梨夢一怔，一雙美目忽閃忽閃地道：“聽了兩位姑夫人的話，梨夢回房想了一想，只覺兩位姑夫人若不是真心為我不會說出那些話來，瞧著妙蟾居里，就數(shù)明霞盤靚條順，就去找了明霞。”

    “那小妖精！”大莫氏啐了一聲，叫梨夢坐在她們面前椅子上，“你也太著急了些，尚且沒摸清楚明霞、彩云幾個的性子，怎就輕舉妄動了呢？昨晚上，問出人多，咱們莫家只得跟凌家擠在一艘大船上，我們叫侄媳婦陪著抹骨牌，三兒才成親，少不得要被冷落了，你趁著這功夫，好生纏住三兒，好歹叫他記起你的好處來?！?/br>
    “……我臉這樣難看，還有什么好處？”梨夢妄自菲薄地說。

    小莫氏眼睛向梨夢身上一掃，捋著腕子上的水頭十足的翡翠鐲子，笑道：“不看臉，只看身段，你也是個難得一見的美人。尤其是蒙了臉只露出一雙眼睛來，嘖嘖，真是我見猶憐。待我們纏住侄媳婦到二更、三更，侄媳婦脫不開身對那骨牌上了癮，只得打發(fā)你伺候著三兒先睡下。待到那時，夜朦朧、人朦朧，紅燭底下記起你為他赴湯蹈火的好處、又恨起那一位離不得牌桌的新娘子來，三兒未必會計較你臉上傷疤?！?/br>
    “當(dāng)真？”梨夢心里一喜。

    “騙你做什么？”小莫氏一咬牙，“京城來的書里，不就說姑老爺感激身邊一個村姑患難相陪，抬了她做三房姨奶奶嗎？”

    “只管聽我們的就是了。”大莫氏手一翻，一個白瓷瓶就放在了桌上，“你猜，這是什么？”

    “……據(jù)說，藥效神奇的夜雨百年？多謝姑夫人美意，但我臉上的傷太重了，只怕用了也是白費——況且，三少爺早送了我一瓶?！崩鎵簟案屑ぁ钡脽o話可說。

    大莫氏尷尬了一下，咳嗽道：“你趁著沒有旁人，將這藥下到三兒茶飯里?！?/br>
    “……是媚藥？”梨夢試探地問，見大莫氏直瞪眼，不敢再問，只取了藥仔細地揣入懷中。

    “快去吧，仔細別叫人瞧見。藥別多放，免得出事！”大莫氏叮囑了一句。

    梨夢眨著水汪汪的眼睛，感激道：“兩位姑夫人這樣為梨夢著想，梨夢無以為報……”膝蓋一軟，就跪了下來。

    “哎！”小莫氏嘆息著攙扶起梨夢，“你也別多想，什么報答不報答的。我們不過是瞧不上他們凌家女兒罷了——你可知道，他們凌家是如何的沒規(guī)矩？這樣沒規(guī)矩的人家出來的女兒，指不定怎么帶壞咱們莫家門風(fēng)呢?！?/br>
    “快起來去她身邊伺候著吧——她不像咱們那樣寬仁，指不定已經(jīng)盤算著怎么栽贓誣陷，拿了你的罪名將你攆出去呢。”大莫氏悲憫地望著梨夢。

    梨夢無限感激地磕了頭，就小心翼翼地出去，等回了妙蟾居，趁著爭芳、斗艷奚落鄔簫語，就進了房中，重重地將那藥瓶往凌雅崢、莫三面前的高幾上一丟，笑嘻嘻地說：“猜猜，這是什么？”一把扯下面上輕紗，瞧好戲地看著莫三。

    莫三拿起瓷瓶握在手中，拔了瓶上小塞，扇著風(fēng)輕輕地聞了聞，只覺一股馥郁清芬撲面而來，繼而面紅耳赤、口干舌燥起來，忙將塞子堵住，咋舌道：“哪里來的？”

    梨夢冷笑道：“還能是誰？”

    莫三眉心一跳，“真是沒完沒了了！我們不好，她們就能得了好？”

    “有人的地方就有傾軋，兩位姑姑不合起火來針對你這出頭鳥，難道為各自女兒爭個你死我活？”凌雅崢瞧見莫三臉上異樣，雙手遞上一盞涼茶，笑道：“夫君這會子要怎么辦？還求了大哥相助不成？”

    莫三背靠著椅子上，笑道：“我自有法子，你別管了?！?/br>
    凌雅崢樂得清靜，以手支頤地打量著莫三，笑道：“你坐在窗邊，擺出威武的架勢來，我替你畫一幅畫。”

    “你家夫君怎么樣都威武！”莫三輕笑一聲，就依著凌雅崢?biāo)f，坐在床邊臉色凝重地握著兵書，余光掃見梨夢不甘心地杵在一旁，心里不免得意起來。

    “小姐抽了空，也給梨夢畫上一幅?！蹦幸獯蠖鹊卣f。

    “不稀罕！”梨夢丟下這一句，拽著面紗甩了袖子就向外去。

    凌雅崢提著畫筆，咬唇笑道：“早給她畫了，就放在柜子里呢?！?/br>
    莫三急著將兵書一按，抿著嘴連忙擺手。

    卻見梨夢去而復(fù)返，熟門熟路地走到柜子邊，打開了裝了文房四寶的柜子，將卷軸個個打開瞧了一瞧，最后心滿意足地抱了一個卷軸出去。

    “你哎！告訴了她，她定要生出癡心妄想來！”莫三搖頭長嘆一聲，轉(zhuǎn)到凌雅崢身后，見她筆下只畫了一雙眼睛，那雙眼睛深邃得恍若幽潭，詫異道：“這是我的眼睛？”

    “不是你，又是誰？”凌雅崢一笑。

    莫三翹起腿坐在窗口，說道：“雖說士農(nóng)工商，商在最末。但我料到此時‘臣重君輕’，怕過個二三十年，如今一同打江山的義氣豪情沒了，皇上會削起各家的權(quán)來。所以，有意行商?！?/br>
    “做官的經(jīng)商，豈不是更便宜皇上削權(quán)？”

    “這前面一二十年里，料想皇上還是不敢輕舉妄中的，待十年后，我延春商號開遍大江南北，自然會尋個法子，趁著舊情還在，徹底辭了官?！?/br>
    凌雅崢笑道：“料想你比旁人更能體會到皇上的心思，只是，你買下了一片棗子林，又有一片楓樹林，要改行去賣大棗、木材不成？”

    莫三笑道：“你只管笑著收銀子吧，待一二十年后，京城內(nèi)外、大江南北，尤其是蘇州、杭州、揚州，到處都是我的當(dāng)鋪、藥材鋪、茶葉鋪、絲綢鋪?！?/br>
    凌雅崢聽他說得慷慨，笑道：“皇上當(dāng)真肯放你走？”

    “你忘了我身上的傷？”莫三扯了扯衣襟，見凌雅崢又提筆，便臉色凝重地看起兵書來，待見凌雅崢放下筆，又不厭其煩地走過去看，見畫上雖只有一個輪廓，但已經(jīng)將他的七分神韻描繪下來了，“你若是男兒，早將你父親的名頂替去了。”

    “那個名聲值幾個錢？惹來的事倒是不少?！绷柩艒槻恍嫉匾恍Γ瑢δ溃骸叭蘸笱肭蟠蟾鐣r，顧忌多一些，倘若今兒個母親不問大哥，就帶著幾個婆子默不作聲地給芳枝灌了藥，那可怎么著？就算沒身孕，但那虎狼之藥穿腸而過，豈會沒害處？”

    “知道、知道?！蹦B聲地應(yīng)著，又逼著凌雅崢問：“你瞧，是眼前的我好，還是那摸不著的上輩子的我好？”

    凌雅崢知道他嫉妒心大，有意說道：“自然是眼前好了，上輩子那深藏不露的，叫人如今想起來，都不寒而栗?！?/br>
    “……倘若，上輩子，你不知情，遇見了那個我，和這個我，你選哪個？”莫三一臉靜穆地等著凌雅崢回話，言辭間，已經(jīng)將上輩子的他看成了徹底的另一個人。

    凌雅崢?biāo)剂恐?，見莫三著急了，才笑道：“自然選眼前的，我又不是晚秋，沒那駕馭蒼龍的能耐?！?/br>
    莫三想起凌敏吾自己立了功勞不說將來又要襲了衍圣公府，就笑道：“她當(dāng)真有氣魄，若換做尋常女子早早地投奔了紆國公府，就沒眼前的衍圣公府少夫人了。只是，她嫁我時，是和離了，還是，喪夫？”

    “喪夫。”

    莫三一笑，“我就料到了?！?/br>
    “料到什么？”凌雅崢問了一句，見莫三不肯說，就也不追問，只帶著爭芳、斗艷去了廚房，令人準(zhǔn)備下各色點心留待船上飲茶時用。

    歲月如梭，時序進了十月，二十八日那一日，凌雅崢就藏身在雁州府浩浩蕩蕩的進京進隊里，待渡口上秦家眾人隨著馬家人上了一艘三層高的官船，就隨著莫、凌兩家，上了一艘船，進了船艙，先去探望了凌古氏，見凌古氏因凌尤勝出家沒精打采的又有馬佩文、元晚秋在身邊伺候，就退了出來，看了一眼岸上前來相送的雁州本地士紳后，正瞧船板上莫三逗弄平安、關(guān)旭兩個有趣，就見小莫氏親昵地拉著她說：“走，咱們抹骨牌去。等到來年開春，親桑前能趕到京城，就已經(jīng)十分了不得了。不抹骨牌，咱們怎么消磨日子？”

    凌雅崢立時笑道：“是玩幾個子的？我只陪著祖母玩過兩次，這里頭的規(guī)矩，都還不大明白呢?！?/br>
    小莫氏一聽，登時笑道：“一家子骨rou逗趣，誰要正經(jīng)賺銀子不成？”

    凌雅崢點了點頭，笑道：“姑姑且等一等，我去取錢匣子來?！?/br>
    小莫氏輕輕一笑，覷見凌雅崢上了船樓，就給走出來的大莫氏遞眼色，拿著手指比劃了一通，姊妹兩個你知我知地一笑，就很有默契地進了莫老夫人船艙。

    莫三瞧著大莫氏、小莫氏似乎在對證牌桌上的暗號，將平安、關(guān)旭交給關(guān)紹、錢阮兒就上了二層，進了房聽見嘩啦啦的銅錢滾動聲，走近了瞧見凌雅崢正在剪斷穿了銅錢的紅繩，在她腰上一掐，笑道：“瞧著姑姑們是要賺你銀子呢，你一個新媳婦陪著她們玩，只怕要輸不少銀子。這銅錢就少放一些，多放一些碎銀子吧?！?/br>
    “輸不少銀子？你也太看不起我了?！绷柩艒樦刂氐貙㈠X匣子蓋上，手往蓋子上的玳?；ㄢ毶弦慌?。

    莫三詫異道：“你不是不大明白這里頭的規(guī)矩嗎？”

    凌雅崢笑道：“你當(dāng)真以為我上輩子是靠著琴棋書畫打發(fā)日子的？這正經(jīng)過日子，誰家離得開骰子、骨牌？”摟著匣子，就像赴那盛會般下了船樓，直接進了莫老夫人房里，覷見莫寧氏在莫老夫人身邊坐著，就靦腆地說道：“祖母、母親，我不大會玩?！?/br>
    莫老夫人笑道：“不過打發(fā)時間罷了，會不會又有什么要緊？要緊的，不過是能借著這骨牌，一家娘兒幾個湊在一起說話罷了?！?/br>
    莫寧氏點頭道：“母親說得在理?！敝概芍贾?、睡蓮將一張馬蹄矮腳癭木面八仙桌擺下，又擺下八張矮凳，就扶著莫老夫人在正面坐著，自己個在莫老夫人身后的凳子上坐著幫著看牌。

    大莫氏、小莫氏分左右坐下了，瞅見莫紫馨進來了就隨著凌雅崢打橫坐下，姊妹兩個遞換了眼色，在牌桌下瞧瞧地碰莫老夫人的腳。

    莫老夫人一怔，就對莫紫馨說：“馨兒來我身后坐著，你母親是吃齋念佛、好清靜的人，還是放她去念經(jīng)吧。你在我身后，替祖母看著牌面。”

    莫紫馨只得起身，送莫寧氏出去，就在莫老夫人身后坐下，瞅著大莫氏、小莫氏臉頰上的笑意，略為凌雅崢擔(dān)心了一下。

    凌雅崢揉了揉手，見那象牙做的骨牌放到了癭木面上，就謙虛地向大莫氏討教：“姑姑，這骨牌的規(guī)矩……”

    “侄媳婦，玩著你就知道了?！贝竽戏笱苤?，就擲起骰子來，見是兩點，對凌雅崢說：“該你坐莊摸牌?！?/br>
    凌雅崢依著大莫氏的話摸了一張，也不瞧，只用手指摸了一下，就又謙虛地問：“小姑姑，摸到什么牌，才算是贏了？”

    “你贏了，我們自會跟你說。”小莫氏含混道。

    莫紫馨坐在莫老夫人身邊替她摸牌，將凌雅崢那隱秘的動作看得一清二楚，暗笑大莫氏、小莫氏兩個自作聰明，忍著笑，瞧見凌雅崢怯怯地問小莫氏“姑姑，你瞧著我這算是贏了嗎？”，才要起身去看，被莫老夫人按住腿，只得坐在一旁瞧。

    小莫氏不耐煩扭頭一瞥，見不過是一對板凳，脫口道：“還不到贏的時候。”說罷，就給大莫氏擠了一下眼睛，見莫紫馨看凌雅崢，嗔道：“馨兒，咱們是正派人家，可不許做那些裝神弄鬼的事?！?/br>
    “是?！蹦宪皯?yīng)著，瞧見大莫氏忽然眉飛色舞，知道她摸了一張好牌，不由地嗤笑一聲。

    果然，大莫氏、小莫氏等莫老夫人歡喜地笑了，就將牌都送到莫老夫人面前，催促莫紫馨說：“馨兒，快替你弟妹算一算，她這莊家要給各家多少錢？”

    “是?！蹦宪霸谛睦镟托α艘宦?，瞧著莫老夫人帶著大莫氏、小莫氏仗著凌雅崢不“熟”規(guī)矩合起伙來賺她，就在心里嘀咕著凌雅崢怎那么好欺負了？

    轉(zhuǎn)眼間，凌雅崢的錢匣子空了，凌雅崢站起身來，慚愧道：“就那么些銅錢全沒了，不玩了吧?！闭f著，心疼地瞅了眼空蕩蕩的錢匣子。

    大莫氏嗔了凌雅崢一眼，叫她看莫老夫人的臉色。

    凌雅崢為難道：“當(dāng)真沒有銅錢了?！?/br>
    “那就拿了銀子來也是一樣?！贝竽闲τ赝戏蛉?，“母親，不如將籌碼加大，免得數(shù)那些銅錢，數(shù)得人頭疼，一分就算一兩銀子得了?！?/br>
    “一兩？”凌雅崢大吃一驚，“是不是玩得太大了？”

    “怎么，三兒那延春侯還拿不出這點銀子？”大莫氏托著臉頰，慵慵懶懶地問。

    “不是，沒想到會玩那么大的。”凌雅崢低頭說著，怯怯地說：“祖母、姑媽，要不要玩得小一點？”

    “侄媳婦，也不是我說你。自家娘兒們在一起逗趣，輸了贏了，銀子總跑不出莫家。只管高高興興地玩，計較銀子多少，反倒叫人看不上?！贝竽弦槐菊赜?xùn)斥著。

    莫老夫人吭了一聲，虎著臉說道：“你姑姑說的是，正玩著興頭上，怎地就不玩了？叫你祖母、伯娘們瞧見，還當(dāng)我們合起伙來，欺負你呢?！?/br>
    莫紫馨勸道：“崢兒，叫簫語去取了碎銀子來，再陪著祖母、姑姑玩一會子?！?/br>
    凌雅崢勉為其難地點著頭，對斜簽著身子坐在她身后矮凳上的鄔簫語說：“去找了爭芳，取了碎銀子?！?/br>
    “是?！?/br>
    “這就對了?！贝竽洗蛄藗€哈欠，似是防著莫紫馨偏袒凌雅崢一般，敲打道：“馨兒，你跟樹嚴也成親好幾年了，還沒動靜？皇后就罷了，先在孝期里后頭又跟皇上兩地分居，你可是跟樹嚴一直在一起。先前打仗，沒人理會，如今天下太平了，你也該上上心了?！?/br>
    莫紫馨一笑，“姑姑，我總比婉玲嫂子小兩歲，不急?！?/br>
    聽莫紫馨提起女兒，大莫氏眼神一暗。

    “銀子拿來了。”鄔簫語說著話，將錢匣子放下，依舊斜簽著身子在凌雅崢身后坐著，一雙眼睛止不住地向大莫氏舒手腕上的翡翠鐲子、莫紫馨臂膀上不經(jīng)意露出的金玉臂環(huán)望去。

    “姑姑，這是不是一對天牌？”凌雅崢忽地問。

    莫紫馨立時來了興致，笑道：“人家說，新手運氣好得很，果不其然。崢兒，我替你算算，大姑姑要給你多少銀子?！?/br>
    大莫氏兩只手按著自己的牌往桌上一揉，笑道：“馨兒，不用你算，難道，我們還跟侄媳婦耍賴不成？”

    小莫氏也急忙將牌揉進桌上，隨手抓了一角碎銀子，撩起鄔簫語捧著的匣子蓋，就將碎銀子丟進去，只聽叮當(dāng)一聲，那碎銀子落在成錠的一塊金子旁，煞是刺眼。

    “小姑姑，您這莫非是鎏了銀的碎金子？不然，就太少了一些?！蹦宪靶牡捞澋眯∧匣淼贸鋈?。

    小莫氏本以為自己那一角碎銀子丟進凌雅崢錢匣子里就再翻不出，不料她竟裝了金子來，當(dāng)即冷了臉就又胡亂抓了一塊約莫三兩二錢重的碎銀子丟進去。

    大莫氏只覺凌雅崢贏得湊巧，被莫紫馨盯著，就也丟了一塊約莫五兩重的碎銀子過去。待一連輸了兩局后，就支著臉給小莫氏遞眼色，二人都疑心到莫紫馨身上，于是很有默契地說：“馨兒，你去瞧瞧晚間吃什么？我瞧著你祖母興致很好，興許要打到二更天呢，叫廚房里準(zhǔn)備下參茶?！?/br>
    “是?！蹦宪白R趣地起身，出了這船艙，見莫三正跟關(guān)紹、白樹嚴站在船舷上說話，就轉(zhuǎn)進莫寧氏房里，見莫寧氏躺在床上，就坐在她身邊給她捶打著腿腳。

    莫寧氏略轉(zhuǎn)過身來，見是莫紫馨，就問：“你弟妹呢？”

    “還陪著祖母、兩個姑姑玩呢?！蹦宪罢f。

    莫寧氏嘆了一聲，她是講究“德、言、工、容”的女子，這會子卻也忍不住嘀咕道：“你那兩個姑姑，當(dāng)真是……還當(dāng)她們知道姑父們平安無恙，就能一家子和和睦睦。誰知道，又一門心思地對付起三兒兩口子來。”

    “母親竟然知道？”莫紫馨詫異了一下。

    莫寧氏嘆道：“我只是不擅跟她們斗嘴罷了，豈會當(dāng)真不知？”

    “……那是凌家的嶸兒嗎？”莫紫馨忽地湊到窗戶邊。

    莫寧氏緊隨著去看，只見岸邊一艘小小的船艇上，進去了六七個披紅戴綠的清秀女子，其中一位，臉龐身段，都跟凌雅嶸煞是相似。