無論戰(zhàn)亂四起還是河清海晏，拍花子這種職業(yè)都在城鎮(zhèn)中延綿生息，從不間斷。

    拍花子有男有女，大都樣貌平凡，甚至慈愛溫和，絕不兇惡。他們迷惑孩童的手段極為巧妙，用糖球、小玩具、笑話或者言語(yǔ)誆騙，戒心不足的孩子極容易被拍花子擄走，自此天地湯湯，再?zèng)]可能和父母團(tuán)聚。

    “我朝律例對(duì)這種行為的懲處很重?！彼抉R鳳說，“初初幾年，但凡有拐賣孩童或損毀至殘疾的，全都要凌遲處死。但之后這一刑罰廢棄了，懲治力度倒也沒有減弱，只是震懾力不夠大?！?/br>
    刑律是司馬氏先人擬定的，司馬鳳再清楚不過。

    宋悲言翻檢好藥材，也湊過來聽。

    “這標(biāo)記我很熟悉。”遲夜白在地上畫了一個(gè)方形，然后在方形中央端正地寫了個(gè)“人”字。人字比方形更大，頭腳都超過了框線，像是一個(gè)脫囚而出的人。

    “淮南一帶十年前遭遇水旱兩災(zāi)，情況可用慘不忍睹來形容。有的人生的孩子多了，沒有能力留住，要不就賣給人販，要不就任其自生自滅。那段時(shí)間淮南的人販子極為猖狂，一年之內(nèi)被杖斃的拍花子就有三百六十四個(gè)之多。三百多人，每人至少已拐賣二十個(gè)孩童，一年至少就有六千個(gè)。這只是一年中被發(fā)現(xiàn)的數(shù)量?！边t夜白一邊回憶，一邊快速地說著，“這個(gè)標(biāo)記也是那一年出現(xiàn)的。被杖斃的犯人之中，有兩百余人的肩頭都有這個(gè)刺青?！?/br>
    “這刺青是什么意思？”宋悲言問，“這就是個(gè)變形的囚字啊?！?/br>
    遲夜白冷冷一笑：“它的意思是，那些孩童處于水深火熱之中，拍花子是要拯救他們于水火，不再受此時(shí)此地苦楚束縛?！?/br>
    宋悲言：“……好大的口氣?！?/br>
    他想了想，又小聲道：“可是若真如你說的那樣，淮南當(dāng)時(shí)慘不忍睹，那么拍花子把孩子們拐到了別處，不少人反而能活下來哩。陳云月雖然被逼多次嫁娶，但她現(xiàn)在還好好活著，不比其余逃脫不出來的孩子幸運(yùn)么？”

    “你只知其一，不知其二?！彼抉R鳳的語(yǔ)氣一沉，宋悲言從他這句話里聽出了壓抑和隱恨，“小孩，你聽過‘人狗’*么？”

    宋悲言正要說“沒有”，遲夜白已厲聲喝止：“不要對(duì)小孩說這種事情！”

    司馬鳳沒有理會(huì)遲夜白的阻止：“將孩童拐賣到別處換來人頭錢，這是一種掙錢方式，還有另一種不賣小孩的掙錢方式，就是制作‘人狗’。拍花子把年約四五歲的孩子用藥汁浸泡灌喂，讓他們身上生出粗硬黑毛；又小心砍了手腳，接上黑狗四爪和尾巴，隨后拉著去乞討，說那是南洋來的異獸，看一眼十文錢，摸一摸二十文。有的孩子活得久一些，會(huì)說話，他們就教他背些簡(jiǎn)單詩(shī)句，如你們最熟悉的‘人之初性本善’。念一句，那些圍觀的人便歡贊一聲，開開心心扔下銀錢。一句‘人之初’多少錢，你可知道？”

    宋悲言渾身發(fā)涼，手臂上一層接一層地冒起細(xì)小疙瘩。這是他從未聽過、也從未想過的人間慘事。

    “不……不知道……”他怕極了，比在船上聽船工說剝皮死尸更怕，不自覺地抓緊了遲夜白的手。

    遲夜白拍拍他肩膀，低聲補(bǔ)充：“一句話一兩銀子。這活兒太掙錢了，因而也有不少人一心去嘗試。一百個(gè)孩子里或許只有一個(gè)能熬過這些苦楚慘痛，成為供他們展示掙錢的工具。去年一年各地共有十二例‘人狗’案子，這后面是有多少枉死的孩子，你算一算?！?/br>
    宋悲言只覺腹中一陣惡心，幾乎要吐出來。

    “這就是‘人狗’，如此的還有‘人熊’和‘人羊’?！搜颉嗍切∨?，背上皮rou全被燙去，用新剝的羊皮血淋淋敷著，慢慢就長(zhǎng)在了一起。我曾辦過一個(gè)‘人熊’的案子*，那少年被拐賣的時(shí)候已經(jīng)十五歲，會(huì)寫些字，拍花子把他賣給了一個(gè)乞丐。乞丐將他做成人熊，好在他趁那乞丐不察，咬斷手指在籠中地面上寫字求救。若不是這樣，只怕誰都不知道那頭異獸竟是這樣做出來的?！?/br>
    遲夜白察覺到宋悲言一直在顫抖，反手攥著他手腕，把他拉到自己身邊抱著，拍了拍背：“你只知陳云月這樣能妥善活下來的，卻不曉得那些被做成這類怪物的孩子。拍花子拐賣兒童的時(shí)候，他們能預(yù)知到那孩子之后會(huì)有一個(gè)怎樣的命運(yùn)么？他們只是為了錢銀和私欲去做這件事，等完成了買賣，那孩子再好也不是他的善，可那孩子一世的悲慘，全因拍花子而生?！?/br>
    宋悲言在他懷里連連點(diǎn)頭。他不知為何，聽到這些事情竟從身骨里發(fā)寒。他還未告訴遲夜白和司馬鳳自己也是無父無母的孩子，是他義父文玄舟撿回來養(yǎng)的。若不是文玄舟，他是否也可能踏入“人狗”的命途？

    他只要稍稍一想，立刻怕得發(fā)顫。

    “況且你覺得陳云月活下來就是好的……誰知道她在父母親人身邊不能活？誰能說她現(xiàn)在的活法比在家鄉(xiāng)挨餓受凍更好？有的人是寧愿死，也不肯受這種糟蹋的?！边t夜白撫摸著宋悲言的背脊，聲音溫柔，“小宋，你不是她，你不能代替她斷言是好是壞?！?/br>
    宋悲言說不出話，緊緊抓著遲夜白的衣襟。

    司馬鳳在一旁看得心躁，但又不能立刻扯開他，干脆站起來走了出去。

    “去哪兒？”遲夜白問。

    “去劉宅看看。制作和保存人皮燈籠都需要工具，我去陳云月房中瞅瞅。而且她確實(shí)沒能力制服壯漢，不過若那幾個(gè)死了的人被殺的時(shí)候都已經(jīng)失去了意識(shí)，即便是個(gè)小孩也能刺死和勒死他們。我想不通這一點(diǎn)，去琢磨琢磨?！彼抉R鳳回頭看他，“你來不來？”

    遲夜白遲疑了片刻，伸出一根手指一點(diǎn)點(diǎn)把巴在自己身上的宋悲言推開。

    “來?！?/br>
    劉宅外頭已經(jīng)掛起了慘白的燈籠，左右各一盞懸在黑洞洞的門上，像一個(gè)干瞪著眼睛大嚎的凄鬼。

    劉家除了幾個(gè)夫人，再無男丁。女人們也沒有趴在靈堂里哭，一個(gè)個(gè)都十分冷靜，只詰問司馬鳳和遲夜白什么時(shí)候處死陳云月。

    遲夜白不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)，司馬鳳擺出嚴(yán)肅神情周旋了一會(huì)兒，女人們便把二人領(lǐng)到了陳云月住的小院子里。院子略微偏僻，緊緊貼著劉宅的圍墻。女人們說因?yàn)閯?、劉峰和劉俊福都是娶了陳云月后死去的，陳云月已被看做煞星，是克夫的硬命，因而被安排在這處偏僻院子里居住。

    院子雖小，但陳云月侍弄得十分整齊，院中種滿各類花木，盈滿幽幽香氣。

    扭頭見女人們已走到外頭等候，遲夜白起身跳到了房頂上。抬眼一瞧，這院子和清平嶼上的桃園只隔了一條小道。

    晚風(fēng)輕起，桃花瓣紛紛亂舞而來。遲夜白目測(cè)了一下距離，低頭看到司馬鳳站在地上笑著瞧自己。

    “發(fā)現(xiàn)什么了？”他問。

    司馬鳳搖搖頭：“沒什么?！?/br>
    桃瓣吹進(jìn)遲夜白的頭發(fā)和衣中，他跳落地面，輕抖衣袖，立刻就有無數(shù)輕軟的緋色花片從衣上落下來。地面青黑，遲夜白和司馬鳳都不由自主地低頭看著落地的花瓣。再抬頭時(shí)司馬鳳正看著他微笑。那笑很好看，很溫柔，遲夜白心頭一跳，沒辦法對(duì)著他眼睛，立刻扭頭。

    “這地方和桃園相距很近?！边t夜白低聲道，“夜間想爬出去也不難?！?/br>
    “我到房子里去看看?！彼抉R鳳說。

    他話音剛落，兩人同時(shí)眉頭一皺，抬頭看著那道墻。

    宋悲言的腦袋露出墻頭，趴著想要跳進(jìn)來。

    司馬鳳：“……又來做什么？不是讓你在家里睡覺？”

    宋悲言：“我怕?！?/br>
    說著連連蹬腿要爬過墻頭。

    司馬鳳：“怕就自己克服，找我們有什么用？”

    宋悲言哼了一聲：“不找你，我找遲大哥?！?/br>
    司馬鳳：“……”

    遲夜白把他小心弄了下來，無奈地在他腦袋上捶了一下。

    宋悲言一落地就亮了眼睛。他從司馬鳳手里搶過燈籠，飛快在院子走了一圈。

    “哎喲我滴媽?！彼峙d奮又緊張，“這院子不簡(jiǎn)單啊?！?/br>
    那兩人立刻跨到他面前：“怎么個(gè)不簡(jiǎn)單法？”

    “這是鉤蟲草，這是白五星，這一堆開紫色花兒的是烏頭和飛燕草，墻角是苦參，那些開得最好看的，對(duì)對(duì)，黃的，是小萱草和黃杜鵑?！彼伪砸灰恢附o兩人看，“這些花草都有毒，輕者昏迷或全身無力，重者喘不上氣，很容易死?！?/br>
    他看了幾眼，忍不住又補(bǔ)充道：“看樣子種了很多年，枝子都這么壯了。”

    司馬鳳和遲夜白飛快對(duì)了個(gè)眼色。兩人都讀懂了對(duì)方想說的話。

    若兇手真是陳云月，她殺的可能不止兩個(gè)人。

    ——

    *人狗、人羊、人熊：從《清稗類鈔》中記載的乾隆時(shí)長(zhǎng)沙的“人犬”事件和蘇州虎丘市的“人熊”事件化用而來。我國(guó)古代對(duì)人口拐賣的打擊力度極其嚴(yán)厲，尤其是這種損毀致殘的（古代稱為“采生割折”），明朝時(shí)有凌遲處死，清朝時(shí)有杖斃。拍花子和乞丐的家人流放邊疆，從犯定斬。但即便這樣，“人狗”和“人熊”仍舊頻頻出現(xiàn)在明清年間的史料中，而且不止一例。

    作者有話要說：

    ——

    《清稗類鈔》是一套清末民初的人編纂的一套書（我將它看做資料集），里面有很多很多很多（省略一萬個(gè)很多）的野史資料，對(duì)正史是一個(gè)非常有意思的補(bǔ)充。目前我只知道中華書局有全套共十三冊(cè)，以前在學(xué)校圖書館里看過幾本，好有意思呀……可是好貴orz。等今年雙十一拿下！是的這是一個(gè)安利，如果學(xué)校的圖書館有千萬不要猶豫2333

    類似的事情從來沒有因?yàn)樯鐣?huì)文明和經(jīng)濟(jì)發(fā)展而消失。它可能變得更加隱秘，更難以被察覺了。

    不好意思寫到這里忍不住發(fā)了些感慨，希望不會(huì)影響大家看文的心情，抱歉。

    第6章 人面燈（6）

    陳云月的房間陳設(shè)十分簡(jiǎn)單，近乎四壁空蕩。

    床上整齊疊著被鋪，兩件薄衣服掛在墻角，在夜風(fēng)里動(dòng)了動(dòng)。

    “一個(gè)沉默的人?！彼抉R鳳低聲說，“偶有暴虐念頭或傾向。她應(yīng)當(dāng)很愛自己的女兒……還有劉嶠?！?/br>
    他摸了摸了桌上的刻痕?？毯圩阌袛?shù)十道之多，約半寸深淺，是一個(gè)潦草浮皮的“劉”字。墻上的兩件衣服旁掛了一幅字和一張畫，落款都是劉嶠。那字寫著“萬物皆春人獨(dú)老”，畫上是一個(gè)在竹林中挖掘小筍的孩童。

    “這里不會(huì)有更多線索了。此處明顯被清掃過。”遲夜白伸指在窗臺(tái)上擦過去，十分干凈，“劉家其余的女眷不要她了。”

    “我覺得應(yīng)該是她?！彼伪詼愡^來，一本正經(jīng)地說，“清平嶼上就那么多人，嫌疑最大的那個(gè)只有她了?！?/br>
    “話也不是這么說?！彼抉R鳳靠在窗邊，手里的燈晦暗不明，“這案子……有點(diǎn)怪異?！?/br>
    遲夜白點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的。”

    宋悲言：“？？？”

    “死了兩個(gè)人……或者更多人。有動(dòng)機(jī)，有院子里的物證，可是沒有任何直接的證據(jù)?！彼抉R鳳說，“小白，你記得三年前的‘平湖秋光’命案么？”

    “記得?！边t夜白說。

    三年前，平湖秋光張繁秋張少俠潛入龍威鏢局，一夜間殺害鏢局上下三十八人，劫走三千多兩鏢銀。張繁秋是江湖上年少成名的少俠，風(fēng)評(píng)極好，因而在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)他的秋光劍時(shí)整個(gè)江湖都震驚了。

    現(xiàn)場(chǎng)有張繁秋的秋光劍，在事發(fā)之前張繁秋剛剛與龍威鏢局起了爭(zhēng)執(zhí)：龍威鏢局的少當(dāng)家和張繁秋比試一場(chǎng)，用陰險(xiǎn)手段勝了張繁秋，張繁秋憤恨不已，揚(yáng)言定要百倍償報(bào)。

    但張繁秋被武林人士圍堵在山上時(shí)卻不承認(rèn)是自己犯的錯(cuò)。這案子是司馬良人出馬去辦的，司馬鳳聽令連夜疾奔三百里趕往現(xiàn)場(chǎng)，看到的卻是洋洋得意的江湖人和山崖下張繁秋的尸身。

    “所有的證據(jù)都說明，張繁秋嫌疑最大?！彼抉R鳳低聲道，“但沒有一個(gè)能直接證明張繁秋殺了人?！?/br>
    宋悲言這才有些明白。

    “陳云月確實(shí)嫌疑最大，但只要她不承認(rèn)，誰都不能斷言她就是兇手?！边t夜白看著宋悲言，“你更不能隨意在外面亂說這些話?！?/br>
    宋悲言連連點(diǎn)頭。

    遲夜白手指在窗臺(tái)敲敲，閉上了眼睛。

    黑暗的房間里矗立著無數(shù)高大的書架，房間不知何處點(diǎn)一盞燈，光線微弱昏暗。

    他在這黑暗中緩慢地行走著，手指觸碰每一個(gè)書架，直到走到他想要找的那東西放置的地方。

    窗外似是白晝，光明敞亮；但這房間中卻盡是濃墨般的黑暗。燈光在搖晃著，他從書架上拿下一本沉重的書。

    兩年前的蓬陽(yáng)城志。

    清平嶼發(fā)生的事情只占了其中的兩百多頁(yè)。

    他飛快地翻閱著，那些字句從頁(yè)面上飛旋而起，撲進(jìn)他的眼睛里。

    “……劉峰……劉嶠……病死……山賊……”他想要尋找的字詞一個(gè)個(gè)發(fā)著血似的紅光，猙獰地鉗在他的手指上。他有些緊張，雙手一松，那書便砰地落在了地上。

    他一個(gè)個(gè)地把那些字從手指上剝下來，扯出血絲也不停止?？尚伦钟謴膫谏L(zhǎng)出來，“夜獵”“毆打”“死”“死”“死”……

    他靠在冰涼的書架上，背部沁出了冷汗。

    此時(shí)眼角忽然亮起燈光。

    一個(gè)六七歲身量的孩童手持蓮花小燈站在黑暗盡頭。

    那孩子把燈舉高，慢慢開口，聲音很輕。

    ——“小白？”

    遲夜白睜開眼，司馬鳳正牽著他手指，神情有些許不滿。