可是……沒有這樣的男人。沒有一個能救她出水火的人。

    忽然想到，jiejie的忌日也快到了。幸好秦家的祖墳在涿縣的一個小村里，距離京中不過八十里地。真是天不亡她。

    她天擦亮就催著兄嫂動身，去了墳前祭拜jiejie，左等右等，總算等來秦明杰。后來的一切，都在按照她的預(yù)想發(fā)展。

    恍惚中，一只有力的大手，搭上了她的胳膊。倩容呼吸一滯，忙收斂了心神，不敢再思及過往。

    秦明杰不顧男女大防，虛扶了倩容，仿佛她多嬌弱似的，一路扶到正屋。卻并未走到八仙桌旁，只扶她坐在了鋪著芙蓉錦墊的黃花梨木交椅上，他也在一旁交椅上坐了，二人中間隔了窄窄一個紅漆楠木小幾，幾上有沏好的新茶。

    秦明杰不是會哄女人的人，能做到這一步，已是硬著頭皮了，往下，便連個風(fēng)流俏皮話也不會說了。

    其實也不用他說，對方的心思，二人心知肚明。

    一個是嫡母不喜，娶妻困難。主動找上門來的，都是條件差的配屠戶也難的。連無子女的孀居婦人，輕易都不肯嫁來。也有人曾將被作踐的不像樣的官家庶女說給他，秦明杰瞅瞅?qū)Ψ郊依锏囊粓F亂象，和那虎視眈眈上趕著圖他家財?shù)淖炷?，便不愿意了。孀居有子女又愿意改嫁的，秦明杰還是不喜。他不通內(nèi)宅事務(wù)，蘇氏又秉性柔弱，除了愛財，也無甚不好。不過也正因了她愛財，才幫他將家業(yè)打理得蒸蒸日上。若來個有子女的孀居婦人，奪了蘇氏的管家權(quán)，將他的家財慢慢挪去到她的子女名下……

    再想想對方又不是清白身子。秦明杰便覺得，聘個這樣不長臉的婦人來主持中饋，還不如繼續(xù)做鰥夫。

    可現(xiàn)如今由不得他不娶了?，F(xiàn)在只是有人彈劾他“寵妾滅妻”，再下去，只怕要被人彈劾“以妾為妻”了。

    正好這個清清白白出身良家的小姨子，這個生得清秀窈窕，知書識禮，待字閨中的小姨子，出現(xiàn)了。那日，她當(dāng)眾扯了他的袖子求救，直哭得梨花帶雨好不可憐。

    他若娶她，不但可堵悠悠眾口，還顯得他對亡妻情深意重。

    女方那邊則是兄嫂惡毒貪婪，一步步緊逼著要將她送入虎口。嫁個家世清白門當(dāng)戶對的男子是癡心妄想。低嫁更是不成。兄嫂撈不到錢的親事，她都不用肖想。家世高的，她攀不上，若真要攀，也就剩一個姐夫了。

    這樁親事，各取所需。所以，也不用廢話了。

    秦明杰還是有身為男人的自覺的，這種事總不能讓姑娘家開口。他便倒了杯茶，奉給倩容，沉聲道：“姑娘溫柔知禮，性情高潔，秦某愿聘姑娘為婦，主持中饋，教養(yǎng)兒女，綿延子嗣，不知姑娘可愿下嫁？”一番話說完，老臉已經(jīng)紅透了，幸好有那一把胡子擋著。

    倩容紅著臉，捧了茶來，垂首糯聲道：“承蒙秦侍郎垂憐，小女感激不盡。侍郎此舉，無異于救小女出水火。小女愿以身相報，來日必當(dāng)盡心竭力cao持家業(yè)，侍奉夫君……愛汝敬汝，此心此情，至死不渝?！?/br>
    成了！秦明杰松了口氣。小姨子很會說話，他很滿意。尤其后半句那情意綿綿的話，他許久不曾聽過了，如今聽一個嬌滴滴的年輕姑娘說出來，心中甚是舒坦，他簡直都要當(dāng)真了！

    秦明杰起身，躬身抱拳施禮道：“秦某之幸?！?/br>
    倩容卻又道：“秦侍郎，小女尚有話說?！?/br>
    秦明杰怔了怔，想想也對，雙方婚嫁誠意已表，可條件還沒談好呢，忙道：“姑娘有話不妨明言，但凡秦某能做到，必叫姑娘滿意?！?/br>
    倩容唇角勾了勾，姐夫很上道，省了她不少事，那就……開條件吧。

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    楊雁回穿花過柳走在秦家內(nèi)宅，一副心有不甘的模樣。真想瞧瞧孤男寡女自行談婚論嫁的場景呀，可惜不能夠了。遺憾呀遺憾！一抬眼，瞧見洗雪正滿頭大汗的四處瞅。楊雁回立刻換上一臉天真無邪的笑意，一路小跑過去：“jiejie，我在這里?！?/br>
    洗雪看到她，這才松了口氣，上前問道：“雁回姑娘方才去哪里了？”

    楊雁回不好意思的低下頭：“看到一只蝴蝶，就去追了。跑著跑著，又看到一片湖，里頭有好些水鴨子，就……玩了一小會……嘛?！?/br>
    洗雪笑道：“你這一小會，可是叫我好找?！彼掷镉帜贸鲆幻躲y珠鈿來，“瞧瞧，我還沒找到你，到先看到了你這銀珠鈿，掉在那邊的花圃里了?！?/br>
    楊雁回歡歡喜喜接過來：“多謝jiejie?！?/br>
    洗雪又問：“這會子，還想逛園子么？”

    楊雁回搖頭道：“都耍了好一會了，咱們回去吧?！?/br>
    洗雪便牽了她的手，往榮錦堂去了。

    閔氏此刻正細細看著手里一沓子工筆畫，越看越覺得稀奇。這些畫約莫有二十張，上頭有些畫的是人，但卻不是大康國人的模樣。也有大象、兔子、鹿、鳥等等飛禽走獸。用色極其鮮艷明麗，展開看時，五彩輝煌之感撲面而來?？蛇@些畫到底是個什么意思，她就不懂了。

    閔氏疑惑道：“老太太讓我繡這個？”

    羅氏道：“我知道你忙。那簡單的花樣，一月可能繡出來兩幅？復(fù)雜的那些，一月可能繡出一幅來？面料、絲線，我這里都有，還是頂頂好的。若你繡好了，我還有其他樣子給你。你放心，決不會叫你吃虧?！?/br>
    閔氏略一思忖，咬牙道：“能。老太太看得起，我定然盡力而為?！?/br>
    楊雁回此時復(fù)又進來，重新朝羅氏福了一福，便又去了閔氏跟前。

    羅氏笑問：“丫頭的銀珠鈿，可找著了？”

    楊雁回便道：“找著了，還是洗雪jiejie眼尖。我還去花園里玩了一會，湖里頭的水鴨可好看了?！?/br>
    羅氏不由笑了：“那是鴛鴦?！?/br>
    楊雁回的小臉登時紅了，趕緊往閔氏懷里縮了縮。她打量了幾眼閔氏手里拿著的畫：“老太太是要繡《佛本生經(jīng)》？”

    閔氏奇問：“你認得？”

    楊雁回點頭道：“二哥淘來過許多稀奇古怪的話本，里頭就有從天竺國傳來的佛本生故事。不過那上頭都是字，這些是用畫描繪的故事?！?/br>
    羅氏不由贊道：“小丫頭倒有些見識。”

    楊雁回只是笑。禮佛竟已到了如此癡的地步，想來老人家平日里寂寞得很哪！

    羅氏又招手讓雁回近前來，將一枚沉甸甸的赤金長命鎖掛在了她胸前：“這是老太太送你的。我才可是聽你娘說了，你的繡活做得可是不怎么樣。既得了我的東西，日后可要多幫著你娘分針、穿線?！?/br>
    閔氏忙道：“老太太，這太貴重了?！?/br>
    羅氏道：“給孩子戴著玩兒罷了，有什么要緊？”

    楊雁回便捧著金鎖看了又看，笑瞇瞇對羅氏道：“我才進來時，便覺得老太太慈眉善目，分明就是個活菩薩。這會子，瞧著老太太倒更像是個活財神。等我回去了，定要拿著這個好好眼氣哥哥們一番。別說老太太讓我穿線了，便是讓我飛針走線，我也定要練出來的?！?/br>
    眾人都給她逗笑了。閔氏笑罵道：“往常也沒發(fā)現(xiàn)你這般財迷，快別招老太太笑話了?！?/br>
    羅氏又和她母女二人閑話了幾句，便吩咐洗雪去拿了面料和絲線，再拿張五十兩的銀票出來，交給閔氏，算作定錢。閔氏又是一番道謝。見羅氏已露疲態(tài)，閔氏便拉著女兒告辭離去。

    榮錦堂里又恢復(fù)冷清。羅氏瞧著閔氏母女的背影，忽對身旁侍立的林mama道：“我總覺得楊家這小丫頭笑起來，有幾分像莞姐兒。真是越看越像……”

    林mama一怔，呵呵干笑幾聲，也跟著瞧了瞧那母女二人的背影。心說，哪兒像了？莞姐兒眉目間總凝著一股愁意，便是笑時，也總是淡淡的，帶著些憂郁。楊家那小丫頭笑起來多活潑靈動，牽著她娘的手走在院子里，膩得緊緊的，那叫個親熱。秦莞有這福氣么？

    怎么老太太今兒個三番五次提起秦莞？

    羅氏忽又低低問道：“你說，我那時若不是那般絕情，是不是那孩子也不會那樣心灰意冷了？到后來也不至于就那么去了。若我肯給她個好臉色，她總會求到我這里來，叫我給她主持公道。若我當(dāng)初留了她在身邊……”現(xiàn)在也不至于這么孤獨。說不定也跟閔氏似的，身邊兒總是膩著這么個小可人。蘇氏的那些孩子是靠不上了，各個都是白眼狼。

    林mama心頭一動，老太太這是想給自己找倚靠了。老人家風(fēng)光神氣的活了大半輩子，到老了，也終須有個知冷知熱的人在身邊養(yǎng)老才好。她們雖忠心，到底也是奴才，真到了老太太人事不知那天，總歸要有個貼心的主子照看著些才好。本來秦莞就很好，比蘇姨娘的幾個兒女靠得住。可惜老太太那會心腸硬得很，死活瞧不上秦明杰的孩子。

    不待林mama回話，羅氏又低聲自嘲道：“老嘍老嘍，總想起以前的舊事?！?/br>
    林mama便道：“老太太，老奴有句話……”

    “說！”

    林mama附在她耳邊道：“老太太，趁著老爺這回娶妻，何不他挑他的媳婦，您挑您將來養(yǎng)老的倚靠？若葛家那二姑娘是個好的，往后她做兒媳婦的，伺候您也是理所應(yīng)當(dāng)?！?/br>
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    汪氏剛和倩容攜手出了秦府，倩容便一把撥開了汪氏的手。

    “你……”汪氏氣得咬牙切齒，卻不敢再將小姑怎樣。

    倩容狠狠盯著她，冷冷道：“是你和大哥推我入火坑的。這份情，我會好好記得?！?/br>
    那樣絕情狠戾的眼神，叫汪氏不由打了個冷戰(zhàn)，心知這回拿了聘禮，送了小姑出門子，她們便再也攀不上這個親了。

    倩容也在心底冷笑，她就是要這樣說話，好讓兄嫂以后別來走親戚。這樣的娘家她是靠不上了，可也不能再被她們拖累。

    秦家門里走出來一個婦人和一個稚氣未脫的明媚少女，手牽著手，看著極是親昵。

    她兩個走向路旁停著的騾車。婦人催促少女上車，那少女卻忽然回過頭來，朝著倩容一笑，燦若春花：“這位jiejie也是剛從秦家出來么？可是走著來的？不如上我們的車來，我們送你一程可好？”

    作者有話要說：

    ☆、說親

    倩容怔了一下，不知這個明媚嬌俏的小姑娘為何突然來跟自己搭話。她很快警醒起來，微笑道：“不知小meimei要往何處去？”

    “城東方向?！睏钛慊匾稽c都不懷疑，倩容一定會拒絕她，雖然她們順路。

    果然，倩容只是柔聲道：“多謝小meimei好意了，咱們不順路，我們就不打擾了?！彪m然對方瞧著沒惡意，但她還是小心為好。

    閔氏拉過女兒：“雁回，不要胡鬧，可是顯擺有車給你坐呢。你怎知人家沒轎子乘？”

    這個年輕姑娘雖然看著溫順和氣，但瞧著穿戴打扮并非秦家下人，若她是秦家的女客……秦家內(nèi)宅陰私之事甚多，閔氏并不想一個不小心，糊里糊涂牽連進去。

    閔氏話音才落，秦家門里竟真有兩個粗壯婆子抬著一頂石青色平頭小轎出來了。張勇家的跟在轎子旁，看到倩容，連忙喚住她：“二姑娘，且等等。您的腿腳可真快，老爺這里給您安排了轎子，要一路送您回去呢?！?/br>
    倩容便朝閔氏母女微微頷首一笑，裊裊娜娜上了轎，由兩個婆子抬著去了。

    汪氏直恨得狠命絞著手里的帕子。那轎子根本沒她坐得地兒，她得一路跟在轎子旁走回去。

    這叫什么事？弄得她活像小姑的下人一般。

    汪氏不甘心，又去瞧閔氏母女，豈料那好心的小姑娘連看也沒看她一眼，和她娘上了騾車，徑自去了。汪氏沒奈何，只得緊跑兩步，追那小轎去了。

    待騾車動起來，閔氏這才問女兒：“好端端的，你做什么跟秦家的女客套近乎？”

    楊雁回便朝她娘飛了個眼神過去：“娘，你覺得方才那個姑娘怎么樣？”

    “才不過打了一個照面，我哪里知道她怎么樣？”

    楊雁回笑道：“秦家近來喜事多。仲春的時候才嫁了個女兒，明年三月又要嫁女，今年后半年么……我估摸著中秋之前就能娶婦。方才那個姑娘，很快就要做秦太太了。女兒總要先賣個好，在她跟前混個眼熟才是。我想著她也不會上車的，不然也不叫她呀。萬一給蘇姨娘知道，還當(dāng)咱們是未來秦太太的人呢?！?/br>
    給老太太刺繡倒是沒什么。蘇慧男很清楚自己的處境，她現(xiàn)在過的風(fēng)光，很大原因是老太太不管事，哪天老太太要真跟她過不去，她的日子就要難過多了。是以，蘇姨娘從來都把榮錦堂的人當(dāng)佛祖一樣供著。她不會去招惹老太太看上的人。何況除了那兩回因嫁妝鬧出來的事，蘇姨娘懷疑老太太可能從中作梗，其他時候老太太也沒招惹她。所以，何必要鬧不愉快呢。

    閔氏道：“這可真是奇了，你是如何知道的？”

    楊雁回笑得狡黠又神秘：“娘，我跟你說啊，我那會在后花園，差點看到一場男女私會的好戲?！?/br>
    不過秦明杰那種性子，估計談完婚事就萬事大吉了，是不會想到讓人抬了轎子送倩容回去的。八成是蘇慧男提起來的。

    楊雁回不用想都能猜到蘇慧男會怎么辦。她會倚在秦明杰懷里，一副溫存小意的模樣，聲音輕輕柔柔的，又賢惠又無辜又可憐：“這回老爺可是滿意了，又要娶新媳婦了?！?/br>
    秦明杰便會好言好語安慰她幾句。

    蘇慧男便繼續(xù)裝賢惠：“老爺放心，妾身不是那拈酸吃醋的人，一定將喜事cao辦的風(fēng)風(fēng)光光的。老爺，不是妾身說你，你也真是糊涂，怎么就讓二姑娘光手赤腳的走了呢？妾身已安排了轎子一路送二姑娘回去，只說是老爺安排的。還有一宗，二姑娘家境貧寒，只怕出嫁時不好看。莫說十里紅妝，便是十抬嫁妝也湊不齊的。你看咱們要不要……幫她一把？”

    想到這里，楊雁回不由抖了一抖。這個蘇慧男可真能裝??！

    哎？她腦子里怎么就自動跳出這么一幅活靈活現(xiàn)的畫面呢？自己真是越來越適合寫話本了。

    閔氏納罕道：“你抖什么？不會是發(fā)燒了吧？”

    楊雁回忙道：“只是想起那場私會了嘛。”然后便將自己看到的事，一五一十跟閔氏說了。

    閔氏嘆了一聲：“如此說來，那位姑娘也是個可憐人。”又道，“以后不要再跟旁人說起此事。事關(guān)秦家聲譽，咱們開罪不起人家?！?/br>
    楊雁回忙應(yīng)下了：“女兒瞧著是那糊涂的人么？”

    閔氏閉了閉眼，嘆道：“就沒聰明過?！?/br>
    楊雁回：“……”