白老爺同仇敵愾地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又憂心忡忡地說：“凌詠年一直來提芳兒跟他四孫子的親事，他也太自不量力了一些！竟拿著庶子的庶子來提！”

    白夫人蹙著眉重重地將手上茶碗砸在桌上。

    白樹芳心思一轉(zhuǎn)，輕笑道：“如此，我卻是要親近親近凌家大少爺了?！?/br>
    “芳兒不可，你可是太子妃的不二人選，豈能……”

    “父親放心，”白樹芳正色地說，“凌詠年提親，父親正不好回絕，待芳兒親近凌家老大，叫凌家老大明白，不是我對(duì)他無意，乃是他祖父另有打算。到時(shí)候，父親正好借著左右為難，回絕了這門親事?！?/br>
    白夫人連連點(diǎn)頭，“據(jù)說凌家五少爺沒過門的少夫人，原本就是跟凌大少爺說的親，料想再遇上這種事，凌家也尷尬，必不會(huì)再提起兩家的親事?！?/br>
    白老爺撫弄著唇邊髭須，老懷甚慰地說：“到底是芳兒主意多。后日去紆國公府，你們且準(zhǔn)備著如何應(yīng)對(duì)——錢謙說，大公子也在尋太子呢，正好，勸說大公子出力，逼著雁州上下尋找太子下落。”

    白樹芳猶豫著問：“倘若太子是自行離去呢？”

    白老爺搖了搖頭，“若是如此，怎會(huì)不跟咱們說一聲？”

    白樹芳、白夫人贊同地點(diǎn)頭。

    忽地外面走來一個(gè)有些眼熟的丫鬟，丫鬟過來堆笑說道：“白小姐，我們少爺今兒個(gè)做了兩首詩，想拿去給老太爺瞧，又生怕做得不好，叫老太爺奚落，想請(qǐng)白小姐幫著改一改?！?/br>
    白樹芳笑道：“只怕我改過了，越發(fā)不好了呢——只見詩題，我未必能做好詩，若見了真景，興許能勉強(qiáng)胡謅出一兩句?！?/br>
    白老爺寵溺地?fù)u頭說：“你不過是要找個(gè)借口，跑出去玩罷了。算了，我跟你母親也不拘著你了，你去逛一逛吧——只是，畢竟在人家里頭，凡事小心著，別唐突了?！?/br>
    “是?！卑讟浞嫉皖^應(yīng)著，接過凌智吾婢女送來的幾張?jiān)姼?，就沉吟著，蓮步輕移地向外走。

    那前來送詩稿的婢女果然機(jī)靈地去跟凌智吾稟告，不過小半個(gè)時(shí)辰，花園桃花溪邊，就多了一對(duì)談天論地的男女。

    “小姐，這事，要不要跟四少爺支會(huì)一聲？”花園里，元澄天遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了，小心地不驚擾那一對(duì)男女，就來跟凌雅崢說。

    凌雅崢還在書案前專心作畫，聽了，搖了搖頭，說道：“由著她去?！蹦闷饡干系漠?，舉起來問元澄天，“你瞧著，畫中人，像是誰？”

    元澄天一怔，看了看凌雅崢，又蹙眉向花園方向瞧，嘀咕著說：“好看的人長相難免相似，這畫中人，像八小姐，又像白小姐?！?/br>
    凌雅崢托著臉頰，笑道：“像就好。”吹了吹上面墨跡，暗嘆自己總算還有一技之長。

    梨夢(mèng)給元澄天遞了個(gè)眼色，等元澄天出去了，就悄聲問凌雅崢：“小姐，這么著，就能將莫家二少爺救出來？”

    “這事，誰先急了，誰就先露出了破綻。”凌雅崢低聲說，再三給那幅畫潤色后，待天晚了，才隨著梨夢(mèng)睡下，到了次日晌午，聽說白樹芳來了，就忙出了屋子迎接。

    “你這兩只鳥兒委實(shí)有趣。”白樹芳仰著頭，去看那在屋檐下徘徊的兩只鳥兒，走近凌雅崢，就輕聲地問：“消息，給莫家傳去了嗎？”

    凌雅崢忙向左右看去，過一會(huì)子，才輕輕地點(diǎn)頭。

    白樹芳輕吁出一口氣來，按住胸口，泫然欲泣地說道：“他是我這十七年里，待我最好的一個(gè)，若是他有個(gè)三長兩短，我……”抽噎著，落下兩行清淚。

    凌雅崢扶著白樹芳在廊下坐著，也跟著紅了眼眶，“白jiejie放心，莫二哥一定沒事。等莫二哥回來了，你們……”

    白樹芳連連搖頭，輕聲說道：“我配不上莫少爺?！?/br>
    “白jiejie別這樣說?！绷柩艒樏φf。

    “白小姐、白小姐，四少爺從山上抓了一只白狐來，瞧著很是有趣，四少爺說，要用那白狐貍給白姑娘做一條暖手筒。大少爺說不許，二人就吵起來了?！?/br>
    凌雅崢一怔，白樹芳忽地站了起來，悲天憫人地說：“何必白白地?cái)嗨鸵粭l生靈？”

    “白小姐快去攔著四少爺吧。”

    白樹芳望了凌雅崢一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就一臉焦急地跟著凌智吾的丫鬟走。

    “大少爺、四少爺這是爭(zhēng)寵呢？”梨夢(mèng)從外頭走了進(jìn)來，到了廊下，輕聲說：“畫交給茅廬了，茅廬叫小姐放心，她說她這會(huì)子，可沒心思吃那邪醋?！?/br>
    “果然能人換個(gè)世道，還是能人?！绷柩艒樞α艘幌?。

    梨夢(mèng)又走來，微微泛酸地說：“莫家去老夫人那提起小姐跟五少爺?shù)氖铝?。?/br>
    “這么快？”凌雅崢有些沒回過神來。

    梨夢(mèng)垮著臉說：“小姐不高興嗎？昨兒個(gè)這事捅了出來，我就料到莫家要先提了，就算莫家不提，柳家也要提了。方才路過養(yǎng)閑院外，繡幕來叮囑說，叫小姐以后避著莫家一些，免得訂了親兩邊見了臊得慌?！?/br>
    “知道了?！绷柩艒樝肫鹉蔷洹靶牟桓是椴辉浮眮?，心里念叨著委屈莫三了。

    “就知道小姐也不會(huì)樂意，畢竟，如今就替他收拾起爛攤子來，將來還不知道怎么地呢?！崩鎵?mèng)撇嘴說。

    “將來，他自然是好漢一條?！蔽疵夂紒y想，就去元晚秋那尋元晚秋玩笑。

    正跟元晚秋學(xué)著編柳條，麗語笑嘻嘻地走來，繪聲繪色地說道：“四少爺那可熱鬧了，四少爺一片真心，要?dú)⒘撕偨o白小姐做圍脖，大少爺氣得指著他罵喪心病狂，白小姐左右為難地勸著，到底，四少爺答應(yīng)將狐貍交給白小姐養(yǎng)著?！?/br>
    “她拿什么養(yǎng)？蘿卜還是白菜？”元晚秋嘲諷地問。

    麗語笑道：“這個(gè)，我們就不知道了。”

    凌雅崢笑道：“大哥、四哥終于對(duì)上了，只怕后頭的熱鬧還有呢。”說話間，冷不丁地孟夏進(jìn)來說：“大少爺沖著這邊來了?！?/br>
    “他來這邊做什么？”元晚秋心里一慌。

    凌雅崢忙說：“嫂子別怕，料想大哥不敢做出什么事來?！?/br>
    元晚秋眉頭微蹙，心里終究想著避嫌，就站起身來，擇了一處隨時(shí)能躲避到屋子里去的角落站著。

    “二弟妹，”凌智吾嘲諷的聲音低沉地響起，撩起簾子后，見凌雅崢也在，就又喊了一聲，“八meimei?！?/br>
    “大哥?！痹砬?、凌雅崢回道。

    凌智吾望著元晚秋，心中一蕩，只覺她成親后越發(fā)的溫柔動(dòng)人了。

    “大哥有什么事？”元晚秋將頭轉(zhuǎn)過去。

    凌雅崢輕輕地握住元晚秋的手。

    凌智吾瞥了一眼元晚秋的婢女，哼笑著說：“先前替敏吾尋一對(duì)珍珠耳環(huán)，花去了我不少銀子，本不該小家子氣的提起，但我如今手頭拮據(jù)，弟妹若有，就還給我吧?！?/br>
    元晚秋咬著嘴唇，猶豫了一下，笑道：“大哥等一等，我去取了給你。”轉(zhuǎn)身進(jìn)了里間，取了二十兩銀子出來。

    “想不到，如今人人都比我闊綽?！绷柚俏嵊殖爸S地說。

    元晚秋低頭說道：“這是紆國公府給的嫁妝銀子。”

    哼得一聲，凌智吾重重地看了元晚秋一眼，就向外去。

    “大少爺瘋了，也不怕二夫人知道這事?！丙愓Z輕聲說。

    梨夢(mèng)笑道：“只怕，是二夫人今次撒開手了，不然，大少爺敢這么成日里圍著白小姐轉(zhuǎn)？”

    元晚秋蹙眉說：“大抵是因?yàn)槲页捎H的時(shí)候一波三折，嚇著雁州府其他女兒了，所以，二嬸才想著抓住門當(dāng)戶對(duì)的白家。”

    “不管怎么著，今次拿了銀子去，后頭必定還要再來討。”凌雅崢翹首望著，低聲對(duì)元晚秋說：“不如，回頭當(dāng)著白家的面提起，料想大哥不肯丟了臉面，再不會(huì)過來了?！?/br>
    元晚秋輕笑道：“何必呢？又沒多少銀子——況且，這法子留到他有非常要緊的事的時(shí)候再提出來，豈不好？”

    凌雅崢一笑，心道自己多管閑事了，陪著元晚秋編了兩個(gè)花籃，等天色暗了，回到三暉院里收到馬塞鴻的回信，心里卸下一塊石頭，忽地又見莫紫馨替莫三送信來，見莫三信上問是否請(qǐng)柳老將軍放出關(guān)紹，就苦惱地沉吟起來。

    倘若此時(shí)放出關(guān)紹，白家必要等著離開秦勉勢(shì)力之下才肯放出莫二，待到那時(shí)，誰能保證白家會(huì)放出莫二？倘若此時(shí)不放出關(guān)紹，白家急了，興許會(huì)剁下莫二的手指送來逼迫莫家……

    “必要想一個(gè)法子，叫白家以為關(guān)紹平安無恙才好,如此，莫二在白家手上的用處變了，白家倉促之下變了計(jì)劃，才會(huì)有破綻露出?！绷柩艒槍?duì)著莫三的信自言自語著，面前忽然遞過來一只木釵。

    “這是……”凌雅崢順著木釵望過去，就瞧見梨夢(mèng)幾乎看不見傷疤的臉頰。

    “這是關(guān)少爺插在我頭上的?！崩鎵?mèng)眨了下眼睛，嬉笑說：“瞧吧，我比那位嬌滴滴的三少爺厲害多了。”

    “瞧你能耐的?！绷柩艒樈舆^木釵，仔細(xì)瞧了，木釵上刻了個(gè)小賺的“吳”字，掂著木釵，心思一轉(zhuǎn)，又遞到梨夢(mèng)手上，“叫宋止庵想法子將木釵送到客房那?！笨v使關(guān)紹前世做戲，但論起熟悉來，雁州府里就數(shù)她最熟悉關(guān)紹，且弄出些關(guān)紹愛用的把戲來，哄住了白樹芳。

    “是?！崩鎵?mèng)拿著木釵就去尋宋止庵，宋止庵一聲不吭地應(yīng)著，也不問究竟，就接了木釵。

    次日一早，白樹芳在房中洗漱時(shí)，正要去梳妝臺(tái)上取梳子篦發(fā)，手指間就碰到那根木釵，仔細(xì)地打量著木釵，狐疑地問房中婢女：“這木釵哪里來的？”

    婢女紛紛搖頭。

    白樹芳摩挲著上面的吳字，思量一番，不動(dòng)聲色地將木釵又放下，特特留意進(jìn)來伺候的凌家下人，不見哪個(gè)下人特特留意那木釵，就狐疑著，拿著木釵去尋父親、母親。

    白老爺望著上面的字，躊躇著說：“這定不是凌家老大、老四留下的，雁州府提起皇上就以狗皇帝、昏君代之，怎會(huì)刻下國號(hào)送人？”

    白夫人忙慌地說：“那就是咱們太子爺了？”

    白樹芳思量著說道：“若是太子，他竟有法子送了東西來，可見他此時(shí)不但來去自由，還能擺布得了凌家中哪個(gè)人?！?/br>
    “不，”白老爺鄭重地說，“興許是有人試探咱們呢？”

    “不如拿了這木釵給錢謙瞧瞧？”

    白老爺又搖了搖頭，“若太子此時(shí)自由偏又瞞住錢謙，那必定是不肯叫錢謙知道他的處境了?！?/br>
    “如此說來，錢謙興許背叛了太子？”白樹芳挑眉登時(shí)放出滿身殺氣來，似乎白老爺點(diǎn)頭之后，她立時(shí)就送信給京城，令人斬殺了錢謙之父。

    白老爺說：“此時(shí)還不能斷定……且太子忽然送了木釵來，莫非是因?yàn)檫@幾日，凌家少年糾纏樹芳的緣故？”

    白樹芳嘴角高高地翹起，露出幾顆玲瓏可愛的貝齒，“既然如此，我該再接再厲，才能逼著他再送了消息來?！?/br>
    “我兒生得好，比之皇后娘娘年輕那會(huì)子也不差，太子定是在暗處瞧見我兒了?！卑桌蠣斝牢康匦α?。

    白夫人也跟著舒心地展顏一笑。

    “老爺、夫人，秦大公子向老爺請(qǐng)教文章來了?！痹捯袈湎?，吱嘎吱嘎的輪椅聲響起，白家夫婦忙迎出門來，就見身形削瘦的秦征兩只手放在膝上，腿上蓋著藕荷色毯子被人推了過來。

    “大公子怎么親自來了？叫人送了信來，白某必定登門拜訪。”白老爺忙迎上去。

    秦征微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬頭望見白樹芳，兩只眼睛忽然明亮起來，“白小姐可熟悉了雁州的水土？”

    白樹芳低著頭，羞澀地點(diǎn)頭說道：“雁州好山好水，樹芳有生之年能來一次，實(shí)在是樹芳的榮幸?！?/br>
    “雁州，只有好山好水？”秦征心里默默地念叨著我見猶憐四個(gè)字，暗道他原以為關(guān)紹畫中的人物，當(dāng)真是凌雅崢日后模樣，誰知，竟是關(guān)紹移花接木，將白樹芳畫在了畫紙上。

    “咳，大公子屋內(nèi)請(qǐng)?！卑桌蠣斁柚f。

    秦征尷尬地說道：“說來慚愧，我這一年有余，鮮少出門，是以才會(huì)……樹芳小姐會(huì)在雁州過年嗎？”

    白樹芳怯懦地掐著衣襟，說道：“若趕不及回海寧，就當(dāng)是要留在雁州過年了?！?/br>
    一陣涼風(fēng)吹來，秦征咳嗽了兩聲。

    白老爺趁機(jī)親自推著秦征向屋里去，秦征見白樹芳要走，忙說道：“白小姐且留步，關(guān)于關(guān)宰輔之子的事，我有幾句話要問?！?/br>
    白樹芳立時(shí)頓住腳步，瞧著父母雙親的眼色，跟著進(jìn)門，忍著秦征不斷的打量，輕聲地問：“不知大公子有什么話要問？”

    “樹芳小姐，是否見過關(guān)紹？”

    白樹芳嚇了一跳，白夫人忙說道：“大公子，樹芳一直養(yǎng)在深閨，又不曾去過京城，怎會(huì)見過關(guān)少爺呢？”

    “奇怪?！鼻卣鞔怪燮ぃ州p輕地敲打著雙腿，雙腿卻無絲毫知覺。

    白樹芳狐疑地望向白老爺。

    白老爺忙問：“公子，究竟是哪里奇怪？”

    “昨日，我收到關(guān)紹的一副畫，畫中人，就是樹芳小姐?！鼻卣魇种肝⑽⑦@江山跟他再?zèng)]絲毫關(guān)系，難道女人，他也撈不著了？