“二jiejie，洛哥哥一直盯著卉jiejie看呢?！鄙驄菩÷暤卦谏蜴潭险f(shuō)到。

    沈嫣早就注意到了，聽(tīng)到沈嬈這樣說(shuō)，心知不是自己多想，不由皺起了眉頭。她之所以對(duì)蘇卉瑤徹底改觀，不只是感受到了她的變化，更有從沈嬈那里聽(tīng)說(shuō)了太后賜婚之事的緣故。原先的不快與鄙夷轉(zhuǎn)成了憐惜與感佩。那樣的人不會(huì)因著權(quán)貴對(duì)太子青眼有加，可要是太子執(zhí)意對(duì)她有心，莫說(shuō)是她，便是國(guó)公府也反對(duì)不得。但太后對(duì)蘇卉瑤顯然是不滿(mǎn)意的。洪洛與太后祖孫之間鬧來(lái)鬧去，到底是一家人，傷了和氣也終有釋?xiě)训囊蝗?。只是到了那時(shí)，蘇卉瑤的處境就難堪了。得罪了太后，還是這種婚姻之事，已是壞了名聲，整個(gè)京城誰(shuí)家還敢與她結(jié)親？這洪洛不是太情深就是太糊涂，竟是沒(méi)有想過(guò)這一層么？

    “二jiejie，洛哥哥是不是喜歡卉jiejie？”看到沈嫣愁眉深鎖，卻是一言不發(fā)，沈嬈忍不住追問(wèn)到。

    一聽(tīng)這話(huà)，沈嫣心頭一頓，低聲訓(xùn)斥道：“休要胡說(shuō)，傳了出去你卉jiejie還要不要做人了！”說(shuō)完，發(fā)覺(jué)自己似乎太過(guò)嚴(yán)厲，又是緩和了語(yǔ)氣說(shuō)道：“咱們與太子殿下是從小一起長(zhǎng)大的，彼此見(jiàn)得多了倒也沒(méi)什么。你卉jiejie他不曾多見(jiàn)，一時(shí)好奇也是難免?！?/br>
    沈嬈不是三歲的孩童，怎會(huì)看不出洪洛瞧蘇卉瑤的眼神絕不是簡(jiǎn)單的好奇。無(wú)奈被這么聲色厲然地訓(xùn)斥了一番，心里犯著嘀咕，口中卻是再不敢胡言亂語(yǔ)。

    沈妍也是難以心安，問(wèn)沈辰濠道：“殿下對(duì)瑤兒還未死心么？”

    “殿下從不是輕易放棄的人，要他死心，談何容易？”沈辰濠其實(shí)有些羨慕洪洛，羨慕他可以那般直接地表明心跡。而自己，之前是后知后覺(jué)，如今是念之已晚，到底是錯(cuò)過(guò)了。

    聽(tīng)到弟弟這樣說(shuō)，沈妍越發(fā)后悔昨日沒(méi)有堅(jiān)持反對(duì)來(lái)普愿寺了：“早知會(huì)遇見(jiàn)你們，咱們今兒就不該來(lái)。這下倒好，走也走不了，留下又是諸多不妥。”

    沈辰濠安慰道：“jiejie不用這樣憂(yōu)心。殿下是個(gè)有分寸的人，不會(huì)胡來(lái)的?！?/br>
    沈妍嘆道：“要真是個(gè)有分寸的，哪里會(huì)惹出這許多的事來(lái)。他這樣明目張膽地看著瑤兒，怕是你二jiejie跟四meimei都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，要是叫外頭人看去了，傳進(jìn)了太后耳中，不知還要生出多少是非來(lái)?！?/br>
    沈辰濠也有這樣的擔(dān)憂(yōu)，但無(wú)意去攔阻什么。洪洛將他當(dāng)做肝膽相照的好兄弟，什么話(huà)都會(huì)跟他說(shuō)，其中自然也包括對(duì)蘇卉瑤的心思。他之所以選擇隱下自己的感情，除卻那些世俗所見(jiàn)，也有洪洛的因素。若說(shuō)這世上有一人是樂(lè)見(jiàn)洪洛得償所愿的，那便是他了。以洪洛的為人與深情，定是會(huì)待蘇卉瑤好。雖然太后不點(diǎn)頭，洪洛與蘇卉瑤之間也是沒(méi)有可能。但若是洪洛一直堅(jiān)持，或許終有一朝能夠撥開(kāi)云霧吧。

    五個(gè)人各懷心事，奇怪的奇怪，憂(yōu)心的憂(yōu)心，祝福的祝福，作為當(dāng)事者之一的蘇卉瑤卻是突然起身對(duì)眾人道：“我去外頭走一走?！?/br>
    所有人都愣住了。蘇卉瑤笑道：“我出生的地方從無(wú)這樣大的雪，坐在屋里看了這許久，忽然想去外頭看看?！?/br>
    沈妍心下存疑——蘇卉瑤不是個(gè)糊涂的人，不會(huì)不知道自己這么做是在給洪洛機(jī)會(huì)與自己?jiǎn)为?dú)相處。她起身走去蘇卉瑤身邊，問(wèn)道：“你身子一向不好，外頭風(fēng)大雪猛的，當(dāng)真要出去么？”

    聽(tīng)出了沈妍的話(huà)外之音，蘇卉瑤給了她一個(gè)笑容示意她安心：“自上次落水之后悉心調(diào)養(yǎng)，身子再比不得從前那般孱弱了。jiejie放心，我心里頭有數(shù)?！?/br>
    聽(tīng)蘇卉瑤這樣說(shuō)，沈妍心知她定是有了什么主意，沒(méi)有再說(shuō)什么。秋冬于是上前給蘇卉瑤穿好了斗篷，遞上暖烘烘的手爐，蘇卉瑤接過(guò)后，對(duì)她說(shuō)道：“我就在附近走走，你不必跟著了?！?/br>
    “是?！鼻锒Ｉ響?yīng)到。

    旁觀到此，沈嫣已然看出蘇卉瑤與洪洛之間定是發(fā)生過(guò)什么不可言說(shuō)之事，而沈妍也是知情的。蘇卉瑤行事素來(lái)有分寸，這會(huì)子突然要出去，想必是有什么話(huà)要對(duì)洪洛說(shuō)。沈嬈最是玩心大的，見(jiàn)到蘇卉瑤要出去看雪，當(dāng)即也要跟著。話(huà)沒(méi)說(shuō)出口，就被沈嫣一個(gè)眼神給阻止了，只得悻悻地作罷。

    洪洛一時(shí)弄不明白蘇卉瑤心中打的是何主意，只高興終于有機(jī)會(huì)與蘇卉瑤單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話(huà)了。蘇卉瑤走后不久，他便尋了個(gè)借口跟了出去。

    漫天風(fēng)雪之中，蘇卉瑤緩步慢行著。洪洛沒(méi)費(fèi)上什么力氣就追了過(guò)來(lái)，與她并肩而行。

    “姑娘喜歡看雪？”走了一段路，蘇卉瑤都沒(méi)有與自己交談的意思，洪洛便是尋了個(gè)話(huà)頭開(kāi)了口。

    蘇卉瑤淡淡說(shuō)道：“殿下一直盯著我瞧，再不出來(lái)，怕是連四meimei都要看出不尋常了?！?/br>
    洪洛本無(wú)意隱瞞，被蘇卉瑤說(shuō)出來(lái)，也不覺(jué)得窘迫，笑著自嘲道：“原來(lái)是我惹得你不自在了?！?/br>
    蘇卉瑤道：“殿下明知你來(lái)我便無(wú)法自在，卻還是冒著風(fēng)雪特意趕來(lái)普愿寺，想是有話(huà)要對(duì)我說(shuō)？”

    洪洛一愣，問(wèn)道：“你如何知道我是特意為你而來(lái)，不是因緣巧遇呢？”

    蘇卉瑤并沒(méi)有切實(shí)的線(xiàn)索去證明，只是剛才一個(gè)人坐在窗前，想著今日的事情，越發(fā)覺(jué)得這場(chǎng)原以為的偶遇不是巧合。她簡(jiǎn)單回答道：“猜測(cè)罷了。”

    聽(tīng)到這話(huà)，洪洛腳下一滯，隨即快走幾步到了蘇卉瑤對(duì)面，擋住了她的去路：“可見(jiàn)你我也有心意相通的時(shí)候，為什么不給你我一個(gè)機(jī)會(huì)呢？”

    洪洛這樣直接大膽，蘇卉瑤并沒(méi)有惱。經(jīng)歷前事種種，她也了解，若是生氣惱怒有用，也不會(huì)有今日了。她反問(wèn)洪洛道：“殿下可曾仔細(xì)想過(guò)我當(dāng)初說(shuō)的那番話(huà)？”

    蘇卉瑤能這么平靜地與自己說(shuō)話(huà)，洪洛暗暗松了口氣?！白允窍脒^(guò)。你道我是太子，做不到你所想要的一生一世一雙人的承諾，可那只是你所認(rèn)為，怕也是天下人所認(rèn)為的。如果，我今日在這里告訴你，只要你愿意在我身邊，不管將來(lái)如何，我保證此生唯你一人。如此，你可愿為我敞開(kāi)心扉，接納我呢？”

    那種承諾普通人做來(lái)都難如登天，一個(gè)未來(lái)的皇上拿什么保證呢？這話(huà)蘇卉瑤沒(méi)有問(wèn)出口。她搖了搖頭，“殿下將來(lái)要肩負(fù)的是國(guó)與民的福祉，江山社稷與兒女私情孰輕孰重，殿下應(yīng)當(dāng)權(quán)衡得出?！?/br>
    “你說(shuō)的我何嘗不明白，自我坐上東宮之位起，就有人將這些話(huà)無(wú)數(shù)遍地告訴過(guò)我。”說(shuō)這話(huà)時(shí)，洪洛臉上竟有悲傷之色：“是啊，我是太子，做任何事都要考慮大局，哪怕婚事也只能為了江山為了社稷的利益去做取舍，無(wú)法與心愛(ài)之人長(zhǎng)相廝守，注定要做孤家寡人。”

    “殿下……”

    “那你告訴我，若是我不做這個(gè)太子呢？是不是你就沒(méi)了那些顧慮，愿意與我在一起了？”

    ”

    洪洛說(shuō)得傷心，蘇卉瑤想要?jiǎng)裎?，卻被他生生打斷。之后的驚人之語(yǔ)讓蘇卉瑤心襟一動(dòng)，并非為情，而是有感于洪洛的身不由己。他說(shuō)自己是孤家寡人，她何嘗不是？她是這個(gè)世界的不速之客，不知道為何而來(lái)，不知道何時(shí)會(huì)走，無(wú)謂在這異世留下不該有的牽絆，苦己害人。

    “你若為我不做太子，豈非將千古罵名集于我一身？”蘇卉瑤掩下心事，循循善誘道：“單單是我便也罷了，累及整個(gè)國(guó)公府，我是萬(wàn)死難辭其咎。殿下既真心待我，何以忍心見(jiàn)我背負(fù)重重枷鎖，難活于世呢？”

    洪洛苦笑道：“你不是冷情之人，明知我對(duì)你一往情深，你考慮到了自己，考慮到了國(guó)公府，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有為我的這份情深想過(guò)出路，可見(jiàn)你心中真是半點(diǎn)沒(méi)有我?！?/br>
    “殿下錯(cuò)愛(ài)，是我無(wú)福承受。”看著洪洛發(fā)紅的眼眶，蘇卉瑤心中也漸漸難受起來(lái)。

    “細(xì)細(xì)想來(lái)，你從沒(méi)給過(guò)我機(jī)會(huì)。為什么，就因著我是太子，因著太后不同意，因著你自愧于你落魄的家世？”這個(gè)問(wèn)題始終懸在洪洛的心頭，就算蘇卉瑤對(duì)自己沒(méi)有半分情意可言，他也想問(wèn)一個(gè)水落石出。

    “全都不是。”眼見(jiàn)洪洛是有些明白了，蘇卉瑤決定把話(huà)說(shuō)得再?gòu)氐滓恍骸安荒芑貞?yīng)殿下對(duì)我的那份心，無(wú)關(guān)身份和家世，只因?yàn)樵谖倚睦?，三哥哥是兄長(zhǎng)，殿下也是，我對(duì)你們并無(wú)半點(diǎn)男女之情。記得初遇殿下時(shí)殿下曾說(shuō)過(guò)，要我將你與三哥哥一樣看待。殿下倘若真心憐惜于我，也請(qǐng)將我與大jiejie他們一樣視作親人吧。恩愛(ài)長(zhǎng)久難，親情卻是無(wú)論隔著多遠(yuǎn)的距離，歷經(jīng)多長(zhǎng)的時(shí)間，都永遠(yuǎn)不會(huì)消失?！?/br>
    蘇卉瑤的話(huà)伴著風(fēng)聲入耳，洪洛看著眼前的女子，沉默不語(yǔ)。廣袤的天地之間，二人如塑像一般立在其中。風(fēng)雪漸欲迷了人眼，卻仿佛吹開(kāi)了心頭的積塵，有什么東西開(kāi)始慢慢融化，心境亦隨之開(kāi)始通透起來(lái)。

    第二十一章

    在雪中站了許久，兩個(gè)人身上都覆上了一層雪白，蘇卉瑤手中的暖爐也不似出來(lái)時(shí)暖和。上蒼仿佛是懂人心一般，偌大的風(fēng)雪適時(shí)地停了下來(lái)。洪洛抬頭看了看，繼而伸出手要替蘇卉瑤撣去肩頭的落雪。

    沒(méi)想到洪洛會(huì)有此舉動(dòng)，蘇卉瑤一下愣住了。等回過(guò)神來(lái)想要避開(kāi)時(shí)，只聽(tīng)得洪洛說(shuō)道：“你既說(shuō)了視我為兄長(zhǎng)，還望以后再不要與我如此見(jiàn)外?！?/br>
    洪洛說(shuō)得誠(chéng)懇，蘇卉瑤不好再刻意躲避，由他去了。洪洛像是在下什么決心一樣小心翼翼，可落雪再多，也有弄干凈的一刻。他也知拖延無(wú)益，便是收回了手，說(shuō)道：“走吧，是時(shí)候回去了?！?/br>
    “嗯?！碧K卉瑤點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，此外竟是不知該說(shuō)些什么了。洪洛沖她笑了笑，率先朝前走去。蘇卉瑤轉(zhuǎn)身跟在后頭，心里是從未有過(guò)的輕松：執(zhí)著至此，眼前這個(gè)對(duì)自己心心念念的男子，應(yīng)該是可以將自己放下，去開(kāi)始真正屬于他的未來(lái)的帝皇之路了。

    看到蘇卉瑤與洪洛回來(lái)，沈妍懸著的心才是稍稍放了下去。蘇卉瑤沒(méi)有多說(shuō)什么，只沖她露出了一個(gè)笑容，沈妍會(huì)意地沒(méi)有多言。大家收拾了一番，便是離開(kāi)了普愿寺。

    回到沈府，眾人一起去給老太太請(qǐng)安。看到洪洛與沈辰濠老太太很是意外，但想著姐妹幾個(gè)在一處，蘇卉瑤又是個(gè)懂事的，倒也沒(méi)怎么擔(dān)心。

    老人家畏寒，大雪天里只能待在屋子里頭，心里頭悶得正發(fā)慌?？吹教K卉瑤她們帶回來(lái)的紅梅煞是好看，心情稍稍好轉(zhuǎn)起來(lái)，拉著眾人說(shuō)了好一會(huì)兒的話(huà)。因著洪洛還要趕回宮，才讓他們散了。眾人又去見(jiàn)過(guò)大夫人，也是寒暄了一陣子就出來(lái)了。爾后眾姐妹各自回了屋。

    “姑娘，這花兒放在哪兒？”秋冬將紅梅插好后，連著瓶子一起端了過(guò)來(lái)問(wèn)到。

    蘇卉瑤環(huán)視了一圈屋子，細(xì)細(xì)思索了一番，最后指了指窗臺(tái)旁邊的香案，說(shuō)道：“就放在那兒吧。咱們這兒沒(méi)有梅樹(shù)，放在那里，這幾天倒也能應(yīng)個(gè)白雪紅梅的景。”

    “誒，好?！鼻锒瑧?yīng)了一聲，走過(guò)去將花放好了。

    “哎呀，這花兒真好看！”就在此時(shí)，春夏打了簾子走了進(jìn)來(lái)，一眼便瞧見(jiàn)了那瓶紅梅，禁不住贊嘆到。

    “可不是，”秋瀾進(jìn)跟著走了進(jìn)來(lái)，頗為遺憾地嘆息道：“還是秋冬jiejie好，跟著姑娘去了，能親眼瞧一瞧那樹(shù)上的是個(gè)什么樣的，想必比這個(gè)還要好看吧?！?/br>
    春夏沒(méi)有多想，笑話(huà)秋瀾道：“這摘下來(lái)的與樹(shù)上長(zhǎng)得還能分個(gè)彼此？自然都是一樣的?！?/br>
    蘇卉瑤一聽(tīng)秋瀾的話(huà)，就知道她心里生了別扭。也難怪，在秋冬跟春夏進(jìn)來(lái)之前，服侍蘇卉瑤的只有她與趙嬤嬤，要論親近，除了她們?cè)贌o(wú)旁人。雖說(shuō)她并不是原來(lái)那個(gè)人，但是初來(lái)乍到所見(jiàn)的只有秋瀾與趙嬤嬤，秋冬與春夏初來(lái)憑風(fēng)園的時(shí)候，蘇卉瑤心里也是有個(gè)親疏遠(yuǎn)近的。

    可是，人與人之間的緣分從來(lái)不是靠相處的時(shí)日來(lái)決定。服侍她的四個(gè)人之中，秋冬與她的年紀(jì)最接近，又是個(gè)明事理的，漸漸地，蘇卉瑤與她能說(shuō)的話(huà)就多了起來(lái)。尤其是那次午睡早醒，聽(tīng)到秋冬勸慰趙嬤嬤的話(huà)，她心里對(duì)秋冬更是高看一等，不由得對(duì)她多了些親近。

    這次出門(mén)，不方便帶著許多人，便也只選了秋冬跟著，但不僅僅是出于親近，還有更多旁的考量……

    “姑娘，熱水備好了，趕緊去沐水驅(qū)驅(qū)寒氣吧。”趙嬤嬤從里屋浴室走了出來(lái)，對(duì)蘇卉瑤說(shuō)到。

    蘇卉瑤跟著趙嬤嬤去了。等她們離開(kāi)了，秋冬才是說(shuō)道：“這次出門(mén)，大姑娘二姑娘四姑娘都只帶了一個(gè)丫頭在身邊，姑娘總不好把屋里人都帶上。外頭天寒地凍的，姑娘是考慮到你們年紀(jì)小，身子單薄，怕凍壞了你們。嬤嬤又是有些年紀(jì)的，雪天出行多有不便，這才只帶了我去。你剛才說(shuō)那樣的話(huà)，仔細(xì)傷了姑娘的心?！?/br>
    春夏這才察覺(jué)出秋瀾的話(huà)中有話(huà)，想著平日里蘇卉瑤待她們種種的好，也覺(jué)得秋瀾的話(huà)失了妥當(dāng)：“我跟jiejie進(jìn)園子的時(shí)間短，姑娘待你們的情分自然更重些。我們平日里那么要好，你可切莫多心才是?！?/br>
    看著秋瀾神色松動(dòng)，秋冬上前握住了她和春夏的手，言辭懇切地說(shuō)道：“咱們?cè)谝惶幩藕蚬媚?，是難得的緣分。你與春夏同歲，便也是我meimei，咱們就是一家人了。姑娘是個(gè)親和寬仁的主，這是咱們的福分，咱們唯有好好珍惜，盡心伺候。要是咱們之間生了嫌隙，鬧出不快來(lái)，姑娘難做不說(shuō)，外頭的人也會(huì)說(shuō)姑娘的不是了?！?/br>
    秋瀾年紀(jì)小，卻不是個(gè)一味耍性子的。聽(tīng)春夏那么一說(shuō)，心里已有幾分愧意。再聽(tīng)秋冬這么一分析，想起蘇卉瑤剛才并沒(méi)有接自己的話(huà)，想是心里難過(guò)了，不由懊悔不已：“秋冬jiejie，是我糊涂了。我保證，以后再不會(huì)有那樣的心思，再不會(huì)說(shuō)那樣的話(huà)了?！?/br>
    “這便是了?！鼻锒Φ溃骸澳闳粝肴ビH眼瞧一瞧普愿寺的梅樹(shù)，待明年，咱們?cè)偾笾媚锶ヒ惶恕！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，秋瀾不好意思地笑了起來(lái)，將衣裳拿與秋冬，秋冬便去了丫鬟們專(zhuān)用的浴室。

    泡在溫暖適度的熱水里本是極度愜意的事，但想到剛才秋瀾的話(huà)，蘇卉瑤心中有些疙瘩。她將雙手搭在浴盆沿上，看著趙嬤嬤問(wèn)道：“嬤嬤覺(jué)得，我這次單單帶了秋冬去普愿寺，做的是否欠妥？”

    趙嬤嬤寬解道：“秋瀾還是個(gè)孩子，說(shuō)話(huà)做事總有欠考量的時(shí)候，姑娘不必放在心上?！?/br>
    蘇卉瑤瞪大了雙眼：“嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)了？”

    趙嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭。她出去喊蘇卉瑤進(jìn)來(lái)沐水，正好聽(tīng)見(jiàn)秋瀾的話(huà)。

    蘇卉瑤想了想，還是決定問(wèn)清楚為好：“嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)了卻不說(shuō)，是不是也在傷心呢？”

    蘇卉瑤問(wèn)得認(rèn)真，趙嬤嬤卻是覺(jué)得好笑：“我的傻姑娘，嬤嬤我是多大年紀(jì)的人了，豈會(huì)連這一點(diǎn)都看不開(kāi)？秋冬是個(gè)穩(wěn)妥的人，姑娘多與她親近，我最是高興。畢竟姑娘以后的路還長(zhǎng)著，有那樣一個(gè)貼心的人在身邊，嬤嬤我便是有一天不在了，也可以放心了?！?/br>
    蘇卉瑤一聽(tīng)這話(huà)立馬不樂(lè)意了：“還說(shuō)不傷心呢，這種胡話(huà)也說(shuō)出來(lái)了！”

    趙嬤嬤對(duì)這種事根本不介意：“姑娘是個(gè)明白人，自然分得清我是說(shuō)賭氣的話(huà)還是真心替姑娘著想的話(huà)。”

    蘇卉瑤還是不樂(lè)意：“那也不許說(shuō)那些晦氣話(huà)，嬤嬤一定會(huì)長(zhǎng)命百歲的！”

    趙嬤嬤孑然一身，沒(méi)有嫁過(guò)人沒(méi)有自己的孩子，于她而言，蘇卉瑤在名份上是主子，在情分上早就是自己的閨女了。她能如此真心待自己，趙嬤嬤心里暖暖的，眼眶也開(kāi)始發(fā)熱。怕蘇卉瑤看出來(lái)多心，連忙俯下身去試了試浴盆中水的溫度，借機(jī)拭去了氤氳出的淚。

    ……

    原本紅梅花開(kāi)，春節(jié)便也臨近了?？汕山衲隄?rùn)了一個(gè)七月，故而春節(jié)比往年推遲了一個(gè)月。而蘇卉瑤，正是要在這一個(gè)月之間，于漣水州與京城之間往返一趟，因?yàn)樵魅说碾p親的祭日就在這期間。

    初來(lái)之時(shí)，蘇卉瑤還覺(jué)著奇怪，這原主人的母親是國(guó)公府的大小姐，嫁的自然是同等門(mén)第的公子，夫妻二人走了，父家的財(cái)產(chǎn)女兒不得繼承，母親的嫁妝也當(dāng)退還國(guó)公府，歸在女兒名下才是?？稍魅艘稽c(diǎn)家產(chǎn)都沒(méi)有，一切吃穿用度皆是沈府出錢(qián)。但凡有一點(diǎn)家私，她也不至于受了閑氣半夜尋了短見(jiàn)。直到上次從宮里回來(lái)，老太太叫了她去佛堂感慨起前塵往事，她才弄清楚個(gè)中詳細(xì)——

    當(dāng)年，老國(guó)公與老太太膝下只有一子一女，全都愛(ài)若珍寶。誰(shuí)想因緣際會(huì)，原主人的母親因?yàn)橐淮闻既诲忮肆水?dāng)時(shí)赴京趕考的一名秀才，二人一見(jiàn)鐘情。

    后來(lái)，那名秀才考取了榜眼，原本前途一片大好，只因性情耿直不阿得罪了上司，到底被尋了個(gè)不是，貶斥做了個(gè)有名無(wú)實(shí)的小官，外放去了漣水州。大小姐不顧家族反對(duì)執(zhí)意下嫁跟隨，氣得老國(guó)公斷絕了與她的一切往來(lái)。莫說(shuō)嫁妝，甚至不許包括老太太在內(nèi)的所有人與她聯(lián)系，直到臨仙逝了都不曾釋?xiě)选?/br>
    大小姐身體本就不好，雖有夫妻恩愛(ài)，女兒承歡，但對(duì)雙親的愧疚、對(duì)親人的思念始終郁結(jié)在心，藥是從未斷過(guò)。得知老國(guó)公去了的消息，更是傷心自己未能靈前侍奉盡孝，自此一病不起，勉強(qiáng)拖了半年，還是走了。正所謂慧極必傷，情深不壽，她的夫君在一年之后，也步上了妻子的后塵。

    臨終之時(shí)，原主人的父親將女兒托付于嫡親的兄嫂，誰(shuí)知他們卻是個(gè)拜高踩低的，看不到國(guó)公府回心轉(zhuǎn)意的可能，對(duì)她們并不理睬?？蓱z原主人尚未長(zhǎng)成便驟失雙親，嘗盡人情冷暖。若非有忠仆一心護(hù)主，她也等不到老太太派人來(lái)接了。進(jìn)了國(guó)公府，日子慢慢地好過(guò)起來(lái)，可從母體中帶來(lái)的病氣本就難以祛除，外加受了多少苦，身子比起她的母親更為弱不禁風(fēng)，來(lái)了一年的時(shí)間，幾乎是天天病著。

    了解到這一切的時(shí)候蘇卉瑤就在想，原來(lái)的那位蘇姑娘之所以難容入國(guó)公府，除卻性情之外，想必也是對(duì)國(guó)公府的人有著恨意的。她替雙親抱不平，為自己抱不平，卻不得不依附于此過(guò)活，心中的煎熬可想而知。最終，竟是沒(méi)等到解開(kāi)心結(jié)便香消玉殞了。

    第二十二章

    “呸，真不要臉！現(xiàn)在姑娘日子好了，就一口一個(gè)大侄女兒的。當(dāng)初老爺夫人去的時(shí)候，他們認(rèn)定了國(guó)公府不會(huì)管姑娘的死活，巴不得把咱們都賣(mài)了換錢(qián)。老爺夫人祭日，老太太自會(huì)安排人護(hù)著姑娘回去，要他們巴巴跑來(lái)討什么好？”聽(tīng)到蘇卉瑤的大伯父與大伯母來(lái)了國(guó)公府，說(shuō)是要接她回去祭拜雙親，秋瀾氣不打一處來(lái)，傳話(huà)的人一離開(kāi)，她就當(dāng)即罵到。

    “你不要這樣生氣了。不管從前如何，到底沾著親戚的名，總不能人來(lái)了還給打回去吧?！贝合膹那餅懣谥新?tīng)到那些往事也是氣憤不已，但她不敢像秋瀾那樣不管不顧地罵人，也不想火上澆油。萬(wàn)一生了事端，可不是鬧著玩兒的。

    “哼，依我說(shuō)，打死他們最好，省的來(lái)煩著姑娘！”秋瀾怒氣未消，咬牙切齒地恨恨說(shuō)到。

    春夏何曾見(jiàn)過(guò)秋瀾發(fā)這樣的脾氣，一時(shí)不知道該跟她說(shuō)些什么，只好閉了嘴，看向了蘇卉瑤。

    趙嬤嬤擔(dān)憂(yōu)地望著蘇卉瑤。往事歷歷在目，但人已經(jīng)到了國(guó)公府，正在大夫人那里候著。去，她擔(dān)心蘇卉瑤見(jiàn)到了人想起傷心事；不去，有失國(guó)公府的待客之道。畢竟這里并不是他們?cè)跐i水州的家，如何抉擇著實(shí)兩難。

    在這件事上，秋冬也不好拿捏出恰當(dāng)?shù)闹饕?，一切都得看蘇卉瑤自己的意思了，便是也沒(méi)有開(kāi)口。

    從前的苦難蘇卉瑤并未親身經(jīng)歷，但對(duì)那些狗眼看人低的小人她從來(lái)都是厭惡至極。只是一來(lái)，這漣水州必是要回，二來(lái)不看僧面看佛面，不好在國(guó)公府與原主人父家的人鬧出不快。她對(duì)著眾人露出一個(gè)安撫力十足的笑容，說(shuō)道：“大老遠(yuǎn)的來(lái)了，總是一番誠(chéng)意，咱們還是得去見(jiàn)一見(jiàn)?！?/br>
    趙嬤嬤沒(méi)說(shuō)什么，秋瀾卻是急了：“姑娘當(dāng)真要去見(jiàn)他們？難道你忘了當(dāng)初他們是怎么對(duì)你的了？”

    蘇卉瑤沖著秋瀾眨了眨眼，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣突然變得狡黠起來(lái)：“要想出從前的惡氣，避而不見(jiàn)是最末等的法子?！?/br>
    秋瀾不明白蘇卉瑤的意思，疑惑地看著她，春夏也是如此。趙嬤嬤好像是有些明白，又有些地方尚未琢磨透。秋冬最是明白蘇卉瑤的心思，開(kāi)口對(duì)眾人解釋道：“姑娘的意思是，今時(shí)不同往日，咱們背靠著國(guó)公府，他們巴結(jié)都來(lái)不及。從京城去漣水州的一路上，你想怎么做他們還能反著來(lái)了么？”

    秋瀾一聽(tīng)，恍然大悟，歡喜起來(lái)：“姑娘說(shuō)的是。既然他們想攀這門(mén)親，咱們就給足機(jī)會(huì)讓他們好好地表現(xiàn)表現(xiàn)?！?/br>