紀氏心頭一跳，跟著笑起來：“太子怎么無端端的說了這話出來？”

    顏連章闔著眼睛閉目養(yǎng)神：“原是東宮賓客請宴，我便去了，哪里知道太子竟也來了，吃得幾杯，他便贊了兩句。”座中誰不是人精，聽見這句都來看他，笑意也盛起來，拉了他飲酒碰杯，妻子說到女兒婚事，這才想到這個。

    紀氏見他的模樣，怕他有別的想頭：“怕是看著成王的臉面呢?！?/br>
    顏連章還只笑：“若是太子能做樁大媒，明潼嫁出去也面上有光?！奔o氏虛應(yīng)兩聲，心頭冷意更盛，太子做得什么媒，若是作媒倒還罷了，怕的就是他沒這個意思，倒把女兒賠了進去。

    她吸一口氣，嘴上不咸不淡的說著話，過得會子，說到了明漪：“我看八丫頭周歲咱們不如開個宴，原來出生洗三都虧了她的，這回周歲正是三月三，給她好好辦一辦，也樂一樂，再請了幾家相好的來，只當辦宴了?！?/br>
    顏連章這上頭無話，卻想起蘇姨娘來，隔得兩日，就往蘇姨娘院子里頭去了，明沅知道的時候，已經(jīng)是第二天早上給紀氏請安，才立到簾子外頭，就聽見里頭紀氏的聲音：“撿一匹妝花緞子一匹云緞出來給蘇姨娘送去，叫她做兩身衣裳?！?/br>
    才剛過了年的，又沒到換季的時候，怎么這時候賞東西下來，明沅正疑惑，后頭一句卻叫她恍然：“再帶些個六安茶去，老爺早起愛喝的?！?/br>
    明沅心里一頓，年歲前各房發(fā)下衣服來，蘇姨娘那兒，也不知為甚竟得著了一套杏紅色的，領(lǐng)口襟邊綴了一圈兒毛，裙上襟上俱都繡得富麗團花。

    她本來就生的好，生了孩子也還是窈窕，大眼睛盈盈有光，穿在身上更襯得十分氣色出來，自生了孩子，她就有些行血不足，面上蒼白，嘴色也似原來粉潤，這身衣裳倒把這些全掩去了。

    明沅吃不準紀氏的意思，這是又想抬舉蘇姨娘的意思了？等明洛說出一嘴來，這才知道張姨娘也得了，也是一般制式，只顏色不同，連著安姨娘也有，可她叫禁了足的，只怕出不來。

    她這才安心了，哪里知道紀氏真?zhèn)€打了這樣主意，后院里頭相安無事這許多年了，怎么紀氏又要挑起火星子不成？她垂了頭不過一瞬就明白過來，蘇姨娘不能生了。

    怪道三個姨娘里頭特特抬舉了她，明沅手指一緊，瓊珠已經(jīng)捧了東西出來了，明湘明洛俱都投了目光過來，她也不往邊上瞧，只等著里頭一叫，掖了手進去，一排三個曲了膝蓋：“請?zhí)?。?/br>
    紀氏笑著揮了手：“趕緊坐，今兒外頭可冷罷?！?/br>
    “雪住了，天一晴倒比落雪更冷些，明明有太陽，卻不中用，照得明晃晃，風還是直刺骨頭呢?！眲e個不敢搭話，還是明沅開了口。

    紀氏知道她們在外頭站了會子，這會兒看她面色如常，笑看看她：“化雪的時候是更冷幾分的，可不能凍著，這幾日你們幾個姜湯可不能斷了，灃哥兒人小你可得看住了?！?/br>
    明沅喉嚨口梗著一塊石頭，好容易安生了，一夜不要緊，可往后呢？紀氏能送了一罐頭茶葉去，想的就是長來長往了。

    等幾個姑娘往帳房去時，明洛扯扯明沅的衣袖子：“你，你也別往心里去，本來……”本來什么卻張了半天嘴說不出來了。

    ☆、第123章 芙蓉豆腐

    女孩兒們到了半懂不懂的年紀，已經(jīng)隱隱知道了些，真要她們說出大道理來卻又開不出口，到底事關(guān)親爹的房里事，做女兒的再不好論，明洛說了這一句，就眨巴眼睛說不下去了。

    明沅拍拍她：“又是什么事兒了，趕緊著，管事嬤嬤那兒還等著呢。”今兒要學(xué)怎么看帳，聽了十來天，還是頭一回摸帳本，明沅不急，這兩個也急呢。

    抬起蘇姨娘來，看著是體面，安姨娘這一向是安分了，張姨娘也不肯意平，紀氏怎么又想起這一茬來了。

    明沅不知前頭事務(wù)，卻覺得必是事出有因的，紀氏雖也派了張姨娘跟著顏連章去穗州照顧飲食起居的，可卻還沒賢惠到當面把丈夫往別的女人床上送的地步，自打回來了，可從來沒去過姨娘院子里頭呀。

    顏連章是個要臉的讀書人，他一直不往后院去的因由明沅也猜到幾分，女兒都大了，屋子又淺，說是有個院子，也不過幾步間隔，姨娘們睡在東屋，姑娘就睡在西屋，要弄出點什么動靜來，女兒們怎么看他。

    可不說紀氏這一招真是絕，原來是就近住著照顧姑娘們方便，如今住了這么多年的院子，她不說動，顏連章還能說出要給庶女們挪屋子，好方便幸姨娘的話來？既他不說，紀氏也樂得裝著糊涂，她已經(jīng)有兒子了，還怕什么。

    這一番挑中了蘇姨娘，一個是她不會生了，寵愛就寵愛些，只要她那肚皮鼓不起來，還拿什么作耗，手里還捏著她一子一女，又怎么會不老實。第二個就是明漪還沒周歲，孩子小自然不懂事，在那兒留宿再尋常不過。

    明沅一路走，耳朵里聽著明洛說著不住，臉上掛著笑，心思卻不知飛到何處，蘇姨娘還不知道自家不能生養(yǎng)了，就怕她生出點別的心思來，一回二回的她還能持得住，長遠了呢？

    明沅只覺得頭疼，蘇家那里一回回的送信進來，俱叫小蓮蓬給截住了，外頭院里要傳信也得里頭接著，有賞才能跑得快，小蓮蓬在鄉(xiāng)下莊頭上呆得許久，早就怕了那樣的日子。

    有來送信的，不拘是誰都不許進門，若哪個放了進來，先是叫她一通狠罵，再革月錢，她當?shù)锰K姨娘的家，又有明沅幫襯，蘇家知道蘇姨娘打莊頭上懷了身子回來的，可哪里還能搭得上線。

    蘇姨娘的親娘倒是送了幾回信進來，她在廚房那頭總有幾個相熟的老姐妹，也都是送到小蓮蓬這兒就給截斷了，報給了明沅，明沅拿了百來錢打發(fā)出去，那頭得了幾回，還等著這胎是兒子呢。

    哪里知道生了個女兒，再一打聽蘇姨娘竟還關(guān)著不曾放出來，蘇姨娘的哥哥嫂嫂曉得撈不出什么來了，干脆扔過頭去，只親娘還念叨兩聲，可她再念叨也無用，少了女兒這個進項，她還得四鄰八里的收衣裳漿洗才能過活。

    兒子媳婦非但不管她，還要搜刮她的錢當嚼口，她這回曉得女兒好了，原來得著幾百來文也要拿出來，如今卻曉得藏，總歸不能露出富來，吃了頓rou還得藏到別人家里，那不知道的都說她苦，那知道的卻說她這是報應(yīng)，賣了女兒吸她的血，這回報應(yīng)到她身上了了。

    反是那姓周的木匠家里越過越好了，手藝人什么時候都不差一口吃的，見她模樣著實可憐，也買些個點心給她，這時候才覺著好，說什么都晚了。

    蘇婆子自家沒臉，兒媳婦倚著門簾看見了，歪著身子調(diào)笑：“娘可是真走了寶，meimei要是家來，這么身皮rou還沒個好受用的?！?/br>
    說的周木匠臊紅了臉，等了這些年，再濃的心思也都淡了，這會兒家里預(yù)備著給他說親呢，對家也是手藝人，家里女兒模樣生的平平，卻有一手針線活，娶進來就能當家。

    蘇婆子拿了這包點心，跟媳婦又吵一架，這回媳婦的枕頭風厲害，作了個主意，把這個老娘賣掉，賣出去專給人幫傭。

    蘇婆子還有個能造湯水的本事，原來在顏家就是廚房上的一把好手，雖年老了些，價錢賤些也還是有人肯要的，兩個合了意，拉她去賣。

    蘇婆子死活都不肯按手印，咬得嘴唇出了血，那買人的怎么還肯定契約，蘇家那兩個見老娘怎么也不肯，干脆趁她躺在床上，把房子給賣了，卷錢跑了。

    那女人還有道理，鼓動著蘇大郎離了金陵城，買一條船來，吃住都在船上，就做這船上的營生，見著肥客唱仙人跳，以色勾得他心動，行到偏僻處行事時，蘇大郎再跳出來拿個正著，再不愁賠不出銀錢來。

    上回來的時候蘇婆子已經(jīng)流落到棲流所去了，明沅把這事兒瞞得風雨不透，原想著讓蘇姨娘慢慢知道，有了這樁事，她不知道才是最好的。

    可明沅這里哪里有那許多銀子能幫她置房子，幫補些便罷了，真拿個二三十兩給她典屋子住，紀氏頭一個就不答應(yīng)。

    她雖沒見過蘇婆子，可看小蓮蓬那樣兒也知道她此時定是落魄很了，讓小蓮蓬一月給她一吊錢，算著食宿也是有余了。

    所幸還有租屋住的，她受了這番苦楚，深悔當初聽了兒子媳婦的話，可再哭也無用了，住在租屋里頭幾日，身上倒是不缺錢，可看別個俱是拖家?guī)Э诘模约乙粋€孤伶伶的冷鍋冷灶。

    干脆也張羅起了嚼口來，洗衣已是有人攬下了，卻不會看她年老就讓她，她先不知道這也是有主的，收了兩件幫人洗，那一家的女人堵著門罵她不規(guī)矩。

    蘇婆子年邁又孤身，不好同旁人起爭執(zhí)，也怕人欺她老邁，數(shù)來數(shù)去，也只造湯水這一樣本事了，燉得湯包上一竹篾兒餛飩，就在天井里賣，自家既吃飽了，還能賣了出去掙錢，三五十戶人家想著買柴買水也要破費，不如就買了她的，一大碗十幾個錢。

    消息傳進來，可憐是可憐的，可再可憐她，明沅自個的日子也得過，她這里也至多拿這些出去補貼，就這樣采薇還說呢，怕她不論升米斗米的都養(yǎng)出個甩不脫的包袱來。

    采薇嘴巴毒，說這話還往西邊斜斜眼兒，明沅嗔她一眼，不許她再說，采薇還忍不住念叨：“可不嘛，姑娘待她好，她可是個熱心熱腸的？”

    住在一處反而疏遠了，安姨娘禁了足，明湘見天兒的往那頭跑，她無人提點，彩屏倒是個機靈了，可又不能當著丫頭指謫主子的不是。

    年前連明洛都給紀氏做了個手筒，明沅給官哥兒灃哥兒兩個一人做了一件襖子，只明湘那里急急趕出個荷包來，她確是一面做包被，一面照顧安姨娘，無暇它顧，可這禮卻不能簡薄成這樣。

    還是彩屏過來說，明湘這是兩頭熬，身子受不住，有心想做也沒那個功夫，安姨娘一日不見她就不肯吃飯，到得這會兒了，又念起女兒才是她的命根子來。

    明沅嘆息一回，可這事兒還真不好幫她往紀氏那里說，在后宅里頭，太太就是天了，刮風打雷還是下雨天晴，全都看著她的臉色，便似這一回，說是體面，可蘇姨娘想要這個體面么？

    坐著聽帳，再自家去看，翻了兩頁倒有些心得，臨走的時候，高安家的還給了她們一本往年的：“這是要緊東西，咱們要對帳都要翻這個出來看的，姑娘們拿回去學(xué)了，可別千萬仔細著些?！?/br>
    “咱們一處看，看了再叫人送回來，嬤嬤放心吧?！泵髀宕蛄税?，明湘要去棲月院，明沅跟明洛兩個先看起帳來，一進了小香洲，她就不裝相了，往羅漢床上一歪：“要死了，這么些個瞧得我腦仁都疼?！?/br>
    “呸，你又混說了，那個字兒也是能掛在嘴邊的，這一條條可不清楚的很，高安家的作帳倒有一手?！眮y帳才看不明白，里頭冰碳茶葉煙絲樣樣都有，作帳還惜什么紙，一樣單開一本，某年某月支了多少又補東西回來錄得清清楚楚：“這要再看了頭腦，別家的帳再怎么看?！?/br>
    明洛翻身起來就要去捏明沅的嘴：“你最壞?！眱山忝谜垓v一歪在床上，明洛托了腮：“我姨娘說，咱們家說不得要進新人了?！?/br>
    她一面說還一面去看桌上的點心，尋著紅豆軟香酥，拿帕子托了咬一口，把餅屑抖在托盒里頭，明沅一怔，忽的明白過來。

    她怎么也沒想到這上頭去，紀氏把后院管得鐵桶一般，幾個妾沒一個敢張狂的，卻不防外頭還有人想進來，張姨娘可不就是上峰送的么。

    張姨娘院里的絲蘭綠腰是包打聽，家人俱在外院當差，這些個事兒倒比她們在內(nèi)院的知道的多，里頭看不見摸不著，外邊倒聽到些風吹，張姨娘這些日子正在房里仔細收拾呢，連羊乳子都要了一碗，拿紗棉浸了擦臉呢。

    叫明洛知道這原是個養(yǎng)人的方子，氣的直跺腳，幾年姐妹里頭只有她最黑，把那一碗搶了來自己敷上了，張姨娘為著這碗羊奶又跟女兒置起氣，兩個吵翻了天，她這才把話透給明沅知道。

    明沅原來就打算去問問喜姑姑的，這會兒明白過來，原來紀氏是因為這個才松了后院了，她吸一口氣：“可不許出去說，同咱們不相干的?！碧нM來十個八個也跟她們扯不著。

    明洛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠兒：“你這個傻子，怎么不相干了，僧多粥少，該咱們不就分薄出去了？太太面前兩鍋rou粥，三jiejie官哥兒的是一大鍋，咱們本來就只有一甕兒，一人舀得一碗吃，要是再來人，大鍋里頭的不少，咱們的不就薄了。”

    “這也是咱們能說的話，你越發(fā)沒個正形了，這話聽過便算，真?zhèn)鞒鋈?，請個教養(yǎng)嬤嬤來教你規(guī)矩?！泵縻湔f完就叫明洛捏了鼻子。

    “你是小老太呀，我不信你，你心里有主意呢。”明洛往后一倒：“總歸你也不說給我知道，總歸火上房了你也不急，德性。”說著一指頭戳在明沅腰窩上。

    明沅胳肢窩里不怕癢，只腰窩上怕癢，叫她一戳抖著身子笑起來，兩個團在一處，明沅順了氣兒：“你要是這么想，把太太當什么了，咱們多大，后頭來的多大？你出門子的時候，后頭那個還不定有沒有影兒呢，哪里就分得你這一碗去了?！?/br>
    明沅這里叫晚飯的時候，廚房里頭抬桌子的婆子說老爺今兒是在蘇姨娘那里擺的飯，采菽生了個心眼，多問一句叫了什么菜，報給明沅知道，鍋子羊rou俱是顏連章愛吃的，蘇姨娘自個兒加了一道芙蓉豆腐。

    ☆、第124章 蜜醬兔腿

    芙蓉豆腐兩面煎，水豆腐嫩得一碰就破，這道菜最是考究功夫的，要煎得金黃不焦，筷子挾了不散，里頭的豆腐又得入味不老。

    明沅聽見采薇說的這一句，先是一怔，忽的又笑，蘇姨娘點的這道菜，倒正應(yīng)了明沅的處境，她可不就跟這芙蓉豆腐似的兩面煎熬。

    紀氏擺明了要抬舉蘇姨娘了，這要是放在明湘明洛身上是好事，擺到她身上卻不是好事了，說是說體面，可這樣的體面明沅寧肯沒有。

    外頭要抬人進來，是什么人讓紀氏打出這樣的牌來，抬蘇姨娘起來分寵，雖不是下策卻也不是什么良方，唯一可取之處大約就是蘇姨娘不能生育了。

    也正是因為蘇姨娘不能生了，她才放心的推了丈夫過去，明沅想通了這個依舊放心不下，灃哥兒抱了一團雪窩在羅漢床上背書，前兩句就拿手順一順一團雪的毛，一團雪懶洋洋的動著尾巴，也不知灃哥兒觸到它哪一根筋了，忽的跳起來扒住灃哥兒的手咬了一口。

    “哎喲！”灃哥兒趕緊抽回手來，明沅叫他這一驚回過神，趕緊拿他的手看，上邊尖尖一個牙印兒，一團雪還不知道自個兒干了壞事了，一本正經(jīng)的坐在炕桌邊，歪了頭去看灃哥兒。

    沒破血也沒出血，明沅把一團雪拎過來，在它的肥屁股上拍了兩下，灃哥兒倒舍不得了，張手抱了它：“它喜歡我呢。”

    反倒摸了個糕兒給它吃，還給它揉起下巴來，明沅輕聲一笑，心里這口氣先自松了，平白天煩惱這些也沒用處，倒不如走一步看一步，總歸兵來將擋，誰還能知道天什么時候打雷，備著傘也就是了。

    哪里知道顏連章不獨在蘇姨娘那兒宿了一夜，第二日第三日也去了，紀氏那里連著三天賞了菜去，糟鴨信蜜醬兔腿兒，全是原來蘇姨娘得寵時候想著法兒叫廚房做的，到第四日顏連章去了衙門不曾回來，明沅這才松口氣兒，那邊小蓮蓬又來請她了…

    “姨娘說，請了姑娘過去試試鞋寸兒?！边@么些時候下來，一院子都知道，蘇姨娘給六姑娘灃哥兒做些個小東西，太太是不忌的，有時候見了新裳還要補兩匹緞子過來，里頭雖有借了她的手做工的意思，卻是默許了的。

    明沅聽見這些，知道是蘇姨娘也坐不住了，她按捺了幾天不去，就是怕紀氏看了心里不得勁兒，這會兒是蘇姨娘請的，理了衣裳過去，還沒進門，就叫屋子里的東西閃了下眼睛。

    不過三天不來，怎么全然變了一個模樣兒，進門先是一股子內(nèi)造梅花餅的香味兒，這香餅雖不難得，可紀氏卻不輕易賞下來的，蘇姨娘屋里有個奶娃娃，尋常就是一股奶香味，根本用不著熏香。

    明沅心里咯噔一下，搭了小蓮蓬的手進門去，只一眼就立在原地半晌沒回過神來，引枕圍幛俱都換了新的，成套的喜上梅梢，床幔床帳俱是松芝麒麟，滿眼錦繡，白墻上還掛起了海棠圖，底下擺了一盆玉石葡萄一盆黃蠟佛手。

    隔斷上擺的座屏也換過了新的，是刺繡山水圍屏，兩邊多出來兩扇，往房里一圍，里頭暖烘烘的熱氣兒不散，進了房門立時一身暖意。

    饒是明沅再穩(wěn)重這會兒也有些慌神，這些個東西，可不是蘇姨娘開口要的吧！她趕緊去看蘇姨娘，她見著女兒站起來迎兩步，身上還穿著今歲做的衣裳，衣裳喜慶，人卻素淡，臉上還帶著惶惶然的神色。

    明沅見她的模樣先松了一口氣，蘇姨娘卻一把拉住了明沅，沖小蓮蓬使個眼色，嘴里搭著話：“姑娘來了，試試這雙鞋?！?/br>
    小蓮蓬一出去守門，她立時就道：“我這心里沒著沒落的，你可知道，這是怎么著了？”她習慣了女兒拿主意，明沅又一向靠得住，遇到這樣的大事，她思來想去，還是只有問女兒討主意的。

    明沅反握住她：“姨娘莫慌?！眰?cè)頭溜了一眼屋子，手指一點，蘇姨娘又捂住心口：“是太太賞下來的，頭一日……頭一日老爺來，說屋子里頭太素凈了些，沒一會兒就賞了這些下來了?！?/br>
    原話蘇姨娘也不敢跟女兒說，她是有近兩年不曾同顏連章獨處了，那會兒才得寵愛，尾巴翹上了天，要這個要那個恨不得滿園子都知道她最受寵，可這會兒卻什么也不敢要了，問她喜歡什么，她半個字兒也說不上來。

    男人變沒變，她這個當妾的恐怕比作正頭太太的知道的更仔細些，蘇姨娘再怎么也是好人家出來的女兒，當下人又不是作下賤行當，可老爺怎么全變了，那些個荒唐事兒，叫她想起來臉色都白，身子都抖起來了。

    太太賞東西是體面，一箱箱的東西抬過來，張姨娘都經(jīng)不住，先來瞧過一回了，話里頭的酸味兒直沖鼻子，可蘇姨娘卻如坐針氈。

    她嘗過紀氏的厲害了，這會兒灃哥兒還不能光明正大的回來，來瞧她一回就算是紀氏的恩典，連明沅也還掛在紀氏名下教養(yǎng)。

    這兩個全捏在主母手里，不得寵愛便罷了，得了寵愛，反倒似踩在春冰上，不知甚個時候一腳空了落到凍水里。

    原來是紀氏賞的，明沅這口氣卻松不下來，蘇姨娘這里該有的東西不少，尋常的擺設(shè)器具卻只看上面的賞，是紀氏自家想著給的，還是顏連章賞的，不論哪一樣知道不是蘇姨娘開口要的就行。

    明白了紀氏的意思，可卻不知道蘇姨娘是個什么想頭，她這輩子是關(guān)在后宅里出不去了，算起來不過二十出頭，還這么年輕，往后就守著活寡了？可這話問出來卻有煽動的意思了。

    她不過二十三四歲，卻已經(jīng)是三個孩子的娘了，人生不過剛剛開始，就已經(jīng)一眼看到底了，明沅斂了心神，握住蘇姨娘的手：“姨娘心里是什么想頭？我只實話透給姨娘聽，外頭要進新人還是捕風捉影的事兒，姨娘聽過了便算，太太心里的打算，咱們都不知道，只安分守己便是。”

    明沅一句話出來，蘇姨娘立時明白過來，她捏捏女兒的手：“我省得，苦頭還沒吃夠么?！钡昧怂@句話明沅才算是松了一口氣，她出了門還在疑惑，難得是要進個貴妾了，再怎么也不該賜下這許多東西來。

    不獨蘇姨娘房里，連張姨娘也有，明洛幾日沒往小香洲里跑，就是跟張姨娘一起拾綴屋子，一會把座屏抬到東邊，一會兒又擺到西邊，張姨娘眼睛盯著落月閣的，這會兒才高興起來，連著繡幛也都換過了，拎著水紅緞要給自家做新衣。

    兩個院里一個得了賞吵吵嚷嚷，另一邊卻還安安靜靜，紀氏坐著吃茶，手上翻著官哥兒寫的大字，簾子一聲響，紀氏就嘆一聲：“來啦？”

    眼睛都不抬就知道是女兒，明潼知道了消息，問明白了賜下去的東西，心里知道不對勁兒，一氣兒往紀氏身邊坐住，摟住紀氏的肩頭：“娘告訴我，可是出了什么事？”