柴桑城中。

    周生豐一刻也安定不下來，他先是在屋內(nèi)來回走動(dòng)，走了不知多少來回，又坐回到案前，拿起書來看，可是看了半天也沒看進(jìn)去一個(gè)字。他提起筆來寫字，可是卻忘了蘸墨，氣得他對(duì)著下人大聲斥責(zé)，責(zé)備他們沒有眼色，不給他磨墨。

    他坐立不安了一個(gè)下午，一個(gè)勁兒地派人去問魏蒙回來了沒有。等到天色漆黑，魏蒙才急匆匆地趕了過來，周生豐見了他，霍地站起，急切地問道：“怎么樣？趙熹怎么樣？”

    “此賊狡猾，不肯入沙水，我?guī)嗽诮辖負(fù)?，他們四散奔逃，我?guī)П谕鈱ふ伊舜蟀肴眨瑳]有找到趙熹?！?/br>
    周生豐陰著臉道：“這么說趙熹跑掉了，他還活著。”

    “我等大殺了數(shù)百人，或許趙熹也在里面，或許他現(xiàn)在已經(jīng)死了！等到明日一早，下吏再去尋找?！?/br>
    周生豐突然怒道：“胡鬧！當(dāng)初我就說不行，你一力攛掇，非要行此不義之事，如今可倒好，臉也翻了，事情也沒做成。趙熹若是活著，豈能善罷甘休？到時(shí)他興師問罪，我如何能應(yīng)對(duì)？”

    魏蒙道：“太守莫非是想將魏某拿去塞責(zé)？”

    “你自然脫不了干系！”周生豐的臉色青黑。

    魏蒙突然冷笑道：“殺趙熹之事可是太守首肯的，焉能都推到我的身上？魏某不過是奉命行事，趙熹要是來報(bào)仇，第一個(gè)找的恐怕也不是魏某，而是太守你！”

    .周生豐臉色極其難看，他感覺自己好像跳進(jìn)了別人挖的坑里，無法逃脫?？上乱呀?jīng)做出來了，現(xiàn)在后悔也來不及了，仇已經(jīng)結(jié)下了，只能希望趙熹是真的死在了亂軍之中。

    他雖然生氣，卻還需要魏蒙這些人給他捧場(chǎng)，只強(qiáng)壓怒火說道道：“明日要多多加派人手，一定要找到趙熹，他若是逃脫了，咱們一個(gè)也逃不掉！”

    魏蒙雖然怒懟了周生豐，其實(shí)也不想和太守撕破臉皮，畢竟兩個(gè)人現(xiàn)在是一條繩上的螞蚱，要死要活都得在一處了。

    他說道：“若是等趙熹先降了馬援，肯定會(huì)說太守的壞話，引馬援大軍來攻。請(qǐng)?zhí)亓⒓磁墒拐呷フ?qǐng)降，只要早早歸降，才能占據(jù)主動(dòng)。那時(shí)候即便趙熹不死也沒什么能為了，他若要戰(zhàn)，太守與馬援兩面夾擊，破之容易，他若要降，便與太守同時(shí)長(zhǎng)安之臣，他也不好再找太守的麻煩?！?/br>
    周生豐道：“我這就寫信，明日一早便派使者，分頭和江北和江南漢軍聯(lián)絡(luò)！”

    周生豐腸子都悔青了，早知如此，當(dāng)時(shí)直接投降不就得了，何必還鬧這么一出？

    第二天一早，周生豐便派使者出發(fā)，去同江北的武衛(wèi)將軍諸葛稚和江南的振武將軍唐經(jīng)聯(lián)絡(luò)，此時(shí)他只求速降，可馬援與他之間隔著下雉，通行狀況不穩(wěn)定，只能先向要攻擊他的兩路人馬示好，再從江北繞路去向馬援請(qǐng)降。

    周生豐召集手下官吏，宣布要棄暗投明，轉(zhuǎn)投長(zhǎng)安朝廷。眾人都松了一口氣，如今轉(zhuǎn)投長(zhǎng)安幾乎是大家的共同心愿，周生豐再不投誠，恐怕就有人琢磨著要他的命了。

    城中原本緊張備戰(zhàn)的氣氛突然松了下來，如今大家都覺得柴桑安全了，不會(huì)再打仗了。

    魏蒙一早就多帶了人手出去，四處尋找趙熹的蹤跡，又在昨日的戰(zhàn)場(chǎng)附近尋找他的尸首。

    周生豐正在太守府中，與幾個(gè)官吏商量歸降交接之事，忽聽家人進(jìn)來稟報(bào)，城外來了幾個(gè)漁民，說是在大江中打撈上了一具尸體，漁民們覺得這是個(gè)大人物，特地來向太守稟報(bào)。

    那家人將一方官印呈了上來，說道：“這便是漁民從尸體上解下來的東西?！?/br>
    漢朝時(shí)，官員的印信都要隨身攜帶，以綬帶系在腰間，丟了官印可是失職之大罪。

    因此漁民從尸體身上發(fā)現(xiàn)官印合情合理。

    周生豐拿過來一看，上面寫著：“鎮(zhèn)南將軍印?！闭勤w熹的印信。

    周生豐心里一喜，忙道：“讓他們進(jìn)來，我要問幾句話?！?/br>
    不多時(shí)，三個(gè)人被帶到了周生豐面前，這些人帶著江邊漁民常用的斗笠，將帽沿壓得低低的，低垂著頭進(jìn)來。

    周生豐以為他們見官害怕，也沒太在意，只急著問道：“這官印的主人現(xiàn)在何處？說出來，本太守重重有賞?！?/br>
    一個(gè)漁民向前一步，離著周生豐只有幾步之遙，他忽地一把扯掉斗笠，抬頭直視著周生豐道：“官印主人就在這里！”

    周生豐一見，嚇得心膽俱裂，連忙抽身后退，原來這人不是別人，正是鎮(zhèn)南將軍趙熹。

    趙熹一個(gè)箭步躥上前來，一把揪住周生豐的發(fā)髻，用一柄短刀抵住他的咽喉，斥道：“無恥小人！我與你盟約共進(jìn)退，你為何要害我？”

    周生豐聲音抖顫，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“此事，此事周某完全不，不知，都是那些小人，做，做下的，趙將軍一定要，要明察。。。饒命！”

    趙熹左手用力一扯，將周生豐的頭扯得猛向前傾，右手刀順勢(shì)刺入他的咽喉之中，然后他手腕用力一轉(zhuǎn)，干脆利落地切下了周生豐的頭顱。

    這一切發(fā)生的極其突然，旁邊的郡中官吏都還沒有反應(yīng)過來，豫章太守周生豐已被割走了頭顱。

    趙熹提著周生豐的頭顱，殺氣騰騰地道：“奉大漢皇帝陛下詔令，殺賊首周生豐，余者不論，降者皆領(lǐng)原職！”

    首領(lǐng)已經(jīng)死了，誰還肯為他出頭？何況趙熹像座煞神似的，把眾人都給鎮(zhèn)住了，豫章官吏盡皆拜下請(qǐng)降。趙熹奪了周生豐的印信，便開始發(fā)號(hào)施令，半天時(shí)間，竟將整個(gè)柴桑城給接收過來了。

    趙熹年輕時(shí)能和鄧奉齊名，絕對(duì)不是因?yàn)樗膶W(xué)問，而是因?yàn)樗袜嚪钜粯?，也是個(gè)地地道道的狠人。他十五歲時(shí)就提著刀殺到仇人家里，為他的堂兄報(bào)仇，手刃仇人，頗有當(dāng)時(shí)的游俠習(xí)氣。他的信義之名傳遍了整個(gè)南陽，以致于趙熹這個(gè)名字成了個(gè)名片，可以拿著去招降各縣豪強(qiáng)。

    像他這樣的人，怎么能認(rèn)著吃了周生豐的暗虧呢？

    他帶著手下幾十個(gè)人混進(jìn)柴桑城，然后親自進(jìn)到太守府中，擊殺周生豐，一舉建功。

    有人跑到城外去找魏蒙，將城中情景告知，魏蒙大驚道：“怎會(huì)如此？”

    他的屬下一個(gè)個(gè)面面相覷，有人大著膽子說道：“功曹，事已至此，不如我等也降了吧！”

    他一開口，立即引起一片附和之聲，“對(duì)，柴桑城都降了，我們這點(diǎn)人馬除了歸降還能做什么？”

    “功曹，我等的家眷都在柴桑城中，沒法子和趙熹對(duì)敵?。　?/br>
    魏蒙此時(shí)也在后悔，后悔自己當(dāng)初為什么出了這么個(gè)餿主意，可是事已至此，他也沒有回頭路了。

    看趙熹敢?guī)讉€(gè)人闖進(jìn)城里殺人的狠勁兒，那是個(gè)有仇必報(bào)的主，就算現(xiàn)在他不知道這事兒是魏蒙的主張，以后也絕對(duì)會(huì)有人告訴他，到了那時(shí)，趙熹絕不會(huì)饒過自己。

    魏蒙想來想去，看來自己要是想活命，就只能是逃亡了。

    魏蒙丟下了他的隊(duì)伍向東逃亡，他要投奔自己在丹陽郡的表兄?？墒菦]等他逃出廬江，就被捉回來吃了一刀，追隨周生豐而去了。

    趙熹安排好了柴桑的事情，親自率兵馬溯流而上，去拜見伏波大將軍馬援，兩人一見面，馬援便驚訝地道：“將軍扼大江咽喉，阻我船隊(duì)半年之久，我以為必定是個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，未料到將軍竟然如此年輕，真是英雄出少年啊！”

    趙熹道：“大將軍乃世之名將，用兵如神，克定巴蜀，掃平荊州，威名震于華夏，趙某佩服之至?！?/br>
    兩個(gè)人一見如故，做徹夜長(zhǎng)談。趙熹一直隨在吳漢軍中，對(duì)于淮南和江南的局勢(shì)都十分熟悉，他侃侃而談，對(duì)于江南地區(qū)如何進(jìn)兵，如何治理，何人可以招撫，何處必須用強(qiáng)，說得頭頭是道，馬援聽了十分高興。

    趙熹便隨在馬援軍中，引著他進(jìn)入下雉和柴桑，又將廬江剩余幾城盡皆交于朝廷。馬援在柴桑稍駐大軍，招撫豫章諸城，不出二十天，豫章郡的十八個(gè)縣便歸附了十三個(gè)，還有幾個(gè)邊遠(yuǎn)之城，馬援都留給了揚(yáng)武將軍唐經(jīng)，讓他率本部人馬前去討平。

    馬援向皇帝極力推薦趙熹，劉鈺便拜他為定南將軍，讓他率本部兵馬，攻略大江下游諸郡。趙熹率了一只船隊(duì)，橫行大江下游，所過之處，敵軍紛紛歸降。

    馬援在江南留駐了兩個(gè)多月，然后便將江南交給了趙熹，他自己則率領(lǐng)著他巨大的船隊(duì)，趁著夏季豐水期，北上淮河，與鄧奉等人會(huì)攻壽春。

    邯鄲。

    劉秀看著案上的戰(zhàn)報(bào)，面色有些發(fā)青，不只是整個(gè)江南幾乎都為長(zhǎng)安朝廷所有，如今連整個(gè)淮南也岌岌可危。

    六安國與廬江、九江皆已陷落，壽春城危在旦夕，如今淮南只剩下了臨淮郡和廣陵國。

    武威將軍劉尚在奉書中一直在說淮南不能再守，如果再守下去，全軍有覆滅之憂，他請(qǐng)求從壽春撤軍，放棄淮南。

    劉秀勃然大怒道：“自吳公戰(zhàn)死之后，劉尚接掌淮南，先敗于壽春，后敗于合肥，原本一只熊虎之師到了他的手里竟成烏合之眾。劉尚喪師失地，有辱國威，罪不可赦！朕念其為宗室子弟，頗有舊功，沒有懲治于他?？伤粌H不想著立功贖罪，反而要逃回來，放棄淮南?；茨鲜菂枪H自打下來的，為了淮南，吳公戰(zhàn)死，多少將士失去生命？如今棄之容易，將來要奪回來就是難上加難。。。為什么非要撤軍不可呢？壽春天下堅(jiān)城，易守難攻。城中尚有精兵數(shù)萬，一年之糧，如何便不能守了？劉尚可知道，壽春一丟，臨淮、廣陵皆不能保，便連沛郡也會(huì)淪落在敵軍馬蹄之下！”

    劉秀將手在案上重重地拍了下去，說道：“劉尚實(shí)在是無能，朕要重重地懲處于他！”

    討虜將軍王霸諫道：“陛下，臨陣處置大將，恐會(huì)使全軍陷入混亂。劉尚久在淮南，一直是大司馬的副手，盡知其軍中之事，有他執(zhí)掌壽春，至少會(huì)保持穩(wěn)定?！?/br>
    “你怎么還替這個(gè)廢物說話？”劉秀還是氣咻咻的。

    “陛下，”王霸道：“鄧奉之勇，天下聞名，就連大司馬也在他手下屢吃敗仗，征南大將軍也曾經(jīng)吃過他的虧，這個(gè)人。。。實(shí)在是個(gè)將才，劉尚敵不過他。。。不出意外?！?/br>
    劉秀思來想去，沒有合適的人選代替劉尚，不禁扶著額頭叫道：“若有公孫在，朕如何會(huì)窘迫如此？”

    馮異在洛陽大戰(zhàn)時(shí)投降了劉鈺，使劉秀失去了他最能打也是最信任的一個(gè)將領(lǐng)，同時(shí)耿弇的投敵也是洛陽大戰(zhàn)間接造成的。

    可以說洛陽大戰(zhàn)是兩漢爭(zhēng)戰(zhàn)的分水嶺，自從洛陽之戰(zhàn)后，建武漢便完全落在下風(fēng)了。比落下風(fēng)更可怕的事情是，劉秀如今人才流失嚴(yán)重，從前他有幾員可以獨(dú)當(dāng)一面的方面大將，如吳漢、馮異、耿弇等人，如今死的死降的降，只剩下征南大將軍岑彭還在汝南堅(jiān)持。

    這幾天劉秀其實(shí)一直在為岑彭一路擔(dān)憂，因?yàn)槁吠颈容^遠(yuǎn)，也因?yàn)槿珖缘娜奔Z，使得朝廷對(duì)于岑彭大軍的糧草供應(yīng)有點(diǎn)力不從心。

    如今岑彭可說是諸路之中打得最好的一路，他奪回了大半個(gè)汝南，在和敵軍反復(fù)爭(zhēng)奪汝南的同時(shí)，他還派兵進(jìn)攻六安，想要分擔(dān)壽春的壓力，可惜劉尚是個(gè)豬隊(duì)友，竟然趁這個(gè)機(jī)會(huì)將三萬精兵葬送在合肥城下。

    劉秀覺得，岑彭不能在汝南在呆下去了，再呆下去后勤方面真是供應(yīng)不上，將士們吃不飽飯，還怎么打仗呢？或許他應(yīng)該后退，進(jìn)行戰(zhàn)略收縮，蓄積反擊的力量。

    可是此時(shí)要是放棄壽春，放任敵軍大舉渡過淮水北上的話，恐怕岑彭連回兵都辦不到。

    所以，在劉秀看來，汝南可以放棄，但是壽春卻絕對(duì)不能。

    劉秀給劉尚寫了封信，嚴(yán)厲地申斥他，命令他死守壽春。同時(shí)，他給征南大將軍岑彭的旨意卻是，放棄汝南，退兵河南。