紀(jì)氏自家雖沒生養(yǎng)男孩出來，抬的妾卻有兒子，也算是有后的。獨獨只有顏麗章，妾跟通房都不少，他那個院子都快住滿了人，可就是沒個兒子生出來，袁氏自個兒也沒曾生養(yǎng)，只有一個庶出的女兒，夫妻兩個當(dāng)作眼睛珠似的養(yǎng)著，還打過招贅的主意。

    丈夫不先開口說這些，紀(jì)氏只作不知，睞姨娘發(fā)動的時候，她就想到這個，等下邊婆子報說是個男孩，她嘴角再松不開，這件事就一向壓著，推說孩子還沒滿月，不曾寫信回去報喜。

    紀(jì)氏臉上無異，心里卻翻了起來，若是安姨娘所出，倒也還罷了，偏偏是個不肯老實安份的睞姨娘，她的兒子要是承了大房，顏家一半兒的產(chǎn)業(yè)便算在灃哥兒的頭上，到時候，睞姨娘一家子還不尾巴翹上天。

    紀(jì)氏起身往外吩咐一聲：“卷碧，煎一壺涼茶來，天燥了，給老爺下下火?！彼幻嬲f，手一邊攥緊了拳頭，打定了主意，絕計不能叫灃哥兒承了大房。

    ☆、第14章 香蘭涼茶

    顏連章還沒想到過繼的事情上來，腦子里還盤著生意，若真?zhèn)€回去辦喪事，那一家子就都是要去的，須留兩房人家在此地，他同那些船商貨商都是舊識了，做生不如做熟，生意不怕做不下去，可這口袋肯定不如原來滿當(dāng)。

    在位的地方官兒，還能壓一壓，等他離了穗州，這攤子事卻該由誰來接手，家里人丁若是再旺一些，便沒這許多煩惱，可若人丁旺了，也不會有攢下這許多家財來。

    顏連章用手指沾了杯子里的水，在黑漆貼貝的梅花小朵上寫起字來，絲棉生意歸了誰管，那采買進(jìn)貨的生意又由著誰來管。

    “我看高慶高源兩個倒還妥當(dāng)，高源跟著我進(jìn)過貨，兩邊通了聲氣，雖不比如今做的大，這門生意也不能斷了，長做才長有嘛。”顏家兵禍起家，第二代是收租的田舍富翁，第三代開始行商，雖則代代都讀書，卻是到了這第五代，才有兩個兒子做到了從五品的官兒。

    他正打算著，外邊瓊珠端了托盤上茶來，紀(jì)氏接過來，瓊珠便又退到落地罩外面，跟瓊玉打了個手勢，兩人把簾子放了下來。

    紀(jì)氏拎了壺把往杯里倒茶，端到丈夫面前往他身前推一推：“別喝那個了，瞧你急的，喝杯涼茶靜靜心。”

    丈夫待睞姨娘寵愛，一半是為著這個兒子，紀(jì)氏心里自然也是難受過的，不醋不酸不是女人，可她明白輕重，她自小到大，看的聽的知道的，便是怎么做好當(dāng)家主母，要持得住，要端得起，要平得了后宅。

    可要壓著睞姨娘，她卻半點也不會手軟，她往上爬的手段就不干凈，原來的程姨娘跟安姨娘都是她抬起來的，先是通房丫頭，等有了孕再抬起來當(dāng)姨娘。

    張姨娘是上峰送進(jìn)宅子里的，也是一般無二，生下來姐兒來，這才擺了一桌席面開臉?？蛇@個睞姨娘卻是自個兒爬了主子的床，這就是不規(guī)矩，沒把正室放在眼里，就該整頓，就該讓她知道怎么當(dāng)妾。

    紀(jì)氏自然是知道那個小院里都有些什么事，可她不想伸手的時候，便不伸這個手，這個女人如此短視，她心里怕什么，紀(jì)氏也很清楚，她怕明沅是傻子，她的這個姨娘就當(dāng)不成了，不獨當(dāng)不了姨娘，府里也沒了她的立足地。

    紀(jì)氏一看見她就跟咽了蒼蠅一樣的惡心，因著這件事她把書房里的小廝挨個兒換過來，連睞姨娘的娘老子也停了差使，打發(fā)回了老家，可梗在心里這口氣卻怎么也咽不下。

    明沅大病一場，紀(jì)氏是知道的，她等了幾日，到底不忍心，她下不了臟手，既然知道了，就不能不問，這才差人把明沅抱過來，又把睞姨娘身邊那些人心浮動的奴才都換過一回。

    姓沈的養(yǎng)娘頭一個該殺，若這個還生了女兒，留著她倒無礙，可這一胎生了兒子，就不能讓哥兒身邊留下這樣的人來。

    只恨她自個兒沒有兒子，若她自己有子，下面就是孫猴子大鬧天宮，她也能八風(fēng)不動穩(wěn)坐釣魚臺，紀(jì)氏緩緩吸了一口氣，坐到丈夫?qū)γ妫骸吧匣厮腿サ母啕悈?，不是說吃著好些了？明兒叫人再送些去?！?/br>
    顏大伯自三十歲上便一直病著，三兄弟從小聽到大的都是大伯又吃了多少藥，一年怕不要花銷個千把兩來吃那些人參補藥，原來家中就富貴，就是金玉藥丸也吃得起，等到順章連章兩兄弟當(dāng)了官兒，更是有什么好東西就往家里送。

    一向康健的親生爹娘早早沒了，這個藥罐子伯父，卻每每看著不好，以為他要撒手了，那一口氣兒又吊了回來。

    家里有福的老壽星棺材板上要過幾十道漆，他卻是早早置下一塊桃花洞板，傳說切開來那日，滿堂都是木料香，這付板子如今都上過三十多道漆了，三兄弟人前不說，背地卻常猜測著，說不得這付板兒就要上六十道呢。

    紀(jì)氏見丈夫還在盤算生意，抽了帕子拋過去，一下遮住了桌上的水漬，絲帕吸飽了水，縐縐的貼在漆案上，顏連章嘆一口氣，抬頭笑看了妻子：“三弟這回來信又是不同，說的比原來兇險好些，咱們還該早謀打算才是?！?/br>
    紀(jì)氏聽見丈夫嘴里說著“咱們”，眉梢攀上些笑意，嘴兒一抿，話里卻是埋怨：“叫別個瞧見了，還當(dāng)你是巴不得守著孝呢。大伯雖久病，卻也有驚無險的過了這許多年，盤算這些太早了?！?/br>
    “也不算早了，明歲開了春，我這頭的差事就要卸下來，這兒的生意利大，再不能扔，我看著是不是支個鋪子起來，等咱們離了這地兒，倒沒那么些講究了。”顏連章擺擺手，還只皺了眉頭思索。

    顏家發(fā)家靠的就是謹(jǐn)慎，這兩個字算是刻在了骨子里頭，當(dāng)官的不許經(jīng)商，那是給上面看的，到有力道置產(chǎn)做生意了，哪里還用自家出面，有門客有陪房，還有捧著產(chǎn)業(yè)來投靠的商戶，管著莊園地產(chǎn)鋪子，得利的還是主家。

    “我看高安家的便不錯，倒是老實人?！鳖佭B章才說這話，紀(jì)氏就笑了：“你打量的主意我也明白，可我身邊哪里就能離了她，若要回去治喪，人手調(diào)派更離不得她，總得辦的像樣兒才是?！?/br>
    她這話一說，顏連章也皺了眉頭，大嫂梅氏是個十指不沾陽春水的才女，你讓她畫山水長卷四季行樂圖，她是行的，你要讓她cao持家事，那是半點都靠不住。

    三弟妹袁氏更是不堪用，她因著沒生養(yǎng)，只覺得比別個矮一頭，連大房主事都辦不下來，族里每每有事，都是紀(jì)氏頂上去，若大伯真有個好歹，還真離不開身邊這些人。

    紀(jì)氏垂垂眼眸，心思立時就轉(zhuǎn)到了人選上邊，開口先是回絕，再把因由點了出來，高安就是安姑姑的丈夫，后宅要平，略抬一個打一個便是，臺子搭的越高，可不是自個兒給自個兒尋敵手。

    安姨娘自然是老實的，后宅里一個老實一個短視還有一個是愚鈍，偏是這個老實的最有眼色，既然老實了，就得讓她一直老實下去。

    顏連章聽了這一句也不再說話：“那成，你想想，總得挑一房你的陪房出來，兩邊看著才是。”

    紀(jì)氏抬起袖子掩口笑：“你倒好，把這差事落到我頭上，叫我唱白臉兒，還曉得制衡了。”說著伸著玉蔥一般的手點點他。

    紀(jì)氏少有這樣的嬌的時候，顏連章見著上房里無人，挨著她坐下去，湊上去就香了一口，握了她的手，看著涂了紅蔻油的指甲搓了兩下：“我是想著，把這洋行生意，就給你身邊的人來管著。”

    紀(jì)氏一驚，洋行看著才興起來，可利潤卻不比絲綿少，穗州出船運出去的，多是瓷器絲綢，運回來的東西卻是千奇百怪，顏連章一向是撿貴重的好東西進(jìn)，珠子寶石在本土價貴，在外頭卻是能用絲綢瓷器茶葉來換的。

    那樣一匣子一匣子的紅藍(lán)寶石金剛鉆，三成不到的價兒就能換了回來，紀(jì)氏到了此地頭一樣收的就是這個，放到別的地方稀罕，在穗州連小官員妻室頭上，也能戴得起小指甲蓋大的紅寶首飾。

    收這樣的貴貨，自然不能在本地賣出去，顏家在江州金陵俱有鋪子，這些貴重東西，不單賣出去，或是嵌成套件，或是由著宮里頭收羅了去。

    顏連章到得此地兩年，顏家悶聲不響的，在江州可又置下田地茶園來，靠近兩京地不好買，江州的上乘水田也不易得，顏家攢下千畝良田就費了幾代之功，有田才是真的有了立身的根本。

    田地茶園的出息是老三在打理，絲綢生意就都交給了顏連章，三人里邊大約也只有大房除了公中開支再沒別的進(jìn)項，各房里邊有些打算尋常的很，又不是啃了公中的錢，年年都要對帳，還年年都分得比舊歲更多些，誰也沒有二話。

    可顏連章一開口還是把紀(jì)氏給嚇著了，她才要開口，就叫顏連章?lián)ё×耍骸澳氵@些年辛苦我都瞧在眼里，別樣生意動不得，只好單把洋行拎出來，往后這一份兒，就是給明潼的。”

    紀(jì)氏吸一口氣，還是忍不住紅了眼眶，她抿了抿嘴兒，到底沒有忍住，伏在顏連章肩上抖了身子啜泣，顏連章拍了她的背：“你心里有些苦楚，我也知道，咱們但凡有個兒子，往后那些我再不看一眼的，唉?！?/br>
    紀(jì)氏聽他嘆這一口氣，心里更是難受，顏連章拿袖子給她拭了淚，哄她道：“咱們有個明潼也了得不了，若是個似她這樣的男孩兒，我再不作它想?！?/br>
    瓊珠先還在外頭聽，到得后來聽見里邊聲音輕下去，再響起來又不同以往，臊紅了張臉，拉了瓊玉退到門外邊，又吩咐燒水備著，兩個丫頭彼此笑看一眼，俱都抿了嘴兒笑起來，看著老爺?shù)哪樕€當(dāng)要不好呢。

    暖閣里邊澄哥兒吃了玫瑰鵝油的酥餅子，一口咬下去起了七八道酥，他有什么都先想著紀(jì)氏跟明潼，問明沅要了只碟子，小心翼翼的拿了兩張擺在上邊，想拿去給紀(jì)氏吃：“等爹吃了餅，就不生氣。”顏連章臉色難看，他也覺出來了。

    明沅跟在他后面，抬眼看著瓊珠瓊玉兩個臉上色變，再一看都退到了門外邊，知道里面定然在說重要的事，等澄哥兒走到門邊，明沅也聽見那聲兒了，兩個丫頭攔了澄哥兒：“好哥兒，太太正睏午覺，等會子再來吧?！?/br>
    一面說一面?zhèn)攘硕洌瑥膩硪矝]鬧得這么響，今兒也不知怎么了，澄哥兒還不肯依，明沅卻拍了巴掌：“我剛從太太那里得了刀幣，要不要看？”

    澄哥兒立住了，把碟子交到瓊玉手里，還囑咐她等紀(jì)氏睡醒了就要送給她，伸了手拉住明沅，去她房里看玉刀幣，兩個丫頭松口氣兒，又不禁紅起臉來，往廊下挪了點，這倒真像是鬧貓兒了。

    ☆、第15章 雀兒藥粥

    紀(jì)氏穿了件淺湖藍(lán)染煙霞色的軟綢長衣挨在榻上，頭發(fā)一把挽在腦后，留出一束來，扣了朵水滴紅寶的金花搭在胸前，長衣下擺那染就的氤紅色映得她滿面春意。

    她自個兒不動筷子，一只手撐在引枕上，一只手掩了口懶怠怠的打個哈欠，瓊珠舀了碗湯出來：“太太喝個湯罷，這雞是才從莊子里邊送上來的，皮子可脆呢?！?/br>
    酸筍雞皮湯，雞皮拿熱水冷水反復(fù)淖過，淖的每塊雞皮只有指甲大小，又脆又鮮，明沅吃了一碗，又指丫頭再給舀一碗。

    卷碧拿過湯碗：“六姑娘吃的真香。”可不是香，她飯量不知比明湘明洛兩個大多少，那兩個年紀(jì)比她大一倍，只吃小兒拳頭似的一團飯，全靠點心補足。

    明沅不挑食吃的多，端上來什么都吃的香，引得澄哥兒也吃的多，紀(jì)氏同她一處吃飯，每每都能多用小半碗。

    “倒是跟大囡一個樣兒，光看著就饞人?！奔o(jì)氏到底點了頭，拿著湯碗拿勺兒舀了小口小口咽著：“四丫頭五丫頭兩個，還不如小貓吃食，似沅丫頭這樣倒好，圓臉盤兒有福氣。”說著伸出手，捏捏明沅的臉蛋。

    明沅原來瘦歪歪跟棵豆芽菜似的，她病著，廚房不住給她上清火的東西，素的不見一滴葷油，滿眼都是青白兩色，人越是餓越是沒精神，到上房養(yǎng)了兩個多月，尖下巴還在，兩邊面頰卻生的圓潤，紅撲撲像喜果似的討人喜歡。

    顏家一日三餐除外，還有一頓早點心一頓午點心，每餐吃七八分飽，夜里便不再上點心，卻得喝一碗杏仁茶，這倒是穗州做法，去了皮，拿杏仁磨出漿子來煮過了再濾，還是明潼先愛上了，夜夜都要點一碗，澄哥兒也跟著一樣吃，明沅來了，廚房便多上一碗。

    擱了麥芽糖，喝了一肚子熱氣，身上熱烘烘的進(jìn)被窩，連病都少生，明沅身子圓了臉盤也跟著圓起來，手腳也跟著長，不是個大頭娃娃了。

    明沅還不挑食，自她來了，澄哥兒果瓜菜蔬也都跟著吃的多，他原來便是個rou祖宗，會吃飯就先要rou，廚房為著討好他，把rou燉的稀爛出汁，把rou碎拌在蒸熟的米飯里，這樣鮮口的東西一吃，哪里還肯沾菜葉子。

    紀(jì)氏肯帶了明沅一道用飯，先是看她筷子使得好，桌前不落飯粒兒，又看她不挑嘴，便把這個功勞算在了喜姑姑頭上，想是養(yǎng)病那一個月，把吃飯的規(guī)矩立起來了。

    紀(jì)氏吃了一碗酸湯開了胃口，端了飯碗還想著丈夫：“那雀兒粥可得了？給老爺送一碗去?！?/br>
    澄哥兒聽見雀兒想到了炸麻雀，放了碗說：“我也吃粥?！?/br>
    不獨紀(jì)氏笑了，幾個通些人事的丫頭都抿了嘴笑，倒是幾個小丫頭都跟明沅似不明所以，紀(jì)氏面上飛紅，到底是白日里做了那事兒，心里雖甜也怪自家竟沒持住，她摸了澄哥兒的頭：“等澄哥兒大了，便也能吃了?！?/br>
    用過飯照例是閑話一番，紀(jì)氏今兒卻沒問兩個孩子的功課，由著他們在羅漢榻上玩，自家卻拿了帳冊吩咐：“明兒開了松雪堂，叫幾個管事都進(jìn)來對帳?！?/br>
    松雪堂在外院，每回紀(jì)氏對帳都在此間，架起大屏風(fēng)，婆子們在里頭回事，帳房先生便立在屏風(fēng)外邊回事。

    既顏連章開了這個口，紀(jì)氏自然不會把到手的洋行推出去，本來這些帳冊也是由著她來打理的，顏連章那里請得四五個帳房，回回都是跟她報帳，若要回去，這頭的事便得理出個頭緒，才好挑出接手的人來。

    “節(jié)前才盤過的，還不到一季呢，太太仔細(xì)傷了精神?！杯傊槎肆讼銣珌斫o紀(jì)氏凈手，又拿小銀勺子挖了團羊油給紀(jì)氏抹手。

    “晚做不如早做，把事兒了了，走的時候也更清爽些?！奔o(jì)氏說了這話便不再言語，記著下午許了明沅出去玩，便吩咐了喜姑姑：“明兒許沅丫頭往院子里走一遭，看看花樹，別往水邊去?！?/br>
    瓊珠瓊玉幾個彼此一看，瓊珠應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭出去吩咐，安姑姑用了飯來，見著她出來問了一聲，瓊珠便把外頭要盤帳的事說了。

    安姑姑原是要進(jìn)上房的，聽了這話卻不頓住腳步，跌了腿兒道：“又混忘了，姨娘還有東西要奉給太太呢?！?/br>
    瓊珠聽見便只笑不接話，推說身上有差事，趕緊走了，一路走一路扯了瓊玉的袖口，點點月洞門：“你且瞧著，看她等會子出不出來?！?/br>
    兩人走到墻廊邊上，往花蔭里一鉆，瓊玉不敢挨了花枝，怕有蛇鉆出來，兩個半矮了身子往正院里看，等了一瞬，就瞧見安姑姑的影子一閃，又從正院里出來了，一路往延松院去。

    瓊玉趕緊閃身出來，抖抖身子上的花瓣，奇道：“原也沒走的這樣勤快，怎的這兩個月常去？”

    瓊珠從鼻子時頭輕輕“哼”出一聲來：“還不是為著六姑娘來了?！彼f得這一句，看瓊玉還不明白，便嘖了下舌頭：“六姑娘不曾來時，除開三姑娘，哪個排在前頭？”

    便是瓊珠不說，瓊玉也明白過來，伸出個巴掌來，又把拇指彎下去，比了個四，掩了口道：“怪道呢，可六姑娘已經(jīng)進(jìn)來了，難道還能出去不成？”

    “你管這個作甚！”瓊珠點點瓊玉的額頭：“太太是什么樣人，這些個不過往她跟前現(xiàn)現(xiàn)眼，管她出什么法寶呢，咱們只不聽不問便是?！?/br>
    安姑姑一路往延松院里去，這時候已經(jīng)掌了燈，她一進(jìn)院門就先左拐，腳步不停的進(jìn)了安姨娘的屋子。

    卻叫張姨娘身邊的綠腰看了個正著，她先是盯了對門看，等銀屏出來放了簾子，才哼一聲，擰了腰往張姨娘屋子里頭去：“甚個事體一日要登兩回門，那邊，連簾子都放下來了?！?/br>
    張姨娘還在哄著明洛多用一口燜梅花扣rou，明洛皺了眉毛，把碗一推：“我不吃這個，我要吃雪花酥！”張姨娘只好由著她不吃，吩咐絲蘭去廚房里要點心，絲蘭為難道：“今兒已是要過兩道了?！?/br>
    張姨娘摸了鑰匙去開錢匣子，摸了一把錢，數(shù)出二十個來，回頭還數(shù)落明洛：“便是你日日要吃點心！吃便吃了了，玉蘭片兒不成？非得撿那貴的，一個月的份例，夠你幾餐的?！?/br>
    明洛叫說的噘了嘴：“我不吃，拿來了我也不用！”鼓了嘴兒發(fā)脾氣：“明沅就有點心，她問廚房要，怎的從來也沒摸出錢來？”

    “你跟她比，得個琴罩子就高興成那樣，按我說，不如把上頭的珠子絞下來，攢一攢也好串朵珠兒釵，蓋在琴上，能吃還是能戴？”張姨娘嘴上出氣，到底還是心疼女兒，又添上幾個錢，打發(fā)了絲蘭往廚房去要雪花酥。

    自個兒往窗前一張，見那頭屋子果然放了厚簾子，遮的光也不透，冷哼一聲：“多早晚了，還來一回，綠腰，你且記著數(shù)，看看咱們太太跟前的得意人，一日邁幾次門坎?！闭f著挑起一抹冷笑，晃了身子坐到桌前，面前好幾菜都不曾動過，揮了手賞給綠腰采桑。

    安姑姑進(jìn)了門也不行禮，倒是安姨娘從臨窗的榻上站起來給她讓了位，還給安姑姑腰后邊加了個小錦墊，她這里吃用的簡單，母女兩個不過一碗水飯，幾碟子瓜素，還有一尾五香鯉魚，肚子中間這段給了明湘，她自個兒只吃魚頭魚尾。

    安姑姑眼睛往桌上一掃，看了侄女一眼：“你這兒怎么連個大葷都無，攢下這些錢來，又能為你弟弟抵上多少？”

    說著看看窗沿上邊擱著的竹籮，里頭一付抹額已是做了大半，她拿出來一看，精勾細(xì)畫，繡的鳳穿牡丹，中間空出來，兩邊也還沒上珠子：“太太那頭接著信，不日就要回去的，你弟弟才在這兒當(dāng)上差，若能留下來跟著管事，油水還不足足的。”

    原沒明沅的時候，便是明湘最得紀(jì)氏喜歡，如今明沅一來，生生壓了明湘一頭，再乖巧也比不過放在眼前天長日久的看著更有情份，這還是剛來，等日子再長些，還什么好的落到手里。

    原來太太是喜歡她老實本份，也拿捏著不酸不醋，身上不舒坦那幾日，總勸著老爺往安姨娘這兒來，如今卻似換了個人兒，巴的死死的不放，小日子來了還不松口，怕是叫對面院兒里那一個給燥上了。

    彩屏泡了茶來，安姨娘親手接了遞過去，說起話來還是軟綿綿的：“我能幫補些，便幫補些，這樣的好事兒，別個爭破頭都擠不進(jìn)，哪就能輪得著我了?！?/br>
    安姑姑急吃一口茶，叫燙得又吐進(jìn)盅兒里，往桌上一擱，抽了帕子拭嘴角：“輪不著你，你就不能想想法子？這些年你在太太跟前一樣沒少侍候，小心可意的奉承著，如今呢？一個后來的都把姐兒比了下去，再這么一味的管著自個兒的嘴，勒緊了褲腰，那五百兩銀子就能還得上了？”

    安姨娘臉上一紅，看看明湘，打發(fā)她往小間里去，自個兒拉了安姑姑的手：“姑姑，且小聲著些，叫姐兒知道不好。你也知道我，見著老爺就發(fā)怵，哪里還能開得口，說那些話?！?/br>
    “老爺是個念舊情的，前頭那個沒了，你便是他身邊跟著最久，到底該疼你些，等他來了，你把他侍候好了，再開口說些難處，你不會說話，哭會不會！”安姑姑急的直跺腳，一手指了梳月院：“你看看對院兒，會個甚？會哭！”

    說完了這話又湊到安姨娘耳邊：“太太小日子過去半拉月了，你勤快些，把東西做得了獻(xiàn)給太太，她少不了你的好?！闭f著咬咬唇兒：“老爺也饞得很了，今兒，下午，就在房里膩上了！”

    安姨娘一張瓜子臉羞得通紅，搓了手不住往后靠，叫安姑姑一把拉住了：“你便不為著姐兒，你也想想你弟弟，他在外頭還懸著呢，你手頭那點子死錢，可夠他活命？”

    安姑姑來的急，說完這些，又趁了夜色掀簾子出去，安姨娘獨個兒坐了會子，揚聲道：“玉屏，把燈撥亮著些，我做活計?！笨纯醋郎蠑[著的茶盅兒，擰了眉頭：“把茶傾了去，那一壺都不要了，再給我點一釅壺來?！?/br>