看熱鬧的人群本以為好戲散了，一個個轉身欲走時，楊鴻忽然開口了。這一下，眾人便也不走了，繼續(xù)袖手看戲。閔氏也從屋里出來了，她和楊崎兩個怔怔地瞧著兒子，不知他要做什么。

    楊岳素來不喜楊鴻，覺得這小子頗有心機，只道他又是來耍心眼的，便訓斥道：“你一個晚輩，難不成也敢來訓斥我？”

    楊鴻只是謙遜一笑，垂首道：“侄兒不敢。”

    莊大爺素來喜歡楊鴻，當即呵斥楊岳：“晚輩怎么了？晚輩說的話只要有道理，那也得聽聽。大鴻，有莊大爺在呢，有什么話只管大膽說?！?/br>
    楊鴻卻又看向楊崎：“爹，我前兒個才聽你說，金柱哥做生意攢下一些銀錢，要拿去買地，他們家原先租著咱家十畝地，今年不打算接著租了?！?/br>
    楊家的一百畝地，有四十畝租給了佃戶，自家雇傭伙計和短工種著六十畝。

    楊崎不知兒子要做什么，只得道：“是有這么回事?！?/br>
    楊鴻又道：“既然大伯一直說自己生計困難，不如就將那地租給大伯吧。不過既然是大伯，咱們就不收租子了吧？”

    楊鶴聞言心中大急，不明白大哥為什么要白白便宜那一家子。小時候他啃窩頭的時候，大堂哥可是故意拿著雞腿在他眼前晃來著，他很記仇的。楊鶴當即就要發(fā)作，可他剛張張口，卻被大哥一記警告的眼神把即將沖出口的話給生生憋回去了。

    閔氏差點被長子氣死，可又知道兒子不是糊涂人，看到長子警告次子的眼神，便將教訓的話咽了下去。

    她仔細尋思了一番楊鴻的話，覺得這樣也成。自打兩年前楊岳敗光了最后一點家業(yè)，只能靠給人做零工賺錢。可他兩口子和楊鳴好吃懶做慣了，什么也做不長，一文錢也攢不下來。日子一過不下去，就來二房鬧騰。

    長久下來，他們二房貼補長房的錢，比十畝地租可多多了。給他們十畝地去種，村里人可都明明白白看著呢，以后長房再有什么難聽話，也甭想說出口。何況只是租，楊岳和楊鳴沒有地契，就是再想去賭，也輸不了那地。

    讓他們一家子老老實實種地，總比整天游手好閑的惹禍強。十畝地的收成，盡夠他們一家子嚼用了，還能有不少富余，攢下的錢以后拿去娶媳婦嫁女兒，可再別來煩二房了。

    楊崎和閔氏對視一眼，都覺得這樣可行。楊岳和周氏覺得可以白得十畝地去種，也都十分高興。周氏忙道：“還是大侄子明白，都是一家人，可不就得這么互相照應么！”

    楊岳也沒有異議，這便是同意了。

    楊崎十分欣慰：“我兒長大了，知道為長輩著想了，行，就照你說的辦?！?/br>
    楊鴻又轉頭對楊岳道：“大伯，還有一件事得跟您老說。”

    “大侄子有什么直說?！睏钤酪豢嚏娗?，還很討厭這個大侄子，整天不聲不響的，為人卻十分有主意，很不好糊弄，不像個十幾歲的少年人。不過短短片刻工夫，他便只覺自己從沒像今天這樣看大侄子這么順眼過，這簡直是他親兒子呀！不，比親兒子還親呀，親兒子也沒有白送他十畝地去種呀！

    楊鴻道：“大伯，我雖比堂哥年幼一歲，可也不得不說一句，大堂哥這幾年越發(fā)糊涂了，怎么能去和人賭錢呢？”

    楊岳道：“大侄子說的是，待我回去了，好好教訓這不成器的死小子！”

    楊鴻接著道：“我爹前幾日對我說，他是大堂哥的叔叔，心里總想著，不能讓大堂哥再這么下去了，他老人家想讓大堂哥成器，將來也好成家立業(yè)頂門立戶?！?/br>
    楊岳不解：“二弟，你這話是怎么個意思？”

    楊崎這些年身體不好，有點精力都用在自家人身上了，哪里想過替這個不省心的侄子謀前程？即使有想過，那也是老早以前了?，F(xiàn)在，他早不耐煩理大哥一家人了。楊鴻這話，他還真不知道是什么意思。于是便干咳了一下，又去看兒子。

    “啊——”楊鴻依舊笑得很和氣，態(tài)度很恭謹，“大伯，咱村的焦師父不是辦著個拳房，開館授徒么？村里的少年人，農(nóng)閑時要么上社學，要么去拳房學些拳腳。我爹的意思是，不如送大堂哥去拳房吧。農(nóng)忙時種地，農(nóng)閑時學拳。又能養(yǎng)家糊口，又能強身健體，即使以后不種地，也能做別的差事?！彼椭徊钫f，有十畝地，人長得又壯，將來會很好說親。

    其實楊鴻打算得很清楚。他們家的田地那是大片連在一起的，伙計、佃戶那么多，都是眼線。農(nóng)忙的時候，楊鳴若是不在田里，自然有人報給楊崎知曉。農(nóng)閑的時候，楊鳴就去拳房練拳，自然有焦師父盯著。焦師父教授的功夫以強身健體修身養(yǎng)性為主，也不怕楊鳴學了以后逞兇斗狠。

    楊岳就不勞他們cao心盯著了，他的那個大伯母雖然自私刻薄，又愛撒潑鬧事，到底也是個女人，總不會希望丈夫和兒子都去賭。楊岳就被她管得很好，這兩年其實已經(jīng)很少去賭了，只有實在看不住的時候，楊岳才有機會去一次。

    周氏之所以會偶爾看不住丈夫，是因為還有個兒子也得盯著，偏偏她又溺愛兒子，拿楊鳴毫無辦法。只要有人幫周氏管了楊鳴，周氏自然有辦法全力盯緊丈夫。

    楊岳有些笑不出了：“這……大侄子……那焦師父管教得嚴……”對于不好好學的弟子，焦師父從不讓長輩領回去，直接就拿個紫檀木板子給打服了。

    周氏思量一番，一狠心，拍拍大腿：“行，就送他去焦師父那里。”

    楊岳一瞪眼：“你個臭娘們兒，我們爺們兒商量事，哪里輪得到你做主？”

    楊鳴也是嚇得直打哆嗦：“爹，娘，我……我農(nóng)閑的時候進社學吧……”

    這副沒出息的樣子，惹得圍觀人群中又是一陣哄笑。有人道：“這小子都十七八了吧？不是說五歲就開蒙，請了先生去家里教，七歲上就把《弟子規(guī)》《千字文》《三字經(jīng)》都背得滾瓜爛熟了嗎？怎么又要進社學了？”

    周氏才不吃丈夫那一套，聽楊岳這么說話，氣得當眾就朝楊岳啐了一口：“你就這一個兒子，不讓焦師父管著，讓他和你一樣去鬼混嗎？等你老了，我看誰管你？我是倒了十八輩子血霉才嫁到你們老楊家！”

    楊岳這才清醒過來，覺得老婆說得有道理——不管他賭不賭，反正兒子不能賭！想及這里，他才松了口：“我不是舍不得他吃苦，我……人家焦師父收徒弟難道不要錢？雖說是照顧村里的子弟，收得少，那也是錢哪！”

    楊崎忙道：“大哥，這個錢我做叔叔的來出，這個我還拿得起。”十畝地都給了，不差這點錢。

    事情便這么說定了。閔氏總算長出一口氣，希望能靠那十畝免租的地，給自己換來清靜日子。

    莊大爺還不忘再訓斥楊岳兩句：“以后好好種地過日子，再過二三年，還能攢下錢給大鳴娶一房媳婦兒。要不然，孩子這輩子都叫你們給耽誤了。”

    楊岳一家人連聲答應后，這才離去。熱鬧總算看完了，村民這才三三兩兩的散了。

    莊大爺拍拍楊鴻肩頭：“大鴻，不錯呀，有你這么個孫子，你爺爺也能瞑目了。”

    楊鶴的心思比大哥轉得慢一些，此時也終于想通了里頭的玄機，當即佩服不已。

    楊崎要留莊大爺喝茶，莊大爺沒耽擱，只說家里有事便走了。

    莊大爺前腳剛走，閔氏就朝楊鴻一瞪眼：“怎么？還沒成親呢，你就想當家？剛才可是夠威風的，直接就做了我和你爹的主了?！?/br>
    楊鴻慌得跪下來：“娘，你別生氣?！?/br>
    楊鶴也跪了下來：“娘，我覺得哥做得對?！?/br>
    楊崎瞧著這情形，笑著對妻子道：“行了行了，別嚇唬孩子了！”

    閔氏這才裝不下去，笑了起來，在兒子肩頭不輕不重捶了一拳：“傻小子，快起來吧?！?/br>
    兄弟兩個這才松了一口氣，雙雙起身。閔氏又問楊鴻：“既然這么有主意，怎么不早說？”

    楊鴻不好意思道：“也是才想出來的招兒。原本是想說的，可還沒來得及說，大伯他們就鬧上門了。娘……”他欲言又止，猶豫片刻，終是又道，“我當眾這么說了一通，就是讓全村人都看看，你是有兒子的！”楊崎的身體時好時壞，不好的時候，風吹吹就倒，一天里有半天時間都得在床上歪著。閔氏再能干，也是個女人，女人想頂門立戶，難！

    閔氏眼里泛出點點淚花：“好，鴻兒就是爭氣。娘明白你的意思，你不用想這么多，只要明年給娘考個秀才的功名回來，娘臉上就有光了?！?/br>
    “哎”楊鴻聽了閔氏的話，當即點頭應下，“兒子一定考個廩生回來。”

    另一邊廂，楊雁回歪在病榻上，聽著堂屋里的話，唇角漸漸彎起。她是越來越喜歡這個家了。

    作者有話要說：

    ☆、仇人的生活

    自從大伯一家上門鬧過一場后，楊家的生活再次趨于平靜。

    楊雁回的身體越來越好，已經(jīng)能下床溜達兩圈了。這時候，崔mama又來看她。像上次那樣，閔氏又和崔mama在楊雁回的病榻前拉起了家常。楊雁回則安安靜靜靠在床頭，似是聽得津津有味。

    閔氏因楊岳家的事讓自家損失了一大筆銀錢，近來有些擔憂生計。崔mama一來，閔氏跟她客套幾句話后，便開始打探秦家的狀況———怎么說秦家也是楊家的主顧。出了這檔子事，這生意還要不要繼續(xù)做下去，秦家總該有個話。

    楊雁回白撿了個便宜，絲毫不用費心費力，便得以知曉蘇慧男如今的境況。

    在秦明杰的努力下，秦芳和同胞meimei秦蓉、秦菁，都被記在了秦莞的生母王氏名下，有了嫡女的名頭。年僅十四歲的秦芳，到底是順利嫁給了威遠侯霍志賢做填房。

    因秦家沒有了嫡出的小姐，秦芳和秦蓉、秦菁就成了實際上的長女、次女、幼女和名義上的嫡女。既然長女秦芳高嫁，底下的幾個女兒，以后也更容易結門好親事。聽崔mama的意思，蘇慧南還想再攀兩門勛貴人家的親事。

    楊雁回心里冷笑，秦芳能嫁入侯府，還是沾了秦莞的光。威遠侯府原本相中的就是秦莞。以霍家的權勢，怎么可能娶個庶女做正頭太太？何況這個正頭太太還是侯夫人。

    不過是秦莞被人污蔑與戲子通jian，被秦家人逼死，霍、秦兩家又都不想斷了這門親，這才輪到秦芳飛上枝頭變鳳凰。這個蘇慧男，還真會癡心妄想！

    崔mama如今是分外高興。她的女兒綠萍，早就在秦芳院里當差，深得秦芳信任，是個二等丫頭。這次被秦芳挑中做了陪房丫頭進了侯府。對她們一家人來說，實在是天大的喜事。

    閔氏還恭喜了表姐一番，說外甥女是個有福的，從秦府到侯府，這也算得上是“高升”了。

    崔mama有意讓女兒將來做妾，好過一輩子為奴為婢，將來若是生下一兒半女，她的外孫子外孫女那也是侯府的半個主子了，再不是什么大戶人家的家生子。

    是以，聽了表妹的奉承話，崔mama擺擺手道：“什么高升不高升的，不過是個丫頭，我們綠萍那可是一向恪守本分的，哪里會進了侯府就忘了身份。只盼著二小姐看在她老實忠心的份上，能容下她，一直留在身邊才好?！?/br>
    楊雁回也恭喜了崔mama一番，又不解地問道：“表姨，我聽說那威遠侯霍志賢，原本是霍家次子，上頭還有個大哥。本來霍侯爺?shù)拇蟾绮攀峭h侯世子。只是霍家的老侯爺過世后，患病的世子尚未承襲爵位，便也去了。世子膝下只有一個女兒，所以才輪到霍志賢繼承爵位?，F(xiàn)如今，霍家可還有一位世子夫人呢。那秦芳既是妾生的，嫁到侯府會不會給婆婆和嫂嫂欺凌？”

    她忽然問出這番話，倒叫閔氏和崔mama怔了片刻。

    楊雁回忙又道：“哦，姨媽別多想，我也是擔心綠萍jiejie，若是秦二小姐在侯府過得不好，那綠萍jiejie……”

    楊雁回滿心巴望著崔mama能給出肯定答案。最好秦芳在威遠侯府過得生不如死才好！

    崔mama笑笑，道：“蘇姨娘說動老爺，將秦家二成的產(chǎn)業(yè)給我們二小姐做了陪嫁。秦家高祖那輩兒，可是做生意起家的，家底豐厚。論起錢財，比一般的官宦人家不知強了多少。再加上這些年來的打理，秦家的二成產(chǎn)業(yè)，得叫多少人眼紅！雖說二小姐是庶出，但嫁妝豐厚，何況侯府只是娶她做填房，也不算多丟面子。至于那威遠侯世子夫人，爹娘過世，兄長又不爭氣。沒了娘家做靠山，早已淪落到依附二房討生活的地步了，哪里還敢欺負我們二小姐？”

    楊雁回心中失望，又呵呵笑道：“霍家肯娶秦家的二小姐，只怕多少也沖著那份極體面的嫁妝吧？”

    崔mama為人還算本分厚道，但有個很多她這年紀的人慣有的毛病——嘴碎。她倒也不輕易搬弄是非，只是如她這般的身份，極為尷尬。平素無人隨意招惹她，說起來，到底也是禮部侍郎家的管事婆子，打狗也要看主人呢！

    可說到底，她不過是個與主家簽了死契的奴婢。她和閔氏是表姐妹，閔氏卻是楊家的當家主母。楊家雖是小門小戶，卻也是耕讀傳家，比起她來，那身份是一個天一個地。

    想來這位崔mama是將賣弄豪門世家的隱私，當做一種炫耀的資本了——看看，這種世家大族的事我都曉得，還一清二楚！當然了，崔mama還是謹記本分的，一些不能說的事，比如秦莞之死，是不會吐出來的。

    崔mama這性子，正和楊雁回的心意，正好多打聽一些秦府的事。崔mama不愿意說的那些，她在話里下個套，引著她說出來也就是了。雖然她現(xiàn)在拿蘇慧男毫無辦法，甚至連秦家的門都不能隨意進，但至少她可以第一時間知道蘇慧男的倒霉事。

    只聽崔mama又道：“主人家的心思，我們做下人的，可不好亂猜測?！?/br>
    沒聽到想要的答案，楊雁回微微失落?？磥淼侥壳盀橹梗K慧男依然風光至極，絲毫沒有倒霉的跡象。不過接下來，她就從崔婆子那里聽到了一個至少不算壞的消息。

    先是閔氏說了一句：“那蘇姨娘倒也心疼女兒，單給小姐的嫁妝就是二成的家產(chǎn)！”

    崔mama點頭道：“可不是。蘇姨娘還發(fā)話了，以后三小姐四小姐，都比照著二小姐的嫁妝來！”

    閔氏吃驚道：“這么說，只三位小姐的嫁妝就要送出大半家產(chǎn)了？秦府不是還有位年前才娶親的哥兒嗎？這……就算兒子愿意，兒媳婦也愿意么？”

    崔mama笑道：“自然是不肯的。大奶奶這些日子，沒少和蘇姨娘置氣，可置氣歸置氣，她一個進門不久的新媳婦，能有什么法子？我們府里內(nèi)宅事情全憑蘇姨娘說了算，老爺和大爺向來不愛理，就連老太太都不大插手。蘇姨娘說了，好好打理家中產(chǎn)業(yè)，還能再掙回來，幾個小姑子嫁得好，對他們夫妻也有助益，以后再掙回來那是易如反掌。又是講道理又是發(fā)脾氣，將大奶奶的氣焰給打壓了下去?！?/br>
    閔氏愈發(fā)吃驚：“聽你的意思，秦大人竟然也不出手管管么？”

    崔mama又笑道：“不是說了么，秦大人寵愛妾室，何況嫁的又是自己女兒，為的還是女兒能攀一門好親事，反過頭來幫助自己的兒子，那還能有什么不愿意的？”

    楊雁回聞言，唇角揚起一個略帶譏諷的笑意。說起來倒也有趣極了。秦明杰是個文官，還是正三品的禮部侍郎。偏偏秦莞的庶出哥哥，也是秦明杰唯一的兒子秦英，一根筋的想?yún)⒓游渑e。

    大康國武職多半由世蔭承襲，加上由行伍起家者，所以，武舉只是個補充形式。本朝武舉出人不多，身份也不及文科出身的進士。

    秦明杰對培養(yǎng)兒子還是下了死力的，可是在認識到兒子實在沒長了念四書五經(jīng)的腦子后，也只能嘗試讓兒子考武舉。所幸秦英熟讀兵法，說起兵法策略頭頭是道，弓馬也學得像模像樣，讓秦明杰還算有點安慰。

    秦明杰不去結交清流文官，反而砸大價錢攀附權貴的原因之一，就是為了給兒子鋪路。

    到底父女一場，她心里很清楚，秦明杰只看重兒子，女兒都是棋子罷了。別說讓女兒高嫁，即使讓女兒低嫁，他犧牲女兒換來兒子的前程，定然也是樂意的。

    楊雁回忽又想起別的事。她又問崔mama：“對了，秦府前些日子不是還過世了一位大小姐嗎？聽說那位大小姐的生母陪送了豐厚嫁妝的，蘇姨娘對女兒那么大方，莫不是將這嫁妝都分給自己的幾個姐兒了吧？”

    閔氏奇怪地看了女兒一眼。往常表姐過來，雁回都不耐煩聽那些高門世家的陰私事，今日怎么主動開口問了？

    她哪里曉得楊雁回心里在想些什么。楊雁回很清楚，當初繼母葛氏亡故的時候，就為這事兒鬧過一場。

    秦明杰續(xù)弦時，還只是個從五品的中等品階官員，加之兒女雙全，又有得寵貴妾，所以葛氏門第不高，嫁妝單薄。偏偏葛家人過了那么些年，也無甚出息，生計有些艱難。葛氏剛亡故不久，葛家就找上門來索要嫁妝。

    蘇姨娘雖說對自己兒女大方，對外人可就小氣了，一直拖著不肯給。氣得葛家人聲言，要將此事宣揚出去。

    也不知是誰將事情捅到了秦明杰那里。秦明杰才看不上那點小錢，倘若為了這點小事被言官御史彈劾，毀了自己的官聲，那才叫得不償失。他平日雖然對蘇姨娘百般寵愛，到了這種時候卻一點也不含糊，將她大罵一頓，責令她快些將嫁妝退還葛家。蘇姨娘這才老實了。

    這事之后，蘇姨娘每次途經(jīng)老太太的院子時，兩眼都盯著正屋的大門直冒火。很明顯，蘇姨娘懷疑這件事是老太太捅到秦明杰那里的。她本來欺負葛家門庭低，想連哄帶騙加威嚇，貪了那筆錢，料葛家也不敢怎樣，哪知道這老虔婆卻壞了自己的事！

    事實上，秦莞也是這么懷疑的。別看這位老太太從來不聲不響的，家中萬事不理，但也不是什么好惹的主兒。老太太從來看不上蘇氏，卻也懶得將個妾當做對手，只偶爾才會像貓捉老鼠一般，戲弄對方一把。