幾個(gè)廚子們瞧見(jiàn)慈姑這是要教徒的架勢(shì)，紛紛勸起了她，這個(gè)說(shuō)：“康娘子是好心，但徒弟豈是那么好收的？”、“要尋些廚子世家的，有些底子才好教?！?、“須得上門求上來(lái)誠(chéng)心誠(chéng)意拜師的才好，否則擔(dān)心半路跑了。”

    慈姑坦然笑笑：“我自個(gè)兒便不是廚子世家的，不也做得不差？”再者，當(dāng)初師父教授她時(shí)便與她講過(guò)，廚師這一行當(dāng)要發(fā)揚(yáng)光大，最忌諱便是藏著掖著。師父當(dāng)初對(duì)萍水相逢的自己傾囊相授，自己面對(duì)別的小娘子時(shí)便無(wú)法藏私。

    見(jiàn)慈姑執(zhí)拗如此，幾位大廚們便也不再勸，卻拉拉扯扯一起也要拜慈姑為師。

    錢萬(wàn)富先坦率道：“當(dāng)初就有拜東家為師的想法，只不過(guò)我年歲已大，猜您也不會(huì)收。沒(méi)想到您今日有教無(wú)類，我便也跟著求您收徒?！彼獗┰?，人卻不壞，見(jiàn)慈姑手藝得當(dāng)，早就生了拜師的心。

    其余幾位廚子們也跟著就拜。倒把慈姑唬了一跳。

    她想了一想，便也大大方方應(yīng)了：“那便喝了你們的拜師茶。”

    于是康師父便有了師門：大徒弟是年近五旬的錢萬(wàn)富，以下依次是文秀，李大頭與小丁，通草是大師姐，果子和勺兒便是師妹。

    徒弟們便由慈姑統(tǒng)一安排，一起練習(xí)刀工廚藝，晚上又跟著慈姑一起去州橋夜市，學(xué)她的手藝。

    如今外送的業(yè)務(wù)只限于給女眷，至于收餐的主顧是不是與男子一起用餐卻無(wú)法保證，好在如今點(diǎn)單的人家不是熱鬧之處的店鋪便是市井里的人家，還算安全。

    慈姑又再三叮囑那些小娘子們送餐盒只到門外大街上，萬(wàn)萬(wàn)不可進(jìn)人家門。

    收了徒，慈姑下次去馬行街夜市出攤時(shí)，身后便浩浩蕩蕩跟了三個(gè)小娘子，還好那些男弟子被她留下腌制鵪鶉，不然只怕小小的食攤都不夠擠得。

    臨近一株丁香花開得正好，一樹紫色繁花，正好映在旁邊的汴河里，花樹交相映，一時(shí)臨水照花，花面兩相宜，端的是煊煊赫赫。

    慈姑吸一口花香，正尋思著要不要做個(gè)丁香甜糕，便見(jiàn)有個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在小攤前頭，可不正是上次拿著指環(huán)逼問(wèn)她的那個(gè)人，他安安靜靜站在風(fēng)口，一身織金玄色仙鶴紋大麾在燭光下忽明忽暗，眼睛深邃幽遠(yuǎn)，定定盯著她。

    “九……九郎？”

    第26章 芝麻糊杏仁露

    稍早些時(shí)候的鎮(zhèn)北侯府， 中堂肅穆，光從窗欞里照進(jìn)來(lái)，有塵埃在半空中漂浮。

    徐林上前稟告：“主上， 近日里開封府內(nèi)疑似有些手腳不干凈的官員， 已經(jīng)安排了探事卒兄弟打入其中。”

    濮九鸞點(diǎn)點(diǎn)頭。他手里掌管著皇城司，每日里要過(guò)問(wèn)大大小小許多事體。

    皇城司， 官家手上一柄尖刀。脫離三省六部，直接聽命于官家。

    而濮九鸞， 便是這尖刀的刀鞘， 他將皇城司分成兩隊(duì)， 一隊(duì)稱作親從官， 統(tǒng)管著大內(nèi)的守衛(wèi)，一隊(duì)則管著上下文武百官的動(dòng)態(tài)， 稱作親事官，亦被稱為察子。

    察子們下面又有數(shù)不清的探事卒，上到親王家中布防， 下到哪個(gè)小吏喝了花酒都了如指掌，可以說(shuō)都盡在掌握。

    這是他最得官家信重的原因。

    也因此他被滿朝文武所不喜， 許多人背地里罵他是鷹犬、走狗， 卻無(wú)法控制內(nèi)心深處對(duì)他的恐懼。濮九鸞壓根兒不在乎他們說(shuō)了什么， 他自走上這條道的第一天就已決然將閑言碎語(yǔ)都置之了腦后。

    聽到徐林的稟告， 濮九鸞神色微斂：“曉得， 勿要打草驚蛇?！?/br>
    徐林匯報(bào)完畢， 遲遲疑疑不走， 似乎還有話要說(shuō)，濮九鸞不滿地瞧他一眼，徐林才猶豫道：“二房的大少爺在探查黃家， 前戶部尚書黃家?！?/br>
    “怎得？”喜怒不形于色的鎮(zhèn)北侯忽得站了起來(lái)。

    “您看是否要暗地里警告二房大少爺？”徐林在旁請(qǐng)示。

    “不，當(dāng)年若不是二嫂我只怕連小命都沒(méi)了，自然要護(hù)著她兒子。”濮九鸞搖搖頭，緩緩坐下，“寶軒性子不壞，只是調(diào)皮了些，將黃家所有線索斬?cái)嘟兴粺o(wú)所獲便是?！?/br>
    “對(duì)了，備些碎銀子，我出去一趟。”

    上次沒(méi)帶銀子，幸好碰上侄兒寶軒。

    “九……九郎？”慈姑磕磕絆絆叫出這人的自稱。

    上次他忽然來(lái)逼問(wèn)自己，好在很快被個(gè)咋咋呼呼稱他為叔父的人帶走，這一陣的忙亂倒叫慈姑將此事拋之腦后。

    她猶豫了半瞬，立即決定先發(fā)奪人。

    不知道是不是她的錯(cuò)覺(jué)，在叫出九郎之后，那人的神色稍霽了些。

    慈姑便笑道：“您上次與我那指環(huán)可還帶著？我瞧著倒像我娘的遺物?！?/br>
    “你娘？”濮九鸞抬起頭。

    慈姑早就想好了理由：“指環(huán)是我娘臨終前留給我的，只不過(guò)我前些日子窘迫些便典當(dāng)?shù)疆?dāng)鋪。”

    一碗面賣一兩銀子的窘迫？濮九鸞拂拂袖口，按住了心里的浮躁。

    慈姑心里七上八下。此人能查到指環(huán)，想必定然有察覺(jué)，說(shuō)不定已然查到了康家。是以她須得真真假假透出些風(fēng)聲去 ：“我娘從前在大戶人家做活，得了許多賞賜，后來(lái)過(guò)日子七七八八也散得差不離，只留了個(gè)琉璃指環(huán)，鄉(xiāng)下當(dāng)鋪認(rèn)不出不敢收，便給了我，我便隨身帶著想當(dāng)個(gè)念想?！?/br>
    娘親的遺物。

    濮九鸞抬頭看看頭頂，今夜月色撩人，一排排魚鱗狀的云朵在夜空里浮沉，襯著月色越發(fā)清朗，叫人無(wú)端也生幾份寬容出來(lái)。他低頭指指爐灶后面：“那是何物？”

    “噯？”慈姑沒(méi)想到他這么快就轉(zhuǎn)移了話題，倒是一愣，而后才笑著道，“是小石磨，比尋常石磨小些。我給您打一碗芝麻杏仁露吧。”小娘子笑意盎然如夏夜暖風(fēng)，叫人無(wú)法拒絕。

    “好。”

    慈姑細(xì)細(xì)挑揀一番泡過(guò)水的甜杏仁與扁桃仁，尋了個(gè)個(gè)大飽滿的添到石磨眼里，一手添水，一手推磨，于是小石磨便咯吱咯吱轉(zhuǎn)了起來(lái)。

    汴京城里的月光傾斜而下，將她身形籠罩，平添幾分溫柔，光潔的麻石磨上頭流水潺潺，混合著杏仁粉末慢慢溜下來(lái)，散發(fā)出好聞的杏仁氣息，一圈又一圈，叫人心里也安定下來(lái)。

    “上次那人家沒(méi)去尋您麻煩吧？”慈姑轉(zhuǎn)著小石磨，忽得想起此事。

    可真是個(gè)愛(ài)cao心的，還惦記著那許久的事情。濮九鸞悶聲答：“無(wú)事。”

    那幾個(gè)人早被疾風(fēng)帶著人賠付過(guò)了緞子，又被警告再三不許再sao擾慈姑，應(yīng)當(dāng)不會(huì)再有什么麻煩。

    慈姑閑閑又問(wèn)：“上次您為何拿出那指環(huán)問(wèn)我，倒嚇了我一大跳哩?！彼曇糨p快，看似閑聊，心里卻直嘀咕，此人到底是為甚抓著自己不放？

    杏仁糊已成，慈姑用清水沖洗磨盤，又放入黑芝麻，一粒粒芝麻粒蹦蹦噠噠跳進(jìn)了磨眼，而后石磨緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。

    濮九鸞摸摸鼻子：“那家當(dāng)鋪本在我名下，機(jī)緣巧合呈到了我這里，我看你一介平民，不像能有這等物件的，便生了疑惑怕沾染上什么官司，是以問(wèn)你一問(wèn)?！?/br>
    按照他素來(lái)的習(xí)慣，此時(shí)會(huì)反殺一口，忽得逼問(wèn)她到底是不是黃家大娘子，可卻不知為何，將那做派生生壓了下去。

    并不逼問(wèn)慈姑，只將指環(huán)從懷里掏出遞給她：“來(lái)路正便好。既是你娘遺物，那你以后妥善收著?！?/br>
    那小小指環(huán)在月光下越發(fā)幽藍(lán)，沒(méi)想到如此容易便失而復(fù)得。原來(lái)是自己以小人之心度君子之腹。

    也是，自己一介平民拿出價(jià)值連城的寶物，那開當(dāng)鋪的懷疑是偷還是盜也稀松平常，不然將當(dāng)鋪牽連進(jìn)官司卻怎生是好？

    慈姑收下指環(huán)，卻有些不好意思起來(lái)，紅著臉小聲道：“當(dāng)初那當(dāng)鋪遺失了指環(huán)之后，還賠了我近二百兩銀子，這可如何是好……”

    濮九鸞搖搖頭：“給了便是給了，以后你不收我面錢便是?！倍賰摄y子，夠他吃二百天了。

    慈姑吐吐舌頭，笑容更真誠(chéng)幾份，忙將手中已經(jīng)做好的杏仁芝麻露擺上桌：“這杏仁核桃露不頂餓，讓我再瞧瞧給您些什么新奇菜品?！闭f(shuō)著便去東翻西翻想瞧瞧今兒有什么新奇食材。

    誰(shuí)知此時(shí)食鋪中熙熙攘攘進(jìn)來(lái)幾位娘子，慈姑立刻放下手中之物，殷勤上前：“客人要吃些什么？”渾然不記得適才剛說(shuō)好了要為濮九鸞做菜。

    濮九鸞搖頭失笑。

    不愧是她，這個(gè)功利的小娘子。一旦認(rèn)為自己不是客人便沒(méi)有先前那么殷勤。那看來(lái)以后還是要付錢才能引起她的重視？

    他卻不惱，拿起勺預(yù)備喝杏仁茶。

    白瓷小碗中一邊是芝麻糊，一邊卻是杏仁露，一黑一白，巧妙做成太極模樣，又在芝麻糊里點(diǎn)了一滴杏仁露，在杏仁露里點(diǎn)了一滴芝麻糊做陰陽(yáng)魚，還有幾絲果仁碎，懶洋洋躺在中間。

    濮九鸞先一勺舀起芝麻糊，芝麻糊濃稠，在燈火下烏黑發(fā)亮。

    放進(jìn)嘴里，濃稠的芝麻糊甜香立即入口，口感細(xì)膩，柔滑可口，也不知慈姑是如何處理的，并無(wú)往日里芝麻糊常見(jiàn)的厚重，反而迅速融化，叫人嘴里還帶著淡淡的蓊郁香氣。

    濮九鸞又一勺，將撒在上面的堅(jiān)果碎末拌入，這次品嘗便又夾雜了些許脆爽，使得整份芝麻糊口感豐富立體。

    這時(shí)那些小娘子們已經(jīng)點(diǎn)完了菜坐下，有人發(fā)現(xiàn)了坐在角落的濮九鸞，見(jiàn)他生得俊美，你推我我擠你的示意瞧他，又不知說(shuō)些什么，一齊嘰嘰咕咕笑作一團(tuán)。

    暗處的疾風(fēng)暗暗替這些小娘子們擔(dān)心：知道這是誰(shuí)嗎就這般侵?jǐn)_？！小白起的名號(hào)可不是鬧著玩的！

    誰(shuí)知濮九鸞神色未變，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到外界變化，只專心致志品嘗著甜品。他再舀一勺杏仁露。

    潔白如雪，絲緞般流淌，一看便知研磨得極其用心，這時(shí)候濮九鸞才發(fā)現(xiàn)芝麻糊要研磨得粗糲些，芝麻糊甜香，便不刻意磨成粉狀，杏仁露提神，便磨得細(xì)滑好叫人入口。

    送入嘴中后立刻能體味到杏仁露香潤(rùn)絲滑滑過(guò)舌尖，帶著一絲杏仁特有的果木香氣，甜滋滋，絲滑滑，直滋潤(rùn)進(jìn)心田。

    杏仁露上面撒的卻是提子干，有玫瑰清香，吃完后在唇齒間纏綿不散。

    一者口感濃稠，一者口感絲滑，兩者疊加，在舌尖相互追逐，濮九鸞喝著喝著，有淡淡的安心從心底升起來(lái)。

    似乎像娘親從前做過(guò)的甜羹一般。

    他是老國(guó)公爺最小的兒子，卻不得老國(guó)公爺寵愛(ài)，童年與他而言記憶深刻的便只有娘親問(wèn)他粥可溫。

    父親不愛(ài)自己，娘親卻總是端著一碗甜湯，等他習(xí)武練字的空隙，與他喝一口，笑瞇瞇掏出手帕與他拭汗，問(wèn)他累不累。

    老國(guó)公爺從不踏足娘親的院子，常年居住的院落據(jù)說(shuō)還是從前第一位夫人的住所，一應(yīng)陳設(shè)擺件都與從前一般。

    母親在這冷漠中卻仍然怡然自得，種花、斗茶，讀書、煮湯，直到后來(lái)病重，她在濮九鸞心中一直都是笑瞇瞇端著甜羹站在滿庭花樹下的模樣。

    直到她預(yù)感到自己不行了，破天荒請(qǐng)了丈夫來(lái)榻前叮囑后事的那一天。

    那一天雨可真大，直落進(jìn)濮九鸞的生命里去，叫他此生都厭惡上了雨天，也讓他的心里從此纏纏綿綿下起了雨，將自己一人籠罩在無(wú)邊的陰雨中，生人勿近。

    他在燈下想著往事也不知過(guò)了多久，直到近處的蠟燭結(jié)了燈花，“吧嗒”一聲掉落桌面，才將他驚醒。

    恰在此時(shí)，慈姑笑瞇瞇遞上來(lái)一碟子藤蘿餅：“店中客多，這是我做來(lái)自己吃的零嘴兒，您先嘗嘗?！?/br>
    還算有良心。

    濮九鸞淡定地點(diǎn)點(diǎn)頭，一側(cè)嘴唇卻不受控制得翹起。

    紫藤蘿餅雪白的外皮上散落著幾朵紫色藤蘿花瓣，捻起一片，層層酥皮紛紛掉落下來(lái)。

    湊進(jìn)嘴邊小心翼翼放進(jìn)嘴中，“窸窸窣窣”碎裂一片，酥松的餅皮有一股淡淡的奶香，在嘴里一道道融化開來(lái)，口感細(xì)膩如同一層層雪花，薄如蟬翼，入口即化。

    內(nèi)里的紫藤蘿餡兒甜香可口，細(xì)品還能嘗出一朵朵花瓣在最終零落成泥，

    口中清甜一片，紫藤花泥特有的絲絨感在舌尖劃過(guò)，落入喉嚨，似乎置身于如瀑紫藤花前，無(wú)邊夏日鋪面而來(lái)。將他適才心中的陰鷙消了個(gè)七零八落。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭。這小娘子是黃嘉娘還是康慈姑又有什么要緊呢？倒是自己回去翻出來(lái)黃家的卷宗才是正緊。

    等慈姑招呼完客人時(shí)，才發(fā)現(xiàn)那九郎不知何時(shí)已經(jīng)走了，只不過(guò)他原來(lái)坐過(guò)的位置上，孤零零放著一兩白銀。

    “這人……”慈姑摸摸下巴，“莫非是個(gè)有錢無(wú)處使的？”

    *

    卻說(shuō)馬行街夜市上，也不是每家店都這般紅火，如今新開的那馮家食鋪就生意慘淡。

    馮霖開張時(shí)請(qǐng)來(lái)汪行老撐場(chǎng)子，誰(shuí)料汪行老喝了一口筍雞湯便拂袖就去，還當(dāng)眾批評(píng)湯處處不對(duì)。

    新店開張便打了個(gè)啞炮，被圍觀人群指指點(diǎn)點(diǎn)。過(guò)幾天食客更是在店中的菜里吃出了高粱笤帚柄，這下更是無(wú)以為繼，生意逐漸暗淡下去，就連晚上生意最火爆的時(shí)候都無(wú)人問(wèn)津。

    馮霖急得整日里上火。這店鋪可是他攀上了個(gè)有錢寡婦，巧舌如簧又騙又哄，才靠著對(duì)方豐厚的家底才開起來(lái)的。

    本想著等賺了錢便甩了寡婦，可如今這生意不好，只怕連自己投進(jìn)去的本錢都收不回來(lái)了。這可怎生是好？