如今也唯有如此，謝崇華走不開，只能讓人去找，坐等消息了。

    齊妙一會去將收到的禮清點(diǎn)了下，發(fā)現(xiàn)少了幾樣，問了賬房，說是婆婆瞧著喜歡拿去了。便自己從賬房拿了銀子去購置回禮。

    沈秀依舊不愛出門不愛和人打交道，這附近的人她不認(rèn)識，也聊不到一塊去，無趣得很。她是越來越想念老家的一畝三分地，還有老鄰居們了。今日被兒媳拉去赴宴，好不自在，唯一要高興的，就是得了許多禮物，還個個不菲，又好看。

    她從里頭挑了幾件，送去給小兒子。進(jìn)了他院里，就見他背身站在房門前，喊著“躲好了嗎，我要找了”。她接話問道，“躲什么？”

    謝崇意聽見母親的聲音，回身說道，“在玩躲貓貓?！?/br>
    沈秀哭笑不得，“多大的人了……過來，娘給你找了幾件裝點(diǎn)門面的好東西，你呀，過兩年就要討媳婦了，還是知縣的弟弟，不能再穿得這么隨意。”

    謝崇意倒不在乎這些，也不想討媳婦。從母親手里接過一個玉冠，沉甸甸的又容易碎，還不如他的一根束發(fā)布帶。沈秀又道，“別光顧著玩，把這玉佩給你哥送過去。然后讓你哥給你在衙門里謀份差事吧，做醫(yī)館的學(xué)徒?jīng)]前途，一輩子發(fā)不了財(cái)?！?/br>
    謝崇意頓了頓，“當(dāng)初娘不是很贊同兒子去的嗎？”

    “以前是以前，以前你哥還沒出息，如今有了，你怎么能還只做個小學(xué)徒?！鄙蛐阆氲浇袢昭缦?，一問那些貴婦人的出身，便覺自家兒媳的家世拿不出手了。大夫的女兒……聽起來實(shí)在小門小戶，自己的兒子可是縣令，七品官呀。

    謝崇意接了玉佩給兄長送去，只是他明是非，絕不會讓哥哥為難給自己差事的。將玉佩送去，齊妙也剛回來，謝崇華已去洗身。她接了玉佩，笑問，“是娘讓你送來的？”

    “嫂子怎么知道？”

    “這玉佩是我和娘一起去赴宴時(shí)得來的，拿回來時(shí)清點(diǎn)過，自然記得。只是怎么是你送來？”

    謝崇意笑笑，“娘想讓二哥給我找份差事做，只是我不想二哥為難，所以就不提了。對了嫂子，要是二哥問起，你便說是我志不在此吧，免得二哥內(nèi)疚?！?/br>
    瞧著三弟越發(fā)懂事，身為嫂子的齊妙也欣慰，“我會跟你二哥說的。只是……三弟如今的志向是什么？”

    許久不曾想過的事又被放在面前，謝崇意有些茫然，“不知……以前跟二哥一樣，想考功名，出仕?？伞笨勺詮淖崃艘活D溫洞主后，他就覺得自己已經(jīng)做不了干凈的讀書人了，“如今不知道了?！?/br>
    “千萬不能得過且過，早些尋了志向，才會為之奮進(jìn)?！饼R妙和他年紀(jì)相當(dāng)，可說起話來，卻能讓謝崇意聽入耳。只因他知道這個嫂子不是在教訓(xùn)自己，而是和兄長一樣，真心為自己著想罷了。

    一會謝崇華回來，讓他進(jìn)屋里說話，又問了他近日讀的書。聊了近半個時(shí)辰，酒婆又過來說那洪老爺死活要見他，謝崇意這才離開。

    從屋里出來，他還在想往后的路要怎么走，竟是全然不知。

    走到房門前，他突然想起一件事。剛和陸芷玩游戲，竟忘了告訴她不要躲了快回去，如今她該不會是還在等他找吧？應(yīng)當(dāng)不會這么傻的。

    他推門進(jìn)屋，準(zhǔn)備睡覺。躺下后翻來覆去睡不著，總覺陸芷沒回去。下床穿鞋去她院子里尋人，一問那伺候的仆婦，說她沒有回來，這才急忙回去找她。

    縣衙內(nèi)宅不大，尋了幾處地方，終于是在假山那小洞找到了她。他彎身瞧看，要不是她穿的綠色羅裙他還記得，差點(diǎn)以為是小洞里頭長了青草略過了。

    他蹲在洞口瞧著里頭抱膝成團(tuán)，直勾勾盯來的團(tuán)子，氣道，“你就不會自己出來嗎？”

    陸芷轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼，沒吱聲。瞧見他伸來要接自己出去的手，才抓住，彎身爬了出去。

    謝崇意見她衣服都臟了，又不好拍，說道，“下次我隨身帶個雞毛撣子，你要是再給我闖禍，我就好好揍你?！?/br>
    陸芷瞪大了眼瞧他，末了又低頭拍身上塵土，“你說了會來找我的，要是我走了，你找不到我怎么辦？”

    謝崇意本來還覺她笨，這一聽，倒是他不守承諾了，說了做游戲的，他卻給忘了。他摸摸她的頭，“明天給你買兩個糖人?！?/br>
    陸芷展顏看他，“好呀?！彼挪粫嬖V他因?yàn)樽罱鲜浅蕴茄例X又松又疼了，就好像她才不會告訴他她一點(diǎn)也不怕他說要揍自己，每次不都是說說而已嗎？

    謝崇意見她俊俏的臉上露出笑顏，倒比默默不語的她好看多了，這才是小姑娘該有的模樣。

    第二日一大早，謝崇華便去前堂斷案，齊妙也想趁熱打鐵，為夫君一舉博得秉公執(zhí)法，不收受賄賂的好名聲，便將昨夜買的禮包裹好，準(zhǔn)備讓下人回禮。

    沈秀見她忙活，湊近一瞧，發(fā)現(xiàn)都是貴重玩意，問道，“這是做什么？”

    “我們上回赴宴不是收了許多好禮么，這些是回禮。”

    沈秀好不訝異，“為什么要回禮？還回得這么貴重？”

    齊妙淡笑，“他們在縣里是大人物，以后二郎還得有事要尋他們問的，關(guān)系自然不能僵了。但二郎一上任就收如此貴重的禮，就顯得有受賄的意思了?！?/br>
    沈秀問道，“那怎么還收？不是多事嗎？”

    “豪紳在當(dāng)?shù)囟加凶约旱膭萘?，人總是這樣，若不收下，不是變成陌路人，而是變成敵人。收下來，便是收了他們的心意，表明不會與他們?yōu)閿?。而回更貴重的禮，也是借機(jī)告訴他們，二郎不是以錢可以收買的官，要想在二郎的管轄地鬧事，請他們自己掂量好，不要生事。大家井水不犯河水，都可安然。”

    沈秀心氣不順，聽了兒媳的話仍覺不順，“這買賣虧大發(fā)了。自古哪家縣令是要自己倒貼錢的呀，我們盧嵩縣的許大人，連我們逢年過節(jié)送去的雞鴨都收，從不見回禮啊。怎么自己做了官，卻窩囊起來，還得給人家錢了。科舉考得那么辛苦，到頭來還是窮人家，那做官有什么意思？”

    她是不能懂了，總覺憋氣，虧她還跟族里人保證，等明年祖祠要修繕，定會出大頭的錢。而今看來，根本沒臉回老家了。

    齊妙見婆婆又想不通，解釋了一番，就是解釋不過來。沈秀見下人還在幫著包裹，伸手捋了一些過來，“有些是她們說送我的，我的不用回了?！?/br>
    刑嬤嬤為難得不知如何是好，看向齊妙。齊妙稍稍擺手，“那就依婆婆?！闭f罷，便指揮下人將東西搬上馬車，上了馬車才探頭說道，“去一趟八寶齋?！?/br>
    婆婆不讓回禮，但一定是要回的。齊妙知道婆婆重錢財(cái)，扭不過彎來，多說只會招嫌，干脆明著順?biāo)囊馑?，背著用其他東西填上。

    此時(shí)衙門門口已經(jīng)站滿了人，都是來瞧洪家熱鬧的。熙熙攘攘，將門口擠得水泄不通，如此一出大戲，怎能不來瞧看。

    衙門“荒廢”已久，如今有了人氣，倒讓一眾衙役很是陌生。不知不覺那散漫姿勢已消失，站得筆挺，手中拿著水火棍，神色威嚴(yán)。

    洪康被逼跪下，回頭看去，看見父親束手無策站在那，心覺糟糕，正要說話，就聞堂上聲音威儀——“太平縣人氏洪康，市井yin徒，恃勢妄為，敗人名節(jié)，奪其清白，乃禽獸所為。其罪難赦，其人當(dāng)誅，為縣除兇！”

    洪康狠盯謝崇華，怒聲，“你頭上的烏紗帽還要不要了？！”

    謝崇華瞧他一眼，說道，“烏紗帽是圣上所賜，官是圣上所封，你自比圣上，罪加一等。”

    洪康差點(diǎn)沒背過氣去。

    “等等。”洪老爺推開守門衙役，踉踉蹌蹌跑進(jìn)來，跪身說道，“大人，我兒罪不至死，那些女子都是自愿入我家門，絕非我兒逼迫。請?jiān)偌?xì)查兩日?！?/br>
    謝崇華面色冷淡，細(xì)查不過是為了拖延時(shí)日，等那杜大人來搭救吧，“證據(jù)確鑿，無需多言，來人，將犯人洪康押入大牢，明日午時(shí)問斬！”

    洪康臉色頓時(shí)慘白，抱了父親便不肯松手，哭得撕心，“爹救我，爹救我。”

    洪老爺驚得哆嗦，“你、你竟真的敢斬我的兒子？！你知不知道那都轉(zhuǎn)運(yùn)使杜大人是我的女婿，你怎敢這么做？”

    謝崇華神情更是淡冷，“以私情干擾律法，罪又加一等，來人，將他拉下，關(guān)入大牢反省十日。”

    洪老爺怒氣沖上天靈蓋，兩眼一翻，暈死過去。洪康自覺大勢已去，跳氣身怒罵，千般詛咒，萬句惡言。直到被戴上鐵索，才痛哭求情，悔不當(dāng)初。

    可謝崇華已決意治他死罪，無論是惡言亦或哭求，都不改初衷。

    那洪康被押下去時(shí)，衙門寂靜無聲，驚得百姓也忘了議論。趙押司記下最后一筆，和慕師爺相看一眼，會心一笑。

    ——這賭你輸了。

    ——輸了，卻輸?shù)猛纯臁?/br>
    ☆、第47章 重回故地

    第四十七章重回故地

    如今已是八月，洪康的案子已經(jīng)遞交三司，等待發(fā)落。因正逢每年三司復(fù)核的月份，案子很快就判定，十月問斬。

    仍在獄中的洪康得知這消息，驚嚇過度，又因謝崇華嚴(yán)令不許外人探視，洪康吃喝不慣牢飯，沒幾日，就在驚恐中心悸而死。

    洪康離世那日，洪老爺還被關(guān)在牢中，洪家親眷避之不及，下人也怕牽連，偷了自己的賣身契就跑了。洪夫人早已過世，家中無人掌權(quán)，更無人去為洪康收尸。等過了一日，謝崇華見沒人過來，念及洪老爺喪子，便放了他出來。

    洪老爺添了半頭銀發(fā)，看見兒子慘死，又暈死過去。最后還是慕師爺和衙役一起將洪老爺送回洪家，又將洪康送到義莊，往后的事不便插手，送了人去就回來了。

    回來途中日頭高照，秋時(shí)日光，總是顯得愜意的。饒是剛從義莊出來，慕師爺也覺身上干干凈凈。一旁的衙役聲音很是擔(dān)憂，“那謝大人鐵面無私，往后我們兄弟可要怎么活。”

    慕師爺說道，“安分守己，就能久活?！?/br>
    衙役嘆道，“小人是指撈不了油水了，只能死拿俸祿，怎么能吃得起大魚大rou?！?/br>
    慕師爺輕笑一聲，“那你是要項(xiàng)上人頭，還是大魚大rou？”

    眾衙役只覺后頸一冷，想到那要被關(guān)押三年的戴衙役，訕笑，“當(dāng)然是腦袋重要?！?/br>
    “這不就簡單了?！?/br>
    “這倒也是……”眾人嘆氣，卻無可奈何。一任三年，這可得三年才能回到以前吃喝不愁的日子，著實(shí)不痛快。

    因謝崇華將洪家惡子嚴(yán)懲，眾人之前所送的錢財(cái)又都被加倍送回，一時(shí)威懾衙門，豪紳礙其威儀，有所收斂。

    沈秀見如今也沒人請她赴宴，更無人送禮，心中好不憋氣。都怪兒媳，好好的錢不要，讓兒子沒了官威。趁著兒媳帶著孫女去寺廟上香，等兒子中午從衙門回來，和他說道，“娘和族人好不容易等你出人頭地，就等著你給祖宗添榮耀，年底回去祭祖，要好好修修祖祠，可如今娘一個子兒都沒攢下，哪里有錢修?！?/br>
    謝崇華笑道，“三年小修五年大修，每次不都是大家湊份子，到了年底，二兩銀子還是拿得出來的?！?/br>
    “你都做官了，怎么可以還給二兩，要被人瞧不起的?！鄙蛐銚u頭，“你爹那邊的人總瞧不起我們家，最難熬的時(shí)候，多虧你二舅幫忙?？芍x家到底是本家，還是得幫著的，娘就想在他們面前揚(yáng)眉吐氣，讓他們當(dāng)初瞧不起我們孤兒寡母?！?/br>
    “那娘是想湊多少銀子？”如今日子不難過了，他可以再省省，讓母親高興也好。

    沈秀想了想，抓了抓衣角，遲疑說道，“二十兩吧?！?/br>
    謝崇華苦笑，“兒子一年俸祿才二十兩，是萬萬拿不出這么多的，五兩倒是可以咬牙擠擠。錢再省多點(diǎn)，妙妙少不得又得倒貼嫁妝，再不能讓她這樣了。”

    一提齊妙沈秀就不痛快了，“娘倒要說說你媳婦，她真是越來越不聽娘的話了。我們一起去赴宴，收了人家的禮，她非要加倍回禮。她要回她那份就算了，可是連別人送給娘的，她也要拿去回了。”

    “這事妙妙和我提了。”

    沈秀意外道，“提了？”末了又有些生氣，“定是說為娘貪財(cái)了是吧？”

    “妙妙向來敬重您，怎么會呢?！辈艘呀?jīng)端了上來，謝崇華沒有提筷，說道，“那日娘將東西收回房里去后，妙妙又去了一趟賣珍玩的八寶齋，自己墊了錢買了回禮。”

    沈秀詫異，“為什么要這么做？”

    謝崇華淡笑，“是啊，妙妙為什么寧可倒貼錢都要這么做？”

    沈秀嘟囔，“娘怎么知道?！?/br>
    謝崇華耐心道，“那是因?yàn)槊蠲畈幌肽锊桓吲d，但是那些禮，她是認(rèn)為一定要回的。只因收了，兒子這頂烏紗帽，這身官服，就臟了。娘說我們縣里的許知縣收了禮不回，但娘也會說他不是好官，娘自然不愿意太平縣的百姓背后非議您的兒子，可對？”

    “……這倒是……”沈秀仍不死心，“但只是收一回兩回，也沒什么事呀?！?/br>
    謝崇華緩聲道，“兒子曾在書上看過這么一件事，有位叫張乖崖的縣令，發(fā)現(xiàn)有個小吏從庫房偷了一枚銅板，他便杖責(zé)那人。小吏大怒，說這只是一個小錢，算得了什么。那張大人便說‘一日一錢，千日一千，繩鋸木斷，水滴石穿’。如今收這些禮一次兩次不算什么，但日積月累，積小為大。等十年后若有人查貪污受賄，那兒子定要落馬。再有，拿人手短，吃人嘴短，收了人家的東西，往后人家來求兒子辦事，難不成可以裝作什么都不知，趕人家走？”

    沈秀已覺有理，這世上最難還的，便是人情了。

    “妙妙是個聰明人，娘也明白。但妙妙卻這樣傻的回了那么多禮，連自己的嫁妝都不吝，執(zhí)意要回禮，定是有她的想法。而對于此舉，兒子并沒有想到，倒是妙妙先為兒子想到了?！敝x崇華又繼續(xù)說道，“祖祠修繕的事，我們今年多加一點(diǎn)銀子就好，免得族人以為為官便能發(fā)財(cái)，不義之財(cái)，我們不能發(fā)。面子固然重要，可總不能為了面子，丟了我們一家人的安康?！?/br>
    這么一說，沈秀也想明白了，也對，兒媳不是傻的，沒事將東西翻倍還回去做什么。她點(diǎn)點(diǎn)頭，心里放下這事，又說道，“你弟弟還是不要待仁醫(yī)堂了，在衙門給他安排個事做吧?！?/br>
    “弟弟志向不在這，而且入了官衙，就不能像在仁醫(yī)堂那樣清閑，會擾他念書。三弟聰慧，往后還是入仕途得好。”

    長子靠著念書有了出息，幺兒聰明，肯定也能順利出仕，沈秀就不再多言。用過午飯后回了房里，坐了一會還沒困意，起身從懷里掏出鑰匙，將上了兩把鎖的箱子打開，讓刑嬤嬤把上回收的珍寶，都送到兒媳房里去，讓她處置。

    cao勞一世為了什么，不就是為了兒孫安好，比起以前連飯都吃不飽的時(shí)候，如今偶有葷菜，已十分好了。何必要留下隱患，萬一再回當(dāng)初，她定會怨恨自己。

    去謝家的路程不過只需一個時(shí)辰的常家在午時(shí)用飯后，常老爺終于忍不住對兒子發(fā)了脾氣，“讓你早點(diǎn)去見見你妹夫，你偏不去，再不過去，長喜街那塊地就買不到了?！?/br>
    常宋嘖了一聲，“我這不是最近腰疼嘛，又不是故意不去的?！?/br>
    “今日就算是腰斷了，你也得去！”