沈秀到了家，見桌上都是年貨臘味，眉頭又鎖起，“你娘送來的？”

    “是我爹爹?！?/br>
    沈秀面色這才寬和。

    自從上一回齊妙摔傷，她去仁心堂聽見齊夫人辱罵自己的兒子后，她就一直不待見這親家母。

    齊妙又怎會不知她心里芥蒂的事，盡量避開這話題。好在謝崇華跟人做木活回來，她便隨他去院子木架上一同將臘rou掛好，沒讓婆婆有多問的機(jī)會。

    一晃，臘月過半，卻下起雨來。下雨的冬日更加濕冷，齊妙怕冷，已經(jīng)連門都不想出了。從屋里走到廚房都凍得哆嗦，嘴唇紫紅，看得沈秀都覺作孽，讓她不要多出門，怕她的身子骨凍壞了。

    快至二十，二舅那也牽了羊羔過來，剛好就是謝崇華出門前一天。

    夜里謝崇華披著蓑衣給羊羔做羊圈，等蓋好了屋頂，齊妙也從屋里出來，抱了雜草給羊羔鋪了個軟厚的窩，瞧著它哆哆嗦嗦的樣子她也跟著一起抖，便又去抱了一捆回來，弄得一身的秸稈，連頭發(fā)都插了幾根。進(jìn)屋后還沒來得及撣趕緊，便看得謝崇華笑話她，“像個乞兒?！?/br>
    齊妙俏眼微揚(yáng)，“見過這么好看的乞兒嗎？”

    謝崇華啞然失笑，斗嘴是斗不過她的，伶牙俐齒。岳父說岳母該去做說客，他倒覺自己的妻子得岳母真?zhèn)?，也是能去做說客的。

    見他笑話自己，齊妙想到他明早就要出門了，心覺不舍，發(fā)上雜亂的干草也不撥了，抬頭看他，低聲，“你要早點(diǎn)回來，我等你?！?/br>
    謝崇華點(diǎn)了點(diǎn)頭，在她涼涼的額頭上親了一口。

    翌日，謝崇華便往鄰縣寧安鎮(zhèn)去接謝崇意回家。

    ☆、胞弟失蹤

    第二十四章 胞弟失蹤

    寧安鎮(zhèn)和元德鎮(zhèn)并不隸屬一個縣，相隔五十多里路。前者比后者要大上一半，甚至較之元德鎮(zhèn)，要更繁榮。太平縣衙門也在寧安鎮(zhèn)上，較之其他小鎮(zhèn)，更安定。

    進(jìn)了鎮(zhèn)后謝崇華還走了半日，才到了墨香書院。

    雨水未停，依舊磅礴滾落，地上濺起的雨珠將褲管都打濕了，蓑衣根本不能遮擋多少雨水。他站在書院大門前，只見左右環(huán)以園墻，阻隔了一窺的心愿。從未在書院待過的他對這種地方有一種身為讀書人的憧憬，弟弟能考進(jìn)這里，他身為兄長很高興，所以咬牙也要供他在這念書。

    許是已經(jīng)過了上課的時辰，大門緊閉，唯能聽見雨聲。他敲敲大門，好一會門才打開，一位老者開門探頭，見了他，稍作打量，問道，“公子找誰？”

    謝崇華作揖客氣道，“老丈人，我弟弟在這念書，我是來尋他的，麻煩您傳達(dá)一聲。”

    老者又問道，“你弟弟叫什么名，我去問問?！?/br>
    “謝崇意，崇山越嶺的崇，意氣風(fēng)發(fā)的意?！?/br>
    “公子稍等。”

    老者將門半掩，便進(jìn)里頭去問人確認(rèn)了。謝崇華一得空閑，才覺手腳發(fā)冷，看看手指，已凍得紫紅。又摸摸錢袋，還在懷里揣著。安心等了許久，等他都懷疑老者是不是忘了的時候，才終于見他出來。

    “這位公子，書院里沒有叫謝崇意的少爺?！?/br>
    謝崇華一愣，“怎么會沒有？”

    老者思量半會，才道，“半年前倒是有個叫謝崇意的少爺，不過六個月前就沒來書院了?！?/br>
    謝崇華更是錯愕，一時失語，見他要關(guān)門，忙伸手擋住，“能否再請問老丈，可知他如今在何處？”

    老者搖搖頭，便將門關(guān)了。

    謝崇華怔愣原地，想了許久仍是沒想明白，為什么在墨香書院念書的弟弟，卻沒有在這？半年前就離開書院了？那他去了哪里？為什么他回家和在信上半句不提？

    他又敲敲門，那老者出來，他便問，“那請問林莫林先生可在？”

    林莫是教弟弟的先生，當(dāng)年他送謝崇意到書院時曾見過。而今在這認(rèn)識的人，也唯有他了。

    “林先生今日沒來書院。”老者見他不像是壞人，被雨淋得寒氣直竄，心腸一軟，說道，“你可有住的地方？等林先生回來，我告訴他。”

    謝崇華也不知要往何處去，他總要找到弟弟后才能回去，想到方才來時途經(jīng)的客棧，說道，“住在永?？蜅??！?/br>
    謝過老者，他又走入雨中，準(zhǔn)備先去永?？蜅Ｗ∠?，知會掌柜一聲，好讓林莫能找到自己。住進(jìn)客棧房間，他還有些暈乎，許是被在冷雨里走太久，心情又低沉擔(dān)心，寒氣冷入骨子里，十分不舒服。在屋里烤了一會火才舒緩過來，便換了身干衣裳，披上蓑衣去找胞弟。

    然而想要在一個偌大的鎮(zhèn)子找人并不容易，他一路問去，都沒有知情人。又餓又冷的去面攤點(diǎn)了個面，吃了兩口就咽不下去，只覺胸悶氣短。便又披上蓑衣去找。

    中午到了寧安鎮(zhèn)，找到下午，仍是不見他。又尋至夜里，還是沒找到?；氐娇蜅?，翻來覆去睡不著，聽著外面雨打瓦礫的聲音，不過是在臨鎮(zhèn)，已心生一股人在異鄉(xiāng)為異客的悲涼挫敗。

    迷迷糊糊睡了一會，屋外有人敲門，他竟睜不開眼。想伸手抓住什么起來，卻碰翻床頭花瓶?！芭椤钡囊宦暵涞厮轫?，外面的人終于進(jìn)來。卻看不清人，那人聲音急促，將他扶住，“這位爺這是怎么了？”

    是小二的聲音？

    額頭一涼，像是小二在探他額頭，隨即又聽他急聲“怎么燒成這樣”，便匆匆離開了。

    謝崇華雙眼模糊，半點(diǎn)力氣也沒。只知道有人將他抬起下樓，不多久就聞到藥材的氣味。

    謝崇華醒來時，發(fā)現(xiàn)竟是在個陌生地方，身上蓋著厚實棉被，隱有香氣，不由慌亂。掀開被子就要下床，便聽個男子說道，“你病剛好轉(zhuǎn)就想再病一回么？”

    他循聲看去，見是個白發(fā)老人，又見這屋里都是醫(yī)書，想到昏迷之前的事，心想他是大夫，忙跟他道謝，“謝過大夫，只是我還有要事要辦，改日再來謝過?！彼鹕泶┮?，發(fā)現(xiàn)錢袋還完整無損的在床邊放著，便又問道，“敢問藥錢……”

    大夫說道，“掌柜不認(rèn)得你，見你也帶了行囊，許是外鄉(xiāng)人吧。老夫不收你的錢，只是你想現(xiàn)在走？老夫可不愿看著你去外頭淋雨，又暈倒了，壞我名聲?！?/br>
    老先生一臉孤傲，說話也十分冷淡。只是不愿收錢也要治好他的病才能讓他走，謝崇華知他心腸不壞，說道，“小生是元德鎮(zhèn)人，來此是為了尋我三弟，不料卻一直找不到人，我十分擔(dān)心他，恐不能再安心留下?！?/br>
    見老先生稍有遲疑，他放下錢袋，又彎身作揖行了大禮，便開門出去。哪料門一開，就迎面撞上個人。只聽得瓷器破碎的聲響，地上已濺滿茶水。一個年輕婦人倒在地上，咬牙不言疼，可臉色卻已蒼白。

    老先生聞聲出來，“阿宋你沒摔傷吧？”

    “萬分抱歉，是在下走得急了?！敝x崇華滿面慚愧，要去攙扶，一時不知如何是好，想給她銀子瞧病，才發(fā)現(xiàn)錢都做藥費(fèi)給這老先生了，更是窘迫。

    那婦人擺手，“不礙事，不礙事……”可面色卻青白，剛才摔的可不是一般的疼。

    老先生像想起了事，說道，“阿宋你人面廣，替這公子尋個人吧?！?/br>
    婦人爽朗問道，“要找誰，只管說。”

    謝崇華見她被撞傷不問責(zé)，還一口答應(yīng)要幫他找人，真覺這婦人度量大。老先生安撫說無妨，他這才說了人，又將弟弟的樣貌說與她聽。婦人聽后就走了，讓他在這安心等。

    婦人走后，他尋了掃帚將地上茶杯碎片清掃干凈，一會那老先生出來，將方才他給的錢袋還給他，說道，“一人在外不容易，你自己留著吧?！?/br>
    謝崇華不肯要，同他推辭一番，被強(qiáng)塞回手中，心里感觸萬分。再做推讓就辜負(fù)他的好意了，這才收回，恭敬問道，“還不知先生尊姓大名？”

    “老夫姓邵，在這寧安鎮(zhèn)開醫(yī)館有三十余年了。”邵大夫又道，“方才那人姓宋，是我遠(yuǎn)親侄女，這幾日都是她在照料你，別人都喊她宋寡婦，你也可以這么喊?！?/br>
    謝崇華心頭咯噔，寡婦？看模樣不過二十出頭，年長他兩三歲的模樣，年紀(jì)輕輕就做了寡婦，“如此喊……不妥當(dāng)吧？”

    邵大夫倒是一臉淡漠，說道，“做了寡婦，她倒是更高興的。”

    謝崇華一頓，“這是為何？”

    “她那丈夫好賭，輸了便喝得爛醉，醉了便拿她出氣。那時她常來我這治病，每每瞧見，便覺她丈夫禽獸不如，下手著實太重?？嗟氖瞧偶胰诉€指責(zé)她的不是?！闭f著，他已冷笑一聲，目有輕蔑之色。

    杏林之人說出這樣的重話，可見那人有多可惡，而護(hù)著他的婆家，想必也是做得過分。

    邵大夫隱約想起什么，問道，“方才你說你是元德鎮(zhèn)的人，弟弟叫謝崇意？”

    “正是。”不知他為何又重提，謝崇華恭敬回話。

    “那……”邵大夫欲言又止，多瞧他幾遍，又不太確定，“那你……你叫什么？”

    謝崇華作揖答道，“跟弟弟名字相差一字，崇華，華貴的華?！?/br>
    邵大夫雙目已露詫異，又上下細(xì)看他兩回，“你莫不是榕樹村的人？”

    謝崇華一愣，“正是……邵大夫怎會知道？”

    邵大夫朗聲大笑，原本冷厲的臉頓時散了冷漠，“你岳父便是我?guī)熜职?，你和妙妙成親那日我還去喝過喜酒?？蓜?cè)ゾ捅蝗斯嗔艘粔鼐?，新郎官也沒看清楚?！?/br>
    他一說，連謝崇華也覺意外，末了為這奇緣由衷一笑，實在是巧得很。那小二哪里不送，偏是送到這來。連邵大夫也覺頗有緣分，當(dāng)即喚夫人來，去做一桌的菜來。

    因算是自家人，謝崇華少了拘謹(jǐn)，和他說起弟弟的事。邵大夫聽后沉思半晌，說道，“那墨香書院的溫洞主學(xué)識淵博，院規(guī)甚嚴(yán)，連知州也慕名而來和他做學(xué)問。我還聽聞有學(xué)生有事外出忘記和書院說一聲，一日沒去，他還親自登門詢問，可是不愿念書了?？蔀楹文愕艿芤言谀抢锬盍艘荒?，后來半年沒去，卻是一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有？”

    這也正是謝崇華覺得奇怪的地方，心下更是擔(dān)心胞弟，害怕他闖了什么禍。腹中太過饑餓，見了菜吃個半飽，吃著吃著才想起來，“不知我昏迷了幾日？”

    “三天。”

    “三天？”他愕然，忙跟他借了紙筆，想讓人送信回家中，免得母親妻子擔(dān)心。

    邵大夫在旁看他提筆落字，筆筆有力，折彎順暢不拖泥帶水。難怪師兄說他不是先瞧上這人，而是先看中他的字，確實下筆非凡。正暗暗稱贊，門外就有人跑了進(jìn)來，宋寡婦跑得氣喘吁吁，一張俏臉通紅，尋了謝崇華，說道。

    “找著你弟弟了。”

    ☆、一身傲骨

    第二十五章一身傲骨

    連日冬雨，地上泥濘泛濫，街道也被雨水沖刷出幾個坑。行人寥寥無幾，店鋪生意也很是蕭條。這種天氣愿意出門的人并不多，攤販也不樂意出來?？赡菈窍拢€是有人挑了擔(dān)子蹲在那，揉著雙手直呵氣。少年俊朗的臉被凍得紫紅，裹緊衣服極力往屋檐下擠著躲避石階上濺起的雨水。

    像只找不著窩的貓，蜷在墻角，看得謝崇華不知是要上前狠狠扇他一巴掌，還是領(lǐng)他回家取暖。又恨又痛，病剛好的他心如有黃連水浸泡，苦澀非常。

    邵大夫見他駐足不動，說道，“聽說他每日早上走三里路跟人買一擔(dān)餅，然后就在前頭那賣，晚上去城隍廟那跟乞兒擠一處，也有半年光景了。”

    謝崇華想到母親和自己在家辛辛苦苦為弟弟攢學(xué)費(fèi)，每個月為他的吃飯錢愁得發(fā)根銀白，咬牙也要讓他在書院念書?？墒菦]想到……弟弟非但不念書，還在這賣餅。甚至隱瞞了家里人，如果不是他偶然來這，是不是要被他一直騙下去？

    街上人少，若是有人定足不動，很容易就會被發(fā)現(xiàn)。謝崇意賣不出去東西，便閑了下來，很快就發(fā)現(xiàn)對面巷子口那站了兩個撐傘的人。

    右邊那高瘦的人身形越看越是眼熟，直到傘微微抬起，只瞧見下巴，他已微微一頓，再仔細(xì)一看，心頓時從胸腔沉落。只是愣了一小會，見那人大步往這走來。他驚詫起身，拔腿就跑。

    謝崇華氣上心頭，差點(diǎn)沒悶出一口血來，“三弟！”

    一聲喊出，街上的行人店鋪的掌柜便紛紛探頭來看，面子向來薄的謝崇華已無暇顧及，往謝崇意的方向提步追去。

    謝崇意跑得很快，而且這里地形他很熟悉，不多久后頭就沒了追跑聲。他這才停了步子，彎身大口喘氣。冷冷寒風(fēng)夾著雨水吹著身體，也吹得腦袋嗡嗡直叫，臉色已然蒼白。

    鞋子重踏水坑的聲音又傳入耳中，他驀地抬頭，眼前人也是跑得氣喘吁吁。他又要跑，卻聽見兄長含了巨大苦楚和失望的聲音，“三弟……”

    他猛地停下步子，不敢去看他。

    謝崇華大病三日，還沒有徹底痊愈，如今一跑，又被冬雨淋了一路，只覺快要體力不支暈倒。也不知是怎么走到他面前，一把捉住他的手，啞了嗓子痛心道，“你為什么沒有去書院？”

    謝崇意垂頭看著雨珠打落的地面，沒有答話。

    謝崇華將他胳膊捉得更緊，大聲道，“你為什么沒有去書院？”

    “不想念了?！敝x崇意想甩開他的手，一瞬胳膊卻被握得更緊，好似兄長要將他的手都折斷，“讀書這么辛苦，有什么用。爹念了一輩子的書，窮了一輩子，沒出息了一輩子，最后卻連溫飽都給不了我們，那念書有……”

    “啪?！?/br>