☆、第18章 清遠白切雞（捉）

    明沅聽這一句話，心都吊到了嗓子眼兒，如今她房里能靠得住的便只有一個喜姑姑，要是喜姑姑留下來，她在上房里便沒了幫襯的人。

    喜姑姑總歸是服侍過紀氏的老人了，在上房呆這許多年，紀氏的秉性脾氣最清楚不過，就譬如明沅前邊有個照路明燈，這盞燈若是暗了，她便似瞎子過河，摸了石頭也不知往哪兒去了。

    屋里四個丫頭當差是精心的，可聽卷碧說話也知，只怕都是那樣想的，侍候個姐兒嘛，年紀差了這許多，總歸也等不著她出嫁，她往后的好處一樣也沾不得。

    倒不如安安份份，不惹事不生非，等著年紀到了自能放出去婚配，紀氏還要因著她們是侍候過姑娘的，得多得些體面，多貼補一份嫁妝銀子。

    可喜姑姑卻不一樣，她來了明沅房里，便算是教養(yǎng)姑姑了，往后有個好歹她都甩不脫手，這才一門心思的巴著明沅好，教她給燕盞除毛，幫她想法子讓賀禮顯得出挑。

    幾個丫頭有她盯住了，自然肯出力，如今她要走，紀氏那里先少了個能說的上話的人，下面這四個丫頭還能齊心為她？

    采薇自家覺得叫睞姨娘打了臉，就能生悶氣推說頭疼身子疼的躲在屋里不出來，心里還是沒有明沅這個主子，要是喜姑姑再調走了，她要怎么用這付軟手軟腳的身子壓住大丫頭了？

    明沅還沒說話，采菽先急起來：“你聽準了？”

    “我聽的真真兒的，是安姑姑說，太太有意把喜姑姑留下來，好管這兒的田地鋪子?！辈绍咭Я舜絻海骸拔铱聪补霉靡膊粫缘眠@樁事，擱下點心便退出來了?！?/br>
    那便是不知喜姑姑應沒應，可這樣的事，怎么會不應，那可是送上門來的肥差，做個教養(yǎng)嬤嬤還是當個管事婆子，換成是明沅她也愿意留下來，天高皇帝遠，莊子上邊當雞頭。

    明沅知道早上紀氏才盤了半日的帳，也隱隱聽說預備著要回去，沒想到會把她身邊的人留下來。

    這么干坐著也不是辦法，明沅深吸一口氣，伸伸手：“擦手！”采菽忽的回過神來，剛習了字的，是該擦手。

    明沅擦了手，把脖子里掛著的金玉瓔珞絡整了整，拿起三張描的字兒拎在手里，說一句：“給太太看?！庇谄涓勺?，不如想想去探探紀氏的口風。

    除開頭一日，她還沒干過這顯擺的事兒，采菽采苓卻覺得平常，這事兒幾個姐兒都常做，牽了她的手去了。

    紀氏挨著黑漆點梅花小幾，幾上擺了個錦盒兒，蓋子大開著，明沅看不清里頭的裝了什么，她先抱了手請安，又把字拎出來，踮著腳送到紀氏面前。

    這還是跟澄哥兒學的，這付模樣一做出來，紀氏果然笑了，她原盯著匣子的，只沖明沅招手，自個兒不彎腰，叫瓊珠把明沅抱上來。

    明沅扶著小幾頭一伸，就看見里頭擺了一付鳳穿牡丹的珠子箍兒，中間嵌了一塊紅寶，兩邊是金銀絲線夾著彩線繡的鳳凰牡丹，細帶子上還釘了一排珍珠，做得很是精貴華美，可紀氏瞧著卻不很喜歡的模樣兒。

    明沅眼睛一掃猜測這就是安姑姑送來給紀氏的，安姑姑一向是得臉的，連喜姑姑都要稱她一聲jiejie，紀氏也一向將房里的事托給她來打理，今天這情狀倒像是馬屁拍在了馬腿上。

    她只作不知，轉過頭來先睨一眼紀氏，再又看看那個盒子，紀氏臉上神色一松，拍拍身邊的軟墊子，明沅扭著身子過去坐下，挨著紀氏，伸出指頭點點那個盒子：“好看。”

    紀氏聽了這句還逗她：“什么好看？”

    “盒子好看?！蹦呛凶邮氢氭犢N貝的，上邊是一對仙鶴，拿的海貝殼嵌出來的，匣子還涂了珍珠粉金粉，自然是光華燦爛。

    紀氏聽見她說盒子好看，沒提起里頭的東西，臉上的笑意深了：“瓊珠，把東西收起來，盒子給了六姑娘當個玩物。”

    說著伸手摸了明沅的頭，拿起一張大字來問道：“姐兒可是日日都習字的？”問的是采菽，答的卻是明沅，她點著腦袋：“寫呢，喜姑姑看。”

    喜姑姑確是每日都問的，澄哥兒做下這規(guī)定的時候，身邊跟著的也是喜姑姑，紀氏一聽便笑，伸手摸摸明沅的頭，抬頭一看，卻并沒跟來，明沅每回往上房來，喜姑姑必得跟著，今兒卻不在身邊，心頭一動，低頭問她：“喜姑姑呢？”

    “安姑姑來作客，我叫采苓上點心了！”說著還拍了拍胸口，抬起臉翹著下巴，又說又作，臉皮都羞的通紅，連耳朵尖都跟著發(fā)燙。

    紀氏聽見了挑挑眉毛，按著安姑姑資歷，她不問，這些丫頭也不會到她跟前來嚼舌根，卻叫個小娃說破了，幾個丫頭彼此看看都只作聽不見。

    紀氏臉上還在笑，著意夸獎了明沅：“真?zhèn)€？我們明沅還曉得待客了?！蹦抗馔傊榄傆駧讉€身上過了一遍，明沅知道這是紀氏在敲打她們，又窩過去挨在紀氏懷里，她不知道接下來說什么好，便輕了聲念百花歷。

    幾個丫頭都縮了脖子，紀氏卻拍拍明沅的肩：“我們六丫頭這樣乖，也叫你晚上點個菜。”份例不一樣，吃的東西自然不一樣，自明沅來了上房，便一直跟紀氏澄哥兒一道用飯，卻自來沒有點過菜。

    紀氏的規(guī)矩嚴，一寬一緊很是分明，便是澄哥兒要吃，也還得求了明潼，她開口才能跟廚房叫菜。

    紀氏少有慣著他們的時候，這會兒要她點菜，明沅先是一怔，趕緊笑起來，想了半日：“白切雞?！奔o氏的莊子就在清遠縣，那兒產(chǎn)的雞rou質最嫩，月月都要供到府上來的。

    明沅點了這菜，紀氏便先笑了，澄哥兒也愛吃這道雞，恨不得拿那沾醬的汁子拌飯吃，她點了頭，自有丫頭去吩咐，八寶跑出去還往下房里張了一張，見安姑姑果然還拉著喜姑姑說個不休，面前的茶壺拎起來都倒不出水了，她趕緊一縮頭，一路往廚房去。

    等澄哥兒回來，知道夜里有雞吃，摟了明沅就香她一口，紀氏張了手抱住他，澄哥兒還羞，趴在紀氏懷里扭個不住。

    紀氏這幾日尤其離不了他，倒似他忽的小了，澄哥兒也知道羞了，卻樂意叫紀氏抱著，圓臉蛋抬起來紅撲撲的，再看看明沅，臉就更紅了。

    紀氏摸了他心里嘆息，若是自個有個兒子，還cao什么心，把澄哥兒過繼了就是，拿他當親兒子待一場，往后也算有了身份，親事上還能更好看些，可偏偏她卻沒有兒子。

    這心里頭的苦，別個哪里知道，那些個妾，身份低賤不說，蠢鈍如斯，卻一個個都敢跟她作耗，為的是甚？還不是因著有個兒子！

    打發(fā)一個程姨娘，費她兩年的功夫，提腳賣出去自然爽利，可她卻不能頂了惡名，澄哥兒要緊，丈夫自然更要緊，這一個睞姨娘原也要出手料理，卻叫她趕巧兒這時候生下兒子來。

    過繼這事兒，躲得了初一躲不了十五，若是顏大伯真撐不住，便是她想瞞著，丈夫也會開口，到時候再思量卻是晚了，把灃哥兒過繼了，睞姨娘又如何打發(fā)，可要是過澄哥兒，她又怎么舍得！

    這樁事倒似個死扣兒，紀氏看著正跟明沅兩個下五子連珠的澄哥兒，澄哥兒連著贏了三局，明沅先是認真讓他，后來要下竟下不過他，覺得自己的智商還沒個五歲小娃強，都有些抬不起頭來。

    澄哥兒摸摸她的腦袋：“六meimei，我給你看這個?！睆臅镱^掏出本《五子連珠譜》來：“曹先生今兒給我的，我就要學棋了，這個先拿來練手的?！?/br>
    他今天才學，只會三種辦法，便把明沅吃的死死的，兩人認真起來，就在小幾子上擺開棋譜，讓六角取了棋盤來，先是對照著打一回譜，再兩邊對下。

    明沅只當是陪著澄哥兒玩耍，有輸有贏才有意思，明沅又輸兩局，再往后又贏了一局，澄哥兒那幾招不靈了，等再下幾盤，明沅跟他已經(jīng)是各占勝場了。

    紀氏且喜兒子多個玩伴，眼看著就要擺飯，見兩個小兒棋興還濃，掩了口笑：“得啦，澄哥兒明日再問問曹先生后頭該怎么下，回來再跟你meimei練手?！?/br>
    到上房都擺了飯，安姑姑才回來，紀氏見著她也不開腔，只脫了戒指手環(huán)，看兩個娃娃一邊一個伸了筷子去挾那雞吃。

    明沅心里有事，便不大伸筷子，澄哥兒卻吃的香，使著筷子顫微微挾了塊rou擱到紀氏碗里，又給明沅也挾了一塊。

    紀氏自個兒面前還擺了一碗胭脂紅米熬的粥，倒因著這碟子白切雞多用了兩口，瓊珠都已經(jīng)凈過手拿了牙箸，紀氏睨了一眼安姑姑，她立時便覺著了，團了滿面的笑，卸了寬邊鐲子，親自侍候紀氏用飯。

    紀氏竟也沒推，不用的小菜也叫一時要紫姜絲，一時又要醬瓜脯，等用完了，還要她捧了盅盂等著漱口。

    明沅在上房吃了那么多回飯，這些事一向是由著瓊珠瓊玉兩個做的，安姑姑在丫頭們面前一向端得高，這會兒叫紀氏掃了面子，也不敢擺到臉上來，規(guī)規(guī)矩矩侍候她用飯。

    等到撤了飯桌，兩個孩子要抱回去消食了，明沅心里著急，還得抱著紀氏給的匣子問安退出去，安姑姑眼睛一掃，面上色變。

    紀氏面上還笑，語氣卻淡：“前兒才說春日里不須帶臥兔兒了，倒少個新的珠兒箍子，今兒就送了來，可見是早就想著了，若不然還茲當我這屋里有個耳報神了?！?/br>
    安姑姑頭都不敢抬，叫一屋子丫頭看了笑話，面上一紅，到底持的住，竟還接了口：“姨娘跟著太太日子久了，這些小事哪里還須得開口，不必太太想著，她便辦好了?！?/br>
    紀氏也不再說話，斜著身子歪在榻上，安姑姑拿了白玉美人錘出來，半跪在踏腳上，給紀氏仔仔細細錘了半個時辰的腿。

    ☆、第19章 杏仁茶

    明沅只知道安姑姑所求落空，卻不知道是不是喜姑姑留下來頂了這個缺，一進屋就要找她，扒了她的脖子不撒手：“姑姑抱！”

    喜姑姑一把抱了她在懷里，明沅把頭挨在她肩上，喜姑姑見屋里只有采菽采苓兩個，不見采薇采茵的影子，便皺了眉頭：“采薇呢？怎不見她？”

    采菽叫這一瞪束了手腳：“采薇jiejie頭疼，便先下去歇著了。”

    喜姑姑抬眼看看采菽，見她模樣也知道是那碟子蜜餞子出的事：“既是身子不好，便該取了藥吃，開了柜子拿兩付去給她，說我讓她歇一天，等好透了再來給姑娘當差，姑娘人嬌貴著呢，便你們有個頭疼腦熱的，也只管回屋去歇，總歸不少這一兩個人?！?/br>
    這話說得重了，采苓連頭都不敢抬，等采苓去送藥，采菽去拎水，喜姑姑便搖了明沅拍哄她：“姑娘怎的了？”

    明沅咬咬嘴唇，紅透了臉：“沒見著姑姑，想了。”這一句說的喜姑姑眉頭都舒開了，小人兒跟她親近，她自然高興，可笑意還沒到嘴邊就又僵住了，抬頭看看，吐了口氣出來：“姑姑在呢，咱們去凈房洗洗，吃了杏仁糊糊就睡吧?！?/br>
    明沅不知道自己該說什么，只能拉了她的手不放，扒著喜姑姑的胳膊賴在她身上。明沅是會自己洗澡的，她會扶著坐在大浴盆里，皂豆都是自己搓出泡來往身上抹，喜姑姑頭一回看見，背地里不知罵了多少句，罵睞姨娘竟叫姐兒自個動手洗澡。

    等明沅賴著要讓她來洗了，喜姑姑又是笑又是嘆，真?zhèn)€擼起袖子來，細細給她擦背，到她這個資歷，早就留起了指甲，小心翼翼拿手掌打泡，還把頭發(fā)放下來一并搓了。

    明沅乖乖坐在澡盆里頭，閉著眼睛抿著嘴巴，等著銀匜里頭傾出水來，沖掉身上的泡泡，她人生的好，做這付樣子惹人愛，喜姑姑看著她眼角眉梢都綻了笑意，拿軟毛巾子抱她裹起來，胳膊窩里拍上些冰片粉，再叫她自個兒拿細毛刷子刷牙。

    明沅正漱口，八寶掀了簾子進來，蹲了個半禮：“太太請喜姑姑過去說話。”明沅一驚，差點叫水嗆著了，喜姑姑拍了她的背，等她刷了牙，這才讓采菽守了明沅，自個兒抹干凈手，往上房去了。

    明沅的眼睛跟著她出去，站到羅漢榻上扒著窗框看上房燈火，緩緩吐了口氣出來，若是喜姑姑當真要留下，她便不是不強也得強了，要是連屋子里的丫頭都憚壓不住，還怎么過剩下的十多年。

    她不知道幾時出嫁，估摸著古代大概是十五六歲，初中畢業(yè)的年紀就要出嫁，身邊沒個能幫手的人，還有一個凈拖后腿的睞姨娘，要是喜姑姑走了，就只有一條路能走通了。

    明沅原來給自己制定了兩個方案，兩線并行，一個是喜姑姑，一個是澄哥兒。喜姑姑在上房說得上話，也管得住丫頭，有她在房里鎮(zhèn)著，別的姨娘姐妹不敢丈著年紀大些就欺負她，她還能看見明沅現(xiàn)在還看不清楚的事，比如明洛那隨口一句話。

    她若真是個三歲大的孩子，叫人占了口舌便宜定然覺不出來，可她又不是真的小孩子，心大眼疏，明洛說了什么也只當她是孩子話，根本不會放在心里。

    房里只有采薇采菽跟喜姑姑，采薇不管事，采菽嘴巴牢，能把這事兒捅給紀氏知道的，就只有喜姑姑了，紀氏這才借了賞東西敲打張姨娘。

    喜姑姑是吃準了紀氏重規(guī)矩，發(fā)落了嚼舌根的，穩(wěn)住了明沅在宅子里的位置，這番見事的功夫，可不是一朝一夕就能練就的。

    澄哥兒更不必說，他是長子，跟紀氏也同親生母子沒有兩樣了，明潼是jiejie，那她就當好這個meimei，天長日久的處下去，明沅相信自己能跟他培養(yǎng)出感情來，紀氏要是還有兒子，那后面這個就當?shù)艿埽羌o氏沒有兒子了，那澄哥兒就是顏家最粗的一條大腿。

    若是此刻把喜姑姑調走，再來的姑姑還會像她一樣誠心待人？明沅呆坐著由采菽給她擦干凈頭發(fā)，趴在床上，手指摳著褥子上的繡紋，時間太少了，要是她能跟紀氏更親近，也許就不會發(fā)生這種事。

    上房里頭點了一對琉璃蓮花燈，映得紀氏臉頰明明暗暗，看不分明，她闔了眼兒靠在榻上，喜姑姑進去行了個禮，見屋里沒有旁人，連瓊珠都退到落地罩外頭，心里估摸著知道紀氏要說甚，走過去叫了一聲：“太太可是白日里走了精神，這才睏倦？”

    紀氏掀掀眼皮，指了面前的繡墩兒讓她坐，歪著撐起來半坐住了：“沅丫頭這幾日可好？”喜姑姑聽見這問的不尋常，早間又聽了安姑姑說那許多轱轆話，早就明白過來，她只點頭笑著回：“六姑娘才來倒還拘束，住的久了，自然就好了。”

    紀氏點點頭，伸手攏一攏散頭發(fā)，人還是懶洋洋的：“你一向精心盡力，沅丫頭又是個可教的，你費了多少心力，我心里都有譜。”

    喜姑姑只裝著不知道紀氏要點人下去管莊子，她原也沒想沾這回手：“哪里敢受太太這句話，在光宅子里頭，便是宅子外邊也是處處靠著太太的，盡心力那是該當?shù)摹！?/br>
    紀氏微微頷首，嘴角帶了笑意：“老宅那頭來了信，你相必是知道的，這地界只怕呆不長，我想挑個穩(wěn)妥的人，把事兒管起來，你看著，誰更合適？”

    “太太折殺我，”喜姑姑坐在繡墩還欠欠身子：“若按著資歷來，自然是安jiejie，她跟著太太管過帳，必不致叫下邊人欺瞞了去，若論旁的，我倒不知了?！?/br>
    紀氏挑挑眉毛，聞言一笑：“我原來也想著她，可若真要回去辦大事，便更離不得她，只好繞過去，再擇旁人。”

    喜姑姑一聽這話，便知紀氏自始至終沒打過讓安姑姑留下來的主意，她這番奔波，打著安姨娘的旗號，為的還是自家，太太的陪房里邊，平姑姑一家子在江州管著莊子，她的男人兒子在金陵管著紀氏的嫁妝鋪子，便只有安、樂兩個不曾捏著實惠。

    可她也不思量思量，樂姑姑不曾嫁人，這輩子都呆在府里了，跟老子娘更是斷的干凈，賣斷了死契的，太太這才把人事上頭的事俱都交給她，她孑然一身還圖個甚？

    安姑姑卻是自把侄女送進來當妾起，太太便用著她，也不能真心信她了。喜姑姑心里想著，嘴上卻道：“這倒是正事，自然還是府里的大事要緊?！?/br>
    大事指的便是顏家大伯的喪事，只沒到最后不能稱喪，紀氏也不曾虧了安姑姑，總得有些糖給她甜甜嘴兒，這些年她也得了不少，只一山望著一山高，當別個俱跟她一樣，眼睛只盯著銅錢孔。

    紀氏把話說的透亮，指了桌上的匣子：“這個七寶瓔珞是給沅丫頭的，隔幾日我去上香，別個不得空，帶了她去?！?/br>
    “替六姑娘謝太太的賞?！敝兰o氏無話要說，捧了盒子往西暖閣里去，還沒進門就看見采苓探了腦袋，見她來了，兩個丫頭也顧不得規(guī)矩，就怕她要走，連明沅都坐起來了，喜姑姑不欲多說：“姑娘來瞧，太太賞下來的，過幾日還要帶了姑娘去上香呢?！?/br>
    明沅打開盒子見那個瓔珞華貴非常，就是喜姑姑也嘖嘖稱奇，點了這付瓔珞給她看：“怪道叫七寶，真是七寶?！背嘟鸬捻椚?，銀打的雙龍頭，琉璃，硨磲，瑪瑙，珍珠，紅寶串成的穗子，佛家七寶全齊了：“是該帶了這個去禮佛?！?/br>
    這一個怕是為著敲打安姨娘才送來給明沅的，喜姑姑摸了明沅的頭：“到了廟里頭，可知道要求什么？”見著天色晚了：“明兒再教給姑娘，今兒先熄了燈吧，太太那頭也得歇著了?！?/br>
    說著把東西交給采菽鎖到柜里，抱著明沅搖她兩下，見她還瞪了一雙大眼看著，一面拍哄一面湊到她耳朵邊上：“姑姑不走。”

    明沅一聽，把頭往她肩上一擱，眼睛一熱，鼻子發(fā)酸，叫喜姑姑一下下?lián)嶂?，淚意一忍過去，倒有些困了。

    她午間就沒睡足，心里一直掛著這事，一聽她不走了，睡意翻了上來，紀氏把莊子交給誰打理也不管她的事了，打了個哈欠，往被子里邊鉆，一翻身睡了過去。

    第二日再去上房，就看見安姨娘紅著張臉，卻是紀氏拿了兩塊紅寶一匣子珠子出來賞她：“哪得白饒了你的東西，那付珠子箍兒倒賠了你好些個珠子，你統(tǒng)共才多少東西，這些個便算我賞你的。”

    安姨娘眼圈一紅，差點淌下淚來，既是賞她的，便是她私用的東西，跟公中發(fā)下來的衣裳首飾不同，那些是造了冊的，若不然她怎么會守著這許多衣服首飾卻沒法子幫補弟弟。

    她又是彎腰又是稱謝，明湘卻站著垂了手，眼睛一直盯著大花紅毯，紀氏擺了手：“得啦，再推成什么樣子了，過兩日我?guī)Я算溲绢^去上香，夜間才回，你們各自方便，便不必來院里請安了?！?/br>
    明洛聽見寶石珠子已是斜了眼睛去看明湘，再聽見出去上香，立時就抬了頭，可看見連澄哥兒都沒得去，自家更不必想，就又低下頭去。

    澄哥兒一把拉了明沅：“六meimei，你幫我求求菩薩罷，叫三jiejie趕緊家來。”明沅清脆脆應了一聲，紀氏一把摟過澄哥兒：“你jiejie知道你想她，定然高興?！币恢皇謸Я顺胃鐑?，一只手扶在腹上。

    這幾日身子不適，紀氏自個兒也覺出來了，日子未到?jīng)]個準信，她這心里七上八下的，只盼這回是真有了，若能得個兒子，澄哥兒往后出身有了產(chǎn)業(yè)有了，也不枉母子一場。