到達(dá)醉仙居后方，穿過(guò)一條窄巷，便是姜氏居住的二進(jìn)小院兒。

    章洛揚(yáng)和沈云蕎先在外院的小花廳落座，都有點(diǎn)兒忐忑，相對(duì)無(wú)言。

    阿行去了內(nèi)院，好一陣子才返回來(lái)，對(duì)章洛揚(yáng)頷首一笑，“跟我來(lái)。沈大小姐先在這里坐坐?！?/br>
    “嗯，是該如此。”沈云蕎輕聲應(yīng)道。

    章洛揚(yáng)隨阿行去了內(nèi)院，途中發(fā)現(xiàn)幾個(gè)與阿行衣飾相同的男子，必是他帶來(lái)預(yù)防不測(cè)的。

    阿行引著她到了東廂房外，指一指室內(nèi)，“進(jìn)去等等，姜老板今日有點(diǎn)兒不舒坦，我過(guò)來(lái)之后才服藥梳洗。”

    “麻煩你了。”章洛揚(yáng)如何感覺(jué)不出他是在有意為母親解釋。

    阿行給了她一個(gè)罕見(jiàn)的溫和的笑容，“別擔(dān)心。我們就在外邊。”

    “我知道，謝謝你?！闭侣鍝P(yáng)由衷道謝，款步進(jìn)門(mén)。

    東廂房堂屋內(nèi)一張桌案，左右兩把椅子，下手各設(shè)一張矮幾、兩把椅子。矮幾上擺著白瓷花瓶，花瓶里一束彩色交織大小不同形態(tài)各異的香花，香氣清甜。

    有小丫鬟進(jìn)來(lái)，奉上熱茶，并請(qǐng)章洛揚(yáng)到里間坐。

    章洛揚(yáng)笑著搖頭，坐到下手的椅子上，靜靜地看著門(mén)口。

    陽(yáng)光透過(guò)門(mén)簾縫隙，在地上灑下光影。

    時(shí)節(jié)所致的緣故吧，讓人感覺(jué)不到暖意。

    她將茶杯握在手里，給自己一點(diǎn)溫暖。

    似曾相識(shí)的情形，讓她險(xiǎn)些生出錯(cuò)覺(jué)，以為自己回到了章府。

    在章府的那些年月中，無(wú)數(shù)次，她這樣坐在室內(nèi)，看著門(mén)口，盼著下一刻母親撩簾而入，與她團(tuán)聚。

    她與母親之間的交集，并非全無(wú)記憶，只是不曾對(duì)人提及。那是在常人看來(lái)不應(yīng)該有的記憶——

    母親離別那個(gè)春日清晨，應(yīng)是不想讓她知情。不知怎么回事，她早早醒來(lái)，吵著讓奶娘給自己穿好衣服，抱著母親親手給她縫制的布偶，小跑著去了母親居住的正房，一路跌跌撞撞的，好幾次險(xiǎn)些摔倒。奶娘去扶她的時(shí)候，眼角有水光。

    到了正房，有丫鬟告訴她，母親走了，剛走。

    她立刻哭起來(lái)，跑出院門(mén)，遙遙看到母親和幾名丫鬟婆子漸行漸遠(yuǎn)，拖著哭腔喊娘親。

    母親停下腳步，回頭看她。躊躇片刻，還是決然轉(zhuǎn)身去往二門(mén)。

    奶娘俯身哄她回房去。

    她不依，拼命掙脫了娘娘，朝著母親跑去。人小腿短，和母親的距離是那么遠(yuǎn)，焦慮和莫名的恐慌使得她拼命加快步子，卻摔倒在地。

    手和肘部、膝蓋特別疼——好疼啊，現(xiàn)在都還記得。

    母親要走了，給她做的布偶還在眼前。

    她氣喘吁吁的，哭不出聲了，狼狽地爬起來(lái)，也沒(méi)了力氣，只是摟著布偶，絞著雙手，無(wú)助地看著再次止步回眸的母親。

    母親終是疾步趕到了她身邊，蹲下來(lái)，跟她說(shuō)著什么。

    可以確定的是，母親沒(méi)哭。至于說(shuō)的什么，甚至于母親的樣子，她不復(fù)記憶，只記得心里高興得不得了，以為母親不會(huì)走了，或者會(huì)帶她一起走。

    可結(jié)果不是。

    母親再次轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)。

    那時(shí)候，順昌伯出現(xiàn)在她身邊，把她抱起來(lái)，柔聲哄著她。

    她拼命地張著手要去追母親，要他抱自己去把母親追回來(lái)。

    順昌伯抱著她回了房。

    這記憶中，順昌伯和母親的樣子都是模糊不清，倒是清楚地記得那個(gè)掉落在的臟兮兮的布偶。

    母親走后，她特別珍愛(ài)那個(gè)布偶——必是這樣的，否則也不會(huì)到記事后還完好無(wú)損地保存著，每晚都要把布偶放在枕畔。每次受了委屈，都會(huì)抱著布偶哭。

    到底，她沒(méi)能留住那個(gè)布偶。

    從四五歲就開(kāi)始習(xí)字讀書(shū)了，一次順昌伯到了她房里，看她的功課，很不滿意。

    她都準(zhǔn)備要睡了，聽(tīng)著他訓(xùn)斥，心里很委屈，也如實(shí)說(shuō)了：教書(shū)先生不喜歡她，沒(méi)耐心教她。

    順昌伯卻因此愈發(fā)惱火，言辭愈發(fā)重了。

    她不敢再說(shuō)什么，只是抱著布偶哭。

    順昌伯發(fā)了火，劈手奪過(guò)布偶，讓丫鬟去燒了。

    她自是不肯依，拼命去跟丫鬟搶布偶，第一次對(duì)順昌伯說(shuō)那是我的，你不能燒掉。

    很可笑，卻是事實(shí)，長(zhǎng)這么大，在所有記憶中，那是唯一一次激烈地試圖跟順昌伯抗?fàn)帯?/br>
    可又有什么用？

    順昌伯真的發(fā)了脾氣，讓丫鬟當(dāng)著她的面兒把布偶燒了。

    奶娘跪在一旁求情，被賞了十板子。

    順昌伯明確地告訴她：他決不允許她還留著母親的任何一個(gè)物件兒，一旦發(fā)現(xiàn)，房里的下人們也就都不用活了。

    他發(fā)完脾氣，甩手走人了。

    她哭著去看傷得不輕的奶娘。

    奶娘把她摟在懷里。

    她哭，奶娘也哭。

    那時(shí)總是哭。

    怎么會(huì)有那么多的眼淚。

    經(jīng)過(guò)了那件事之后，她不再對(duì)奶娘撒嬌，連交談都避免，也不肯親近任何一個(gè)房里的下人。

    是知道自己對(duì)哪個(gè)下人好并非好事——對(duì)奶娘很是依賴過(guò)的，奶娘又因?yàn)樽约旱昧耸裁春茫?/br>
    也很少再哭了。

    會(huì)為奶娘或云蕎哭，但不肯再為自己落一滴淚——誰(shuí)稀罕？

    她在這塵世，最先學(xué)會(huì)的事情是離別。

    很久不知愛(ài)恨怨懟為何物，沒(méi)人教過(guò)她。她也只想故步自封在方寸小天地。

    如果沒(méi)有云蕎……

    不知自己會(huì)淪落到何等境地。

    云蕎實(shí)心實(shí)意關(guān)心她，并且不怕順昌伯，若兩者缺一，她不敢回饋這份友情。

    便是與云蕎這般親近，這些也從沒(méi)說(shuō)過(guò)。

    說(shuō)來(lái)毫無(wú)意義，不如無(wú)聲寂滅在自己心頭，湮沒(méi)在那段洪荒歲月間。

    **

    聽(tīng)得腳步聲，章洛揚(yáng)斂起思緒，放下茶杯，站起身來(lái)。

    有仆人掀了簾子，外面明晃晃的陽(yáng)光不受阻礙地入室。

    身著淺藍(lán)上衫、玄色綜裙的纖弱女子邁步進(jìn)門(mén)。

    腳步聲很輕微，卻似一步步踏在了章洛揚(yáng)心頭。

    仆人退下去，簾子也隨之落下。

    章洛揚(yáng)微瞇了眸子，想盡快看清女子的樣子，但是她背光而立，看不清。

    幸好女子一步一步到了她面前。女子的眉眼、挺秀的鼻梁、唇瓣的弧度，都與她酷似。

    是她的母親。

    可也只是五官酷似，她沒(méi)能傳承母親的氣質(zhì)。

    母親氣質(zhì)如青竹，神色從容，眼神透著堅(jiān)毅。

    姜氏仔仔細(xì)細(xì)地打量著面前的女兒。女兒一雙眸子如寒星，那么明亮，但是透著一股子清冷，無(wú)一絲欣喜。

    “洛揚(yáng)？”姜氏遲疑地伸出手去，想撫一撫女兒的面頰，到中途卻頹然收回。

    章洛揚(yáng)抿了抿唇，取出了那個(gè)小小的銀盒，“奶娘交給我的，要我好生保管?！庇趾吐晢?wèn)道：“您——可曾是燕京順昌伯的夫人？”

    “是。”姜氏語(yǔ)聲哽了哽，“你是洛揚(yáng)，對(duì)么？”

    “對(duì)?！逼痰臒o(wú)所適從之后，章洛揚(yáng)后退一步，屈膝行禮，“我來(lái)這里找您?！边t疑片刻，又補(bǔ)充一句，“要問(wèn)您一些事?！?/br>
    “……”姜氏鼻子一酸，險(xiǎn)些落淚。但她克制住了，竭力抿出笑容，“坐下說(shuō)話?！?/br>
    “是。”章洛揚(yáng)乖順地應(yīng)聲，回身落座。

    姜氏遲疑片刻，在女兒對(duì)面落座，先端起茶杯，喝茶定了定神，視線一直不離女兒面容。

    似是過(guò)盡千帆后，又似彈指間，女兒便已出落得亭亭玉立。

    那一年哭著追在她身后的女兒，已是十五歲的大姑娘了。

    離別那日，女兒跑著追在她身后，用甜美的童音喊著：“娘親不走，娘親……我也去?！迸艿媚敲醇保剖侵浪蛔弑闶锹q月不得相見(jiàn)。中途摔倒了，自己爬了起來(lái)，喘著氣，絞著一雙小手，淚眼模糊地看著她。

    她再也忍不住了，奔了回去，看到女兒的手擦破了皮，緊緊地抱著她閑來(lái)做的一個(gè)布偶。

    最難過(guò)，是疼到有苦不能說(shuō)，失去了落淚的能力。

    再難過(guò)，還是要狠心割舍生命中的瑰寶，狠心轉(zhuǎn)身。

    女兒的哭聲，在心頭回響了這么多年，沒(méi)有一日能夠忘記。

    如何能忘記。

    骨rou分離，是她對(duì)自己對(duì)女兒做過(guò)的最殘忍的事。

    姜氏硬生生將眼淚逼了回去。她有什么資格在女兒面前落淚？說(shuō)是因?yàn)樘澢?、?nèi)疚、思念，女兒憑什么相信？再怎樣，也不能一相見(jiàn)就讓女兒愈發(fā)反感自己。

    見(jiàn)母親還算平靜，章洛揚(yáng)心里踏實(shí)了一點(diǎn)兒。說(shuō)心里話，她還真怕見(jiàn)面后母親就落淚——她都不知道怎么安慰，也做不到陪著一起哭。她喝了一口茶，輕聲道：“我這些年都想知道，您當(dāng)年為何離開(kāi)燕京?！?/br>
    “是，要從頭說(shuō)起，否則，我沒(méi)資格詢你現(xiàn)在過(guò)得怎樣。”姜氏又喝了一口茶，放下茶盞時(shí)，眉心微微跳動(dòng)。那是一段太痛苦的經(jīng)歷，以至于至今想起都不復(fù)平靜。

    **

    姜家在風(fēng)溪，不是大富大貴之家，卻是最受人尊敬的書(shū)香門(mén)第。若要再加上一個(gè)引人注意的原因，便是姜家世代出美人，近二三百年來(lái)尤其如此，不乏嫁到付家或謝家這兩個(gè)大家族的。

    到了姜氏這一代，姜家人丁寥落，她早早的失去親人，獨(dú)自謀生。