明潼送了一張金徽玉軫斷紋琴，垂上絲絳或是掛或是擺都使得，明湘摸了一回就道：“得虧得她不在，若在還不賴在你這兒不走了?！泵髀迨橇暻俚?，原來同明湘同住一院，分開得久了還有些想念。

    明沅想到明洛那不讓人的性子，也跟著笑起來：“到時候你作畫，她彈琴，我呀，就挨在繡榻上午睡！”

    兄弟姊妹都送了賀禮來，明蓁那兒也預備了，她送了一對兒白兔一對兒黑兔，四只小東西一送來，頭一個放不了手的竟是澄哥兒，挨著墻角給造了窩，他還怕四只兔子凍著了，捧在手里要抱它們?nèi)ナ覂?nèi)暖一暖。

    明沅干脆送了他一對，連著細竹籠子都一并帶走了，這一對小兔不過手掌大，生的毛團團的，還系了彩帶鈴鐺，一動就一陣鈴響，毛長的臉都瞧不見，在竹籠里頭不停嚼著菜葉。

    明沅把養(yǎng)兔子的活計交給了九紅，冬日里她再派不上用場，養(yǎng)一對兔子倒還輕省，對她來說算是南人在北邊過冬，金陵還濕冷，一入了冬雪就未曾停過，明沅還不曾穿上厚襖，她先一層層穿起來了，恨不得抱著湯婆子過。

    大丫頭屋里是能燒碳的，原采茵沒回來的時候，幾個小丫頭擠在另一床上，九紅抱了被子跟采薇一處睡，如今采茵回來了，她們只好睡在榻腳上，挨著個輪流早起拎熱水，一早上還得送明沅去讀書。

    明沅自家碳分用不完，她曉得安姨娘那里是要饒出去換錢的，她這里便一塊都不動，讓小丫頭屋子里也能燒起碳來，讓采茵記數(shù)，均夠一冬天用的，有多的再存起來。

    湖心院離綠云舫近的多，早上好多睡一刻，這回輪到明沅等明湘了，兩個約在綠云舫前那條廊道里等，牽了手一處去上學，下了學再一處去給紀氏請安，吃了茶點心，便再回去上課。

    三日有一日讀半天書，明沅就請教起明湘學畫來，光是運墨五色就夠她學的，明湘對著窗畫雪景，她也跟著冊子描線，天一筆地一筆的畫出柳枝竹子玩。

    冬至臘八轉眼過去，明沅在小院里頭閑適渡日，過年守歲，初一拜年，還往紀家又去一回，這回卻沒見著紀舜英，說是病了，連年都沒過成。

    紀氏這回回去不可同日而語，灝哥兒裹得嚴嚴實實，只露一張白胖臉蛋兒，抱在紀家老太太手里，哼哼一聲尿了老太太一身，一屋子人笑的東倒西歪，老太太還高興，給包了個大大的紅封。

    明沅挨在明潼身后跟澄哥兒兩個團手說吉祥話，收了滿滿一荷包袋的壓歲錢，金銀錁子都有百來個。

    澄哥兒跟紀舜華兩個在廳堂花織毯子上拍牌子，紀老太太笑眉笑眼兒的拉了紀氏的手，親親熱熱摟了她的肩撫著她的背，一只手還扯住明潼：“如今我可算放下心事了。”拿眼兒往澄哥兒身上一溜，捏捏紀氏的肩：“那一個，你預備怎么辦？”

    明潼一怔，聽見紀氏笑道：“原來怎么著，如今還怎么著?！闭f了這一句，指了丫頭：“把英哥兒那一份給他送了去，可別落下了?！?/br>
    老太太安然點頭：“這才好，你能這么著，我就是立時閉了眼，也沒什么好掛記的了?！奔o氏立時啐一口：“祖母再不能說這話，過路菩薩聽見了，只當是我不孝，折我的壽數(shù)呢?！?/br>
    明潼立起來就呸一聲：“母親往常教我規(guī)矩，怎的自個兒倒不守，節(jié)里說起這些個來了。”虎了一張臉把老太太逗笑了：“看看，你丫頭心疼你呢?！?/br>
    明沅正看著，紀舜華上來就掐了她的臉，掐得她皺眉頭往后縮，這才松開來，明沅捂了臉頰，澄哥兒生氣了：“你做甚欺負六meimei！”抱了手不肯再跟他玩。

    紀舜華是淘氣慣了，聽見澄哥兒不理他，也昂了頭不理人，澄哥兒拉了明沅往桌前去，拿了塊栗子松仁卷兒給明沅，看她白嫩嫩的臉上紅了一大塊，給她吹吹氣。

    紀家的老太太見著重孫淘氣，闔了眼兒長嘆出一口氣來，等不聽見明沅的哭聲，瞇瞇眼睛：“這個丫頭，倒皮實?！?/br>
    紀氏皺了眉，招手就把明沅喊過來，果真掐得不輕，伸手給她揉了，明沅心里雖不計較，到底是惱火的，偏偏黃氏當沒看見，她知道不能惹事，坐著挨住紀氏。

    紀家老太太見她竟不訴苦，伸手摸了摸她的腦袋：“是五歲了吧，該是屬羊的，玉螺，把我那只青玉羊拿了來，賞給這丫頭作耍?！?/br>
    老太太記錯了，卻沒人挑她，明沅還趕緊站起來謝了賞，把老太太賞的那只玉羊雙手接過來裝到荷包袋里，帶回去就擺到了幾案上。

    眼兒一瞬，立春就過了，安閑的日子過得一日便少一日，算算日子，顏連章就要回來述職了。

    ☆、第53章 糖漬櫻桃（捉）

    顏連章到家的頭一等大事，就是帶著灝哥兒行全禮，他人不在金陵，這些原該免了去，可這是盼了快十年的嫡子，顏連章接著信的時候，喜的在書房里搓了手來回打轉，知道紀氏在六榕寺里救過簽，真?zhèn)€往六榕寺去給菩薩捐了金身。

    不光給菩薩貼了金，還給寺里捐了百斤香酥油，蓮燈僧衣僧鞋還有素點心更不消說，這些事兒原是交給張姨娘辦的，她雖不敢怠慢，卻不曾辦過這樣的大事，略有些差錯，顏連章立時申斥了她，冷了三兩個月沒往后宅踏。

    原來澄哥兒灃哥兒時候不曾行全了禮節(jié)，此時俱都列了出來，他在船上就想著這事兒，下了船也顧不得后頭的女眷，全扔給高平高安，還沒往伯父那頭請安，一路快步進來，就為了先看兒子一眼。

    灝哥兒已經(jīng)半歲大了，骨頭雖還軟著，翻身卻很順當，紀氏屋子里一天碳火不斷，燒得一室春暖，花圃子里頭的綠枝才發(fā)出細芽芽來，紀氏屋子里的惠蘭花，連著一個冬日都開著花。

    灝哥兒在屋里頭就穿著秋天衣裳，抬頭翻身俱都會了，被人扶著就能穩(wěn)穩(wěn)坐起來，日日都用一碗牛乳蛋，吃得白胖胖的，見著人就會張嘴咿呀。

    這樣的兒子抱出來，顏連章怎么不愛，上手就要抱他，叫紀氏一把攔了：“換了衣裳洗漱過再來。”

    灝哥兒正坐著去抓褥子上鋪開的紅布老虎，聽見簾子響動抬頭去看，細脖子上面頂著大腦袋，穿一身百子嬰戲的大紅衣裳，見著顏連章，并不識得他，卻沖他咧了沒牙的嘴笑的眼睛都瞇縫起來。

    顏連章恨不得一步三回頭，草草把衣裳換過，拿熱巾子捂暖了手臉，一把把兒子抱起來，灝哥兒先是瞪大了眼睛，見著自個兒忽的高了起來，呀呀兩聲，只當是玩，咯咯咯的笑開來。

    一串孩子接著了信俱都從各自院落里趕過來給顏連章請安，明潼跟澄哥兒離得最近，來的也最快，進來才要行禮，就看見灝哥兒正張了手，兩條腿不住的蹬著，笑的嘴角流口水，紀氏跟在身邊，生怕他把兒子摔著了。

    澄哥兒牽了明潼的手，羨慕的看著灝哥兒笑，明潼眼睛落在灝哥兒身上還在笑，到看見父親，便又把那笑收了去，領著澄哥兒往前問安。

    她們倆磕過了頭，明沅跟明湘才趕了來，安姨娘抱了灃哥兒跟在后頭，顏連章抱了灝哥兒便沒放下來，站著受了禮，幾個孩子看一圈，還又落回到明潼身上：“大囡真?zhèn)€大了，身量高了這許多?！?/br>
    “可不是，舊年斗蓬都到不了腳跟了?！奔o氏滿眼瞧不進別個，先看女兒，再看兒子，等看到澄哥兒，招手把他拉過來：“澄哥兒也大了，曹先生說開了年就得養(yǎng)起馬駒來，自性子溫順的先練起來。”

    君子六藝，騎射也是一樣，今上素喜圍獵，每到秋日就要去圍場上跑一回，金陵城邊的丘陵山地多的是貴人的莊子，去不得遠處時，便到那地方去，由著莊頭上人把活物放出來，讓他獵個盡興，一票人哄著皇帝玩。

    顏連章先是沖兒子點頭，又去看紀氏，把要行全禮的事兒安排下去，明沅明湘磕了頭，安姨娘抱著灃哥兒也跟著請過安，顏連章看過灃哥兒，心里有一瞬記起了睞姨娘，轉頭看看明沅：“六丫頭都這樣高了。”

    他在女兒里頭只看中明潼一個，說出來的話也沒甚個分別，明湘更是沒能得著問話，兩個姑娘說了一回“請父親安”，便再沒話好說。

    張姨娘跟明洛兩個卻不曾過來，顏連章這時候才想起來：“五丫頭病了?！敝贿@一句便不再說，點了澄哥兒說夜里要查他的功課，澄哥兒想著這會兒念到《四書》，也不知要抽哪一段，急急回去溫習。

    明潼跟他一道，臨出門回頭一看，父親母親正相坐對望，好一番的柔情蜜意。她斂斂神，邁出門坎，澄哥兒直往廊道上躥，明潼喊了他一聲：“慢著些，爹才跟家來，總要吃了夜飯才考你的?！?/br>
    心思在張姨娘程姨娘兩個身上打了個轉，見母親騰不出空來，送了澄哥兒回去便把前頭管事的叫了過來，知道后頭兩轎子不曾進門，分派了前院管事高平家的：“清心居士回來竟也不送個信，好再尋個痷堂安置了她，如今只往清音閣去，帶的兩個丫頭自來不曾進過府的，帶下去學了規(guī)矩再說，樂姑姑那兒已是備了人了?！?/br>
    高平家的腆著臉笑，一疊聲兒的應了，心里卻咋舌頭，都說三姑娘厲害，如今一見方知道手段，進得門還摸不著北呢，連身邊跟著的人都擼了去，那院子偏遠的很，進去了還怎么出來。

    想著前段樂姑姑調(diào)理小丫頭子，沒成想是為著這個，躬了身退出去，立時就吩咐了，姨娘們的轎子不能進正門，就從角門進來，程姨娘身上還穿著素衣裳，高平家的見她人消瘦了一圈兒，臉上還客套：“都是咱們想的不周，叫居士踩了俗地，太太已是安排好了，跟著我去便是?！?/br>
    一左一右兩個婆子架了她，她遠遠瞧見個眼熟的丫頭，才要叫起來，就叫那婆子暗掐了一把，一路半是拖半是架的到了清音閣，才進了院落，里頭已是有丫頭婆婆子等著了，兩扇門一關，往門前一坐：“居士歇一歇，里頭水飯都預備得了?！?/br>
    程姨娘在莊頭上忍了兩年，好容易紀氏回了金陵，眼看著有望回來，竟又碰上張姨娘，早先爭寵時斗的烏眼雞似的，到她占著宅子，哪里還有放自家過門的道理。

    程姨娘使盡了招數(shù)不曾回來，好容易莊頭上送貨進府，算算日子也快到了回金陵的時候，把這些年積攢的東西俱都掏空出去，換那個小莊頭問一句話。

    本來姨娘的事就輪不著姨娘來管，可別個也犯不著為著她問到老爺跟前兒去，在莊頭上原來日子就艱難，總算還有十來兩銀子，索性全給了，還放出話去若再不往上報，等船開那日她就尋死，那莊頭的渾家也怕她真?zhèn)€狗急跳墻，捂不住了才往上報。

    她又不曾真的出家，還帶著發(fā)呢，顏連章聽說了便許她跟著回來，安排船只卻還是張姨娘能吩咐兩句，安姑姑由著她們斗，曉得船上這些時候難打發(fā)，若真?zhèn)€粘到一處回去還不得給紀氏發(fā)作了，正苦思辦法，顏連章自個兒開了口，單獨一條快船，急著回去看兒子。

    張姨娘跟程姨娘兩個倒成了一條船，兩個對面就掐，一路上就沒個消停的時候，連帶著明洛都受了閑氣，張姨娘獨一個霸著顏連章整一年，不說結果，花都沒開出一朵來，程姨娘吵起嘴來便拿這個笑話她。

    讀了兩年佛經(jīng)，半個字兒也沒進心里去，卻是越呆越戾氣了，張姨娘是甚個出身，最難聽的臟字兒自小聽著，口上功夫最利，程姨娘是在莊上呆了這許多日子，渾話聽了一肚皮，一個先天占優(yōu)，一個后來居上，翻著花樣的吵嘴。

    到進了府張姨娘聽見程姨娘竟給安置到了清音閣，立時痛快起來，當著人就啐了一口：“該！”撣了衣裳角半真半假的嘆一口氣兒：“同船也是情份，家里有喜事怎么好穿素衣裳，等拾掇得了，理兩件舊衣出來給她送去?！?/br>
    明洛身上不好，一多半兒是叫親娘氣的，含著仁丹生津，嗓子全啞了，心里不舒坦也說不出來，拿帕子一遮臉兒，賭氣不去看張姨娘得意的神色，一路瞇了眼兒，回了遠香閣，半為著羞半為著惱，索性躺到床上裝出十分病來。

    張姨娘料理好了女兒，這才往上房去請安，哪知道還沒走到大門邊就叫人給攔住了，她甫一怔，立時知道里頭怎么回事，不過是小別勝新婚，扭頭咬牙酸了一鼻子，只當能抱著孩子回來，再不濟還能懷上一個，哪里知道竟沒有，往后這宅子更是上房的天下了。

    明潼澄哥兒都告辭出去，明沅幾個更不能留，手牽了手出去，明湘還道：“明洛怎么病了，咱們要不要去看一看?！?/br>
    一直走到廊道里，安姨娘才拉女兒：“老爺說了要全禮的，還不趕緊回去預備起來?！毙猩拥娜Y，她們不過陪坐，可安姨娘這樣說了，明湘便熄了去看望明洛的心思，沖明沅歉意一笑，跟著親娘回了棲月閣。

    她都不去，明沅也不再去，知道程姨娘竟跟了來，雖知道不該多問，心里卻記掛澄哥兒，回了屋子坐在羅漢床邊，先吩咐采薇送一匣子糖漬櫻桃去給明洛送藥，落后又把采茵叫了來：“我怎么聽說，二哥哥的姨娘跟著回來了？”

    采茵本就不欲多事，跟她們原也挨不著，聽見明沅問了才道：“姨娘是帶發(fā)出家，咱們都走了，獨留她一個沒了依靠，這才一道帶回來的。”里邊這些一句都不提。

    明沅擰擰眉頭，握了茶盅兒想到了紀舜英，過年的時候不曾叫他出來，紀氏那份子禮一送了去，他立時要過來拜見，叫黃氏攔住了，紀家的老太太當著黃氏的面賞下去一碟子八珍糕。

    屋里頭顏連章一手抱了兒子，一手摟了紀氏：“明兒開弓射天地四方?！奔o氏臉上的笑意掩都掩不住，嘴上還埋怨丈夫：“他都這樣大了，叫人笑話?！?/br>
    “哪個笑話，理旁人作甚，這是我頭生嫡子，縱鬧些也不妨?！彼€盤算起要請了大伯過來，要在府里順德堂前開弓。

    紀氏趕緊攔了他：“可不能這么著，弟妹心里原就存著事，再拿這個惹她的眼作甚，咱們一府里單過便是了?！?/br>
    話越是這么說，顏連章越是想著要把伯父請了來：“我不在你必是受了她的氣，她雖是大房也是弟妹，倒敢給你閑氣受了，往后難道不求著咱們?！?/br>
    紀氏這回皺了眉頭，知道丈夫說的是過繼的事兒，把臉擱在他肩上：“我是最好沒有她求來的一天，那樣的鬧法，怎么受的住，不說咱們，孩子怎辦？”

    顏連章卻定了主意非請來不可，顏家大伯第二日就顫顫巍巍叫人扶了來，在堂的大理石云屏椅子上頭坐定了，兩只手搭在拐杖上，看看地下一溜排開的孩子，眼睛笑的瞇了起來。

    一溜幾個孩子都穿著大紅裳子，女孩兒還戴了金飾，連灃哥兒都乖乖立著不動，自大到小，看著顏連章拉開桑木弓，往圓頭箭上綁上蓬草，自東始到北終，射出四枝箭去。

    家里除開顏明陶，還是頭一回有男孩出生行了射禮，一箭一聲鑼，家里下人又都發(fā)了一個月的月錢，灝哥兒還在襁褓里，就是下人口里的福氣小少爺了。

    ☆、第54章 茶油浸臘梅

    灝哥兒周歲生日那一天，明沅才把紀家兩位舅舅見齊全了，里頭還有紀氏后母所出的弟弟，如今也已經(jīng)討了媳婦，只還沒生下孩子來。

    紀氏待這個弟弟面上笑的親切，可她到底是在老太太身邊長大的，跟繼母并不多親近，這些弟弟打小還不如伯父家里的哥哥見的多，血脈雖更近，說起來話來再客套不過，倒是她弟媳婦，很有些往上湊的意思。

    紀氏待她卻只如常，便跟尋常官眷多幾分親近，不為旁的，只因著這個弟媳婦是繼母娘家的侄女，到弟弟紀懷瑾說親事的時候，胡氏作主，給自己的兒子配了娘家閨女。

    小胡氏心里知道這個長姐因著她的出身待她淡，可她卻把情面做足了十分，顯得兩家一向交情深厚，那些個不知道的，只當她真是紀氏的親弟媳婦了。

    這也明白的很，翻過年明蓁就十四歲了，備了兩年嫁，只等著及茾就行大禮，成王再不受圣人的寵愛，到底是個親王，已經(jīng)十七歲了，在朝里領了差事，這兩年同顏家越走越親近，連著顏連章的差事，也是他幫著疏通的，沾親帶舊，又怎么會不上門巴結。

    里頭數(shù)紀氏的大嫂黃氏走得最近，黃氏進門的時候，紀氏還不曾出嫁，閨閣里頭便有情誼，因著親近長房的嫡出哥哥，連同這個嫂嫂看著也先多了幾分可親。

    黃氏初來乍道，這個meimei是養(yǎng)在老太太房里的，比別個都多幾分體面，她既是個好相處的，自然上趕著交際。

    女兒家初嫁人，紀家又是要臉的，沒得通房沒得妾，這個嫂嫂很拿得出手，品性溫柔相貌親切行事得體，說話舉動一眼看著就是大家子里出來的。

    她同紀氏兩個最要好，紀家上一輩兒女兒少，她們倆便成了閨中蜜友，倒似小兒女般相待，相約著睡在一床，只為著等早上一道看初開的玉蘭花。

    春寒里頭裹了薄襖，拿細竹竿兒把花打下來，拖面糊糊下鍋炸著吃，沾著玫瑰蜜，呈上去送給紀老太太，老太太那時候最喜歡的就是這個孫媳婦。

    后來紀氏出嫁，黃氏無孕，一年年的磨搓，明珠成了魚眼睛，再不復閨中女兒那些閑情，往日情誼雖在，可這個堂嫂作為，惹得紀老太太不快，連帶著紀氏也跟她疏遠了。

    紀氏曉得她艱難，沒兒子的心酸越是正室越是嘗得透，她嘗過這苦頭，黃氏比她更盛，她不僅沒兒子，連女兒也無，五六年頂著無出的帽子，好容易得了個嫡子怎么不看重。

    這番心意紀氏能夠體悟，可紀舜英到底是紀家的哥兒，每每看著曾祖母嘆息，她便更警醒，再不能行到那一步去。

    紀懷信原來同妻子也甚是恩愛，他房里頭的通房妾室只一個庶子一個庶女，那兩個都是他的孩子，身上淌著他的血，當?shù)漳傅恼展懿坏?，怎不由得他不心驚。

    黃氏倒好似在丈夫面前披了一層皮，她原來那些個仁慈愛護，便全發(fā)自真心的，往回看也都成了假意。這塊畫皮剝落下來，黃氏自個不覺著，紀懷信卻只當瞧見了妻子的真面目。

    紀老太太拿這個長孫媳婦當例子擺給紀氏看，她既受教，再不能按著這條路子走，便是生了兒子，也得拿住丈夫的心。

    今兒人到的齊全，紀家過年見著那些個孩子庶出的全沒來，黃氏帶紀舜華，夏氏帶了紀舜榮，只小胡氏一人還沒生養(yǎng)，見著灝哥兒這樣白胖的孩子哪能不愛，抱在手里撒不開，摟得他一會兒，香了好幾口。

    小胡氏是盛妝來的，頭上耳上頸上的插戴一樣不少，灝哥兒被她抱在手里并不舒服，扭動著身子晃著兩只胳膊，他雖不會說話，卻擺明了并不喜歡小胡氏抱他。

    紀氏眼睜睜看著不好伸手，明潼過去把弟弟抱了過來，她已經(jīng)過了十歲生日，人抽了條，越長越像紀氏了，穩(wěn)穩(wěn)一伸手，面上帶著淺笑：“他可墩實呢，舅姆別累著了，我來抱吧?！?/br>
    話還沒說完，灝哥兒一巴掌抓掉了小胡氏頭上的赤金分心，那金分心上頭還帶了幾根頭發(fā)，他吃的好長的壯，手上力氣也不小，這么一抓，小胡氏“絲”的吸了一口氣兒，才剛皺了眉頭，黃氏已經(jīng)挑她的刺兒：“你沒帶過娃兒，這樣擱了他可不舒服，那些個養(yǎng)娘嬤嬤俱都不準戴首飾的?！?/br>
    小胡氏忍了這一句，臉上笑一笑，拿手攏住了頭發(fā)，她梳的牡丹頭，一個圓髻亂了，余下那些俱都要重梳，里頭還填著假發(fā)，看看紀氏：“倒要擾jiejie借我套梳子使使?！?/br>
    灝哥兒一把扔了那個金分心，嘴里咿咿兩聲，很不高興，叫jiejie抱在懷里，委屈的窩到她肩上，小手指頭抓一抓頭，明潼低頭一看，小娃兒白嫩嫩的手指頭，叫那赤金分心上頭嵌住紅寶石的槽子磕著了。

    她心疼極了，趕緊抱了他吹氣，紀氏面上不好露出來，笑盈盈的指了瓊玉領她去暖閣里頭梳頭發(fā)，還讓瓊玉把專給她梳頭的高升媳婦叫了來給小胡氏拆頭發(fā)。

    明沅翻過年按著虛歲便是六歲了，她跟在明湘后面出來，一探頭瞧見紀舜華在，趕緊立在明湘身邊寸步不離，回回見著明沅，他非得欺負她一回，不見著她生氣，是絕不罷手的。

    連黃氏都不說他，紀氏只好少帶了明沅去紀家，可他上門來卻攔不住，上回是扯壞了明沅頸里四季如意金鎖上的絲絳，這一回又不知道要作什么鬼了。

    紀舜華原是看著灝哥兒的，眼睛一瞬瞧見了明沅，立時就沖她壞笑，笑的明沅皺起眉頭來，什么叫熊孩子，她可算是見識到了，這個活霸王，非得把她欺負哭了才稱心，可明沅自來就不愛哭。

    她越是不哭，紀舜華就越是變本加厲，自過年他掐了明沅的臉，她一聲也不曾哭，倒似狗熊見著了鮮蜜，冷不丁的就要出來唬她一下，非得她害怕難受了，這才肯干休。