“不！”出口的卻還是決絕至極的話語，她抽開手，衣袂拂過，一片冰涼。

    靖安的目光投向更遠(yuǎn)的天際，一片空茫廣博，而她語帶釋然，輕緩道：“接下來，是我自己的人生。”

    不再是那個(gè)為愛癡狂的女子，為謝謙之而活。

    也不是那個(gè)為恨執(zhí)念的女子，為阿顏而活。

    世界上最可怕的敵人是自己，你先下了定論畫地為牢，何談破立。

    之后所有的決定，無論對(duì)錯(cuò)，都來自她靖安，她不會(huì)再逃避肩上的責(zé)任，自怨自艾，推脫旁人。也不會(huì)再回避應(yīng)承擔(dān)的一切，無論那結(jié)果有多壞。

    叢菊傲霜，九霄明凈，萬景澄清。

    每逢重陽，帝賜宰臣、百僚宴于曲江邊，登高望遠(yuǎn)，曲水流觴，臨盞賦詩。

    而今年的重陽宴，卻透著西山紅葉般的血腥與肅殺。

    “明日午時(shí)，于西市處決，謝謙之監(jiān)斬?！钡弁跹粤T，便拂袖而去。

    “臣謝謙之遵旨！”他向著帝王的背影跪下行禮。

    王相還立在御座下，身形微顫，臉上尚有一抹訕訕。錢家人攀咬出來的并非王家嫡系，但也屬宗親，這記耳光打得響亮。王謝兩家久持不下，謝家咬死了王家謀害公主，供詞為證，而王家則揪著謝家護(hù)衛(wèi)不利，欺君犯上，誣蔑構(gòu)陷。

    熟料今日帝王突然發(fā)難：“既然問不出主使，也無人招認(rèn)，王家涉案人等就和錢家一同處死。謝家辦案不利，謝弘革職，謝謙之暫停職務(wù)，公主府再有不測(cè)，拿你是問?！?/br>
    百僚皆倒抽一口涼氣，王相連呼數(shù)聲陛下三思，終是引得帝王拂袖而去。

    謝相冷笑了聲，偷雞不成蝕把米說的就是王家人了。

    “舅父！”三皇子突然出聲，舉杯相敬，卻是眉眼冷凝。

    “王家出事，謝家此刻就在風(fēng)口浪尖上，您凡事可要三思而后行，萬勿學(xué)了母妃，別以為此事遮掩過去了便萬事大吉?！?/br>
    話到最后幾乎是附耳而言，謝相心頭一驚，忙收斂神色，低頭應(yīng)是。

    入夜，王家偏院被仆人團(tuán)團(tuán)圍住，婆子們嚴(yán)陣以待。

    “你們放開我，放開我！”被丫鬟們困住的姑娘十五六歲的年紀(jì)，滿面哀戚。

    旁有一麗人，淚水連連，苦口相勸：“六姑娘，您別這樣，別讓老爺為難?。　?/br>
    那女子絲毫不為所動(dòng)，直到門開，才連聲喚著“爹爹?！?/br>
    “爹爹，爹爹，您真的不管表哥了嗎？”此次被牽連的正是王相庶妹之子，資質(zhì)平平，王相并不放在眼里。

    “別鬧了，退了這門親事，夫人自會(huì)為你找門更好的。”

    六姑娘聽他這樣說，已知是沒了希望，半個(gè)身子都癱軟了，懦懦道：“爹，你難道都不姑息手足之情，姑姑臨終所托，你好狠的心?！?/br>
    王相皺眉，望向四姨娘，斥道：“你怎么教的，庶妹而已，也稱得上手足。況且他犯下大罪，牽連王家，罪有應(yīng)得?！?/br>
    六姑娘卻是一臉絕望，不置一詞。五姨娘上前去扶她，好言相勸道：“六姑娘，老爺已經(jīng)盡力了，您就別讓他心里難受了。”

    “呵呵呵……”六姑娘發(fā)出一連串的笑聲，陰陽怪氣的看著五姨娘，只看得她心里發(fā)寒，才一口唾到她臉上。

    “誰要你來假惺惺，表哥都跟我說了，是你那個(gè)好女兒指使他的！是王婉！”

    周遭都沉寂下來了，王相望著她嘆了口氣。

    “姑娘，我的好姑娘，你渾說些什么呢？”四姨娘一把抱住她，哭道，王婉現(xiàn)在哪里是她們母女惹得起的，只可憐她的姑娘，竟這般苦命，真是造孽啊。

    五姨娘訕訕起身，拿帕子抹了抹臉，不知該說些什么。

    四姨娘卻沖著王相一個(gè)勁的磕頭，哀求道：“老爺，六姑娘是一時(shí)迷怔了，才口不擇言，您千萬別和她計(jì)較，您要罰就罰我把?！?/br>
    “罷了，明日一早你們就挪去鄉(xiāng)下莊子養(yǎng)病吧?！蓖跸嗨κ滞庾呷ィ搅粢皇铱蘼?。

    重陽第二日，王相稱病推了早朝。

    午時(shí)，西市錢家并王家牽連之人數(shù)百余口被處決。

    謝謙之回到公主府時(shí)，已是殘陽似血，落霞漫天。

    靖安站在廊下，念著往生咒，指尖一粒粒佛珠滾過，閉目太息。

    錢蕓口出不遜時(shí)，她沒想過鮮活的人命會(huì)轉(zhuǎn)瞬即逝，她維護(hù)阿顏，替他頂罪時(shí)，更沒想過會(huì)埋下禍根，以至錢家被人利用，釀下滅門慘禍。

    事已至此，悔也無用。

    謝謙之走到靖安身邊，他知曉錢蕓不是她杖殺的，但這已經(jīng)無關(guān)緊要了。

    靖安示意，巧兒將手中木盒呈給謝謙之，沉甸甸的是些銀兩銀票。

    “錢家人，你替我好好安葬了吧?！?/br>
    “知道了，你放心?！?/br>
    事情既然交給了謝謙之，靖安就沒再過問。她真的遵從帝王所說，修身養(yǎng)性，與謝謙之也維系著詭異的和諧，不復(fù)從前的劍拔弩張，

    巧兒高興，公主府的規(guī)矩不像宮中主子多，又嚴(yán)苛，公主與謝大人再不起沖突的話，她就輕松多了。書言也高興，能天天窺見身邊姑娘軟乎乎的笑臉?biāo)透吲d了。

    姑姑們的戒心卻還重，謝謙之現(xiàn)下被停了其他職務(wù)，整日待在公主府中，她們總覺得提心吊膽。但日子久了，見他對(duì)公主尚算敬重，沒有過分逾越，兩人相處又有一種莫名的，旁人插不進(jìn)去的張力，她們也就漸漸松懈了，眼前的人還能容忍，還是不要節(jié)外生枝，要是再換個(gè)狼子野心的來豈不是害了公主。

    秋風(fēng)涼雨已遠(yuǎn)，菊花枝頭香慘，不覺已是冬至。

    西涼國進(jìn)獻(xiàn)的瑞碳，賜了公主府二十條。雖出身謝家，但書言還是第一次見這稀罕物，原來只聽公子說過，說此炭堅(jiān)硬如鐵，燒于爐中，無焰而有光，每條可燒十日，熱氣逼人。若不是現(xiàn)在還不算冷，還真想燒來看看，書言摸著下巴捉摸著，而后一拍頭，罪過罪過，這不是暴殄天物嗎。

    聽見外面有人喚，想著應(yīng)是公子醒了，忙趕了過去。

    謝謙之換了衣物，洗漱過，書言就把藥膏遞過來了。他望了眼沒說話，書言自然不敢跟他僵持，只得放在了一旁。

    “那公子先喝藥吧，太醫(yī)說了，您的藥可不能停。您可別忘了前些日子被折騰的夜夜睡不著?！睍圆粺o憂心道，公子的腿還是落下病根了，到了秋冬之際，竟痛得站都站不起，夜里更是煎熬，加了幾床被子都不行，偏他是個(gè)倔的，痛的一頭汗竟吭都不帶吭一聲。

    “若不是被公主發(fā)現(xiàn)叫了太醫(yī)，您這腿都保不住了！”書言唯恐他不當(dāng)回事，刻意夸大道。謝謙之不耐，端起藥碗一口喝了，遞給書言好堵他的嘴。

    書言接過，謝謙之的手卻還停滯在空中，手上的傷疤縱橫交錯(cuò)。那些燒傷雖好了，可留下的痕跡卻猙獰無比，他不在意這些，但在靖安面前卻忍不住把手往袖里藏。

    謝謙之遲疑了下，還是拿起一旁的藥膏，老老實(shí)實(shí)的擦起來。

    書言見他主動(dòng)，更是驚喜交加，剛想開口，就聽他家公子喝了句“閉嘴！”

    “公主傳早膳了嗎？”謝謙之忽然問道，書言臉上訕訕，緊閉著嘴想和他別，見謝謙之一個(gè)眼風(fēng)掃過來，瞬間老實(shí)了。

    “沒，今天冬至，公主一早煮了赤豆粥進(jìn)宮了?！?/br>
    謝謙之這才想起，前幾日靖安上了問安的折子，冬至帝王提前去南郊祭祀昊天上帝，這時(shí)也應(yīng)該回轉(zhuǎn)，想來是傳召靖安入宮了。

    “說來也奇怪，公主不像下過廚的樣子，但煮的赤豆粥還真好喝?！睍园蛇笾旎匚兜?，全然沒有注意到聽了這話，他家公子已經(jīng)危險(xiǎn)的瞇起。

    “還有剩的？”謝謙之口氣涼涼的。

    “嗯，公主煮多了，就隨口說賞了?！睍赃€是副樂呵呵的樣子，能吃到公主煮的粥，這是修了幾輩子的福氣啊。

    “端過來！”謝謙之臉色鐵青，昨晚沒事他喝什么安神湯，才睡到了現(xiàn)在。

    “啊！可……公子，估計(jì)這會(huì)兒只剩渣了，還涼了，廚娘也在做呢?！睍月曇粼絹碓叫?，最后幾乎輕不可聞。

    “而且你不是不愛吃甜的嗎，我去端，我這就去，這就去！”眼看著謝謙之臉色轉(zhuǎn)黑，書言跟腳下裝了風(fēng)火輪似的，一路狂奔，只盼著能留一口。

    端著那一小碗粥回來的時(shí)候，書言只念叨著萬幸，他還想著要真沒了就拿廚娘做的充數(shù)，反正都一樣公子也吃不出來是誰做的。怕涼粥傷脾胃，書言還是讓人熱了下才端過來，也奇了怪了，公子什么時(shí)候喜歡吃甜的了。

    謝謙之嘗第一口就知道是她做的，這味道和記憶里的一模一樣，放了棗但沒放糖。

    書言見他望來，忙擺手道：“這真是公主做的，我就讓人熱了下?！?/br>
    “多事！”謝謙之斥了聲，書言就眼睜睜的看著謝謙之把那一碗都吃了，一粒米都沒剩下，只能默默接受了原來公子也吃甜這一事實(shí)。

    “沒甜得膩人，味道不錯(cuò)?！钡弁鯏R了筷，笑道。

    靖安亦是一笑，招呼道：“吳總管，你們還沒吃吧，余下的便拿去熱熱分了吧?！?/br>
    吳總管上前接了食盒，謝恩道：“那就沾了公主的光，謝公主賞賜?！?/br>
    “下去吧?！钡弁醴愿赖?，宮人們收拾完就退下了。

    靖安拿過巧兒遞來的鞋襪，呈給帝王：“女兒自己做的鞋襪，父皇試試合不合腳。”

    帝王接過，細(xì)看了眼才打趣道：“針線活也好了，孤還記得你小時(shí)候拿著個(gè)帕子問孤，你繡的鴛鴦好不好，孤一看，那哪是鴛鴦，連水鴨都不如，一旁教針線的繡女都羞憤欲死?！?/br>
    “父皇，那都是多久以前的事了！”靖安嗔怪道，奪了鞋蹲下來給他換上。

    “是啊，孤現(xiàn)在總想起你小時(shí)候，嬌氣的不得了，總想起你母后?！钡弁蹙従彽馈?/br>
    靖安動(dòng)作一滯，眼中黯然，安慰的喚了聲“父皇”。

    帝王起身走了幾步，千層底舒適透氣，笑道：“到底是女兒親手做的，舒服，可惜謝相沒這個(gè)福分?！?/br>
    話雖已落，意猶未盡，透出幾分危險(xiǎn)的意味。

    冬至本有習(xí)俗，婦進(jìn)履襪于舅姑，舅姑便是公婆了。

    靖安卻不以為意，只挽了帝王胳膊笑道：“父皇不嫌棄，女兒便多做些送來?！?/br>
    “別熬壞了眼睛?！钡弁跖呐乃氖?。

    “父皇，這是什么？”靖安扶他進(jìn)了內(nèi)殿，一眼就望見地上那張巨大的皮革，標(biāo)注出不同的地勢(shì)與界限，像是地圖，但又不全是。

    “屯兵圖?！钡弁跽泻糁^來，一點(diǎn)點(diǎn)指給她看。

    “這是我們的位置，帝都，由禁衛(wèi)軍、京師兵拱衛(wèi)，禁衛(wèi)軍直屬皇家，京師兵由郎官、衛(wèi)士和守衛(wèi)京師的屯兵組成，屯兵在京郊，他們?nèi)缃穸嘣谕酢⒅x、袁三家之手，負(fù)責(zé)京師屯兵的是袁家……”

    “中尉統(tǒng)領(lǐng)的北軍在這個(gè)位置，前有關(guān)隘相阻，后方平原開闊，易守難攻。如今任中尉一職的是蕭家家主，其人謹(jǐn)慎小心?！?/br>
    “西北的衛(wèi)家盤踞在此，西北駐軍如今連年減少，但衛(wèi)家收容了不少流寇和異域之人，勇猛善戰(zhàn)，騎兵彪悍，不可不防?！?/br>
    “南下，蜀中天塹，天府之國，南軍囤聚于此，統(tǒng)領(lǐng)之人乃薛家……”

    “東南臨海，有我水師?！?/br>
    “還有，虎賁軍在這里，虎賁中郎將是……”帝王低聲絮語，靖安詫異回眸。

    “阿羲，都記住了嗎？這些都拿去看吧?！钡弁跣Φ?。

    靖安雖不解帝王是何意，卻也應(yīng)答道：“記住了?！?/br>
    這些屯兵之地，有些內(nèi)震社稷，外攝敵國，是眾所周知的。但有些卻籍籍無名，尤其是傳說中的虎賁軍，像這么清晰的一幅屯兵圖更屬國家機(jī)密，她最訝異的是世家閥門果然盤根錯(cuò)節(jié)，暴露出來的屯兵之處大半都在他們手中。

    帝王點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“一會(huì)兒議事的大臣該來了，你先回去，父皇有空再召你入宮?！?/br>
    “是，女兒告退?！本赴残卸Y道。

    巧兒在外面等了許久，一見靖安出來便迎了上去，忽然訝道：“公主，你怎么一頭汗吶。”

    靖安由著巧兒替她擦汗，心中也是一驚，方才在殿內(nèi)只覺燥熱，也沒在意，現(xiàn)在才覺得涼風(fēng)習(xí)習(xí)。

    巧兒只見公主面色一凜，隨即就見她將吳總管招呼過來。