楚歌穿著寶藍(lán)色的太監(jiān)服大搖大擺地從瑤華殿走出來(lái)，一路上但凡碰見(jiàn)的人，見(jiàn)到他的腰牌就先問(wèn)了好。

    近來(lái)皇上的籌備各宮都隱隱聽(tīng)到些風(fēng)聲，雖不知真假，先小心著些沒(méi)錯(cuò)！

    楚歌也不躲著走，揚(yáng)著下巴沖他們一點(diǎn)頭，頗有些傲氣。倒弄得他們摸不著頭腦，楚妃身邊還有這么個(gè)人物？

    漸漸地，人影逐稀，他踏著沙沙作響的青草走進(jìn)一片竹林。種植在皇宮里的竹林占地自是不大，走不遠(yuǎn)就見(jiàn)到一處空地，擺著一方石桌，四張石凳。

    皇帝正負(fù)手背對(duì)他立在石桌旁。

    飛賊步伐一頓，若無(wú)其事地繼續(xù)往前走。

    “來(lái)了？”

    司徒延率先開(kāi)口，繼而轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，定定地看著他，“朕該叫你飛天大盜，還是——十一弟？”

    驚天的秘密被揭露，兩人都沒(méi)有過(guò)于震驚的意思。

    楚歌不過(guò)是在他身邊收住腳步，有些訝然，又有些玩味，復(fù)大方地揭開(kāi)臉上的面具。

    “皇上好本事，連這也查到了。”

    當(dāng)然，他把最關(guān)鍵的線索都送給對(duì)方的舉動(dòng)，也是功不可沒(méi)。

    “你驚動(dòng)了朕的官員，難道不是打著這個(gè)算盤(pán)？”皇帝揮袖冷哼，“既然蟄伏了十?dāng)?shù)年，為何不繼續(xù)下去，朕放你一條生路也未嘗不可?！?/br>
    “那你猜猜我的目的，是為了你的皇位，還是——你的美人兒？”

    皇帝眸光陡然一寒，字有千鈞之力，“憑你的卑賤身份，也敢肖想皇位？”

    他這位十一弟僅是一個(gè)不入流的宮女之子，受過(guò)先皇一段時(shí)間的寵愛(ài)，因柳腰纖纖，被封為纖嬪。后纖嬪回家省親，卻半路遭遇歹人劫持。待到找回，已然纖腰不在，小腹微鼓，顯見(jiàn)是珠胎暗結(jié)。這偌大的諷刺使得先皇大怒，三尺白綾賜她死罪，她喊冤不已，道先前早已有孕，只是未曾告之先皇，歹人也并沒(méi)有近她的身。

    她指出好姐妹馨嬪作證，說(shuō)是懷胎之事曾與她說(shuō)過(guò)，然而馨嬪矢口否認(rèn)……

    她被人一路拖到白綾垂掛的地方，猶自不肯赴死，掙扎著打翻踩凳，把頭磕得鮮血淋漓。

    最后還是太后出面，憫她可憐，免了死罪，只打發(fā)她回府事了。

    后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)她將要飲先皇賜下的那碗墮胎藥時(shí)，眾多下人突然眼前一黑不省人事，她又一次失蹤了。

    這一次，就再也沒(méi)找回來(lái)。

    如若他當(dāng)真是先皇子嗣，序齒排輩，確實(shí)當(dāng)?shù)盟宦暋笆坏堋?。但血統(tǒng)不清，想要爭(zhēng)奪皇位，不過(guò)是白日做夢(mèng)！

    “你們司徒一氏盡出昏君，這姓白送我也不要?！背柘拼街S刺一笑。

    皇帝對(duì)這句話不置可否，然而心里驀地一跳，負(fù)在背后的手倏爾握緊成拳。

    “我來(lái)，只是想告訴你。”他眉眼平靜地注視對(duì)方，那隱現(xiàn)的嗤然顯得他仿佛在俯視一般，“如有一日她不想再待在這烏煙瘴氣的皇宮里，我會(huì)帶走她?！?/br>
    “笑話！”

    “我出生到現(xiàn)在大約還沒(méi)這么認(rèn)真過(guò)?！背柩劾锓趾敛黄鸩?，繼續(xù)道：“你以為皇宮盡在你手？除了將要封后的傳聞，你可知道現(xiàn)在后宮里還流傳著楚妃娘娘無(wú)法生育的消息？既然你沒(méi)能力護(hù)好她，又有什么權(quán)利阻止她獲得更好的保護(hù)？”

    司徒延來(lái)不及細(xì)思這則消息的真假，只面染霜寒之色，冷聲質(zhì)問(wèn)，“你把皇宮當(dāng)做是什么地方？！”

    她又豈會(huì)跟你走？

    這句話臨到喉口，就像是被厚重的鐵門(mén)攔住，怎么也吐不出來(lái)。

    “你有這個(gè)疑問(wèn)也對(duì)?！睂⒃撜f(shuō)的話都說(shuō)完，飛賊信手撣了撣長(zhǎng)袍，又恢復(fù)成灑脫不羈的模樣。他道：“那你猜猜看，我驚動(dòng)你門(mén)下走狗的那回，身邊攜手的美人——是誰(shuí)？”

    他能代她出游多次足以可見(jiàn)出宮難易，憑皇家布置在妃嬪身側(cè)的守備，要是真有人受了唆使進(jìn)宮暗害小黃鸝，根本就擋不住。

    就和當(dāng)年，他母親遭受過(guò)的一切相同。

    司徒延自打聽(tīng)見(jiàn)這句反問(wèn)，額上青筋不覺(jué)浮起，頭疼欲裂。即便茵茵拒絕了后位，他都沒(méi)有這樣懼怕過(guò)她會(huì)離開(kāi)自己。

    想起當(dāng)時(shí)官員上報(bào)來(lái)的信息——

    “他走的時(shí)候落了塊玉佩，下官一瞧見(jiàn)是御制的，便知不對(duì)，立刻托上峰呈到殿前?！?/br>
    “對(duì)了，那賊子還帶了個(gè)姑娘來(lái)，他待對(duì)方極好。像是那姑娘餓了，他才臨時(shí)決定踏足下官的府門(mén)。兩人動(dòng)作十分親昵……”

    兩人動(dòng)作十分親昵……

    十分親昵！

    他沒(méi)有想他們之間的相處如何，甚至她怎么出得宮，怎么和對(duì)方認(rèn)識(shí)，他都來(lái)不及去想。只覺(jué)得頭疼得像要炸開(kāi)來(lái)，腦子里數(shù)不盡地思緒要鉆出來(lái)，卻不得其門(mén)。

    竹林里的氣浪翻滾，響聲引得楚歌耳尖一動(dòng)，瞥了余光去向四周。

    他倏爾一笑，靠近皇帝低聲道：“皇兄何必動(dòng)怒，她要是不愿意，我自不會(huì)胡來(lái)。”趁著皇帝一怔間，他手底之勢(shì)宛如電光一閃，飛速?gòu)膶?duì)方袖口里取來(lái)一樣?xùn)|西，在皇帝關(guān)注不到的地方，將手翻外側(cè)。

    “但只要她肯，皇兄就不要僥幸還能攔得住我了。”

    他入鬢的長(zhǎng)眉一挑，笑得極為傲然得意。

    ·

    “怎么回事？”皇帝淡然詢問(wèn)。

    單膝跪在地上的禁軍首領(lǐng)微有不解，但仍是肅聲道：“卑職依照皇上的吩咐帶弓箭手埋伏在竹林里，然期間皇上曾將免死金牌遞于他手，故而卑職沒(méi)有輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    “混賬！朕何曾把——”皇帝的話在伸進(jìn)袖口中時(shí)戛然而止，臉色變得鐵青起來(lái)。

    禁軍手里一聽(tīng)，額上登時(shí)冒出涔涔細(xì)汗。

    不是皇上賜的？怎么可能！

    當(dāng)時(shí)他埋伏的距離不算遠(yuǎn)，但皇上與對(duì)方的談話他并沒(méi)有聽(tīng)清——這也是他的職責(zé)本分，不得妄自探聽(tīng)皇上一言一行——后來(lái)，皇上雖臉色不佳，但準(zhǔn)了對(duì)方近身，那免死金牌也迅速地交到了對(duì)方手里。

    猶記得金光一晃，他將要下命令叫人準(zhǔn)備的手便止住了。

    皇上突然想饒對(duì)方性命，但又不能明示自己，以金牌作暗示也不無(wú)可能。

    皇帝看著自己手下的禁軍首領(lǐng)面色一會(huì)一變，想起對(duì)方那句“但只要她肯，皇兄就不要僥幸還能攔得住我了”，頓時(shí)如鯁在喉。

    ·

    司徒延打發(fā)了禁軍首領(lǐng)，微微闔眼在竹林中站了一會(huì)兒，卻突然聞見(jiàn)一陣交談聲。

    因?yàn)橛?xùn)話，他此刻的位置已有偏轉(zhuǎn)，在空地的右邊一側(cè)，一管管青翠的修竹遮蔽了視線。等他往前走了幾步，發(fā)現(xiàn)交談中的一方赫然是去而復(fù)返的那位“十一弟”。

    而另一個(gè)人……

    他呼吸一促，猛地抓住旁邊的竹子。

    “果然找到你了?！迸哟┲躺嗳梗准喺稚?，宛如飄飄欲仙的竹林仙子。

    可她臉上卻端著一副“我厲害吧”的自得模樣，圍著飛賊轉(zhuǎn)了兩圈，“你穿著這身衣服穿上癮了？方才聽(tīng)南歌說(shuō)，底下人議論瑤華殿來(lái)了個(gè)厲害傲氣的公公，我才尋著路來(lái)找你。”

    “不穿它，怎么光明正大在你身邊保護(hù)你?！背钃P(yáng)眉，作勢(shì)要抱住她求安慰。

    碧衣女子——也就是白薇右腳后撤，給他靴子來(lái)了一個(gè)灰鞋印。

    “離我遠(yuǎn)點(diǎn)。”她漠然道。

    他從善如流的后退毫厘之遠(yuǎn)，面容瞧著有些委屈。

    要不是發(fā)現(xiàn)她往這邊來(lái)，他也不會(huì)立時(shí)撤身，放棄挾持皇帝進(jìn)入密檔館的想法。倒不是害怕被她看到他與皇帝對(duì)峙，而是覺(jué)得……

    把皇帝趕得越遠(yuǎn)越好！

    對(duì)方顯然是趕不走的類(lèi)型，只好用騙的了。

    白薇沒(méi)注意到他的表情，倒是看見(jiàn)他身上佩的香囊，有些訝然，“你戴它了？”

    “你親手繡的，我自然要戴上?！彼纳袂槊髅鞯靡庵杏謳еc(diǎn)討好，但偏要斜晲她，做出一派風(fēng)流的模樣。

    楚茵給皇帝繡的是竹，她給飛賊繡的卻是紅隼。

    紅隼飛行快速，善于在飛行中追捕獵物，頗像他。可惜她雖然為了任務(wù)精通琴棋書(shū)畫(huà)，針線活從沒(méi)沾過(guò)手，全憑的原主留下的記憶才繡好了它。

    除了圖案，其余的形狀、繡法都是參照了給司徒延的那個(gè)。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓司徒延抓住翠竹的手愈緊，骨節(jié)凸起。

    白薇近身低頭，挑起掛在飛賊腰間的香囊把玩了兩回，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)端詳了一下，點(diǎn)頭說(shuō)：“和公公的衣服挺襯的，以后都穿這身吧?！?/br>
    “……”

    “小黃鸝?！憋S颯竹林風(fēng)聲穿過(guò)，搖動(dòng)的竹影投注在地面上。楚歌盡量讓自己放松表情去問(wèn)：“……你答應(yīng)做他的皇后？”

    “沒(méi)答應(yīng)?！彼鸬酶纱?。

    “那你嫁給我吧——”他勾起她的下巴，原這動(dòng)作輕佻她理當(dāng)生氣，可那映入她眼中的神情又是十足地認(rèn)真，“你看，我們都姓楚，你要是嫁給我，連姓也不用改。要是你樂(lè)意，以后我們的孩子也可以跟著你姓楚。”

    “改嫁的女人不值錢(qián)……”白薇笑瞇瞇地抬頭，這才發(fā)現(xiàn)他今日的面容與平常的面具有些細(xì)微的差別。

    而后不知有意無(wú)意，停下了那個(gè)話題，驚詫地問(wèn)他：“真容？”

    飛賊抽回手去扶額頭，再放下的時(shí)候，依舊維持著輕松和笑意，“好看嗎？”

    “你長(zhǎng)得好像……阿延。”

    隱在暗處的司徒延在此刻聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)稱(chēng)呼，奇異地感到微微酸疼。像被人戳了一個(gè)窟窿，又拿棉布草堆將它填了起來(lái)。

    飛賊卻是眸光一黯。

    “好啦?！卑邹庇行殡y地看著他，想了想，舉起白嫩地指頭去戳他的臉，笑容比春光還要明媚?！坝惺裁床桓吲d的，你也很好啊，真的?！?/br>
    “如果我不是先遇見(jiàn)他——”

    她低了眉，卻很快又綻開(kāi)笑容道，“我一定會(huì)喜歡你的！”

    司徒大口大口地喘氣，明明竹林間的空氣清新非常，他的腦袋卻窒悶壓抑，一呼一吸間，都是針扎般地刺痛感。

    腦海里久久回蕩著那句話。

    如果不是先遇見(jiàn)他，一定會(huì)喜歡你的。

    如果不是先遇見(jiàn)他……

    ……

    “竹一生一花，死亦無(wú)悔?！?/br>
    茵茵，你真的無(wú)悔嗎？

    ☆、第 17 章 終章