬的噴鼻和蹄聲，以及來(lái)往官員的腳步聲，并沒(méi)什么別的聲響，使整個(gè)宮殿充滿莊重的氣氛。

    天剛一亮，有謁者引導(dǎo)著諸侯百官依次入殿，在殿中等侯，眾人沉默肅立等待。

    不知等了多久，忽然治禮的謁者大喊道：“趨！”

    于是諸侯百官都向前小步快走，各入其位，在大殿臺(tái)階的下面是低級(jí)官員，按次陳列兩旁，臺(tái)階上面有數(shù)百人之多，全是諸侯和高官，一般功臣列侯、各級(jí)別的將軍都在西，面朝東面，文職的官員則在東，面朝西面。

    殿上設(shè)九賓之禮，這是最為隆重的禮節(jié)，就是有九個(gè)迎賓贊禮的官員司儀施禮，延引上殿，依次傳呼。

    皇帝乘坐輦車(chē)出來(lái)，禮官舉起旗幟傳呼示意，諸侯百官都低下頭去，等到皇帝就位，謁者高呼：“拜！”諸侯百官依照禮儀五體投地，叩拜行禮，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

    之后謁者引導(dǎo)著諸侯王以下至六百石的官員依次上殿，畢恭畢敬地向皇帝行禮、奉獻(xiàn)、道賀，地方郡國(guó)的上計(jì)吏也上殿拜賀，并呈上過(guò)去一年地方上的收支文書(shū)。

    一套禮儀下來(lái)，自諸侯王以下，莫不振恐肅敬。

    閔堪雜在諸侯之中，俯首下去的時(shí)候，忽然覺(jué)得止不住地害怕，心頭撲通撲通地狂跳，他第一次深刻地覺(jué)得，那位高高在上的皇帝能夠主宰自己的命運(yùn)，皇帝仿佛一伸手，就能將他捏得粉碎。

    這種念頭在大朝中一直縈繞在他心里，揮之不去，讓他在大冬天出了一身的透汗，直到典禮結(jié)束出了宮門(mén)，閔堪才恢復(fù)了幾分膽氣。

    “真是自己嚇唬自己，離得那么遠(yuǎn)，他管得著嗎？”閔堪搖了搖頭，像是想把心中的恐懼甩掉。

    按照禮儀規(guī)定，皇帝在長(zhǎng)樂(lè)宮大宴群臣。這是最高級(jí)別的國(guó)宴，十分隆重，有各地歌舞助興，甚至有西域風(fēng)格的表演。宴上珍饈佳肴應(yīng)有盡有，尤其是面點(diǎn)，讓人大開(kāi)眼界，由于皇帝喜歡面食，甚至為此改造了石磨，大大提高了大漢的面粉質(zhì)量。尚食院開(kāi)發(fā)出了各式面點(diǎn)，燕餅、煮餅、湯餅等已經(jīng)上不去桌了，餃子也算是尋常的了，食案上擺的還有油酥面團(tuán)、水晶包子、小窩頭、燒麥等等。

    宴上當(dāng)然少不了酒苑出品的高度酒，也是花樣翻新，滋味各異。

    這些酒食就連竇融、耿況等原本豪門(mén)出身的諸侯也聞所未聞見(jiàn)所未見(jiàn)，何況那些土包子出身的赤眉將軍。

    虛水侯、瑯琊將軍的嘴根本就沒(méi)停過(guò)，一邊吃還一邊念叨：“還是長(zhǎng)安好啊，什么好吃的好喝的都有，玩的東西也多，在屯田營(yíng)里，哪有這些好東西？”

    瑯琊將軍在右扶風(fēng)屯田，手下有數(shù)千屯田兵，過(guò)著大地主的舒心日子，雖然吃喝不愁，可是和長(zhǎng)安的生活來(lái)說(shuō)，根本就沒(méi)得比。他好不容易來(lái)一趟長(zhǎng)安，正想著要好好地享樂(lè)一番。

    不過(guò)他雖然吃得起勁，卻還是惦記著自己的家，長(zhǎng)安再好，也不如自己的家好，在屯田營(yíng)里，他就是土皇帝，說(shuō)啥是啥，長(zhǎng)安遍地王侯，他什么也不是。

    耿況向皇帝敬酒，笑道：“陛下的酒飯實(shí)在是可口，臣以后不走了！就在長(zhǎng)安，臣天天來(lái)吃陛下的酒飯。。。陛下不會(huì)舍不得吧？”

    皇帝笑道：“怎么？你還賴上朕了？”

    君臣相對(duì)大笑。

    皇帝都笑了，百官豈能不捧場(chǎng)，于是笑聲四起，滿座怡然。

    竇融道：“陛下，臣也想多吃陛下的酒食。。?！?/br>
    沒(méi)等他說(shuō)完，皇帝立即說(shuō)道：“那就多吃點(diǎn)！吃好了趕緊回河西，替朕安頓好五郡百姓，穩(wěn)定邊疆，開(kāi)通絲路，對(duì)于國(guó)家來(lái)說(shuō)，這可是天大的事。竇卿，你的辛苦，朕都知道，你的功勞，朕都記在心里呢！”

    竇融只能暗暗地?fù)u頭嘆氣，作為有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光的明白人，竇融知道，天下大亂時(shí)應(yīng)在邊郡，因?yàn)檫吙みh(yuǎn)離政治中心，大亂很難波及，可以保身避禍。而天下大定了則應(yīng)在國(guó)都，離權(quán)力中心越近，越可能獲得更大的權(quán)力和影響力，保障家族長(zhǎng)久昌盛。

    他判斷天下將由亂入治，進(jìn)入又一個(gè)繁榮時(shí)期，因此急于入朝，分得更多的利益，若是竇氏一直處在偏遠(yuǎn)的河西，則很難成為一個(gè)全國(guó)性的大豪族。

    對(duì)于自己總領(lǐng)五郡的涼州牧職位，竇融已當(dāng)成一個(gè)燙手的山芋，內(nèi)心時(shí)時(shí)涌起恐懼，因?yàn)樗?，這是一個(gè)容易惹皇帝猜忌的位子，若有朝中大佬在皇帝面前吹吹風(fēng)，很可能引起皇帝對(duì)他的懷疑。

    他數(shù)次上表求去，但皇帝就是不允許，竇融自覺(jué)心中十分不安。

    皇帝突然向著代郡太守閔堪道：“閔卿，這長(zhǎng)安的酒食，可合你的胃口？”

    閔堪連忙放下手中的筷子，咽下嘴里的餃子，起身道：“合，合，太合臣的胃口了！”

    “那就好！”皇帝笑著把話頭茬遠(yuǎn)了。

    現(xiàn)代上班族都盼著年底，單位里會(huì)發(fā)年終獎(jiǎng)，漢代也是一樣，但這個(gè)年終獎(jiǎng)主要靠皇帝的恩賜。

    國(guó)庫(kù)有錢(qián)有糧，少府之豐饒甚至超過(guò)國(guó)庫(kù)，建世皇帝相當(dāng)有錢(qián)。在這個(gè)普天同慶的新年，皇帝毫不吝惜地大賜群臣，尤其對(duì)于外地來(lái)的諸侯，更是多加賞賜。

    皇帝笑道：“諸卿不必急著回去，一定要在長(zhǎng)安過(guò)元宵節(jié)，這一次的元宵節(jié)，朕會(huì)命全長(zhǎng)安大放燈火，普天同慶，吃的當(dāng)然也少不了，到時(shí)諸卿嘗嘗尚食院做的湯圓。元宵過(guò)后，有一場(chǎng)重量級(jí)的球賽，這是年度決賽，諸卿不可不觀，大鴻臚為各位都準(zhǔn)備了球票，這球票據(jù)說(shuō)在黑市已賣(mài)到數(shù)萬(wàn)錢(qián)一張，你們要是不去，那可是替朕省錢(qián)了！”

    瑯琊將軍心道：“嘿，還給發(fā)球票，那可得好好看看，多玩些日子再回去！”

    閔堪卻想著：“看什么球賽？還是早早回家才好?！?/br>
    這一場(chǎng)國(guó)宴，賓主盡歡而散。

    諸侯們?cè)陂L(zhǎng)安過(guò)了個(gè)非常熱鬧的新年，一直鬧騰到元宵，長(zhǎng)安城燈火通明，萬(wàn)人空巷，無(wú)論高官權(quán)貴還是百姓，都盡情享受著新年的快樂(lè)。

    過(guò)了元宵，瑯琊將軍還惦記著看球賽呢，忽然聽(tīng)到一個(gè)消息，大漢新年第一道政令發(fā)布：撤銷(xiāo)軍屯。

    他回不去了。