宋夫人起身說道，“這人說是小六兄長的朋友?！?/br>
    宋尚書訝異，目光落在謝崇華臉上。陸芷也聞聲回頭，伸手就尋他，“爹爹?！?/br>
    見父親出來，她就不肯要謝崇華抱了。他唯有放下她，瞧著她撲進宋尚書的懷中。

    宋尚書一把將她抱起，滿臉慈父溫和，“小六再重一點爹就抱不起了?！彼辶怂粫耪f道，“爹有事要辦，小六回房里好不好？”

    陸芷點點頭，宋夫人便過來抱她，要回房。謝崇華步子往前提下意識要攔，就聽宋尚書說道，“我們宋家若真不是講理的人家，你也進不了這個大門。”

    言下之意是要他不用擔心他們會將孩子藏起來，留下來說個清楚才是當務之急。

    謝崇華這才頓步，“抱歉，一時太過歡喜，便擔心過了頭，絕沒有冒犯您們的意思。阿芷被照顧得這樣好，小生又怎會有指責的意思，反倒應該替好友謝您們。”

    宋尚書這才細看他，生得儀表不凡，看裝扮也是個讀書人。他是從鹿州救的小六，那這人說與小六兄長是好友，他想必也是鹿州的。這么遠過來，又恰逢科舉，便問道，“你是進京赴考的？”

    謝崇華作揖答道，“正是?！?/br>
    會試已放榜十天，他仍在京師逗留，那會試自然是過了，等殿試的。他笑問，“會試可有名次？”

    “憑著運氣考了第六?！?/br>
    會試已是人才濟濟，能得第六，實屬不易。心有愛才之心，又因他為朋友找親妹不懼他這二品大臣，更是多了三分贊賞。宋尚書沒有夸獎，免他生了傲氣，說道，“請坐?！?/br>
    謝崇華入座片刻，十分不安，“還請大人相信，阿芷……您府上的六小姐，的確是我好友的meimei。好友姓陸，名正禹。meimei叫陸芷，當初她的爹娘因故辭世，好友帶著兩個弟弟和阿芷欲離開那傷心之地，誰想剛到茂安縣，阿芷便被人抱走?！?/br>
    宋尚書確實是在茂安縣救得她，問她家中有何人，也說有三個哥哥，這與他說的不假。只是……他皺眉說道，“小六說她爹娘去外地游玩，此次去是和他們團聚。”

    他眼里略有狐疑，卻問得不急，等著眼前的年輕人解釋。

    ☆、第39章 陳年恩怨

    第三十九章陳年恩怨

    沒有片刻思慮，謝崇華重嘆，“阿芷年幼，我們不忍告知真相。而且……當初陸大伯被賊人砍傷，她親眼瞧見，若是告訴她其父重傷過世，怕她一世驚恐，因此我們都合伙誆騙她，說是去玩了。”

    只言片語宋尚書已能定出真假，方才見他能抱著小六她卻不哭鬧心已經(jīng)有所想，“去年因我母親久病不愈，我聽聞奇州有個寺廟十分靈驗。便親自告假過去為我母親祈福，誰想路過玉松縣，見一伙人鬼鬼祟祟，便多了幾分心思。那四人見我們打量，許是見我們?nèi)硕?，竟扔下馬車就跑。家仆上前一看，車上迷暈了七個孩童。我便將他們交給當?shù)毓俑貋頃r那知縣告訴我，六個孩童都送回了家，唯有那年紀最小的，說不出自己家在哪。聽說那人牙子為了不許孩子哭鬧，會下些迷藥，也不知是否如此，人也被迷得糊涂了。我便派人去尋，幾日不得消息，又急著回京，便將她帶回來，讓知縣一有消息就送信知會我一聲?！?/br>
    謝崇華這才恍然，為何好友一直找不到meimei。那玉松縣離茂安縣相隔五十多里，阿芷消失那十幾天，陸正禹都在茂安縣找她。而等好友北上找到玉松縣時，阿芷已經(jīng)被帶到了京師，擦身而過。

    “許是迷藥過重，又受了驚嚇，開始幾個月小六都睡得不安，時常驚醒。醒后也不言不語，有些癡傻了。如今她也是寡言少語，十分驚怕生人。我努力和她親近，她才肯接近我。除了我母親和方才照顧她的那位仆婦，別人她都不肯親近，甚至我家夫人她也不愿。”

    難怪宋尚書肯和他說這些，又表現(xiàn)得相信他的話。他微微蹙眉，“那為何您認了她做女兒？”

    宋尚書笑笑，“倒也奇怪，我將她領回家后，無暇照顧，便將她交給我夫人?？伤挥H我夫人，實在擔憂。一日我領她過去給我母親請安，誰想她瞧見我母親臥在病榻，竟上前瞧看，十分乖巧。我便讓她留在房中，倒也奇怪，母親的病一日一日好轉(zhuǎn)，半個月后已能下地，精神抖擻。她老人家高興，非要認她做孫女，我不好忤逆母親，心想等小六家人找來，再讓她回去不遲，也算是一舉兩得，因此就認她做了女兒。她上頭還有五個哥哥jiejie，便取個簡單好記的，喚她小六?！?/br>
    謝崇華連連驚嘆其中巧合機緣，“能遇宋大人這樣的人家，也是阿芷的福氣了。只是我好友為尋阿芷，吃盡苦頭，如今……可否請大人將她交還與我，也好讓我好友安心。自從丟了meimei，他便一直自責，形容枯槁，我實在不忍……”

    宋尚書哪里舍得，母親怕更不舍得，可總不能一己之私，拆散他們一家。嘆了一氣，說道，“還有十余天要考殿試，如今交給你怕擾你念書，你先將試考了。我母親那我也要費些時日來勸，估摸你考完，我也勸好了。到時你再來接她，如何？”

    這個安排不是不好，只是謝崇華心有余悸，難以做決定。他是恨不得現(xiàn)在就將陸芷送到鹿州，交給好友?？傻钤囋诩?，真這么做了，好友更要自責。況且宋大人這邊也不好跟其母交代，照顧阿芷這么久，他們也不能做出忘恩負義的事，“那我先修書一封，寄與好友，也好讓他安心?！?/br>
    宋尚書點頭，“如此也好，你報與我住處，我讓家丁快馬加鞭送過去?！彼麊救四昧思埞P來，在他落筆時又喚管家安排送信的家丁。不過片刻功夫視線再回桌上，無意掃過信紙，那大氣灑脫的字入了眼底，忍不住細看，字字落筆瀟灑卻不張狂，工整而不落俗套，真是寫得一手好字。

    仔細看去，不曾記得內(nèi)容，卻記得這字。

    謝崇華寫好信，交予宋家下人。也不好多留，生怕打攪，便告辭離開。宋尚書說道，“遠道而來便是客，京城人山人海，巧遇也是緣分，留下用了晚飯再走吧。”

    “怎好再打攪府上清靜，謝大人厚愛?！?/br>
    宋尚書勸了兩回，他仍是不留，只說明日再來看看陸芷，就走了。送他出門回來，宋夫人已經(jīng)回到廳堂，笑道，“老爺看來很歡喜這位公子?！?/br>
    “倒是好苗子，只是處事還不太圓滑，太擰的話，以后要吃虧的?！?/br>
    這話一說，聽得宋夫人直笑他，“那就是跟老爺一個脾氣了么？你倒好意思說他?！?/br>
    宋尚書一想，也是笑笑。攜夫人進去，這才想起來，“怎的忘了問他姓名?！?/br>
    懊惱了一會，又想起他曾言會試第六，便去了翰林老友家，問了名姓。因會試已過，卷子可開，他又拿來瞧看。這一看更是驚艷，行文流水不拘泥書上所言，論據(jù)有理，字字鏗鏘，可見是個有想法的人。

    這一看，更是滿意三分。正好家中有一女未嫁，心有想法，便托人去禮部查他戶籍，那戶籍一欄卻見他已婚配，頓覺惋惜。既做不成女婿，那……招為門生，倒可彌補遺憾了。

    禮部尚書和他是多年好友，便將冊子送來。宋尚書看了家族詳盡，目光又落在其妻子娘家三代姓名處。便問他，“這齊尋禮，怎的名字這樣耳熟?！?/br>
    那人捋捋胡子，想了許久，才笑道，“你莫不是想起四十年前領頭除宮中瘟疫的那御醫(yī)了？”

    他這才想起來，“對對，就是那位?！?/br>
    四十年前宮中突鬧瘟疫，死了不少人?；始铱只?，太醫(yī)院束手無策，院使更是諸多隱瞞。齊尋禮不懼院使，狀告其無所為。圣上大怒，革其職，任齊尋禮為院使。齊尋禮不畏染病，親自診脈判癥，終于解得良藥，瘟疫得以撲滅。

    只是那一次瘟疫揪出許多纏身麻煩事，齊尋禮不想多惹是非，辭了太醫(yī)一職，抱病告老還鄉(xiāng)。圣上也應允了，賜其金銀，送其回了故里。

    雖然此事已過去多年，但生在官宦之家，那時已懂事的宋尚書卻記得清楚。只是也是因為過了太久，不記得那齊尋禮的故里到底是何處。

    他搖頭笑笑，怎會這么巧，就是那齊尋禮的外孫女婿。

    想罷，將冊子合上，不再記掛此事。

    謝崇華因無意中找到陸芷，喜得思鄉(xiāng)之愁都忘了。只是給妻女買的東西在方才和宋家下人拉扯中擠得變形了。尤其是小馬，背都凹了。又無縫隙可以讓它復原，擺在桌上瞧著，末了一想——沒關系，女兒還不懂，姑且騙著她吧。

    如此，心即刻釋懷。

    這幾日他每到傍晚便去一趟宋家，免得到時候帶陸芷離開，她將自己當做壞人，一路哭鬧。引得官府注意，那就有理難辯了。

    陸芷見他這幾天都來，隱隱想起了些事，模模糊糊的，還是不能放下警惕。

    宋老夫人聽說孫女的家人來找，還要接她走，哭得好不難過，急得宋尚書左右為難。曉之以理，動之以情，宋老夫人才忍痛答應。他們是厚道人家，陸家接連碰見禍事已然很慘，還讓人家兄妹分離，也是不應該的。

    謝崇華這日到了宋家，宋尚書將他留下用飯，和他說道，“我母親已經(jīng)同意讓小六隨你走了?！?/br>
    謝崇華聽后大喜，忙跟他道謝。

    宋尚書又笑笑說道，“你若是殿試能得佳名，那到時候你就得留在京師，讓你好友來接了?！?/br>
    謝崇華沒有妄言，“人才濟濟，豈敢妄自尊大?！?/br>
    這謙虛不卑不亢，宋尚書聽得順耳喜歡。一會陸芷由宋夫人領了出來，雙丫髻梳得很齊整，貼著翠玉花鈿，一身藍色小棉襖，活潑可人。她慢慢走上前，喚聲，“爹爹。”又瞧向謝崇華，抓著父親的衣裳，藏了半個身子，低聲，“謝哥哥?！?/br>
    教了她三天，她都不愿喊，今日一喊，喊得謝崇華萬分感慨，“阿芷?！?/br>
    陸芷皺眉，埋頭在父親腰間，語氣十分沉悶，“我不叫阿芷，我叫小六?！?/br>
    下人告訴她，那個叫阿芷的小姑娘沒有爹娘，也沒有家。她才不要，她叫小六，她有爹娘的，還有很多個哥哥jiejie，都疼著她。

    她……才不是孤兒。

    小小的腦袋瓜子這么想著，卻覺眼睛微濕……對，她是有爹娘的……從來都是有的……

    吏部尚書的小女兒當街被人搶抱的事此時已傳入太師府里。

    厲太師乃是當今國舅，剛過完一個甲子。位高權重，頗得圣上信任倚重。年輕時尚能潔身自好，越發(fā)年老，便越喜聽人美言，脾氣也越是乖戾。朝中但凡沒有倚靠他的，皆視其為敵，而宋尚書便是其中一個。

    因此宋尚書的一舉一動，都派人探聽稟報。

    “原來那小姑娘真不是宋尚書帶回來的私生女。”

    厲太師思忖片刻，那探子又道，“宋尚書送走那位公子后，去了一趟禮部，查了那人戶籍?！?/br>
    說罷，便將同樣一份手描的三頁紙張恭敬遞過。

    太師眼線遍布朝野，六部都有人盯梢，要從禮部得到這東西，并不難。只是宋尚書專程去禮部查，倒讓他起了疑心。接來一瞧，也沒什么稀奇的地方。這謝崇華祖上三代都是寒門小戶，也都是南方人，沒任何家世背景。翻看第二頁其丈人一家，目光這才定落。

    齊尋禮？他擰眉瞧看，是開藥鋪的，更多了幾分心思，該不會真是他所知道的那個齊尋禮吧？他沉思許久，說道，“四十年前宮中曾有一個御醫(yī)叫齊尋禮，你尋人去查查，他離宮后去了何處，將他的子嗣也一并查清楚。”

    那人沒有多話，立刻領命下去。厲太師將三張紙上的內(nèi)容都過目一遍，隨即燒了。有些事可以偷偷做，明目張膽，卻會惹龍顏不悅。

    鶴州離京城近，快馬加鞭不過費了七日功夫。

    要尋鶴州首富的家，在街上隨便找個人都能指出方向來。宋家下人很快就尋到了地方，饒是京城出身，見慣了達官貴人的府邸，還是因這猶如圍城的大宅而驚嘆。

    敲開大門，見是個老管家，他客氣道，“請問陸正禹陸公子可是住在這里？”

    管家耳尖，聽出是京城口音，也多了兩分客氣，“正是，閣下是……”

    下人說道，“我家老爺讓我送一封信來，交給陸公子?！迸滤X得自己居心叵測，又說道，“我家老爺是吏部尚書。”

    管家了然，可并沒有聽說過二公子跟京城什么人有往來。只是老爺有吩咐，有關二公子的信都要先攔下來，便說道，“二公子不在家，等他回來，我將信交給他?！?/br>
    下人稍想一會，地址是老爺給的，旁邊那位公子也說了陸公子是住在徐家，那約莫沒問題，便將信交給他。

    管家拿了信后往徐老爺?shù)姆坷镒?，將信送了過去。

    徐老爺拆信一瞧，是謝崇華的字。這并無不妥，只是信上所言，卻讓他心有芒刺，冷冷將信扔開，“燒了?！?/br>
    管家一句也不多說，也不看信上說了什么，直接將信燒了。直至燒成灰燼，才說道，“老奴會吩咐剛才瞧見那人的下人，讓他們當做什么都沒看見?！?/br>
    徐老爺點了點頭，“若是謝崇華親自帶著陸芷過來，你一定要攔住，不可讓他們相見。哪怕是折了謝崇華的腿，也不許他靠近二公子三丈內(nèi)?！?/br>
    “小的明白?！?/br>
    管家應聲退出，婢女拿著掃帚進來打掃地上的白灰。他冷眼盯看，起身去書桌前，打開箱子，將一壘的賬本拿出，親自拿著去了陸正禹住的地方。

    陸正禹初來徐家，徐老爺便領他在徐家走了一圈，“你想住在何處，便住在何處?！?/br>
    最后他擇了那云閣。云閣聳立在五丈有余的石臺上，上筑兩層閣樓。閣樓刻有精細花紋，周圍游廊臨水，青藤攀緣，翠柳拂岸，更像空空幽谷，也是徐老爺十分喜歡地方，心覺有緣分，更多兩分贊許，問道，“為何選了這里？”

    卻見他默然稍許，才道，“服喪期本就不該大肆喧鬧，這里靜心，能為我爹娘好好祈福。”

    一番話本該聽得感動，卻讓徐老爺聽出隔閡疏離來。

    不是自己的親兒子，心里就永遠裝著他的親爹娘。雖然無可指責，可徐老爺聽了到底不舒服。

    這幾個月來他雖敬重自己，什么話也聽從自己，但他卻并不悅。

    爬上石臺，那守在入口處的下人彎身問安，去敲門告知。

    一會身著孝服的陸正禹開門出來，因飲食清淡，心情更是寡淡，這幾個月來也沒見多長rou，沒有神采奕奕，只是多了三分沉著和冷靜，少了往日輕佻。

    徐老爺還沒開口，就見他過來接手手上的賬本。這些賬本事關徐家萬貫家財，他是絕對不允許別人碰的，可如今陸正禹來接，交與他時，卻像卸下千斤重擔，順其自然讓他接了。

    陸正禹將賬本抱回小廳桌上，倒了茶水過來，“伯父今天怎么得空來了？”

    “來教你做賬?！毙炖蠣斠娮郎戏胖膰?，說道，“你曾答應過老夫，三年后，會繼承徐家家業(yè)，不再出仕，可如今看來，你仍沒有忘了這件事，否則又怎會還看這些，我給你的書，你卻不看?！?/br>
    陸正禹看了看那國策，那是他離開家時，從書架上帶走的唯一一套書。每每心中苦悶時，便拿來瞧看。他默了默說道，“我怎會忘記您收留我們兄弟三人，又給溫飽的恩德。這書……是一個于我很重要的姑娘送的。我答應過您的事，怎敢毀約。您給的書，都有在看。”

    徐老爺面色這才溫和，又道，“女色誤人，正當韶華，多學點什么才對。這些賬本，你好好看看。徐家家業(yè)日后都是你的，如今慢慢學。我已年老，不知何時就歸西，你若在徐家毫無建樹，這位子你坐不穩(wěn)，一眾掌柜也不會服氣?！?/br>