翠翠臉一紅，訕訕站在門口進(jìn)退兩難。

    顧水璃坐著沉思片刻，招手示意翠翠過來，隨手拿出小盒子里的一只金釵遞給她，“你放出風(fēng)去，說將軍送給我的金釵不見了。鬧得滿園風(fēng)雨了，你再帶著人去搜查，最后務(wù)必要在紅.袖的房里找到這支金釵……”

    翠翠似懂非懂地點了點頭，又問：“若紅.袖死不承認(rèn)，說我們故意栽贓害她，怎么辦？”

    顧水璃冷笑，“那就讓小紅出來作證，將她方才所說的話在眾人面前再說一次。小紅本就是吳mama的人，她說出來的話，吳mama自然不會懷疑和駁回。紅.袖帶著來歷不明之人進(jìn)入將軍寢室，心懷叵測，又盜取我最心愛的金釵，其罪不可饒恕，輕則驅(qū)回京城，重則就地發(fā)賣?！彼淅涞厥兆×嗽捳Z，擲地有聲。

    她本來最是厭惡這種陰謀詭計，可是今日卻不得不用計來對付這個隱藏在暗處，隨時都可能跳出來給她致命一擊的女子。她想，老謀深算的胡至宗在設(shè)計她之前，想必已經(jīng)查訪了孟府的情況，知道唯有紅.袖是最恨自己的人，也是他最好利用的人，所以就找了她入手，讓她帶人在自己的房間搜查了一番。紅.袖今日可以帶人進(jìn)她的房間搜查，明日就有可能帶人害她，這樣一個帶著敵意和不軌之心的女子，決不能容她待在身邊。

    找出了隱藏在暗處的內(nèi)jian，顧水璃也松了一口氣。她將對付紅.袖一事交給翠翠，自己一心一意去聯(lián)系喬子淵。

    第二日，顧水璃帶著小桃去了寶昌隆。雖然已有大半年未見，而且顧水璃是第一次以女裝打扮出現(xiàn)在徐掌柜面前，但是他仍然一眼認(rèn)出了她，并笑瞇瞇地迎了上來，“顧公子，不，顧小姐……哦，是顧夫人，好久未見??！您今日來鄙店，可有貴干？”

    “徐掌柜，請問喬公子在不在？”

    徐掌柜搖了搖頭，“我家三爺出遠(yuǎn)門了，小老兒也不知道他何時回來?！?/br>
    這番回答在顧水璃的意料之中，無奈之下，她只好拜托徐掌柜，若喬子淵一回來，便請告訴他，自己有急事找他。

    第三日，第四日，第五日……顧水璃每日去一趟寶昌隆，徐掌柜的回答也都是一樣。就在顧水璃心灰意冷，以為喬子淵已經(jīng)逃難去了海外的時候，這一日下午，徐掌柜意外地沒有再說出和以前如出一撤的回復(fù)，而是神神秘秘將她引至樓梯下方，輕聲道：“顧夫人，請樓上坐?！?/br>
    喬子淵那間極富有現(xiàn)代特色的辦公間里，久未露面的他正在氣質(zhì)從容地做著一件極古典的事情——烹茶。淡雅的茶香在屋內(nèi)裊裊散開，空氣中氤氳著一層淡淡的霧氣，籠在薄霧中的喬子淵身著月白色素面長衫，動作沉靜優(yōu)雅，如同天上的明月，孤寂、神秘，又淡然。

    這樣的喬子淵，讓顧水璃始終如法將他和殺人如麻的海盜倭寇聯(lián)系起來，她一直緊張不安的心情居然莫名地有些平復(fù)下來。

    “喬公子，好久未見?！鳖櫵娜莸刈诹怂膶γ妫√胰缤白右粯訄远ǖ卣驹谒纳砗?。她方才本想讓小桃留在樓下，可這小丫鬟甚是倔強，堅持要一步不離地跟著她。她想著小桃甚是忠心，關(guān)鍵時刻還能出謀劃策，便默認(rèn)了讓她參與這場秘密見面。

    喬子淵姿態(tài)優(yōu)雅地斟了兩杯茶，送了一杯到顧水璃面前，“顧夫人，請喝茶?！?/br>
    終于見到了喬子淵，顧水璃心情激動，哪有心思飲茶，急忙開口：“喬公子，我有急事……”

    “這道白毫銀針，味溫性涼，有降虛火、解邪毒的作用。顧夫人，我看你神色急促，面容煩躁，似有心急上火之癥，正好應(yīng)該多飲此茶。”喬子淵似乎仍沉浸在自己的茶道世界里，根本沒有聽到顧水璃的話。

    顧水璃無奈，只好端起茶杯匆匆飲了一口，幾乎沒被燙得大叫。她忍住痛，繼續(xù)道：“喬公子，我真的有急事找你?！?/br>
    喬子淵輕笑，“顧夫人一連七日登門拜訪，想必的確是有急事。顧夫人不要著急，還請慢慢道來，在下洗耳恭聽?！?/br>
    “喬公子，其實我……其實我找你，是要為胡巡撫帶一封信?！彼龥]有兜圈子，直截了當(dāng)?shù)卣f了出來。

    喬子淵正要端起茶杯的手微微僵了下，抬眸飛快地掃了顧水璃一眼，仍是穩(wěn)穩(wěn)地拿住茶杯，送到唇邊輕輕飲了一口茶，這才擱下茶杯，正視顧水璃。他臉上的笑容略微淡去，有了幾分嚴(yán)肅之色，“顧夫人，想不到你也被卷入這件事情了。”

    “喬公子，這是胡巡撫給你的信?！鳖櫵⒁恢贝г趹牙锏男偶f給喬子淵。終于完成了任務(wù)，她暗自松了一口氣。

    喬子淵接過信，看也不看地擱在一旁，“顧夫人，不管胡巡撫是因何理由說服你前來送信，反正現(xiàn)在這封信在下已經(jīng)接了，你也可以回去向他交差了?！?/br>
    “喬公子，你……你就不看看這封信？”顧水璃訝然問道。

    喬子淵滿不在乎地笑了笑，“不用看，這信里說的每一個字我都知道。”

    “你知道？”

    “胡巡撫托那么多人給我送信，導(dǎo)致我們寶昌隆這段時間最大的業(yè)務(wù)幾乎就是應(yīng)付他的送信人，他送來的信我自然早就看過了。不過——”他探究地盯著她，“我很好奇他是怎樣說服你來送這封信的？”他自嘲地笑著，眉宇間閃過一絲黯然，“顧夫人這么急切地送這封信，不知你是出于民族大義，還是想著為夫效力？”

    ☆、勸說喬子淵

    顧水璃沉默了會兒，看著籠罩在霧氣中，面容模糊的喬子淵，忍不住道出了心中的疑惑，“說實話，我怎么也無法將你與勾結(jié)倭寇的海盜聯(lián)系起來?！闭驹谒砗蟮男√业谝淮温牭竭@件內(nèi).幕，聞言身子一震，隨即默然無聲地繼續(xù)靜立一旁。

    喬子淵輕聲笑了，聲音里有說不盡的悲涼，“那顧夫人你認(rèn)為在下是怎樣的人？”

    “喬公子年輕有為，不但是寶昌隆的老板，坐擁福建實力最強的商號，而且還不故步自封，既有想法，又敢于嘗試新的產(chǎn)業(yè)。于國家而言，你是個慷慨捐資的義商；于我而言，你是合作生意的好伙伴，是多次幫我的恩人，更是我談得來的一個朋友……”

    喬子淵盯著顧水璃看了半晌兒，突然放聲大笑，突兀的笑聲的幽靜封閉的室內(nèi)顯得有清晰無比，甚至有幾分可怖。小桃勇敢地邁前了一步，緊緊守護(hù)著顧水璃。

    “我喬子淵何德何能，竟然能得顧夫人如此高看?！眴套訙Y笑聲漸漸淡了下來，他毫不躲避地直視顧水璃，輕聲道：“此生能得顧水璃這樣一個知己，我喬某也算是值了?！?/br>
    “喬公子，我相信你一定有不得已的苦衷?！鳖櫵г趺炊紵o法將面前風(fēng)度翩翩、儒雅淡然的喬子淵和兇悍殘暴的海盜倭寇聯(lián)系起來。一直以來，他對她多次的幫助和解困也令她對他無法心生懼意。她大膽地直視他，道出了自己的猜想：“我想，你之所以要興辦酒樓，更多的原因是想轉(zhuǎn)行，不想再繼續(xù)賣走私品了吧？”

    喬公子面色一凝，睜大了雙眸，盯著顧水璃沉默了片刻，忽又笑了，他微微后仰了身子，靠在椅背上，“果然知我者，顧夫人也。只可惜現(xiàn)在只怕連寶昌隆都保不住了，更別提那幾個酒樓。顧夫人的銀子也只好扔在里面打了水漂了?！?/br>
    顧水璃想到那無功受祿的股份銀子，面色微紅，又勸道：“其實胡大人對我說過他的想法，想必他在信中說得更清楚。只要你們愿意歸順朝廷，胡大人會力保給你們一個開放的貿(mào)易環(huán)境。這樣的話，寶昌隆也好，酒樓也罷，都可以保下來，你義母和你這些年的辛苦也不會白費?！?/br>
    “怎么胡大人除了讓顧夫人你送信，還要你說服我？”喬子淵似笑非笑地看著她，“他倒是對你頗為看重?！?/br>
    “喬公子，我只是局外人，此刻也不是站在民族大義的高度來質(zhì)問你、強求你。作為朋友，我只是希望你能考慮一下胡大人的建議?！?/br>
    喬子淵冷笑，“這些狡猾的官吏，他們說的話怎么能信？”

    “可是，信不信胡大人的話，應(yīng)該由你義父決定，而不是你。畢竟，此刻在牢中關(guān)著的，是你義父的老母和親子。應(yīng)該你義父來決定，值不值得用這種方法來救他的親人，而不是將這條線斷在你這里。”顧水璃本打算置身事外，送完了信就可以功成身退，可是此刻卻不由自主地多說了幾句，因為她在心中也比較贊同胡至宗的招安設(shè)想，認(rèn)為這種方法傷亡少、損失小，還可以將一支強勁的海上力量收歸己用。倭寇少了這些海盜的相助，就好像被卸下了左膀右臂，不足為懼。同時，對于王振海的一方也是利大于弊。如果能夠招安成功，的確是一件雙贏的事情。

    喬子淵神色一震，他盯著顧水璃看了半晌兒，眼中閃過一絲亮光，沉思了會兒，方道：“胡大人的信我會好好再拜讀一番的，顧夫人的建議我也會再考慮考慮。只是……”他放柔了聲音，目光誠懇，帶著關(guān)心，“這些事情太過兇險，還請顧夫人以后不要再沾手這樣的事情了吧?！?/br>
    不知為何，聽到這關(guān)懷備至的一句話，想到他在生死攸關(guān)的時候居然還能惦記著她的安危，顧水璃忍不住眼睛有了酸意，她起身微微欠身，道：“多謝喬公子關(guān)心。時候不早了，我也該告辭了。還請喬公子多多保重?！?/br>
    喬子淵起身還禮，“非常時期，恕我不能送你下樓了。顧夫人請走好?！?/br>
    顧水璃帶著小桃走到門口，突然頓住了腳步，回頭看著喬子淵，猶豫再三，好奇心仍是驅(qū)使她問了出來：“喬公子，你義母現(xiàn)在是不是和你義父一起住在日本……不，是倭國?！?/br>
    喬子淵本在立著垂頭沉思，聞言愕然抬頭看著她，良久方才點了點頭。又聽顧水璃問道：“恕我冒昧。雖然我和你義母素未平生，但是在我心里，她是我的同鄉(xiāng)，更是親切的長輩。我……我有些好奇，若你……若你義父真的是……那樣之人，你義母怎么會甘心跟他……”

    喬子淵面色驀地沉了下來，冷冷道：“這件事情……好像和顧夫人沒有關(guān)系吧！”說罷胳膊一抬，示意送客，擺出一副閉口不言的表情。

    顧水璃第一次見到冰山般冷峻的喬子淵。她發(fā)現(xiàn)喬子淵每次提到他義母都是語焉不詳，但是言辭神態(tài)上又非常尊敬，想來他義母在他心中是不可觸犯的，而她方才好奇心驅(qū)使之下的八卦問話卻是有些唐突了。她訕訕地笑了笑，沖著喬子淵點了點頭，轉(zhuǎn)身帶著小桃離去。

    *****

    顧水璃超額完成了胡至宗交給的任務(wù)，不但成功將信送到了喬子淵的手上，還說服他考慮一下胡至宗的建議。至于剩下來的事情，她就無法左右了。正如喬子淵所勸說的，這些危險的事情越早脫身越好，接下來的日子里，顧水璃天天呆在府里，除了偶爾去一趟夏府，基本上沒有出門。

    于夫人倒是一如往常地頻繁下帖子邀她入府一聚。顧水璃推了幾次后，無奈之下還是去了一次，主要的目的是透過于夫人告訴胡至宗，她已經(jīng)交了差，接下來的日子只想安分守己地待在府里，一心一意等著孟云澤歸來。果然，之后于夫人便沒有再派人來邀請顧水璃去巡撫府。

    顧水璃外出尋找喬子淵的日子里，翠翠已經(jīng)成功地栽贓給了紅.袖。如同顧水璃之前設(shè)想的一樣，雖然紅.袖百般否認(rèn)，但是小紅真實的證詞令她無法反駁。最后，不知如何處理的吳mama請示顧水璃的意見，顧水璃毫不心軟地給了兩個選擇，要么送回京城，并且永不再回來；要么就在福州城發(fā)賣。

    吳mama和紅.袖始終還是有著不淺的交情，又在顧水璃面前幫著紅.袖說了許多好話，見顧水璃不為所動，便只好無奈地將紅.袖送回了京城。

    紅.袖離開的那日，本來拒不愿離開，后來被幾個粗壯的婆子拖著走的時候，一路上大嚷顧水璃來歷不明，將來會給孟云澤招致禍端，在一旁看熱鬧的翠翠眼疾手快地用抹布堵住了她的嘴。

    翠翠回來后，將這件事情當(dāng)做笑話講給顧水璃和小桃聽。小桃不無憂慮地說：“夫人，您為什么同意送紅.袖回京城，若她回了京城之后繼續(xù)亂說話……”

    顧水璃輕笑，“就算她不亂說話，京城里的國公爺、夫人他們就會喜歡我、真心接受我嗎？”

    “夫人，您為人這么好，又多次救了將軍。將來進(jìn)了京城，國公爺他們肯定會喜歡你的?！贝浯錁酚^地勸慰她。

    顧水璃不在意地笑了，只要孟云澤對她矢志不渝，其他的人又有什么值得在意的呢？

    雖然顧水璃決定不再參與喬子淵的事情，但是，卻一直在密切地關(guān)注著事態(tài)的發(fā)展。她深居內(nèi)宅，沒有任何消息來源，便只能多和夏青青聯(lián)系，希望能夠從她那兒獲得一些消息。

    夏青青擁有作為高級官員的父親，父親手下又養(yǎng)著一批幕僚，再加上她有著一顆熱衷于八卦的心，所以掌握了第一手的消息源。喬子淵不但是顧水璃的朋友，也是夏青青的“喬兄”，所以，即使顧水璃沒有開口詢問，夏青青也主動地將喬子淵的情況告知了顧水璃。

    這一日，夏青青又來孟府做客，兩人聊了一會兒之后，話題不知不覺扯到了喬子淵的身上。

    “顧jiejie，你知道嗎？前些日子一直看不見人影兒的喬公子終于出現(xiàn)了。奇怪得很，他居然和新上任的胡巡撫打得火熱，這些日子經(jīng)常出入巡撫府。聽說，胡巡撫和他結(jié)成了忘年交，經(jīng)常留他宿夜飲酒，言談甚歡。喬公子現(xiàn)在已然成了福州府商界的第一紅人，據(jù)說，除了商人們巴結(jié)他，一些小官也向他獻(xiàn)殷勤呢！”

    顧水璃臉上不動聲色，心中卻暗驚，看來喬子淵開始和胡巡撫接觸了，看這個態(tài)勢發(fā)展，兩個人似乎談得甚好，胡巡撫極有可能通過喬子淵這條線搭上王振海，從而達(dá)到他招安的目的。若真能一切順利，那么沿海穩(wěn)定也就指日可待了。

    “顧jiejie，咱們什么時候去見見喬公子吧？我發(fā)現(xiàn)他現(xiàn)在真的是貴人多忘事，都有兩個月沒有給我們分成了?！毕那嗲嗖粷M地嘟起了嘴。

    顧水璃輕笑著點了點她的額頭，“你這個貪財鬼，才幾個銀子就巴巴兒地惦念著。你也不想想，你這幾個月來去過一次便捷酒樓嗎？你為酒樓出過一文錢的力嗎？”

    夏青青訕訕地笑著：“咱們不是股東嘛，股東就是等著分錢的??！不過，顧jiejie你提醒我了，咱們明日就去便捷酒樓看看去?！?/br>
    顧水璃雖然對便捷酒樓毫無興趣，不過她卻想借此機會了解一下喬子淵的近況。她略一思量，便道：“青青，不如我們明日一起去便捷酒樓看看，順便再去寶昌隆逛一逛?！?/br>
    ☆、酒樓的發(fā)展

    第二日，顧水璃和夏青青帶著小桃、勝男，一行四人，再次扮成男裝，瀟瀟灑灑往便捷酒樓而去。

    雖然夏青青和顧水璃都知道無論是喬子淵，還是便捷酒樓的掌柜伙計們，都早已識破了他們的女兒身，但是出于習(xí)慣，更是出于方便，夏青青仍是喜歡著男裝，顧水璃也只好陪著她一起扮成一對翩翩佳公子，搖著紙扇，大搖大擺地在街上逛著。

    顧水璃久未出門，便在街上多逛了一會兒，走到便捷酒樓的時候已近正午。饑腸轆轆的幾個人聞到便捷酒樓傳出的香味，均是眼睛一亮，加快步伐往酒樓走去。

    便捷酒樓的生意甚好，樓上樓下坐滿了人，五六個伙計正在其間穿梭忙碌著。這幾個伙計都很面生，大概是新請的小二，其中一個小二看到顧水璃和夏青青傻愣愣地站在門口，立即笑瞇瞇地迎了上來，“客官，不好意思，樓上樓下都坐滿了。不知幾位客官叫了號沒有？”

    “叫號？叫什么號？”夏青青疑惑地問著。

    小二指了指大門口靠著墻的一長條凳子，只見上面坐了十幾個短打裝扮的人，有的在聊天，有的在喝茶。小二道：“叫號就是排隊等候桌子。幾位可以先去門口的小二那里叫個號，再在門口那排凳子那兒坐著等候，叫到你們的號的時候就可以進(jìn)來用膳了?！?/br>
    夏青青看了看凳子上坐著的一長排人，瞪圓了眼睛，“喂，新來的，你知道我們是誰嗎？竟然讓我們排隊。快，快叫你們彭掌柜出來?！?/br>
    小二撓了撓腦袋，呵呵笑著：“客官，小的才來不久，不知道什么彭掌柜，現(xiàn)在這里的掌柜姓張。不過，我們張掌柜說了，不管哪個客人，沒有空位的時候，都要一視同仁的叫號，不能插隊，不然對排隊的客官們不公平。”

    “你——”夏青青氣得瞪著他，顧水璃已經(jīng)忍俊不禁地攔住了她，又對小二道：“這位小二哥，你說得很對，我們這就去叫號?！?/br>
    “叫什么號啊，肚子都餓癟了——”夏青青嘟起了嘴巴。

    “客官，你們?nèi)舻炔患暗脑挘梢匀?cè)門那兒買外賣。”小二又道。

    “外賣？什么是外賣？”夏青青更是不解。

    小二伸手一指，笑道：“客官到側(cè)門一看便知了。”

    夏青青拉著顧水璃到了側(cè)門，卻見側(cè)面墻上開了一扇大門，門口擺了一個柜臺，兩個伙計一個收錢，一個忙著用油紙包打包熟食，有包子、饅頭、餡餅、鹵rou、香腸、炸雞之類，品種豐富，香氣四溢。柜臺前也站了十來個人在排隊。

    “怎么這里開了個門？”夏青青驚訝地叫了起來，隨即又哭喪了臉，“可是這里為什么也要排隊啊……”

    顧水璃此刻實在是憋不住，蹲在地上捧腹大笑。叫號也好、外賣也罷，都是當(dāng)初她憧憬便捷酒樓有朝一日生意好的時候，回憶著她原來的世界，所做的美好設(shè)想。當(dāng)初她本是隨口一說，從來沒有想過有一天會真的付諸實施。想不到，喬子淵卻留心記住了她的話，并真的實現(xiàn)了這個在后世社會才會出現(xiàn)的情景。

    顧水璃笑著笑著，眼角開始濕潤，鼻子也有了酸意，不知道是笑出了眼淚，還是想到了在背后默默作著這番努力的喬子淵……

    最后，勝男和小桃排隊買了些熟食。早已餓得發(fā)慌的四個人見側(cè)門靠墻也擺著幾條長凳，便顧不得形象，找了凳子坐下來，打開油紙包津津有味地吃著，只覺得是人間美味。

    “顧jiejie，”夏青青嘴里嚼著炸雞，吐詞不清地說著，“怪不得便捷酒樓的生意這么好，實在是太美味了！連這個外……外面賣的都這么好吃，里面的菜肴只怕更美味了。”

    顧水璃看著她油乎乎的嘴，笑道：“看把你饞的？你想吃，改日咱們早點兒來不就行了。”

    夏青青吐了吐舌頭，笑道：“這個喬公子，想不到還真有兩下子，將這個便捷酒樓經(jīng)營得這般紅火?！彼D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，“看來咱們這兩個月的分成也應(yīng)該漲一漲了……”

    顧水璃笑著罵她：“怪不得都說商人最是重利。瞧你，才入了點兒小小的股，就鉆到錢眼里去了?！?/br>
    “那可不一定！”夏青青反駁道，“你看人家喬公子，那可是名副其實的大商人，可是人家卻很是大方呢！福州城里的商家捐錢捐物什么的，好多次都是由寶昌隆發(fā)起的，而且寶昌隆每一次也都是捐得最多。還有，災(zāi)年或戰(zhàn)亂的時候，寶昌隆還經(jīng)常設(shè)粥棚接濟災(zāi)民……”

    夏青青滔滔不絕地說著，顧水璃卻陷入了沉思，她想，喬子淵到底是怎樣的人呢？他做著走私的生意，掙著不義之財，卻廣行善事。胡至宗說他只是王振海的義子，王振海帶著親生兒子避在海外，卻將喬子淵一人留在危機四伏的梁國經(jīng)營銷貨的渠道，由此看來，王振海對他應(yīng)該是利用大于愛護(hù)。顧水璃想到身上始終帶有一股落寞悲涼氣息的喬子淵，一股深深的悲憫和同情不禁涌上了心頭。

    *****

    吃飽喝足后，顧水璃和夏青青又往寶昌隆而去。顧水璃知道在這樣的非常時期，喬子淵又忙著和胡至宗打交道，肯定很難在寶昌隆見到他，所以本來也沒有抱著見到喬子淵的指望，而只期望通過徐掌柜了解一下喬子淵的實際近況。

    出乎她意料之外的是，他們一進(jìn)寶昌隆，便看到喬子淵正站在柜臺前和徐掌柜說話。月余未見，他瘦削了許多，寬大的暗青色長袍松松地套在他頎長的身材上，微風(fēng)吹過，衣擺輕舞，顯出了幾分空蕩。