話音剛落，沈嫣與柳瑜都是忍俊不禁地撲哧一下笑出了聲，沈嬈見狀，拍手笑道：“好了好了，二jiejie與柳家jiejie都笑了，還是卉jiejie有法子?！?/br>
    “你也知是你惹的禍端，還敢這樣口無遮攔地亂說渾話?？次一厝シA了老太太跟大夫人，她們可不是要好好管教管教你這張嘴！”沈嫣也是一時之氣，被蘇卉瑤與沈嬈那樣一鬧，再是生不起氣來了。她起身轉(zhuǎn)向蘇卉瑤，一邊朝她走過去一邊薄嗔到。

    蘇卉瑤并不擔心沈嫣會去告自己的狀，自嘲道：“古語有云，三歲看到老，我都這樣大了，再管教也好不到哪去了，二jiejie何苦讓老太太她們白費心？”

    沈妍跟柳瑜都笑了起來。沈嫣白了蘇卉瑤一眼，看向了沈嬈：“想你從前最是老實聽話的，跟著你卉jiejie在一起玩了這么久，怎地旁的沒有學(xué)會，只學(xué)會與她一樣胡說八道了？”

    “且看在她們逗樂了咱們，二jiejie就原諒她們了好不好？”沈嬈未及說話，柳瑜上前對著沈嫣福了福：“jiejie也不要與我計較了，咱們講和，還跟以前一樣要好，好不好？”

    沈嫣沒有立即說好或是不好，而是問道：“倘或我不肯，你預(yù)備如何？”

    一聽這話，柳瑜便知沈嫣是不生氣了，忙是笑道：“我會有事兒沒事兒就跑去二jiejie那兒，煩也要煩著你與我說上幾句話。”

    “如果二jiejie就是不肯與你說話呢？”沈嬈聽柳瑜的話說得新鮮，好奇地問到。

    柳瑜回答道：“旁的不管，逐客總得要主子發(fā)話吧。二jiejie煩我煩的厲害了，少不得要強送我出去，那樣一來可不就開了口了？”

    沈嬈的表情在表達著“這樣也行？”，張了張嘴卻是沒有說出一個字來，只覺著柳瑜的想法真是難以形容。沈嫣聽了，覺得好氣又好笑：“堂堂柳家姑娘竟也學(xué)那些個撒潑耍賴的把戲來。”

    沈妍與蘇卉瑤聽了這大半天，確定是沒有事情了，都松了一口氣。房內(nèi)的氛圍又恢復(fù)了初時的歡樂溫馨。玩玩鬧鬧了大半日，幾個人都有些餓了，柳瑜便是吩咐人送了點心與茶水過來。誰曉得，那端了茶點過來的丫鬟在給蘇卉瑤端茶時竟是一時失手，將整杯熱茶潑在了她身上。沈家姐妹與柳瑜都被嚇了一大跳，趕忙上前來查看蘇卉瑤的情況。

    “奴婢該死，請姑娘責罰?！蹦茄诀咧刂毓蛟诹说厣稀?/br>
    “端杯茶都端不好，這樣毛手毛腳的人是誰派過來的？”柳瑜斥罵到，當即就要喊人來將那丫鬟帶下去。

    “meimei不必動氣，我沒事兒?！碧K卉瑤忙是勸阻道：“不過是濕了衣裳，一會兒就干了?！?/br>
    “話不是這樣說。要不是冬衣厚實，那熱茶可不就要燙著jiejie了？”柳瑜堅持要懲罰那丫鬟：“jiejie是自家人不與我計較，他日換做了旁人，指不定鬧出什么亂子了，我柳府的可容不下這樣的人?！?/br>
    “奴婢知錯了，姑娘怎么責罰奴婢都可以，請千萬不要趕奴婢出去，奴婢全家都指著奴婢的月錢過活呢。求姑娘行行好……”那丫鬟聽出柳瑜話里的意思，頓時嚇得面如土色，不住地磕頭求情。

    沈家姐妹與柳瑜都是大家閨秀出身，對這種事無動于衷無關(guān)性子良善與否，下人冒犯了主子就該受到懲罰，她們的生活從來都是這樣，她們早就習以為常了。但是蘇卉瑤不一樣。在她的世界里沒有屬于這個時代的尊卑觀念，這人要是故意為難自己她當然不會阻止柳瑜，可她是無心之失，而且在柳府的活計關(guān)乎到她全家的生計，她不能袖手旁觀。

    “既然這丫頭冒犯的是我，那便由我來決定如何罰她，meimei以為呢？” 蘇卉瑤清楚，那丫鬟是柳家的人，柳瑜要做什么，自己不可能真的阻止得了，便是換了一種方式說到。

    柳瑜聽到蘇卉瑤要親自懲罰，態(tài)度轉(zhuǎn)變之快令她有些意外，但覺著蘇卉瑤說的話在理，即是說道：“那便由jiejie做主?！?/br>
    蘇卉瑤點了點頭，俯身扶起了那名嚇得瑟瑟發(fā)抖的丫鬟：“你既潑灑了我的茶，那便罰你再去倒一杯來?！?/br>
    除了沈嫣，所有人都錯愕不已。在蘇卉瑤提出要自己懲罰那丫頭時，沈嫣就了然，她定然會大事化小小事化無，這會子自然沒有什么好驚訝的。沈妍與沈嬈回過了神來，想到蘇卉瑤平時的為人處世，也就不詫異她會這樣做了。再說了，大過年的，實在無需為了一個下人鬧出事，也是沒有多言。柳瑜想要說些什么，蘇卉瑤搶先說道：“meimei可是答應(yīng)過由我自己做主的?！?/br>
    聽蘇卉瑤這樣說，柳瑜再不好開口，只得隨她了。那丫鬟千恩萬謝地去了，重新端了一杯茶來奉與了蘇卉瑤。蘇卉瑤剛一接過，聽得外頭有人說道：“夫人喊各位姑娘去前頭。”

    “可是卉jiejie的衣裳……”沈嬈面露焦急之色。

    “你們先過去吧。長輩們問起，就說我不小心將茶潑到了身上，等衣裳干了立馬過去請罪?！碧K卉瑤說到。

    “好，只能這樣了?！鄙驄泣c了點頭。

    “待會兒好好給卉姑娘引路，再出差錯，誰也救不得你了?！绷δ敲畈璧难诀呙畹?。

    那丫鬟連連應(yīng)聲。除了蘇卉瑤，其他人便一道離開了。

    第三十四章

    蘇卉瑤問了，給自己奉茶的丫鬟叫珍珠。這會兒，她正是在珍珠的引路下趕去前頭，卻與一人不期而遇。

    那人昂藏七尺，濃眉入鬢，雙目俊美，鼻梁高挺，雙唇不點而朱卻是半點沒有嫵媚之嫌。長身玉立在此，精致到無可挑剔的容顏與周身清朗俊逸的氣度相得益彰，由不得人不眼前一亮。蘇卉瑤初初見了他，只覺得此人好生眼熟，竟是沒能立即認出他來。

    “一別大半月，姑娘別來無恙？”顧含風與蘇卉瑤并非偶遇，而是知道她在柳府，又聽說她落了單，特地在這兒等她?？吹教K卉瑤探究地望著自己，仿佛不認識一般，他愣了片刻便是反應(yīng)了過來，抬起手摸了摸自己的下巴，打招呼到。

    一聽這聲音，蘇卉瑤才是確定自己沒有看錯，那人確是顧含風不假。只因著相遇突然，他又沒了那臉絡(luò)腮胡子，像是換了一個人一樣，自己這才有些怔忡。

    蘇卉瑤趕忙福身行禮道：“見過善王爺?！闭渲橹烙鲋氖俏毁F客，但不知他確切身份，正愁著該如何稱呼，聽到蘇卉瑤的話，也是急急請了安。

    “你先過去旁邊等一會兒，我跟姑娘說幾句話。”顧含風對珍珠吩咐到。

    珍珠一愣：這么做不合規(guī)矩?？蓪Ψ绞峭鯛敚约旱米锊黄?；這位卉姑娘剛才救了自己，自己更不能陷她于窘境啊。左右為難間，她只好看向了蘇卉瑤。

    有老太太的話擺在那兒，蘇卉瑤一早對顧含風本著敬而遠之的態(tài)度，加之若是依他所言去做多是不妥，她干脆地拒絕了：“前頭一大家子的長輩跟姐妹都在等著我過去，這時候才動身本就失了禮數(shù)，再耽擱不得了，還望王爺見諒！”

    蘇卉瑤說著就繼續(xù)朝前走去，沒走幾步，就聽得顧含風問道：“我到底有多可怕，以至于姑娘見到我猶如見了洪水猛獸一般避之不及？”

    蘇卉瑤腳下一滯，想了想，還是回過身來，福了一福，說道：“王爺言重了。實在是急著趕去前頭，不能多留。況且，只有我與王爺在此長談，多有不便?！?/br>
    蘇卉瑤想著自己都說得這么直白了，顧含風應(yīng)該不會繼續(xù)糾纏下去了。誰知她話音剛落，對方就緊接著問道：“可是你將我贈與你的披風呈交給了沈老夫人，她對你分析了我的心意，你才不敢與我相對？”顧含風一早猜到蘇卉瑤會這樣做，這也是為什么他在聽到蘇卉瑤說出他身份的時候沒有一絲一毫的驚訝的。

    蘇卉瑤眉心一蹙：這話說的，就是再不知情的人也能聽出不尋常來了。

    “姑娘，奴婢去前頭候著。”珍珠是個機靈的，這會子也聽出了一些不對的地方，又見蘇卉瑤的神情突變，便是知道這位卉姑娘與那位善王爺之間定然有什么不可對外人道的糾葛，自己萬萬不該繼續(xù)留在這兒。說完這句話后，她對著蘇卉瑤與顧含風分別行了禮，速速離開了。

    “王爺是有多恨我才這樣壞我名節(jié)？”蘇卉瑤不是封建之人，但顧含風的做法著實讓人高興不起來。而她必須以這個時代的人所熟識的方式去質(zhì)問對方，才會有用。

    顧含風稱了心如了意，倒是一味裝傻充愣起來：“我不過是據(jù)實以問，實在想不出有何不妥。莫不是姑娘并沒有將此事稟告沈老夫人？要真是如此，姑娘的心意可就更值得顧某思量一番了?！?/br>
    “你……”蘇卉瑤氣結(jié)，卻是不知道該怎么回擊。不想再做無謂的對話，她深呼吸了一下想讓自己平靜下來，最終仍是沒好氣地問道：“我既已留了下來，王爺有話就快說吧。”

    “自打回了京城，儒兒就一直盼著你去找他。我知你出門不易，始終用各種理由哄著他。只是這幾日儒兒病得厲害，東西吃不下，藥喝了也會吐出一大半來，還總是問我你為何不在?！?nbsp;說到顧儒，顧含風的神情一下子嚴肅起來，言語之間也沒了揶揄：“如果可以的話，希望你能去看看他?！?/br>
    蘇卉瑤拒顧含風于千里之外是不想與他有任何牽扯，但是顧儒，她是打心底里喜歡那個可愛又人小鬼大的孩子的。她開始也奇怪顧含風到哪兒都帶著顧儒，今天怎么只見到他一人，沒想到他是生病了，而且還記著自己答應(yīng)他的那件事。原先對顧含風的不滿與氣憤頓時被對顧儒的擔心與歉疚所替代，她忙是關(guān)切道：“郎中怎么說？可是上次落水后身子沒好全？”

    顧含風的神色又是黯淡了幾分：“茹茹死了?！?/br>
    蘇卉瑤徹底呆住了。顧儒提起茹茹時那份歡喜與羞澀她記得分明。她還記得他興沖沖地說要帶自己去看她，還說他長大了之后要娶她……雖是幼子稚言，卻最是難得的一片赤子之心，足見顧儒是極其看重那個叫做茹茹的小宮女的。小孩子最是重情，茹茹死了，顧儒可不是會傷心過度病倒了？而這大過年的，千家萬戶都在忙活著辭舊迎新，慶祝著團圓，那名年幼的小宮女卻枉死宮中，何其堪憐悲涼？她去了，她的親人又該有多么痛不欲生？

    與茹茹素未謀面，可聽到她的死訊，蘇卉瑤的心里說不出的難受。鼻尖一酸，雖忍住了淚，眼眶卻是不可抑制地紅了起來。顧含風沒有再說什么，就那樣不遠不近地注視著她，靜靜地等著她的答案。

    “請王爺回去告訴小公子一聲，說我最遲后日便去看他，讓他一定要好好治病?！卑肷沃?，蘇卉瑤對顧含風說到。

    顧含風并不意外蘇卉瑤會答應(yīng)，只說道：“沈府那邊我會去親自去說明情況，不會叫你難做?！?/br>
    “不必了，我自有法子避人耳目?！碧K卉瑤不想再叫其他人尤其是老太太知曉她與顧含風還有交往。她問心無愧，但在目前的環(huán)境與形勢之下，多一事不如少一事。

    聽蘇卉瑤這樣說，顧含風便沒有再多問，點了點頭：“好?！?/br>
    “先告辭了?！碧K卉瑤頷首致意后，便轉(zhuǎn)身走了。

    顧含風站在原地，望著蘇卉瑤漸漸遠去的身影，直到再看不見了，才是離開。

    一路上，珍珠默默地跟著蘇卉瑤，一副心事重重的模樣。蘇卉瑤心里記掛著顧儒的病情，又想著出國公府的法子，沒有注意到珍珠的異樣。

    快到了目的地的時候，珍珠突然快走幾步到了蘇卉瑤前頭，擋住了她的去路，將自己下了很大決心后的話說了出來：“姑娘請放心，剛才的事情奴婢一個字都不會說的?！?/br>
    蘇卉瑤一愣：她還沒有來得及考慮這個問題呢?？粗矍斑@個形容尚小卻一臉堅毅的小丫頭，她問道：“就因為我剛才幫了你，你連這樣大的事都敢擱在心里？”

    珍珠毫不猶豫地回答道：“是！奴婢不清楚姑娘與王爺之間究竟發(fā)生了什么，但姑娘心善，是個大好人。好人就一定不會做出壞事，所以奴婢不害怕?！?/br>
    聽了這樣單純的話語，蘇卉瑤的臉上終是有了一絲笑意。“我自然信你，可是咱們已經(jīng)耽擱了許久，得走快些了?！?/br>
    “是！”珍珠聽到蘇卉瑤信任自己，長舒了一口氣。再出發(fā)時，兩個人腳下的速度都快了不少。

    第三十五章

    沈妍、沈嫣與沈嬈去找柳瑜，因著常來柳府，便是吩咐跟過來的丫鬟們到一旁自行說話去，等有事兒的時候再讓人喊過來。跟著蘇卉瑤的是秋冬，得了自家姑娘的話，也與其人一塊兒去了。這時候，眼見幾位姑娘陸續(xù)都到了，獨獨不見蘇卉瑤，雖說在柳府不至于會出什么事，到底是有些著急了。沈妍派了身邊的輕云去說了一聲，讓秋冬不必前去，只在這里等著就好。因此，秋冬只知道自家姑娘濕了衣裳遲來了，并不曉得中途發(fā)生了什么事。

    柳府筵席結(jié)束后，大夫人領(lǐng)著幾位姑娘回府。蘇卉瑤坐在馬車里，一言不發(fā)。在人前，她若無其事，這會子上了馬車，身邊只有一個秋冬，自是要開始好好想想怎么才能最大程度地避開沈府的人去善王府了。

    蘇卉瑤答應(yīng)顧含風自己不出兩日就可以去看顧儒，是因為后日初十乃沈府慣例去普愿寺進香的日子。她與沈妍、沈嫣、沈嬈都是要隨老太太和大夫人去的，中間休息的時間就是最好的機會。

    蘇卉瑤想清楚了，她不可能獨自一人完成金蟬脫殼的計劃。至少得需要自己房里的人幫忙，才能掩人耳目。然而，要是自己實話實說了，趙嬤嬤肯定第一個不會同意。顧含風對自己和趙嬤嬤與秋瀾都有恩在先，但畢竟自己現(xiàn)在的身份還是一個未出閣的姑娘家，青天白日地往一個男人家跑，無異于毀名節(jié)，那可是要命的事，趙嬤嬤顧不上去想其中的隱情。春夏與秋瀾還不足以幫她做這件事。另外此事也是少一個人知道便多一分穩(wěn)妥。思來想去，能幫到她的人只有秋冬了。

    一來，秋冬素日為人做事都沒出過差錯，只要自己部署得當，她定然可以做好；二來，自從聽了她上次說的關(guān)于進宮與否的話，蘇卉瑤便曉得她的心思比其他幾人要通透些，就算她一時之間難以接受自己的做法，自己說服她也并不是什么難事。退一萬步來說，即便真的說服不了，再另想他法就是。在此之前，怎么也得試上一試。

    見到蘇卉瑤一副心事重重的模樣，秋冬暗暗擔著心，可蘇卉瑤不說她一個丫鬟不好過問主子的事兒。她正想著自家姑娘莫不是還在介懷著方才遲到的事，就聽得蘇卉瑤問她道：“秋冬，后日初十咱們要去普愿寺進香，你能否幫我一個忙？”

    秋冬忙是說道：“姑娘有事兒只管吩咐奴婢便是?！?/br>
    “你還是先聽聽看我需要你幫什么忙再說吧?！闭f完這句話，蘇卉瑤附在秋冬耳邊，悄聲說了詳細。繼而，她跟秋冬分析了個中利害：“萬一被人發(fā)現(xiàn)了，我便罷了，既是由我惹起的事端，任何后果都該擔著。你卻是會被我牽連，受到重罰。你真的愿意為了我冒這個險么？”

    “奴婢是姑娘身邊的人，只要姑娘覺著必須去做的事兒，奴婢都會遵從。便是為此有什么麻煩找上門來，奴婢替姑娘分擔也是應(yīng)該的，沒得主子受苦奴才卻沒有事兒的道理啊。而且，奴婢相信姑娘必是有了周全的主意，不會有事兒的?！?nbsp;對于蘇卉瑤的決定秋冬極是吃驚，這樣大膽的姑娘她可沒見過，但她說出這些話的時候竟是沒有一絲遲疑。

    蘇卉瑤被深深地觸動了。老太太的懷疑讓她多少有些心寒，秋冬的話卻教她心中溫暖至極。她看著眼前這個淳樸衷心的人，微笑著說道：“放心，我絕不會辜負你此番信任?！?/br>
    回到了沈府，姑娘們隨大夫人一齊去給老太太請了安，姐妹幾個又將大夫人送回了房，才是各自散了回屋。蘇卉瑤走到一半，折返去了沈嫣房中，將自己在前往漣水州路上與顧含風相遇的事情悉數(shù)告訴了她，并說出了自己后日進香時的打算。

    “不行！”聽到蘇卉瑤請自己幫忙的事，沈嫣當即反對道：“要是被人知道了去成什么樣子？你的名聲還要不要了？”

    沈嫣的反對在蘇卉瑤的意料之中，她繼續(xù)說服道：“我之前答應(yīng)過小公子，回了京城要去看他的。”

    “你該知道像咱們這樣的女兒家出門一趟諸多不易，那善王爺又是個尚未娶正妻的男子，你更不可能單獨前去。你行事一向頗有分寸，怎么會做出如此允諾？”沈嫣半步不肯讓，而蘇卉瑤的堅持也讓她起了疑心：“再說了，不過是一個孩子而已，很快便也忘了，你這樣執(zhí)意前去無異于冒險，到底是為了什么？”

    蘇卉瑤并不隱瞞地回答道：“起初我也跟jiejie一樣的想法，沒有將那個約定放在心上。今日在柳府碰巧濕了衣裳落了單，在趕去前頭的時候遇見了善王爺。他告訴我那孩子病得很重，東西吃不下，藥好容易喂進去了，也會吐出大半來。即使是這樣，他每每醒轉(zhuǎn)，還是會問善王爺我為何沒去看他。二jiejie，若是你，還能再無動于衷么？”

    “你又不是郎中，你去了，他未必就能好起來。”沈嫣有些被問住了，但她的立場沒有動搖，只是說話的語氣軟乎了些

    “正所謂盡人事，聽天命，我只能做好我可以做的，至于旁的，我也一樣無能為力?！碧K卉瑤想起了顧儒正在重病中受折磨，更加想起了顧含風告訴了她茹茹的死：“我上次深夜落水，卻能死里逃生，可并不是每一個人都有這樣的幸運。你們都覺著我身世堪憐，但在這世上，還有更多的人比我更可憐，更無助。我有國公府可以倚靠，她們卻小小年紀就喪了性命。我還不敢確定，在那樣的環(huán)境下飽受折磨，死亡于她們而言究竟是不是一種幸運?！?/br>
    蘇卉瑤的神色哀哀，說出的話也是傷感不已，沈嫣聽了似懂非懂：“你……你在說什么？”

    蘇卉瑤看著沈嫣，將茹茹的事告訴了她。沈嫣沒有再說反對的話，也沒有答應(yīng)什么。蘇卉瑤顧不得許多，跪地請求道：“我真的必須得去看看那個孩子，還請jiejie成全?！?/br>
    沈嫣忙是扶起了蘇卉瑤：“你這是做什么，趕快起來，叫人看去了可不是要懷疑了？”

    蘇卉瑤一愣，轉(zhuǎn)而欣喜地問道：“jiejie答應(yīng)我了是不是？”

    沈嫣長嘆了一口氣：“我不知道該不該答應(yīng)你，我只知道就算我不應(yīng)下你，你也還是會去。”

    “知我者莫若二jiejie。謝謝jiejie成全！”蘇卉瑤對著沈嫣福身一禮。

    沈嫣卻是板起了臉：“先別急著高興。進香那一日誰也說不準會有什么事兒，去不去得成還待說。便是你去了，真出了什么事，我只會置身事外，不會吃力不討好地替你說話。你可得想清楚了！”

    “是，meimei明白?！碧K卉瑤了解沈嫣素來是口硬心軟的，笑得更加開心了。

    沈嫣無奈地又是嘆了一口氣：“你要真的明白才好?！?/br>
    蘇卉瑤沒有再多說什么，笑著點了點頭。沈嫣不確定自己心軟應(yīng)了蘇卉瑤是對是錯，心緒極是煩亂，便是讓她早些回去歇息。蘇卉瑤告了辭，同秋冬一道回去了憑風園。

    第三十六章

    初十這一日，沈府女眷依著舊例前往普愿寺上香祈福。用過午飯后，老太太跟大夫人先后歇下了，幾位姑娘也各自去了寺院為她們備下的廂房歇息。沈嫣與蘇卉瑤只道不困，約好了一起敘話打發(fā)時間。又覺著在屋子里悶得慌，便是帶上了書兒與秋冬去了梅園。

    “那塊石壁后頭有條小路，雖說近一些，能避開人，但比不得大道平坦好走，你此去要多小心。記住了，你只有一個時辰的時間。”與蘇卉瑤若無其事地走到了梅園，四下環(huán)視了一番，確定沒了其他人，沈嫣方是仔細囑咐到。

    蘇卉瑤點了點頭，應(yīng)道：“是，多謝jiejie。”說完，即是轉(zhuǎn)身朝著石壁急急而去。秋冬對著沈嫣福了福身，連忙跟了上去。