涼風輕掃，齊妙打了個噴嚏，又咳嗽起來，攏了攏衣服，還是不想回屋里。

    謝崇意要出門去仁心堂了，正好聽她在咳嗽，說道，“嫂子，藥吃完了嗎？要我跟師父說說，讓師父再給你開兩副？”

    齊妙摸摸鼻子點頭，“也好?！?/br>
    謝崇意這才打開門出去，才剛出來，就將巷子那傳來鞭炮聲，從巷首就見被炸得飛散的紅紙屑，伴著鑼鼓喇叭聲一直往里走。如果不是看見有衙役跟著，他還以為是誰辦喜事了。按這個時日來算，難道是哥哥及第了？眼睛一轉，退身回去，卻不見嫂子。

    齊妙已經(jīng)跑到奶娘屋里，女兒果然已經(jīng)因這驚嚇哭鬧起來。外面鬧聲太大，她也顧不了那么多，忙上前捂住女兒的耳朵。她這才漸漸安靜下來，黑如珍珠的眼睛還噙著淚，看得齊妙心疼極了，低頭親親她的小臉蛋，“玉兒不哭不哭，娘在這。”

    奶娘也在輕哄著她，問道，“外頭什么事呢，大清早的就放鞭炮?！?/br>
    謝崇意猜著嫂子是在這，就過來了，在門口站著沒進去，說道，“嫂子，我瞧見走在前頭的人穿著官服，瞧樣子是往我們這來的。這情形倒跟二哥中舉時差不多?！敝皇菆雒嫠坪醺獰狒[些。

    齊妙側耳聽去，那噼里啪啦的聲音果真是停在了家門口，她這才收拾了心情，等那炮仗聲停，才松開手，囑咐奶娘照看好。出門時還將小屋的門緊緊關上，走到院子見門已關上，問道，“怎么關著了?！?/br>
    謝崇意淡聲說道，“如果真是我哥做了進士，總要讓他們等一等，免得以為我們眼巴巴等著，覺得受寵若驚了?！?/br>
    齊妙瞧了瞧他，他這么想……倒也沒什么錯，只是語氣卻太過淡漠了。

    門外的敲鑼打鼓聲也漸停，一人高聲道，“可是謝崇華謝公子的家，我們是盧嵩縣衙門的人，特來恭賀謝公子進士及第?！?/br>
    心已高懸近半年的齊妙，聞言差點落淚。為自己高興，為謝家高興，更為丈夫高興。謝崇意又等了一會，這才開門。門一開，恭賀聲便如潮水涌來，許久都沒消停。齊妙尋了機會問道，“我夫君是點了幾名進士？”

    那衙役說道，“二十一?！?/br>
    齊妙知道大央國地大物博，人才也多，能在殿試中得二十一，似乎也并不差了。只是這個名次，好像沒有辦法入翰林了吧？進翰林院，素來是丈夫的志愿。喜憂參半，又問，“那我夫君何時回來？”

    那來報信的衙役是當初護送鹿州各位舉人一起入京的人，知道殿試排名后，他就快馬加鞭趕回鹿州，將消息告知各縣衙。走時委任未出，自然也不知謝崇華賜了什么官，又何時回來，那各縣衙的人，更是不知道了。

    “我們也不知謝進士何時回來?！?/br>
    齊妙心有失望，請他們?nèi)雰?nèi)喝茶。他們哪里會進來，只是將縣里送來的賀禮放下，就離開了。

    去了一趟鎮(zhèn)上的沈秀下午才回來，還在村口就陸續(xù)有人跟她賀喜，她這才知道兒子中了進士，喜得她連連問一個識字墨的村人，“那我兒子是要做官了？”

    那村人說道，“可不是，要做大官了，留在京城做大官。謝嫂子也要去做京城人啦?！?/br>
    對窮鄉(xiāng)僻壤的人來說，京城可是個滿地黃金的地方，京城人更是高貴富貴的。這話任誰聽了，都是無上的夸贊。她忙跑回家里跟兒媳確認，果真是進士及第，喜得她忙拉著兒媳去給祖宗亡夫燒香。

    香燭在一眾牌位前緩緩飄著細細的煙霧，撩進沈秀眼睛里，雙眼微紅，嘆道，“他爹死的時候，一定想不到，他窮了一輩子，沒出息一輩子，做了一輩子窮秀才，兒子卻能做京官了?！?/br>
    齊妙安慰道，“婆婆您也辛苦了，如今可以享清福了?！?/br>
    沈秀拿帕子擦了淚，還覺不可思議，“娘再辛苦也從來不怨，這都是命。可我就是舍不得兒子跟我一塊受苦。如今你丈夫做官了，你jiejie也有人撐腰，生了女兒也不怕了。”

    說到外孫女，她又覺得心里不痛快，有根刺扎心。

    憑什么女兒生的是姑娘，那姨娘生的卻是兒子。這簡直比自己兒媳生的是女兒更不舒服。

    不過她還是挺相信那瞎眼先生的，他算自己兒子會做解元，還會兒孫滿堂，所以她不愁兒媳的肚子。女兒臨盆后，她又夜不能寐，又拿了女兒八字去讓瞎眼先生算。

    那瞎眼先生掐指一算，遲疑許久，才道，“命中有子，卻……”

    “卻什么？”她著急問道。

    “卻……命途多舛，恐有性命之憂?！?/br>
    聽得沈秀心一跳，差點指了他的鼻尖罵。

    如今想想，她還是有些后怕的，不知到底該不該信這瞎子好。如今兒子功成名就，就越發(fā)讓她覺得那瞎子算得準。夜里翻來覆去睡不著，干脆趁著兒子還沒回來，去探望女兒，瞧她安好，順便再跟她提個醒。

    謝崇華此時已經(jīng)到了鹿州，尋著徐家大宅。下車后將陸芷也抱了下來，為她理順衣服，連雙丫髻也理好，就怕好友覺得他meimei受苦了，太過痛心。

    他敲開大門，徐家管家出來瞧看。見兩人面生，客氣道，“公子找誰？”

    謝崇華作揖說道，“在下謝崇華，是府上陸正禹陸公子的好友。”

    一聽他的名字，又看見跟在一旁的小姑娘，心中已經(jīng)計算過十次這人來時要如何應對的管家，皺了皺眉頭，說道，“陸正禹？我們府上沒有這人?！?/br>
    謝崇華一愣，忙退步看了一眼門匾，的確是寫著徐府二字。他又說道，“我曾陸續(xù)來信幾十封，這地址定不會記錯的?！?/br>
    管家這才佯裝恍然，“原來是那位陸公子，他三個月前已經(jīng)走了?！彼⒉慌轮x崇華起疑在外逗留，因為從陸正禹住進來起，老爺就讓他們喊他二公子，隱瞞其真姓名，附近的人都不知道。而且還有一點，便是陸正禹孝期，連那閣樓都不下，更何況是這大門，要想被眼前這人尋到蹤影，除非是溜進了徐家大宅。

    謝崇華好不意外，轉念一想又情理之中，否則怎會他來信說找到陸芷，好友卻全無反應，原來是離開徐家了，雖然不清楚緣故，但也不好多問，“老丈可否告知，我那好友去了何處？”

    管家搖頭，“這我就不知了，老爺要留他，可他執(zhí)意要走?！?/br>
    謝崇華牽著陸芷，心中悵然，好不容易找到了陸芷，可好友竟然不辭而別。難道他回元德鎮(zhèn)了？只是當初那樣決然，又怎么會回頭。況且他不是跟徐老爺約定好了么，怎會離開？

    真是怎么想……怎么蹊蹺。

    ☆、第41章 久別重逢

    第四十一章久別重逢

    謝崇華在附近尋了地方住下，想打聽打聽好友行蹤。接連問了幾戶人家，得到的答案都是——“的確是有個年輕人被領到了徐家，但這幾個月都沒見過了。去徐家拜訪時，也沒聽說過這個名字。若說去了何處，我們并無交情，也不知道?！?/br>
    一時好友下落全無，大海難尋。而且連鄰居都這樣說了，那好友確實是走了吧。

    難道真的是回元德鎮(zhèn)了？

    赴任在即，回到家中還得收拾東西四處拜謝。他抱著僥幸之心，唯有帶陸芷先回鎮(zhèn)上，至少陸芷在自己身邊，不會再丟。好友二十好幾的人了，他不愁找不到，只是暫時找不到罷了。

    打定主意，在鶴州留了四天毫無消息后，終于帶著陸芷返家。

    沈秀一大早就出發(fā)去女兒家，帶上一只母雞還有一籃子雞蛋。女兒生產(chǎn)后，她去過兩回，常家人氣女兒生的不是兒子，連帶著她這做外婆的，也不待見。遭了兩次冷臉，她也不愛去了。

    可現(xiàn)在不同了，她的兒子是京官了，常家人還敢給她臉色瞧么？

    想著，又催那車夫，“你快些，這趕的是馬還是牛呢？”

    車夫鞭子一抽，震得沈秀忙抱緊籃子，“慢點，雞蛋都要破了?！?/br>
    車夫偏頭用余光白了她一眼，真是個挑剔的老太婆。

    到了育德鎮(zhèn)，沈秀付車錢，又道，“你車顛得我屁股都疼了，少兩文錢吧。”

    車夫差點沒氣得冒煙，更懶得和她計較，拿了她遞來的錢就黑著臉趕車走了。

    花了二十八文錢的沈秀有些心疼了，如果不是為了能當天來回，她才舍不得費銀子來這。等會吃了午飯就走吧，還能趕在天黑走回去。二十八文錢，可以買半斤rou了……

    走到常家大門口，還沒等她敲門，門就開了。里頭走出個身著亮色錦緞料子，面相嫵媚不過十六七歲的年輕婦人。后面跟著一個仆婦和丫鬟，走至沈秀一旁，瞧她一眼，這才展顏，“這不是少奶奶的娘嘛?！?/br>
    沈秀怎會不認得她，這種樣貌，見一次就能記住了——太狐媚，像個妖精唄，不就是常宋的四姨娘，那個生了兒子的。瞧她這樣趾高氣揚洋洋得意的模樣她就不痛快，一聲不吭進了里頭。

    不過走了兩步，后頭也傳來一聲輕哼，只聽她碎聲“神奇，下了個不帶把的蛋娘家人也好意思總來”。

    沈秀聽得心里有氣，說她她會受著，可卻被個姨娘這么說自己的女兒，當即回身氣道，“你剛才說什么？”

    巧姨娘原先是在戲院里唱戲的，因姿色頗好，又有天賦，所以嚴苛的師父也不打她，全都寵著。抬進常家后，常宋也喜她護著她，性子就養(yǎng)得驕縱了。被這鄉(xiāng)下婦人質問，還覺自己受了氣，“說你那女兒，不會下蛋。我要是她，早就跟夫家謝罪投河去了?！?/br>
    一旁的仆婦和丫鬟聽了沒敢吱聲，這話太過放肆了，她們好歹是在大戶人家做過的，這些話以下犯上，要是換做正常人家，早該掌這姨娘的嘴了。然而在常家……說要按規(guī)矩辦事，卻是最沒規(guī)矩的。

    沈秀氣得要上線打她，巧姨娘柳眉一皺，伸手擋住，又順勢一推。沈秀站得不穩(wěn)，往后一跌，連帶著一籃子雞蛋都碎在地上，沾在衣服上，好不狼狽?？吹们梢棠镅谧煨α似饋?，直不起腰。

    那兩個下人見事情鬧大了，忙去攙扶，巧姨娘還要制止，里頭也聞聲出來了人。

    管家是個識趣的，一見這場景，趕緊上前扶這老太太，又讓后面的下人去稟報。

    巧姨娘輕哼一聲，也不留步，徑自走了。

    謝嫦娥在屋里聞訊趕來，見母親一身衣服都沾了蛋清蛋黃，連頭發(fā)也沾了些，看得好不心疼。忙讓嬤嬤去上水，讓母親去梳洗。自己去了婆婆房里，尋她借件衣服。

    常夫人念了一聲“麻煩”，便讓嬤嬤去拿了一身衣服來。謝嫦娥接過衣服一瞧，衣服褶舊不說，聞著還有點久放未穿的霉味。有總比沒有得好，她命人點了熏爐，去將衣服烘干后，這才拿給母親。

    沈秀洗著身，越發(fā)覺得委屈，在洗澡時落了淚。那狐媚子連她這長輩都不放在眼里，女兒在常家只怕更受委屈。

    謝嫦娥等在外面，問了下人，才知道來龍去脈。越聽，臉色就越是難看，滿布陰云。那巧姨娘氣焰囂張她不是不知，只是之前她在自己面前會佯裝敬重，她也不計較了。后來生了兒子，見了她也少幾分尊重，她也而不計較。讓常家和常宋將全副心思都放在他們母子身上，正好可以讓她專心養(yǎng)育自己的女兒。偶爾常宋回房，才令她更為緊張。

    可如今，那巧姨娘卻欺負起自己的母親來了。

    又等了許久，才見母親出來。常夫人個大肥圓，衣服穿在母親身上，總顯得空蕩，母親……也著實是太瘦了。她見母親兩眼微紅，知她受了委屈。這委屈，只能怪自己太過忍讓巧姨娘。

    她執(zhí)了母親的手，領她回房，陪她說話。沈秀想到方才的事，仍是心氣難平，“那巧姨娘，平日里是不是也總是欺負你？”

    謝嫦娥不愿她擔心，搖頭，“沒有的事?！?/br>
    沈秀見她仍是軟弱，更是氣急。末了一想，又道，“你弟弟進士及第，要做京官了！”

    謝嫦娥喜得心頭一跳，“弟弟終于熬出頭了。”

    沈秀也連連應聲，余光瞧見那魏嬤嬤頓了頓，隨后告退出去，料她是去將這件事告訴常家。想到等會常家人定會賠笑，心中好不痛快。

    果然，不等她們娘倆再多說幾句話，原本寂靜無聲的常家忽然熱鬧起來，常老爺和常夫人風風火火趕來，齊齊來賀。常夫人還讓魏嬤嬤捧了幾身干凈新衣，進門就朗聲笑道，“那些不懂事的，讓她們拿衣服來，怎么就挑了這身，親家母趕緊換上這些?！?/br>
    沈秀穿著這衣服跟穿著芒刺般，渾身不舒服，但也比換上新的好，便推辭不用，說道，“不用，等會巧姨娘回來，也是要再換過的?！?/br>
    常夫人笑僵臉上，回頭就說道，“管家，去將四姨娘捉回來！好好給老太太道個歉。”她又轉而賠笑道，“她年紀小，不懂事，您老也別跟她一般見識?！?/br>
    沈秀本想諷刺她都當娘了還年紀小，這才是笑話吧。只是總給親家母臉色看，倒是給女兒添堵。反正狀已經(jīng)告了，還是不要鬧得太僵得好，就作罷了。

    常老爺常夫人說著好話，又讓人去備一桌酒菜，十分客氣熱情。一時讓沈秀有些飄然。用過飯后，沈秀說要回去，常家特地讓馬車送她走，更讓她心頭沒了氣，舒舒服服回家去了。

    那巧姨娘也不知逛去了什么地方，管家找了兩個時辰才找著她。押到大堂，常夫人賞了她五杖，痛得她直喊。

    晚上常宋回來，直接去了巧姨娘屋里，可誰想竟吃了個閉門關，里頭女聲尖銳痛喊，“賤妾伺候不起你們常家，讓我死了去，省得我們娘倆再受人欺負！”

    常宋大驚，這才問下人發(fā)生何事。巧姨娘早就跟下人通過氣，讓他們將全部過錯都加在謝嫦娥頭上，下人便添油加醋說了一番。常宋聽后，怒得直奔回主臥，抬腿就將門踹了，驚得謝嫦娥懷里的孩子嚎啕大哭，更惹得常宋心煩。

    “哭哭哭就知道哭，跟你娘一樣，以后一定是個攪家精。”

    謝嫦娥好不詫異，捂住女兒的耳朵氣道，“大郎這是說的什么話？你罵我就好，怎么連女兒也罵?！?/br>
    常宋伸手戳她腦袋，“就是罵，就是罵你這做娘的。你以為做了我的妻子了不起，就連我疼的妾侍都不當人了，打狗還看主人，你再放肆，我就將你休了，送回娘家去?！?/br>
    謝嫦娥咬了咬唇，任他戳，任他罵。常宋拿了一旁的雞毛撣子就要揍她，嚇得魏嬤嬤趕緊攔住他，“少爺這可使不得，您的大舅子是進士了，要做官了。”

    常宋一頓，這才放下?lián)圩?，可就是不愿給好臉色，“休想我再進這大門一步！”

    謝嫦娥巴不得他不要再進來，最好一輩子都不要。自從生了女兒，她也真對這男人死心了。什么愧疚，什么自責，好似通通沒有了。她緊緊抱著女兒，忽然想，若是再讓巧姨娘放肆下去，自己和女兒在常家，只怕要受盡欺負。弟弟再怎么厲害，也不便插手jiejie的家事。

    想著，為了女兒日后能安穩(wěn)不被欺負，素日平靜無波瀾的眼底，已漸起冷意。

    謝崇華在六月初才回到元德鎮(zhèn)，頭上烈日高照，趕著馬車都能覺有火爐罩在頭頂上，曬得他的臉都少了幾分白凈。只是心情愉悅，趕路將近一個月，也沒有瘦多少。

    因是獨自一人回來，沒有驚擾官府，鎮(zhèn)上認得他的人又不多，因此趕車進鎮(zhèn)，也沒被認出來。直到進了自小長大的村子，那賀喜的人幾乎將去路都擋住了。一一道謝，費了小半個時辰才到自己家里的巷子。這才長吁一氣。