又道：“那秦侍郎好生糊涂，秦家五世的累積，偏偏到了他這里，鬧得嫡庶不分毫無規(guī)矩，縱得家中小妾無法無天。他本已是庶子之身立嫡，可那是因?yàn)槔咸珜?shí)在不能生，沒法子。他可好，竟又沒有留下個(gè)嫡出的兒女。這分明就是由盛轉(zhuǎn)衰之兆。他還不到四十的年紀(jì)，就急三火四的將他十分寵愛的庶子記在了原配太太的名下。若要認(rèn)真追究起來，這是立嫡子違法，要杖八十。再者，若這位續(xù)弦的小秦葛氏過得一二年后，生了名正言順的嫡子，又該如何是好？只怕要再起內(nèi)亂。人都道秦家蒸蒸日上，我卻瞧著他家大廈將傾！”

    作者有話要說：　　《大明律》里，有個(gè)“立嫡子違法”。其中第一條規(guī)定是：

    凡立嫡子違法者，杖八十。其嫡妻年五十以上無子者，得立庶長子。不立長子者，罪亦同。

    秦明杰是打了擦邊球。他連續(xù)兩個(gè)嫡妻都死了，壓根沒活到五十，而且，他只是將庶子記在了原配嫡妻名下，還沒有真正將家業(yè)傳給庶長子。但是庶長子有了嫡子名分，其實(shí)已經(jīng)是名義上的嫡長子了。秦明杰這種做法，不太合乎當(dāng)時(shí)的法規(guī)。

    ☆、好戲開鑼（上）

    老太太聽聞是楊家的母女來了，便喚了帶著雁回在院子里找過銀珠鈿的洗雪迎去了二門上。

    洗雪便領(lǐng)命去帶了閔氏和楊雁回來。

    楊雁回熟門熟路的進(jìn)了榮錦堂，穿過當(dāng)?shù)匾簧扔米饔氨诘母呱搅魉罄硎溜L(fēng)，便……見到一個(gè)婦人在地上跪著。

    閔氏嚇了一跳，楊雁回卻甚是好笑。

    卻見那婦人，看似三十歲上下年紀(jì)，梳著繁復(fù)碩大的牡丹頭，左邊髻上斜斜簪著一朵大紅牡丹，底下插著幾支嵌寶金簪，右邊髻上插著兩支鑲東珠的金步搖。額前一道紅緞彩繡鳳凰翔空抹額，項(xiàng)上掛著赤金攢八寶珍珠瓔珞，上身著一件銀紅織錦窄襖，下著一條遍地繡大紅梅花的西瓜紅緗裙，只露出底下一雙繡五彩鴛鴦的水紅色繡鞋來。乍看之下，真是通身的富貴，滿目的氣派。

    這美婦人，一雙秀目含怨，兩彎蹙眉帶恨，輕咬紅唇，緊攥羅帕，仿佛受了莫大的冤屈，不情不愿的面北跪在當(dāng)?shù)?。不是蘇慧男又是哪個(gè)？

    哎唷唷，楊雁回心說，這一身打扮倘若不細(xì)看，別人還當(dāng)她是哪個(gè)富貴人家的正頭太太。那大紅梅花繡的，恨不能將本來的西瓜紅遮住。

    就是不識相啊，一個(gè)小妾罷了，不老實(shí)穿粉紅桃紅的，總肖想著穿大紅！

    楊雁回在心里輕輕啐了一口。她就說嘛，這蘇慧男敢給自己設(shè)個(gè)小廚房，擺明了就是得罪老太太。真是膽大包天！女兒做了侯夫人，她果然就忍耐不住了。呵呵，別說她閨女才是個(gè)不成器的侯爺繼室，便是做了皇妃，她也只是個(gè)妾，不是嫡母！永遠(yuǎn)都拎不清自己的身份！

    再瞧瞧這張?jiān)救缁ㄋ朴竦哪?，老得那個(gè)快喲。雖說依舊比她真實(shí)年齡看著小幾歲，但瞧著到底也比秦莞去世那時(shí)老了好幾歲。看來這幾個(gè)月，她的日子過得很揪心哪！

    閔氏眼見一個(gè)不認(rèn)得的美婦人跪著，滿院子里的人卻都熟視無睹，便也當(dāng)做沒瞧見，只管跟著洗雪往前走。偏楊雁回不省心，一個(gè)轉(zhuǎn)身來到那美婦人跟前，歪著腦袋，睜著一雙純真無辜的大眼睛，左瞧右看細(xì)細(xì)打量。

    蘇慧男被這小姑娘看得又羞又怒，尤其這小姑娘還站在她正前方，活像她在跪拜這小姑娘。

    閔氏慌得趕緊回身拉走了女兒，低聲叱道：“你亂瞧什么？下次娘不帶你來了。”

    “娘”楊雁回故作天真道，“女兒只是沒見過那么好看的年輕媳婦子，想多看幾眼嘛?！?/br>
    她裝得有些太假了。她再不曉事，也是十一二歲的人了，哪能真的像個(gè)無知的天真孩童呢？可她跟蘇姨娘無冤無仇，按理說也不該好端端的特特去羞辱一番。就不怕蘇姨娘記恨，免了她家往府里送魚的活計(jì)么？眾人只得心道，許是小家小戶的女兒，又被父母縱容寵愛，實(shí)在是太沒規(guī)矩了。

    蘇慧男本以為來了個(gè)不懂事的野丫頭，氣得火冒三丈，恨不能劈頭給這野丫頭幾個(gè)大嘴巴子。可是又聽那臭丫頭說什么“沒見過那么好看的年輕媳婦子”，一時(shí)間那火氣竟也去了幾分。

    閔氏聽了楊雁回的話，卻照她頭上給了一下子 ，低聲斥道：“你還敢找理由。這里是你淘氣的地方么？”她的女兒她知道，絕沒有這般傻氣。這分明是存了心看人家的好戲，還要裝天真無知，讓人家莫要跟她計(jì)較。

    她心說，看那婦人打扮得如此華麗富貴，想來必是蘇姨娘了。女兒好端端的，去得罪這姓蘇的做什么？

    就聽正面上房里傳出來一個(gè)老婦人的聲音：“莫打孩子，女孩兒要嬌養(yǎng)，輕易打不得，更不能在人前打她。小丫頭，快過來讓我瞧瞧。你這性子是越發(fā)淘氣了呵?！?/br>
    楊雁回并沒有直接過去，只是先小心翼翼看了一眼閔氏。閔氏這才又道：“既老太太叫你，還不趕緊過去。今兒個(gè)要不是老太太發(fā)話，輕易饒不了你。”這話就是說給蘇慧男聽的了。

    楊雁回這才快步往正屋里去了。閔氏跟在后頭，心中暗暗叫苦，怎么就攤上這回事了。她們母女兩個(gè)眼見到蘇姨娘這般出丑，日后定會被她尋個(gè)借口斷了買賣。她只盼著女兒這副人傻嘴甜的樣子能使人打消疑慮，莫要認(rèn)真惹惱了那美婦人。那蘇姨娘若果然生氣，只斷了買賣即可，千萬別再故意尋些麻煩。這些日子，她家又添了幾個(gè)不大不小的新主顧，那果子賣得也甚好，眼看著又要秋收，秦家這買賣便是斷了，也不影響她們什么。

    楊雁回過了穿山游廊，廊前幾個(gè)穿紅著綠的丫頭忙打起了簾子，引著她母女二人進(jìn)了正屋，又轉(zhuǎn)到了老太太日常歇息起居的耳房里。

    就見老太太歪在一個(gè)榻上，一旁有小丫鬟坐在腳踏上給她捶腿的，也有奉茶的，也有給捶背的，還有幾個(gè)坐在矮凳上陪著說笑的老嬤嬤，另有幾個(gè)站著回話的媳婦子。眾人皆是一身華服，瞧著頗有體面。滿屋里翠繞珠圍，熱鬧非凡，和上回的冷清安靜、悄聲細(xì)語截然不同。

    站在老太太右手邊上第一個(gè)年輕窈窕的婦人，不是別個(gè)，正是新婦葛倩容。就見這新任的秦太太溫柔淺笑，極是親和典雅，輕聲細(xì)語的幾句話，便逗得老人家合不攏嘴。

    這倒是奇了。楊雁回心說，葛氏并不得老太太喜歡，不想小葛氏卻這么能討老太太歡心。

    老太太喜靜，平日甚少擺這么大排場，今兒個(gè)是特特招了這許多人來看蘇姨娘丟人么？

    楊雁回想到這里，便也笑得合不攏嘴，上前向老人家請禮問安。

    老太太便招手讓她到了近前，又道：“小丫頭可算來了?！币桓焙芟肽钏哪?。

    楊雁回便笑道：“老太太這么盼著我來，定是想念我娘的手藝了?！?/br>
    又轉(zhuǎn)臉茫然看了一圈，問道：“老太太，聽聞貴府幾日前才又娶了個(gè)新媳婦，卻不知有沒有在呀，是哪一個(gè)？”

    閔氏連忙上前來，斥責(zé)道：“雁回，不許無禮。”

    又對老太太道：“我們鄉(xiāng)下的孩子都是野慣了的?！?/br>
    老太太笑道：“無妨，便是我們這樣的人家，聽說誰家娶了新媳婦，還想要去瞧瞧呢?！贝謇锶思胰⑾眿D，一路上都有小孩子跟著花轎或者驢子跑，等人家入了洞房，還有人趴窗根前偷瞧呢。這些她都是知道的，因而也不怪楊雁回這么直白白的問。

    老太太又往才過門的新媳婦那里一指：“這個(gè)就是我那苦命的兒了?！?/br>
    叫得真親熱?。钛慊匕蛋邓岬沽搜?。小姨到底哪里來的手段，讓老太太當(dāng)眾如此抬舉她？

    閔氏攜了楊雁回上前，向這位新過門的秦太太行禮：“請秦太太的安?！?/br>
    葛倩容心知老太太如今十分看重這婦人的手藝，當(dāng)下也不敢怠慢，忙還禮道：“楊嫂子好?！?/br>
    就見這位新太太又瞧了幾眼楊雁回，笑對老太太道：“這位楊姑娘可真是個(gè)標(biāo)致人兒，我先前還見過她哩?！?/br>
    接著，又把她曾入秦府做客，離去時(shí)見到楊家的騾車，楊姑娘要載她一段路的事說了。只是隱去了日期和她來做客的原由。眾人當(dāng)然也不會去細(xì)問這些，只是笑說，她和這楊雁回還挺有緣分。

    楊雁回假意回想了下，這才道：“怪道我適才覺得秦太太怪面善的?！?/br>
    葛倩容此番身著一襲大紅衣裙，香云髻上珠翠點(diǎn)綴，頗有些新婦的模樣。雖少了三分清雅，但比往日更添幾分嬌妍。雖添了幾分貴婦氣象，卻又不顯得盛氣凌人。

    不過怎么看她這一身打扮，都不如蘇姨娘那一身打扮華麗氣派。不知道的，還當(dāng)是蘇姨娘的身份比她高呢。倒不是葛倩容寒磣，是那蘇慧男太不成體統(tǒng)了。

    楊雁回又贊道：“秦太太比往日里更好看了?！?/br>
    一句話逗得眾人都笑了，連葛倩容也抿嘴一笑，臉上紅了一紅。

    她們這說說笑笑的，轉(zhuǎn)眼間兩刻鐘就過去了。蘇姨娘又在那大理石屏風(fēng)下多跪了兩刻鐘。

    楊雁回對葛倩容此時(shí)的處境分外關(guān)心，因而格外注意她周遭的舉動。就見葛倩容身畔一個(gè)管事媳婦，從袖子底下伸出手來，輕輕扯了一把葛倩容的衣袖。

    這舉動甚小，加上屋里人多，本不會惹人注意。偏楊雁回卻非要盯著那媳婦子的衣袖看，她不光自己看，還故意伸了下頭，擋了下老太太的視線，又忙縮回了脖子，一副若無其事的樣子。這一下動作極快，反正她也好動，旁人也都沒怎么注意。

    老太太是個(gè)人精，恰好就循著她的視線看了過去，正看到那管事媳婦又給新入門的太太使了個(gè)眼色。眼瞧著新太太不動，她便又悄悄扯了人家的袖子一把。

    接著，老太太就見自己這新入門的兒媳婦面帶難色，似乎是被催逼不過，只得上前，柔柔起聲道：“老太太，您看這太陽越來越大了。雖說已是秋日，曬多了到底也不好。況這秋日的地上涼，倘或跪久了，怕要傷身。meimei年歲大了……”

    meimei……

    楊雁回差點(diǎn)笑出聲來。哪怕小姨稱呼蘇慧男一聲“蘇姨娘”，也比叫一聲“meimei”像樣啊。

    此話一出，果見滿屋子華服麗人各個(gè)面色古怪，都是一副想笑不敢笑的模樣。這求情的話，葛倩容雖說得像模像樣，偏眾人聽在耳內(nèi)頗覺滑稽，心上各有一番想頭。

    難道這小秦葛氏就愿意抬舉蘇慧男么？年紀(jì)輕輕，卻管一個(gè)三十多歲的半老徐娘親親熱熱的叫“meimei”？想來也是不愿意的。可她還是口是心非的叫了。為何？無他，小妾猖狂啊！

    只聽老太太打斷了小秦葛氏的話，道：“你莫再給她求情。一個(gè)妾罷了，勞我親自處置，已是給了她天大的臉面。你一個(gè)新過門的媳婦，又素來貞靜嫻雅頗懂禮數(shù)，斷不會貿(mào)貿(mào)然為了個(gè)壞規(guī)矩的小妾屢次拂逆我的意思。定是你身邊那起子狗奴才，教唆你為她們的舊主子求情?！?/br>
    一邊說著，目中兩道厲色，直盯那膽敢拉扯太太的媳婦子。

    那媳婦子被嚇了一跳，驚得忙低了頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問道：“老……老太太……何故這般看著我……可是有什么話吩咐？”

    只聽老太太厲聲道：“蘇姨娘管家這些年，倒是管得家里越發(fā)沒規(guī)矩了。一個(gè)奴才，也敢去拉扯主子的衣裳。你們是打量我老眼昏花看不見嗎？還不把這個(gè)狗奴才給我攆出府去？也免得底下那起子刁奴有樣學(xué)樣?！?/br>
    那管事媳婦嚇得面無人色，忙跪了下來，磕頭如蒜搗：“求老太太開恩，我并不敢對主子不敬?！?/br>
    老太太冷笑道：“好個(gè)奴才，你們都聽聽，她這話里的意思是我冤枉她了？洗雪，還不去喊幾個(gè)婆子過來，將這刁奴拉下去，掌嘴二十，杖責(zé)二十，攆出府去，再不許放進(jìn)來?！?/br>
    洗雪眼見老太太動了真格，忙出去叫人去了。

    那媳婦急道：“老太太，我們做奴才的，生死全憑主子。做主子的要打要?dú)?，我不敢有半句怨言。只是明明沒有的事，老太太如此處置，我實(shí)在不服。也難叫別人心服?！?/br>
    老太太身邊一個(gè)老mama上前，劈頭給了她一巴掌：“混賬東西，老太太看到你拉扯主子的衣裳了，你就是拉扯了。老太太既看見了，那就是實(shí)實(shí)在在板上釘釘?shù)氖?。你這是跟老太太要證據(jù)不成？也不打量打量自己是個(gè)什么東西！”

    這里是秦府，是榮錦堂，老太太說的話就是證據(jù)，是圣旨。又不是在公堂之上打官司，老太太指認(rèn)哪個(gè)是刁奴，可不用講證據(jù)。

    很快進(jìn)來幾個(gè)粗使婆子，將那個(gè)犯事的媳婦子綁了出去。那媳婦子一路嚎哭，直嚷著說：“老太太開恩哪，老jiejie們，快幫妹子求個(gè)情吧?！?/br>
    葛倩容身后一干丫頭媳婦們眼見如此，卻無一人敢吱聲，只是垂頭斂目，屏息靜氣，生怕不小心將火燒到自己身上來。

    楊雁回暗暗嘆了口氣。她原本并不想連累到其他人的，她也不知道，往日萬事不理的老太太，這會子處置起人來，怎么出手這么狠。

    聽老太太剛才話里的意思，這媳婦子應(yīng)該是小秦葛氏進(jìn)府后，被撥到她身邊伺候的。實(shí)則她以前的舊主是蘇姨娘，當(dāng)然，現(xiàn)在也是。不過明面上換成了小秦葛氏罷咧。

    老太太又環(huán)視一眼屋里眾人，道：“倘或哪個(gè)再敢輕慢主子，這就是下場?！?/br>
    唬得眾人忙低頭稱是。

    老太太這才收了怒氣，又對閔氏道：“叫你們看熱鬧了?！?/br>
    閔氏忙道：“原是我們來的不是時(shí)候，不知老太太正在料理家事，是我們失禮了?！?/br>
    心下卻思量著，老太太當(dāng)著外人的面直接發(fā)作了那管事媳婦，是故意踩蘇慧男的臉。她們楊家給秦家送魚多年，又與秦家一些下人有交情，對秦家內(nèi)宅的事，不可能絲毫不知。這老太太也不需要擔(dān)心什么家丑外揚(yáng)，在老太太看來，只怕秦家有多少丑事，該傳的也傳到她們楊家耳朵里去了。

    只是，她對秦家內(nèi)宅的事避之不及，實(shí)在不想看這份熱鬧。當(dāng)下便取出了自己這些日子的成果，奉給老太太過目，滿心巴望著老太太趕緊收了貨，她好帶著閨女走人。老太太若有打賞她便接著，沒有也不打緊，反正她收過定金的了。

    真是晦氣，好端端的，撞上這么一件事！

    那老太太接過了繡品，正待要細(xì)看，忽聞院外有小丫頭子的聲音傳進(jìn)來：“大爺和大奶奶來了?！?/br>
    楊雁回精神一震，這兩口子是來給蘇慧男求情的吧？

    真是走運(yùn)，撞上這么一番熱鬧，要接著看好戲才好呀！

    作者有話要說：

    ☆、好戲開鑼（中）

    還不等秦英夫婦進(jìn)來，閔氏已拉著女兒要告退：“老太太，既然今兒個(gè)不方便，我們就先告辭了。待下一幅畫繡好了，我們再來。”

    羅氏也覺讓她們娘兒倆繼續(xù)留在這里瞧熱鬧不大好，畢竟秦英夫婦都來了，只怕接下來，還不定要鬧出什么來。見閔氏識大體，當(dāng)下便要點(diǎn)頭答應(yīng)。誰知楊雁回卻搶先道：“娘，咱們還沒去后頭看水鴨……不是水鴨……是鴛鴦?！?/br>
    一屋子人在這當(dāng)口，竟憋不住都低聲笑了。

    秦英夫婦進(jìn)來時(shí)，就看到一屋子其樂融融的場面。想想自己的生母跪在外頭，這一屋子人卻在這里說笑，秦英臉都要綠了。

    英大奶奶面上倒無甚不滿，顯然對蘇姨娘受罰的事無甚感覺。想來一個(gè)出身名門仕宦的嫡出大小姐，如今又是正經(jīng)的大奶奶，頭上卻壓著個(gè)小妾，很是令她不滿。

    因著許久不見，楊雁回忍不住多瞧了幾眼這對小夫妻。少年面如冠玉，錦繡華服，玉帶金鉤，俊秀飄逸，風(fēng)采奪人，多年習(xí)武又使得他俊美面龐上多了幾分英氣，全無膏粱豎子之氣。

    英大奶奶也是雪膚花貌，天生麗質(zhì)。乍看之下，這一對簡直好似金童玉女下凡來。只是楊雁回心里清楚，這分明是一對貌合神離的夫妻。

    英大奶奶本心里瞧不起蘇慧男，因而也看不上她的兒女。只是她沒法子，這里是京都，不是津門，是婆家，不是娘家，是以，她面上還算過得去。但是那種骨子里透出來的傲慢和輕蔑，卻是一個(gè)十幾歲的女子難以遮掩的————她出身清貴，看不起自己的丈夫！或者說，看不起自己的整個(gè)夫家。

    其實(shí)秦莞也很奇怪，不知道秦明杰用了什么法子，竟給兒子聘了津門黃家的小姐為婦。據(jù)說還是致仕的黃閣老親自定下的婚事。那黃閣老竟也舍得將嫡長孫女低嫁給這樣人家的庶子。

    只見他夫妻兩個(gè)雙雙上前向羅氏見了禮。不等羅氏開口，秦英便急著開口求情：“祖母，我姨娘她……”

    不待他說完，羅氏已沉聲道：“沒規(guī)矩，還不去見過你們母親！”